Текст книги "Милые обманщицы. Особо опасные"

8
Легкий стриптиз, да и только

Во вторник Эмили торопилась на урок физкультуры, когда Ария поймала ее за руку.

– Взгляни на это. – Она поднесла к лицу Эмили свой мобильник.

На экране шла запись недавнего выпуска новостей.

– Неожиданный поворот в судебном процессе по делу Уильяма Форда, – гремел голос репортера.

В кадре появилась парковка у ночного магазина.

– Свидетель во Флориде утверждает, что встретился с мистером Фордом у магазина 7-Eleven пятнадцатого января, в тот самый день, когда милые обманщицы обнаружили в Роузвуде труп мистера Йена Томаса, – объяснял голос за кадром. – Свидетель желает остаться анонимом, потому что встреча связана с покупкой запрещенных наркотиков, но если следователи смогут подтвердить его алиби, этого достаточно, чтобы снять с мистера Форда обвинение в убийстве мистера Томаса.

Мимо прошел мистер Оуэнс, самый строгий из преподавателей физкультуры, и Ария быстро сунула телефон в карман – пользование мобильными телефонами в учебное время запрещалось. Когда он скрылся за углом, Ария снова включила видеозапись.

– Как это возможно? – растерянно прошептала она. – Если Билли был во Флориде во время убийства Йена, значит, кто-то другой сделал те фотографии и общался с нами как «Э».

Эмили нервно закусила губу.

– Бессмыслица какая-то. Наверняка он врет. Может, заплатил кому-то за такие показания.

– Откуда у него деньги? Он даже не может позволить себе адвоката, – резонно заметила Ария.

На какое-то время обе замолчали. Мимо пронеслись двое ребят из команды по рестлингу, увлеченные игрой в какую-то извращенную версию салок. Выпуск новостей закончился, и на экране появилась заставка с возможностью выбрать для просмотра еще два видеоролика – репортаж об убийстве Дженны и подробности истории Кортни ДиЛаурентис. Эмили уставилась на фотографию Кортни, и ее снова охватили грусть и смятение. «Эли нас обманывала», – думала она, и сердце разрывалось уже в миллионный раз. Эли скрывала от Эмили и остальных огромную часть своей жизни. Как будто они вовсе никогда и не дружили.

Или она все-таки делала какие-то намеки? Взять хотя бы одержимость Эли идеей близнецов – однажды, когда Эли и Эмили вдвоем отправились на шопинг в Ардмор, Эли говорила всем, что они близнецы, просто чтобы посмотреть, сколько людей им поверит. И еще Эли всегда восхищалась тем, как похожи между собой Эмили и ее сестра, Кэролайн.

– Никто не принимал вас за близняшек? – не раз спрашивала она. – Вас, случайно, не путали друг с другом?

Ария заметила, как Эмили смотрит на фотографию Кортни, и коснулась ее запястья.

– Будь осторожна.

Эмили вздрогнула.

– О чем ты?

Ария поджала губы. По коридору промаршировала группа девочек в чирлидерской форме, отрабатывая приветственные движения рук.

– Может, она и выглядит как Эли, но это не Эли.

Тепло хлынуло к щекам Эмили. Она догадывалась, к чему клонит Ария. Бывшие подруги знали об ее влюбленности в Эли – в записках, которые получала Эмили от первого «Э», Моны Вондервол, речь шла только об этом. Ария упрекала Эмили в том, что она позволяет чувствам преобладать над разумом, особенно когда Эмили цеплялась за мысль: Эли все еще жива.

– Я знаю, что она не Эли, – огрызнулась Эмили. – Я не идиотка. – И она убежала в раздевалку спортзала, даже не попрощавшись.

В раздевалке пахло резиной кроссовок, лаком для волос и цветочным дезодорантом. Девочки уже переодевались в футболки и шорты и болтали о предстоящих в субботу танцах по случаю Дня святого Валентина. Эмили поплелась к своему шкафчику, взвинченная разговором с Арией. Подруга определенно задела ее за живое.

По правде говоря, Эмили не могла заснуть прошлой ночью, вновь и вновь переживая тот миг, когда Кортни ступила на подиум. Даже если это была не Эли, у Эмили екнуло сердце, когда Кортни заманчиво подмигнула ей. И как волнительно было сидеть на новой кухне ДиЛаурентисов, прямо напротив этой до боли красивой и пугающе знакомой девушки. Эмили годами грезила об Эли; удивительно, если бы она не испытывала никаких чувств к ее сестре-близняшке.

Но что имела в виду Ария, когда просила ее быть осторожной? Эмили не видела никаких причин не доверять Кортни – ведь в этой истории она оказалась такой же жертвой, как все они. Кортни повезло, когда ей чудом удалось спастись во время пожара в лесу. Очевидно, Билли хотел убить и ее, так же как пытался расправиться с Эмили, Арией и другими.

Но что, если репортеры правы? Что, если Билли не убивал Йена, не устраивал поджог… и все остальное?

– Кхе-кхе.

Эмили вздрогнула, выронив белую футболку и голубые шорты, которые достала из шкафчика. Белокурая девушка с лицом в форме сердца сидела на деревянной скамейке в конце прохода.

– Ой! – воскликнула Эмили, прижимая руку ко рту. Кортни как будто появилась только потому, что Эмили думала о ней.

– Привет. – Кортни была одета в облегающий форменный блейзер, белую рубашку и голубую клетчатую юбку. Голубые гольфы плотно обтягивали ногу, доходя до красивой, ромбовидной коленной чашечки. Она уставилась на спортивную форму Эмили. – Я не знала, что надо приносить шорты и прочее.

– Да. – Эмили подняла с пола футболку, схватившись за воротничок. – Спортивную форму можно купить в школьном магазине. – Она наклонила голову. – Разве мистер Дразновски не говорил тебе об этом? – Мистер Дразновски вел у них физкультуру.

– Он просто назвал мне номер шкафчика и код. Наверное, подумал, что я знаю порядок.

Эмили опустила глаза. Интересно, Кортни когда-нибудь посещала обычную школу? Участвовала в спортивной команде, играла на музыкальном инструменте в школьной рок-группе? Приходилось ли ей продумывать лучший маршрут, чтобы вовремя добираться до каждого класса? В голове снова пронеслись слова предостережения, брошенные Арией. Ладно, допустим, они не знают Кортни, но что Эмили должна делать – не замечать ее?

– У меня есть лишние шорты и футболка, – предложила Эмили и, повернувшись к шкафчику, принялась обыскивать нижнюю полку. Она протянула Кортни футболку для бассейна и мятые спортивные шорты.

– Футболка, правда, не для спортзала, но думаю, на сегодня сойдет.

– О боже, спасибо. – Кортни рассмотрела футболку, держа ее перед собой на вытянутой руке. Спереди красовалась картинка с изображением бассейна и стартовых тумб. – Порвать всех на старте, – прочитала она вслух и вопросительно посмотрела на Эмили.

– Мне ее подарил мой тренер по плаванию как капитану команды этого года, – пояснила Эмили.

Глаза Кортни расширились:

– Капитан? Впечатляет.

Эмили пожала плечами. Она испытывала смешанные чувства, будучи капитаном команды, особенно если учесть, что не так давно и вовсе собиралась завязать с плаванием.

Кортни расправила спортивные шорты, заметив возле края вышитый герб.

– Что это за штука на щите? Маленький пенис?

Эмили расхохоталась:

– Это акула. Наш талисман.

Кортни прищурилась:

– Акула? Серьезно?

– Я понимаю. Она больше похожа на червя. Или… пенис. – Эмили и самой стало смешно, когда она произнесла слово вслух. – Раз уж ты заговорила об этом, на щите изображен пловец в костюме акулы из пены. И к концу заплыва костюм всегда… опадает.

Группа девушек прошмыгнула в сторону спортзала. Кортни посторонилась, прижимаясь к металлическому шкафчику.

– Эта школа такая странная. Акулы в форме пениса, задорная музыка, что звучит на переменках…

– Не начинай. – Эмили застонала. – Иногда ее забывают отключить в начале урока. И она продолжает громыхать, пока мы пишем контрольную по математике. Ты уже видела мисс Рейес из администрации? В таких больших овальных очках с розоватыми стеклами?

Кортни рассмеялась.

– Она меня регистрировала.

– Так вот она отвечает за музыкальное сопровождение, – объяснила Эмили, стараясь заглушить шум спускаемой воды в туалетной комнате, примыкающей к раздевалке. – И когда музыка звучит слишком долго, я всегда представляю ее уснувшей за рабочим столом.

– Или спит, или забывается, любуясь портретами маленькой собачки, похожей на крысу.

– Это ее чихуахуа! – Эмили рассмеялась. – Иногда она приносит его на школьные вечеринки. Даже сшила ему форменный блейзер и юбку, хотя это мальчик!

Плечи Кортни сотряслись от смеха. Эмили затрепетала от счастья. Кортни присела на скамейку и расстегнула блейзер.

– И еще мне на глаза все время попадаются плакаты про игру «Капсула времени». Это что еще за хрень?

Эмили уставилась на кусок зеленой жвачки, прилипшей к шву на стене, между бежевыми плитками.

– Просто глупая игра, – пробормотала она. «Капсула времени» была давней традицией роузвудской школы, и, по стечению обстоятельств, Эмили впервые проникла на задний двор дома Эли, когда пыталась украсть кусок флага, чтобы положить его в «Капсулу». В тот день Эли отнеслась к ним необычайно дружелюбно, сообщив Эмили и другим девочкам, что кто-то уже украл ее флаг. Лишь недавно Эмили узнала, что кражу совершил не кто иной, как Джейсон. Потом он отдал флаг Арии, которая тайно хранила его у себя в течение многих лет.

Из рюкзака Кортни донесся сигнал. Она вытащила айфон и закатила глаза.

– Опять Си-Эн-Эн, – театрально вздохнув, сказала она. – Хотят взять у меня интервью. Мне даже звонил сам Андерсон Купер![8]8
  Андерсон Хэйз Купер – известный американский журналист, писатель и телеведущий.


[Закрыть]

– Вау! – Эмили усмехнулась. Кто-то по соседству громко хлопнул дверцей шкафчика.

Кортни убрала телефон обратно в сумку.

– Да, но я не хочу общаться с прессой. Я бы предпочла поболтать с вами, ребята. – Она пробежалась пальцами по инициалам «УД+МП», вырезанным на деревянной скамейке. – Вы ведь были с моей сестрой в ту ночь… ночь, когда Билли?..

Дрожь пробежала по спине Эмили.

– Да. Мы были вместе.

– Это так страшно. – Голос Кортни треснул. – Подумать только, что он убил Дженну Кавано и Йена. И посылал всем вам эти ужасные записки.

Волна теплого воздуха вырвалась из кондиционера, и по комнате закружились пылинки.

– Постой, – вдруг сказала Эмили, вспомнив кое-что. – Билли прислал мне фотографию Эли, Дженны и еще какой-то блондинки. Я подумала, что это Наоми Зиглер – но ведь это была ты, верно?

Кортни подковырнула прилепленную к дверце шкафчика наклейку с бананом от компании Chiquita[9]9
  Chiquita Brands International – американский производитель и дистрибьютор бананов и других продуктов питания.


[Закрыть].

– Наверное. Я познакомилась с Дженной, когда однажды приезжала сюда. Она единственная в Роузвуде, кто знал обо мне.

Две девушки в форменных спортивных шортах и футболках прошли мимо Эмили и Кортни, мельком взглянули на них и тотчас отвернулись. У Эмили голова пошла кругом. Выходит, Дженна знала что-то, как они и подозревали. Билли-«Э» несколько недель назад отправил Эмили к дому Дженны, чтобы она могла увидеть ссору между Дженной и Джейсоном ДиЛаурентисом. Может быть, они ругались, потому что Джейсон требовал от Дженны сохранить тайну о Кортни? Но при чем тут Билли?

Учитель постучал в дверь и крикнул, что все должны построиться по командам для игры в футбол.

– Боже, я такая зануда! – прошептала Кортни, сокрушенно качая головой. – Извини, что я снова завела этот разговор. В самом деле, что толку ворошить прошлое.

Эмили пожала плечами.

– Нам всем следует чаще говорить об этом. – Она посмотрела в лицо Кортни, чувствуя прилив смелости. – И… ну, если тебе захочется что-нибудь узнать о Роузвуде… или возникнут еще какие-то вопросы, буду рада помочь.

Кортни просияла:

– Правда?

– Конечно.

– Может, мы встретимся завтра после школы? – спросила Кортни, и в ее глазах зажглась надежда.

– О! – начала было Эмили, немало удивленная. Распахнулась дверь в спортзал, и раздевалка мгновенно наполнилась криками и звуком отскакивающих баскетбольных мячей.

– Если эта просьба кажется тебе странной, ты скажи, я не обижусь, – поспешно произнесла Кортни, заметно сникнув. – Я же понимаю: Эли и все такое.

– Нет, наоборот, это отличная идея, – решила Эмили. – Хочешь прийти ко мне домой?

– С удовольствием, – сказала Кортни.

Эмили наклонилась, развязывая и снова затягивая шнурок. Ей хотелось проявить больше эмоций, но она чувствовала себя неловко, как будто боялась сболтнуть лишнего.

Когда Кортни откашлялась, Эмили подняла голову и обомлела. Кортни сняла рубашку и стояла посреди прохода в плиссированной юбке и кружевном розовом лифчике. И не то чтобы она выставляла напоказ свои прелести… просто их не скрывала.

Эмили не могла себя заставить отвести взгляд. Сиськи у Кортни были больше, чем у Эли когда-то, но талия такая же тонкая. Рой воспоминаний об Эли промелькнул в голове Эмили. Эли в бикини у бассейна, в очках-авиаторах от Prada на кончике носа. Эли, развалившись на диване в доме Спенсер, в серых махровых шортиках, длинные загорелые ноги скрещены в лодыжках. Ощущение мягких губ Эли во время поцелуя в домике на дереве. Волнение, которое охватило Эмили в те упоительные мгновения, прежде чем Эли оттолкнула ее.

Кортни обернулась, заметив взгляд Эмили. Одна бровь игриво выгнулась. Улыбка расползлась по ее губам. Эмили попыталась улыбнуться в ответ, но ее губы слиплись, словно мармеладные черви. Могла ли Кортни знать о поцелуе? Говорила ли ей Эли? И неужели Кортни… флиртует?

Дверь в раздевалку снова захлопнулась, и Эмили бросилась к высокому зеркалу, прочесывая пальцами свои рыжеватые волосы. Кортни закрыла шкафчик и громко зевнула. Когда Эмили поспешила к выходу в спортзал, прямо перед ней снова оказалась Кортни. Она медленно закрыла один глаз, соблазнительно подмигивая, словно точно знала, что делает… как и то, что в этот миг чувствует Эмили.

9
Секреты, кругом одни секреты

– Добро пожаловать в салон груминга Ruff House! – Бойкая женщина в красном халате приветствовала Спенсер и Мелиссу, когда они привели двух домашних лабрадудлей в роскошный спа-салон для собак. Грумингом обычно занималась миссис Хастингс, но сейчас она не могла привести в порядок даже себя.

Когда собаки остановились, чтобы обнюхать папоротник в большом горшке в углу, после чего дружно задрали под ним задние лапы, Мелисса драматично вздохнула и бросила негодующий взгляд в сторону сестры. Спенсер поморщилась. Допустим, Мелисса все еще ненавидела ее за то, что из-за нее их мать превратилась в неврастеничку, страдающую агорафобией[10]10
  Агорафобия – психическое расстройство, при котором появляется страх людных мест, страх перед открытыми пространствами.


[Закрыть]. Упрек принимается. Неужели ей необходимо при каждой возможности тыкать Спенсер носом в ошибки?

Грумер – девушка с косичками, с виду ненамного старше Спенсер, – сказала, что займется ими через несколько минут. Спенсер плюхнулась в кожаное кресло, и Беатрис, устроившись у нее в ногах, тут же принялась жевать мысок ее балетки от Kate Spade.

Кто-то откашлялся в другом углу комнаты. Спенсер подняла взгляд. На нее смотрела старуха с шухером на голове и чихуахуа на руках.

– Ты – подруга той погибшей девушки, у которой обнаружилась тайная сестра-близнец, верно? – спросила она. Когда Спенсер кивнула, женщина выругалась себе под нос и крепче прижала к груди собачку, как если бы от Спенсер исходила угроза. – Ничего хорошего от этого не жди. Ничего хорошего.

У Спенсер отвисла челюсть:

– Прошу прощения?

– Миссис Абернати? – донесся голос из зала. – Мы готовы принять вас и мистера Бельведера. – Старуха встала, схватив собаку. Она смерила Спенсер зловещим взглядом и скрылась за углом.

Рядом засопела Мелисса. Спенсер украдкой покосилась на нее. Сестра выглядела, как всегда, безупречно – волосы, длиной до подбородка, были гладкими и прямыми, персиковая кожа без изъяна, на клетчатом шерстяном пальто ни пятнышка. Спенсер поймала себя на мысли, что она безнадежно устала от их глупой ссоры. Если уж сумасшедшие старухи в винтажных шмотках от Chanel имеют собственное мнение о бомбе, которую вчера взорвала миссис ДиЛаурентис, то что уж говорить о Мелиссе. Не только у Эли объявилась тайная сестра – в конце концов, Кортни приходилась сводной сестрой Спенсер и Мелиссе.

– Как ты думаешь, что нам делать с Кортни? – спросила Спенсер.

Мелисса уронила органическое печенье для собак в хрустальную вазочку.

– В смысле?

– Кортни говорит, что Эли много чего рассказывала про нас. Стоит ли мне познакомиться с ней поближе, раз уж мы… родственники?

Мелисса отвела взгляд.

– Не думаю, что Эли и Кортни были очень близки. И какую чушь она могла знать? – Она отвинтила крышку фиолетовой бутылки Nalgene и сделала долгий глоток.

Спенсер почувствовала противную тянущую боль внизу живота.

– Как бы то ни было, что ты сказала Джейсону во время пресс-конференции?

Мелисса чуть не поперхнулась глотком воды.

– Ничего.

Спенсер крепче сжала поводок Беатрис. Где-то в глубине спа-салона завыла несчастная собака. Мелисса явно темнила.

– И с каких это пор ты дружишь с Джейсоном? Я не видела, чтобы вы общались после школы.

Звякнули колокольчики на входной двери, и в салон зашел мужчина с огромным пуделем, у которого на шее висела бандана. Руфус и Беатрис тут же вскочили, насторожившись. Спенсер не отрывала взгляда от сестры, решив не отступать, пока Мелисса не скажет правду.

Наконец Мелисса вздохнула.

– Я говорила Джейсону, что ему следовало сказать мне о возвращении Кортни.

Расслабляющая музыка, просачивающаяся сквозь динамики стереосистемы, вдруг смолкла.

– Что значит «возвращение»? Ты знала про Кортни? – прошептала Спенсер.

Мелисса уставилась на свои колени.

– Хм, вроде того.

– И как давно?

– Со школы.

– Что?

– Послушай, Джейсон был по уши в меня влюблен. – Мелисса притянула к себе Руфуса и погладила его по голове. – И однажды он проболтался, что у него есть эта тайная сестра, которая находится в больнице. Он умолял меня никому не говорить. Это было меньшее, что я могла для него сделать.

– Что ты имеешь в виду?

Мимо прошла женщина с двумя аккуратно подстриженными французскими болонками.

– Ну, я вроде как бросила Джейсона ради Йена, – сказала Мелисса, избегая взгляда Спенсер. – Я разбила ему сердце.

Спенсер попыталась представить себе, когда это могло произойти. Перед тем как сгорел амбар, она откопала старую тетрадку Мелиссы по математике; в ней лежала записка, из которой следовало, что Мелисса и Джейсон встречаются. Спенсер вспомнила и ту субботу в самом начале шестого класса, когда они с подругами прокрались во двор Эли, чтобы украсть ее кусок флага для «Капсулы времени». В доме ругались двое: Эли кричала: «Прекрати!», а кто-то другой передразнивал ее писклявым голосом. Потом послышался грохот, и Джейсон выбежал из дома. Он остановился на полпути через двор, злобно посмотрев на Йена и Мелиссу, отдыхавших на террасе дома Хастингсов. Мелисса и Йен только-только начали встречаться…

Если у Мелиссы и Джейсона был роман, то наверняка до этого момента. Выходит, Мелисса узнала о существовании тайной близняшки раньше, чем Спенсер и Эли стали подругами.

– И на том спасибо, – сквозь зубы произнесла Спенсер. Снова зазвучала музыка – на этот раз старая песня Энии[11]11
  Эния – ирландская певица, автор музыки к фильмам.


[Закрыть].

– Я дала слово, – сказала Мелисса, так плотно наматывая на руку поводок Руфуса, что едва не остановила кровоток. – Эли должна была тебе рассказать.

– Она этого не сделала.

Мелисса закатила глаза.

– Ну, Эли была та еще сучка.

Спенсер замутило от резкого запаха эвкалиптовой зубной пасты для собак. Ее так и подмывало сказать Мелиссе, что она тоже стерва порядочная. И дело вовсе не в том, что она защищала Джейсона – Мелисса никогда никого не защищала. Нет, Мелисса хранила тайну, потому что это давало ей власть и контроль – так же, как Эли. Сестры Спенсер оказались более похожими, чем она могла предположить. Но Эли и Мелисса были не единственными сестрами Спенсер.

Еще несколько дней назад она мечтала о возможности начать новую жизнь, в которой не будет ни Эли, ни манипуляций, ни лжи или соперничества. Осуществить мечту так и не удалось, но, возможно, судьба припасла для нее кое-что получше.

Не говоря ни слова, Спенсер протянула Мелиссе поводок Беатрис и пулей выскочила из салона.

Когда Спенсер подъехала к новому дому ДиЛаурентисов, она с облегчением заметила, что фургоны телевизионщиков, полицейские машины и баррикады после вчерашней пресс-конференции исчезли. Дом снова выглядел обычно и ничем не выделялся среди соседних особняков, разве что лестницей над гаражом, которая вела в студию Джейсона.

Спенсер вылезла из машины и замерла. Где-то вдалеке урчал снегоуборщик. Три вороны сидели на зеленой электрической распределительной коробке через дорогу. В воздухе пахло пролитым моторным маслом и снегом.

Расправив плечи, она двинулась по мощеной дорожке к дому и позвонила в дверной колокольчик. Изнутри донесся глухой стук. Спенсер переминалась с ноги на ногу, гадая, не совершает ли она ошибку. А вдруг Кортни не знает, что они родственницы, или ей вообще плевать? Одного желания иметь сестру недостаточно, чтобы ее заполучить.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге возникла Кортни. Спенсер невольно ахнула.

– Что? – резко спросила Кортни. Ее брови сложились домиком.

– Извини, – выпалила Спенсер. – Просто… ты так похожа…

Перед ней как будто стояла Эли, какой ее помнила Спенсер. Светлые волосы, небрежно разбросанные по плечам, сияющая кожа, сверкающие голубые глаза под бахромой густых длинных ресниц. В голове Спенсер творился настоящий сумбур – девушка выглядела совсем как Эли, но Спенсер не узнавала в ней свою давнюю подругу.

Спенсер замахала руками перед лицом. Ей хотелось закрыть дверь и начать все заново.

– Так в чем дело? – спросила Кортни, прислонившись к косяку. На ее левом носке в красно-белую полоску зияла дырочка.

Спенсер смущенно закусила губу. Боже, даже голос звучит, как у Эли.

– Я хочу поговорить с тобой.

– Круто. – Кортни впустила Спенсер в дом и, повернувшись, направилась к лестнице. На стенах холла висели семейные фотографии ДиЛаурентисов. Спенсер узнала многие из них – они перекочевали из старого дома Эли. Вот фотография семьи на двухэтажном автобусе в Лондоне; черно-белое пляжное фото, сделанное на Багамах; широкоформатный снимок перед вольером с жирафом в филадельфийском зоопарке. Знакомые изображения приобретали новый смысл, пока Спенсер следовала за отсутствующим на фотографиях членом семьи ДиЛаурентисов. Почему Кортни не ездила с семьей на отдых? Неужели была так больна?

Спенсер остановилась перед незнакомой фотографией. Семья позировала на заднем крыльце своего старого дома. Мать, отец, сын и дочь широко и счастливо улыбались, как будто и не было у них никаких тайн. Должно быть, это фото сделано незадолго до исчезновения Эли – на заднем плане, на месте будущей беседки, возвышался бульдозер. У границы участка маячил какой-то силуэт. Похоже, человек. Спенсер подошла ближе и, щурясь, вгляделась в снимок, но так и не смогла разобрать, кто это. Кортни откашлялась, ожидая ее на верхней ступеньке.

– Ты идешь? – спросила она, и Спенсер отпрянула от фотографий, словно ее поймали за шпионажем. Она взбежала вверх по лестнице.

В коридоре второго этажа громоздились коробки, оставшиеся после переезда. Спенсер впилась пальцами в ладонь, когда увидела надпись на одной из них: «Эли – хоккей на траве». Кортни обогнула фиолетовый пылесос Dyson и толкнула дверь в конце коридора.

– Сюда.

Когда Спенсер увидела комнату, у нее возникло чувство, будто она перенеслась назад во времени. Она тотчас узнала ярко-розовое покрывало – сама помогала Эли выбрать его в универмаге Saks. До боли знакомой оказалась и большая черная табличка с названием станции метро «Рокфеллеровский центр», которую купили родители Эли в антикварном магазине в Сохо. Но самым памятным было декоративное зеркало в виде номерного знака над столом-бюро. Спенсер подарила его Эли на тринадцатый день рождения.

Ее окружали сплошь вещи Эли. Неужели у Кортни нет ничего своего?

Кортни плюхнулась на кровать.

– О чем ты хотела поговорить?

Спенсер утонула в мягком кресле, обитом тканью с рисунком «бута», и поправила защитную обшивку на подлокотниках, чтобы узоры совпадали. Разговор предстоял деликатный, и она не могла вот так запросто, без предупреждения, высказать свои мысли – особенно тому, кто всю жизнь борется с загадочной болезнью. Возможно, она поторопилась, и это плохая идея. Может, ей лучше встать и уйти. Или…

– Дай-ка угадаю. – Кортни подцепила выбившуюся ниточку на покрывале. – Ты хочешь поговорить о романе. – Кортни пожала плечами. – Твоего отца. И моей матери.

Спенсер ахнула:

– Ты знаешь?

– Я всегда знала.

– Но… откуда? – воскликнула Спенсер.

Кортни сидела с опущенной головой, и Спенсер могла видеть ее неровный пробор и идеально окрашенные медово-светлые корни.

– Эли раскопала. И рассказала мне во время одного из посещений.

– Эли знала? Выходит, Билли это не выдумал? – Билли-«Э» сообщил Спенсер о романе незадолго до убийства Дженны.

– Она никогда не говорила тебе, да? – Кортни цокнула языком.

Воробей приземлился на карниз под окном Кортни. В комнате вдруг запахло новым ковром и свежей краской. Спенсер медленно моргнула.

– А Джейсон и ваш отец знают?

– Не уверена. Никто никогда об этом не говорил. Но если моя сестра знала, наверное, знает и брат. И к тому же мои родители откровенно ненавидят друг друга – так что, похоже, отец о чем-то догадывается. – Она закатила глаза. – Клянусь, они остались вместе только потому, что Эли пропала. Могу поспорить, что через год они разведутся.

Спенсер почувствовала, что в горле встал ком размером с мандарин.

– Я даже не знаю, где сейчас мой отец. И маме только на днях открылась правда. Она в полном раздрае.

– Сожалею. – Кортни искренне посмотрела на Спенсер.

Спенсер заерзала в кресле, и оно сердито скрипнуло.

– Все от меня что-то скрывают, – тихо сказала она. – У меня есть старшая сестра, Мелисса. Ты, возможно, видела ее на пресс-конференции. Она разговаривала с твоим братом. – И она же буравила тебя злобным взглядом, – хотелось ей добавить. – Мелисса призналась, что еще в старшей школе узнала о сестре-близнеце Эли, – продолжала Спенсер. – Но так и не удосужилась рассказать мне об этом. Я уверена, ей нравилось знать то, чего не знаю я. Хорошая сестренка, верно? – Она громко и неуклюже шмыгнула носом.

Кортни поднялась с кровати, взяла с тумбочки коробку носовых платков «Клинекс» и уселась на полу в ногах Спенсер.

– Похоже, она очень честолюбивая и неуверенная в себе, – сказала Кортни. – Эли так же обходилась со мной. Она всегда хотела быть в центре внимания. Терпеть не могла, если у меня что-то получалось лучше. Я знаю, она и с тобой всегда соперничала.

Это еще мягко сказано. Спенсер и Эли конкурировали во всем – кто быстрее доедет на велосипеде до супермаркета Wawa, кто сможет поцеловаться с самым взрослым парнем, кто войдет в школьную сборную по хоккею на траве в седьмом классе. Очень часто Спенсер и не хотелось соревноваться, но Эли всегда настаивала. Может, потому что Эли знала, что они сестры? Не пыталась ли она что-то доказать?

Соленые слезы потекли по щекам Спенсер, и рыдания поднялись в груди. Она сама не понимала, что оплакивает. Возможно, бесконечную ложь. Боль и обиду. Все эти смерти.

Кортни прижала ее к себе и крепко обняла. От нее пахло коричной жвачкой и шампунем Mane ‘n Tail.

– Кого волнует, что знали наши сестры? – пробормотала она. – Прошлое осталось в прошлом. Но теперь мы есть друг у друга, верно?

– Угу, – буркнула Спенсер, все еще захлебываясь рыданиями.

Кортни отстранилась, и ее лицо просияло.

– Слушай! Хочешь пойти завтра на танцы?

– Танцы? – Спенсер вытерла опухшие глаза. Завтра же обычный школьный вечер, который она хотела посвятить домашним заданиям. В конце недели предстоял экзамен по истории. Вот уже несколько дней она не виделась с Эндрю, да и платье ко Дню святого Валентина еще не куплено.

– Я не знаю…

Кортни схватила ее за руки.

– Пошли. Это будет наш шанс освободиться от зловредных сестер! Как в песне Survivor! – Она откинулась назад и запела старую песню группы Destiny’s Child. – Я вы-жи-ла! – кричала она, размахивая руками над головой, выпячивая задницу и сотрясаясь в безумном танце. – Давай, Спенсер! Скажи, что пойдешь со мной на танцы!

Несмотря на переживания и смятение, Спенсер расхохоталась. Может, Кортни и права – в этой идиотской ситуации лучше всего расслабиться, забыться и хорошо провести время. В конце концов, не этого ли она хотела – иметь сестру, которой можно довериться, на кого можно положиться и с кем можно оторваться по полной программе. Кортни, казалось, хотела того же.

– Согласна, – сказала Спенсер. Шумно выдохнув, она встала с кресла и принялась подпевать своей сестре.