Текст книги "У каждой строчки свой мотив"

Алевтина Кудря

Алевтина Кудря живёт в Белгороде. Имеет высшее образование. Отличник просвещения, учитель высшей категории. Прозаик, фантаст. Произведения публиковались в альманахах Российского союза писателей. Автор десяти книг. Имеет награды: орден Святой Анны, медаль «А. С. Пушкин – 220 лет», медаль «А. А. Фет – 200 лет», звезда «Наследие» III и II степеней, сертификат победителя Первой общенациональной литературной премии им. А. С. Пушкина в номинации «Некнижник».

В Японии
глава из книги «ВГиМиЧ»

Деревня была не такая уж и маленькая. Они всё шли и шли вглубь острова. Прохожие, поравнявшись с ними, почтительно здоровались. Женщины особенно низко кланялись, сложив руки впереди. Влада это очень удивляло: подумать только, с ним здоровались абсолютно незнакомые люди! Вдобавок его назвали каким-то куном. Он вспомнил наставления бабушки: «В Японии поклон – основная форма уважения. Тебе достаточно просто склонить голову или немного согнуться в талии, чтобы поклон был засчитан». И, стараясь не прослыть невежей, он кланялся так же, как и Реид – отец Акио.

Когда они свернули на улицу, где жил его друг, настроение Влада сразу улучшилось. Дом, перед которым они остановились, весь утопал в зелени. Крыша почти на метр выступала за стены, загибаясь вверх по углам.

– Какие интересные у вас крыши! – воскликнул Влад.

– Они защищают дома от дождя, снега или палящего летнего солнца, но не мешают рассветным или закатным лучам освещать жилище утром и вечером, – сдержанно пояснил Реид.

На пороге дома их встречали Тэмико – мама Акио, сам Акио и слуга Мио-кю. Все вежливо поклонились, и Тэмико сказала, обращаясь к Владу:

– Очень рады видеть тебя у нас. Наверное, устал с дороги?

Перед ней стоял симпатичный мальчик с волнистыми каштановыми волосами, которые на лбу и около ушей были мокрыми от пота и прилипли к голове.

– Да, – мотнул головой Влад.

– Сполоснись, приведи себя в порядок, и будем обедать.

Тэмико казалась старшей сестрой друга – так молодо она выглядела. Белоснежное лицо, красивые губы, миндалевидный разрез глаз и неимоверная причёска с заколками приковали взгляд мальчика. Он тут же вспомнил слова бабушки: «Японские женщины очень красивы». «Да, – отметил он про себя, – точно! Тэмико – воплощение красоты японской женщины». Он взглянул на Реида и понял, что тому тоже понравилось, как выглядит Тэмико.

Влад облегчённо вздохнул, когда они с Акио остались наедине. Тяжело сразу перейти на японские традиции.

Подростки были дружны с детства, но обычно Акио приезжал к ним. После душа Влад достал подарок другу.

– Это тебе! – протянул он книгу «Шахматные партии знаменитых гроссмейстеров».

– О! – только и сказал Акио и тут же стал рассматривать картинки шахматных партий. Влад тоже уселся рядом на пол.

Пол был мягкий и тёплый, застлан татами – матами, которые плетутся из тростника игуса и набиваются рисовой соломой. Сверху они были покрыты гладким ковриком из тонкой ткани.

В комнате Акио, как и во всех остальных, не было ничего лишнего. На одной из стен висела полочка с книгами и учебниками, под ней стоял низенький стол – и всё. Комнаты разделены перегородками. Одна считалась окном – сёдзи, другая дверью – фусума. Окна и двери на всю стену. Перегородки бумажные, и их при необходимости раздвигали или сдвигали. Такое представление, что у комнаты нет границ, она открыта миру, свежему воздуху и природе.

– Ну, рассказывай скорее, – потребовал нетерпеливо Акио. – Что с тобой произошло? Я тебя много раз приглашал в гости, ты всё отнекивался. И вдруг так неожиданно звонит твой отец и говорит, что тебе нужно уехать на какое-то время.

– Ты не поверишь… – начал объяснять Влад. – Понимаешь, я случайно попал в мир чародеев и, видимо, что-то не так сделал или что-то не то увидел. Как вся моя семья перепугалась!

– Нуда?

– Оказывается, есть ещё и чёрные маги, вот они и гоняются за мной. Почему? Что я такого сделал?

– Не волнуйся, последний месяц лета проведёшь здесь. У нас безопасно и никто тебя не найдёт.

Появился слуга, который пригласил мальчишек на обед. Стол уже был накрыт полностью.

Влад с опаской посмотрел на палочки, которые были положены на специальные подставочки. Перед отъездом в Японию Влад учился брать палочками еду, но у него не всё получалось. Он быстро окинул взглядом стол и с облегчением вздохнул: перед ним стояла тарелка с нанизанной на шпажку курицей, пожаренной на гриле, а супа не было. Только суп он боялся есть палочками. Бабушка рассказывала, что суп просто можно выпить, после того как съешь мясо и овощи, но всё это как-то необычно. На другой тарелочке темпура – морепродукты и овощи, обжаренные во фритюре. Среди них он разглядел картофель, сладкий перец, лук, бамбук и креветки. Тарелки необычные – вытянутые лодочкой. Разнообразные маринады и соленья располагались слева – тоже в маленьких специальных розеточках. Бабушка рассказывала: «Японцы любят красоту, тем более на столе, и поэтому выставляют все блюда сразу. Можно выбрать понравившиеся. Только чай наливают сами в пиалы».

Отдельно на тарелке лежала салфетка. «Использовать её для чего бы то ни было, кроме рук, крайне неприлично, особенно вытирать лицо, – вновь вспомнил он слова бабушки. – Использовав её, тщательно сложи и положи обратно на подставку, на которой она лежала».

За столом Реид расспрашивал Тэмико, как она провела время, рассказал о том, что его пригласили в Лондон строить мост. Время от времени он хвалил блюда, которые ел. Акио толкнул Влада локтем и прошептал:

– Похвали еду, а то мама подумает, что тебе не нравится.

– Тэмико-сан, как вы прекрасно приготовили курицу на гриле! У нас так не готовят, да и такие вкусные овощи я ещё никогда не ел!

Тэмико мило улыбнулась и сказала:

– Мы готовим только на гриле. Попробуй суши. Не бойся, там рыба сырая, но это и прекрасно. Свежие морепродукты содержат много витаминов, и это залог молодости и долголетия.

После обеда все поблагодарили Тэмико, и мальчишки помчались в сад поиграть. Был прекрасный летний день: дул приятный ветерок, в воздухе витал запах травы и морской воды, хотя море было далеко. Ну, может, Владу так казалось, так как Акио этого не чувствовал.

Жизнь в «Коралловой бухте» у Акио была совершенно иной, нежели в виноградной долине у Влада. Бабушка Влада любила порядок и чистоту, но все её действия были не сравнимы с тем, как ревностно к порядку и чистоте относилось семейство Акио. Не дай бог что-то положить не на своё место – моментально слуга Мио-кю, или сокращённо Мио, тут же всё исправит. В доме была идеальная чистота. Тэмико и слуги каждый день что-то протирали и пылесосили. Акио жил по определённым правилам, и нарушать их категорически запрещалось. Захотелось погулять – спроси разрешения у старших, купаться в бассейне – только по расписанию.

Родители Акио обращались с Владом как с малышом. Его постоянно опекали и не отпускали одного не только за ворота, но даже в сад. Тэмико каждый день выдавала чистое бельё: носки, рубашку, шорты. В комнате они ходили в белых носочках – таби, тапочки никто не носил. И только возле ванной и туалета стояли специальные тапочки, которые необходимо было надевать, заходя в эти помещения.

Влад старался поддерживать традиции этой страны. Пищу он уже брал, как заправский японец, палочками, а вот суп ел только ложкой.

У Акио был чёткий распорядок дня, с приездом Влада его не изменили. Каждое утро водные процедуры – плавание в бассейне, затем завтрак, маленький отдых и занятие в спортзале с Dan-Dais (эльфом-ниндзя) – обучение приёмам рукопашного боя. Вот это жизнь! И Влад тоже стал заниматься вместе с другом. Скучать не приходилось. После занятий снова бассейн, и в оставшиеся полчаса перед обедом разрешалось позагорать. Потом работа в маминой теплице, затем библиотека – чтение старинных книг и рукописей. Только под вечер в комнате Акио друзья чувствовали себя свободно, и можно было заниматься своими делами. В этот раз Акио решил показать местные достопримечательности. Они пошли к исчезающей бухте.

– Исчезающая бухта? – удивился Влад.

– Да. По вечерам вода уходит, тогда на дне можно найти столько интересного! Один раз я даже поймал водяного дракончика, – хвастался Акио другу.

– Да ты что?! И где он?

– Мама велела отпустить. Сказала, если его мать прилетит, то всем несдобровать.

– Жаль. Я ещё ни разу не видел живого дракона, – вздохнул Влад.

– А здесь, – показал друг на раскидистое дерево, – в дупле живёт привидение Мамору. Соня и лакомка к тому же. Это ему я несу печенье. Мы друзья.

Неожиданно они услышали плач и поспешили на помощь. На берегу сидела девушка – русалка. Она так рыдала, что у ребят сжалось сердце.

– Что случилось? – спросил Влад.

– Моя сестра умирает, – ответила та, посмотрев на друзей.

– Мы чем-то можем помочь? – спросил Акио. – У меня мама травница, она лечит людей. Может, и вы к ней обратитесь?

– Ах, малыши, ей помогут только яблоки.

– Яблоки? – хором воскликнули дети.

– Нет, не те, что у вас дома, – предугадывая ответ, вздохнула русалка. – Эти яблоки растут только там, – показала она в сторону запретного леса.

– Но мама строго-настрого запретила нам туда ходить, – с сожалением ответил Акио.

– Вот, и вы тоже, – горестно промолвила русалка и ещё горше разрыдалась. – Я бы сама пошла, но вы видите, что по земле я не могу ходить.

– Пойдём, – стал уговаривать Влад друга. – Что там может быть страшного?

– Вот и я говорю, лес как лес. Яблоки вы увидите сразу, они уже созрели. Мне бы одно или лучше три, и сестра поправится. – Русалка жалобно посмотрела на ребят. Из её зелёных глаз слёзы катились по щекам крупными каплями.

Акио колебался, но Влад сказал:

– Если боишься, жди меня здесь, я быстренько сбегаю и вернусь.

– Влад, нельзя туда идти. Там небезопасно.

– Так что? Оставим девушку умирать?

– Это маленькая девочка, – подлила масла в огонь русалка. – Ей всего пять лет.

– Вот, видишь? – упрекнул друга Влад.

– Нет. Я не могу ослушаться родителей. Я дал им слово, что ни под каким предлогом не зайду в запретный лес. Лучше я схожу за мамой, и она что-нибудь придумает.

– Хорошо. Но я же не давал слово, – возразил Влад. – Ты иди домой, а я тем временем сбегаю в лес и сорву яблоки.

Акио схватил Влада за рубашку и закричал:

– Нет, я тебя не пущу!

Началась потасовка.

– Пока вы дерётесь, – услышали они голос русалки, – сестра умрёт. Или уходите, или помогите. И не ругайтесь. Всё равно я смогу перенести к деревьям только одного.

– Меня! – вышел вперёд Влад.

Акио крикнул:

– Нет, тогда нас двоих.

– Я сказала, что смогу только одного, – и русалка махнула хвостом.

В тот же миг Влада подхватил поток воздуха, ветки деревьев захлестали по лицу. Он прикрылся руками. Наконец его бросило на поляну возле прекрасных деревьев, на которых висели желанные яблоки.

Влад встал, отряхнулся и только потянулся к яблоку, как в воздухе прозвучал какой-то странный и пугающий звук. Непонятно было, кому он принадлежит. Этот крик прошёл сквозь него, пробирая страхом всё тело. И тут из-за дерева выскочил вепрь. Он свирепо уставился на мальчика и забил передними лапами. Влад увидел огромные мышцы на теле, а шея вепря так напряглась, что стали видны вздувшиеся вены. Зверь угрожающе выставил свои клыки, а они шли по всей голове, и прыгнул на Влада, испустив грозный рык. Мальчик успел отскочить в сторону и занять оборонительную позицию, сжав маленькие кулачки. Чудовище, проскочив, обернулось, а Влад, воспользовавшись заминкой вепря, неожиданно для себя побежал, запинаясь о корни деревьев.

Он боялся остановиться, а тем более оглянуться. Чувство страха захлестнуло его. Лес перед ним мелькал с большой скоростью. Влад понимал, что это глупо, но ведь и другого выхода не было. «Бежать, бежать!» – стучало в голове. Но куда? Он не мог понять куда. Вокруг был лишь большой, бесконечный лес. Руки стали холодными, дыхание —

прерывистым, а сердце бешено стучало. Перед собой он видел только мелькающие с большой скоростью деревья, и они уносили его вглубь всё быстрее и дальше от опасного места. Вот и поляна с густой травой. Спасение.

Но трава опутала его ступни, ноги остановились, а тело всё ещё бежало вперёд. И Влад растянулся на земле. Он понял, что пропал. Он чувствовал дыхание зверя. Но занятия с Dan-Dais не прошли даром, хотя их было мало, и он применил на деле то, чему научился – сгруппировался для защиты. Как утопающий хватается за соломинку, так и Влад схватил валявшуюся неподалёку толстую палку и выставил её вперёд, как пику. Неожиданно между ним и вепрем появился человек. Он висел в воздухе, в правой руке держал трость, которую, вращая с невообразимой быстротой и ловкостью, направил на страшное существо, и чудовище застыло на месте с поднятыми передними лапами и оскаленной мордой прямо над мальчиком.

– Нельзя его убивать, он сторожит яблоки и лес, – сказал незнакомец.

Из открытой пасти вепря бежала слюна, одна капля успела попасть на руку Влада и обожгла её. Незнакомец опустил трость и обернулся к мальчику.

– Какая неосторожность, – прогремел он, – гулять в этих местах! А если бы я не успел?

Он увидел ожог и направил трость на руку. Ранка вмиг исчезла. Влад виновато сказал:

– Извините меня. Я не знал…

– Незнание не оправдывает вас, – продолжал незнакомец. – Однако я вижу, что вы не здешний… – немного погодя, он добавил: – Меня зовут Сэй Мэй.

– А меня…

– Я знаю, кто ты. Пойдём, малыш, я помогу тебе выйти из этого леса. Сторож скоро оживёт.

Он подошёл к Владу и помог подняться. Они вышли из леса и приблизились к повозке, напоминающей изящно украшенную колесницу, в которую было впряжено животное, похожее на крупную лошадь с рогом.

– Неужели это единорог? – удивился Влад. – Я думал, их не существует.

– Как видишь, – улыбнулся Сэй Мэй.

Они уселись в карету. Незнакомец щёлкнул бичом, и единорог пустился с места в карьер, но Влад успел увидеть таинственный сад с золотистыми фруктами. Он моментально вспомнил, зачем явился в лес.

– Стойте! Я не могу уехать, мне нужно хотя бы одно яблоко из этого сада! – закричал он.

И тут же у Влада на коленях оказалось три яблока.

– Спасибо! – радостно воскликнул Влад.

– Я знаю, зачем тебе яблоки, – начал Чародей. – И ценю твою смелость и желание помочь всем попавшим в беду. За это я сделаю тебе подарок.

Чародей снял с шеи камень на серебряной цепочке, протянул его Владу и сказал:

– Никогда не расставайся с ним. В трудную минуту он тебе поможет и спасёт. Даже самый опасный чёрный колдун ничего тебе не сделает.

– Спасибо, – довольно сдержанно ответил Влад.

Мальчик ещё не совсем осознал ценность подарка, но спросил Чародея:

– А вдруг я нечаянно потеряю его? Что тогда мне делать?

Чародей усмехнулся и произнёс:

– Этот камень всегда возвращался ко мне. А ты очень смышлёный малыш. Значит, пришло время камню сменить хозяина. Ты никогда его не потеряешь. Всякий раз, попадая в чужие руки, он будет возвращаться к тебе.

Он повесил колдовской камень на шею мальчика и добавил:

– Он твой на веки веков. И будет переходить из поколения в поколение чародеев в твоей семье по мужской линии. Каждый раз, когда будешь попадать в разные ситуации, камень защитит тебя. А теперь… вот мы и прибыли, – заметил Чародей, и единорог остановился возле воды.

Русалка сидела на том же месте и на руках держала умирающую маленькую сестрёнку. Возле неё находились Вили, Акио и его мама Тэмико, которая, увидев известного Чародея, низко поклонилась и, не поднимая головы, обратилась к нему:

– Благородный Сэй Мэй, как хорошо, что помогли несмышлёнышу выйти живым из леса.

– О, – ответил Чародей, – это уже не малыш, перед собой вы видите храброго и смелого юношу, который достал яблоки, способные спасти девочку. Он не испугался страшного зверя и готов был сразиться с ним без оружия.

Влад протянул яблоки русалке. Как только девочка съела последнее, щёки у неё порозовели, и она смогла двигаться. Зазвенел весёлый смех, и сёстры, вильнув хвостами, погрузились в воду. Немного погодя из воды высунулась голова русалки и стоящие на берегу услышали:

– Спасибо. Мы вам тоже пригодимся.

История Царицы океана, или Месть белой акулы
отрывок из книги «Алиот»

Предисловие

В фантастическом романе «Алиот» затронуты вопросы долголетия, межгалактических цивилизаций и то, как молодые учёные работают над этой проблемой.

* * *

Элен – молодой учёный, врач, защитница акул – спасла от гибели молодую белую акулу. И с тех пор они подружились.

Несчастье с Белой

У Белой акулы было излюбленное место охоты – архипелаг, где устраивают лежбище тюлени. И туда никто не мог сунуться: соблюдалась акулья иерархия. Подплыв ближе к островам, она высунула голову, чтобы уловить запах, разносящийся по воздуху. Нужно было определить, где тюлени. Их не было видно. Акула обогнула архипелаг и почувствовала запах любимой еды, который шёл от одинокого тюленёнка, бултыхающегося в воде. Не раздумывая, Белая совершила бросок к жертве. Схватив тюленёнка поперёк тела, она с силой замотала головой, чтобы разорвать его и съесть. Но что-то мешало её движениям. Она услышала крики людей и поняла, что попалась в «сети-призраки». Было уже не до еды. Она выпустила жертву и заметалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Мощные удары хвоста не дали результата. Люди не спешили вытаскивать её на борт. Они ждали, когда акула устанет и не будет сопротивляться. Но Белая не сдавалась. Стараясь выбраться, она напряглась и даже потянула за собой катер, но тут что-то врезалось в тело. Боли от удара багра она не почувствовала, так как организм тут же выбросил в кровь порцию опиума, блокируя ощущения. Через некоторое время она уже не смогла двигаться, но наблюдала за всем и запоминала. На борту катера на неё навалились рыбаки, сняли сеть, и один из них отлаженным движением срезал плавник. Потом акулу откатили к борту и выкинули в море. Она торпедой пошла ко дну. Катер ушёл. Белой суждено было погибнуть или быть съеденной соплеменницами. Но кто-то свыше принял решение сохранить ей жизнь, и спасение пришло от её потенциальных жертв. Мимо проплывала стая дельфинов, которые, уловив импульсы умирающей самки, вытолкнули её на поверхность и стали направлять к берегу. Сработал инстинкт дельфинов – подталкивать слабых к воздуху. Даже запах врага не помешал им выполнить свой дельфиний долг. Как только акула шевельнула хвостом, дельфины, оставив её, продолжили свой путь. Всё существо Белой наполнилось бурным ощущением жизни, стремлением куда-то плыть, и тут же она осознала, что часть её тела осталась там, на борту катера. Нужно догнать его и наказать тех, кто напал на неё. Но бороться с течением было трудно, держаться на плаву не было сил, и Белая, уже не сопротивляясь, положилась на судьбу, которая прибила её к лагуне «Тихая заводь» – лаборатории по изучению акул.

Элен обратила внимание на странный предмет возле лагуны. Подплыв ближе, она увидела акулу с огромной дырой на спине. Там, где должен быть плавник, зияла свежая рана, а рядом ещё одна, рваная, скорее всего, от багра, поняла Элен. Через них-то и уходила жизнь Белой.

– Где ты потеряла плавник? – в ужасе прошептала Элен. – Кто тебя так изуродовал?

Она обняла Белую и поплыла с ней в «Тихую заводь». Та не сопротивлялась, только время от времени переворачивалась брюхом вверх. Элен приходилось поправлять и придерживать её. Акулята эскортом плыли чуть поодаль.

– Бедная моя Белая, постоянно ты попадаешь в переделки. Тебя что, снова поймали? Пока ты жива, мы будем бороться за твою жизнь.

Элен позвала помощника-испанца, и тот помог перевести акулу в аквариум. По всей вероятности, Белая доживала последние минуты. Это понимала Элен, понимала и сама акула, которая смотрела на неё с немым вопросом: «За что?» И столько боли было в её глазах, что девушка отвела взгляд. Нарочито бодрым голосом она сказала:

– Держись, мы ещё поживём! Подержи акулу около поверхности, чтобы дыры были над водой, – попросила девушка своего помощника.

Эухенито подвёл под брюхо акулы гамак и приподнял её вверх.

– Потерпи, милая, – ласково говорила Элен, закладывая в дыры мазь из ропилемы и акульей плаценты, сверху всё залив гидрогелем – искусственной кожей, – который закрыл раны. – Эта смесь должна тебе помочь. Держись! Ты же ещё молодая! Борись за жизнь!

Белая чуть шевельнула хвостом, как бы соглашаясь с доктором. Элен закрепила кислородные маски у жаберных щелей и приказала:

– Дыши! Ты должна жить!

Акула и не сопротивлялась, жизнь еле-еле теплилась в ней. Это было на руку молодому учёному: не нужно обездвиживать её. Остаток дня Элен просидела возле акулы, время от времени обращаясь к ней с вопросом: «Как ты? Тебе не больно?» – хотя знала, что у акул отсутствуют болевые импульсы. Белая смиренно смотрела на девушку и позволяла гладить себя.

Вечером пришли друзья. Элен вспомнила, что сама пригласила их в гости. Она оставила испанца следить за состоянием Белой и ушла на встречу, но для веселья не было настроения.

– Что у тебя случилось? – был первый вопрос. Элен горестно вздохнула и рассказала о Белой акуле.

– Я же вам пообещала, что у нас в меню не будет акульих плавников, – стала оправдываться Натали, управляющая подводным комплексом.

– Да при чём здесь ты? – перебил её Вольдемар. – Не ты, так другие люди и рестораны готовы их купить, ведь они стоят дорого. Этот промысел самый доходный для рыбаков. У акулы отрезается плавник, и туша выбрасывается в океан. Изуродованная акула зачастую ещё жива, но не может эффективно двигаться и охотиться, поэтому идёт ко дну, где погибает от кислородной недостаточности либо становится жертвой других хищников.

– Какая жестокость! – ужаснулась Натали.

– Акульи плавники?! – вскрикнула Элен. – Специально поддерживается миф, что акульи плавники обладают питательными и полезными свойствами, положительно сказываются на состоянии всего организма. Уже доказано, что из всего организма акулы именно в области плавников происходит концентрация токсических и вредных компонентов, которые попадают в организм рыбы из окружающего водоёма и употребляемой пищи. В столь экзотическом деликатесе может содержаться много аммиака, ртути и иных тяжёлых металлов, которые приносят невероятный урон организму человека. Плавник даёт только густоту – и всё. А вкусовые качества создаются из трав и добавок.

– Вольдемар, – сказал Виктор, – есть ведь положение, что промысел крупных пелагических акул должен вестись за границами трёхсот двадцати километров экономических зон. Или я ошибаюсь?

– Положение-то есть, но его никто не соблюдает. Как и принятые законы, запрещающие подобный вид промысла и требующие доставки всей туши в порт перед тем, как срезается плавник.

– Вряд ли Белая так далеко заплывала, – сказала Элен. – Она обычно охотится недалеко от архипелага, который на северо-востоке от нас. Её излюбленное место – тюленье лежбище. Значит, ваши рыбаки промысел ведут вблизи берега. Я немного знаю акул и думаю, что это просто так не закончится. Если рыбаки не прекратят свой промысел, жди беды.

– Не накликай, – предупредил Вольдемар.

– Но Элен права, – поддержал её Виктор. – Особенно мстительны белые акулы, и они помнят все обиды. Это очень высокоразвитые рыбы. Они могут часами сидеть в засаде, выжидая добычу. Вольдемар, ты же префект. Предупреди рыбаков, чтобы те не трогали акул вблизи трёхсот километров от нашего океанариума. Иначе могут быть неприятности. Мы все заинтересованы в процветании нашего дела. Обидно будет, если из-за акул никто не приедет к нам. Ведь туризм – это спасение не только для нас, но и для рыбаков. Ты же понимаешь, что белые акулы нуждаются в защите, так как их популяция быстро сокращается из-за человеческой деятельности, в особенности жестокой охоты за акульими плавниками.

– О! – застонала Натали. – Я этого не переживу! Будем надеяться на лучшее.

– Если Белая переживёт ночь, она поправится, – сказала Элен. – Извините, пойду посмотрю, как там дела.

– Постой, Элен, – остановил её Виктор. – Благодаря твоей изумительной мази из ропилемы дыра, я уверен, заживёт. А дальше что? Спинной плавник акуле нужен для стабилизации тела. А без него сможет ли она плавать? Без него она будет вращаться вокруг продольной оси.

– Я думала над этим. Но ведь каким-то образом она доплыла до меня. Как?

– Перекатом, как бревно, – усмехнулся Александр.

– А шестижаберная акула? – поинтересовался Виктор. – У неё же нет спинного плавника, как у белой.

– Вот-вот, – поддержала его Элен. – Конечно, можно вставить искусственный плавник, а может, и не нужно этого делать. Кто знает, как она будет передвигаться, – с сомнением покачала она головой. – Основная движущая сила акул – это колебательные движения, производимые туловищем и хвостовым плавником. Есть ещё сенсорные клетки, грудные плавники, конечно, внутреннее ухо. Я думаю, она приспособится к жизни в воде без спинного плавника.

* * *

Утром девушка сразу увидела перемены в Белой: раны стали не такие большие. Элен снова заложила мазь, добавив снотворное. Осматривая тело Белой, она заметила шрамы на спине. «Типичные ритуалы ухаживания самца», – усмехнулась девушка.

Она оставила дежурить возле акулы испанца. На пятый день Белая ожила. Вместо дыр появились рубцы, но и побочный эффект был виден: увеличился её рост. Вместо четырёхметровой акулы перед Элен красовалась шестиметровая, которой было тесно в пятидесятиметровом бассейне. Кислородные маски валялись на дне. Держать в аквариуме акулу не было смысла, и Элен открыла проход в лагуну «Тихая заводь», настороженно глядя на Белую: как та будет держаться без плавника. Белая высоко подпрыгнула над водой, как бы прощаясь, и исчезла в глубине. Вскоре она выскочила из воды и вновь исчезла.

– Она так долго не сможет плыть, – с сожалением проговорила Элен, глядя вслед удаляющейся акуле.