Текст книги "Грузинские сказки"

Дети охотника

Давным-давно в одном краю жил охотник. Был он бесстрашным и метким. И вот однажды пришли к нему царские гонцы и говорят:

– Собирайся, охотник, сам царь тебя зовёт на службу. Совсем нам не стало покоя от злых духов – каджи. Прилетают они из своего поднебесного царства и похищают наших юношей. Боится царь за своих сыновей и просит тебя охранять их день и ночь.

Делать нечего. Собрался храбрый охотник в дальнюю дорогу. А дому у него самого остаются жена и двое детей: сын и дочь. Вышли они на порог, провожают отца и не знают, что теперь увидят его только через много-много лет.

Прошли годы. Выросли дети охотника. Исполнилось сыну восемнадцать лет, и решил он испытать свои силы – собрался в лес на охоту, как его отец.

– Постой, сынок! Не ходи в лес один, – взмолилась мать. – Вдруг коварные каджи слетят с высоких гор и унесут тебя в свою страну Каджотию. Прошу тебя, иди на охоту вместе с дядей.

– Хорошо, матушка, – ответил сын. – Скажи, а не осталось ли у тебя отцовских стрел и лука?

– Есть и лук, и стрелы, сынок, – да не поднять их тебе!

– Покажи. Если не смогу их поднять, то и на охоту не пойду!

Отвела его мать на чердак. А там, у стены лук и колчан со стрелами стоят.

Увидел юноша отцовское снаряжение, обрадовался, одной рукой играючи поднял лук, другой – колчан. Да еще и меч тяжелый, отцовский в ножны вложил.

Вздохнула мать, жалко ей было отпускать сына из родного дома. А дядя, как увидел, племянника, почернел от досады и зависти. Сам-то он даже поднять это оружие никогда не мог.

Вот отправились они на охоту. Юноша настрелял дичи, а дядя так ничего не смог добыть. Стыдно ему стало возвращаться домой с пустыми руками, и задумал он погубить своего племянника. Завёл его в непроходимую чащу, где водились злобные кабаны с острыми клыками, а сам в яме притаился. Налетели на юношу кабаны, а тот не испугался, вытащил меч и всех порубил. Понял дядя, что нелегко ему будет справиться с таким храбрецом и решил действовать хитростью. Выбрался он из ямы и говорит:

– Какой ты у меня молодец! Со всеми кабанами справился! А я, вот случайно оступился и в яму упал. – Всем ты в отца пошёл, а если бы еще добыл для своей матушки чудесный цветок Божми… Вот бы она обрадовалась!

– Дядя, а где растёт этот цветок Божми?

– О, далеко отсюда, но ты найдешь его, если захочешь. Ступай через лес на юг. Как выйдешь на опушку, увидишь дом. В том доме живет древняя старушка, она и укажет тебе дорогу.

Попрощался юноша с дядей и пошёл через лес. Вышел на опушку и видит – сидит у дома под деревом огромная страшная старуха – мать дэва.

Подошёл к ней юноша, поздоровался и спрашивает:

– Не знаешь ли, матушка, где растёт цветок Божми?

– Знаю, сынок, – ответила великанша. – Ступай за солнцем и увидишь высокую скалу. Подножье у неё будет черное, середина – красная, а вершина – белая. Каждый вечер на этой скале появляется красавица по имени Божми и распускает свои длинные золотые волосы. Они струятся до самой земли. Так вот на концах её волос и распускаются эти чудесные цветы. Притаись под скалой, а когда увидишь красавицу, сорви цветок с её волос.

Сын охотника поблагодарил старуху-великаншу и пустился вслед за солнцем на запад.

Закатилось солнце на западе – отыскал юноша заветную скалу, притаился у подножья и видит: появилась на белоснежной вершине красавица, какой свет не видывал, и распустила свои золотые волосы. Упали они до самой земли, а на их концах радугой засияли удивительные цветы. Это сияние на миг ослепило сына охотника. Ему бы скорее намотать золотой волос на руку и сорвать цветок, а он замешкался, растерялся. Откуда ему было знать, что мать дэва нарочно не предупредила его о коварстве золотоволосой красавицы.

Вмиг опутала Божми юношу золотыми волосами и перекинула через скалу в своё царство Каджоти, откуда нет пути назад.

Долго ждали сына охотника в родном доме, не дождались – оплакали и простились с ним навсегда.

Печальная весть дошла и до царского дворца, где много лет служил его отец-охотник. Как узнал он о пропаже своего единственного сына, пошёл к царю и попросил отпустить его в родные края. Царь отпустил своего верного слугу. Вернулся старый охотник домой, ночь переночевал, а на утро стал собираться в путь-дорогу – сына искать.

Подошла к охотнику дочь и говорит:

– Отец, дай мне оружие и позволь самой поехать на поиски брата.

– Что ты, доченька, не женское это дело, – усмехнулся охотник, – но воля твоя, хочешь – поезжай.

Девушка тут же надела мужской костюм, опоясалась коротким мечом, вскочила на коня и поскакала прочь из селения, не попрощавшись в отцом. А тот, как узнал, что дочь одна отправилась в опасный путь, оседлал своего скакуна и поехал наперерез. Только к ночи догнал он дочь, выскочил на дорогу перед ней, схватил коня под уздцы:

– А, ну, слезай с коня! – крикнул старый охотник.

Девушка не узнала отца в темноте, вытащила из ножен свой короткий меч:

– Прочь с дороги, разбойник!

Одним ударом выбила она охотника из седла, спрыгнула на землю и уже занесла над его головой меч, но тут отец удержал её за руку:

– Остановись, дочка! Это я, твой отец! Вижу, достойна ты меня. Что ж, твоя взяла, поезжай за братом сама.

Долго странствовала дочь охотника по свету, но нигде не нашла брата. «Видно, нет его на этой земле, – решила она, – не иначе, похитили его злые духи-каджи. Поеду-ка я в Каджоти».

А кто знает, как попасть в страну Каджоти? Где она? Люди там не бывают, а кто бывает, назад не возвращается. Поехала дочь охотника, куда глаза глядят, и остановилась на берегу моря. Осмотрелась по сторонам, вокруг не души, только вода и песок. Вдруг видит вдали стоит покосившаяся лачужка. Подъехала к ней дочь охотника, сошла с коня, постучалась. Вышла к ней старушка.

– Бабушка, пусти меня к себе переночевать?

– Отчего ж, не пустить – пущу, – проходи в дом.

Вошли они в дом, хозяйка усадила гостью за стол, накормила и спрашивает:

– Скажи, доченька, как ты оказалась в этом безлюдном месте?

– Да вот, ищу дорогу в Каджоти, – ответила дочь охотника. – Не знаешь ли, бабушка, как туда доехать?

– Как доехать, не знаю, а помочь тебе – помогу. Пойдём со мной.

Вывела старушка гостью на берег моря и говорит:

– Вот смотри!

Девушка взглянула на море и застыла от удивления: на дворе темная ночь, а над морем в небесах дворец сияет, как солнце.

– В этом дворце – продолжала старушка, – живёт пленница из Каджоти. – Это её красота освещает всё вокруг. Говорят, не захотела она стать женой нашего царя, и приказал он чародеям поднять дворец ввысь, чтобы никто её больше не видел. Как подняли колдуны дворец над землей, разбушевалось море, вышло из берегов, все дома поглотило, всех людей и царя того же. Одна только я жива осталась. В ту пору я высоко в горах была, травы собирала… Так и бедую с тех пор одна, вот сколотила эту лачужку… И жизни нет, и смерть про меня забыла. Эта пленница во дворце точно знает, как попасть в страну Каджоти, да только как подняться тебе в этот дворец, не знаю.

Призадумалась дочь охотника, как пленницу освободить, всю ночь не спала и придумала. На рассвете простилась она со старушкой, оседлала коня и поехала вдоль берега моря. Добралась она до города. Там продала своего скакуна, купила корабль, наняла плотников и велела им смастерить длинную лестницу до самого неба. Вскоре всё было исполнено. Села дочь охотника на корабль и поплыла. А когда показался над морем дворец, приставила лестницу и поднялась по ней наверх. Встала она у ворот дворца, стучит, просит двери открыть, но не отзывается никто. Тогда закричала девушка изо всех сил:

– Не бойся, пленница! Я пришла тебя освободить! Выйди, покажи мне дорогу в Каджоти!

Услышала пленница эти слова, вышла на порог, вся неземным светом сияет. Спустилась вместе с дочерью охотника по лестнице на корабль, доплыли они до берега и отправились в страну Каджоти. Вот идут они год, идут другой, а прошли только полпути. Вдруг в горном ущелье опустился перед ними на дорогу Огненный дэв, изо рта пламя пышет. Разлёгся на пути – не обойти.

– Пропусти нас, дэв, – просит дочь охотника.

– Пропущу, – отвечает ей дев. – Только обещай мне достать волшебный фонарь из дворца царя Каджоти.

– Обещаю, только пропусти.

– Э, нет, – говорит дэв. – Словам человека нет веры, пусть одна из вас останется здесь.

– Хорошо, но ты лежи, как лежишь, на боку, а мы принесем тебе фонарь.

Девушка из поднебесного дворца осталась у дэва, а дочь охотника дальше пошла. Вот идёт она через поля и реки, через леса и горы. Идёт год, другой. Наконец, показались вдали башни Каджоти – такие высокие, что в небо упираются. И тут преградил ей дорогу другой дэв, был он с тремя головами и сидел на крылатом коне.

– Далеко ли путь держишь, дочь охотника?

– В Каджоти.

– Не пустят тебя туда, убьют. Чтоб тебе не погибать зря, давай, я лучше тебя съем? – прорычал дэв.

– Не твоя забота – пустят меня или нет… Уходи прочь с дороги! – рассердилась девушка.

– Всё равно я тебя съем.

– Да как же ты меня съешь? Попробуй поймать сначала? – рассмеялась дочь охотника. – Давай проверим, сам убедишься. Видишь вон тот овраг – я запросто перепрыгну через него, а тебе не перебраться вовек!

Согласился глупый дэв, слез с коня и первым прыгнул через овраг! А овраг был широкий-преширокий, задел дэв лапами за край и скатился на дно. Пока выбирался, девушка быстро вскочила на его крылатого коня и понеслась быстрее ветра. Конь дэва в один миг домчал её до ворот царства Каджоти. Видит она: ворота в ту страну непростые: не закрыты они и не открыты, всё время сходятся и расходятся, да так быстро, что алмазные края у них скрепят, никак не пройти через них – надвое разрубят. Что делать? Ударила девушка пятками крылатого коня в бока, взвился конь, и молнией промелькнул между створками ворот, только хвост ему отрубило.

Едет дочь охотника по стране Каджоти и удивляется, полным-полна она людей, но все они неживые, а каменные. Посреди царский дворец стоит: основание у него из серебра, а башни из золота. Из окон страшные звери глядят, цепями своими гремят. А вход два огромных дракона стерегут.

Недолго думая, выхватила дочь охотника меч, изрубила драконов и вошла во дворец. А там ступить негде, повсюду люди стоят: от головы до пояса живые, а ниже окаменевшие. Вдруг слышит дочь охотника – кто-то окликнул её по имени. Обернулась, а это брат её! Обнялись они, расцеловались. Рассказал юноша, как попал в Каджоти, как Божми опутала его волосами и перебросила в своё царство.

– А теперь прячься, сестра, – прошептал брат, – скоро придёт жестокая царица Божми. Она никого не щадит, и тебя тоже превратит в камень!

– Не бойся, брат. Я с ней справлюсь!

Только спряталась девушка за дверью, вошла в зал царица страны Каджоти Божми.

Дочь охотника не растерялась, схватила её одной рукой за длинные золотые волосы с цветами на концах, а другой занесла меч над её головой.

– Сейчас же расколдуй моего брата! Оживи всех людей вокруг и верни хвост моему коню! – закричала она.

Тяжело вздохнула царица Божми, произнесла только одно слово и сразу ожили все вокруг. Заговорили пленники, засмеялись от радости и все вместе отвели жестокую царицу в глухую башню. Дочь охотника не забыла про просьбу огненного дэва: отыскала во дворце волшебный фонарь, который в темноте сам загорался. Сели они с братом на крылатого коня и умчались прочь из страны Каджоти.

Вскоре доехали они до ущелья, где лежал Огненный дэв.

– Вставай, дэв, я принесла тебе фонарь! – сказала дочь охотника.

А дэв рад бы подняться, да не может. Три года пролежал он на одном боку, совсем онемел бок. Брат и сестра перевернули его на другой бок. Обрадовался дэв, взял волшебный фонарь и отпустил красавицу из замка над морем, которую оставлял у себя в залог на три года.

Пошли они дальше втроём. Тут-то и рассказала красавица, что, хоть все и считают ею царевной Каджоти, сама она родом не из этих мест. Злые духи выкрали её из колыбели и унесли в свой край, а потом царь прибрежной страны похитил её у них и заточил во дворце между небом и морем…

Вот идут они втроём путём-дорогою, вдруг как из-под земли вырос перед ними человечек-коротышка – сам с вершок, а борода с два вершка, и спрашивает:

– Куда путь держите? Хотите, я вас вмиг довезу? Есть у меня чудесная повозка.

– Откуда у тебя чудесная повозка? – рассмеялась дочь охотника.

Свистнул человечек, взмахнул кнутом, и появилась повозка, запряженная четвёркой прекрасных коней. Им бы в небе со звёздами играть, в море с рыбами резвиться, а не в упряжи трудиться. Придержал человечек коней, а кони сердятся, храпят. Почувствовал дочь охотника неладное:

– Ой, братец, пошли уж лучше пешком. От этого незнакомца добра не жди.

– Не бойся, сестра. Что нам этот уродец-коротышка сделает? Я только пальцем щелкну, так его повозка разлетится, как яичная скорлупа, а сам он кубарем покатится.

Сели они втроём в повозку к незнакомцу. А тот, как блоха, прыгнул на козлы, плетью ударил коней и полетели они, словно птицы. Целый день мчались друзья на чудесных конях, а вечером остановились отдохнуть. Сели на траве под тенистым деревом, угощенье разложили, своего нового знакомца – коротышку к столу зовут.

А коротышка уже тут как тут. Поужинали путники, дочь охотника и говорит:

– Что-то так пить захотелось. Коротышка, друг, сбегай к роднику, принеси кувшин воды!

– Вот ещё! – рассердился коротышка. – Я вам не водонос! Хочешь пить, иди сама за водой.

Пошла дочь охотника к роднику. Только скрылась из виду – коварный человечек вскочил на свои коротенькие ножки и с такой невиданной силой ударил её брата, что тот упал замертво. Потом схватил красавицу за волосы и потащил в свою пещеру.

Принесла дочь охотника полный кувшин воды, смотрит – а коротышка, красавица и чудесные кони исчезли, как сквозь землю провалились. Только брат лежит, ни жив, ни мертв. Бросилась сестра к нему, окропила его студёной водой, очнулся юноша. Пошли они вдвоем за красавицей. Недолго им пришлось её искать – следы от коротеньких ножек человечка привели их в пещеру. Но вот беда, злодей завалил вход в пещеру огромными валунами. Что делать? Призадумались брат и сестра и вдруг услышали из пещеры негромкий знакомый голос.

– Тише, тише, друзья, – прошептала красавица, – Не шумите, а то проснётся злой уродец, погубит вас. Непросто его одолеть, обладает он волшебной силой. Притаитесь у пещеры, а я пока выведаю, в чём она.

Только спрятались дети охотника – проснулся злобный коротышка и видит – сидит рядом красавица, слезами обливается.

– Не плачь, красавица, – говорит уродец. – Я тебя не обижу, будешь со мной жить счастливо, не зная нужды.

– Что ты, коротышечка, – ласково отвечает красавица, – я не о себе горюю, за тебя боюсь! Пока ты спал, сюда дэв приходил, вон вокруг наследил, чуть в нашу пещеру не ворвался! Я так испугалась! А вдруг он снова вернется и тебя съест?!

– Не съест, не бойся – усмехнулся коротышка, – он меня разжевать не сможет, а если целиком проглотит – всё равно я цел и невредим останусь.

– А вдруг убьёт он тебя?!

– Не убьёт, не сможет – моя душа-то не при мне.

– А где же?

– Да вон в том венике.

Схватила девушка веник, прижимает к себе:

– Пуще глаз своих беречь буду этот веник!

Рассмеялся злодей:

– Вот глупая женщина! Брось веник, не в нём моя душа спрятана! До моей души никому не добраться, она в чёрно-белой рыбе хранится, а рыба та между двумя морями в третьем плавает. В ней – моя сила, мой разум и моя жизнь.

Как услышали брат и сестра, где душа коротышки спрятана, решили добыть черно-белую рыбу.

– Братец, ты останься здесь – пещеру сторожи, а я сама рыбу поймаю, – сказала дочь охотника и отправилась к морю. Купила на берегу лодку и заказала рыбакам сплести прочную-прочную сеть.

Когда всё было готово, вышла дочь охотника в море вместе с рыбаками. Остановились они между двумя морями – в третьем и стали рыбачить.

Много дней и ночей забрасывали сети и, наконец, выловили чёрно-белую рыбу. Вспорола дочь охотника рыбье брюхо, а в брюхе – сундучок! Спрятала она сундучок, попрощалась с рыбаками, в благодарность им лодку и сети подарила, а сама к пещере пошла.

И так я ей захотелось заглянуть в этот сундучок, что не утерпела девушка, приоткрыла крышку, а оттуда птичка выпорхнула – раз и нет её. Это улетела в небеса небывалая сила злодея. Тот почуял свой последний час, выбежал из пещеры, да не успел поймать птичку – рухнул на землю без сил. Подошла к нему дочь охотника, видит – уродец на земле барахтается, но подняться не может – ни капли силы не осталось в нём!

– Лишили вы меня силы, оставьте хоть жизнь! Не открывайте больше ларец! – взмолился злодей.

– Ну, уж нет! Тебе верить нельзя! – сказала дочь охотника и открыла крышку: и еще две птицы выпорхнули на волю, а злодей тут же испустил дух.

Вошли дочь и сын охотника в пещеру, а там – сокровища несметные. Наполнили они мешки доверху золотом и драгоценными камнями, навьючили на одного из четырёх волшебных коней, а на трёх других сами домой поехали.

Вернулись дети охотника в родные края – отец с матерью не нарадуются: они уже не надеялись увидеть своих детей живыми, а те ещё и невесту-красавицу в дом привезли. Стали они к свадьбе готовиться.

Тут прослышал царь, что в доме старого охотника красавица поселилась, захотел её себе забрать во дворец, но подумав, все же остерегся. Говорят, вспомнил про храбрую дочь охотника.

Тут и сказке конец.

Сиротинка

В одном краю жили муж и жена, жили они дружно и счастливо, пока не пришлось мужу идти на войну. Вышла на порог жена мужа проводить, а он ей говорит на прощанье:

– Эх, вот уйду я воевать, а у тебя сын родится и вырастет он без отца сиротой.

Как сказал муж, так и вышло. Вскоре родился у женщины мальчик, посмотрела она на младенца, смахнула горькую вдовью слезу и назвала сына Сиротинкой. С тех пор женщина никогда не смеялась и даже не улыбнулась украдкой. Прошло пятнадцать лет. И вот как-то раз сын спрашивает у матери:

– Матушка, скажи, отчего ты никогда не улыбаешься? Ничему не радуешься?

– Ах, сынок, чему же мне радоваться?

– Не грусти, матушка, улыбнись. Кончились твои беды и печали, теперь я буду о тебе заботиться, завтра же пойду работу искать.

Посмотрела мать на своего сына и впервые за долгие годы улыбнулась, оттого что вырос у неё такой заботливый сын.

На рассвете простился юноша с матерью и пошёл работу искать.

Вышел он из родного села и зашагал к высокой горе. Не знал он, что у подножья её живут два братца-разбойника. Увидели они паренька и кричат ему:

– Эй, ты? Чего тебе здесь надо?

– Ничего не надо, – ответил юноша. – Я к вам не с враждой пожаловал, а с дружбой. Вот хочу наняться к вам на службу.

– На службу? Вот как? А нам слуга как раз нужен. Сколько же ты хочешь за свою работу?

– Мне пятнадцать лет, а потому платите мне за работу пятнадцать рублей. Семь вперёд дайте, а восемь – потом, как месяц у вас проработаю.

Дали ему разбойники семь рублей, отнес он их матери и говорит:

– Вот тебе, матушка, семь рублей, живи не о чём не думая, а ещё восемь я тебе через месяц принесу.

С этими словами обнял сын мать и вернулся к разбойникам. Те накормили его, напоили и говорят:

– А теперь пойдем, покажем, что ты должен у нас делать.

Привели они юношу в свою разбойничью конюшню, а там шестнадцать прекрасных коней стоят. Среди них один особенный, буйный, норовистый, даже сами разбойники к нему подойти бояться. Дали они юноше ведро и говорят:

– Вот тебе ведро, там вода, а здесь огонь, над огнём котел висит – в нём ужин варится. Как приготовишь нам поесть, сходи набери воды, напои этого коня, только будь осторожен, смотри, чтобы он не затоптал тебя копытами – буйный он.

Ушли братцы-разбойники, а Сиротинка приготовил ужин, пошел к коню, отвязал его, взнуздал, вскочил и полетел за ними вдогонку. Догнал, ударил каждого плетью и был таков.

Удивились разбойники, один другому говорит:

– Послушай, брат. Да это же наш буйный конь был?

– Что ты, – отвечает другой, – быть этого не может! Кто же его оседлать сумеет?

Вернулись разбойники домой, смотрят – конь в стойле, котел над огнем кипит, все, как было. Легли они спать. А наутро решили проследить за Сиротинкой. Послали его к роднику за водой. В это время один из разбойников в доме спрятался, а другой увел со двора двух коней, будто оба брата вместе уехали.

Вернулся Сиротинка назад, смотрит – дома никого. Поел он, снял котел с огня, а потом отвязал коня, взнуздал, вскочил и ускакал. Как увидел это разбойник, глазам своим не поверил: вот уже тридцать лет как он разбойничал, но ни разу не встречал такого ловкого паренька. Шутка ли, один со своенравным конём справился? А Сиротинка скачет на своем коне и вдруг видит – идет по дороге разбойник с двумя конями. Понял он, что провели его братья-разбойники. «Плохо моё дело, – думает, – не сносить мне теперь головы на плечах». А братья-разбойники сами не знают, что им с таким удальцом делать, побаиваются его.

Послали они Сиротинку к роднику за водой, а сами заспорили между собой.

– Убьём его, – говорит старший брат.

– Нет, – отвечает младший, пусть с нами останется и будет нам подмогой и названным братом, поставим его старшим над нами.

– Что ж, пусть будет по-твоему.

Вернулся Сиротинка назад, а разбойники ему и говорят:

– Будь нам старшим братом, а мы за тобой пойдем в огонь и в воду.

Подумал Сиротинка, поблагодарил их и согласился. В тот же вечер решили они устроить пир. Сели за стол. И тут подарили братья Сиротинке удивительную чашу: нальют в неё вино – она золотой становится, а воду – чаша в серебряную превращается.

– Ты у нас теперь за старшего, – сказали братья, – а потому эта чаша тебе полагается.

С той поры всегда носил Сиротинка эту чашу с собой. Как-то собрался он мать навестить, оседлал коня и говорит своим названным братьям:

– Ждите меня через три дня, на четвертый.

– Хорошо, мы без тебя никуда, – отвечали братья.

Прискакал Сиротинка домой. Влетел во двор, соскочил с коня.

– Вот тебе, матушка деньги. Три дня у тебя погощу, а на четвертый назад поеду. Прожил он с матерью три дня и говорит:

– Мне, матушка, завтра уезжать. Напеки мне хлеба на дорогу.

Напекла мать хлеба, приготовила угощений разных. Напоила-накормила сына перед дальней дорогой, а на рассвете проводила его в путь. Поехал Сиротинка к своим названым братьям, а день был жаркий. Остановился у ручья, расседлал коня, пустил его пастись, да и сам решил отдохнуть и пообедать. Достал курицу, хлеб, всё, что матушка ему собрала, осмотрелся по сторонам – нет ли поблизости путника какого, чтобы к столу его пригласить. Видит – тянутся по дороге три повозки, за ними старик-купец идёт.

– Добрый человек, иди сюда, покушаем вместе, – пригласил его Сиротинка, а у самого все готово. Сел старик с ним рядом, а юноша достал свою чудесную чашу, налил в неё вина и говорит гостю:

– Это за тебя, отец, за нашу встречу. – Чаша вмиг золотой стала. Загорелись у купца глаза от жадности. Выпил из неё Сиротинка и подает купцу: – Пей теперь ты. А старик схватил эту чашу и за пазуху спрятал.

– Мое! – кричит, – не отдам!

В это время шёл по дороге царский судья, а с ним двенадцать стражников. Увидели они, что юноша со стариком горячо спорят, подошли поближе, остановились.

Тут замахнулся старик на юношу, не вынес Сиротинка такой неблагодарности, не сдержался и толкнул купца. Закричал купец не своим голосом, нахмурился царский судья, пристыдил юношу:

– Что ж ты, мальчишка, бьешь старика?!

А хитрый купец ещё громче кричит:

– Помогите, он у меня золотую чашу отнять хочет. Она одна у меня такая!

– Моя это чаша, – отвечает Сиротинка. – И не одна она, у меня еще есть такие.

Отобрали стражники у купца золотую чашу, дали Сиротинке, а судья ему и говорит:

– Даю тебе сроку три месяца, принесешь еще две такие чаши – твоя правда, купца казним за обман, а не принесешь – двух твоих названных братьев повесим.

Делать нечего, согласился Сиротинка. Под вечер приехал он к братьям, те встречают его, с коня ссадили, за стол пригласили. А парень глаза опустил, молчит.

– Что случилось? – спрашивают братья.

– Поужинаем сначала, – говорит Сиротинка, – потом всё расскажу. Поели они, рассказал им Сиротинка все, как было.

– Теперь, – говорит, – придётся вам за меня ехать, три месяца в заложниках быть. А я по свету поеду чаши золотые искать.

– Не беда, – отвечают братья. – Поезжай, ищи чаши. Еще свидимся, все добром закончится.

Попрощались они, и поехал Сиротинка чаши искать.

Ехал он, ехал, приехал в одну деревню, видит – сидит у дома старуха-вдова, прядет.

– Мать, ради любви всех матерей, прошу тебя, пусти меня отдохнуть. Так устал я в пути, что засну под жужжанье твоего веретена.

– Проходи, сынок, ложись, отдыхай.

Задремал Сиротинка и вдруг слышит сквозь сон: заплакала, запричитала старуха. Открыл он глаза – полдень на дворе и спрашивает у женщины:

– Отчего же ты плачешь? Если я тебя, чем обидел, скажи – уйду.

– Нет, паренек, не из-за тебя я плачу. О своём единственном сыне горюю. Видишь, вон тот храм. В нем в золотом гробу лежит наследник нашего царя. Каждую ночь ставят нового юношу стеречь этот гроб, ни один еще живым не вернулся. Сегодня черед моего сына настал – вот, я и плачу, ведь не увижу его больше.

– Не плачь, мать, я за него пойду, – сказал Сиротинка, а сама ложись, спи спокойно.

Вошёл он вечером в храм, поднял гроб вместе с мертвым царевичем под куполом, поставил в нише, сам внизу сел, ждет. Вот уж засыпает народ, гаснут свечи, тут влетает в храм голубка и говорит человеческим голосом:

– Как свободно сегодня, никто и не стережет.

Обернулся голубка прекрасной девушкой, весь храм засиял от её красоты. Поднялась она наверх к царевичу, достала две плети, ударила одной плетью – ожил юноша. Прошла ночь, ударила его девушка второй плетью и снова в гроб уложила. Тут изловчился Сиротинка и схватил ее. Взлетела красавица под самый купол, и Сиротинка с нею. Держит ее крепко, не отпускает. Испугалась девушка. «Погибла я», – думает. Бросила она плети, обернулась голубкой и выпорхнула.

Обрадовался Сиротинка, подобрал волшебные плети. Вот так находка!

Вышел он из храма, цел и невредим, а у дверей его уже старуха встречает, плачет от счастья, что он сына её уберёг.

– Мать, дай мне поесть и переодеться, – говорит Сиротинка, вытирая пот с лица. – Да пойди к царю, скажи, знаю я, как оживить его единственного наследника.

Пошла старуха к царю. Обрадовался царь.

– Проси, всё, что пожелаешь, только оживи его! – умоляет. – Хоть все мое царство бери и меня вместе с ним в придачу, только сына верни!

Привёл его Сиротинка в храм. Ударил плетью и ожил царевич на глазах у отца. Обрадовался отец, обнял сына. Пошли они во дворец, все вокруг радуются, благодарят Сиротинку.

– Чем отблагодарить тебя? – спрашивает царь.

– Ничего мне не надо, – отвечает Сиротинка. – Только скажите, нет ли у вас такой золотой чаши? Если есть – отдайте её мне.

– Нет, такой чаши у нас нет, – вздохнул царь.

– Что ж, нет, так и нет, – ответил Сиротинка и дальше пошёл по свету чашу искать.

Шел он, шел, пришел в соседнее царство и видит – люди совсем голые ходят, замерзают, нет у них ни одежды, ни обуви. Удивился Сиротинка, пошёл к их царю и спрашивает:

– Скажи, царь-государь, почему твои люди ходят голы и босы, замерзают? Вроде живёте вы в достатке? В чём дело?

Отвечает ему царь той страны:

– Сами не знаем, за что нам такое наказание. Еды у нас много, сами съесть не можем, пропадает, хлеб в амбарах преет, а одеть-обуть нечего. У наших соседей другая беда. Видишь, вон там по ту сторону моря царство стоит? У них одежды много, а есть нечего.

– Что ж вы с ними не поменяетесь?

– Много раз пытались, да все корабли в море гибнут. – Так и живём.

– Я поеду, привезу вам одежду, – пообещал Сиротинка.

– Привезешь – проси чего хочешь, всё сделаю, – обрадовался царь.

Вот собрал Сиротинка караван кораблей, нагрузил их хлебом и поплыл. Стоит он на корме, в море смотрит. Вдруг, что за чудеса – высунулась из воды рука, а на руке – браслет золотой. Ударил Сиротинка по руке со всей силы, и показалась из воды девушка. Да какая красавица, что все вокруг своей красотой осветила. Схватил ее Сиротинка за руку, держит крепко, не пускает. Но всё-таки изловчилась красавица, вырвалась, только браслет в руке у Сиротинки остался.

Проплыли они в соседнее царство и спокойно вернулись назад с одеждой. Никто больше не топил корабли в море. Обрадовались люди, благодарят Сиротинку.

– Чем отблагодарить тебя за то? – спрашивает царь.

– Ничего мне не надо, – отвечает юноша. – Вот только нет ли у вас такой чаши?

– Нет, такой чаши у нас нет.

– Что ж, видно, судьба у меня такая, – сказал Сиротинка и дальше зашагал.

Вышел он на широкую дорогу, вокруг ивы растут. А на одной из них, высоко над землей, подвешена за волосы девушка-красавица, вся сияет, а на ногах у неё золотые туфельки сверкают. Увидела она юношу и просит:

– Спаси меня, добрый человек, вызволи из беды, а как снимешь отсюда, я замуж за тебя выйду.

– А как же тебя снять?

– Ты подойди поближе, я тебе на плечи встану и сойду.

Подошел паренёк в ней, встал под деревом. А она как ударит его по плечам да по пояс в землю и втоптала! Много юношей погубила она так. Но Сиротинка выбрался, схватил ее. Вырвалась девушка, выпорхнула из рук, только одна золотая туфелька у него осталась.

Дальше пошёл Сиротинка. Видит домик стоит, а вокруг сад растёт. Сидит под деревом старушка, пригорюнилась.

– Что случилось, матушка? – спрашивает Сиротинка.

– А вот, сынок, видишь замок? В том замке живут три сестры, а я им служу. Не вдова я бесприютная, не сирота, есть у меня и дом, и семья, а эти сестрицы выкрали меня и служить себе заставили, вот я и горюю.

– Как бы мне взглянуть на этих девушек, да так, чтобы они меня не видели? – говорит паренёк.

– Отчего же, можно, – отвечает старуха. – Пойдем. Привела она его в тот высокий замок.

А там уже стол накрыт к ужину. Спрятала старуха его под столом и ушла. Входят три сестры. Сели за стол. Наполнили чаши.

– Что ж, я скажу первый тост, подняла чашу старшая из них. – Вы знаете, сестры мои, что полюбила я царевича, но нельзя мне было выйти за него замуж, вот и убила я его, чтоб он никому не достался. Каждую ночь оживляла я его, а утром снова усыпляла. Долго так продолжалось. Только, откуда ни возьмись, появился один юноша и поборол меня. Молод он еще, подрастет – таким молодцом станет, один против семи царств пойдет. Выпьем за его здоровье!

Другая сестра подняла чашу:

– А я одно царство морила холодом, а другое – голодом. Поборол и меня юноша, вытащил из воды, даже золотой браслет у меня с руки сорвал. Что ж, молодец, дай ему Бог здоровья!