Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 6"

Коридоры, лестницы, стены и потолки постоянно намывались и начищались. Пусть привести в идеальный вид их было затруднительно по банальной причине – электрическое освещение здесь отсутствовало, а факелы, свечи и светильники, даже самые дорогостоящие, выделяли копоть, но в замке уже не воняло человеческими испражнениями, как в первый день знакомства Игоря с Приаром, и грязь уже глаза не мозолила. То, что со двора всё же доносились ароматы навоза и дым очагов, так это средневековый замок, а не Зимний дворец, понимать надо.

Озию, естественно выглядевшую в одежде молодой дворянки, державшую в поводу осёдланного коня с перекидными сумами на крупе, он увидел у основной портальной площадки, болтающей с дежурной адепткой.

Увидев вышедшего из ворот господина, девушки попрощались объятиями, традиция, принесённая пришельцем с Земли, и разошлись к разным порталам.

– Ничего не забыла? – спросил Игорь у разведчицы.

– Нет, господин граф, – радостно или лучезарно, как иногда писалось в прочитанных Егоровым книгах, улыбнулась Озия. – Всё взяла. Главное, деньги не оставила, то есть вексель, – слово в слово, не без озорства, повторила она вчерашнюю фразу попаданца.

Давно ли девушка мечтала пристроиться служанкой к дворянину? А теперь – если посмотреть на неё – настоящая леди. И ведь не забывает, кому она и её парень обязаны такими кардинальными изменениями в своей жизни. Что хорошо.

Впрочем, и Игорь мог быть доволен своими первыми воспитанниками. С поставленной им задачей по внедрению в исторское дворянское общество они справились с перевыполнением. Не только смогли стать в том герцогстве своими, но даже поступить на службу в гвардию. Конечно, немалая заслуга в этом была и Нида Пилеша, но и янычар с адепткой смогли себя показать хорошо.

Доставленные Озией новости тоже не могли не радовать. Вескский король Хлориг, как стало известно при исторском дворе, был весьма недоволен своим младшим сыном Ямироном и, по слухам, в гневе даже использовал его прозвище Придурок, когда кричал на неудачника в тронном зале прямо в присутствии сановников королевства. Игорю в последнее не сильно верилось, но роли это не играло, важным же было то, что Хлориг собрался отказаться за своего сына от претензий на гирфельский престол. Вчерашний враг мог стать если не другом, то весьма выгодным политическим и торговым партнёром.

– Ты веселись, Озия, но не расслабляйся, – пристрожил Игорь адептку. – Как перейдёшь в Юрг, оттуда одна не выезжай. Дождись каравана. Жаль, что сам не могу с тобой поехать. Нид мне здесь очень нужен, но уж больно хорошо он в Исторе устроился, жаль с места срывать. Помощников вскоре пришлю, может, они вас заменят. Говоришь, тоже хочешь в университете учиться? Сделаем. Ну, давай прощаться. – Он поцеловал девушку в румяную щёчку и остановил её попытку сплести портальное заклинание. – Не надо, я сам тебе открою. Гордись. Ниду и Журу передай от меня благодарность. Родина вас не забудет. Можете не сомневаться.

Глава 9

Небольшой дождик, который в самый момент кульминации массовой казни йенк-утисских пиратов перешёл в ливень, хоть и кратковременный, ничуть не испортил настроение гирфельцев, заполонивших дворцовую площадь, прилегающие улицы и крыши домов в округе.

Любимое всем здешним людом зрелище, благодаря жестокой изобретательности славной государыни их герцогства, всем очень понравилось, в том числе и большим – почти полсотни – количеством преступников, подвергнутых смертельным пыткам и мучительным казням.

А дождь? Ливень? Кто станет обращать в такие моменты на них внимание? Разве что отдельно взятый нечаянный гость из другого слоя реальности.

Кажется, ещё в древнем Китае додумались до зонтов. Или в Египте? Игорь не был точно уверен, где именно. Там, правда, вроде бы их использовали для защиты от солнца. Но какая в том разница, если в Орване никто пока не додумался до самого принципа ручного навеса?

Высшие сановники герцогства во главе с сиятельной правительницей смотрели страшное зрелище с крытой трибуны, защищавшей их от непогоды, а остальные пришедшие на площадь довольствовались плащами из плотной ткани и накидками.

Зонты – ещё одна готовая задумка для прогрессорства. «Не забыть бы только про эту идею», – хмыкнул про себя попаданец, и в момент, когда последнему в очереди на муку – капитану каравеллы, высокому бородатому мужику – стали пристраивать кол к седалищу, выскользнул из сановного сборища к ступеням помоста.

Герцогиня, как и сановники её свиты, его бегство заметили (графу Приарскому, близкому другу правительницы, даже скромно одетому в походный костюм, оставаться незаметным было крайне сложно), однако комментариев или окриков ни от Латаны, ни от Тании не последовало. Тем более промолчали и остальные. Лишь граф Майен Моснорский ухмыльнулся, проводив приятеля взглядом.

Игорь не считал себя обязанным докладывать о своих намеченных действиях или перемещениях кому бы то ни было, даже любимой супруге или правительнице. Обе об этом знали давно, что не мешало им постоянно задавать вопросы. Впрочем, сейчас они такой возможности не получили.

Сегодня все столичные кабаки сделают тройную или даже четверную прибыль, и это притом, что мест в них на всех желающих не хватит. Простые горожане, толстосумы и проживающие или съехавшиеся из округи дворяне весь вечер, а то и всю ночь будут живо обсуждать подаренный им правительницей праздник. Конечно, не без споров, потасовок или дуэлей.

У попаданца в «Короне» была назначена встреча. С трибуны он ушёл пораньше не потому, что хотел успеть занять место в зале, пока туда не заявилась толпа, а из-за нежелания заставлять ждать Тихого Му. Егоров придерживался правила, что к людям надо относиться так, как ты бы хотел, чтобы относились к тебе.

Спасённый попаданцем преступный авторитет был никем по сравнению с важным вельможей графом Приарским, и сама дальнейшая жизнь бандита целиком зависела от первого советника правительницы. Только для Игоря это ничего не меняло – Тихий Му являлся его человеком, а значит, заслуживал достойного обращения. Заставлять себя ждать попаданец не собирался.

Яскил, бывшая постельная игрушка Латаны, которого герцогиня женила на хорошей девушке, дав обоим свободу и купив им трактир прямо напротив дворца, заранее зарезервировал для графа Приарского и его собеседника отдельный кабинет, самый дальний из тех пяти, что располагались в коротком коридоре, вход в который шёл из едального зала.

Самого хозяина заведения, как и его супруги, попаданец в «Короне» не застал – пропустить развернувшееся на дворцовой площади зрелище оба никак не могли. К тому же в те времена, когда они носили ошейники, подобные развлечения были им недоступны – рабы на казни не допускались.

По понятным причинам в трактирном зале Егоров не увидел и посетителей. Совсем скоро здесь и яблоку некуда будет упасть, а пока же землянин прошёл к кабинету в сопровождении приятной девушки мимо абсолютно свободных столов.

– Принеси хорошего вина, ну и что-нибудь закусить, – сказал он рабыне, оказавшись перед нужной дверью.

– Господин, который вас ждёт, уже всё заказал, – улыбнулась красотка. – Стол накрыт.

Игорь пару раз бывал в «Короне» до этого, первый – с Лоймом и Майеном, второй – с Дильяном, и этого оказалось достаточно, чтобы трактирная прислуга Яскила хорошо запомнила щедрого графа Приарского.

Он и в этот раз не пожадничал сунуть девушке пятигировую монету и вошёл в кабинет.

– Привет, Тихий, – поздоровался попаданец со своим тёмных дел мастером. – Давно ждёшь? – Он оглядел обильный стол и сел на скамью напротив Му. – Нас здесь сколько сегодня будет? Десять?

Для отдельных кабинетов, которые обычно заказывали состоятельные и важные клиенты, диваны подошли бы лучше жёстких лавок. Игорь подумал об этом ещё в свой первый визит в «Корону», но посоветовать Яскилу замену мебели забыл. «Хоть ходи с блокнотом и записывай в него умные идеи», – мелькнула у Егорова мысль.

– Приветствую, господин, – авторитет ухмылкой показал, что оценил шутку шефа. – Нет, я ждал только тебя. А заказал много, – он придвинул к графу бронзовый кубок и наполнил вином из глиняного кувшина, – чтобы больше служанок не звать.

Главарь уголовников выглядел как почтенный буржуа, каковым частично и являлся, владея через подставных лиц полутора десятками портовых складов и пакгаузов, двумя питейными заведениями, гостиницей, тремя рыболовецкими артелями с пятью баркасами-десятитонниками и даже магазином тканей в южном районе столицы.

Тем не менее, несмотря на свой благообразный вид, числясь в розыске (рядовые стражники не ведали, что поиски Тихого Му ведутся понарошку), он предпочёл попросить графа Приарского о встрече, назначив такое время, чтобы можно было прийти в «Корону», пока все толпились на дворцовой площади, а покинуть заведение уже в темноте.

Разумная предосторожность. Попаданец такой ответственный подход к делу одобрял.

– Так сколько вина ни бери, всё равно два раза бегать, – переиначил Игорь русскую народную мудрость насчёт водки. – Ладно, не съедим, не выпьем – другим останется. Говори, зачем я тебе понадобился.

Тихий нагнулся и извлёк из-под стола лежавший у его ног небольшой холщовый мешок, больше похожий на торбу для овса, и устроил рядом с собой на лавке.

– Слышал, что завтра, сразу после Большого Совета, наша правительница…

– Прекрасная, добрая, мудрая, восхитительная. Тихий, не забывай добавлять эти эпитеты. Всё же говоришь с её первым советником, который, кстати, помнит, что кое-кто, не будем показывать пальцем, осмеливался называть кое-кого Крольчихой.

– Прости, командир, – Му понял, что в этот раз его босс не шутит. – Да, добрая. И мудрая, и всё остальное. Она отправляется в Трин. И мне подумалось, что моего благодетеля и покровителя она в Гирфеле не оставит. Возьмёт с собой. Я прав ведь?

– Ты изумительно догадлив, дружище, – подтвердил землянин. – Как я понимаю, у тебя такая же привычка, как и у меня. Не хочешь тянуть с отдачей долгов, потому решил и не ждать моего возвращения? – Он кивнул на мешок и остановил Тихого, когда тот принялся развязывать тесёмки. – Не нужно. Я ведь тебе говорил, что мне долю отдавать не нужно. А вот на что её потратить, мы с тобой сейчас решим. Сам ведь пришёл, я не звал. Так что пеняй теперь на себя.

Насколько Егоров помнил, один из французских королей, кажется, Людовик Одиннадцатый, имел прозвище Всемирный Паук. Хотя, если разобраться, где та Франция, а где мир. Но вот на себя родимого Игорь не совсем в шутку такое звание примеривал. Не сегодня, естественно, а в будущем.

Основа для всемирного, пусть и не совсем явного, юридически неформализованного могущества у землянина имелась – это создаваемая им растущая портальная сеть. Однако её одной мало. Игорю должности начальника магического метрополитена было мало. А значит, попаданцу необходимо укреплять нити сети пространственных перемещений разветвлёнными структурами политической, военной, торговой разведок, не брезгуя при этом задействовать возможности криминала, а у преступного мира потенциал в плане сбора информации огромен.

Разумеется, раскрывать всю ширину своих намерений главарю уголовников Игорь не стал, хотя в его преданности был уверен, в том числе и благодаря магии. Раскрытие замыслов оказалось весьма востребованным заклинанием, хотя землянин с удовольствием бы его поменял на что-нибудь боевое или целительское. Но чего нет, того нет.

Попаданец сообщил Тихому, что вскоре полноценно заработают порталы между некоторыми герцогствами полуострова, а также с городами Ливора. От гирфельского авторитета требовалось подготовиться к налаживанию контактов со своими коллегами из других мест, а чтобы связи возникли прочные и надёжные, они должны стать взаимовыгодными. Не только страх перед силой банды Тихого Му, но и возможность богатеть от сотрудничества с ним – это то, что позволит агенту землянина стать негласным лидером. А на любом поприще, легальном или преступном, для достижения успеха деньги лишними не будут. Так что принесённую графу Приарскому долю теневых доходов тот не принял и распорядился рассматривать её как инвестиции в будущее. Да и не нуждался попаданец в этих, по масштабам его деятельности, несчастных криминальных копейках.

– Только вот ещё что, Му, – вспомнил Игорь недавний разговор Дильяна с капитаном стражи. – Из Корина, я слышал, какую-то гадость в больших количествах стали привозить?

– Ты имеешь в виду «островную радость?» – Тихий поднёс было вновь кувшин вина к графскому кубку, но увидел, что тот полон, и налил только себе. – Этой дури и раньше немало было. Травка дёшевая, её и покупают-то только нищие или старые, выброшенные хозяевами рабы. А тебе она зачем?

– Незачем. Не хочу, чтобы её вообще в Гирфеле продавали. Организуй разгон торговцев этой дряни, можешь утопить их всех в заливе. Терпеть не могу наркоту, даже лёгкую. Считай это моим бзиком. Сделаешь?

Главарь банды что-то у себя в голове прокрутил, допил третий кубок (Игорь специально за Тихим не считал, но свою наблюдательность никуда девать не мог) и ответил уверенно:

– Сделаю, конечно, раз ты велишь. Только, позволь, топить их в море не стану. И так сегодня потеряли замечательных, выгодных йенк-утисских компаньонов. Благодаря тебе. Не подумай, что я в укор, – хохотнул авторитет. – Да, а с Магетой что делать? Так пусть и живёт?

– С кем? – искренне удивился Егоров.

– Да с той бабой с двумя детьми, которая наводчицей у шайки оборванцев работала. Её Люс привёл позавчера.

Каждый человек, наверное, иногда приобретает нечто такое, с чем потом не знает, что делать. У Игоря же подобное случалось слишком часто. Он грешил на наследственность – у отца весь гараж от пола до потолка был забит всяким хламом, как пещера Али-бабы сокровищами.

Вот и с той гнусной девкой, которая заманивала его в ловушку, чтобы ограбить, получилось точно так же. Пожалел нищую дурёху из-за её пацанов, особенно того, что был с морковкой, даже легенду какую-то, притянутую за уши, для оборванки придумал, а сейчас полностью осознал, что она ему ни к чёрту не сдалась. Но не выкидывать же её теперь.

– Понял, про кого ты. Пусть так и живёт. Не объест, поди. Пристрой к какой-нибудь приличной работе и за мальчишками проследи. Как подрастут, школ и ремесленных училищ в Гирфеле будет уже полно, надеюсь. Найдётся и сыновьям этой – Магеры? Магеты? – там место. В общем, пригодятся. Я что-то не то говорю?

– Всё то, граф, – Тихий провёл рукой по лицу, словно снимал с него маску удивления. – Ты странный. Извини за откровенность.

– Я добрый, Му, как наша правительница, – усмехнулся бывший спецназовец. – И плохо будет тому, кто в этом усомнится. Ну, ещё вопросы остались?

Пока Игорь беседовал с Тихим, шум и крики толпы с дворцовой площади давно перестали литься сквозь полузакрытые ставни оконца, зато через запертую плотно дверь из зала уже с полчаса как неслись звуки хохота, громкие разговоры множества посетителей, скрип лавок и звон посуды, а тут зазвучала и музыка. «Корона» всё же была престижным трактиром, можно даже сказать, элитарным, и барды, как и всякие дудошники или гусляры, здесь выступали почти каждый вечер.

– Вопрос, мой граф, остался только один. – Тихий оглядел стол с почти нетронутыми яствами. – Когда тебя ждать в Гирфеле?

– А я знаю? – пожал плечами Игорь. – У нас ведь, сам знаешь, человек предполагает, а правители располагают. Как вернусь, через моснорского прощелыгу Егора сообщу. Не забудь его домохозяйке плату передать. Люса пошли. Ну, давай прощаться, мой друг.

Главарь преступников ушел тем же путём, каким и прибыл в «Корону», через запасной (на Земле такие называли служебный) выход. Графу Приарскому пробираться огородами не пристало, во всяком случае, на глазах людей, знавших его высокое положение, поэтому Игорь, проводив взглядом завернувшего в проход Тихого, прошёл через коридор и вышел в переполненный народом едальный зал.

В тусклом свете спиртовых ламп, свечей и жировых светильников, в чаде дымка, идущего с кухни («Корона» хоть и дорогой кабак, но средневековый со всеми положенными этой эпохе атрибутами), графа Приарского никто не признал и не обратил на вышедшего из неприметной двери скромно одетого мужчину никакого внимания. Кроме Яскила, похоже, не только работавшего за стойкой с клиентами вместе со своей привлекательной женой и высоким худым рабом-виночерпием, но и караулившего появление советника правительницы в зале.

– Господин, уже уходишь? – Бывший Латанин раб успел подбежать к Егорову, когда тот ещё не прошёл и треть пути до выхода. – Жалко, что ты так редко к нам заходишь.

– Приходи почаще, господин, – присоединилась к просьбе мужа трактирщица, ненамного отставшая от него в беге навстречу главному вельможе герцогства. – Мы с Яскилом всегда тебе рады.

Посмотрев на жену трактирщика, Игорь мысленно посочувствовал Яскилу. Молодая женщина, которую без её всякого согласия выдали замуж, а потом неожиданно наградили царскими подарками – свободой, достатком и нравившейся работой, – быстро сообразила, что в спутники жизни ей достался добрый, но совсем слабохарактерный по отношению к женщинам парень.

И неважно теперь, с рождения он обладал такой покладистостью, или это принцесса превратила его в тряпку, только Уци – так её звали – принялась командовать Яскилом напропалую. Руки, как Латана, она не распускала, но гоняла благоверного, насколько попаданец знал от Арша, что называется, в хвост и в гриву. «Сам виноват, – решил про Яскила Егоров, – раз так себя поставил, то пусть терпит». Правда, сильно измученным молодой трактирщик не выглядел и даже поправился ещё больше.

– Как будет время, зайду. – Попаданец жестом руки показал хозяевам трактира, чтобы они освободили ему проход. – А вы идите делом занимайтесь. Не суетитесь перед клиентом.

На крыльце «Короны», широком и длинном, но невысоком, всего в три ступеньки, стояла пара здоровенных вышибал, совсем недавно нанятых Яскилом из бывших наёмников (Игорь их сегодня увидел впервые), и сдерживала целую толпу, человек пятнадцать-двадцать обоего пола, желавших попасть внутрь трактира.

Впереди напирала троица парней, очевидно принадлежавших к городской молодёжи, не из благородных, а просто лопающихся от богатства и понтов простолюдинов.

В Орване и у дворян повадки были часто совсем не подарок, но у деток богатых торгашей, за редкими исключениями, ещё хуже.

– Во! Один вышел, – пьяно выкрикнул лидер троицы, мордатый, с отвисшими щеками детина, где-то уже умудрившийся порвать рукав своего камзола. – Давайте, парни, пускайте. Берите ругир и открывайте дверь.

Признать в появившемся на крыльце молодом, неброско одетом мужчине графа Приарского никто из столпившихся людей не мог, даже если бы среди них присутствовал кто-нибудь, когда-либо видевший первого советника герцогини – яркий свет висевших у входа факелов бил Игорю в спину, оставляя его лицо в сумраке.

– Вышел один, а вас трое, – разумно заметил вышибала, тот, что был пониже своего товарища. – И может, он подышать только вышел. Парень, ты ещё вернёшься в зал? – спросил он у землянина.

– Уже не вернётся, – с дурацким хихиканьем решил за Егорова мордатый и, схватив попаданца одной рукой за грудь, решил сдёрнуть его с крыльца. – Он уходит.

Препятствовать ни хватанию себя за грудки, ни попытке скинуть с лесенки Игорь не стал. Долбодятел сам подставился под удар, один из самых отработанных Егоровым ещё задолго до армейской службы в дворовых разборках. И попаданец сильно пробил детине лбом в переносицу. Приём этот раз оказался тем более удобен, что разница в росте – придурок был на полголовы выше землянина – компенсировалась тем, что Игорь находился на верхней ступеньке.

Дальше подтвердилась истина, что чем выше шкаф, тем громче грохот его падения.

– А-ай! С-су-ука! – упавший на задницу с разбитым носом наглец, схватившись за лицо руками, заревел белугой. – Тебе конец, тварь!

Друзья получившего урок вежливости молодого богатея, такие же дорого одетые и не менее пьяные, поддержали вопли своего приятеля и бросились с кулаками на попаданца, ругавшего себя за то, что вновь на ровном месте нашёл на свою задницу очередное приключение.

На миг у него даже промелькнула шутливая мысль, что необходимо будет подвергнуть жесточайшей цензуре следующий номер «Гирфельского вестника», чтобы, не дай Порядок и Хаос, Рина там не разместила заметку под названием «Главный советник нашей доброй правительницы отличился в кабацкой драке».

Первого из дружков мордастого бывший спецназовец встретил ударом ноги в живот, мигом выбив из дурака весь воздух и заставив выблевать всё им ранее съеденное и выпитое. Состояние души этого аборигена было стандартным – виды и запахи крови, дерьма и жжёной человеческой плоти во время состоявшихся сегодня казней тошноты у него не вызвали, зато встреча с представителем иной цивилизации оказалась крайне неприятной.

Чтобы не попасть под струю, вылетевшую изо рта резко посеревшего забияки, Игорь, прежде чем пробить короткий апперкот последнему из троицы своих нежданных противников, легко ушёл с разворотом в сторону и сломал третьему мажору челюсть.

Убивать в самом центре столицы, напротив жилища своей венценосной подруги-красавицы Егоров не стремился, поэтому силу своих ударов, всех трёх, хладнокровно дозировал.

Потасовка случилась так быстро, что охранники заведения только и успели, что сделать пару шагов назад, а толпа жаждавших попасть в «Корону» горожан, наоборот, на эффекте неожиданности возникновения короткого побоища, колыхнулась вперед.

– Граф Приарский! – воскликнул один из вышибал.

В момент разворота лицо попаданца отчётливо осветилось факелами, и бывший наёмник узнал высшего сановника герцогства, значит, уже где-то его видел. Впрочем, и второму Игорь оказался знаком, и тот повторил изумлённый выкрик своего напарника:

– Граф Приарский!

– Не орите в уши, – поморщился землянин. – Эти уроды не смогли причинить мне вред, так вы меня сейчас глухим сделаете. Сходите лучше в зал, там я видел стражников, пусть заберут этих подонков и тащат в городскую тюрьму. Хотя нет. Надо будет ещё разобраться, не было ли у них умысла на теракт? Башня Страха рядом. Туда их и надо доставить. Выполняйте.

– Господин граф! – мордастый издал вопль отчаяния.

– Не надо! – крикнул второй.

– Мы жнали! – прошамкал тот, кому попаданец сломал челюсть.

Все трое мажоров быстро забыли про полученные травмы и испытываемые сильные боли, сразу же осознав, во что они вляпались. Могло случиться так, что их папашкам никаких денег не хватит, чтобы откупить своих чадушек от свалившейся на них огромной беды.

– Незнание не освобождает от ответственности, – пожал плечами Игорь и пошёл в расступавшуюся перед ним толпу.