Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 8"

Четвёрка устремилась в бой, но на их пути оказался почтенный Джеймс Бонд со своим семейством. Он готов был с радостью освободить дорогу, но матросы не позволили успеть это сделать.

Кудрявый, словно использовавший бигуди, работник речного транспорта без лишних слов попытался ткнуть кулаком в лицо благородного Анда, изменённое заклинанием сумрачного облика.

Не ожидавший неспровоцированного нападения, Немченко отклонился только в самый последний момент и то ощутил на макушке прошедший по касательной кулак.

Дальше ол Рей действовал уже на рефлексах. За годы, проведённые в Гертале, он неплохо поднял свои навыки кулачного боя, точнее, обрёл их почти с нуля.

Короткий, но резкий и точный апперкот в подбородок кудрявого заставил того клацнуть зубами. С ног ударом снизу сразу не завалишь, однако по затуманившемуся взгляду матроса Андрей понял, что противник если не в нокауте, то в нокдауне. Возможности прийти в себя попаданец ему не дал, добавив к апперкоту правой хук левой. Вот теперь кучерявый рухнул на пол.

Краем глаза благородный Анд заметил, как Гадюка успела извлечь из кармана медяк, положить его на стойку, взять оттуда одну из наполненных кружек и выплеснуть её содержимое в лицо следующему матросу, кинувшемуся схватить Немченко за грудки.

Вместо нападения товарищ кудрявого замешкался, принявшись ладонью вытирать глаза – вином их воровка залила или элем, сразу не разберёшь – и тут же получил от Рика мощный пинок в живот, заставивший матроса согнуться пополам и завалиться на руки стоявшему позади приятелю.

– Вот гады! – выкрикнул четвёртый.

Он обошёл товарищей и попытался широким замахом достать голову ола Шеми, но не успел. Подскочивший сбоку Жора ударом сапога по голени, в точности так, как его выучил господин и наставник, заставил четвёртого громко вскрикнуть и отскочить вбок к стойке, где стояла Гадюка с опустевшей кружкой в руке.

Без долгих размышлений девушка разбила глиняную посудину об лицо матроса.

– Ну, можно нам пройти? – спросил Андрей противника, единственного из четырёх, кто остался на ногах с товарищем в объятиях. – Нам нужно на улицу. – И, не дожидаясь от него ответа, приказал своим спутникам: – На выход.

Вышибалы с уважением проводили взглядом далиорцев, а один вдогонку сказал:

– А вы резкие, а?

Отвечать ол Рей не стал, сбежав с крыльца следом за Жорой.

Несмотря на то что из трактира доносились звуки драки и музыки, жизнь на небольшой площади перед ним шла своим чередом – торговцы продавали, покупатели приценивались, юркий воришка, стараясь держаться подальше от пары стражников, скучающих у пекарни, высматривал себе жертву, и лишь дети, сами или с помощью приятелей, лезли смотреть в окна заведения.

– Я есть хочу, – сказала Гадюка. – Не успела толком ничего отведать.

– А кто в этом виноват? – поинтересовался её командир. – Чья была идея совместить праздничный обед и встречу с авторитетом?

– Моя, – вздохнула Аля. – Но не оставаться же из-за этого голодными? Зайдём ещё куда-нибудь или дома приготовим? Братец, ты не забыл, что мне проспорил и тебе сегодня работать у кухонной плиты?

Далиорцы уже покинули площадь и направились в сторону Ровы. Андрей кинул безногой нищенке мелкий медяк и поднял руку.

– Так, стоп, – сказал. – Еда сегодня на тебе, Жора сейчас идёт выбирать школу, не станем время терять, а мы идём домой собирать вещи и прощаться с Агаей.

– А в стражу когда? – уточнил ол Шеми.

– Завтра. Ауру закрыл?

– Сразу же, как вышли из трактира, – кивнул Рик.

Не доходя три квартала до реки, расстались с Жорой и возле виселицы свернули в сторону дома почтенной Вист, но на первом же перекрёстке дорогу им перегородила вытянувшаяся кишкой длинная колонна разновозрастных мужчин, шедших по двое-трое в ряд с котомками, мешками и вьюками.

Пара королевских кавалеристов ехала впереди них, трое сзади, да ещё и по бокам одиночные всадники сопровождали эту сотню-полторы будущих солдат.

То, что перед ним новобранцы, ол Рей понял сразу. Не единожды наблюдал подобные картины ещё в Нагабине. Кавалеристы тут играют роль конвоя. Иногда случается, что кто-нибудь из добровольно записавшихся в армию норовил сразу же покинуть её ряды, едва только получал в вербовочном пункте аванс в десять оборов.

Таких хитрецов, когда ловили, подвешивали на крюк за рёбра, однако мужественных и рисковых людей в Гертале всегда хватало. К тому же многие рассуждали, что в войске шансов погибнуть от врага или умереть от болезней гораздо больше, чем быть пойманным стражей или армейскими патрулями.

Будущие миллетские воины производили удручающее впечатление, что ола Рея нисколько не воодушевило, далиорские рекруты были ничуть не лучше. Тоже набирались из кого попало, случалось, что вербовщики закрывали глаза на прошлое добровольца, который вполне мог оказаться беглым крепостным или даже разыскиваемым преступником.

Вербовщикам надо выполнять план, а королевский герб на обмундировании надёжно защищал от преследования за прошлые грехи, если, конечно, речь не шла об участнике мятежа или другом каком-нибудь государственном преступнике.

– Молодожёны, уверен, с покупкой продуктов вы и без меня справитесь, – сказал Андрей перед лавкой.

– А ты, папа, куда? – поинтересовалась Аля.

– Никуда. Здесь вас подожду.

Оставшись один, Андрей, как бы сказали в его родном мире, провёл разбор полётов. Его помощники, первая зарубежная резидентура Далиора, в целом вели себя вполне правильно. Не без шероховатостей, конечно, но опыт дело наживное. Хорошо, что местная контрразведка тоже звёзд с неба не хватает, так что можно считать, первый опыт внедрения его разведчиков в стан врага проходит вполне успешно. Остальное можно будет довернуть, как говорится, по ходу дела.

Рик с Алей долго в лавке не задержались. Дома продукты кое-какие оставались, требовалось лишь докупить подсолнечного масла, яиц, пшеничной муки для утренних лепёшек и трав, используемых в качестве приправы.

– Мы всё, – доложил Рик.

– Вот и отлично, – улыбнулся Немченко. – Ты ещё не оценил, как твоя молодая жена готовит? Лучше, чем в любом самом дорогом кабаке. Вот какую я тебе супругу подобрал. Не надо, не благодари.

– Да и мне мужа очень интересного нашёл, – рассмеялась девушка, беря ола Шеми за свободную руку.

Глава 5

На этот раз Аля в готовке превзошла саму себя. Раз уж сорвался праздничный обед в трактире, отметили свадьбу хорошим застольем в арендованной части дома почтенной Вист, с которой Андрей уладил все вопросы.

Деньги, проплаченные Джеймсом Бондом на неделю вперёд, Агае возвращать не нужно, но и за сломанную Жорой по нечаянности во время тренировки скамью компенсация не потребовалась, раб уже сколачивал новую.

Сам виновник разрушений явился через час, можно сказать, вовремя, ничего не пропустив. В том смысле, что Гадюка ещё только начинала накрывать на стол.

– У тебя хорошо получается, – похвалил её Немченко, разглядывая выставленные яства. – Сама-то тоже садись, хватит суетиться. Думаю вот, может, тебе стоило бы не в портнихи, а в трактирщицы идти?

– Как скажешь, отец, как скажешь. – Девушка села напротив, рядом с молодым супругом. – Но идея с мастерской мне всё же кажется лучше. Готовить я хоть и умею, но не люблю. И теперь сбылась мечта, больше никогда не буду стоять у плиты, как и все эти уборки, стирки гадские завершу. Надоело. На это теперь будут рабы.

– Баловать-то меня хоть иногда станешь? – усмехнулся Рик, чуть зажмурившись и демонстрируя удовольствие от распробованного угощения. – Я ведь тебя замуж и за твои поварские таланты взял.

– Лучше кухарку купим, её научу.

– Сначала надо денег заработать, – рассудительно сказал Жора с набитым ртом.

Все негромко рассмеялись. Настроение царило приподнятое. Действительно, с Красавчиком и его дружками получилось смешно, кретины собирались по шерсть, а оказались стриженными. Наверняка в кабацкой драке им хорошо досталось.

Рик ол Шеми, похоже, подозревал, что случившийся с бандитами конфуз произошёл не без участия адепта тени и во время обсуждения бросал несколько раз вопросительные, задумчивые взгляды на лжетестя.

Свои умения Андрей без надобности кроме Джисы никому не раскрывал, вот и сейчас предпочёл промолчать о проклятии сумрака. Спросил о другом:

– Эту ночь как ляжете? Рик, ты так же, в комнате с Жорой?

Смутил. Обоих молодожёнов. Они переглянулись, ответил ол Шеми:

– Нам нужно время привыкнуть к нашему новому статусу и решить. Сегодня пусть будет по-прежнему.

Завершить день спокойно не получилось. В доме оба ола свои ауры раскрывали, и тень чувством тревоги предупредила адепта о приближающихся проблемах.

– Кажется, к нам гости, – сообщил соратникам благородный Анд. – Зато в этот раз дали доесть и допить. Спасибо и на том. Жора, убирай со стола, Рик, Аля, вы будьте наготове, но оружие в ход пускать не вздумайте. Если, конечно, не возникнут критические обстоятельства. Я пойду разнюхаю, кому там неймётся. Возможно, один справлюсь.

– Может, мне с тобой? – подался чуть вперёд ол Шеми.

– Зачем? Говорю же, только разведаю. Вы просто приготовьтесь.

Наступил вечер, но на улице было ещё светло. Кто пожаловал к почтенному Бонду, гадать не нужно. Борзой распоряжение напугать бывшего менялу и его семью отдал, а приказы не обсуждаются не только в армии.

Как нашли? Ну, тут тоже без вопросов. В ратуше Андрей всё про Джеймса Бонда поведал, а с поиском помогла вездесущая шпана из малолетних голодранцев.

В слое сумрака ол Рей переместился за пределы двора к сразу же обнаруженным им троим приятелям Красавчика, застывшим на углу свечной лавки с каким-то сутулым парнем.

Самого кривоносого уродца, который по идее должен был бы возглавить эту шайку, с ними не видно. Ясно, что проклятие тени сработало слишком эффективно, и тот в трактирной свалке получил повреждения, делающие невозможным его участие в дальнейших разборках.

– Пойди вызови его к калитке, – ткнул сутулого парня рябой мужчина с разбитыми, опухшими губами. – Скажи, с ним серьёзные люди поговорить хотят.

Немченко оценил состояние гостей и еле сдержал смешок. Все носили на лицах следы свежих тумаков, а у тощего как жердь бородача к большому лиловому синяку под правым глазом дополнительно ещё и рукав на плече был разорван. Какая-то команда инвалидов, а не серьёзные люди. Или рябой кого-то другого имел в виду, а не себя и своих подельников?

– Не пойду я, Рыба, – замотал головой парень. – Тётка Агая меня хорошо знает. Хочешь, чтобы она меня страже сдала? Там у неё знакомый сержант есть. Я вас привёл, а дальше сами. Вон та калитка, справа которая.

– Чего ты в штаны наложил? – вступил в разговор бородач, поправляя дырку на плече. – Рив, мы же только попугаем дядьку. Разве что пару раз по морде двинем, и всё на этом. А вот если начнём ломиться в двери, тогда твоя знакомая точно потом в околоток побежит.

Они препирались ещё с четверть часа, благородный Анд устал ждать. Зато за это время исчезли последние сомнения насчёт того, стоит или нет показать свою зубастость. Решил, что надо, раз по легенде Джеймс Бонд не тепличное растение, пришлось многое повидать. Среди гертальских буржуев слабаки вообще редко встречались.

Сутулому всё же удалось отбиться от предлагаемой чести, в конце концов, не его касалось поручение Борзого, парень свою задачу выполнил, привёл куда надо.

В родном мире Немченко такую позицию обычно занимали водители, независимо от того, в детском саду они работали на развозе или в мафии, их дело баранку крутить, а остальное им мало интересно.

Плюнув на осторожного товарища, троица приятелей Красавчика направилась к калитке. Андрей вернулся в дом и появился перед своими помощниками, уже готовыми к встрече гостей.

– Я же сказал, без оружия, Аля. Что неясно? – Он заметил в руке Гадюки удавку, которой та умела пользоваться не хуже, чем заточкой. – Убери.

– Разве это меч? – буркнула воровка, но кожаный шнур с металлическими крючками убрала в карман платья.

Андрей лишь строго посмотрел на неё.

– Это приятели Красавчика. Выйду к ним поговорить. Присоединитесь, когда услышите, как я дураков начал уму учить.

Скрипа калитки не услышали, значит, пока ужинали, раб Агаи всё-таки петли чем-то смазал. Вовремя, иначе квартиросъёмщики так и не успели бы пожить без периодических противных звуков за окнами.

– Эй, Бонд, – позвали с крыльца, громко пнув несколько раз в дверь. – Открывай, разговор есть.

Подмигнув соратникам, ол Рей вышел навстречу гостям и нос к носу столкнулся с бородачом, это он его звал. Остальные двое членов шайки стояли на дорожке.

– Вы кто и что вам тут нужно? – спросил Немченко недовольным голосом. – Приходите завтра, сейчас уже поздно.

– Слышь, мужик, – из-за спины приятеля подал голос рябой. – Если мы пришли, значит, самое время. Ты с чего вдруг решил, что можешь припереться в наш город, ходить по нашим улицам и лавкам, да ещё – мы слышали – дочурке своей чернявой мастерскую купить, денежки на нас зарабатывать и при этом никому ничего не быть должным? Не знаешь, что с такими наглыми случается?

– Домик может сгореть, – пояснил тот, что стоял на крыльце, улыбнувшись сквозь бороду и обдав землянина непередаваемо тошнотворной смесью запахов гнили, кислятины, вина, чеснока и лука. – Не этот, а с пошивочной, или с кем-то из отпрысков твоих беда приключится. Так что ты думай прямо сейчас, как тебе дальше жить. Не придумаешь, мы тебе подскажем. Для того и пришли.

Внезапно на Андрея накатили чувства ностальгии и умиления, будто бы на миг вернулся на далёкую родину времён бандитского беспредела девяностых, как их показывали в многочисленных сериалах и фильмах. Сам-то он застал ту эпоху совсем мальчишкой, но представление о ней имел весьма красочное.

Видимо, его настроение передалось даже сквозь ложную сумрачную личину, раз бородач сделал шаг назад, опустив ногу на ступень, и удивлённо спросил:

– Ты чего, мужик?

– Мужик землю пашет, – пояснил Немченко. – Я же почтенный Бонд. Джеймс Бонд.

– Слышь, Рыба, мне кажется, он всё ещё не понял. Или реально наглый слишком, – подался вперёд третий из гоп-компании, самый молодой, со свежим кровоподтёком на скуле и засохшей кровяной коркой на рассечённой левой брови, вмазали ему в трактире, получается, справа. – Тебе более доступно надо объяснять всё? Ты тупой?

Не извлеки бородатый из-за пояса нож, пусть даже с целью испугать, Немченко ограничился бы обычным мордобоем, без членовредительства, но, имея опыт расставания с жизнью от бандитской заточки, ещё раз перерождаться землянин не желал, тем более неизвестно, даст ли ему кто-нибудь следующий шанс.

Нож в руке подонка послужил триггером, Андрей справа снизу ударил резко, точно и со всей силы в защищённую лишь грязными тёмными волосами челюсть, чувствуя, как ломается кость под костяшками кулака, и слыша её хруст с одновременным клацаньем зубов.

Мужик рухнул на ступени уже без сознания, пролетев мимо отшатнувшегося на рефлексах рябого.

Этот сам подставился под хороший, от души, пинок в верхнюю часть живота. Благородному Анду, стоявшему на крыльце, бить было очень удобно, даже высоко поднимать ногу, как он отрабатывал на тренировках, не пришлось.

С хеканьем, будто рубил колуном дрова, Рыба согнулся и повалился на своего бессознательного бородатого подельника.

– Тебе конец, урод! – выкрикнул оставшийся.

У самого молодого из троицы под рубахой оказалась спрятана короткая деревянная дубинка с набалдашником то ли из бронзы, то ли из железа, Андрей не разобрал.

– На себя-то давно в зеркало смотрел? – поинтересовался благородный ол. Дубинки он нисколько не испугался, у самого при себе имелось на поясе оружие – тесак в ножнах, такие носили многие горожане – только извлекать его не стал. Вытащил из кармана горсть медных монет, сдачу, оставшуюся после оплаты в трактире недоеденного обеда, спросил: – Про эти деньги разговор у нас был? – и швырнул мелочь в лицо парню, одновременно сбегая с крыльца.

Нехитрый приём сработал, бандит, защищая лицо, поднял обе руки, ненадолго, буквально на секунду-две, но Немченко этого вполне хватило, чтобы подскочить к нему и сильно пробить кулаком в печень, а затем ногой в пах.

– Папа, что происходит?! – За спиной ола Рея появились дети и зять. – Кто эти люди?

– Не представились, дочка, – повернулся землянин. – Но, кажется, очень плохие люди. Рик, Жора, вяжите их, верёвки в спальне у Али, Аля, а ты беги к тёте Агае, пусть пошлёт раба в околоток. Здесь без стражи не разобраться, зачем пришли, чего хотели?

Один из бандитов, тот самый рябой по прозвищу Рыба, уже кое-как, кряхтя, пришёл в себя.

– Не надо стражи, почтенный, – попросил он. – Мы по ходу ошиблись. Давай разойдёмся по-нормальному?

– По-нормальному – это как? – поинтересовался Андрей. – Учти, стража не самое плохое, что вам угрожает. У моей дочери – Аля, постой, не ходи пока никуда – у неё друг офицер дружины ола Майсера. Надеюсь, слышал о таком? – Он решил использовать козырь в виде десятирангового мага, члена миллетского клуба. Понятно, такому высокородному олу не могло быть никакого дела до приезжего менялы и его семьи, но знакомство с одним из людей в окружении Майсера всё же что-то значило. И Борзый уже сегодня узнает о том, что у почтенного Джеймса Бонда имеется к кому обратиться в случае чего за покровительством. Не хотел благородный Анд раньше времени пускать в ход такой козырь, но сейчас решил, пусть знают и бандит, и лейтенант Дробов. – Вы действительно не к тому решили с угрозами прийти. А вопрос оплаты я решу с Борзым. Без вашего участия. Ты понял?

– Ох, да. – Рябой медленно стал подниматься на ноги. – Понял.

– Тогда забирай своих дружков, и проваливайте.

Кретины, пошатываясь и постанывая, еле поднялись на ноги и, спотыкаясь, побрели на улицу. Сегодня явно был не их день, умудрились дважды получить тумаков, причём второй раз очень чувствительных, бородачу потребуются услуги целителя, если, конечно, денег найдёт, что вряд ли, не того полёта птица.

– Зря ты их отпустил, – сказал ол Шеми.

– Не зря, – возразила Гадюка. – Сдать их в стражу – получить проблемы с Борзым.

– Смотрите не подеритесь, горячие молодожёны, – сразу же прервал их спор Немченко. – Как решил, так и решил. Завтра посмотрю на реакцию их главаря.

– Мы посмотрим, – поправил командира Рик.

– Нет, я. – Андрей показал подчинённым рукой на дверь, предлагая вернуться в дом. – Хватит меня одного, нечего толпой ходить. Вы займётесь переездом. Нищему одеться – только подпоясаться, вещей у нас мало, но вам надо в новом жилье обустраиваться, с работниками познакомиться, дел полно, короче. Спать сегодня пораньше ляжем, у меня вам ко сну хороший подарок будет. В тему вашей новой жизни. Считайте его свадебным.

Андрей подарил им иллюзион фильма про агента ноль-ноль-семь, чтобы больше не спрашивали, откуда он себе такое имя взял, ну и вкусили романтики жизни разведчиков, пусть пока и вымышленной.

Номер серии землянин не помнил, точнее, не знал, но там играл замечательный Шон Коннери, который ему нравился в качестве Джеймса Бонда гораздо больше Тимоти Далтона.

Кристалл с этим фильмом у ола Рея имелся всего один, так что его соратникам придётся смотреть по очереди. Как они между собой время сна распределят, их дело. Не сомневался, что откладывать просмотр на следующую ночь, вечер или день никто из них не станет. Интересно всё же, вон как глаза горят, даже у внешне всегда невозмутимого ола Шеми.

Раб Агаи натаскал воды, и далиорские разведчики помылись, после чего разошлись по комнатам, Андрей вечернюю тренировку с Жорой отменил, посчитав, что им и так хватило приключений.

Школу для себя воспитанник нашёл неподалёку от купленной мастерской, всего в двух кварталах. Его наставника смутила невысокая плата за обучение – всего тридцать пять оборов в полгода, но Жора уверил, что лично разговаривал с парой её учеников, преподают там хорошо.

Таня обрадовалась более раннему, чем обычно, вечернему появлению адепта в её владениях.

– Права Джиса, – заявила Таня, садясь на постель в ногах Андрея.

– В чём, если не секрет?

– Ты до глубокой старости так и будешь влипать во всякие истории. – Она улыбнулась. – Насколько я знаю тебя прежнего, того, каким был на Земле, ты сильно изменился. Может, тебя по пути в наш мир подменили? – У Тани пусть и своеобразное, но имелось чувство юмора. – Там ты был спокойный, неконфликтный, стремившийся избегать любых неприятных ситуаций. А здесь? Нет, правда, Андрей, действительно на мозг так могут воздействовать гормоны юного тела?

– Наверное. – Немченко закинул руки за голову. Таким вопросом и сам иногда задавался. – А скорее здесь влияет принцип «с волками жить – по волчьи выть». Слышала такое?

– Да, ты говорил, вернее, в каком-то синема было.

– Ну да. Люди меняются под воздействием обстоятельств. Не знаю, может, не только люди, а и стихии. Ты вот тоже другой становишься.

– Лучше или хуже?

– Первое. Ладно. Чего сегодня моя госпожа желает посмотреть?

Проснулся позже обычного. Спал бы ещё дольше, да разбудило бормотание, доносившееся с кухни.

Войдя туда, обнаружил всех троих своих помощников, с горящими взорами обсуждавших просмотренный ночью фильм. Да ладно бы только со взорами, глаза у всех троих были невыспавшиеся. Видно, сильно их возбудила просмотренная история о легендарном агенте, понятно, какое огромное впечатление она произвела на неискушённых зрителей.

Жора, оказывается, с утра пораньше сбегал до пекарни, и сейчас на столе лежали и источали изумительный аромат свежей сдобы булочки и пирожки.

Не удержавшись, землянин до тренировки схватил один из пирожков, с яблоками.

– Только не вздумайте повторять подвиги Джеймса Бонда, – предупредил он, с удовольствием пережёвывая лакомство. – Там другой мир, другие нравы, другие времена.

– Интересно, где этот мир находится? – посмотрел на командира ол Шеми.

– Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Немченко, взял у Али её кружку с чаем и сделал пару глотков. – Откуда же мне знать? Это у моей стихии надо узнавать, а она молчит как рыба насчёт этого. Думаю, далеко-далеко этот мир находится. Так, всё, давайте собираться. Жора. Рик, не желаешь с нами размяться?

– Нет смысла к Борзому идти с утра. – Гадюка забрала у господина свой чай. – Он до полудня наверняка спать будет. У него же работа ночная в основном.

– Догадываюсь. – Андрей вытер руки чистой тканью и мотнул головой, торопя воспитанника. – Я хочу по городу до того погулять. Посмотреть дворец ола Майсера. Должен же я знать, где живёт тот, кто обещал здешнему королю со мной разобраться.

– Зачем? – в два голоса хором поинтересовались Аля и Жора.

– На всякий случай. Не переживайте, внутрь дворца я не полезу, проходить мимо буду с закрытой аурой, так что ничего мне там не грозит. А любопытство своё удовлетворю. Заодно сравню с тем дворцом, что моя супруга возводит. Обидно будет, если наш сильно скромнее окажется.