Текст книги "Лошади"

Сергей Афонькин
Лошади

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации Т. В. Канивец, А. В. Канивец

Введение

На юго-западе Франции среди известняковых холмов и зеленых долин протекает небольшая извилистая речка Везер. Петляя между городками Монтиньяк и Лимей, она несет свои воды вдоль желтоватых откосов, среди которых опытный глаз исследователя местами может заметить темные пятна. Это входы в пещеры; здесь их множество. Более ста миллионов лет назад вся эта местность была дном мелководного и теплого моря. В его водах обитали миллиарды миниатюрных одноклеточных организмов с тельцами, покрытыми известковым панцирем. Когда эти крошки погибали, их пустые крепости-домики падали на дно. Процесс продолжался десятками и сотнями тысячелетий. В результате на дне моря скопились целые толщи известняка.

Затем море отступило, его дно стало сушей. В мягком известняке дождевые воды проточили щели, которые затем постепенно превратились в каверны, гроты и лазы. Десятки тысяч лет назад в этих естественных убежищах обитали кроманьонцы – ближайшие родственники современных людей. На стенах своих каменных жилищ они оставили сотни выразительных рисунков, изображающих лосей и оленей с ветвистыми рогами, мощных зубров с огромными головами и свирепых кабанов.

Есть среди настенных росписей и рисунки лошадей. Вокруг некоторых таких рисунков заметны темные штрихи. Это летящие копья. Для кроманьонцев дикие лошади были всего лишь возможной добычей. Человек сумел приручить лошадей относительно недавно. Это произошло несколько тысячелетий назад. Однако за такое относительно короткое время лошади стали верными спутниками людей и заметно повлияли на всю человеческую историю. Рассказам о лошадях и посвящена эта книжка.

На стенах пещер, найденных археологами, много изображений лошадей

Палец в роговом башмаке

Откуда и как на нашей планете появились лошади? Чтобы ответить на этот вопрос, надо встать перед зеркалом, открыть рот и внимательно посмотреть на свои зубы. У разных млекопитающих они устроены не одинаково. Например, у ленивцев и броненосцев зубы мелкие, одинаковые, они лишены корней. У грызунов пара верхних и нижних зубов превратилась в резцы. Они похожи на стамески, постоянно растут в течение всей жизни и во время работы самозатачиваются. У животных, которые питаются жесткой растительной пищей, особую роль играют коренные зубы. Они напоминают плоские жернова-терки. Именно так выглядят зубы современных лошадей.

Появление у млекопитающих мощных коренных зубов-терок позволило им осваивать богатые растительной пищей открытые пространства саванн и степей. Однако при этом надо было обезопасить себя от хищников. Одним из решений был быстрый бег. От хищника проще всего убежать. Наиболее древними предками современных лошадей считаются эогиппусы. Они обитали около 50 миллионов лет назад в лесах, были размером с крупную кошку и быстро бегать не умели. Их дальние родственники меригиппусы жили в степях, достигали размеров современных волков и скакали уже довольно шустро.

Длинный ряд зубов-терок

Хорошо известно: чем меньше площадь соприкосновения предмета с грунтом, тем меньше сила трения.

Колесо вагона касается рельса почти в одной точке, поэтому и катится легко. На ногах древних лошадей меригиппусов было уже не по пять, а всего лишь по три пальца. При этом каждая нога опиралась на землю только одним из них – средним. Любопытно, что и спортсмены-спринтеры во время рывка на короткие дистанции стараются отталкиваться от земли лишь носками ботинок.

Так выглядели предки современных лошадей – вполне узнаваемо

Роль защитной «обуви» на ногах у древних лошадей стали выполнять своеобразные роговые «башмаки» – копыта. Они состоят из твердого вещества, называемого кератин. Именно это вещество у людей входит в состав ногтей и волос. Такие кератиновые «галоши» прекрасно оберегают конечности лошадей от травм. Млекопитающих с копытами на ногах называют копытными.

Чтобы копыто не истиралось, лошадей со временем стали подковывать

У представителей отряда парнокопытных по два или по четыре пальца на ногах, обутые в роговые копыта. К парнокопытным относятся олени, бараны, козлы, антилопы, зубры, жирафы. Парнокопытным родственны верблюды, у которых на ногах мягкие и широкие «подушки» для передвижения по пескам. Жвачных животных с нечетным числом пальцев на ногах объединяют в отряд непарнокопытные. Помимо лошадей, зебр и ослов, к ним относятся носороги и тапиры.

Бесчисленные стада гиппарионов паслись на просторах Европы и Азии

Дикие предки

Все домашние животные имеют диких предков. Прародителями домашних мурлык считают степных африканских кошек. Предки собак – волки. Как быть с лошадьми? Не вызывает сомнения, что предками всех современных пород скакунов должны быть какие-то дикие лошади. Вопрос в том, какие.

Около десяти миллионов лет назад огромные стада лошадей-гиппарионов скакали по просторам Азии и Европы. Оттуда они перебрались посуху в Северную Америку. Дело в том, что в то далекое время Азия и Америка на севере соединялись перешейком. Теперь на его месте Берингов пролив. От ближайших родственников гиппарионов произошли многие современные непарнокопытные – ослы, зебры, в том числе и дикие лошади.

До середины XIX века ученые считали, что диких предков прирученных скакунов в природе давно не существует. В прериях Северной Америки на вольном выпасе встречались мустанги. Однако они не в счет. Ведь это не дикие, а одичавшие лошади, которые ведут свою историю от коней, перевезенных через Атлантический океан переселенцами из Старого Света в Новый. Около 20 тысяч лет назад в Северной Америке водились настоящие дикие лошади. Палеонтологи находят их ископаемые кости. Однако по какой-то причине те древние лошади Америки вымерли, так и не став верными спутниками людей. Возможно, их погубили одноклеточные паразиты, которые вызывают сонную болезнь, однако это лишь версия. До открытия Америки Колумбом индейцы лошадей ни разу не видели.

Мустанги – одичавшие лошади

В 1877 году в зоологическом мире произошла настоящая сенсация. Знаменитый русский путешественник и исследователь Центральной Азии Николай Михайлович Пржевальский привез из Монголии шкуру дикой лошади. Оказалось, что в степях Азии пасутся лошади, которые являются отдельным, самостоятельным видом скакунов! Монголы их хорошо знают и называют дзерник-аду – «дикий табун». В отличие от домашних лошадей, они невысоки – в холке не более 130–136 см, голова крупная, грива короткая и стоячая, рыжеватая шерсть длинная и теплая, на ногах часто заметны полоски. Этим симпатичным скакунам дали название в честь ученого-первооткрывателя – лошадь Пржевальского. К сожалению, в дикой природе нынче этих лошадей уже не встретишь. Познакомиться с ними можно лишь в зоопарках.

Исчезнувший вид – тарпан

Подвидом лошади Пржевальского является тарпан. Именно его ученые считают предком современных скакунов. В XVIII веке тарпаны паслись в степях и лесостепях Европейской части России и Европы, встречались в Крыму и на Украине. В наши дни их там уже не увидишь. В Зоологическом институте Академии наук Санкт-Петербурга, что рядом со Стрелкой Васильевского острова, хранится скелет тарпана. Вот на него можно взглянуть. Как и лошади Пржевальского, тарпаны в дикой природе не сохранились. На их трагической судьбе сказалась распашка степей под пашню, да и просто охота. Еще не так давно, в Средние века, на тарпанов охотились, как на обычных диких животных. Последних тарпанов в природе видели в конце XIX века.

Аллюры

Если вы прочтете, что кто-то пустился с места в карьер, не надо думать, что речь идет об огромной яме, где добывают песок, глину или уголь. Слово «карьер» в данном случае происходит от французского carriere и означает самый быстрый бег лошади – когда она словно летит над землей, едва касаясь ее своими копытами. Следовательно, выражение «пуститься в карьер» означает «сразу», «очень быстро», «без подготовки».

Человек может передвигаться по суше на двух ногах двумя способами. Он может идти шагом. При этом одна ступня стоит на земле, а вторая двигается в воздухе. Во время бега на несколько мгновений обе ноги теряют связь с грунтом, и тело летит в воздухе. Прыжки не в счет – так люди все-таки обычно на большие дистанции не передвигаются. Это скорее игра или спорт.

Ног у лошадей четыре. Соответственно, по сравнению с людьми, и способов передвижения больше. Называются они аллюры. Это слово тоже французское и переводится как «походка», поступь.

Самый медленный аллюр – шаг. За правой передней ногой сначала подтягивается противоположная – левая задняя; затем вперед выносится левая передняя нога, а следом двигается правая задняя. Такой способ передвижения самый медленный, но зато и самый экономичный. Шагом можно идти долго. Если след от задних копыт ложится дальше следов, которые только что оставили передние копыта, говорят про перекрытый шаг. В противном случае шаг «недокрытый». Именно так двигаются лошади, когда тащат тяжелый груз. Скорость движения шагом у лошадей может меняться от 3,5 до 6–7 километров в час. Иными словами, за быстро шагающей лошадью человек уже вынужден бежать. При быстром шаге лошади бывают моменты, когда она опирается только на две ноги – либо на две правые, либо на две левые.

Карьер – один из самых быстрых аллюров

Быстрее шага – рысь. Самый быстрый аллюр – галоп (разновидность карьера). При этом в некоторые моменты движения лошадь летит в воздухе, вообще не касаясь копытами земли. При медленном галопе скорость может быть менее 20 километров в час. Скорость быстрого галопа – около 60 километров в час. Так мчатся дикие мустанги, когда стремятся оторваться от нападающего хищника. Разумеется, с такой курьерской скоростью долго не пробежишь. Впрочем, долго и не надо, главное – оставить врага позади. Рекорд скорости – около 70 километров в час.

1 – шаг, 2 – рысь, 3 – галоп

При шаге и рыси лошадь переставляет ноги как бы по диагонали. Однако бывают кони, которые от рождения предпочитают ходить и бегать иначе. Они сначала выносят вперед правую заднюю и правую переднюю ногу, затем левую заднюю и левую переднюю. Такой аллюр по-русски метко называют иноходью. На бегу конь-иноходец немного покачивается из стороны в сторону. Обычную лошадь можно научить бегать таким образом, однако иноходь будет оставаться для нее выученным трюком, а не естественной манерой передвижения. Возможно, вы замечали – бывают и люди-«иноходцы». Они при ходьбе вместе с правой ногой выносят вперед правую руку. Почему они без выучки двигаются не так, как другие пешеходы? Загадка.

Масти

В одной из русских сказок Иванушке-дурачку помогает лошадка. Стоит ему крикнуть: «Сивка-бурка, вещий каурка! Стань передо мной, как лист перед травой!» – она тут как тут. С ее помощью Иван становится красавцем и женится на царевне. С Иваном в сказке все ясно, его можно только поздравить, но вот почему лошадка называется так странно? Оказывается, ее кличка говорит о масти – окрасе шерсти. Давайте попробуем разобраться, какие масти бывают.

Природа расстаралась – наделила лошадей самыми разными мастями

Проще всего запомнить вороную масть – цвет у таких лошадей черный, как крыло у вороны, отсюда и название. Черный цвет шерсти придает особое вещество – меланин. Его название происходит от греческого слова melanos – «темный», «черный». Кстати, у людей тоже есть меланин. Его количество при загорании на солнце увеличивается. У лошадей все наоборот – меньше всего меланина летом; под солнечными лучами он выгорает. В это время лошадь вороной масти может смотреться как грязно-бурая. Зимой она снова станет черной-пречерной. Если на вороной лошади заметна проседь, говорят, что лошадь сивая. Отсюда «сивка» из сказки про Ивана.

Вороная масть – конь черный, как вороново крыло

Если у вороной лошади на морде, вокруг глаз, под мышками и в паху рыжие или коричневые подпалины, ее называют караковой. Название этой масти происходит от тюркского слова кара – «черный».

С рыжей и бурой мастью проблем тоже не возникает. Рыжий цвет шерсти может иметь разные оттенки – от светлого абрикосового до темно-каштанового. Ноги у рыжих лошадей окрашены так же, как и туловище. Запомним этот факт. Он сейчас пригодится. Своим цветом лошадь бурой масти напоминает шоколад или молотый кофе.

Лошадь – одно из самых красивых животных, какой бы масти она ни была

Рыжую или бурую лошадь с черными ногами, черной гривой и черным хвостом называют гнедой. Такой скакун словно надел черные чулки. Красиво смотрится. Если грива и хвост у рыжего или бурого коня белые или дымчатые, говорят, что он имеет игреневую масть.

Следующие две масти могут иметь лошади с желтовато-песочной или золотистой окраской туловища. Если грива, хвост и нижние части ног у них черные, говорят о буланой масти. Кстати, в старину лошадям такой масти часто давали соответствующую кличку – Буланка. В русских былинах богатыри порой ездят на буланых конях. Соловой называют лошадь с желтоватым телом и более светлыми гривой, хвостом и нижними частями ног.

Помните про диких лошадей Пржевальского? Они имеют «дикую» саврасую масть. Туловище у них блекло-рыжее. На хребте «ремень» – темная полоса. Уши по краям темные. Нижние части ног почти черные.

В черной гриве и черном хвосте попадаются порой белесые пряди – так называемый «иней». Обычных, «домашних» лошадей с похожей окраской в старину часто называли Саврасками. С тех пор осталось выражение: «Как Савраска без узды». Так говорят про человека, который отбрасывает правила и начинает вдруг совершать какие-то выходки.

Другая «дикая» масть – каурая; отсюда и «каурка» из сказки. Туловище у такой лошади рыжеватое, грива и хвост темнее – рыже-коричневые. На спине красно-рыжий «ремень».

Лошади почти любой масти могут начать быстро светлеть, становясь светло-серыми. Такая окраска сохраняется в зрелом возрасте. Масть так и называют – серой. Нередко на серой шерсти заметны «яблоки» – круглые более светлые пятна. Когда такие светлые пятнышки совсем маленькие, говорят, что лошадь серая в гречку.

Порой лошадь может посветлеть настолько, что становится почти белой.

Называют ее в таком случае все равно светло-серой. Впрочем, очень редко на свет появляются лошади, белые от рождения. Их так и называют – белорожденные.

Специалисты могут назвать еще пару десятков различных вариантов окраски лошадей. Из них стоит упомянуть только пегую масть, ведь пегими бывают не только лошади. У животных с пегой окраской по шерсти разбросаны большие белые пятна неправильной формы.

Породы

Почти у любого животного, которого одомашнил человек, существуют породы. Лошади – не исключение. За несколько тысяч лет дружбы с лошадьми люди вывели около четырех десятков различных пород скакунов. Если сравнивать их, например, с породами собак, то разница между представителями различных пород кажется не такой существенной. Объясняется это просто – у собак много различных «профессий».

Тысячи лет человек дружит с лошадьми

Одни приспособлены залезать в норы, другие – спать на снегу и таскать грузы в упряжке. Третьи загоняют дичь на охоте и могут догнать самую быстроногую. Четвертые готовы справиться даже с быком. Пятые – миниатюрные домашние «игрушки» размером с дамскую сумочку. У лошадей задач всего две – быстрый бег и перетаскивание тяжестей. Поэтому чаще всего различия между некоторыми породами заметны лишь опытному глазу. Современные породы лошадей делятся на три группы.

Во-первых, это верховые лошади. Они предназначены только для одной работы – носить на себе всадников. Это арабская, ахалтекинская, английская, андалузская, гунтер, стрелецкая и терская породы. Далее идут так называемые верхово-упряжные породы: ганноверская, тракененская, донская, буденновская и кустанайская породы. Из названия ясно, что таких лошадей можно также и запрягать. Наконец, есть породы, которые предназначены только для упряжек и повозок. Лошадей таких пород запрягают в экипажи. В первую очередь к ним относятся рысистые лошади (орловские, русские и американские рысаки), а также сельскохозяйственные лошади.

Давайте теперь поговорим о некоторых породах лошадей более подробно.

Арабская

На персидских миниатюрах порой можно увидеть изображения лошадей с тонкими длинными ногами, длинной «лебединой» шеей, широкими скулами и узкой вытянутой мордой. Это знаменитые чистокровные арабские скакуны. Их считают одной из древнейших пород в мире. Считается, что лошади этой породы появились на Аравийском полуострове не ранее I века нашей эры. Их родина – степи. Кажется, что сухой климат степей, каменистых нагорий и пустынь Ближнего

Востока словно впитался лошадьми этой породы. Они поджары, легки в беге, неутомимы и прекрасно переносят высокую температуру. Не случайно жители пустынь – бедуины – говорят: «Моя кобыла подобна змее, ее сила увеличивается с жарой».

Старинная арабская легенда гласит, что арабскую лошадь создал сам Аллах. При этом он обратился к южному ветру: «Я желаю сотворить живое существо из тебя к прославлению моих святых и уничижению моих врагов, а потому внимай и сгусти себя!» Южный ветер повиновался, и из его сгустившегося воздуха возник прекрасный конь.

Арабские скакуны – из самых ценных

Арабские коневоды законно гордятся «чистотой крови» своих скакунов – в течение многих десятков поколений кобыл арабской породы скрещивали только с арабскими жеребцами. При этом должны были присутствовать два свидетеля, которые затем могли подтвердить, что полученное потомство чистых кровей. Каждая чистокровная лошадь арабской породы восходит по своей прямой женской линии к одной из шестерых легендарных родоначальниц. Этих арабских лошадиных пра-пра-прабабушек звали Кехайла (черноглазая), Саклавия (подпрыгивающая), Шувайма (серая в гречку), Хадба (плавно скачущая), Дахма (черная), Обайя (несущая платок на хвосте) или Маанакия-Маанеги (длинношеяя). Стати жеребца тоже играют важную роль, но качества кобылы считаются важнее – ведь именно она носит жеребенка почти год (11 месяцев) и после рождения еще пять месяцев кормит его молоком. Не случайно старая восточная пословица гласит: «Кобыла – золотой сосуд, что ты в него положил, то и вынешь».

Удивительные качества арабских скакунов были выработаны благодаря жестким требованиям, которые предъявляли к таким лошадям в недавнем прошлом. Арабский скакун должен был не только нести на себе в походе всадника резвым аллюром в течение всего дня без еды и питья – от восхода солнца до заката. Он также нес его вооружение, запасы продовольствия, а при случае мог вынести на себе еще и раненого воина. Не каждая лошадь выдержит такие нагрузки!

В Европу арабские лошади попали в VII–VIII веках вместе с арабами, которые вторглись в Испанию. Оттуда они вместе с арабскими воинами перебрались на территорию Франции, где много лошадей арабской породы осталось после разгрома арабов в 732 г. В дальнейшем «арабская кровь» повлияла на создание многих современных пород лошадей.

Орловский рысак

Арабские лошади помогли создать новую породу рысаков буквально на наших глазах – в XIX веке. Конечно, это была заслуга не лошадей, а нашего выдающегося соотечественника Алексея Григорьевича Орлова. После морского сражения при Чесме, где русский флот под командованием Орлова разбил могучую турецкую эскадру, Алексей Григорьевич получил от императрицы Екатерины II титул графа Орлова-Чесменского и обширные земельные владения в Воронежской губернии. Там он создал конный завод, для которого привозил из разных стран и военных походов лучших лошадей европейских и азиатских пород. Граф мечтал создать свою, русскую породу лошадей, пробовал разные варианты, отбирал лучших производителей, внимательно изучал их потомство.

Основа новой, «орловской» породы была заложена, когда Орлов в 1774 году купил в Турции за огромные деньги 9 арабских кобыл и 30 жеребцов. Среди них был и жеребец светло-серого окраса; за это ему дали кличку Сметанка. От его потомства – четырех жеребят и одной кобылки – и начинают вести свою родословную орловские рысаки, в которой есть также лошади голландских пород. При создании своих лошадей Орлов умело подбирал производителей и постоянно проводил рысистые испытания среди их потомков. В результате в относительно короткий срок была заложена основа для создания отечественной породы рысистых лошадей. Их стали называть орловскими рысаками. Скоростные качества этих лошадей впечатляют. Они способны пробежать дистанцию в 1600 м менее чем за 2 минуты.

Орловский рысак сочетает лучшие качества арабских скакунов и других пород

Разведение лошадей – дело долгое. Алексей Григорьевич скончался в 1809 году, успев увидеть несколько поколений лошадей новой породы. Его работа была продолжена ближайшим помощником графа, бывшим крепостным крестьянином Василием Шишкиным. Как отмечали западные специалисты, история возникновения новой породы мощных, рослых лошадей в России с отличными «упряжными» формами не имеет аналогов в странах Европы и Америки.

Орловские рысаки пережили в нашей стране трудные времена Гражданской и Отечественной войн. В наше время они остаются представителями одной из самых значимых пород отечественного коневодства.

Русский рысак

В конце XIX века в конкуренцию орловским красавцам составляли американские рысаки. Эта порода была выведена специально для участия в скачках на ипподромах. Орловские же рысаки были лошадьми в первую очередь упряжными и нередко проигрывали несколько секунд своим заокеанским собратьям в беге на короткие дистанции.

Русские рысаки не уступают в резвости лучшим породам

Стремясь восполнить этот недостаток, отечественные коннозаводчики стали выписывать американских рысаков из-за океана и скрещивать их с местными «орловцами». Такие орлово-американские помеси были резвее чистопородных орловцев. В первой трети XX века эти метисы были использованы для выведения новой породы лошадей – русских рысаков. Хорошие упряжные качества орловцев они сочетали с резвостью американских рысаков. В результате русские все же немного отставали по скорости от американских скакунов, но орловских рысаков в скорости превосходили. К тому же, как это часто бывает с метисами, получающимися от дальнородственных скрещиваний, русские рысаки обладают крепким здоровьем и весьма неприхотливы. В наши дни русских рысаков гораздо больше, чем орловских.

Американская верховая

Выходцам из Старого Света, осваивавшим просторы Американского континента, часто приходилось пересекать огромные пространства, начисто лишенные каких бы то ни было дорог. Без лошадей было не обойтись. Главное требование, которое к ним предъявлялось, – способность двигаться в течение всего светового дня. При этом скорость не должна быть большой – ведь вместе с пионерами Запада двигались их повозки с имуществом и домочадцами. Верховые лошади шли при этом своеобразным аллюром, который представлял нечто среднее между шагом и прерывистой рысью. Тряска была минимальной, и это было чрезвычайно удобно при длительных переходах.

Американская верховая помогала осваивать Америку

Основу лошадей новой породы составили английские иноходцы и некоторые породы, к тому времени существовавшие в Новом Свете. Первоначально новую породу, оптимально подходившую для нужд переселенцев, назвали кентуккской. Позже она стала известна как американская верховая. Если во время просмотра вестерна вы увидите на экране белого всадника, то скорее всего лошадь под ним будет именно американской верховой.

Першерон

Если во время просмотра фильма про приключения французских мушкетеров вы увидите роскошную карету, которую будет тянуть по проселочной дороге шестерка мощных лошадей, будьте уверены, это знаменитые французские першероны. Свое название они получили по месту рождения. Графство Перш находится на территории Нормандии, к югу от устья реки Сены. Здесь издавна разводили лошадей, которые паслись большую часть года на свежем воздухе. Чистая вода небольших речек и ручьев, сочные травы пойменных лугов, мягкая зима – лучшие условия для выпаса трудно найти. Лошадей здесь держали и разводили еще во времена римского полководца Юлия Цезаря; территория современной Франции в его времена была далекой римской провинцией.

Першеронов отличают сила и выносливость

В Средние века главное требование, которое предъявляли к лошади, принадлежавшей феодалу, – способность носить на себе всадника, закованного в стальные доспехи. Мало того, часто и лошадь носила на себе «железный панцирь». Совокупный вес такой поклажи мог достигать 90 килограммов. Плюс вес самого всадника. Тяжесть получалась немалая. Ее нужно было не просто держать, но и скакать с нею, причем подолгу. Неудивительно, что отбор среди лошадей шел в направлении увеличения мощи. Только самые сильные кобылы и жеребцы становились родителями следующего поколения лошадей. Так постепенно в Перше возникла новая порода – першерон.

Нелегко приходилось рыцарским коням в таком панцире

Это были лошади средних размеров, с недлинными крепкими ногами, широкими прочными копытами, округлыми ребрами, толстой шеей с пышной густой гривой, крупной головой и широким лбом. Традиционно им купировали хвост, в результате от него оставалась лишь короткая «кичка». Считалось, что длинные волосы хвоста могут запутаться в упряжи. Масса такой лошади достигает 700–900 кг. Когда рыцарские времена канули в прошлое, выяснилось, что першероны – прекрасные упряжные лошади, способные тянуть тяжелые кареты. Да и в хозяйстве владельца обычного имения першеронам всегда находилась работа. Они тянули на ярмарки тяжелые повозки, груженные огромными бочками с вином нового урожая, и возили плиты из каменоломен для строительства домов и соборов. Когда в крупных городах Франции вошли в моду омнибусы – крупные конные повозки, способные, словно современные автобусы, перевозить сразу много людей, – в эти экипажи впрягались именно першероны.

Владимирская порода – из разряда трудяг

Французских першеронов образно сравнивали с мифическим Геркулесом. Эти лошади оказались настолько хорошими тяжеловозами, что распространились по всему миру – от Австралии до Канады. Попали они даже в Японию. Развитие современного транспорта потеснило першеронов с их первых мест «двигателей», однако и в наши дни эта порода остается одной из лидирующих.

Кстати, в России есть свои тяжеловозы – владимирские. Першеронам они не родственники – были получены от скрещивания местных лошадей с английскими и шотландскими породами. Однако своими статями они напоминают французских богатырей. Помимо перетаскивания грузов, владимирские тяжеловозы могли днями напролет вспахивать самые тяжелые почвы.

Якутские лошадки

Чем суровее условия обитания, тем выносливее должно быть животное. Это закон жизни. Подчиняются ему и лошади. Самые закаленные – лошадки Якутии. В этих краях находится полюс холода Северного полушария; зимой температура опускается порой до 60 градусов мороза. Такие экстремальные условия якутские лошадки переносят совершенно спокойно – пасутся под открытым небом, выкапывая из-под снега траву.

Якутским лошадкам морозы не страшны

Они небольшого размера – в холке не более 130–135 см. Шея и ноги короткие, хвост короткий, но пышный, туловище массивное, ладно и крепко сбитое. Слой подкожного жира, толстая кожа и густая шерсть длиной 8-10 см помогают им переносить необычно низкие температуры. Грива у якутских лошадок прикрывает даже плечи – получается этакая теплая накидка.

Бегают эти лошадки не слишком быстро, зато ловко и проворно следуют по лесным дорожкам, пробираются сквозь валежник, перескакивают через мощные корни деревьев и кочки тундры. Якуты на своих лошадках издавна ездят. Есть версия, что якутские лошади приходятся дальними родственниками диким северным лошадям, которые обитали на территории Сибири несколько десятков тысяч лет назад и были современниками мамонтов.

Наряду с арабскими лошадьми, якутские считаются весьма чистокровными, хотя сложной племенной работой с ними не занимаются. Объяснение этому простое. Ни другие породы лошадей, ни даже их помеси с якутскими лошадками в столь суровых условиях просто не выживают.

Фалабелла

Как известно, животные, обитающие на островах, всегда немного меньше своих собратьев с континента. Лошади тут не исключение. Например, скакуны, на которых ходили в атаку японские самураи, ниже ростом, чем лошади Европы. До недавнего времени самыми низкорослыми считались шетландские и уэльские пони, выведенные на Британских островах. Само слово «пони» английского происхождения. Так называют лошадей низкорослых пород. Например, рост шетландских пони порой не превышает одного метра. Такие лошадки кажутся маленькими за счет коротких ног. Голова и туловище у них могут быть как у обычной лошади. Кстати, заметьте – у собак также есть коротколапые породы. Вместе с тем пони – лошадки вполне выносливые. Каждая может везти до 100 кг груза. На небольших полях пони – неоценимые помощники. До недавнего времени такие лошадки работали в шахтах – помогали таскать вагонетки. Используют их и для обучения детей премудростям верховой езды.

И все же рекордсменами низкорослости среди лошадей являются не пони, а миниатюрные лошадки породы Фалабелла. В отличие от пони, они не коротконоги и сохраняют пропорции обычной лошади. При этом рост лошади-крошки в холке не превышает 80 см. Рекорд пока принадлежит жеребцу по кличке Литл-Памкин – 35,5 см. Такая лошадка не достает взрослому человеку даже до колена. Вес фалабелл варьирует от 10 до 65 кг. Такую лошадку может поднять даже обычный человек.

История появления в конце XX века быстро ставших популярными лошадок-карликов окутана легендами. Своему названию они обязаны аргентинскому фермеру X. Фалабеллу, который первым в мире начал разводить миниатюрных лошадей. Утверждали, например, что однажды он натолкнулся на каньон, где, как в естественной ловушке, не одно поколение жили лошади, которые постепенно мельчали. Ходили и более невероятные слухи. Рассказывали, к примеру, что Фалабелл нанял семью японцев, которая обладала секретами выращивания не только карликовых деревьев бонсай, но и карликовых зверей. Конечно, это россказни.

Однако факт остается фактом – на ранчо Фалабеллов в конце XIX века появились миниатюрные лошади. Наиболее достоверная версия состоит в том, что зять Фалабелла, ирландец Ньютон, однажды просто случайно натолкнулся на карликовую лошадь, которая позже стала прародительницей новой породы. Версия вполне вероятная – генетикам хорошо известно, что у млекопитающих существуют мутации карликовости, которые могут возникать спонтанно. Иными словами, фалабеллы – результат случайной мутации.