Текст книги "Нет на земле твоего короля. Роман о любви"

ГЛАВА 11

На следующий день Миша пришел на работу раньше обычного. Еще никого не было, кроме охранников, но дверь в соседнюю лабораторию была почему-то открыта настежь. В помещении ярко горел свет, кто-то монотонно бубнил из дальнего угла из-за груды приборов. Заглянул. Ба! Да это Юрий Палыч. Склонился над учебником английского языка и бормочет, бормочет – новые слова пытается запомнить. Оказалось, Юрий Палыч на спор проиграл Белову в шахматы. И теперь должен за это выучить английский язык. Если он не выучит «инглиш» за три месяца, то год обязуется не брать в руки шахматы. А такое испытание для Можаровского было смерти подобно. Поэтому он приходит каждый день раньше всех и до начала рабочего дня усиленно долбит иностранный.

– Я к вам скоро присоединюсь! – сообщил ему Миша, вспомнив свое обещание Лике одолеть иностранный.

– Давай, веселее будет.

День начался с «разбора полетов». Тихонову влетело за то, что он не закончил свой макет, хотя макет был готов и еще два дня назад он отдал его Свете, чтобы та подготовила сопроводительную документацию. Света, как выяснилось, не успела все закончить, проболтала с Луизой и подружками с соседних отделов, и теперь влетело Мише, как ответственному за работу.

– Ты бы хоть предупредила, что макет не сдан, Светок. Я бы знал, что говорить, а так стоял, как столб, и не знал, что и сказать, – подошел Тихонов к ней после пятиминутки.

Света пожала плечами.

– Ну, извини. Меня так загрузили бумагами, за вами всеми не угонишься. Витя тут тоже подсунул работку, потом ты, как мне успеть?

– Ооо! Тогда нет вопросов, – Тихонов щелкнул пальцами. – Тогда все ясно! Мне с Витьком в борьбе за приоритетность не сравняться. Его пылкие взгляды вне всякой конкуренции. Особенно, когда рядом Света.

Витя кинул в Тихонова комок смятой бумаги. Светка вспыхнула. Луиза Владимировна неожиданно вступилась за свою младшую подругу.

– Ты бы, Тихонов, лучше за своими взглядами следил.

Миша недоуменно повернул голову в ее сторону.

– Не понял?

– Да, да. Понимать тут многого не надо. Сам-то куда смотришь? Уж точно не в свой огород.

– А в чей, Луиза Владимировна, разрешите уточнить?

– Известно, в чей.

– Тихонов, тебя вызывают к начальству, – окликнул его Федор Федорович, вешая телефонную трубку. При этом он весьма выразительно посмотрел на Луизу Владимировну, и та ретировалась. Миша пожал плечами и вышел из комнаты, решив вернуться к разговору позже, однако дела так замотали его, что он быстро забыл об этом.

Когда сидели и пили чай в обед, в лабораторию заглянул Данила Григорьевич, присев рядом с Мишей, все пытался начать разговор о чем-то, но потом замолкал, думая о своем или не зная с какой стороны начать щекотливую тему. Миша даже спросил, хорошо ли он себя чувствует, настолько странным и озабоченным он показался ему.

– У меня-то все нормально, а вот ты, Михаил…

– А что я? Кто уже чего накапал?

– Да никто не накапал. Ты вот что, ты после работы задержись, разговор у меня к тебе серьезный есть.

– Не вопрос, Данила Григорьевич.

К ним на минутку заглянула жена Белова – Изабелла, посмеялась на очередной выходкой Кузи, хотя ни капельки не удивилась. Изабелла работала в соседнем отделе конструктором. Была маленького росточка, с короткой аккуратной стрижкой, в отличие от мужа была очень тихой, спокойной женщиной с милой детской улыбкой. Она всегда находила минутку узнать, как у кого идут дела, ее любили и ни у кого не вызывали раздражение ее частые визиты. Она действовала успокаивающе на своего крайне импульсивного мужа. И в случае, если он бушевал чересчур шумно, за ней тихонько посылали кого-нибудь, и через пару минут шум стихал. Впрочем, ее спокойная улыбка действовала умиротворяюще не только на Белова, но и на всех мужчин лаборатории. Вот и на этот раз шум и гвалт притих с ее появлением. Миша обратил внимание, что она как-то слишком уж пристально посмотрела на него и перекинулась тихими словами с Данилой Григорьевичем. Тот кивнул и что-то ответил ей, было видно, что ему не очень приятна обсуждаемая тема.

Тихонов с нетерпением ждал вечера и разговора с Тельманом. О чем будет беседа, он догадывался. В комнату заглянул Кузя, заметив его напряжение и блуждающий взгляд, решил внести свою лепту.

– Мишка!

– Ну, чего тебе? – недовольно откликнулся Тихонов, оборачиваясь к маячившему над душой Кузьмину, в руках которого была черная тушь.

– Пух, смотри, я сейчас фокус покажу!

– Ну, чего там еще? Показывай быстрей! А то, мне некогда!

Кузя отвинтил крышечку и поставил открытый пузырек с тушью на стол. Извлек из кармана халата полиэтиленовый пакетик с сухим льдом. Сухой лед использовался при климатических испытаниях электронных блоков, его температура была ниже минус шестидесяти градусов. Куски льда приносили из заводской лаборатории в ящике или мешке, потом высыпали их в пенал из пенопласта и в нем морозили несколько часов электронные блоки, испытывая их на морозостойкость. Кузя вытряхнул небольшой кусочек льда в пузырек с тушью и отошел за спину товарища, довольный эффектом. Миша опешил. Подобного эффекта Миша отродясь не видел. Тушь закипела, забурлила, буквально на глазах и полезла наружу в виде грозди винограда, при этом образующиеся многочисленные черные пузыри лопались, а брызги разлетались в разные стороны.

– Серега, ну ты идиот! – только и успел кинуть Миша, резко отпрянув в сторону, спасая свой белый халат.

– Что у вас тут? – поинтересовался подошедший Федор Федорович, который из-за своего вечного любопытства тут же угодил под обстрел лопающихся пузырей. Черные пятна веером расползались по халату, превращая его в пятнистого ягуара.

– Чтоб ноги твоей в нашей лаборатории не было! – гневно заорал, выйдя из себя, Белов. – Великовозрастный балбес! Охламон!

Кузьмин накрыл пузырек с тушью крышкой, при этом изрядно перепачкав ладони, и быстренько выскочил за дверь.

Вечером Миша до последнего сидел за работой.

– Домой не собираетесь? – спросил Белов, борясь с непослушными пуговицами пальто.

– Еще немного задержусь, Данила Григорьевич обещал посмотреть, что у меня выходит. Хочу закончить сегодня.

– А-а, ну-ну, давайте, только до утра не сидите, хлопчики.

Лаборатория опустела. Миша орудовал паяльником, ожидая, когда Тельман сам начнет разговор. Тот распахнул окно и закурил.

– Ты меня знаешь, Мишка. Я человек слова и дела, до бабских сплетен не охотник. Но тут такое дело, тут, понимаешь, такое дело…

Тельман мучительно подбирал слова. И почему именно на него возложили эту миссию? Заботливых много, а разговаривать с Тихоновым никто не взялся. А тема уже давно муссируется, от одного другому, особенно стараются женщины. Если бы ему это Луиза сказал, он бы плюнул и внимания не обратил. Но тут – Изабелла. Изабелла врать не будет, и муру всякую передавать не станет.

Миша выпрямился. Он давно понял, о чем пойдет речь. Внутренне напрягся, готовясь к обороне.

– Миш, это насчет Лики. Может и враки все это, тебе лучше знать, но девчонка-то хорошая, жалко ее.

– Почему жалко?

– Ведь замучают бабы наши. В грязи вываляют, глазом не моргнув. Чего доброго, мужу ее донесут. Жизнь ведь поломают, понимаешь?

– Понимаю. А может ломать нечего, нет у нее никакой жизни с мужем.

– А это уже вопрос другой, личный, так сказать. Она об этом не говорит, никто ничего не знает, а как имя доброе вывалять в пакости – так на это охотников много. И ты тут не посторонний. Другое дело – разведись она. Никто бы не пикнул. Но так… – Тельман неодобрительно покачал головой. – Не дело, парень, не дело это.

Миша тяжело дышал, будто пробежал десять километров. Он знал, что однажды их отношения все-таки станут достоянием публики. Но так скоро? И кто уже пронюхал? Интересно, знает ли Лика? Если и знает, слова ему не скажет. Будет страдать в одиночку, молча, гордо запрокинув голову, но ему не станет жаловаться.

– Данила Григорьевич, я за эту девушку жизнь отдать готов. Пускай говорят, плевать я хотел. Она разведется, рано или поздно. Просто время нужно. Мы поженимся, все это вопрос времени. А рты сплетникам буду лично закрывать.

– И как? Как закрывать собираешься? Ходить из отдела в отдел и затыкать? Нет, не дело это. Ты ее младше, она замужем, ну что вы придумали? Молодежь, жизни не знаете. А если завтра разбежитесь, тебе ничего, а за ней шлейф будет еще ого-го сколько тянуться.

– Да никуда мы не разбежимся. Говорю же, люблю я ее.

– Да хоть сто раз люби, но хочешь ей добра – побереги ее. Если разводиться она вздумала – подождите до развода. Ну чего сейчас всем глаза мозолить?

«А кому мы мозолим», – подумал Тихонов. Не сказал ничего. Нечего было отвечать. – Не понимают люди в любви ничего, что им объяснять?»

– Ну, как знаешь, Михаил, – вздохнул Тельман. – Мое дело предупредить, твое – сделать выводы.

– Пошлите домой, Данила Григорьевич. Поздно уже.

– Не хочешь, значит, продолжать?

Тельман прищурился и неожиданно улыбнулся.

– Любовь, как и все хорошее, защищать надо. Просто так ничего не дается. Ты молодец, что так держишь оборону. Но о ней – подумай. Ей может быть куда хуже. Хорошая она девушка, если хочешь знать мое мнение.

– Спасибо, Данила Григорьевич.

Миша тоже улыбнулся.

На душе было тяжко. Прав Тельман, ох как прав. Лике еще не один месяц придется разговоры эти выносить. А бабы на заводе языкастые, мимо пройти не дадут. И ведь конец двадцатого века на дворе, а все туда же – кто с кем, замужем, разведена, мораль и честь чужие блюдут, о своей думают в последнюю очередь. Мишу переполняла злость. Он не знал, как защитить Лику. Он готов был кричать на каждом перекрестке, как сильно он ее любит. Но это не поможет. Он сжал кулаки. И все же… Все же посмей кто обидеть Лику, он спуску не даст.

ГЛАВА 12

На остановке он с удивлением обнаружил Лику. Она стояла, словно никуда не торопилась, и время от времени оглядывалась в сторону завода. Заметила его, улыбнулась.

– Ты чего здесь? Уже поздно!

– Ждала тебя. Я заглянула перед уходом, ты о чем-то с Тельманом разговаривал, нахмурился. Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенным.

Он ласково смотрела на него, как на больного, нуждающегося в уходе. Миша не умел скрывать свои эмоции. На его лице можно было прочесть все его мысли, словно по книге. Что же так расстроило его?

– Да нет, так, по работе.

Он замялся перед тем, как ответить. Он не знал, стоит ли ей говорить. Он страшно злился на всех злопыхателей, но расстраивать ее этими сплетнями не хотелось. Знала ли она о разговорах за ее спиной? Успели ли достать ее бабские языки?

– И все же ты сильно огорчен, – медленно произнесла она. – Надеюсь, это не из-за меня?

– Почему ты так решила?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Просто подумалось.

– Не бери в голову. Ерунда. Давай я тебя до дому провожу? Поздно уже.

– А давай лучше сходим куда-нибудь, просто пошатаемся по городу.

Она видела, что ему необходимо ее присутствие. Женская интуиция подсказывала ей, что вместе они смогут облегчить его состояние, что бы там ни случилось.

– А как же дома?

– Скажу, что была на дне рождения подруги. Да и какая разница, ему уже давно все равно, что происходит в моей жизни.

– А знаешь что? Пошли к Кириллу, хочешь? Он сегодня меня ждал, хотел что-то показать, к выставке готовится. Пойдем?

Лика улыбнулась.

– Давай! Я в его бабушку просто влюбилась, такая замечательная женщина!

– Кирюха тоже замечательный, только, пожалуйста, не влюбляйся в него.

Они оба весело рассмеялись. Миша прижал Лику к себе, забыв об осторожности, о том, что они еще рядом с заводом, о том, что любопытные сослуживцы еще не все разошлись по домам. Ему было хорошо и легко от ее тепла, запах ее волос действовал на него, как гормон счастья.

Кирилл расплылся в радостной улыбке при виде Лики.

– Мог бы и предупредить! Я бы подготовился к визиту, – кинул он Мише.

– Толстовку, что ли, погладил бы?

– Да что Вы, не стоит беспокойства, – смутилась Лика.

– Мы уже давно на «ты» и не надо этих церемонностей. Проходите и побыстрее. Бабушка будет очень рада, только и разговоров о Лике.

– Это после вашей фотосессии а-ля ню? – буркнул Миша.

– Слушай, ты, будешь ерунду пороть, шею сверну. Как будто ты не знаешь, как я работаю.

Ксения Карловна и впрямь была рада. Она поднялась им навстречу и долго держала их руки в своих ладонях.

– Миша, ты должен почаще приходить к нам с Ликой. Такую девушку нельзя держать от нас вдали!

– Вы очень добры ко мне, Ксения Карловна. И совсем меня смутили.

– Кирилл, накрывай на стол. Сначала поужинаем, а потом уж займетесь делами.

Лика помогла молодому хозяину принести тарелки и нарезать хлеб. Посыпали дымящуюся картошку чесноком с зеленью, нарезали ветчины, принесли ледяной водочки. Лика храбро выпила стопочку, потому что пили за здоровье Ксении Карловны, и она не могла отказаться. А после ужина Кирилл увел Мишу в свою лабораторию, сказал, что будет обсуждать чисто технические вопросы, и Лика с ними умрет от скуки.

– Лучше вы тут с бабулей пообщайтесь, она так любит с тобой поговорить.

– Ты чего такой пришибленный сегодня? – спросил Кирилл, ткнув Мишу в бок, когда они зашли в фотолабораторию.

– Да нет, тебе показалось.

– Не гони. Не слепой. Я же вижу.

– Да на работе, достали, придурки.

– Чем?

Тихонов вздохнул да и выложил все другу. Тот выслушал очень внимательно, а потом похлопал его по спине.

– Да-а, дела. Но ты не дрейфь, по большому счету – все это ерунда. Лика держится молодцом, я же вижу, она гораздо сильнее, чем ты можешь подумать.

– Да ей уйти надо поскорее от своего хмыря, а она все тянет, благородной хочет быть, совестливой, а в итоге сама же страдает.

– Ты ее не торопи, Мишка. Знаешь, если она так по отношению к другим поступает, то и тебя не предаст. Представь, если бы она, как последняя стерва себя повела по отношению к мужу, что бы сказал?

– Сказал бы, что так ему и надо.

– А вот это зря. Послушай меня, не порть ей нервы, сам тебе шею сверну, если узнаю, что обижаешь ее.

– Да о чем ты говоришь, Кирюха? Я же, наоборот, хочу ее защитить от этих придурков, что языками чешут как помелом, они же ей все нервы попортят.

– Да пройдет это все, протрепятся и перестанут, надоест им перемалывать ваши кости. Ты, главное, ее береги и поддерживай, остальное все разрулится.

Ксения Карловна ушла заваривать чай. Лика присела на диван и заметила на журнальном столике старый потрепанный альбом с фотографиями. Осторожно стала его листать. Выцветшие снимки незнакомых ей людей, напряженные выражения лиц, характерные для снимков тех лет, красивые женщины с тонкими бровями и высоко зачесанными волосами, сдержанные лица мужчин, другая эпоха, другое время…

– Этот бравый военный – мой свекор, – мельком взглянув через плечо Лики, заметила Ксения Карловна, расставляя на скатерти чайные чашки.

– А рядом, красивый поручик, его младший брат Александр, они тогда служили в Добровольческой армии и вместе с Врангелем покинули Крым. Оба оказались в Турции на полуострове Галлиполи, где провели около года в тяжелейших условиях. Потом свекор не выдержал и вернулся в Россию вслед за своим командиром, генералом Слащевым. Был такой генерал, прославившийся своей жестокостью по отношению к красным. Вот после долгих раздумий на чужбине мой свекор и Слащев вернулись на Родину и стали преподавать в школе комсостава «Выстрел». Слащева потом убил какой-то еврей, вроде бы отомстил за смерть своих родных. А Александр перебрался во Францию, жил в Каннах, в Париже, очень тосковал по родине, а спустя какое-то время застрелился. Ему было всего 24 года. Похоронен на русском кладбище в Сент-Женевьев де Буа рядом с Успенской церквью. Где-то еще снимочек довоенный был с его могилкой, передал вернувшийся из эмиграции его товарищ.

– А это уже мой отец.

– Со шпорами, – восхищенно заметила Лика. – Ксения Карловна, он в кавалерии служил?

– В Первой конной, у Буденного. Не подумайте, нет, он не был лихим рубакой, Он же пенсне носил. Пользовался огромным уважением у сослуживцев.

– Интересным мужчиной был Ваш отец, – сказала Лика, переворачивая страницу. – А это кто с ним? Наверное, ваша мама?

– Нет, это ее сестра Шура. А вот это, с короткой стрижкой после тифа, это мама. От нее весь наш род такой выносливый, ничего нам не страшно, никакие беды нас не берут. Мама нам всем тонус задала, показала, как надо жить…

ГЛАВА 13

Письма моему правнуку

Наверное, когда ты вырастешь, ты спросишь, зачем твоя прабабушка все это писала? Ответ прост. Ты еще совсем малыш, а я старею и не знаю, доживу ли того дня, когда ты сможешь понять, когда тебе будет интересно, как же все начиналось. Наступит день, и ты узнаешь все о судьбе своего отца и матери, у тебя возникнет много вопросов, ты узнаешь много нового. Но я хочу сказать тебе уже сейчас, как сильно мы все тебя любим. И что я хочу тебе, как моему любимому правнуку, передать историю нашей семьи. Лучше меня это никто не сделает. Ты – часть этой семьи, никогда об этом, пожалуйста, не забывай.

Так сложилось, что в нашей семье всегда все было непросто. Много выпадало невзгод, но мы несли свою ношу с гордо поднятой головой, не жаловались и преодолевали все невзгоды. Твоя судьба тоже непроста, с самого начала у тебя в жизни сложилось не так, как планировалось, не так, как могло бы быть. Но я уверена, ты сможешь взглянуть на все разумно и с благодарностью принять свою судьбу.

Впрочем, начну с самого начала, с моей мамы. Мама моя, твоя прапрабабушка, настоящая казачка, родом из станицы Ильинской, славилась своими роскошными косами. Мать ее умерла рано и заботу о детях взяла сестра отца Марина, строгая женщина, нелюдимая, волосы всегда туго обвязаны черным платком, косы спрятаны, ни один волосок не выбьется. Не очень-то ее любили в станице, но в одном отказать не могли – умела Марина вязать такие пуховые платки, какие другим и не снились. Была в станице такая традиция – помимо сельского хозяйства женщины обязательно еще и рукоделием занимались, вязали пуховые платки. Платки эти славились в самом Оренбурге, куда их возили продавать. Всех девочек с раннего детства приучали к вязанию, к подростковому возрасту невесты-на-выданье уже могли похвалиться своим умением. Лень не приветствовалась, но на детство скидка все же делалась – родители, хочешь не хочешь, а считались с тем, что дети не могут равняться на старших. Все, кроме тетки Марины. Марина и сама была нелюдимой, и девчонок своих на улицу не пускала. Нечего, говорила, играть там, все впустую время тратить. Лучше делом заняться. В шесть лет Полина с сестрой Шурой уже со спицами сидели. Тетка Марина следила строго. Вроде бы сама занята вязанием, спицы так и мелькают в ловких руках, а сама – зырк в сторону девчонок, если увидит, что отвлеклись, протянет спицы и давай колоть их руки.

Маме больше всего на свете хотелось иметь куклу, но куклы не было, и надежды, что купят, тоже. Бывало, свернет мама какой-нибудь лоскут в виде куклы и сидит, баюкает на руках этот сверток. Тетка, если увидит ее за игрой, начинает ругать и спицами вязальными тыкать. Мама не плакала, губы подожмет, насупится, в угол сядет и молчит, пока тетка вновь за спицы не посадит. Жизнь стало легче, когда отец Полины привел в дом мачеху. Мачеха была женщиной доброй, ласковой, девочек любила, и они, наконец, почувствовали, что такое детство – игры, пироги в доме, смех. Однако труды тетки Марины не канули в небытие. Мама со временем стала отличной рукодельницей, ее платки покупали через перстень, чем и славятся настоящие оренбургские платки. Когда ей исполнилось семнадцать лет, стали ее сватать, но мама наотрез отказалась от незнакомого жениха. А дело все было в том, что полюбила она красивого казака Василия. Василия Дмитриева воспитывала только бабушка, отец у него погиб в русско-японскую, а мать убежала с каким-то офицером. Парень он был прямолинейный, неизбалованный, к маме прикипел всем сердцем. За него и вышла замуж, жили они хорошо, дружно. Мама родила двоих сыновей и дочь. Начавшаяся Гражданская война перевернула судьбы многих людей. Василий ушел на войну и не вернулся, семья мамы таяла на глазах. Разруха, голодные годы, болезни, эпидемии сделали свое дело. Сначала заболели мальчики, их лихорадило почти неделю, исхудали, сил совсем не осталось, врачебной помощи в станице не было, лекарств достать неоткуда, вокруг лишь нужда и голод. Мама своими руками зарубила собаку, никому ничего не сказала, втихую сварила мясо, чтобы накормить детей. Но мера эта помогла лишь на очень короткое время. Мальчишки так и не справились с хворью, умерли оба, а вскоре за ними не стало и бабушки Василия. Станица переходила из рук в руки воюющих; то к красным, то к белым. Мама с сестрой Шурой переждали какое-то время, а потом решили все бросить и бежать в город. Такая безысходность господствовала везде, что казалось, хуже не будет нигде.

В город таких, как они, понаехало немереное количество, нужно было искать приют и работу. Поначалу работали с Шурой, где придется, любому куску хлеба были рады. Ночевали, где получится, а утром вновь отправлялись на поиски любого приработка. Дочку Таню маме временно пришлось поместить в приют. Думала, как только заработают на что-то существенное, как только угол постоянный появится, так ребенка заберет. Они с Шурой навещали девочку в приюте каждую неделю, а сами, не унывая, искали работу и пристанище. Танюша, добрая и ласковая девочка, казалось, все понимала и никогда не жаловалась. Когда мама приходила к ней на свидание, она доставала из кармана платья маленький кусочек сахара и говорила, что берегла этот кусочек, чтобы угостить маму.

Через несколько месяцев маме с тетей Шурой повезло – они устроились прислугой в дом к известному купцу Сафонову. Он имел пекарню и небольшой ресторанчик, платил хорошо и позволял прислуге жить в пристройке. Мама решила на той же неделе забрать дочь, и на выходные помчалась с Шурой в приют. Дежурная сестра все искала в журнале фамилию и никак не могла найти. Мама следила, как та водила пальцем по многочисленным строчкам журнала, а у самой замерло сердце. Потом дежурная подняла голову и бесстрастным голосом сказала, что девочки нет, что она умерла от тифа и находится в сарае, куда складывают умерших детей. Когда сестры подбежали к сараю, и сторож открыл им дверь, они увидели страшную картину – там лежали штабелями голенькие тельца погибших детей, стриженные, исхудавшие, похожие друг на друга. Мама взяла себя в руки и принялась разбирать эти трупики и искать своего ребенка. Она оказалась в самом низу, по маленьким сережкам в ушках смогли опознать ее среди груды тел. Однако хоронить ей дочку не отдали, боялись распространения инфекции, согласно указу хоронить их надо было в общем специально отведенном месте. Так мама потеряла всю свою семью. Осталась только сестра Шура, с которой они продолжали пробиваться сквозь жуткие дни. Вскоре и тетя Шура уехала. Как-то ей попалось на глаза объявление, что в Среднюю Азию требуются работники на хлопок. Тетя Шура решилась ехать в Фергану с несколькими женщинами. Мама же осталась одна в чужом городе, наедине со своим горем. Работа у купца Сафонова казалась настоящим везением, просветом в ее жизни. Она старалась, как могла, и ее работой были довольны. Но везение длилось не долго, через несколько месяцев наступили черные дни и для Сафоновых, отобрали и ларьки, и ресторанчик, и пекарню, хозяина выслали, и он бесследно исчез. Больше мама о нем никогда не слышала. Жена Сафонова осталась, ее пожалели из-за троих маленьких детей и оставили ей дом. Однако она совершенно упала духом от пережитого и долгое время не могла прийти в себя. В итоге на плечи бедной мамы упали все заботы – о доме, о детях, и даже о пропитании. Мама нашла выход – понемногу пекла разные изделия и продавала, а еще часть дома сдала под квартиры. Этих денег хватало на весьма скромное существование, но они к этому быстро привыкли.

Уже точно и не припомню, в каком году это произошло, когда эшелон военных возвращался из Средней Азии, где они участвовали в боевых действиях. На станции тогда выгрузили раненых и больных, разместили их по больницам и квартирам. Так и случилось, что иностранный доброволец Карл Людвиг Тальберг очутился в небольшом русском городе с диагнозом «тропическая лихорадка», где ему пришлось долгое время лечиться, а в итоге пришлось и уволиться из Красной Армии. В поисках квартиры после госпиталя судьба привела его в дом Сафоновых, где снял он крошечную комнатку. Пожитков у него было лишь кожаный саквояж да чугунная маленькая сковорода, а потому и самого маленького угла ему хватало.

Спросишь, почему твой прапрадед не вернулся на родину, где остались мать с двумя сестрами? Не знаю, наверное, политическая обстановка не позволила. Сейчас уже трудно сказать. В любом случае, судьба распорядилась благосклонно, он встретил женщину, которая выстрадала право на жизнь и на маленькое счастье. Это была моя мама.

Помню, долго в туалетном столике лежало папино письмо, написанное очень мелким почерком. Я тайком пробовала читать, но потом отказалась от этой затеи, а жаль – письмо было о его симпатии и чувствах к ней. Жаль, что не сохранилось оно, такое нежное, искреннее, жаль, что много утеряно и уничтожено фотографий, долго хранившихся в большом кожаном портфеле, это память, которую я бы с радостью передала тебе. Жаль, что ты не сможешь прочесть о таких сильных чувствах, потому что это помогло бы тебе лучше понять твою маму.