Текст книги "Нет на земле твоего короля. Роман о любви"

– И чем же ваша дискуссия окончилась? – полюбопытствовала Лика, пригубив терпкого вина.

– Кончилось, дорогая Лика, тем, что эти старые мымры теперь, при виде меня, шарахаются, как от прокаженного. За километр нашу квартиру обходят. Я бабуле так и сказал, если появятся снова, гони их в три шеи.

– У моих соседей, тоже аналогичная история случилась, – вставил Миша. – Четыре года назад сын у них женился. Предки-бедолаги из кожи лезли, гробились на садовом участке, торговали на рынке, чтобы молодым квартиру купить, обустроить. Фуф, наконец-то купили. Двухкомнатную. Тут и внучок у молодых появился, милое создание. А недавно встречаю тетю Полю, она вся в слезах, в шоке. Спрашиваю, что случилось, Полина Семеновна. Оказывается, молодые спутались с сектой, обменяли свою шикарную квартиру на однокомнатную, а деньги – в секту. Представляете, вот такой сюрпризик отмочили! Папашку от такого известия, естественно, Кондратий посетил. До сих пор оправиться не может.

– Этим только слабинку покажи. В момент руку оттяпают. Главное, словно чувствуют, где у кого какое горе. Тут же начинают виться перед дверью.

– Кирилл, да черт с ними, с этими тетками. Лучше расскажи про свои приколы. Про медаль расскажи.

– Да, чего там рассказывать? Нечего особенного. Дела минувших лет.

– Давай, давай, не скромничай.

– Ладно, слушайте. Было это года два назад под Новый год. Сижу дома и вдруг в голову гениальная мысля стукнула, а не разыграть ли мне дружка своего, Володьку Королькова.

– Тот, который фотографией увлекается?

– Ну да, который частенько ко мне заглядывает. С ним мы в добрые старые времена в областной фотоклуб хаживали. Вот сижу и думаю, чтобы такое придумать, чтобы он надолго этот Новый год запомнил. И придумал. Решил ему из Испании письмо послать, будто он завоевал там, на международной выставке, медаль. Порылся в своих архивах, нашел какую-то фотографию из его коллекции, отрезал кусок от нее и на обороте написал набор испанских слов, какие попались в одном из каталогов. И в тексте указал два слова: «bronse» и «medal». Подписал: «президент Международной фотоассоциации ФИАП Фаустино Мелья». Потом вложил фотку в почтовый конверт и наклеил кубинскую марку, слово «Куба», конечно, оторвал, чтобы не смущало. Нарисовал на резинке шариковой ручкой штемпеля и отпечатал на письме. Перед Новым годом бросил послание Королькову в ящик. День жду, два жду, три жду. По нулям, адресат на письмо не реагирует. Что за черт? Я уж весь испереживался, места себе не нахожу. Празднику не рад. И вдруг поздно вечером на третий день раздается телефонный звонок, звонит Володька и возбужденным голосом заявляет, что у него срочное дело ко мне.

– Приходи, обсудим, отвечаю ему.

– А у тебя словаря испанско-русского нет?

– Нет, есть англо-русский, итальянско-русский, французско-русский. А вот испанского нет, отвечаю. А зачем тебе?

– Да тут письмо надо перевести. Ну, ничего завтра на работе переводчицу попрошу.

Через десять минут вновь звонок.

– Знаешь, у меня дома переводчик нашелся.

– Кто же.

– Жена перевела. Тут написано про бронзовую медаль.

– Володька, ну ты даешь! Поздравляю! Молодец!

Утром Корольков ко мне в офис примчался весь взмыленный, сияет как медный самовар, улыбка до ушей.

– Представляешь, я медаль на выставке в Испании получил! – вопит как оглашенный с порога.

– Какую еще медаль? – делаю вопросительную мину.

– Бронзовую!

– А, мы разве посылали в Испанию фотки? – невозмутимо спрашиваю его. – Что-то я не припомню.

– Я тоже не помню! Но, наверное, посылали, раз пришло оттуда письмо! – отвечает Корольков.

– Странно.

– Вот читай! Брон-зе ме-дал!

– Небось, всем уже растрепался на работе, что медаль завоевал?

– А то как же? Вот после обеда к переводчице схожу, пусть подробно переведет, что там написано.

А я ему и говорю:

– Вольдемар, у тебя как с чувством юмора?

– А, что?

– Мой тебе совет, не ходи к переводчице.

И тут, ошалевший от славы, Корольков, взглянув на меня, наконец-то все понял.

– Разыграл, да?

– Угу.

Корольков сник, конечно, но потом взял себя в руки.

– Спасибо, что сказал. А то представляю, как бы переводчики ржали над этой абракадаброй.

– Ты, что же, письмо только на третий день прочел?

– А мы говорит, с женой все праздничные дни дома сидели, никуда не выходили. Вот только вчера вечером спустился почту посмотреть, а там заграничный конверт.

– По шее от Королькова не получил за такую шутку? – спросил Миша.

– Наоборот, он мне был даже благодарен. Всю ночь, говорит, не спал, себя знаменитым человеком чувствовал.

– А потом мы уже с Володькой вместе подшутили над нашим председателем фотоклубом, Александром Ивушкиным. Он из себя вечно корчил эдакого крутого профи, великого фотохудожника. Написали ему письмо от председателя Федерации фотоискусства Рудольфа Крутицкого, что, мол, за выдающиеся заслуги ему присуждается высокое звание заслуженного фотохудожника России. Так он с этим письмом носился месяц, хвастаясь, всем кому ни попадя его показывая. А потом Корольков как-то и говорит: «Давай Ивушкину правительственную телеграмму пошлем».

– Какую еще правительственную? – спрашиваю.

– Настоящую правительственную, на фирменном бланке.

Оказывается, у Володькиного отца друг детства занимал какой-то большой пост в верхах, в правительстве, и на праздники имел привычку присылать правительственные телеграммы с поздравлениями. Будь то день рождения, или 23-е февраля, или Новый год. На бланке так и было написано большими буквами «правительственная». Корольков приволок одну из старых телеграмм, отодрали старый текст, отпечатали на машинке новый, вырезали полосками, наклеили на бланк. А написали следующее: «Встречайте. Проездом на Международный фотографический форум. Поезд такой-то. Крутицкий».

Санька Ивушкин, который в то время вращался при «Белом доме» в роли «придворного фотографа», пробил машину, заказал гостиницу, на крыльях помчался на вокзал. Потом всем рассказывал, что битый час бегал вокруг пассажирского состава, прошерстил все вагоны, но так председателя и не встретил. Наверное, тот не смог приехать. Мы же с Володькой чуть ли не покатывались со смеху, дело-то было первого апреля.

– И не боитесь вы так шутить? – покачала головой Лика. – За такое и поколотить могли.

Кирилла уже несло, не остановить. Вдохновленный эмоциями на Ликином лице, он сыпал историей за историей.

– Послали нас в совхоз помогать. Зашли как-то от нечего делать в правление, а там, на подоконнике, какие-то бланки лежат стопкой. Взяли, заполнили и отослали знакомому парню, который в заезде перед нами был, написали, что он должен совхозу уйму денег. Если в такой-то срок не рассчитается, его имущество будет арестовано. После совхоза встречаю жертву, спрашиваю, как наша шутка удалась. А он отвечает: «Какая еще шутка?». Я ему проясняю ситуацию. А он и говорит, что уже год не живет по тому адресу, там мать его обитает одна. Хорошо, что вовремя сказали, а то бы ее Кондратий бы точно стукнул от такого известия.

– Это жестоко.

– Не воспринимай все так близко к сердцу, Ликусь, – успокоил ее Миша. – Кирилл же самая добрая душа на свете и все это знают. Даже если он и шутит над кем-то, то не со зла, а просто ради самой шутки. На него не сердятся. Если бы ты знала, скольким людям он помог, тогда поняла бы меня.

– Хорош говорить обо мне в третьем лице, неприлично, в конце концов, – проворчал Кирилл.

За окном сгущались сумерки. Лика едва слышно вздохнула.

– Пора домой? – заглянул ей в глаза Миша.

Она кивнула.

– Пойду с Ксенией Карловной попрощаюсь.

– А можно и мне? Как-то некрасиво получается, я вроде в гости к ней в дом пришла, и даже не поздоровалась.

– Подождите, посмотрю, не спит ли она.

Кирилл поднялся с кресла и направился в комнату бабушки. Приоткрыл дверь и махнул рукой Лике.

– Заходите, не спит.

Лика нерешительно прошла вслед за Мишей. Улыбчивая женщина сразу понравилась ей. По глазам старушки можно было моментально понять, как они прожили жизнь. Есть старушки с глазами злыми и ожесточенными, есть с уставшими и печальными, есть с безразличными, а есть, как эта, со светлым и чистым взглядом, полным бесконечной доброты. Она отложила книгу, которую читала, приподнявшись на подушках, и сняла очки.

– Ксения Карловна, это Лика, – негромко произнес Миша.

– Здравствуйте, извините, что потревожили вас.

– Что вы, Лика! Я всегда рада гостям. Мишенька не так уже часто заходит к нам в последнее время, это просто замечательно, что вы пришли.

– Нам уже пора, Ксения Карловна, зашли попрощаться.

Миша нагнулся и поцеловал ее. Она прижала его голову к себе.

– Береги ее, – шепнула она.

Когда они вышли из ее комнаты, Миша сиял, словно получил благословение от самого важного в его жизни человека.

ГЛАВА 9

Весна набирала обороты, и все теплее становилось на улице. Очередные выходные пролетели так же быстро, как и все дни, проводимые Мишей с Ликой. И это воскресение прошло. Они медленно шли по тротуару, направляясь к автобусной остановке. Они не торопились. А куда торопиться? Лике вовсе не улыбалось возвращаться домой в атмосферу полного отчуждения и молчания. Анатолий стал часто задерживаться и ночевать у родителей, которые жили близко к его работе. А может, и не у родителей. Лика, если и задавалась таким вопросом, долго на нем не концентрировалась. Ей даже подспудно хотелось бы, что на полный разрыв пошел именно Анатолий. Так было бы легче. Но он на разрыв не шел. Он настаивал на сохранении брака. Зачем? Она так и не могла понять. Ради репутации? Ради матери? Ради чего? Защиту отложили на начало осени. Толик открыл новый метод апробации своего изобретения и непременно хотел включить результаты в свою окончательную работу. Любой другой защитился бы поскорее и занимался наукой дальше, но Толик решил представить свою работу, как настоящее открытие, а не диссертацию для галочки, и потому шел наперекор всем разумным советам.

Защита докторской была главным рубежом, преодоления которого Лика ждала с нетерпением. Ведь она согласилась не подавать на развод до защиты, не предполагала, что все так затянется. Иногда ей закрадывалась мысль, что Толик специально оттягивает, не хочет никаких решительных мер. Зачем ему жена, не принадлежащая ему ни душой, ни телом? Хотя, о теле он еще не знал. Наверняка слухи дошли и до его ушей. Напрямую он никогда не спрашивал. Но и в спальню к ней не заходил.

Воскресные встречи становилось все мучительнее закачивать. Лика шла и искоса поглядывала на Мишу. Тоже, видать, нелегко ему все это дается.

Еще утром был такой веселый, что аж искрился. Она еще спросила, в чем причина веселья.

– Да вот связался вчера со Славкой, – улыбался Миша. – Подшутить решили с ним над одним знакомым парнем, моим бывшим одноклассником, Валеркой Герасимовым. Я на завод пошел работать, а Валерка после института на военную службу подался в ФСБ. Так вот, сидим мы вчера вечером у меня, кассеты гоняем, а тут звонок. Является Валерка собственной персоной, уже слегка поддатый. Говорит, что скучные такие, давайте, я домой сгоняю, банку домашнего вина притараню. Отвечаем живо, мы не против, дуй за винишком, продегустируем. Он умчался. Сидим ждем, час ждем, второй, третий…. Одним словом не дождались. Оказалось, он домой пришел и спать завалился, про нас забыл.

И Славка предложил, что за такие дела надо бы молодого лейтенантика наказать. Подумали и решили ему гневное письмо написать и приложить к нему майорский погон без звезды. Этот замурзанный погон «с пушками» у меня еще с детства неизвестно откуда в барахле с инструментами завалялся. Одним словом, написали письмо и вместе с погоном отправили ему бандеролькой. Вот почитай, чего наваяли, – Миша протянул Лике копию письма.

г. N-бург

июль 1998

12-ое число

Милостивый государь!

В России следуют правилам чести так же строго, как и везде.

Господин Хорунжий, Вы, соизволили сыграть с нами, особами, приближенными к государю-императору, злую шутку. Подобные оскорбления в высшем свете смываются только кровью. Но, учитывая Вашу молодость, Вашу преданность нашему общему делу, Ваши неоценимые военные заслуги перед фатерландом, Ваше усердие на службе, мы, благодаря нашему благородству, нордическому характеру и высокому человеколюбию, с зубовным скрежетом в сердцах прощаем Вам, как говорят французы «фо па» (гнусную выходку). И сменяем свой жуткий, но справедливый гнев на милость.

Мы не будем швырять лайковую перчатку Вам в лицо, т. к. Вы его потеряли; мы не будем на рассвете ждать Вас с секундантами у Гнилого оврага, так как Вы можете подхватить насморк; мы не будем с Вашего фамильного герба срывать рыцарские регалии, т.к. это займет слишком много драгоценного времени.

В назидание на будущее, дабы Вы не заставляли страдать благородных кавалеров в ожидании домашнего бургундского, Вам присваивается внеочередное звание майора мортирных войск со снятием золотой звезды.

С отменным почтением и преданностью честь имеем быть Вашего высокоблагородия покорнейшими слугами

Кавалер орденов Св. Варфоломея, героя-мученика Св. Кондратия и Егория III степени, шевалье Мишель де Тихонье

Штаб-офицер драгунского полка его Императорского величества, барон Слав фон Зайцми.

– Ну, как тебе?

– Вот вы неугомонные. И хватает же у Славки времени на такую чепуху.

– И не говори. Но ведь юморной, зараза, и фантазия у него – на десятерых хватит.

– И что думаешь – этот ваш Валера среагирует на письмо?

– Одно знаю точно – запомнит надолго.

Лика прижалась к его плечу. Удается же ему жить, не загружая голову чересчур сложными лабиринтами переживаний. Он живет жизнь такой, какой она приходит каждый день. Он радуется шутке так же, как радуется хорошей погоде. Он еще такой ребенок, и тем больше щемящей нежности к нему расцветало в ее душе.

– А как твой английский? Хоть один урок прошел из того учебника, что я тебе дала?

– Ну-у-у…

– Что ну-у-у? Не открывал даже?

– Понимаешь… Всякие там, паст пёфик, паст индэфенит, какой-то континиус! Голову сломаешь!

– Да, налицо богатейшие познания английского языка.

Она запрокинула голову и прищурилась на солнце. Укоряет его, а самой не настолько ведь и важно – знает он английский или нет. Что изменится в нем, как в человеке, от этого знания? Расширит свои горизонты, да, но для нее, для женщины по имени Лика, тепло его тела не зависит от того, сколько слов он выучил за неделю. Он принадлежал ей, она ему. И они оба – яркому солнцу, слепящему ей глаза.

– Ну, что я виноват, что ли, – пытался оправдываться Мишка. – Ну не получается у меня, не запоминаю я этих времен и прочих там, неправильных глаголов.

– Захотел бы, выучил. Лень – матушка. Что можно еще сказать.

– Зато я в технике здорово рублю. Лучше меня в отделе никто в электрических схемах не разбирается, если, конечно, не брать в расчет Федора Федоровича. А ради тебя не то, что инглиш, китайский выучу и буду тебе перед сном цитировать «великого кормчего» или Конфуция.

– Ну, и болтун же ты, Мишка! Лучше скажи, что мы сегодня делаем?

– Сегодня едем ко мне! Территория свободна!

С вопроса «куда пойдем» начиналась каждая их воскресная встреча. Иногда Мишины друзья выручали и давали ему ключи, если уезжали куда-нибудь, иногда его квартира пустовала, если мать с сестрой отлучались. Но так случалось далеко не всегда, и порой им приходилось просто шататься по городу или сидеть в парке, прижавшись друг к другу и томясь от обуревавших эмоций. Сегодня, можно сказать, выпал счастливый день. Лика не сетовала и не злилась, когда пойти было некуда – что же поделаешь, если их любви приходится переживать не самый легкий путь. Но если можно было расслабиться и прижаться к его телу, не оглядываясь на прохожих, не думая о мнении посторонних любопытных, если можно было впустить в себя такое долгожданное тепло и замереть от счастья, разомлев в его руках, если можно было поддаться счастью уединения, то тут Лика не скрывала радости.

Они направлялись к его дому, перекидываясь шутками, не замечая никого вокруг. Неожиданно к ним наперерез бросился подвыпивший, с растрепанной светло-рыжей шевелюрой мужчина в треснувших очках. Вид у него был совершенно расхристанный. Помятая физиономия при этом излучала счастье.

– Аа, Миша! Здарова! – пьяный полез к Мише с пылкими объятиями. – Только ты меня понимаешь, Миша. Представляешь, я снова маму сегодня во сне видел. Вот так прямо, как тебя. Бедную нашу маму… Она плакала. И Пашку, братишку…

– Дядь Лень, может на сегодня уже хватит? Идите домой, а то еще чего доброго опять в милицию попадете.

– Миша, я тебя, знаешь, за что люблю? Ну, вот скажи, знаешь? Знаешь за что?

– Ну, за что, дядь Лень?

– Ты мировой парень, вот! Настоящий друг! Прости меня, распоследнего алкаша! Да, я такой-растакой, пью как последняя скотина. Думаешь, мне самому непротивно? Еще как противно! Но их не вернешь! Понимаешь? Не вернешь…

– Лика, подожди, я сейчас переговорю, – Миша с пьяньчугой отошли к небольшому фонтанчику, который украшал сквер недалеко от его дома. Лика присела на край скамейки рядом с дородной пожилой женщиной в летней шляпе, которая держала на руках крохотную дрожащую собачку с большими выпуклыми глазами. Женщина внимательно разглядывала Лику. Лика же, ежась под ее взглядом, гадала, почему незнакомке так интересна ее особа.

Общение Миши с растрепанным мужиком затянулось. Наконец, после долгих прощаний со знакомым, Миша вернулся и присел рядом.

– Кто это?

– Наш сосед напротив. Дядя Леня, Северцев, физик.

– Что ему от тебя надо?

– Чего надо? Выпить!

– Алкаш, да?

– Да, можно сказать, что да. Темный алкаш. А ведь был замечательным физиком, на него возлагали большие надежды, мог бы стать известным ученым. Но судьба, видишь, как распорядилась. Они с братом-близнецом учились на физмате, когда началась война в Афганистане. Пашка у них, мне мама рассказывала, вообще шебутной был, вечно в какие-то истории попадал. Вдруг ни с того ни с сего из-за девчонки, из-за какой-то там шалавы, бросил учебу на втором курсе и загремел в армию, попал в Афган. А через некоторое время, представляешь, привозят его оттуда в «цинке». Тетя Даша в слезы, у отца – обширный инфаркт. Была замечательная крепкая семья, и на тебе! А через пару месяцев неожиданно приходит письмо из Ташкента, из госпиталя. Жив! Оказывается, тяжело ранен. Весь заштопанный, в коме находился долгое время. А по ошибке останки другого парня в «цинке» привезли, похоронили, который подорвался с ним на фугасе. Вернулся израненный домой, отца нет – умер, мать от выплаканных слез вся больная. И сломалось что-то в нем, будто пружина в часовом механизме, раньше был веселым улыбчивым парнем, а вернулся злым, агрессивным, с угрюмым мертвым взглядом. И понеслось – пьянки, драки с мордобитием, ночевки в милиции. Тетя Даша не вынесла постоянных переживаний, умерла. А через полгода и Паша отправился вслед за несчастной матерью, утонул пьяным в озере. Вот и остался дядя Толя из всей дружной семьи на свете один. Тоже запил, покатился под откос. Кандидатскую диссертацию по-пьяни в автобусе потерял; жена не выдержала, ушла, слава богу, детей у них не было, меньше покалеченных судеб. Из университета с кафедры выперли, все промотал, опустился, дальше уж некуда.

– Он на бомжа похож, если честно.

– Вот-вот! А ведь веришь – он по себе человек душевный, беззлобный, умница, каких поискать. Помогал мне в институт готовиться. Репетитор из него классный, к нему многие из абитуриентов и студентов-двоечников ходили. А сейчас ничего не делает, стреляет только тугрики на дешевенький портвейн. Ну, посуди, ну как ему не дать? Конченный бедный человек, для него вся жизнь осталась в прошлом.

– Жалко его, – вздохнула Лика. – Неужели о нем некому позаботиться?

– Кому алкоголик нужен?

Она не ответила. Грустно все это, что скажешь. Миша встал.

– Пошли? Украли у нас наши драгоценные минуты, уж извини.

– Пошли. Ты молодец, что ему помогаешь. Большинство пожимают плечами, корчат мину отвращения и проходят мимо.

– Да ерунда все это. Пойдем, Ликуся, нас ждет великолепное вино, припрятанное специально для тебя!

– Нас ждет кое-то получше, чем вино.

Он заглянул в ее озорные глаза, схватил ее за руку и они побежали, как подростки, шлепая по мелким лужицам, все еще подсыхающим после ночного дождичка.

ГЛАВА 10

Для Лики всегда оставалось загадкой, почему Мишино тело имеет над ней такую сильную, притягательную и странную власть. Она не могла сказать, что страсть, секс, являлись основным столпом в их отношениях. Они не рвали друг на друге одежды, не бросались, как изголодавшиеся животные. Ничего такого не было. Была нежность. Бесконечная нежность. Он раздевал ее и любовался ее изгибами, осторожно, словно боясь спугнуть, касался ее тела, целовал. Она поначалу смущалась. Она не привыкла, чтобы ее так разглядывали. Миша научил ее наслаждаться этим. Постепенно она стала растворяться в этом процессе, закрывала глаза и впитывала в себя каждое прикосновение. Сердце билось все чаще и чаще, ее белая прозрачная кожа покрывалась бархатными росинками пота. Его руки словно гипнотизировали, превращали ее в мягкий податливый пластилин. Иногда она перехватывала инициативу, и тогда принималась исследовать его тело, его губы. Она понимала теперь, что такое растворяться друг в друге. Она могла поклясться, что сливалась с ним в единое целое. В такие моменты она не ощущала себя отдельно от него, не ощущала себя Ликой, женщиной, человеком. Она ощущала себя частью невесомости. Но в невесомости этой они были вместе, вместе ним, навсегда, неотделимы.

Она открывала глаза и видела перед собой любимое смеющееся лицо.

– С возвращением? – спрашивал он.

– С возвращением, – едва слышно вздыхала она.

И они возвращались к реальности. Пили вино, перекусывали, смотрели телевизор, едва ли понимая, о чем говорят с экрана. Смотрели на часы и медленно одевались, нехотя, оттягивая момент. Иногда она до конца дня ощущала, что в голове ее все еще туманно. Какая-то часть ее сознания еще летала в неведомых далях, устремляясь за горизонт. Она отдавалась вся, без остатка. И он знал это, чувствовал, и от этого ощущения он любил ее еще больше. И еще больше не хотел отпускать.

Они допили вино и не спеша одевались. В дверь постучались.

– Твои вернулись? – тревожно спросила Лика.

– Да не должны вроде так рано, – пробормотал Миша, натянул рубашку и пошел открывать дверь. На пороге стояла мать соседа Кеши, Валентина Арсентьевна.

– Опять бузит? – сочувственно спросил Миша.

– Беда с ним, Миша, не знаю, что и делать.

Кешка в 96-ом вернулся с чеченской войны. Каким-то неведомым чудом остался в живых, один из тех немногих, кого бросили на произвол судьбы в Грозном, том самом Грозном, что в августе 1996 без единого выстрела сдали боевикам. Что интересно, за месяц упорных боев в чеченской столице он не получил ни одного ранения, если не считать пустяковых царапин от осколков и кирпичной крошки. То ли молитвы матери помогли, то ли кто-то свыше отвел от него ненасытную смертушку, что безжалостно косила без разбору находившихся рядом его боевых товарищей.

Вернувшись из пекла, он буквально слетел с катушек. Пацана словно подменили. После увиденного там у него случались постоянные срывы, глюки, истерики. Он прочно подсел на наркоту. Сначала баловался «травкой», потом подсел на опианты. Работы постоянной у него не было, а денег на зелье не хватало. Вот и стал он потихоньку тащить все из дому, что плохо лежало. Сначала всякое мелочишко, потом дошло до постельного белья, одежды, пока предки не заметили пропажу. Пришлось собрать все более-менее ценное и отнести на хранение к соседям, чтобы сынок не спустил барыгам.

В этот вечер Кешка выкинул очередной номер. Возвращаясь домой в приличном подпитии, он в подъезде увидел двух пацанов лет двенадцати, уединившихся покурить. Он разговорился с ними и пригласил мальчишек к себе домой послушать песни Виктора Цоя. Мать, открыв ему дверь и увидев его гостей, поинтересовалась, что это за дети, зачем он их привел домой. На что поддатый Кешка ей заявил, что мальчики будут жить теперь у них, что это его друзья. Ни какие уговоры не помогали, Кешка на прием не работал. Мужа дома не было.

– Поговори с ним, Мишенька. Может, тебя послушает? Меня не слышит вообще, как об стену горох.

Миша вернулся к Лике.

– Сейчас приду, соседа утихомирю. Не скучай, я мигом.

Кешка устроился за секретером и посасывал из пластиковой бутылки пиво. На нем красовалась тельняшка, одетая наоборот. На кушетке перед музыкальным центром сидели два пацана и слушали диск с песнями Цоя.

– Привет, Кеша. Мать говорит, что ты дискотеку открыл, вот пришел полюбопытствовать.

– Ну что за народ, эти женщины. Им одно говоришь, а они все равно свое гнут, – начал возмущаться Иннокентий, вставая навстречу и мотуляясь из стороны в сторону. – Ребята захотели послушать Цоя.

– Уже поздно, их, наверное, дома ждут, – вклинилась в разговор мать, выглядывая из-за спины Миши.

– Никто их не ждет, они будут жить здесь, – закатывая глаза, бубнил пьяный Кеха. – Не будем им мешать.

Разговор перешел в гостиную.

– Откуда ты их привел? Родители, может быть, волнуются и ищут их, – начал было Миша.

– Понимаешь, дорогой мой Мишель, пацаны не хотят служить в армии.

– Почему не хотят?

– А я с ними беседу провел. Они не будут служить в такой армии! Никто теперь не будет служить! – счастливо улыбаясь, поведал пьяный.

– Кто же защищать страну станет? – спросила Кешкина мать.

– Никто! Пусть они защищают! – отрезал Кешка и показал пальцем вверх. – А пацаны не будут!

Пока мать отвлекала сына разговором, Миша вновь заглянул в комнату вояки, где притихшие подростки продолжали слушать Цоя.

– Так, парни, уже поздно, давайте живо по домам! Сами видите, он невменяемый!

Пацаны поднялись. Но тут в комнату ввалился Кешка, почувствовав недоброе.

– Куда? Назад! Сидеть! Никуда не пойдете! Будете жить здесь! – Кешка заслонил им дорогу.

Пацаны вновь послушно уселись на кушетку.

Миша прошел в гостиную, где продолжала причитать тетя Валя.

– Миша, что же делать, с этим обормотом? Ведь так и под статью может попасть.

– Валентина Арсентьевна, да не спорьте с ним, послушают музыку и отпустит он их.

– И сон его не берет, дурака, и пива еще притащил с собой. Как бы мальчишек не напоил.

– Еще чего! Никакого пива, пусть музыку слушают, – заявил Кешка, вновь появляясь в проеме.

– Кеша, отпусти мальчиков, – начала умолять тетя Валя. – Опять неприятности наживешь.

– Они не будут служить! Запомните это! Это я вам говорю! Они не будут служить в этой армии!

– Зачем ты удерживаешь пацанов? Хочешь, в снова милицию угодить? – пытался урезонить соседа Миша.

– Они будут жить со мной. Я их буду воспитывать, – продолжал разглагольствовать пьяный, плюхаясь в кресло.

Миша сделал знак тете Вале молчать, не спорить. Кешка откинулся на спинку кресла, все еще пытался что-то говорить, но уже с трудом ворочал языком. Его несвязная речь стала перемежаться паузами, а осоловелые глаза сужаться, через несколько минут он мирно засопел, уронив коротко стриженную голову на руку.

– Слава богу, уснул, – вздохнула с облегчением бедная женщина.

– Ну все, можете пацанов отпускать, а я пошел.

– Храни тебя Господь, Мишенька! Всегда ты нам помогаешь, – она всхлипнула.

– Будет вам, тетя Валя, мы же соседи.

Они подошли к автобусной остановке, и Лика всматривалась в даль. День подошел к концу. Жизнь подошла к концу. Следующая начнется в следующее воскресение. Так и жили – урывками. Сколько это еще будет продолжаться. Тело будет неделю изнывать от одиночества, каждый очередной унылый вечер будет казаться бесконечным ожиданием, отдаляющим новую встречу. На работе они старались, как можно меньше общаться. Но кота в мешке не утаишь, и сплетни, злобные сплетни изнывающих от плоскости собственной личной жизни сотрудниц, уже поползли по заводу, проникая из комнаты в комнату, обрастая домыслами, извращая все, что только можно извратить. Она ощущала на себе косые взгляды, она слышала, как шептались за ее спиной. С каждым днем проводить целый день в угнетающей атмосфере становилось все сложнее.

Миша обнял ее за плечи.

– Слушай, всего семь часов! Мне надо сегодня к Кириллу еще заехать, хочешь со мной? Он будет рад.

Она грустно покачала головой.

– Мне далеко ехать, Миш. Давай в следующий раз. Кирилл, кстати, обещал меня сфотографировать. Говорит, у меня идеальная фигура. Льстит, конечно, но все равно приятно.

– В каком же это виде, позвольте вас, сударыня, спросить, вы собрались сниматься?

– В обнаженном.

– Так и знал. Предчувствовал просто. Узнаю Кирилла. Он всем предлагает ню. Просто поражаюсь. Странный вы все-таки народ, женщины. И почему вам так нравится фотографироваться обнаженными? Хлебом вас не корми, только дай покрасоваться нагишом. Ну, вот скажи, что в этом интересного?

– А что тут плохого, Миш?

– Да, ничего тут плохого, конечно, нет. Кирилл замечательный фотохудожник, как говорится от бога. Не всякий мастер может так снимать обнаженную натуру, как он.

– Женское тело, ведь это так красиво. Признайся? Разве тебе самому не приятно смотреть на красивое женское тело?

– На твое – да.

– Да ладно, скажешь тоже. На любое приятно!

– Лика, никто и не спорит, что красиво. Только я ревную.

– Глупыш, он же твой друг.

– Прекрасно это сознаю, но все равно бешусь от одной лишь мысли, что кто-то будет на тебя смотреть и любоваться сокровенными изгибами твоего тела.

– Не говори глупостей. Ты что, забыл, как я тебя люблю?

Она встала на цыпочки и чмокнула его в висок.

– Мой автобус едет. Пока?

– Пока, любимая.

Он помог ей взойти на подножку автобуса и еще долго стоял на пустынной остановке, глядя вслед.