Текст книги "Эмоции и знания"

Ⅰ

Палящее, полуденное солнце донимало мои глаза даже через тень капюшона. Вода у меня кончилась еще вчера и источника никак на пути не попадалось. Как маг я был силен духом, но и моим силам был предел. Так я и сидел на земле, как бродяга, прислонившись к путевому столбу, который говорил, что до ближайшей деревни еще день пути, когда меня заслонила тень путника. Я поднял свой тяжелый взгляд из-под капюшона и моему зрелищу предстала, очень странная картина. Надо мной стоял не человек. Существо очень похожее на фигуру война в тяжелых, пластинчатых доспехах, только из глины. И глиняная маска вместо лица. Весь обвязанный кожаными ремнями и плащом он возвышался надо мной, словно утес. Я слышал о таких созданиях в землях, где нас обучали, но никогда не видел и поначалу списал его присутствие на жажду и солнце, а потому первый нарушил молчание.

– Класс, галлюцинации, то, что нужно мне сейчас.

Существо окинуло меня взглядом, как мне показалось, и вроде даже ухмыльнулось.

– Я, знаешь ли, тоже не могу поверить своим глазам.

– Это еще почему?

– Не верится, что земля магов, могущественный Иенор, выпустил слабака, что не может наколдовать себе воды

Блеск. Я стал похож на бродягу, умираю от жажды, а теперь надо мной насмехается куча глины

– Может тебя молнией ударить?

– Думаю, ты дурачок, если воды наколдовать не смог, с такой тонкой эссенцией как молния пока не в ладах. Думаю, только огонь, простенькие силы природы, да магия волн на троечку… ни одна из этих трех дисциплин мне не страшна.

Надо мной издевается куча, которая права…

–Держи

Он протянул к самому моему лицу свой глиняный кулак, в котором была зажата фляга с водой. Предательские руки рванулись к ней быстрее, чем я успел подумать о том стоит ли ее брать. Утолив жажду, я решил вспомнить пару уроков этикета и налаживания отношений.

–Как тебя зовут?

– Меня зовут Клэй…

– Так это же глина, на языке магов

– Да я знаю. Просто жизнь твои сородичи в меня заложили, а фантазию нет.

Так и подружились.

Я плелся по дороге в деревню с лицом мученика, а мой новый друг шел сзади и не замолкая рассказывал мне историю своей жизни. Он не знал, кто его создал, но точно кто-то могущественный, иначе, по его мнению, и быть не могло. Проснулся он в пещере в полной темноте и одиночестве. Как любое созданное магией создание он чувствовал ее потоки, текущие через наш мир и все что их колеблет. Так он и странствовал по миру в поисках, того, кто подарил ему жизнь, пока не забрел в страну деревень. Страной ее называли незаслуженно, власти тут не было, просто очень много разбросанных по огромной равнине деревень, которые жили сельским хозяйством и животноводством.

– Так вот когда я сюда пришел, мой магический компас сразу почувствовал Паука.

Святая магия, я же не спрашивал. Рассказы о Пауке, долетали даже до того места, где я учился. Маг, который путником пришел в страну деревень и пропал где-то в ее лесах, а через полгода объявился вновь и начал по одной захватывать деревни под свой контроль. Подробностей не было ни у кого, потому что никто из соседей якобы страны не мог решить, кому с этим разбираться.

– Никто сюда нос не сует, потому что они не понимают, не видят, как я. Он становится сильнее. Деревни разминка, он учиться править, и поверь, если не вмешаться сейчас, он будет править. А люди страдают.

– А тебе значит не все равно?

– Нет, все ради благодарности женщин.

Мне показалось, что он опять попытался ухмыльнуться.

– Осталось понять, зачем женщины тому, у кого под набедренной повязкой глиняная пластинка.

– Говори, говори. А я вот, кстати, слыхал, что маг чем сильнее, тем посох толще, чтобы поток энергии выдерживал, а твой что-то тонкий совсем.

– Помолчи, размер посоха значения вообще не имеет, хорошему магу посох вообще не нужен, достаточно кинжала как проводника, а от того, кто похож на кучу. . .

Я умолк на середине слова. Мы поднялись на холм, с которого нам открылся вид на деревню, и я второй раз решил, что у меня галлюцинация. От подножия холма, все, включая саму деревню, было засыпано крупной, черной пылью. Что-то мне подсказывало, что миску рагу, за которую я бы отдал свой тонкий посох в этой деревне мне не получить.

– Это то, о чем я тебе говорил. Люди страдают. Но не пугайся этих ужасов, мы скоро их спасем.

– Меня теперь, кроме глаз и уши стали подводить, показалось, что ты сказал Мы их спасем.

– Ты слушал, о чем я говорил по дороге?

Магия помоги, конечно же нет.

– Я не иду в деревню мой бродячий друг, южнее деревни, под холмом, логово первого наместника Паука, что терзает ту деревню. Туда я и направляюсь, чтобы убить его и освободить от его гнета это место.

– Да у тебя же и оружия нет, мешок глины.

– Есть

Он полез своими неловкими руками под плащ, и извлек из-под, него короткое, не длиннее полуметра, заточенное с двух сторон копье и такой же длины топор. Выглядело это все ужасно глупо.

– Ты где этот мусор взял?

– У бандитов, плащ, кстати, тоже от них. Нравится?

Итак, что мы имеем на сегодняшний день. Я кое как выпустился из академии магов и отправился в путешествие в надежде найти источник силы и сделаться сильнее, а вместо этого полгода бесполезно брожу по земле, из респектабельного мага превратился в бродягу с тонким посохом, мой собеседник живое нагромождение глины, что мнит себя героем. Может ли быть хуже?

– Ох Магия, а кто его наместник?

– Ха, а я думал ты догадался по этой пыли, угольная виверна

– Прощай глина.

Я резко развернулся и пошел в направлении деревни. Сумасшедшая куча глины, мне точно не друг. Угольная виверна.

– Ты не мог бы звать меня Клэй, так звучит романтичнее. Да кстати мне бы пригодился твой огонек в бою…

Он кричал мне это в след, стоя как дурак, на холме, пока мои сапоги пропитывались, как я уже понял угольной пылью. Последнее, что я слышал, что ее логово под большим холмом, южнее деревни

Центральные ворота, были сняты с петель, а мрачнее моей физиономии, была только картина вокруг. Все что я видел было засыпано толстым слоем угольной пыли, улицы, дома, даже собаки, что бродили по улицам, никак не могли от нее отряхнуться. Здорово, просто здорово, Магия, неужели все силы мира старались лишить меня аппетита. Я брел по улицам пытаясь отыскать трактир, когда увидел первых людей. Грязные дети, трое. Девочка и два мальчика. Не старше меня, когда я поступил в академию. Они ели, а я не мог отвернуть от них взгляд. Трое детей, одному из которых еще не полагалось вроде как хорошо говорить, доедали собаку. В какой-то момент девочка подняла на меня взгляд и с холодным спокойствием, хриплым от долгих рыданий голосом сказала.

– Это наше…

В этот момент в моей голове звонко отдалось «не бойся, скоро мы всех их спасем». Будь ты проклят глиноголовый чурбан. Я отвернулся и побрел дальше. Здание трактира обнаружилось в центре деревни на площади, как и все оно было засыпано толстым слоем пыли, но в отличии от остальных зданий, у этого были протерты стекла. Я толкнул дверь и оказался внутри. С черных улиц я попал в серое помещение без света. Кто из кучи грязных, худых, задыхающихся от кашля людей трактирщик я не понял, потому решил обратиться ко всем сразу.

– Благо солнце, что греет всходы, блага земля, что кормит детей.

Блеск. Ничего лучше заученного приветствия крестьян не придумать. Был бы за их столом кинул в себя тарелку. По взглядам, обращенным на меня, я понял, что в их глазах выгляжу еще большим идиотом, чем сам себя чувствую. А гореть всему…

– Еда есть?

– Есть. Сами просто не едим, для тебя держим…

– Ему может палка, потому что он слепой?

Так хватит… Я маг или кто.

– А может мне вас сжечь? Я плохих шутов не люблю…

В тот момент я не знал какую реакцию вызовет моя колкость, а то непременно отрезал бы себе язык. Превозмогая приступ дикого кашля из общей массы людей вперед выскочила женщина похожая на смерть. Ввалившиеся глаза, в уголках рта запеклась кровь. Руки, которые она тянула ко не дрожали, а голос в перерывах кашля, срывался на хрипящий плач.

– А и сожги, сожги. Спасибо тебе скажем. Два месяца мы с этой тварью под боком. Поля мертвы, скотины нет. Жизни нет! И никто уйти не может, любого настигнет, что днем, что в ночи. Детей моих, наполовину обглодала… Сожги. Герой при посохе, на прошлой неделе, люди которым я двадцать лет хлеб пекла, мужа моего доели. Давай… Ты же…

Я не помню в какой момент я вылетел из трактира. Я судорожно пытался вспомнить говорили ли мне о чем-то подобном в академии и не мог. Ах, и почему я не остался при академии садовником, ведь получалось. Далась мне это сила. Через полчаса, игнорируя все мои желания, ноги несли меня к югу от деревни.

Точно известно, что рев был слышен на многие мили в округ. Я оторопело смотрел на угольно черную, окруженную дымом тварь, которая била огромным, шипастым хвостом по земле и взмахивала черными крыльями и что это? Великая магия, да неужели этот бред не сон. На шее чудовища сидела куча глины и усиленно молотила ее по черепушке почти превратившимся в щепки копьем и дурацким, маленьким топором. Очевидно, что бесполезность происходящего ни коим образом не смущала моего друга.

– Я несказанно рад тебя видеть, бездарь

Донеслось до меня из-за рева. Кажется, люди вокруг берут за привычку меня оскорблять.

Клокоча от злобы, я стал орать во все горло, срывая голос.

– Какого рожна ты залез туда идиотина!

– А что мне оставалось? Я слышал надо бить в голову!

Виверна видимо задаваясь тем же вопросом, что и я изогнула шею и что есть силы приложила идиота об землю. От удара тот растерял, то, что осталось от его оружия, чуть не свалился на землю и обхватил руками и ногами шею под самой челюстью монстра. Угольно черный демон пришел от этого в ярость, встал на задние лапы и стал изрыгать под себя потоки угольного смога. Вокруг быстро потемнело и стало практически невозможно дышать, даже на том расстоянии, на котором я находился.

– Ха смотри, дура думает, что я умею дышать!

– Что нам делать?

– Как тебе в академии доверили, что-то кроме как ямы выгребать! Поджигай!

– Что поджигать?

– Дыхание ее. Дыхание поджигай. Я буду в порядке, не думай!

– Ты последний о ком я подумал.

Поток, изрыгаемый ее пастью, усиливался и поднимал ветер вокруг площадки боя. Я упер свой посох в землю, и его зашатало от ветра. Магия да понял я, понял, он тонкий! Надеюсь, я умру вторым и успею помочиться на то, что останется от этой глупой кучи. Эта была последняя мысль в моем сознании, потому что я резко распахнул глаза, взглянул в эпицентр бури, где бушевал поток пепла и позвал огонь. Не помню, что бы когда-нибудь выходило так хорошо. Возникнув в потоке угля и воздуха, заклинание дало невиданный эффект. Рванул мощный взрыв освобождая силу стихии, и после взрывная волна подняла меня как тряпичную куклу и швырнула к камням. Последнее что я слышал, был вой, который разрывал ушные перепонки, а после свет померк.

Я пришел в себя глубокой ночью. Трещал костер, лежа на боку я увидел деревню, в которой был днем, глиняный истукан стоял возле костра, что-то кроме огня освещало его, но мне видно не было.

– Спи безумец, еще рано. Твое выступление только на рассвете. А мне надо вспахать их мертвые поля.

– У них лошадей нет. Плуг тащить некому.

– Я знаю. Отлично знаю.

И я снова провалился в беспамятство.

– Вставай, вставай бездарь.

Поверите ли вы что со времен своего младенчества, я мечтал быть разбуженным кучей холодной глины. Я сел на земле и оглядел снизу вверх своего глупого друга.

В целом он не изменился. Взрыв почти не причинил ему вреда, так, несколько мелких трещин, разве что на нагрудной пластине откололся уголок и оттуда из глубины его тела, шел яркий, желтый свет.

– Нравится? Это искра, которую заложил в меня мой создатель. Он определенно был очень силен, раз уж взрыв такой силы и эта тварь не смогли причинить мне вреда. Не то что ты.

– С чего ты взял, что он вообще еще жив, сколько тебе лет то.

– Заклинание живо пока жив его создатель. Вот почему я твердо знаю, что он еще жив. Как расправимся с пауком, отправлюсь дальше искать его.

Магия, надеюсь я не доживу…

– Пойдем. Этим людям последний раз нужна наша помощь.

Он помог мне подняться на ноги, и мы пошли к деревне, но не пошли внутрь, а обогнули ее с левого краю стены.

– Мы не пойдем хвастать победой?

– Ни в этот раз.

– А как же женщины?

– Да они тут все тощие и грязные, я достоин лучшего

Его непринужденный смех меня поразил, вроде, как и не было ничего вчера. Шли себе по дороге и шли. Через десять минут мы подошли к полям, что тянулись от деревни. Земли было не так много, как у крупных ферм, но все же. Все они были вспаханы. А рядом с нами лежал разбитый плуг.

– Кто это сделал? Кто тягал плуг.

– Странно, что ты с такими мозгами помнишь, как тебя зовут. Кстати, а как тебя? А впрочем, какая разница. Это я

– Но земля мертва. Мы ничем им не помогли.

– А вот тут мне нужна твоя помощь

– Ты хочешь, чтобы я…

– Ты можешь.

Клэй произнес это так серьезно, как не говорил никогда. «Люди, которым я двадцать лет пекла хлеб, доели моего мужа…» прогремело в моей голове. Я подошел к краю поля, воткнул посох в землю и закрыл глаза. Я часто вспоминаю тебя в суе, но сейчас ты нужна мне всерьез. Магия… помоги. Я зову саму жизнь. Я резко открыл глаза и позвал. Мой зов волной прокатился по мертвой земле, и она застонала. Начал раздаваться легкий гул, который раздавался каждую секунду. Громче. Еще громче. Мой жезл начал дрожать. И вот, сейчас. Гул, который стал рокотом скал, резко прекратился и из недр полей полезли некогда умершие там всходы, за секунды, проделывая жизненный путь, который занимал месяцы. Когда все закончилась, на полях колосилась, готовая к уборке пшеница. Рассвет правил бал. Не в силах даже вздохнуть я повернулся к глиняной голове, предвкушая и не до конца веря в то, что теперь то, я утру ему отсутствующий нос.

– Надеюсь теперь, пустая твоя голова, ты увидел на что, я …

Договорить мне не удалось, я рухнул на землю. Я перестал чувствовать ноги, а они перестали слушать меня.

– Это еще что?!

– Как что – мерзкий Клэй снова усмехался – У тебя ноги отнялись.

– Да я вижу! Почему?!

– Как же почему. Ты создал жизнь, и довольно мощную, а значит часть своих жизненных сил, отдал. Да не мочись ты под себя раньше времени. Ни сегодня завтра, снова сможешь ходить.

– Ты знал?!

– Конечно. И ты бы знал, если бы был настоящим магом, а не на девок в академии смотрел и колдовал со своим тонким посохом.

Говоря это, он медленно взваливал меня на загривок.

– Ах, ты ж распутная Магия, да почему же я не умер вчера. Пусти меня на землю, я ни шага с тобой рядом больше не сделаю. Отцом своим клянусь, а он святой человек, я сейчас молнией тебя поражу.

– Конечно, не сделаешь, ведь фигурально говоря, ног то у тебя нет. А отпустить я тебя пока не могу. Нам с тобой надо дальше на запад… Мы идем за Пауком, мой друг.

Ⅱ

Плотно закрыв глаза, я должен очистить разум, сделав его хрустальным горным озером…

– А как-то раз я решил съесть яблоко, а рта то у меня нет…

Я был избран магией, и она наполняет меня словно кровь…

– И вот подхожу я к лавке, а хозяин давай вопить и побежал…

Молния я взываю к тебе, откликнись на мой зов!

– Деееемон, Дееееемон, кричит представляешь?! А я ведь милашка!

– Ох Магия, да как же тут можно призвать хоть какие-то силы, когда ты постоянно вопишь!

– А ты что опять молнию звал? Слабоват ты для такой-то силы, это тебе не огоньком плевать. Кстати, ты в последнее время и в этом не слишком хорош

– Это потому, что мы с тобой воюем на голодный желудок, мы с тобой три месяца по этому краю бродим, трех наместников паука свергли! Нам бы героями ходить, а мы то мокнем, то с голоду помираем, то замерзаем! Я крыши над головой три месяца не видел, да и то повезло что в той хибаре жил слепой старик. Почему тебе обязательно надо переться в деревни Клэй, нас гонят от ворот сразу же как видят твою физиономию. . . Впереди деревня, дай мне зайти туда и по крайней мере купить еды, в отличии от тебя она мне нужна.

Отчаяние в моем голосе не предстало даже самому жалкому трусу, не то, что великому магу, но пустой желудок и не до таких вещей людей доводил.

– Вот еще, оставить тебе всю славу, люди должны знать своего героя, а ты и спасать то их сначала не хотел. К тому же не будь ты таким бездарем, тебе бы еду искать не пришлось. Решено, мы и в эту деревню идем вместе…

Ох Магия, может ты будешь милостива, и молния поразит меня. Удивительно, но эта деревня вовсе не походила на те что мы видели прежде, еще на подходе стало понятно, что пастбища живы и на них пасется скот, к окружающей ее изгороди были привязаны лошади и даже стояло некоторое подобие стражи. Если можно назвать стражей дуболомов в кожаных шлемах и при палках с гвоздями. На подходящей к деревне дороге играла девочка, ребёнок бросал кошке лоскут ткани на конце нитки и та ловко хватала его полагая что это ее добыча, чем вызывала раскат звонкого смеха у девочки. Она то первой и заметила приближение наших темных и грязных фигур, заметила и рысью унеслась в сторону деревни. Ох ну сейчас начнется.

– Ну вот. Сейчас в нас полетят камни.

– И ни страшно

– Тебе не страшно, а я что?

– А будь ты чуть поспособнее и тебе страшно не было бы, горе колдун

Заладил. Пока я молился что бы невидимая, но ощутимая ухмылка на лице глиняного дурака треснула, девочка добежала до ворот, где скучали двое дуболомов и активно замахала в нашу сторону, из ее рассказа до меня долетел обрывок фразы «Те самые…» и больше ничего. Все трое рванули в глубь деревни, как мне было очевидно за подмогой. Что же может раз люди тут не отчаялись от гнета тварей Паука, может просто скажут нам проваливать, а не на вилы поднимут. Но странно все это. Окутанный мрачными мыслями и грязными тряпками я и не заметил, что мы уже пошли под арку ворот в изгороди и движемся по главной улице и до сих пор не встретили людей.

– А где все?

– Наверное готовят нам радушную встречу. Вон как все побросали.

Рука моего глиняного спутника указывала на маленькую кузницу, где на наковальне лежала раскаленная заготовка, молот лежал тут же прислонённый к наковальне, но ни кузнеца, ни подмастерья не было. С каждым шагом, сделанным по этой дороге во мне, нарастала мысль что нужно бежать, оно достигло пика в тот момент, когда мы, следуя главной дороге повернули за большой амбар и увидели центральную площадь.

Тут то они все и были. Впереди всех стоял крупный мужчина с волосами, завязанными в косу, правое его ухо украшала золотая серьга, а массивную грудь несмотря на осенний холод, едва прикрывал зеленый жилет. В стране деревень, это было признаком староства в деревне. Он очень быстро развернулся в нашу сторону и вперил взгляд сначала в меня, а после в огромную фигуру глины…

– Готов?

– Всегда готов!

Только я успел открыть рот что бы успеть сказать хоть что-то до первого камня, как староста развел руки и громким зычным голосом, который и положено иметь человеку на этом посту огласил.

– А вот и они! Герои, спасающие наш край!

Даже ели бы после его слов и не прогремел шквал аплодисментов я бы все равно уронил посох от удивления, но аплодисменты были. В этот момент человек в зеленной жилетке направился в нашу сторону все еще не сведя рук. Я поднял было палец намереваясь уточнить, но слева меня толкнули, и я увидел, как глина, так же широко распахнув руки двинулся ему на встречу. Магия да что здесь происходит! Мог бы я раскрыть глаза еще шире, они бы просто вывалились.

– Да, да– продолжал староста – мы знаем о героях, что возвращают покой в наши деревни, нас злость колдуна обошла стороной, но про беды соседей мы, конечно, слыхали. Так получите же то, что заслужили под нашим кровом.

Не знаю почему он умолк на этом моменте, толи потому что речь закончилась, толи потому, что глина наконец дошел до него и заключил в свои объятия.

– Вот оно! Вот люди, которые поняли, что к чему! Вы должны знать мое имя Клэй а на парня с тощей палкой можете не смотреть.

Затухающие аплодисменты вспыхнули вновь и к ним примешался гогот сотни глоток, и я натянул капюшон пониже. Магия помоги…

Позже, когда представление прекратилось и староста повел нас показывать деревню выяснилось, что они услышали о нас давно и зная о нашем пути на запад в логово паука решили устроить нам теплую встречу.

– Когда в эти края пришел Паук, мы ждали наместника, живя в страхе, как и все, но он так и не появился. Жизнь наша не поменялась, стыдно говорить, но из-за того, что обнищали соседи, даже торговля пошла вверх. Но мы зла людям не желаем – серьга старосты дернулась от смешка. – а потому и вам рады. Вот будьте как дома!

Нас подвели к небольшому деревянному дому.

– Чуть позже к вам придут мои дочери с чистой одеждой. Вы отдохните, с жителями познакомьтесь, а вечером в общем доме дадим скромный пир, прежде чем отправить вас в дорогу. Ну а сейчас пойду, столько распоряжений надо дать! Все-таки героев будем потчевать!

На том он ушел, оставив меня и довольного Клэя, возле двери домика.

– Мне не нравится, что тут происходит куча

– Что не нравится радушие?

И мы вошли. В доме нашлась вода и мыло, на кухне была снедь. Ее вероятно принесли совсем недавно, она была еще теплая. Примерно через пол часа пришли две девушки, одна моего возраста, а другая на пол жизни младше. Несмотря на глупые уговоры глины, никто из них не пожелал остаться. Не помогло даже то, как уморительно он сломал стул пытаясь на нем уместиться.

Так он и сидел на полу, когда завел этот разговор.

– Ну ты уже понял, что тут твориться недоучка?

– Как ты там говорил? Радушие?

– Ты не внимателен, даже без магического компаса ты мог бы понять. Паук был тут, на каждом из них клеймо паука, я чувствую это. Тут нет наместника, потому что они все его куклы, заклинание контроля или что-то такое может быть…

Картина в голове действительно могла бы сложиться именно так, ведь глупо полагать, что, находясь в такой близости от его логова власть Паука, не пришла сюда. Марионетки? Целая деревня? Откуда?

– Какой план?

–Мы пойдем на пир. Там будут все, ну почти все. С остальными разберемся позже. Останутся только дети, но в них я не уверен. Предложишь им показать фокус, а сам постараешься развеять чары. Его метка на чем-то крепится. Скорее всего это амулеты, скрытые под одеждой или что-то вроде того. А сейчас. Давай спать

– Как тут спать то, вдруг они придут ночью? Надо бежать!

Ответа не последовало. Я никогда не знал когда глина спит. Все следующее утро я шатался по лавкам. Новая одежда радовала тело, я покупал травы и провизию в дорогу, на сколько хватило денег. Люди улыбались мнее, делали большие скидки, а я не могу выкинуть из головы, что все они марионетки злого колдуна.

Клэй шатался в кузнице, он убедил мастера наплавить на его руки подобие кастетов, мы давно поняли, что его огромные руки и чудовищная сила лучшее оружие, что он может использовать.

– Посмотри, нет ты только посмотри! И совсем не мешает!

Он как ребенок хвастался кистями, на которых красовались теперь стальные шишки

Вечером за нами пришли все те же девушки, что приносили одежд, только сами они были одеты в белое. В белое были выряжены все сельчане, которые встретили нас в общем доме и только староста не изменил своей зеленной жилетке.

– А вот и они! Самоотверженные герои! Ударим в ладоши в их честь!

Мой глиняный друг махал руками как идиот, я был мрачнее тучи. Пир начался. Было жарко. Нас усадили за центральные места за общим столом, староста сел по левую руку Клэя, которому выделили специальный и болтал с ним без умолку, были песни, были пляски, пот катился по моим вискам и в какой-то момент разговор зашел о силе моей магии, и я ощутил толчок в бок!

– А он сейчас покажет!

Покажет… как приговор. Словно опьянённый я встал из-за стола и направился к центру большой комнаты, туда, где ревел общий костер.

– Сейчас дорогие друзья – Магия я как зазывала на ярмарке -В благодарность вам за вашу доброту, я покажу вам всю красоту Магии, что течет рекой через наш мир.

Толпа одобрительно загудела, а я закрыл глаза. Что-то не сходится. Почему они рады.

Сосредоточься. Компас болвана не может ошибаться. Голем, по сути, сам магия и есть. И я стал черпать из той реки, Я не смогу найти метку и уничтожить, но смогу влить в них свою магию и от избытка оба заклинания рассеются. Звучит просто, сделать хм. Хватило бы мастерства. Так я и стоял в кромешной тишине совершая невидимые никому манипуляции, зачерпнуть потоки, разделить, вложить мысль «Освободитесь!» поместить. Ииии!

Я открыл глаза. Ничего не произошло.

Около стони удивленных взглядов и… полуулыбки? Сработало? Староста встал из-за стола и медленно направился в мою сторону и первым нарушил гробовую тишину.

– Не сработало?!

– Я не…

– Освободитесь? Серьезно? Господа герои мне вас жаль.

Что-то громко щелкнуло и одновременно с этим, кто-то сильно ударил меня сзади по голове, и я рухнул. Клэй немедленно вскочил, но в ту же секунду как раз в это место сверху из темноты вылетел потолочный таран, окованный железом на конце и ударив голема в голову отбросил его в стену.

Звон, звон в ушах. Кажется, меня начали бить.

– Мешок на голову твари. Лишите его зрения, вяжите его! А мага колотить пока не помрет, не дайте собраться с мыслями! – Рев старосты перекрывал звон в моей голове– Освободитесь! Вот идиот, никто нас не пленил, просто мы одни понимаем, что не нужно переть против силы, нужно служить ей и ты всегда будешь сыт да обут! Господин Паук будет доволен.

Ревел огонь в центральном костре, ревел Клэй, пытаясь подняться облепленный крестьянами, которые били его всем что попадалось. Я видел, как он смог высвободить левую руку и в этот момент из толпы показался кузнец со своим молотом. Навершие украшал тонкий эбеновый паук. И как мы не поняли… Мало времени… молот опустился на левую руку моего друга и его кисть разлетелась как глиняный горшок. Заговорен не иначе. Молот продолжал подниматься и опускаться, пока глина не лишился руки до плеча. Меня подняли, но не перестали бить, Острая боль заглушила удары и поразила мой левый глаз.

Мое сознание затухало…

Ревел Клэй, ревел огонь…

Огонь…Подлые твари… огонь… Я предлагал ему бежать! Я знаю, что он не спал! Добрый кретин!

Продаться Пауку? Гнусные предатели… Ревел огонь… Ревел мой друг, что они делают с ним! Огонь… Огонь…Вы заслуживаете! Вы зло!

Вспышка гнева в моем сознании взорвалась яркой звездой! Я позвал, и он пришел, вены в моем теле начали закипать, огонь центрального костра начал свой танец. Все шире и шире, пока не превратился в огненный смерч. Столп огня пробил крышу общего дома, и я услышал.

Ревел огонь, ревел Клэй, вопили люди…

Мое сознание погасло…

Я не знаю сколько прошло времени. Я на мгновенье пришел в себя, ночное где-то далеко озаряли оранжевые всполохи. По холодной осенней земле меня на какой-то тряпке тащил глиняный истукан…живые, наверное… сознание снова ушло.

Ⅲ

В центре пустоши на западе Страны Деревень, в окружении стволов мертвых деревьев, рассыпанных на земле, словно камни, я стоял и смотрел на остатки арочного входа. Откуда тут развалины замка никто сказать не мог, но видит Магия мне давно было на это плевать. Сюда нас привел магический компас Клэя, а он еще никогда нас не подводил. А и подвел бы, я бы и на это наплевал. Плевал на ветер что как сумасшедший носил по пустоши снег кидая его мне в лицо, плевать на месяцы, проведенные в поисках, плевать на то, что мой левый глаз больше никогда не откроется и на дурацкого Клэя, который больше не болтал как умалишённый… Я устал. Давно устал и больше не могу отдохнуть. Днем мы всегда в дороге, а ночью ко мне приходят они… их полные страха глаза, не чувствующие раскаяния и не понимающие что они сотворили… их крики… Каждого кто был в той деревне.

– Это точно тут?

Я перевел взгляд с развалин на своего спутника. От развалин он не очень сильно отличался. Левой руки больше не было. Зияющую дыру в предплечье закрывало подобие рванного пончо, стянутого ремнями, чтобы свет не прорывался наружу. Его дурацкая маска теперь всегда оставалась серьезной, а наплавки из железа, на уцелевшей руке, покрывала ржавчина запекшейся крови.

– Ты и сам знаешь, что это тут, дурак.

Я действительно знал. С момента как я сжег ту деревню, мое чувство магии возросло сто крат. Эмоции и знание, так нам говорили в академии, вот то, что растит силу мага. И я знал. Паук скрывается здесь. Где-то в этих заснеженных горах камня тот, кого мы искали все это время.

– Аааааа…

Я не сумел ничего сказать. Клэй просто пошел вперед, туда, где в центре виднелись останки двухэтажного здания. Я почесал колючую щетину, ставшую мне родной, и поплелся за ним.

Стараясь следовать по следам Клэя, я вошел во внутренний двор. По остаткам строений, можно было бы предположить, что некогда это был небольшой замок со внутренним двором, но сейчас точно уже нельзя было угадать.

Где он… Вся местность вокруг казалось открытой и понятной и ему негде тут было спрятаться, но я знал, что это обман. Где-то здесь зеркало реальности, материя натянута на дверь и прячет вход в истинное убежище от лишних глаз. Я знал и Клэй знал. Он уверенно направился в темноту дверного проема двухэтажного здания в центре и наклонившись пропал за ней.

– Глина! – нет ответа, впрочем, это теперь больше чем ожидаемо – Если ты меня слышишь я хочу, чтобы ты знал, что никогда не умел шутить!

Видимо это действительно там. Просто поплелся следом за спутником и вступил в темноту проема рискуя быть похороненным под остатками потолка.

Я не понял в какой момент это произошло… Работа явного мастера. Я так и не вышел под сводами здания, просто вышел из темноты в грубо отесанный коридор с двумя ответвлениями.

– Не понял? – голос Клэя раздался в метрах двух впереди

– Нет…

– Все еще дилетант.

Магия как я устал. И почему ему башку не оторвали вместо руки!

–Тыыы…

Кажется, то стало входить у него в привычку. Второй раз за день, не дослушав меня эта куча дерь… глины просто ушел. Поплелся в левый коридор не слова ни сказав. Ааах и плевать мне если честно.

В месте, в котором мы оказались только, пройдя через зеркало с потолка лился мягкий свет, простое заклинание я бы смог, коридор же никак не освещался и пришлось спасаться маленьким пятном света на конце моего посоха. Огонь не может гореть просто так, его можно на что-то посадить. Я выбрал мобильный вариант. Мы шли по коридору уже минут двадцать, когда я понял, что нас преследуют.

– Ты слышишь их Клэй?

– Скорее чувствую. Их пропитывает страшная магия. Они вышли за нами из правого тоннеля, я из-за них туда и не пошел.

Мои чувства молчали. Но периодическое лязганье чего-то напоминающего броню о пол и стены я слышал все отчетливее.