Текст книги "Способные.1 сезон"

Глава первая

«Прибытие»

Джастин, Алекс и Эйнон

Волшебный мир

Сначала внутри нарастает страх, затем волнение сменяется легким покалыванием, после чего осуществляется переход, занимающий короткие секунды.

И вот теперь он в запредельном мире.

Джастин, еще не открыв глаза, ощутил спиной холодное прикосновение каменной породы, и вспомнил двух своих друзей, которые могли находиться где-то поблизости. Тогда для начала стоило открыть глаза и, наконец, оторвать затекшую спину от невероятно ровной и гладкой породы.

Подросток разглядел голые каменные стены округлого склепа, и испугался, обнаружив, что лежит на гробу. Вот откуда искусно возделанный камень.

Джастин перекатился на бок и с легким стоном упал на пол. В высоком, теряющемся в темноте своде, из небольшой скважины, откуда поступал воздух, на гробовую плиту спадал длинный столп дневного света.

Заново овладев руками, он с трудом смог найти опору и приподняться, рассчитывая сразу избавиться от легкого онемения, и быть снова в форме. Ведь мало ли что. Вдруг, потревоженный наглым визитом обитатель гроба восстанет, чтобы отомстить тому, кто осмелился нарушить его покой, вдобавок могильная плита была немного сдвинута.

Джастин встал и судорожно чихнул. Расстегнутая флисовая куртка поверх белой футболки мгновенно испачкалась, а на зауженных черных брюках повисли тенета. Беговые кроссовки, взрыхлив горы пыли, слились с полом.

Подросток был худощавым и высоким. Бледная кожа и расчесанные набок густые черные волосы придавали его внешности необычайный шарм. Карие глаза обладали завораживающим блеском.

Внезапно откуда-то снаружи раздался глухой стук, походивший на удар молотка.

Джастин замер на миг – его спасут! Но… вдруг это не друзья? Тогда зачем они вскрывают гробницу? И, кстати, чью?

Подросток обошел вдоль и поперек весь гроб, тщетно пытаясь отыскать любой знак. Проще было отодвинуть плиту и заглянуть внутрь, но он так и не осмелился на это, боясь накликать на себя еще большую беду.

– Бейте сильнее! Если я ударю магией, мы окажемся под завалами! – скомандовал наниматель отряда кладоискателей.

Гладкая черная мантия волшебника скрывала его в темноте подземелья.

Среди разбойников выделялся только один наделенный огромной силой, способный поднимать быка и с той же выносливостью орудовать молотом. Остальные старались держаться от него подальше.

Вскоре в откалывающейся по кусочкам толстой стене, образовалась трещина.

Внезапно волшебник покинул свое уединение и вновь предстал перед наемниками, замерев в ожидании.

Кладоискатели боялись задержать на нем взгляд. Так пугал его внешний облик, что поневоле хотелось убежать. Лицо было настолько бледным, что казалось белым, как снег в горах, а верх головы блестел, в чем и было его главное отличие от собратьев по волшебству, чьи локоны обычно свисали ниже плеч.

Если это был недуг, то одно он не забрал у мага – это голос, внушительный и властный.

– Ну что там?

Окончательно потерял терпение маг и, растолкав наемников, заглянул сквозь облако пыли в брешь в стене.

Мастерски проделанного молотом прохода было достаточно, чтобы с легкостью протиснуться сквозь стену и оказаться в месте захоронения.

Волшебник позвал за собой двоих подручных, несших сумки с магическими принадлежностями, вспоминая опасное заклинание возвращения из мертвых.

Только он ступил в пределы округлого склепа, пронзая взглядом гроб и предвкушая ритуал, как вдруг ощутил внутри чье-то присутствие.

Смятение разом улеглось, когда он услышал позади шаги встревоженных наемников с магическим оснащением.

– Расположите свечи по краям надгробной плиты.

Как только вспыхнули язычки пламени, волшебник подошел вплотную к гробнице. В ладони у него блеснул черный кристалл. В мерцающем свете отчетливо стало видно тонкое отверстие в каменной плите – точно под драгоценный камень. Маг занес кулак с зажатым в нем «ключом» над резным геометрическим узором и замер в сомнении. Таинство ритуала было нарушено. Толстый слой пыли, скопившейся за долгие века на надгробной плите, недавно тревожили – словно кто-то здесь лежал, а затем по случайности или от бессилия сполз вниз, оставив пыль на другом краю плиты нетронутой.

Волшебник стоял перед выбором: продолжать действо или задуть свечи и найти святотатцев. Чутье подсказывало ему, что чужаки никуда не ушли и скрываются рядом, в тенях склепа. Хотя, может, он ошибается, и незваные гости уже покинули гробницу.

Маг решил продолжать. Он вставил кристалл в отверстие и произнес заклинание, заставившее содрогнуться каменные стены.

Столп дневного света пропал. Небо снаружи заволокли грозовые тучи, и яркая молния ударила через окно в подземном своде прямо в надгробие. Тяжелая плита разлетелась мелкими осколками, а под ней волшебник узрел незнакомца. Мертвец оказался не тот.

Все это время Джастин наблюдал за ритуалом с высоты. Он плотно прижимался спиной к каменному потолку, где его точно не нашел бы ни один маг, и держался силой мысли.

Тут глаза умершего открылись, и лицо озарила улыбка.

Алекс!? Джастин узнал друга.

Глаза волшебника округлились, а на лице возникло недоумение и разочарование.

На смену потрясению пришло оцепенение. По легенде в горном склепе величайшими волшебниками древности был заточен колдун по имени Торн. Преданный своей соратницей, он выпил зелье, с подмешанным ядом. Глаза его закатились, а горло сжалось. Смерть была так близка. Торн не смог окончательно побороть в себе яд, застряв между миром живых и мертвых. Тогда все посчитали его усопшим, решив похоронить, как и подобает со всеми почестями великого мастера колдовства, выбрав самое недоступное для этого место – в глубоком ущелье, чтобы никто никогда не осмелился нарушить его покой.

Эйнон с детства ненавидел властолюбивых людей. В родной деревне он постоянно подвергался нападкам и злословию среди простолюдинов. Одни всячески унижали и давали понять, что он родился не с даром, а с проклятием. Другие и вовсе предлагали оборвать свою никчемную жизнь…

Обделенный материнской лаской и отцовской поддержкой, Эйнон старался не показываться людям, мечтая попасть в город, где волшебников ценили, а не презирали.

Тупоголовые крестьяне, ничего не смыслившие в колдовстве, только и могли, что целыми днями напролет разговаривать о полях пшеницы, которые вот-вот прибьет градом. Эйнон же представлял, как напустит ненастье на их урожай.

План мести так и не осуществился, когда по деревне прокатился слух, что в одной из таверн остановился на ночь странник, напоминающий волшебника.

Эйнон, как только весть настигла и его, осознал, что пора отправляться в путь для встречи с ним. Мысль грела его изнутри, утешая тем, что он не один в этом мире злых людей. При первой же встрече, маг предложил Эйнону стать его учеником, на что подросток согласился без раздумий.

Вот и сейчас Эйнон, будучи взрослым, проводив в последний путь умершего наставника, вновь захотел стать учеником колдуна, однако внутри могилы оказался кто-то другой.

Эйнон, не сдержав приступа ярости, схватил Алекса за шею и ловким движением перекинул через весь склеп.

– Кто ты такой? – закричал в истерике колдун.

– Что тебе надо? – завопил Алекс.

Тут возле гробницы в слабом свете рассеивающихся грозовых туч появилась тень. Джастин плавно спрыгнул с потолка, встав лицом к лицу с озлобленным колдуном…

Глава вторая

«Ошибочность предположений»

Манхэттен

Стемнело и красочный закат, видимый в тени небоскребов, проводил солнечный диск за горизонт.

В дивном, поражающим своим сказочным видом, особняке произошел загадочный случай исчезновения подростков. Новость о нем разлетелась на весь мир. Все хотели узнать, куда пропали дети.

С самого утра дом был окружен многочисленной прессой и оцеплен полицией, в то время как федеральные агенты занимались сбором улик, пытаясь найти любую зацепку, чтобы представить картину случившегося.

Когда на небе погасли последние отблески заката, и стали загораться россыпи звезд, на крышу дома взобрался незнакомец, чрезмерно гибкий и ловкий, в черной одежде и в серой маске с удивительным блеском и выражением полной безмятежности.

Там располагался витражный купол, скрывающий большой гостиный зал. Незнакомец разбил его ударом локтя и без раздумий спрыгнул вниз, не издав при этом ни звука, будь то боль от прыжка или соприкосновение с полом.

В полной темноте он подошел к окну и убедился, что утомленный дежурством полицейский, оставаясь в патрульной машине, не потревожит его.

Незнакомец, соблюдая осторожность, воспользовался карманным фонариком. Синий луч тут же озарил на полу выжженную поверхность в форме круга. След от портала занял всю гостиную и даже коснулся стен, оставив всюду темные очертания.

Фонарь погас. Незнакомец достал три прозрачные сферы, внутри каждой из которых пылал яркий огонек, подобие зрачка.

Незнакомец нагнулся и опустил в центр черного следа один «глаз». Спустя несколько секунд шарик начал стремительно вращаться, пока белый огонек вдруг не сменил цвет на оранжевый, замедлив вращение. Потом другая сфера показала голубоватый оттенок.

Этого оказалось достаточно.

Незнакомец подобрал волшебные инструменты, собираясь доложить руководству о результатах расследования.

Внезапно за дверью раздался шорох, и кто-то тяжелым шагом поднялся на крыльцо, очевидно намереваясь войти в дом… Взломщик уже поднимался по лестнице, когда дверь медленно приоткрылась, и желтый луч света проник внутрь.

Тем временем таинственный взломщик заглянул в одну из комнат и увенчал свои поиски успехом.

На письменном столе среди кучи тетрадей и учебников лежал тонкий серебристый ноутбук. Как только экран оторвался от клавиатуры, на обратной стороне загорелся белый логотип надкусанного яблока.

Незнакомец подключил в разъем сферический модем. Система тут же без подтверждений и установки определила новое устройство, открыв канал связи с другим миром.

Вслед за этим появилось диалоговое окно и написанная неизвестным собеседником строчка:

«Он действительно с ними связывался?»

Незнакомец, понимая, насколько устарела информация верховного руководства, коротко пояснил:

«Все намного серьезнее. Они согласились на его игру и отправились в другой мир».

«Тебе известно, куда он их отправил? Они представляют угрозу».

«Я провел расследование. Сферы указывают на Волшебный мир».

«Подростков было пятеро?»

«Нет, только трое».

«Тогда разыщи остальных. Найдешь их, доберешься и до Геймера. Уверен, они держат друг друга на связи. Не дай им ускользнуть».

«Будет исполнено».

Пришелец, почувствовав чужое присутствие, резким движением вынул внеземной модем из ноутбука. В попытке остаться незамеченным, он открыл окно, но не успел спрыгнуть – в лицо ударил луч света над дулом пистолета.

– Проникновение… Подтверждаю! – передал охранник по рации на плече, не сводя глаз со странного незнакомца в маске.

Пришелец замер на месте, обдумывая новый план побега.

Служитель закона потянулся за наручниками. Взломщик резко сомкнул веки, и охранник мгновенно превратился в безжизненное тело с черными полосами вен.

Вероломно похищенная энергия собралась в теле взломщика, осветив вырезы глаз синеватым огнем, успевшим полыхнуть, словно яркая звезда, а затем вновь угаснуть.

Такая подзарядка позволила безмолвному убийце испытать полное удовлетворение от расследования.

Как только он собрался уйти, потемневший экран ноутбука вдруг озарился электронным сообщением с пометкой «Срочно для тюремной ищейки».

Столь вульгарная фраза, адресованная незнакомцу, пробудила потоки ярости, но он все же нашел в себе силы, чтобы не разбить компьютер, и нажал Enter.

Содержание сообщения отсутствовало, что окончательно вывело взломщика из себя. Плотно сжатый кулак в кожаной перчатке, словно выстрел, нанес сокрушительный удар в экран. Ноутбук перелетел через стол, отсоединившись от кабеля питания с другим проводом от… взрывчатки.

Взломщик очень поздно сообразил, что Геймер, известный как самый изощренный преступник, после отправки подростков успел приготовить западню.

В следующую секунду особняк взорвался, раскидав горящие обломки по всей округе.

От оглушающего грохота все близлежащие парковки накрыла волна сигнальных сирен.

От ударной волны взломщик с треском обрушился на переднее окно патрульной машины. Он тут же бросил взгляд на пылающий особняк, не замечая блеска огня на зеркальной маске. Его волновало лишь одно – как Геймер успел предугадать время отправки сообщения. Очевидно, он был где-то поблизости и намеренно привлек внимание полиции, заставив осмотреть дом.

В любом случае – его план осуществился идеально.

Эллис Гринвуд

Загородный дом

Эллис проснулась рано.

Голова неохотно приподнялась над подушкой, а глаза продолжали отчаянно улавливать моменты дивного сна. На секунду захотелось вновь закутаться в одеяло. Тогда Эллис прибегнула к проверенному методу, позволяющему распрощаться с забвением.

Солнечный свет озарил комнату. Бежевая постель приобрела особый контраст, а изысканные шторы стали переливаться яркими цветами.

Эллис принялась судорожно водить рукой по поверхности стеклянного столика в поисках пульта. Всякий раз, когда она задевала светильник с розовым плафоном, ее спокойствие сменялось на раздражающее напряжение.

Один ползущий рывок позволил ей дотянуться до пола и, наконец, подобрать злополучный пульт.

Музыкального центр с внушительными колонками возле стены, обвешенной плакатами звезд, никак не отреагировал на команду.

Эллис обвинила себя в медлительности и спрыгнула с постели. Сделав несколько быстрых шагов по светлому коврику, она занялась стопкой дисков, наполнив дисковод содержимым.

Эллис немного повозилась с громкостью, и когда заиграла мелодичная музыка, предалась безумству танца, оттачивая энергичные движения перед зеркалом шкафа. Длинные пряди волос от такого ритма закрывали девушке лицо.

Песня закончилась, и на подоконнике завибрировал мобильный телефон.

«Включи новости!» – гласило послание.

Эллис, нажав на паузу, мигом спустилась вниз и включила возвышающийся над холодильником небольшой телевизор. Выбрав канал наугад, она с серьезным лицом стала слушать ведущего, постепенно догадываясь о ком, могла идти речь.

«… дело уже передали ФБР и возможно очень скоро нам станут известны детали происшествия, а пока существует несколько версий по поводу случившегося и все они имеют противоречивый характер. Напоминаем, что вчера в десять часов до полуночи загадочным образом пропали трое подростков. Известно только, что за несколько минут до исчезновения над домом были видны таинственные черные тучи, искрившие молниями. Этот феномен больше подходит под описание экспериментов известного физика Николы Теслы в начале прошлого века. Ученые всего мира пытаются найти объяснение аномальному событию, боясь только представить, чем оно могло быть вызвано…»

У Эллис перехватило дыхание. Она боялась произнести слова вслух:

– У них получилось!

День назад

После долгожданного звонка с урока Эллис устало собрала все школьные принадлежности и оставила в руках лишь увесистый учебник. Его глянцевая обложка приятно холодила кожу. Из затемнённого во время презентации кабинета она вышла в светлый коридор, оказавшись в толпе школьников.

Эллис заметно выделялась среди подростков. Узкие черные джинсы, фланелевая рубашка, объемный шарф, круглые очки без диоптрий, а также безразмерная куртка. Бордовый цвет волос и ботинок придавали ее образу еще более отстраненный вид. Почти вся одежда покупалась в винтажных магазинах. В кармане джинсов всегда хранился музыкальный плеер, а в сумке лежала зеркальная камера. Девушка увлекалась снимками и в будущем планировала стать фотографом, а возможно и дизайнером.

У стен тянулись ряды персональных шкафчиков. При каждом открытии дверцы раздавался неприятный скрежет. Эллис, окруженная толпой суетливых учеников, приложила все усилия, чтобы справиться с заевшим замком. Когда внутренний механизм наконец поддался, она услышала странный зов.

– Эллис…

Девушка замерла с учебником в руках, не успев положить его в шкафчик.

– Я знаю – тебе здесь плохо…

Не решаясь повернуться на призрачный шепот, Эллис, на секунду понадеялась, что ей просто послышалось. Возможно все дело в бессоннице, которая длилась уже несколько ночей.

– Я могу тебе помочь …

Не устояв перед любопытством и нарастающим волнением, девушка резко обернулась. Ее пристальный взгляд был направлен в то место, откуда, доносился голос.

Внезапно Эллис натолкнулась на черлидера – девушку в полуобнаженном наряде из группы поддержки школьной команды.

– Ты что слепая? – та обрушилась с критикой, сделав напыщенное лицо.

Эллис даже не обернулась, подобрав с пола раскрытый страницами вниз учебник.

– Завтра вечером мы увидимся… – вновь прошелестел знакомый голос, окончательно растворившись в воздухе.

Ей не показалось. Девушка убедилась в этом окончательно, когда обнаружила в шкафчике серую коробку, напоминающую банковскую ячейку. Она не решилась открыть ее на месте, и поспешила поймать такси, чтобы дома узнать, что в ней таится.

Расположив ячейку на кровати, Эллис открыла содержимое. Внутри лежали два предмета: мобильный телефон и загадочный светящийся цилиндр около четырех сантиметров в диаметре. Он почти полностью умещался в руке и напоминал колбу из научных лабораторий. Стенки сосуда обтягивала прочная, прозрачная пленка. Густая подсвечиваемая жидкость внутри меняла оттенки, переливаясь из бордовых тонов в темно-голубую гамму. Палитра цветов была очень насыщенной…

Девушка ощутила теплоту и энергию. Затем странное наваждение потянуло ее в сон.

Видение показало комнату, обвешанную плакатами игр, и двоих подростков, сидящих за столом с включенным ноутбуком. Они бурно обсуждали предстоящее приключение в другом мире. В руках у одного из них мерцал необычный цилиндр…

Эллис резко пришла в себя, какое-то время не понимая, что сон, а что реальность. Все эти видения и голоса начинали сводить ее с ума.

Внезапно завибрировал мобильник из ячейки.

«Привет, Эллис! Я Геймер! У меня есть к тебе замечательное предложение!»

После новостей, Эллис, будучи в веселом настроении, вновь поднялась в свою комнату и, рухнув в постель, написала сообщения.

Ответ долго не приходил.

Сон вновь напустил свои крылья на разум девушки, и она невольно начала засыпать.

Эллис искренне радовалась за друзей. Пришелец, который все блестяще провернул и осуществил невероятные мечты, действительно заслуживает доверия.

Так углубившись в собственные мысли, сознание Эллис начинало постепенно расслабляться, предаваясь всплывающим сонным видениям.

Тем временем ясная и теплая погода за окном, блеснув последними лучами солнца, сменилась прохладой, предвещая изморось.

Вскоре пасмурное небо разбавилось темно-синими тонами, и сильный дождь забарабанил в окна.

Телефон на журнальном столике, завибрировал и описал полукруг.

Эллис слегка пошевелилась и, едва приоткрыв глаза, увидела на дисплее две очень короткие и не совсем понятные фразы.

«Беги! Они уже идут»

Это ни о чем не говорило. О ком идет речь, в сообщении тоже не указано. Здесь какая-то ошибка.

Приемные родители работают с зарубежными компаньонами и постоянно в разъездах. Денежные пособия и пара теплых слов в открытке – единственное, что от них приходит.

Так или иначе, Эллис не собиралась ничего предпринимать, и уж тем более куда-то убегать. Дом далеко от цивилизации. До города можно добраться только на машине. Радовало одно – расположенные поблизости вышки сотовых операторов, из-за чего связь здесь всегда бесперебойная и на должном уровне.

Эллис вспомнила предыдущее сообщение и решила вновь посмотреть экстренный выпуск новостей, возможно появились новые детали. Также не терпелось узнать, как ученые и общественность воспринимают подобного рода событие, а заодно приготовить кофе.

Только Эллис спустилась в кухню, как со двора донеслось протяженное жужжание мотора.

Девушку сковал ужас. Кто-то пришел за ней, а точнее приехал. Машина застряла в глубокой колее.

Силуэт в офисном смокинге, издалека походящий на подростка, хлопнул дверью машины и с досадой потянул руку за пазуху.

Вместо мобильного телефона, как сначала предполагала девушка, незнакомец достал пистолет с глушителем, заставив ее сердце биться сильнее.

Мрачный взгляд человека с оружием встретился с испуганным взглядом Эллис. Рука резким движением направила в ее сторону пистолет с нажатым спусковым крючком.

Девушка громко вскрикнула, когда пуля от выстрела, разбив оконное стекло, обожгла ей висок.

Незнакомец, теперь походивший на наемного убийцу, довольный проделанным трюком, убрал пистолет, и уверенно направился в дом.

Эллис, будучи в глубоком смятении, не имела ни малейшего представления, что делать. В таком состоянии ей в голову пришла только одна мысль – спрятаться в бельевом шкафу. Спустя минуту в нежилой комнате, заваленной коробками со старыми вещами посреди пыльного шкафа, послышались шаги. Настолько трепетным было их усиливающееся звучание, что порой Эллис зажимала рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть.

Вдруг шаги стихли, на какой-то момент даже показалось, что отдалились.

Не успела Эллис перевести дыхание, как двери бельевого шкафа резко распахнулись.

Сейчас перед ней стоял мрачный незнакомец в маске в опаленном черном одеянии. Намерения у него, очевидно, тоже были не из лучших.

Даррен Клив

Нереальный мир

1990 год

Даррен опустил ладонь на дверную ручку, почувствовав ее шершавую, покрытую пылью деревянную поверхность, и еще раз глубоко вздохнув, понимая, насколько будет важным то, что он собирается сделать, дернул на себя.

Дверь легко поддалась.

С порога встретил неприятный затхлый воздух, пропитанный стариной и гнилостью мокрых стен.

Даррен терпеливо вошел внутрь. Полутемная комната с зашторенными окнами обросла паутиной, а в центре едва заметно возвышался массивный цилиндр.

Геометрическое тело представляло собой идеальное изделие из металла, отражающее тусклое, едва просачивающееся сквозь запыленные шторы свечение.

Даррен был потрясен увиденным. Затем он полез в карман, пока не нащупал необходимый предмет.

Подросток, преодолевший все трудности и препятствия, наконец добрался до финала игры, задача которой состояла в нахождении стального цилиндра, хранящего огромное количество информации. Теперь необходимо подключить к нему внешний носитель, по словам Геймера неизвестный науке флэш-драйв.

Даррен в полутьме отыскал вход для флэшки и, на секунду закрыв глаза, вновь вспомнил, что ему пришлось пережить за месяцы скитаний и опасных столкновений с «невидимками», от которых ему чудом удавалось спастись…

Поддавшись эмоциям, он не подумал, что теряет драгоценное время.

Когда по мрачному потолку пробежали вспышки электрических разрядов, подросток лишился самообладания, выронив артефакт. «Невидимки» снова нашли его.

Потеряв способность разумно мыслить, Даррен прижался к двери, словно это как-то остановит или задержит его врагов.

Снаружи раздался громкий стук. Убийца прибыл в одиночку. Сопровождение из десяти таких же гибридов людей и роботов, было на подходе. Вопрос времени, когда из всех комнат обветшалого мотеля, он наткнется на ту, в которой укрывается живой объект с важным артефактом.

– Даррен? – послышался из коридора знакомый голос.

Подросток, до последнего сомневаясь в услышанном, прислонился ухом к двери. Отличный шанс выманить его из укрытия, спланированный «невидимками», неспособными видеть сквозь стены.

– Это я, Алистер! – вновь дал знать о себе друг, исчезнувший во время последнего нападения. – Мне удалось их перехитрить. Теперь их система наблюдения показывает твое присутствие за много миль отсюда. Ты можешь выходить.

Даррен поверить не мог, что такое возможно. Обмануть «невидимок» удается, если только всеми силами пытаться исчезнуть из поля зрения, а именно погрузиться под воду или окружить себя огненной стеной. Лишь тогда их теплочувствительность не срабатывает и дает сбой.

Алистер, конечно, всегда выделялся среди сверстников своей необычайной изобретательностью и способностью убеждать, но в этот раз все было идеально, даже слишком.

Даррен уже хотел было выяснить это путем диалога, как вовремя спохватился, вспомнив насколько важно не забывать о мерах предосторожности, особенно в моменты сомнений и плохих предчувствий.

– Я же не могу вечно блуждать по коридору и искать тебя в этих убогих комнатах, натыкаясь на… – Алистер сделал неловкую паузу, совладая с легким раздражением, – проклятые тенета.

Голос друга по-прежнему раздавался вдали от комнаты Даррена, который все-таки нашел в себе силы завершить начатое.

Первым делом, подросток подобрал флэш-драйв, бережно сдув с него порядочный слой пыли, и направился к окну, раздвинув шторы и оглядев окружающую местность. Убедившись, что, как и прежде безлюдная городская улица со множеством закоулков и длинным рядом пристроенных у дороги автомобилей послужит отличным средством для отрыва от погони, он с готовностью приподнял оконную раму.

– Ну и что дальше?

Голос за спиной, прозвучавший так внезапно, заставил Даррена резко вздрогнуть и отскочить от окна.

– Алистер!? – это был и вправду он.

Даррен увидел перед собой приятного на внешность беловолосого подростка в необычайно чистом и ухоженном костюме, как у богатых людей.

– Где ты так вырядился?! – не скрывал своего изумления Даррен. – Ограбил универмаг?

Алистер не сразу нашел, что ответить.

– Просто я хотел в момент завершения миссии выглядеть подобающе, чего не скажешь о тебе, – подросток сделал задумчивое выражение лица, заставив друга на секунду обратить внимание на оборванную одежду.

– Не было времени, чтобы заняться собой, – оправдался Даррен и перешел к действиям.

Подросток еще раз отыскал на стальном цилиндре нужный вход и для полной уверенности нащупал его пальцами.

Окинув Алистера мимолётным взором, он вновь повернулся к массивной конструкции, и уже было протянул руку, как внезапно в самый последний момент ему в шею вонзилась игла.

Даррен, теряя сознание, рухнул на пол.

Алистер, отбросив шприц, встретил в дверях давно поджидавших «невидимок».

– Все прошло даже лучше, чем я ожидал! – доложил он одному из них. – Теперь пора обратно!

Даррен Клив

Секретная лаборатория

Наши дни

– Даррен?

Изначально зов казался каким-то далеким, недоступным.

По мере его приближения, у подростка уже начинало складываться впечатление, что должно произойти кардинальное событие, которое снимет тяжелые оковы и подарит свободу.

Даррен стоял один посреди огромных толщ льда, наблюдая в отражениях причудливые образы его самых жутких кошмаров.

– Даррен! – в одном из зеркальных отражений промелькнул почти невидимый образ, словно это… Геймер. – Ты готов продолжить игру?

– Я согласен, только забери меня отсюда! – откликнулся Даррен.

— Это по силам только тебе самому, – прозвучало неожиданное открытие. — У тебя теперь есть способность, сила, позволяющая разрушать вещи изнутри. Тебе нужно лишь сосредоточиться и сломать преграду. Как только это удастся, немедленно отправляйся в Нью-Йорк, найди девушку по имени Эллис Гринвуд…

Одновременно в далеком Нью-Йорке и в базовом компьютере лаборатории последняя фраза, полученная из сигнала, поступающего в ледяную глыбу с замороженным пленником, стала доступна для расшифровки.

Хелен Шерман единственная правильно поняла смысл слова «удастся», но было уже поздно. Льдистый монумент осветился мягким пробивающимся наружу свечением, а затем последовал сильный взрыв. Тысячи острых осколков молниеносно разлетелись в разные стороны, пробивая все насквозь.

Лишь чудом Хелен удалось выжить. В последствии увидев перед собой едва стоящего на ногах подростка…

А в это время в Нью-Йорке вражеский агент в маске услышал каждое слово из послания, предположив, что если доберется до девушки первым, то Геймер у него в руках.

Глава третья

«Обреченные»

Джастин

Волшебный мир

Падая от усталости и отчаяния, Джастин невольно наткнулся на окно в пещере, за которым алмазами звезд сверкало черное небо.

Подросток едва не начал биться в истерике, когда после долгих скитаний обнаружил тупик. Огромные серые валуны, пропитанные сыростью и прохладой, должно быть осыпались много лет назад, плотно запечатав проход.

От тяжелых переживаний Джастин боялся впасть в еще большее отчаяние, но приникнув к бугристому полу подземелья, он вдруг на время отвлекся.

Изучая полотно звездного купола, подросток словно пытался найти в нем подсказку, мудрый совет или простое утешение.

Его сверстники сейчас, должно быть, пришли из школы и выполняют домашние задания. Потом отправятся к друзьям насладиться общением и прогулкой. Им в пятнадцать лет не доведется испытать даже малую часть того, что уже пережил Джастин.

Продолжая лежать в пещере, он полностью слился с внешним миром, ощущая на себе отблески звезд.

Джастин хорошо осознавал то, на что согласился. Приключениям и реалиям происходящего позавидовали бы многие.

Выбрав из целого списка Волшебный мир, Джастин, Алекс и их потерянный друг Коди, были полны решимости начать игру, не задумываясь о последствиях.

Теперь же о Коди ничего неизвестно. Алекс изнывает от кровавой раны в груди. Сейчас вся жизнь пролетает у него перед глазами.

Джастин на секунду опустил веки и внезапно ощутил слепящий свет. В центре потолочного окна появился яркий круг луны, испускающий ровный столп света в пещерный свод. Такое событие оживило разум подростка, пробудив в нем силы бороться с отчаянием.

Это не случайность…

Джастин резко вскочил и загорелся надеждой. На бугристом полу в лунном свете обозначились яркие символы, которые вдруг стали менять свое расположение, передвигаясь словно по циферблату.

Джастин догадался, что происходит.

Пещерный тоннель вдруг несколько обновился, а точнее стал выглядеть таким, каким мог быть… раньше, много лет назад. Некогда преграждавшие путь большие валуны исчезли, либо еще не упали.

Когда луна сменит направление, это вернет циферблат в исходное положение.

Джастин, осознавая насколько ограничено время, уверенно направился в разверзшийся проход.

На стенах всюду горели факелы. Их слепящее и отдающее жаром пламя настолько сильно раздражало глаза подростка, что он невольно прикрылся рукавом плаща, чтобы не заплакать.

Дальше свет становился все ярче. Магические лампады озаряли огромный чертог с высокими колоннами.

Джастин с каждым шагом все отчетливее различал ласковое темно-голубое сияние входа в чертог. Даже воздух здесь был какой-то особенный, более чистый и такой же морозный, как снаружи.

Подросток слегка встревожился. Из рассказа колдуньи в этой пещере жил древний народ. Отрешившись от внешнего мира, эти люди заселили холодные обители гор, исповедуя свою религию. А еще им был известен рецепт эликсира, способного исцелить от любого недуга и продлить жизнь.