Текст книги "Способные.1 сезон"

Подросток въехал на мощеную камнем дорожку, попав в плотное окружение десятков деревьев под приятным желтым свечением фонарных столбов.

Здесь словно царила своя среда, а город, казалось, оставался далеко снаружи.

Джастин резко притормозил, когда на каменистой дорожке, почти перед ним вырос силуэт подростка с едва слитыми воедино тенями.

– Коди!? – Джастин даже не сразу понял, удивился он или испугался, когда застал своего друга на пути к дому.

Второе ощущение возобладало над первым. Коди действительно казался сильно встревоженным и будто собирался о чем-то предупредить, но все не решался.

– Что случилось? – Джастин поставил велосипед и с тревогой подошел к Коди.

Двенадцатилетний подросток имел темноватый цвет кожи и невероятно белые зубы. Русые волосы были зачесаны кверху, а ярко-голубые глаза смотрели пристальным взглядом и, казалось, видят насквозь.

Сейчас он выглядел, как белое полотно, а на лице прочерчивалось глубокое потрясение от нечто увиденного, словно от привидения.

Тут Джастин услышал слабый шорох в деревьях. Там возле них кто-то стоял и наблюдал за происходящим. Внезапно привычное зрелище стало искажаться заметными колебаниями в воздухе, будто какая-то аномалия или… человек-невидимка. Это нечто, шагом, едва различимым слухом, ступило на каменистую тропу, сделало пару движений и представилось:

– Я – Геймер, и я давно наблюдаю за вами. У меня есть к вам отличное предложение!

Глава пятая

«Благие намерения»

Даррен Клив

Секретная лаборатория

Аляска

Некогда светлый кабинет, где из всего интерьера только стол и пара стульев, был погружен в холодный сумрак. В коридоре вместо света неоновых ламп, грозно искрились разорванные в клочья провода.

– В детстве я, как и все, мечтал стать Суперменом – спасать людей, бегать со сверхзвуковой скоростью. Огибать орбиту планеты в стремительном полете и прислушиваться к голосам людей, просящих о помощи, – Даррен сделал неловкую паузу, ощутив разочарование от несбывшейся мечты. – Повзрослев, я начал замечать, что все, о чем я не подумаю, в скором времени осуществляется, – он посмотрел на испуганную собеседницу и перешел к главному. – Вы думали, что сможете продержать меня здесь вечно?

Женщина, с проблесками седых волос и едва заметными морщинами, сидела напротив и собиралась с мыслями, чтобы вразумить враждебно настроенного подростка.

Даррен поднялся со стула. Еще не полностью овладев телом, он плавными, четко рассчитанными движениями достиг стеклянной стены и уперся ладонями.

Его потрясло увиденное. Повсюду мерцали различные ученые приспособления и приборы. Небывалые технологии, которые, казалось, возникнут только в будущем.

Даррен напряг память, с усилием стараясь припомнить хоть немного из того дня, когда его привезли в лабораторию. Что было потом?

Оставив бессмысленную затею, Даррен бросил взгляд на последнего выжившего сотрудника лаборатории, и решил обратиться за ответами непосредственно к нему, а точнее к ней – на пропуске, прикрепленном к одежде, значилось имя – Хелен Шерман.

– Миссис Шерман, – начал Даррен вежливым тоном. – Понимаю вам трудно раскаяться во всех ваших преступлениях, поэтому я хочу облегчить положение.

Подросток снова сел напротив своей молчаливой собеседницы и коснулся ее онемевших от холода ладоней, стараясь пробудить в ней добрые чувства.

– У вас есть шанс! – фраза оживила ее.

– Что ты хочешь узнать? – сдалась Хелен после длительного молчания.

Даррен испытал легкую эйфорию от удачно сработанного плана. Это так забавно – вводить людей в заблуждение!

– Ну, например, какой сейчас год? – вопрос был действительно любопытным.

Хелен сделала неглубокий вдох и ответила:

– Ты проспал в криокапсуле около тридцати лет… Мир изменился с тех пор… Сейчас не 1990 год… В настоящее время – 2020…

Это оказалось полной неожиданностью. Мир действительно изменился…

– Миссис Шерман, сегодня ваш счастливый день! Вы останетесь живы, и кое-что для меня сделаете!

Увидев на пропуске знакомую фамилию, Даррен сделал невероятное предположение.

– И что же я должна сделать? – холодным тоном спросила Хелен, не питая надежд на скорое освобождение.

– Алистер Шерман случайно не ваш супруг? – Даррен мог ожидать чего угодно, но в одном он был уверен, она его знала.

Доктор Хелен испытала потрясение.

– Откуда ты о нем слышал?

Когда догадка подтвердилась, Даррен начал осуществлять другой план.

– Я хоть и не помню, как сюда попал, – взгляд окинул помещение. – Но уверен, что мы глубоко под землей и, судя по холоду, база располагается в северном районе. Где мы, миссис Шерман?

– Штат Аляска, – последовал четкий ответ скорей солдата, чем ученого.

– Отлично! – возликовал Даррен, надеялся он не напрасно. – Конечно, Антарктида более подходящее место для таких лабораторий, но тогда, боюсь, мне пришлось бы очень туго, а здесь… Я уверен снаружи стоит шатер, вокруг пять-шесть охранников и вертолет с пилотом. И сейчас, мисс Шерман, вы возьмете рацию погибшего охранника и свяжитесь с ними. Расскажете все, что здесь произошло и потребуете срочной эвакуации!

Хелен поднялась с места и послушно направилась в коридор. Некогда блестящий белый пол был завален осколками стекла и темнеющими кровавыми пятнами.

Даррен, словно на экскурсии, с интересом рассматривал огромное помещение, забравшее тридцать лет его жизни, и одновременно следовал за своей «подчиненной», надеясь, что она не натворит глупостей.

Хелен вытащила рацию из верхнего кармана экипировки охранника, попытавшись ею воспользоваться

– Не работает! – заключила она. – Проверь!

Даррен машинально поймал рацию. В этот момент Хелен резким движением выхватила пистолет с пояса охранника и направила на подростка. Раздался угрожающий щелчок.

– Рацию! И без лишних движений, – прозвучал первый приказ после смены командования.

Даррен покорно передал, как оказалось, работоспособное устройство Хелен и ощутил кожей лба дуло пистолета.

– Итак, мы обсудим новый план действий! – пустив в ход хладнокровие, сказала Хелен, после того как вызвала наружную группу.

Даррен, подросток, переживший во льду последние три десятилетия, и в один миг перевернувший все с ног на голову, невольно ухмыльнулся. Закрыв на секунду глаза, он произнес:

– Я так не думаю.

Манхэттен

Пробиваясь сквозь шипение радиопомех, колесико приемника продолжало крутиться в попытках поймать волну.

Когда все надежды сошли на нет, радиоприемник вдруг оживился и в машине заиграла танцевальная музыка, сразу подняв настроение.

– Мама, а мы можем завтра сходить в кино? – спросил семилетний малыш, пристегнутый на заднем сиденье.

– Прости, дорогой! Боюсь у мамы завтра много работы, и тебя снова придется отвезти к Бетти, – ответила женщина за рулем.

Ребенок немного расстроенный, но понимающий, как нелегко приходится им двоим в последнее время, вновь приник к окну. Наблюдая за яркими рекламными щитами, он провожал взглядом плакат фильма, который так страстно мечтал посмотреть.

Тут малыш заострил внимание на одном очень странном силуэте.

Этот таинственный человек в обгоревшем плаще с полузеркальной маской отличался от окружающих. Он двигался неестественно быстро, опережая всех прохожих…

Внезапно все вокруг начало меняться. Ребенок не сталкивался ни с чем подобным даже в своих волшебных снах.

Окружающий мир с обильным дорожным движением и суетливыми людьми, вдруг начал застывать. Искрящийся туман, перемешанный со снегом, белой пеленой окутал все вокруг.

Первое, что пришло на ум малышу, когда весь мир остановился, в том числе и его мама, так это атака террористов или вторжение инопланетян. И решил, что он единственный, на кого не подействовало это наваждение, пока не убедился в обратном. Ребенок вспомнил о странном человеке в маске и неожиданно увидел его перед собой с обращенным к нему взглядом.

В поисках одного из подростков Геймера, агент тайных сил мечтал скорее разрушить планы врага, чтобы застать его врасплох.

Приходилось сотрудничать с людьми. Им лучше известно, как ориентироваться в этом мире. Один очень влиятельный на сегодняшний день человек был завербован еще подростком примерно тридцать лет назад, и звали его – Алистер Шерман.

Вдруг в единый миг все окутала таинственная пелена, и мир замер, не затронув лишь ребенка в машине.

Все это сильно смахивало на выходки Геймера, решившего продемонстрировать свой невероятный потенциал.

– Я знаю, ты где-то здесь! – выкрикнул агент, обменявшись взглядом со слегка напуганным ребенком. – Покажись! Нам нужно очень многое обсудить! Уверен, тебе есть, что сказать, иначе бы ты себя не выдал.

Малыш, не выдержав на себе скрытый под маской взгляд, быстро пересел в сторону.

Прошло уже несколько минут. Аномалия не прекращалась.

Глубоко вздохнув, пытаясь тем самым набраться терпения, малыш сделал плавный выдох, выпустив изо рта струйку пара. В следующий миг, внезапный холод сковал все тело, заставив сильно содрогнуться.

Стекла в салоне мигом запотели и вскоре заледенели.

В левом окне промелькнуло темное очертание, привлекшее внимание перепуганного до смерти ребенка.

Малыш, под действием озноба, смог лишь на короткое мгновение разглядеть… призрака. Все это напоминало фильм про потусторонние силы. Только теперь история ожила и грозила невероятными последствиями.

Внезапно призрачный лик приблизился к машине.

Человек в маске, по-прежнему ожидал, что преступник, которого он так отчаянно разыскивает, все же наберется смелости и покажется.

Далеко впереди образовался сгусток материи.

Призрачная фигура постепенно приобрела отчетливые черты, напоминая высокий, мужской силуэт с равномерной походкой.

– Ты звал меня, Кальвин? – спросил Геймер своего вероятно давнего знакомого.

– Итак ты решил сдаться, – предположил Кальвин. – Хотя по доброй воле ты бы не явился. Попрощайся с этим миром!

Геймер сохранял невозмутимость.

– Прости, Кальвин, но я не могу все бросить. Я запустил новый процесс. Ты же намереваешься все испортить. Разве тебе не жалко детей, которые так охотно увлеклись игрой?

– Скажи это лучше ребенку, которого ты заставил умирать от холода.

Геймер вдруг опомнился и быстрыми движениями достиг машины. Полупрозрачные пальцы провели по окну, заставив отступить лед, открыв взору посиневшего от невыносимой стужи ребенка.

Взгляд виновника аномалии тут же скользнул по Кальвину, который почему-то ничего не предпринимал, и в голове созрел план.

– Прости, малыш, но ты должен бежать отсюда без оглядки… – отметил Геймер с сожалением.

Когда за малышом захлопнулась дверца, призрачные руки уцепились за низ машины и мощным рывком швырнули ее в силуэт в маске.

Все произошло довольно быстро. Автомобиль, описав несколько стремительных оборотов в воздухе влетел в Кальвина и при столкновении разломился надвое. Одна из половин отрикошетила от его тела, оставив серый кровавый отпечаток.

Темнеющий всей своей массой тела в искусственно воссозданной мгле, иноземный преступник по кличке Геймер был потрясен стойкостью своего преследователя. Боялся даже предположить, что будет дальше, а точнее, каким окажется финал его маленькой игры.

– Ты удивлен? – спросил Кальвин. – Твои скрытые эмоции выдают тебя.

– В тебе говорит самоуверенность, – отпарировал Геймер. – Мои эмоции, скрытые они или явные, тебя не касаются. И скажу в последний раз – я пришел сюда не сдаваться, а развлечься!

– Ну, тогда лови момент! – выкрикнул напоследок Кальвин.

Он мгновенно возник перед Геймером и неуловимым движением приложил ладонь к его груди.

Невидимый пришелец не успел и рта раскрыть, как все его тело резко подалось назад, пролетев через дорогу и угодив в витрину магазина.

– Вечеринка окончена, – произнес Кальвин, затем неловко отметил: – И когда я успел нахвататься таких фраз?

Пришелец в маске подошел к разбитой витрине. В руках блеснули синеватые наручники с креплением для шеи

– Ты видимо не заметил, – раздался голос во мраке, – если бы я пострадал, мой туман бы рассеялся, еще до того, как я пересчитал все осколки.

Кальвин, обвинив себя в поспешности, ощутил нарастающее напряжение, ожидая очередной выходки со стороны преступника.

Геймер вышел навстречу Кальвину, который застыл, как мраморная статуя.

Он подошел почти вплотную и растворился на глазах, словно развеянный пепел.

– Невозможно! – воскликнул в отчаянии Кальвин.

Но только он обернулся, чтобы убедиться, как Геймер вновь предстал перед ним и резким ударом кулака прибил его к тротуару. Каменистая поверхность тут же превратилась в крошево, а на маске осталась глубокая вмятина.

– Еще увидимся, Кальвин, – прошептал напоследок Геймер, и в ту же секунду искрящаяся пелена исчезла, и мир снова ожил в движении.

На место разломленной надвое машины подоспела скорая помощь. Одна половина не пострадала, и из нее удалось извлечь женщину, которая вскоре пришла в себя.

Даррен и Хелен

Даррен на секунду опустил веки и ощутил легкое покалывание. На уровне подсознания он смог уловить хрупкие структуры окружающих предметов. От одной только мысли они способны поддаться разрушению, как это было с криокапсулой.

– Мне плевать, что ты там думаешь, – огрызнулась Хелен. – Я пущу тебе пулю в лоб без малейших колебаний, какой бы научный интерес ты не представлял. Одно неправильное движение, и ты труп.

– Миссис Шерман, я ценю вашу искренность и верю, что, познакомившись, мы при иных обстоятельствах лет тридцать назад, все сложилось бы иначе, – Даррен решил потянуть время.

– Еще хоть слово… – прозвучало последнее предупреждение, и дуло пистолета плотнее прижалось ко лбу подростка.

Хелен ясно дала понять, что шутить она не собирается.

В это время в темном проеме лаборатории раздался звук распахиваемых дверей лифта и шагов наемников. Наверху они обычно проводили наблюдательную работу и осуществляли перелеты в цивилизацию с теми или иными поручениями.

Охранники плотным строем с автоматами наготове продвигались в разрушенную лабораторию. Они не представляли, как такая трагедия могла произойти за считанные минуты, а возможно и секунды. Ведь еще с момента последней проверки связи все было в порядке. Сейчас кроме обгоревших стен, уничтоженной техники и мертвых тел ничего не осталось.

Наемники сгруппировались вокруг научного сотрудника и его пленника.

– Мэм, что здесь произошло? – несколько подавленным голосом поинтересовался руководитель отряда, потерявший здесь своих людей.

Хелен опустила пистолет.

– Мне неизвестно, – прозвучал невнятный ответ. – По какой-то причине в криогенной камере произошел мощный выброс энергии, и это всех убило.

– Тогда его следует прикончить! – вынес приговор командир, глядя на подростка.

Чувства Даррена были задеты, когда охранники посмотрели на него как на предмет.

– Вы не поняли, – попыталась объяснить Хелен. – Его необходимо доставить в Нью-Йорк живым. Вы принесли транквилизаторы, о которых я просила?

Наемник с большой неохотой подчинился ее требованию, и передал сумку с препаратами.

Пока Хелен возилась с медицинским инвентарем, Даррен пребывал под бдительным наблюдением вооружённого отряда. За все это время восприятие окружающих предметов стремительно обострилось. Краем глаза он посмотрел в сторону… Лифт был единственным выходом отсюда.

– Почти готово!.. – Хелен набирала в шприц большую дозу успокоительного.

Даррен за считанные секунды успел изучить костные структуры окружающих его людей. Как только самоуверенная миссис Шерман потребовала вытянуть левую руку, чтобы вонзить иглу, Даррен легко исполнил задуманное…

Внезапно ноги всех присутствующих подкосились, и обездвиженные тела покрыли пол.

Даррен ринулся во тьму коридора, услышав вдогонку пару автоматных очередей, и натолкнулся на лифт. Ощупывая края в поисках панели управления, он, наконец, добился успеха, и двери открылись, впустив беглого подростка.

На вершине горного склона у Даррена закружилась голова. Долгожданная свобода!

Глаза светились от счастья, а разум отказывался верить. Как же давно он представлял этот момент!

Впереди чернел шатер наемников, а за ним вертолетная площадка. Для самостоятельного полета оставалось только разобраться как все устроено.

Эллис Гринвуд

Кальвин мертвой хваткой вцепился в длинные волосы Эллис и сильным рывком вытянул из шкафа.

– Отпусти! – стонала она в рыданиях.

– Ты пойдешь со мной и расскажешь все, что знаешь о Геймере, – прозвучал стальной голос.

Эллис в отчаянии схватила его руку, в надежде оторвать от своих волос. Она просто не представляла, что еще можно сделать в такой сложной ситуации.

Кальвин, сохраняя хладнокровие и безразличие, тащил ее за собой по полу, выслушивая бесконечные вопли.

Внезапно на пороге комнаты возник силуэт, которого Эллис так и не смогла рассмотреть. Слезы переполняли глаза.

Даррен, встал лицом к лицу с человеком в маске, узнав в нем давнего врага.

– Ты!? – с удивлением воскликнул Кальвин.

С момента последней встречи прошло много лет, а подросток нисколько не изменился. Даррен сделал шаг назад и, приставив пистолет с глушителем ко лбу злейшего врага, нажал на спусковой крючок.

Пуля мигом отскочила от прочной маски в дверной проем. Тогда Даррен сделал еще несколько выстрелов, на этот раз уже в грудь.

Кальвин даже не шелохнулся, но и не ответил. После выстрелов в его нечеловеческом организме что-то пошло не так, отчего его на время парализовало, превратив в ужасный манекен.

Подросток отодвинул все еще грозно возвышающегося Кальвина от входа и, убрав пистолет, прошел в комнату.

Эллис вдруг увидела незнакомца в смокинге, пытавшегося ее убить. На виске остался обожженный след от выстрела.

Даррен, попробовав взять Эллис за руку, встретил отчаянное сопротивление.

– Убирайся прочь! Я ничего не знаю о Геймере!

– Мне это не нужно, – успокаивающе произнес Даррен. – Я здесь по поручению Геймера. И прости за выстрел, человек в маске был уже поблизости, я хотел лишь напугать тебя, чтобы ты нашла убежище.

Эллис оторвала ладони от влажного покрасневшего лица и с уверенностью произнесла:

– Я готова отправиться в игровой мир.

Даррен посмотрел ей в глаза, и на мгновение ему показалось, что между ними есть нечто большее, чем просто дружба.

– Геймер должен был передать тебе жесткий диск с данными…

Подросток не успел договорить, как его охватило чувство нежности.

– Он в моей комнате! – ответила Эллис, почувствовавшая то же самое, и, не удержавшись, поцеловала Даррена в губы. – Сейчас принесу!

– Может, заодно покажешь свою комнату? – спросил Даррен.

Эллис, подхлестываемая сильными эмоциями, не смогла ему отказать, и, схватив его за руку, увела за собой.

Даррен, понимая, что ему предстоит сделать на самом деле, побоялся даже как-то намекнуть об этом.

Справившись с эмоциями, он нашел в себе силы и отпустил руку девушки, вызвав в ней удивление.

– В чем дело? А как же комната? – поинтересовалась Эллис.

– Пожалуй, я тебя лучше здесь подожду, – ответил Даррен. – В твоем холодильнике есть мороженое? Я уже забыл, когда в последний раз его пробовал!

– Ну, тогда наслаждайся! – произнесла Эллис, странно посмотрев. – Я мигом.

– Прости, Эллис, – подавленным голосом сказал Даррен, когда девушка почти скрылась за порогом коридора.

– Кажется, ты уже просил у меня прощения? – Эллис обернулась. – За что на этот раз?

Даррен растерянно опустил глаза.

– За это…

Подросток поднял приготовленный пистолет и выстрелил, оставив на лбу девушки багровую отметину.

Глава шестая

«Лицом к лицу»

Эллис Гринвуд

Даррен неожиданно нажимает на спусковой крючок, и в единый миг жизнь обрывается. Но Эллис не умерла. Когда пуля угодила в голову, она безмолвно упала с широко раскрытыми глазами.

Сейчас, очнувшись в округлом помещении с необычным интерьером, Эллис, сдерживая волнение, увидела нечто прекрасное.

Прозрачный купол впускал внутрь голубоватое ласкающее свечение. В голове стремительно пронеслась мысль о подобии рая. Эллис была уверена в своей гибели.

Но все размышления нарушили тихие, едва различимые шаги, напоминающие пение сверчков, нежели человеческую поступь. Механический звук автоматически раскрывшейся двери известил о появлении необычного гостя.

В этот раз Эллис уже не поддалась искушению и продолжила наслаждаться дивным светом. Она не шелохнулась, даже когда незнакомец подошел к круглому столу посреди комнаты и выдвинул себе стул.

– Тебе не стоит долго всматриваться в голубое солнце, – произнес таинственный гость.

Эллис будто вырвали из крепкого сна, когда она услышала очень знакомый голос, боясь только предположить, кому он принадлежит.

– Геймер!? – ответ напрашивался сам за себя.

Девушка вскочила, желая увидеть его своими глазами, если такое возможно.

– Присаживайся, – Геймер впервые предстал в своем истинном обличии.

Эллис испытывала легкую эйфорию и не верила, что ей довелось увидеть больше, чем кому-либо.

Она послушно направилась в сторону стола. Пугающая внешность пришельца в голубоватом свете различалась все отчетливее.

Расположившись на необычайно тонком и мягком стуле из серой материи, Эллис смогла окончательно рассмотреть Геймера.

Он предстал перед ней в белом плаще с надежно укрывающим голову капюшоном. Лишь необычной формы подбородок темно-синего цвета оставался открытым и отливал блеском. Длинные кисти рук на столе пугали плавным подёргиванием тонких пальцев. Зрелище больше напоминало фильм ужасов про огромных мутировавших насекомых.

– Где мы? – не отрывая глаз от собеседника, спросила Эллис.

– Наполовину в твоем подсознании, наполовину в моем, – ответил Геймер. – Только поэтому ты можешь видеть меня. Все эти стулья, стол выглядят такими, какими ты их знаешь, но состоят из материалов, которые известны мне. Эта комната, внутренняя обстановка, – все плод твоего воображения. Только голубой свет, что так привлек тебя, исходит из моего разума.

– Тогда почему мы здесь? – Эллис стремилась узнать больше.

– Когда я нашел пятерых подростков, согласившихся отправиться в другие миры, жизнь каждого из них стала и моей жизнью. Мое тело содрогается от боли, когда с кем-то случаются плохие вещи. Я почувствовал твою смерть.

Внутри Эллис все перевернулось.

– Значит, я еще не умерла?

– Жесткий диск дарит людям способности. В твоем случае – предвидеть будущее.

– Я смогу предсказывать события? – удивилась Эллис.

– Нет. Только свою смерть, – ответил Геймер, еще не закончив. – Тебе предстоит вернуться в реальность за несколько минут до того, как Даррен убьет тебя. Там ты уже будешь сама по себе.

– Что мне делать?

– Ты возьмешь жесткий диск и найдешь одного мальчика, после вы перейдете в игровой мир, – не вдаваясь в подробности, объяснил Геймер.

– Как мне найти его?

– Ответ кроется в твоем мобильном устройстве, – произнес Геймер так, словно забыл упомянуть об этом раньше. – О тебе знают мои враги. В реальности ты будешь в опасности. Если хочешь, чтобы все получилось, то надейся только на себя и постоянно изменяй решения.

– Я поняла, – оторвав взгляд от синего гуманоида, Эллис кивнула.

– Через ту дверь ты вернешься в сознание, – Геймер указал на дверь позади Эллис. – Желаю удачи!

Чувство полной дезориентации в пространстве и вне времени завершились. Эллис вновь предстала в кухне загородного дома, поймав на себе вопросительный взгляд Даррена.

– Так ты покажешь свою комнату? – прозвучало в очередной раз.

Эллис не сразу вспомнила их разговор. Трагические последствия породили в ее душе сильный эмоциональный барьер.

– Может в другой раз? – откликнулась девушка.

Даррен слегка встрепенулся.

– В твоем холодильнике есть мороженое? Я уже и забыл, когда в последний раз его пробовал! – вдруг неожиданно даже для себя сказал Даррен, неловко улыбнувшись.

Эллис притворила его маленькую забаву в жизнь, направившись к холодильнику и открыв морозильную камеру.

– Ну, тогда наслаждайся! – до сих пор не представляя, как от него избавиться, Эллис пригласила за стол. – Вот! Присаживайся!

Даррен пребывал в смятении, но подчинился ее требованию и сел за стол.

В следующий миг на красочной, с изображениями различных яств, скатерти возникла упаковка замороженного лакомства.

– Прости, Эллис, – подавленным голосом протянул Даррен.

– Кажется, ты уже просил у меня прощения? – вырвалось у Эллис случайно, она однажды уже сказала это… перед смертью. – За что на этот раз?

Но подросток, смущенный ее резкой переменой, всего лишь захотел напомнить ей о том, что она собиралась сделать.

– Ты не пойдешь за жестким диском?

Эллис словно иглой пронзили. Как она не могла понять сразу! Таинственный накопитель привлекал всех незваных гостей.

– Он в моей комнате! – не скрывая легкого замешательства, сказала Эллис. – Сейчас принесу!

Но успев повернуться в сторону коридора, девушка краем глаза заметила лихорадочное движение руки Даррена, потянувшейся за пистолетом…

– Хотя знаешь! – она застыла в полушаге. – Боюсь, тебе придется ждать долго. Я настолько хорошо его припрятала, что на поиски может уйти время. Так что наслаждайся мороженым, в холодильнике его полно!

Эллис набралась сил вновь посмотреть в сторону Даррена и отследить изменения в выражении его лица. Уловка сработала.

– Что ж, – только и нашелся, что сказать подросток, успевший вовремя убрать пистолет за пояс. – Думаю, у меня сейчас действительно есть дела поважнее!

Он без колебаний встал из-за стола и вынул из кухонного шкафа блюдце, нож и чайную ложку.

Эллис, не оборачиваясь, вышла в коридор и поднялась в свою комнату, на ходу продумывая дальнейший план действий, и вспомнила про мобильный телефон.

В единый миг девушка очутилась возле журнального столика и судорожно вцепилась в телефон, увидев новое сообщение.

Палец скользнул по сенсорному экрану.

«Тебе удалось спастись? Уже все позади?»

Эллис лихорадочно огляделась по сторонам, испугавшись, что незнакомец, осведомленный об опасности, мог быть… в ее комнате.

Тут в голову Эллис пришла самая здравая мысль и даже не одна.

Даррен, закончив с мороженым, стоял перед выбором.

С одной стороны, его наниматель поощряет убийства, вызванные сильной необходимостью. С другой – ни в чем не повинная девушка, ставшая жертвой по воле случая, достойная жить.

Даррен обхватил голову руками, боясь только представить, что сделает неверный выбор, и зажмурил глаза. Голос разума призывал отказаться от безумной затеи. Также Эллис пробудила странное влечение, какое бывает только, когда любишь.

Внезапно возле дома раздался одиночный сигнал полицейской сирены.

Даррен сначала не догадался в чем дело, а когда сообразил, было уже поздно.

Два служителя порядка ворвались в дом. Выкрикивая слова о немедленной сдаче, они нацелили заряженные револьверы на подростка, успевшего схватиться за пистолет.

Застигнутый врасплох Даррен, побледнев от злости, не решался идти на крайности. Полицейские чрезмерно напряжены и могут выстрелить без раздумий.

После очередной команды бросить оружие, он сдался, испытывав глубокое потрясение. В голове не укладывалось, что его так провели.

Эллис, придумав уловку с анонимным звонком и вооруженным грабителем, испытала облегчение и радость, когда полицейский патруль отъехал от дома.

Запрыгнув на кровать, она написала ответное сообщение.

Ей не терпелось узнать местонахождение отправителя, а также не отказался ли он от предложения Геймера, вполне обоснованно опасаясь за жизнь.

Эллис рассчитывала, что ответ придет достаточно быстро. Время тянуть нельзя. Враги могут снова попробовать заполучить жесткий диск и нагрянут внезапно.

Девушка, вспомнив о накопителе решила извлечь его из тайника под ковриком.

Из углубления, прикрытого дощечкой, Эллис аккуратно извлекла цилиндрический предмет.

Завибрировал телефон и на экране появилось новое сообщение.

«Я жду тебя в оружейном магазине в Бруклине»

Не скрывая радостного волнения, девушка тут же начала приводить себя в порядок, первым делом отправившись в душ. Ей не терпелось смыть с себя всю усталость тяжелого дня и с новыми силами отправиться в путешествие.

Если повезет, то она сможет добраться до пункта назначения за пару часов. Этот оружейный магазин был знаком с детства. Родители покупали в нем охотничье ружье, а затем еще каждую неделю приезжали за патронами.

Торопливо высушив бордовые локоны, Эллис облачилась в любимую одежду, не забыв про круглые очки без диоптрий.

– Ты отлично воспользовалась своей способностью!

Возникший возле окна едва различимый силуэт Геймера заставил девушку невольно вскрикнуть от испуга.

– Давно… ты здесь? – мгновенно участившееся биение сердца затруднило речь. – Я… не думала… что увижу тебя так скоро.

– Слишком много потрясений за одно утро, – произнес Геймер.

Эллис присела на край кровати, мысленно пригласив незримого собеседника присесть рядом.

– Твой телефон с недавних пор прослушивается, – прозвучала плохая новость.

– Даррен? – скорее предположила, чем спросила Эллис, в надежде услышать положительный ответ.

– Не совсем, – произнес собеседник, испытывая при этом неловкость, прикрытую чувством вины. – Даррена завербовали какие-то тайные силы, до сих пор мне неведомые.

– Как тот страшный тип в маске?

– Да, – ответил Геймер. – Но его прислали мои враги. А это уже другое.

Эллис услышала достаточно, не желая вникать в подробности нарастающего противостояния между пришельцами. Она и так уже по уши увязла во всей этой неразберихе с хладнокровными убийцами и гуманоидами.

– Так чем ты можешь мне помочь?

Вопрос потонул в безмолвии, когда Геймер внезапно замер и казалось, отвел взгляд, очевидно заприметив что-то подозрительное.

– Чья машина стоит возле дома? – вдруг неожиданно спросил он, вызвав в душе девушки страх.

– На ней приехал Даррен, – Эллис сразу вспомнила выстрел, оставивший ожог на шее.

– Я про военный фургон, – резко поправил Геймер. – Здесь поблизости есть база?

Эллис мгновенно подбежала к окну, увидев все своими глазами. Людей не было. Они зашли внутрь…

В этот момент за дверью раздались тихие убывающие шаги, а через пару секунд разрушительный взрыв накрыл девушку шквалом осколков стены.

С кровоподтеками по всему телу Эллис угодила в груду обломков, потеряв сознание.

Невидимый силуэт покрылся темным слоем пыли и был потрясен таким внезапным ходом событий. Яростное вторжение неведомого противника слегка настораживало.

Как только густое облако пыли немного рассеялось, в огромную брешь на месте взрыва потянулись вооруженные солдаты.

Комнату прочертили беспорядочные зеленые лучи автоматных прицелов.

С лестничного пролета прозвучал отчетливый приказ командира, и две дюжины солдат начали массированный огонь. Комнатное пространство подверглось обстрелу.

Геймер занял выжидательную позицию, подпуская врагов ближе. Невидимый защитный барьер разделил комнату надвое. Раскаленные пули беззвучно отскакивали, скапливаясь на полу среди кучи обломков.