Текст книги "Русский характер"

Глава 6
Приглашение в неизвестность

1

Очутившись на улице, Таня прихватила зубами нижнюю губу, чтобы не разреветься до того, как очутится дома и упадет на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она казалась себе щепкой, подхваченной стремительным потоком. Ее несло куда-то, а куда именно – неизвестно. Почему, ну почему судьба обходится с ней так жестоко? Что заставило Эсфирь Борисовну выставить ее из фирмы без видимых причин? Какой негодяй позвонил в «Аудит-консалтинг» во время собеседования? А вдруг это какой-то маньяк, взявшийся преследовать Таню? Чего ожидать от него в следующий раз? Новой пакости? Подножки исподтишка? Ножа в спину?

Неизвестность сводила с ума. Обиды и огорчения последних дней отравляли жизнь невыносимой горечью. «Если я немедленно не съем что-нибудь сладкое, я просто умру», – отчетливо поняла Таня. Такое с ней случалось. Где-то она вычитала, что в шоколаде содержатся гормоны счастья, но, разумеется, не поверила в эту антинаучную ахинею. Ошибается медицина! Гормоны счастья присутствуют буквально во всем сладком и вкусном.

Оглядевшись, Таня увидела на противоположной стороне улицы вывеску «Пончики Данкин Донатс» и устремилась к переходу. Однажды она уже бывала в этом заведении, когда дела завели ее на Чистые Пруды. Память услужливо подсказала, каковы на вкус горячие, щедро напудренные пончики с джемом. «Да, это именно то, что мне сейчас нужно, – решила Таня. – Бесподобный капучино, американский сервис, лучезарные улыбки обслуживающего персонала. Лучшего способа поднять настроение не существует».

Лавируя среди пешеходов, она свернула с тротуара на аллею, наискось пересекающую сквер. В тени деревьев было прохладно и малолюдно, но и тех редких мужчин, которые попадались навстречу, Таня не видела в упор, предпочитая смотреть себе под ноги. Недавний поход в корейский ресторан окончательно настроил ее против каких-либо амуров. Подлый поступок Мити стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Она не была бездонной. В душе накопилось столько обид на мужской пол, что Таня даже думать не хотела о том, чтобы снова попасть во власть одного из этих самовлюбленных эгоистов.

Последний претендент на руку Тани, ее сердце, тело и жилплощадь в центре Москвы исчез с горизонта три… нет, четыре года назад. Звали его Русланом, хотя ничего богатырского в его внешности не наблюдалось. Заурядный тридцатилетний низшего звена менеджер с изрядно подпорченным зрением и слабенькой потенцией. Свидания с ним происходили по пятницам и субботам, поскольку в остальные дни недели Руслан работал, а воскресенье посвящал аутотренингу, медитации и еще какой-то продвинутой чертовщине.

Ужинали непременно при свечах, пили красный «Кагор», слушали «Пинк Флойд», беседовали о вечном. Оно, вечное, по мнению Руслана, заключалось в нем самом, а окружающая действительность служила чем-то вроде рамы, обрамляющей картину. Закусив трубку, Руслан обожал делиться своими малейшими переживаниями или соображениями по любому поводу. Это получалось у него так обстоятельно, так многословно, что к началу обязательной программы у Тани начинали слипаться глаза, что, впрочем, нисколько не мешало Руслану. Вялая возня в постели длилась минут пять-семь вместе с прелюдией, после чего любовник заводил прежнюю шарманку.

За всю свою сознательную жизнь Таня так и не уяснила для себя, в чем прелесть секса, на котором помешаны большинство людей. В последнее время она даже начала испытывать смутное отвращение к мужчинам, постоянно обманывающим ее ожидания. Ее ужасно раздражали бесцеремонные взгляды, пытающиеся оценить длину ее ног и, казалось, проникнуть под юбку. Продолжая упорно смотреть куда угодно, лишь бы не на уличных ценителей женской красоты, Таня не успела отреагировать на появление мужской фигуры слева по курсу. Это стало для нее полной неожиданностью. Кто-то шагнул ей наперерез, она не успела принять в сторону и…

2

– Ох! – Больно ударившись грудью о чье-то твердое, чуть ли не каменное плечо, Таня сбилась с шага, выронила сумочку и разозлилась, представив себе, как нелепо выглядит со стороны.

– Прошу прощения, – обеспокоился незнакомец, наклоняясь за сумочкой.

Настал его черед охнуть. Таня, вознамерившаяся проделать то же самое, боднула мужчину в переносицу и сама ослепла от искр, брызнувших из глаз.

– Извините, – сказали оба одновременно.

После чего так же синхронно улыбнулись. Оказавшийся более расторопным мужчина поднял сумочку и вручил ее Тане со словами благодарности. Лоб у нее побаливал, и, жалея о примирительной улыбке, она намеревалась сказать что-нибудь колкое про всяких неуклюжих растяп, ловящих ворон на улице, но промолчала.

Перед ней стоял молодой мужчина весьма примечательной наружности. Оказалось, что, помимо приятного баритона, он обладает белоснежными зубами и в меру дерзкими голубыми глазами. Прическа его выглядела небрежно, но пробор был идеально ровным, словно под линеечку проведенный. Ну а пахло от него тонко, интригующе, что свидетельствовало не только о хорошем вкусе, но и о врожденной деликатности мужчины.

– Сильно я вас ушиб? – сочувственно спросил он.

– Да нет, пустяки, – ответила Таня, растирая ноющую точку между бровями.

– Задумался, – пояснил мужчина. – Все никак не мог решить, какие пончики выбрать: с персиковым джемом или с заварным кремом.

– Вы любите пончики? – удивилась Таня, украдкой взглянув на бедра собеседника, показавшиеся ей узковатыми для любителя сладкого.

– Это самое лучшее средство от стресса, которое мне известно, – прозвучало в ответ.

Хм, неужели статьи в женских журналах высасываются не из пальца, а пишутся на основании научных фактов?

– Да-а? – протянула Таня недоверчиво. – Пончики?

– Они, родимые, – подтвердил мужчина.

– У вас стресс?

– Увы. Никто в этом мире не застрахован от неприятностей. Олег Белан не исключение.

– Кто такой Олег Белан? – машинально поинтересовалась Таня, в ту же секунду сообразившая, каким будет ответ.

Она не ошиблась.

– Ваш покорный слуга. – Олег церемонно поклонился. – Вы видите перед собой человека с двумя ужасно вредными привычками. Первая: когда мне тоскливо, я становлюсь невероятным обжорой. Вторая: не могу устоять перед красивыми женщинами. – Олег обезоруживающе улыбнулся. – И если вы предложите мне перекусить вместе, то я не сумею отказаться.

Это восхитительное сочетание учтивости и нахальства Тане понравилось. Вместо того чтобы отшить приставаку, она передернула плечами:

– Что ж, идемте.

– С незнакомой женщиной в пончиковую? – ужаснулся Олег. – За кого вы меня принимаете?

Ну как тут не улыбнуться? Таня улыбнулась.

– Меня зовут Татьяной, – сказала она. – Фамилия, отчество и паспортные данные нужны? Или они вас не интересуют?

– Нет, – улыбнулся Олег. – Все, что я хотел о вас узнать, я уже узнал.

– По глазам прочли?

– Зачем по глазам? Существуют куда более достоверные источники информации.

– Какие? – насторожилась Таня.

– Компьютерные файлы, – взялся перечислять Олег, – копии документов, личные дела, оперативные сводки.

– Погодите, вы… из милиции?

– Обижаете, мадам.

– Тогда…

– Может быть, продолжим беседу внутри? – предложил Олег, кивая на дверь. – Как-то не очень удобно общаться с прекрасной незнакомкой на улице.

– С полунезнакомкой, – фыркнула Таня. – Имя вам все же известно. Как минимум.

Обменявшись оценивающими взглядами, они отправились за гормонами счастья.

3

Так скверно начавшийся день в общем и целом удался. Пуд соли новые знакомые вместе не съели, но, умяв целую гору пончиков, выяснили друг о друге достаточно, чтобы найти область общих интересов и точек соприкосновения. Не в буквальном смысле, упаси боже! Олег вел себя как истинный джентльмен, не позволяя себе ни сомнительных намеков, ни сальных шуточек, ни даже «случайных» касаний, которые могли бы насторожить или оттолкнуть Таню. Вместе с тем не торопился он и приподнимать завесу над тайной, заинтриговавшей спутницу. На вопросы о том, что за достоверные источники информации имелись в виду, Олег лишь неопределенно улыбался и обещал, что скоро все объяснит.

Утолив голод, они побродили в районе Чистых прудов, а потом обнаружили, что вернулись на то самое место, где встретились. Когда Таня упомянула об этом, помрачневший Олег ее поправил:

– Столкнулись.

– Наверное, я набила вам шишку, – пошутила Таня. – Стоило мне напомнить об этом, как у вас моментально испортилось настроение.

– Испортилось, – подтвердил Олег. – Но не из-за шишки. Лучше бы вы мне вообще лоб расшибли, чем…

– Чем что?

Беззаботная улыбка Тане не далась, на душе сделалось тревожно, тягостно. Она поняла, о чем идет речь. Солнце неуклонно клонилось к горизонту, тени вытягивались в длину, потоки машин становились все гуще, в воздухе угадывалось дуновение вечерней прохлады. Пришло время расставаться.

– Загулялись мы, – нахмурилась Таня. – Пора домой. Если хотите, можете записать мой телефон.

– Не надо! – почти выкрикнул Олег. Поймав недоуменный взгляд шествующей мимо пары, он понизил голос. – Мне известен не только номер вашего телефона, Таня, но и размер вашей обуви, и многое другое. Скажу больше. Наша встреча не была случайной. И вообще в вашей жизни сейчас все происходит по тщательно продуманному сценарию.

Таня заподозрила, что имеет дело с сумасшедшим. С таким милым, обаятельным и симпатичным сумасшедшим, что хоть срочно переквалифицируйся в психиатры.

– По чьему сценарию? – осторожно спросила она.

– Вас опекает КГБ, – сказал Олег. – Или ФСБ, если будет угодно. От перемены букв смысл названия не меняется.

– Выходит, вы соглядатай? – прищурилась Таня. – Шпион? Что вам от меня надо?

– Вопрос, который красивая женщина не должна задавать мужчине, чтобы не заставлять его лгать.

– Если вы фээсбэшник, то врать и хитрить – ваша профессия.

– Я не из ФСБ, – возразил Олег. – Просто подрядился выполнить для этой Конторы одно щекотливое поручение. Я наемник, Таня. Работаю за деньги на самых разных людей, среди которых попадаются негодяи.

– Зачем вы мне это рассказываете? При чем здесь я?

– Принято решение привлечь вас к операции. За солидное… я бы сказал, за очень солидное вознаграждение. Поскольку предполагается, что мы отправимся в командировку вместе, я решил, что пришло время познакомиться поближе, присмотреться друг к другу. Лично я увиденным вполне удовлетворен. А вы?

Таня в растерянности огляделась по сторонам. Может быть, она спит? Или она вообще персонаж чьего-то чужого сна? Что происходит? Зачем чекистам понадобилась женщина-аудитор? И какого черта этот красавчик Олег ломает перед ней комедию? Не-ет, он не просто сумасшедший, он опасный маньяк. Гуляет возле пончиковых, высматривает подходящую жертву, а потом…

Додумать Таня не успела. Голосом тихим и ровным Олег вкратце обрисовал ей ситуацию, пояснил, почему Таню преследуют неприятности, и пообещал, что теперь они позади.

– Со мной и с моим другом вы будете в полной безопасности, – пообещал Олег, бережно беря Таню за руку. – Мы не причиним вам ни малейшего вреда. И пусть кто-то попробует тронуть хотя бы волос на вашей голове.

– А что, кто-то собирается? – тихо спросила она, не отнимая руку.

– Никогда не знаешь, как поведет себя ФСБ. Это все равно что находиться по соседству с гремучей змеей. Последствия непредсказуемы.

– Тогда зачем вы втягиваете меня в эту темную историю?

– Я? – Олег сделал жест человека, снимающего с лица паутину. – Боже упаси. Напротив, я многое бы отдал за то, чтобы вы остались в стороне. Хотя в этом случае я не имел бы счастья познакомиться с вами. Наваждение какое-то…

Он снова провел рукой по лицу. Заученное, безотказное движение. Пройдя школу офицера спецназа ГРУ, Олег Белан научился не только убивать, взрывать, маскироваться и заниматься прочими вещами, без которых не обойтись на войне. Умел он также выдавать себя за другого, располагать к себе людей и обвораживать женщин. Понравиться Татьяне Токаревой было легче, чем кому-либо другому. Она понравилась Олегу. До такой степени, что он предпочел бы не встречать ее на своем жизненном пути.

4

А ведь он в моем вкусе, размышляла Таня. Что, если наше знакомство перерастет в нечто большее? И пусть. Не век же мне куковать в одиночестве? Имею я право на личную жизнь?

На личную жизнь с рыцарем плаща и кинжала? – саркастически осведомился внутренний голос. – С мужчиной, каким-то образом связанным с секретными службами?

Сообщение о том, что Таней заинтересовалась ФСБ, прозвучало как гром среди ясного неба. За последние годы она почти забыла о существовании грозной некогда организации и вспоминала о ней не чаще, чем в сводках новостей мелькал кто-нибудь из безликих бойцов невидимого фронта, а происходило это крайне редко. Федеральная служба безопасности в полной мере соответствовала своему новому названию. Она больше не таила в себе угрозы, а потому судачили о ней без опаски. Таня Токарева привыкла относиться к ней как к старому огородному пугалу, которое не внушает страха ни воробьям, ни людям, существуя для антуража или в качестве исторического реликта.

Почему же она похолодела, когда выяснила, кто явился к ней на свидание, откуда и зачем? Трудно сказать. Видимо, где-то в недрах спинного мозга еще таилась генетическая память о репрессиях и ужасах ГУЛАГа. Неужели чекисты берутся за старое, намереваясь повернуть время вспять? Не выйдет!

– Что же вы молчите? – напомнил о своем существовании Олег. – Реагируйте как-нибудь. У вас ведь масса вопросов, верно? Задавайте. Я постараюсь ответить как можно более прямо и откровенно.

– А я пока не знаю, можно ли верить хотя бы одному вашему слову, – призналась Таня. – Вдруг вы шизофреник? Или настоящий шпион?

– Всего-навсего офицер запаса ГРУ. Бывший спецназовец. Капитан Белан. Олег Белан.

– Хм! Бонд. Джеймс Бонд.

– Случалось, меня называли и так. Но теперь я предпочитаю пользоваться своим настоящим именем.

– Почему вы сразу не назвались?

– Чтобы вы не убежали без оглядки, – пояснил Олег. – Мне поручено провести разъяснительную беседу.

– Поручено? – насторожилась Таня. – Беседа? Это большая походит на вербовку.

– Все зависит от настроения. Считайте это романтическим свиданием.

– Боюсь, что прощальным. Очень скоропалительным и обескураживающим. Пожалуй, я пойду…

– Погодите! – воскликнул Олег. – У змея-искусителя и то был шанс понравиться Еве, а вы мне не даете и слова сказать.

– Говорите.

– Пообещайте, что сначала вы выслушаете меня, а потом уж примете решение.

– Хорошо, – молвила Таня, поколебавшись. – Я выслушаю вас. Уже слушаю. Хотя, признаться, чем больше вы рассказываете, тем больше получается путаница. – Она поморщилась. – Итак, зачем я понадобилась ФСБ?

– А вы, как я вижу, – усмехнулся Олег, – не любите эту организацию.

– Я много чего не люблю, но об этом неинтересно говорить.

– Тогда давайте об интересном, Татьяна Тихоновна.

– Откуда вам известно мое отчество?

– Глупый вопрос, – отметил Олег. – После того, что я успел сообщить, вас не должны удивлять подобные вещи.

«Совершенно разбойничья физиономия, хотя и симпатичная, – подумала Таня. – Что нужно от меня этому наемному рыцарю без страха и упрека? Или без стыда и совести?»

– Никогда не имела дела со спецслужбами, – сухо произнесла она.

– Теперь имеете. Вернее, спецслужба имеет к вам дело.

– С этого прямо и нужно было начинать, – заговорила она, подбоченившись, – а не молоть черт знает что про гормоны счастья и пончики! Вы собираетесь устроить мне допрос? Или же хотите арестовать?

– Ничего подобного, – воскликнул Олег, – что это такое: раз от ФСБ, так уж непременно допрашивать или арестовать!

– Все равно мне это определенно не нравится. Я не стану сотрудничать с вами.

– Отказ вам не простят. Неприятности, преследующие вас, – это только цветочки. Ягодки впереди. И мне больно подумать о том, что они могут оказаться ядовитыми. Неугодные ФСБ люди полонием не только в Лондоне травятся.

– Это угроза?

– Это попытка предостеречь вас от необдуманного шага. Вы мне нравитесь, Таня. – Олег печально улыбнулся. – Я хочу вам помочь.

– Вы альтруист? – поддела она его.

– Нет, – возразил он. – До сегодняшнего дня я всегда считал себя нигилистом и циником. Как вы думаете, способен циник на любовь с первого взгляда?

5

Окружающие звуки как будто разом отключили. Абсолютно все, кроме мягкого баритона Олега.

– Не надо, – попросила Таня.

– Почему?

– Это нечестно. Все равно что бить ниже пояса. Или нападать на безоружного с кинжалом.

– Один писатель так и выразился. – Цитируя, Олег поднял глаза к безоблачному небу. – Любовь выскочила перед ними, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила их обоих. – Он перевел взгляд на притихшую Таню. – Так поражает молния, так поражает финский нож.

– Прекратите! – взмолилась она.

Это был голос капитулировавшей женщины. Слова означали одно, а интонация – совсем другое.

Сработало, подумал Олег, но удовлетворения не почувствовал. Стоящая перед ним женщина нравилась ему, но точно так же нравится охотнику надежная двустволка, рыболову – снасть, хирургу – совершенное медицинское оборудование. Для людей, втягивающих Татьяну Токареву в свои опасные мужские игры, она была лишь инструментом. Это было несправедливо. Но, если исправлять несправедливости бытия, то почему именно эту? И почему этим должен заниматься Олег Белан, а не кто-нибудь более компетентный и мудрый?

Машинально бросив взгляд в небо, он предложил:

– Поехали ко мне. Я хочу познакомить вас с третьим участником нашей маленькой команды… Будущей, – поспешил уточнить Олег, заметив, что Таня собирается возразить. – Окончательное решение никто за вас принимать не станет. Как скажете, так и будет.

– Но…

Она колебалась. Следовательно, нужно было усилить напор, не давая времени на обдумывания.

– Вы на машине? – спросил Олег.

– Да, – прошептала Таня.

– Я тоже. Осталось решить, на чьей мы поедем. Выбор за вами.

Перед столь мощным напором Таня не могла устоять. Олег говорил так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Он не просил и не спрашивал. Он брал инициативу на себя, предлагал ни о чем не беспокоиться, положившись на него. Таким образом, Таня не несла никакой ответственности за дальнейшее развитие событий. И это ее вполне устраивало.

6

– Вот моя берлога. – Олег кивнул в направлении подъезда, возле которого они остановились. Он чувствовал, что спутница напряжена до предела, как готовая упорхнуть птичка, и на протяжении последних минут говорил без умолку, чтобы сгладить возникшую неловкость. – Здесь я обитаю и надеюсь, что ты… – он покосился на Таню, проверяя, не проявит ли она недовольства по поводу столь скоропалительного перехода на «ты», – …надеюсь, что ты не забудешь сюда дорогу.

– Ты живешь один? – спросила Таня.

Выбравшийся из джипа Олег почесал затылок. Было очевидно, что он подбирает слова для ответа.

– Жена? – догадалась Таня.

– В том-то и дело, что нет, – произнес Олег с досадой. – Понимаешь, в наши времена триумфального шествия по планете сексуальных меньшевиков даже как-то неловко говорить, что делишь кров с мужчиной. Но я действительно живу с другом. Думаю, после возвращения из Крыма он будет в состоянии приобрести собственную жилплощадь, а пока…

– Насколько мне известно, в Крыму тратят деньги, а не зарабатывают.

– Кто как, Танечка, кто как.

– Таня. В противном случае я останусь для вас Татьяной Тихоновной.

– Только не это! – воскликнул Олег с притворным ужасом.

– Ваш… твой друг дома?

– Честно?

– Все ясно, – вздохнула Таня. – Квартира пуста. А предложение познакомить меня со своим другом было лишь уловкой. Весьма примитивной, между прочим.

– Иван скоро будет, – заторопился Олег. – Честное слово. – Он кашлянул в кулак. – Ну, если не с минуты на минуту, то с часу на час. Ты мне не доверяешь? Боишься?

– Конечно. Согласись, ситуация сомнительная.

Таня посмотрела под ноги, словно надеясь увидеть на асфальте какую-то надпись, подсказывающую правильную линию поведения.

– Тогда так, – произнес Олег. – Я больше не стану настаивать. Твое решение может быть каким угодно, Татьяна, но я хочу, чтобы оно было обдуманным и добровольным. Скажешь отвезти тебя обратно, я отвезу. Доверишься мне, буду счастлив. – Он перевел дух. – Итак? Уезжаешь или…

– Или, – отрезала Таня. – Назвался груздем, полезай в кузов. Или груздевкой?

Она и сама не ожидала от себя подобной прыти. За мгновение до того, как сделать окончательный выбор, Таня намеревалась пойти на попятный. Но теперь отступать было поздно.

Избегая прямо смотреть друг на друга, как школьники, впервые оказавшиеся наедине, они вошли в подъезд. Вынужденную близость в кабине лифта Таня использовала для того, чтобы повнимательнее рассмотреть спутника сквозь полуопущенные ресницы.

Последний мужчина, который вызывал у нее что-либо, помимо недоверчивого любопытства, остался в далеком прошлом. Последний, он же и первый. Она давно с этим смирилась и полагала, что сказкам полагается быть короткими: на то они и сказки. И все же в Олеге было нечто такое, что заставляло Таню опять ощущать себя маленькой наивной девочкой, надеющейся на чудо. Глупо, конечно. Поэтому, чтобы не давать волю непривычным чувствам, она избегала смотреть в голубые глаза Олега, остановив взгляд на массивной пряжке кожаного ремня, опоясывающего его бедра. По-мальчишески узкие, они впечатляли Таню почти так же, как несомненно сильные плечи, на которые так и подмывало доверчиво положить руки.

Голубые джинсы Олега, небрежно застегнутая синяя рубаха – все было очень чистым и свежим. Ни единого пятнышка. И ни малейшего намека на запах пота, как определила Таня, осторожно втянув ноздрями воздух.

Створки лифта гостеприимно разъехались в стороны. «Добро пожаловать в рай, – подумала Таня и покраснела. – Не удалось уберечь честь смолоду, так позаботься о ней хотя бы сейчас, – строго сказала она себе. – Никаких безрассудств… если Олег не проявит должной настойчивости…»

«А он проявит, подруга, можешь не сомневаться, – хихикнул внутренний голос. – Хотя особого напора не понадобится. Ты ведь уже мысленно сдалась на милость победителя».

Смотря что считать поражением, а что – победой, возразила Таня, и это была ее последняя связная мысль на протяжении довольно продолжительного времени.