Текст книги "Мышеловка захлопнулась"

***

– В расход, – небрежно махнул рукой Бродмир.

Евгений по-прежнему лежал на диване и, как показалось охотникам, даже не удивился такому развитию событий. Он будто готовился к тому, что в его квартиру вломятся гости из другого мира.

– А кто вам помогать будет в этом мире? – выпалил на одном дыхании. – Думаете, справитесь? А ведь я могу быть очень и очень полезен!

Главный охотник приподнял левую бровь. Этот человек удивлял его всё больше и больше.

– Она показывала…? – намекнул он на магию. Ответ на этот вопрос значил две вещи. Во-первых, давно ли здесь была беглянка. Во-вторых, видел ли этот житель дикого мира колдовство.

– Да! – с готовностью закивал Женя, моментально догадавшись, о чём речь. Ангелина даже не могла ничего ему показать. Перед приходом Ильи она лишь успела рассказать, где побывала. – Сигареты достала откуда-то. Крутой был, кстати, фокус!

Аликс, Сохорн и Нокс посмотрели на главного. Каждый с разным выражением в глазах. У Аликс читался вопрос: «Что дальше?». Сохорн ждал приказа уничтожить дикаря. У Нокса же Бродмир увидел то выражение, от которого успел отвыкнуть. Новенький не хотел убийств.

– Это был не фокус, – главный охотник перевёл взгляд на хозяина квартиры. – Вставай и пошли.

– У меня одно условие, – сразу же выпалил Евгений.

Глаза округлились у всех охотников. Чтобы человек из дикого мира, который сумасшедшим чудом выторговал себе жизнь, пока не отпадёт в нём надобность, ещё и условия выдвигал… О таком никто даже не слышал! Коллегам рассказать – не поверят!

– Ублюдок, а ты не зазнался? – прищурилась Аликс.

– Может ему все конечности в камень превратить? – Сохорн задумчиво почесал подбородок.

– Да что вы так напряглись?! – примирительно замахал руками Евгений. Он сполз с дивана и отошёл подальше от охотников. К окну. – Я наверно неправильно выразился? Имел ввиду, что было бы очень неплохо, если бы вы мне помогли. Кое в чём. Поможете?

– Поможем, – ответил Бродмир. – Пойдём.

– А чем докажете?

– Слушай, – Бродмир начал жалеть, что согласился взять этого человека с собой. – Ты мне уже надоел, и если…

– Меня Женей, кстати, зовут! – он схватил со стола телефон, сунул его в карман. – И я готов идти.

Главный охотник посмотрел на дикаря. Не нравился ему этот персонаж. Но говорил правду. С помощником в этом мире будет намного проще, а главное – быстрее.

– Нокс, следи за ним, – кивнул на аборигена Бродмир.

Возле двери Евгений натянул белые кроссовки с такой же загогулиной, как и на майке. Первым вышел главный охотник. За ним Женя. Остановился и достал ключи, собираясь закрыть дверь, но Аликс толкнула его в грудь:

– Шагай, образина.

Женя не стал спорить. Увидел, как Нокс прикрыл входную дверь и успокоился.

Возле металлической преграды на улицу Бродмиру пришлось остановиться. Он толкнул дверь, но та, естественно, не поддалась. Евгений ухмыльнулся.

– Я же говорил, что моя помощь понадобится, – нажал кнопочку сбоку. Раздался противный писк. – Теперь толкай… те.

Солнце на небе спряталось за маленькой тучкой. По ушам охотников ударил постоянный гул мегаполиса. Мамаш на детской площадке прибавилось. Одна с коляской, и другая с только начавшим ходить малышом. Где-то в кронах деревьев раскаркались вороны. Вновь ноздри резанул противный и удушливый смрад этой дикой планеты.

Бродмир быстрым шагом направился по ментальному следу. Сохорн его догнал.

– Ты допускаешь уже вторую ошибку, – в его голосе главный охотник без труда расслышал угрозу. – Свидетеля требуется убить. Возьмём другого местного.

– Что нам делать, я разберусь и без твоих, ценных, – сделал ударение на этом слове Бродмир. – Советов. Говорю первый и последний раз, щенок, – искоса глянул он на подопечного. – Я ошибок не допускаю. Парня мы нашли? Нашли. Время потеряли на его поиски? Нет. А вот зачем ты, копаешь под меня, совершенно непонятно. Решил моё место занять? Так ещё слишком слаб для этого. Проваливай с глаз моих. Живо!

Сохорн с ухмылкой на лице поотстал.

– Слушай, – поинтересовался Женя у Нокса. – А вы умеете… ну эти… фокусы?

– Я не знаю, что значит слово «фокусы», – новенький состроил серьёзную физиономию.

Аликс посмотрела на Евгения.

– Ты что выпытываешь, ублюдок?

Женя глубоко вдохнул, переборол порыв ярости. В его понимании женщина не могла так разговаривать с мужчиной. Но в этот раз пришлось переступить через себя.

– Да я просто пытаюсь разобраться, кто вы?

– Мы охотники и по совместительству твоя смерть, – бросила Аликс. – Понял, ублюдок?

Она смотрела с вызовом. Евгений понял, что она пытается вывести его из себя.

– А это какая-то секретная организация, что ли, охотники?

Аликс переглянулась с Ноксом.

– Ты чего несёшь, ублюдок? Какая ещё секретная?! О нас все знают.

– А почему я впервые слышу?

– Потому что ты живёшь в этом зачахлом мире, ублюдок.

– Да какой я тебе ублюдок?! – не вытерпел Евгений. Он остановился, но сразу получил тычок в спину от Сохорна и вновь пошёл рядом с Ноксом и Аликс. – Тебя общению кто-нибудь учил?

– Может ты попробуешь поучить, ублюдок?

Охотники вышли к Дмитровскому шоссе. Мимо них, с воем, пронеслись две машины скорой помощи. По ментальному следу гости из другого мира дошли к остановке.

– А вы откуда, если я живу в зачахлом? – ухмыльнулся Евгений.

– Из Рая! – С такой гордостью ответил Нокс, словно именно он причастен к появлению этого мира.

– Ага, особенно ты, – усмехнулась Аликс.

Бродмир подошёл к бордюру. Поглядел на шоссе, вслед уезжавшим в сторону центра машинам.

– Они направились туда, – указал он. – И думаю, что вряд ли ушли.

– Вряд ли, – моментально оказался рядом с главным охотником Евгений. – Скорее всего на тролейбане. Я помогу их быстро догнать. Подкатит труль и поедем. А пока расскажите мне по-нормальному, откуда вы?

На остановку подошёл мужчина с синим пакетом и в чёрной кепке. Несколько мгновений высматривал вдали транспорт. Ничего не разглядев, махнул рукой и вернулся на тротуар. Бодрой походкой зашагал к центру.

– Слушай, ты чего такой болтливый? – главный охотник вплотную приблизился к Евгению. – Зачем тебе знать, откуда мы?

– Да может больше смысла появится вам помогать, – хитро улыбнулся Женя. – Мне вот Лина рассказала, что там, где она была, умеют колдовать. Могут вещи из воздуха делать. Получается, и вы можете? – вынул из кармана пачку сигарет. – Это можете сделать?

Бродмир секунду глядел на пачку, затем открыл, вытащил одну из сигарет, понюхал и даже лизнул. У Жени на лицо просилась улыбка и он всеми силами пытался её сдержать. Поэтому пропустил слова главного охотника. Услышал лишь «Сейчас». Поверх первой пачки в руке Евгения появилась вторая. Он этому даже не удивился, будто каждый день видел магию. Открыл, посмотрел внутрь. Затем достал одну сигарету и понюхал. Довольно улыбнулся.

– А теперь слушай меня, – наклонился к его уху главный охотник. – Если ты прямо сейчас не начинаешь усиленно помогать нам, то я отдам тебя на растерзание вот этой дамочке, – кивнул на Аликс. – А она из твоих яиц сделает фарш. Пожалеешь, что не родился девочкой. Всё понял?

Он ожидал увидеть на лице представителя дикого мира страх, но не заметил ничего кроме заинтересованности. Будто вместо угрозы сделал выгодное коммерческое предложение.

– Да, командир, – с пафосом произнёс Женя. – Так точно. Всё понял и приступаю к исполнению приказов. Разрешите?

И зачем-то приложил ладонь к голове, будто от солнца заслонялся.

На остановку подошёл парень лет двадцати. Бросались в глаза его розовые наушники-вкладыши. Он смерил Аликс тем взглядом, после которого мужчины обычно добавляют: «я бы вдул».

Женя приметил этот взгляд. Вспомнился анекдот. Решил, что сейчас самое идеальное время, чтобы получить хоть кроху расположения этого сурового дядьки с седыми волосами и в военной форме.

– Анекдот есть такой… – начал Евгений.

– Что такое анекдот? – Бродмир в недоумении посмотрел на аборигена. Странный парень. Во всех отсталых мирах охотники символизируют смерть. Люди стараются держаться от них подальше.

– Смешная история у нас называется анекдотом, – пояснил Евгений. – Собственно, сам анекдот… Как говорится, блондинки дуры, брюнетки стервы, – недвусмысленно показал глазами на Аликс. – А все шатенки выглядят как серые мышки. И потрахаться не с кем!

Женя довольно хихикнул. У Бродмира даже тени улыбки не возникло.

– Это не смешная история, – бросил главный охотник. – Почему мы стоим? Нам требуется двигаться туда, – указал он направление.

Мимо прошли старушки. Присели на лавочку остановочного комплекса. Внимательно осмотрели компанию из пяти человек на остановке.

– Подождём труль и поедем за ними, – сказал Женя.

– Некогда нам ждать, ублюдок, – толкнула его в спину Аликс.

– Ты не поняла, – обернулся к ней Евгений. – Троллейбусы ездят быстро. То, что мы подождём, затем в пятьдесят раз быстрее нагоним. Пешком мы будем долго идти. Мы же не в твоём, первозданном и восхитительном мире, – кольнул он охотницу.

– Ты на что, ублюдок, намекаешь? – прищурилась Аликс.

– Ни на что, – Женя отвернулся.

Старушки услышали этот разговор. Одна повернулась к другой и покрутила пальцем у виска. Вторая кивнула. Всё это увидел Сохорн. Бродмир не успел ничего предпринять, когда охотник выплюнул заклинание «Погром» и остановочный комплекс, словно придавленный скалой, размазал старушек по асфальту.

Парень в наушниках отскочил, и смотрел на произошедшее с округлившимися глазами. Главный охотник провёл ладонями по лицу.

– Зачем ты это сделал?

– Плохо отзывались о представителях власти, – бросил Сохорн дежурный аргумент.

– Да они же даже не знают, что мы представители власти, – Нокс тоже смотрел ошалевшими глазами на эту неожиданную расправу.

– А меня это не волнует, – хищно улыбнулся Сохорн. – Мы закон! Нам решать, кто его нарушил.

Бродмир покачал головой и отвернулся.

Евгений чуть не проглядел троллейбус. Заметил, когда тот уже остановился. Пассажиры и водитель поприлипали к окнам, разглядывая трагедию. Как раз в этот момент из-под раздавленной крыши появился ручеёк крови. Пассажиры полезли за телефонами, кто-то чтобы позвонить в спецслужбы, но в основном, чтобы заснять видео.

– Заходим внутрь, – дрожавшей рукой указал Женя на раскрытые двери.

И сам вошёл первым. Будь один, проскочил бы под турникетом. Но с такой толпой решил не рисковать. Достал из кармана деньги и протянул через окошко водителю.

***

Человек в коричневом балахоне стоял между деревьев, в палисаднике, и наблюдал. Возле поверженной заклинанием «Погром» остановки суетились люди в форме. Искали выживших.

Человек в коричневом балахоне кисло усмехнулся. После такого заклинания выживших быть не может. В чём очень быстро все и убедились.

***

В троллейбусе, на последней площадке, охотники чувствовали себя неуютно. На Аликс все пялились, Сохорна раздражало маленькое пространство и такое большое количество людей. Хотелось поубивать их. Бродмир наблюдал за ментальным следом, следил, чтобы транспортное средство двигалось точно по нему. Постоянно ожидал, что сейчас оно куда-нибудь свернёт, и начнутся проблемы. Нокс восторженно смотрел в окна.

Женя вглядывался в лица охотников. Чувствовалось в них что-то странное. Увидь он их на улице, точно бы решил, что они не русские. Так выглядят американцы, англичане и прочие европейцы. Вроде с белой кожей, с такими же причёсками и в похожей одежде. Однако видно, что они из другой страны.

Эта же четвёрка вообще из другого мира. Евгению показалось странным, что он так быстро поверил. Однако факты говорили сами за себя. А не верить фактам всё равно, что на каждом углу заявлять о собственной невменяемости.

– Почему мы так медленно двигаемся, ублюдок? – схватила его за локоть Аликс.

– Посмотри на людей идущих пешком, – кивнул Евгений в окно. – Вот они двигаются медленно. И ты так же хочешь?

– Ты что, ублюдок, оговариваешься со мной?! – прищурила глаза охотница.

Женя вздохнул и отвернулся. Девушка не пыталась получить от него ответов на вопросы. По какой-то причине она искала повод от него избавиться. И так оставлять это нельзя.

– Слушай, а, по-моему, ты меня домогаешься, – пошёл Женя ва-банк. – И правильно делаешь! У меня член девятнадцать сантиметров и пользуюсь я им очень хорошо. И ещё кое-что хорошо делать умею, – облизал он губы языком. – Уединимся?

Аликс что-то зашептала. Женя этого и ждал. Что есть мочи завопил:

– Она сейчас что-нибудь со мной сделает, – отскочил от охотницы, как от огня. – Помогите!

Все в троллейбусе, включая водителя, посмотрели на него. Не будь Бродмир мастером своего дела, то ментальный след бы потерял. Аликс замолкла. Коллеги впервые увидели на её лице удивление.

– Помогите, – подскочил к главному охотнику Евгений. – Она хочет меня убить!

Бродмир недвусмысленно глянул на Аликс.

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло, и ты не знаешь, что меня отвлекать нельзя, – сквозь зубы процедил он. – А тебе, – повернулся охотнице. – Делать больше нечего?! Скучно?

– Нет, – буркнула охотница. Если бы её взгляд мог убивать, то Женю бы мгновенно испепелило.

– Думаю, нам лучше выйти, – оглянулся Бродмир.

Все пассажиры смотрели на заднюю площадку, где столпились охотники и их заложник. Напряжение казалось настолько сильным, что сделай кто-нибудь резкое движение и троллейбус взорвётся. На первой же остановке гости из другого мира покинули салон. Люди провожали их внимательными и настороженными взглядами.

– Нам надо дальше, – Бродмир посмотрел вслед уехавшему транспорту. Он остался стоять на бордюре, чтобы не удаляться от ментального следа и не потерять его.

Мимо остановки, по тротуару, проехал велосипедист. Охотники проводили глазами человека на странном устройстве.

– Здесь все на чём-то передвигаются! – выразил Нокс общую мысль. – Мир передвижений!

– Кстати о передвижении, – глянул исподлобья на Евгения главный охотник. – Какие будут предложения?

Женя достал из кармана денежный знак Российской Федерации. Потеребил им в воздухе.

– Вот мои предложения. Точь-в-точь, до мельчайших подробностей, скопировать сможете?

Когда он показал охотникам купюру, они, по очереди, пару раз попробовали сделать копию. Каждый из них сказал «Я хочу бумагу. Сейчас». После этих слов на их ладонях появлялись деньги. Внешне они казались неотличимы, но не для Евгения, который в бытность подростком пытался их скопировать на принтере. Шёл для этого на всевозможные ухищрения. Успеха, кстати, так и не добился, зато о всех явных и скрытых знаках защиты узнал много. Всего, вместе с объяснениями, у охотников ушло семь минут на то, чтобы сделать настоящую купюру, со всеми известными Евгению параметрами защиты. А потом у него глаза на лоб полезли, когда трое охотников начали скороговоркой произносить «Я хочу бумагу сейчас». Деньги появлялись на уровне лица и парили вниз, словно опавшие листья. Женя еле успевал их ловить. Когда денежными знаками России были забиты два кармана спортивных штанов, он крикнул «Стоп».

– Достаточно, ублюдок? – мило улыбнулась Аликс, словно хотела пригласить на свидание.

– Для первого раза вполне, – Женя скопировал её улыбку.

Ему очень-очень хотелось расспросить охотников о «Я хочу бумагу сейчас», но решил повременить. Понял, что дело было не только в словах, ведь и у гостей из другого мира настоящие деньги получились не сразу.

Евгений вышел на проезжую часть и только поднял руку, как с центрального ряда начал перестраиваться жёлтый минивэн с большими чёрными цифрами на боку. Когда машина остановилась, Женя открыл переднюю дверь и влез на пассажирское сидение. В салоне пахло лимоном. На немой вопрос водителя, сделал американский жест «O’K» и подмигнул.

– Шеф ни о чём не волнуйся и ничему не удивляйся. Платим два счетчика! Пойдёт?

Водитель, высокий, крепкого телосложения мужчина, открыл рот. Но вместо слов кивнул. Женя посмотрел на толпившихся на тротуаре иноземцев. Тяжко вздохнул и выскочил. Открыл им отъезжающую в сторону дверь. Внутри оказалось шесть мест.

– Запрыгивайте, – пригласил Евгений. – У нас этот вид транспорта называется такси. Наверно и о нём не знаете?

Охотники покосились на водителя, затем на Евгения. Чувствовали укол самолюбия, но толком не понимали его суть.

– Аликс, ко мне, – скомандовал Бродмир и сел на первый ряд пассажирских мест. – Остальные назад.

Сохорн пропустил Нокса и влез последним. Евгений закрыл за ними дверь. Забрался на переднее сидение. Когда щёлкнул замок, водитель спросил:

– Куда едем?

– Туда, куда вот этот многоуважаемый человек скажет, – указал большим пальцем назад Женя. – И, чем быстрее едем, тем лучше будет для всех.

Автомобиль тронулся. Водитель не спешил набирать скорость, так как никаких определённых команд ещё не поступило.

Евгений покосился на таксометр. Там уже была неплохая сумма. Он слышал ранее об этом такси бизнес-класса, но, естественно, и не думал, что прокатится на нём. Однако с теми деньгами, которые лежали в кармане после манипуляций охотников, можно многое себе позволить.

Троллейбус догнали через несколько минут. «Рогатая» машина принимала людей на остановке. Водитель включил поворотник, намереваясь объехать городской транспорт. Но стоило ему начать перестраиваться, как над ухом раздался голос Бродмира:

– Зачем ты уходишь влево?! Езжай прямо!

– Но там же свободно, я хотел… – попытался оправдаться водитель.

– Езжай прямо! – повысил голос Бродмир.

Водитель пожал плечами и остановился за троллейбусом.

Вскоре вновь поехали. Но уже намного медленнее, нежели двигались до того, как догнали «рогатый» транспорт.

– Чего плетёмся?! – буркнул Сохорн.

– Как приказали, так и еду, – таким же тоном буркнул водитель.

По соседним полосам проносились автомобили, некоторые из водителей поглядывали на плетущееся за троллейбусом такси недвусмысленными взглядами. Мол, шофёр новичок, да к тому же круглый дурак.

Такими темпами ехали минут пять, пока троллейбус не добрался к очередной остановке.

– Обходи его, – скомандовал Бродмир.

Сохорн коротко хмыкнул. Аликс загадочно улыбнулась. Им было понятно, что главный охотник решил временно потерять ментальный след, истончить его ещё больше, но не плестись за медленным городским транспортом.

Женя облегчённо вздохнул и чуть не воскликнул: «Слава богу!». Каждое мгновение он ждал, что красивый женский голос произнесёт: «Почему так медленно едем, ублюдок?».

До Руставели, где Дмитровское шоссе переходит в Бутырскую улицу, добрались без проблем. Однако стоило миновать станцию метро «Дмитровская», как машинопоток встал. Впереди произошло что-то серьёзное. Виднелись мигалки трёх скорых. Несколько полицейских автомобилей перегораживали три полосы. Водитель достал телефон, краем глаза Женя увидел, что он копался в новостях.

– Мы здесь надолго застряли, – удручённо сказал он. – Там маршрутка сгорела. Семь жертв и непонятно сколько раненых.

Словно в подтверждение его слов послышался грохот винтов. Вскоре прямо на проезжую часть опустился красно-белый вертолёт.

– Что происходит, ублюдок? – прорычала Аликс.

У Жени руки сжались в кулаки. Он закрыл глаза и глубоко-глубоко несколько раз вдохнул.

Водитель втянул голову в плечи. За время работы он перевидал много богатых клиентов, но такого обращения ещё не слышал.

Бродмир наклонился между сидений, пытаясь разобраться, что происходит. Сохорн с Ноксом тоже вглядывались вперёд. Лишь Аликс, казалось, не интересовало, что впереди.

– Ты слышишь меня, ублюдок? Я терпеть не могу два раза переспрашивать!

– Я слышу тебя, – ответил Женя. Хотелось добавить «Каа», но решил, что эта женщина всё равно не поймёт в чём соль. – Пожалуйста, – решил он пойти путём мира и добра. – Не называй меня больше так. Если я тебя чем-то обидел…

– Ублюдок, ты тупой? – Аликс наклонилась и хлопнула его ладонью по затылку. – Я спросила, что происходит! Почему мы стоим?

– Успокойся, – схватил её за руку Бродмир. – Ты чего-то вообще разошлась.

– Рот закрой, – посмотрела ему в глаза охотница. – Не твоё дело, как я общаюсь с этим ходячим трупом.

Водитель побледнел и проклял тот момент, когда остановился возле этой разношёрстной компании.

– Я тебе сейчас рот закрою, – сдавил её ладонь Бродмир. – Навсегда закрою.

Секунду они смотрели друг другу в глаза, затем Аликс опустила взгляд.

– А у меня идея появилась, – буркнул Сохорн.

Все, начиная от Бродмира и заканчивая водителем, почувствовали подвох в его словах. А вскоре увидели его и на деле. Охотник произнёс заклинание «Левитация» и машина оторвалась от земли. Шофёр вцепился в баранку и со всей силы вдавил педаль тормоза. Женя резко пристегнулся и схватился за ручку на крыше, второй рукой упёрся в приборную панель. Охотники сохраняли спокойствие. Все, кроме Бродмира, всамделишнее.

Сохорн решил, что раз одна машина прилетела по воздуху, то другая может улететь. И нет в этом ничего предосудительного и ненормального. Корректируя полёт транспортного средства слабыми и безобидными заклинаниями «воздушного удара», он направил минивэн в точности по прямой вперёд. Как ехал бы автомобиль, двигайся они по земле. Когда пролетали над приземлившимся вертолётом, все пассажиры такси увидели – возле перевёрнутого автомобиля, почти такого же, как и у них, в неестественных позах лежали несколько людей. Около десятка крутились рядом. И все они в этот момент позабыли о делах и округлившимися глазами смотрели вверх. Водители начали высовываться из окон своих авто, смотрели на проплывавший над головами автомобиль. Большинство достали телефоны и снимали.

Сохорн хищно улыбнулся. Была одна шутка у охотников. Многие любили её использовать в местах массового скопления народа в диких мирах. Малоразвитые люди неоднозначно реагировали на такую шутку. Зачастую начиналась страшная паника, визги, вой, давка. В общем, всегда находилось, что посмотреть.

Сохорн бросил короткое и достаточно простое заклинание – «Поднять мертвецов». За две секунды успел произнести его пять раз.

Поначалу ничего не произошло. Но вскоре люди на земле позабыли о летающей машине. Трупы на асфальте зашевелились. Открыли глаза и поднялись. А в следующий миг, с нечеловеческим рыком, кинулись в толпу.

Наконец машина встала всеми четырьмя колёсами на асфальт. Сзади долетали визги, вопли, крики, мат, ругань. И выстрелы. Знай Сохорн насколько серьёзно в этом мире относятся к идее зомби-апокалипсиса, поднял бы все кладбища Москвы. Шутки ради.

– Вперёд, – приказал Бродмир водителю.

Поехали не сразу. Побелевший шофёр не мог попасть рычагом в первую передачу – настолько сильно тряслись руки. Наконец он немного успокоился. Машина тронулась.

Евгению очень хотелось обернуться, посмотреть на охотников. Он волновался, что не успеет выпытать механизм заклинания, с помощью которого эти люди сделали столько настоящих денежных знаков Российской Федерации. Лихорадочно придумывал, как заставить их рассказать о создании денег. Решил, что удобнее всего это будет сделать перед входом в метро. Приврать, будто там требуются новые купюры, а не скомканные. Он засунул руки в карманы и принялся усердно мять деньги. Водитель покосился на его телодвижения. Со стороны они выглядели странно, будто пассажир собственные половые органы теребил.

– За дорогой следи! – рыкнул на шофёра Женя.

Он всерьез разволновался, что упустит птицу удачи, которая прилетает раз в жизни. А когда волновался – беспричинно злился.

– Останови! – скомандовал Бродмир.

Машина начала плавно притормаживать.

– Я сказал, останови! – на лбу главного охотника проступила вена. Ментальный след резко ушёл вправо. А в следующую секунду пропал.

– Пять счетчиков плачу! – воскликнул Женя, предварительно глянув на таксометр. – Только делай, как он говорит!

– Но тут нельзя останавливаться! – призвал водитель ПДД на помощь.

После этого все пассажиры закричали на него одновременно:

– Останови немедленно! – гаркнул Бродмир.

– Я сейчас фарш из тебя сделаю! – пообещал Сохорн.

– Шесть счётчиков! Останови! – посулил Евгений.

– Останови, тварь! – прошипела Аликс.

Отмолчался лишь Нокс.

Водитель вдавил педаль тормоза до упора. Машина встала, как вкопанная. Шофёр закрыл глаза, всей душой надеясь, что следовавшие позади автомобили соблюдали дистанцию. Несколько секунд ничего не происходило, и он открыл глаза. Облегчённо выдохнул.

– Пожалуйста! – он развернулся к пассажирам. – Что и заказывали. Остановились на автобусной…

– Не порть воздух, тварь, – перебила Аликс.

– Выходим, – скомандовал Бродмир. Толкнул дверь, но она, соответственно, и не подумала открыться. Ручки, в привычном понимании этого слова, он не увидел и толкнул ещё раз. Безрезультатно. – Убери препятствие, – попросил охотницу.

– Стойте! – закричал Женя. – Без фанатизма! Сейчас я расплачусь с водителем и выпущу вас!

– Расплатись, как следует! – хищно улыбнулся Сохорн. Понятие «расплатиться» в его сознании не имело ничего общего с деньгами.

Евгений достал из кармана серьёзную пачку денег. У водителя глаза полезли из орбит.

– Сколько я там говорил счётчиков? – посмотрел он на шофёра.

Ему очень не хотелось платить шесть счётчиков. Винил себя за необдуманные слова. Собственно, ему и пять платить не хотелось. Потому и спросил у водителя. А вдруг тот запомнил только первоначальную договорённость о двух.

Мужик молчал. Лишь хитро посмотрел на пассажира. Тогда Женя отсчитал сумму, которая была на дисплее таксометра. Получилось чуточку больше.

– Сдачи не надо, – протянул он водителю деньги и мигом выскочил, будто автомобиль мог взорваться. Рывком распахнул боковую дверь. Первым вышел Бродмир. За ним Аликс, неприязненно взглянув на Евгения. После выбрался Сохорн и последним Нокс. Перед тем, как хлопнуть дверью Женя увидел бледное лицо водителя. Тяжело морально дался человеку перелёт на собственном авто через пробку с поднявшимися мертвецами.

– За мной, – главный охотник двинулся к переходу на противоположную сторону улицы.

Такси ещё долго стояло посреди дороги. Редкие автомобили, сумевшие объехать пробку, косились на странный автомобиль.

Перешли дорогу, через подземный переход. Бродмир наколдовал «Видимость». Ментальный след ещё сильнее истончился и превратился в толстую нитку, на которой уже с трудом различались всполохи. Чем ближе гости из другого мира подходили к метро «Савёловская», тем больше вокруг становилось людей и магазинов. Бродмир уверенно шёл по ментальному следу. Сохорн и Аликс оттесняли людей. Одного мужика с бутылкой пива Сохорну пришлось оттолкнуть. Прохожий попытался возмутиться. Охотник буркнул коротенькое заклинание и на мужике, разом, пропала вся одежда. Осталось лишь пиво в руке, которым он и прикрыл причинное место. Нокс сторожил Евгения и, в прямом смысле слова, не спускал с него глаз. Женя совершенно не обращал внимания, куда идёт с компанией. Его мысли были заняты тем, чтобы придумать правдоподобную причину, чтобы выведать механизм появления настоящих купюр. Когда шли вдоль дороги, он тихонечно произнёс «Я хочу бумагу сейчас». У него в руке, как он и представлял, появилась купюра, но при ближайшем рассмотрении, та оказалась меньше размером.

Ментальный след привел в ресторан быстрого питания. Бродмир вошёл внутрь и остановился. Следом ввалились и остальные. Охранник хмуро глянул на вновь прибывших. В его взгляде читалось: «Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях. Я слежу». Главный охотник растолкал очередь и подошёл к кассе. Никто ему и слова не сказал. Так нагло себя ведут лишь дураки, или те, кто может себя нагло вести.

– Здесь была девушка и парень, – сказал Бродмир кассирше восточной национальности. – Они…

Женя проскользнул между Аликс и Сохорном, зашептал главному охотнику на ухо:

– Здесь каждую минуту столько людей проходит, что она физически никого запомнить не в состоянии. Посмотри, сколько позади нас народа.

Главный охотник обернулся на очередь. Раздражённо хмыкнул. В этом диком мире странность была на каждом шагу. Тогда Бродмир двинулся по ментальному следу к одному из столиков, где обедали две молоденькие девушки с эксцентричной внешностью.

– Они сидели здесь, – остановился Бродмир у столика. – Причём долго.

Молодые особы смерили его нагло-удивлённым взглядом.

– Тебе чего надобно, старче? – спросила девушка, с проколотой губой, носом, левой бровью и тремя серёжками в правом ухе. Её подруга, с татуировкой дракона от кисти до плеча, хихикнула.

Главный охотник опустил на неё взгляд. Раздумывал, стоило ли проучить нахалку. Будь они в отсталом мире, то однозначно бы стоило. Но в этом, к сожалению, никто не знал, что могут сделать охотники с любым человеком.

– Чего вылупился, баклан? – пирсинговая явно хотела скандала, экстрима, взбудораженных нервов, адреналина.

И она их получила. Вместе с подругой. Сполна.

Сохорн произнёс два заклинания. Одно за одним. «Раскалённый металл» и «Превращение с картинки». Упрощённую версия последнего («Животное»), он не так давно применил к полицейским. Для всех это выглядело, как набор звуков. Девушка начала истошно визжать и попыталась вырвать пирсинг сразу из всех мест. Она хваталась за металл и моментально отдёргивала обожжённые руки. Поднялся бардак. Подскочил охранник, люди из-за соседних столиков.

В это время её подруга зачарованно смотрела на свою татуировку. Дракон медленно двигался. Словно разминался после длительного сна. Хозяйка татуировки схватила стаканчик с напитком и унеслась из заведения быстрого питания со скоростью истребителя. В создавшейся суматохе никто и не заметил, как на улице она попыталась содрать кожу вместе с рисунком, но было уже поздно. Её тело начало быстро меняться. Одежда разрывалась. Кожа превращалась в чешую, из копчика появился хвост, из ключиц крылья. Уже через минуту новорожденный дракон, размером с королевского дога, вспорхнул в небо.

В поднявшейся суматохе охотников незаметно оттеснили от пирсингованной особы. Кто-то уже звонил в скорую. Кто-то кричал «нужна аптечка». Кто-то пытался дознаться, что вообще произошло. Много людей снимали суматоху на камеры телефонов и планшетов.

Бродмир махнул рукой, показывая на выход. Когда оказались снаружи, он схватил Сохорна за локоть и притянул к себе.

– У тебя в голове хоть что-нибудь кроме жажды убийства есть?

Подчинённый ухмыльнулся.

– А по-моему, очень даже ничего получилось, – вступилась Аликс.

– Что вообще произошло? – Женя почесал затылок.

– Он нагрел металлические штуковины в её голове, – процедил сквозь зубы главный охотник.

– Оригинально! – улыбнулся и Женя. Людей чрезмерно увлекавшихся пирсингом он не понимал, поэтому такое наказание посчитал вполне уместным.

Крики и шум доносились на улицу. Вскоре из заведения стали выскакивать люди. Многие доедали на ходу. Одна из дамочек, в джинсах и красной мужской майке, помахала ладонью перед носом.