Текст книги "Золотой шар"

Поговорив таким образом с самим собой, надел купальные шорты, прыгнул в шлепки и вышел из номера. Взял в баре бутылку лимонада и пошел потихонечку по тропинкам коттеджного поселка.

На самом краю обрыва стояли длинные накрытые столы, за которыми сидела компания блогеров. Кое-кто был уже порядком навеселе, многие в купальниках – пляж недалеко совсем.

Вики за столами не было, и я спустился по деревянной лестнице к воде. Пляж большой, а народа мало – пара семейных компаний отдыхающих да несколько туристов из прилетевшей группы. Здесь Вики тоже не было, хотя мелькали знакомые лица тех, кого по автобусу и аэропорту запомнил.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом и совсем не грело. Зато воздух был теплый, а вода вообще сказка. Как парное молоко, и, отплыв от берега метров на сто, я просто лег лицом вверх, наслаждаясь тишиной и покоем. Полежав на воде немного, поплыл обратно.

Рядом с моими вещами сидели две девчонки – одна уже знакомая красноволосая, полная, а вторая в противовес ей худенькая совсем. Своеобразная внешность, надо сказать, – узкое, мышастое и немного вытянутое вперед лицо, светлые с золотым отливом волосы, резко контрастирующие с черными бровями. Но симпатичная, хотя впечатление нездоровая кожа слегка портит – прыщей на щеках много. И ощущение, кстати, будто ей совершенно безразлична ее внешность, – даже на мой дилетантский взгляд с такими исходными данными можно себя легко в красавицу превратить с помощью макияжа.

Красная девушка сидела в достаточно откровенном купальнике, вывалив наружу все свои складки на животе и не только, а эта худенькая, наоборот – в футболке с длинным рукавом и в юбке, из-под которой выглядывали бледные ноги. Тут я вспомнил, что уже видел ее сегодня утром, только тогда лица за фотоаппаратом было не разглядеть. Сейчас по футболке асимметричной узнал, одно плечо оголяющей.

– Приуэт, – дружелюбно поздоровался я, подходя к своим брошенным на песок шлепкам и футболке. Полотенца у меня не было, так что встряхнулся и, взъерошив волосы, начал ладонями капли воды с тела сгонять.

– Привет, – ответила мне красноволосая, открыто улыбнувшись, а вот ее подруга буркнула что-то и на меня даже не посмотрела. Ну и ладно, я и здоровался только из вежливости.

Поосматривавшись немного на пляже, Вику так и не заметил. Когда, закинув футболку на мокрое плечо, шел мимо столов с банкетом, девушки по-прежнему видно не было. Ну и ладно, не судьба, значит. К тому же завтра вставать рано – рассвет на Обском море есть желание встретить. Обидно будет без этого домой улетать, мало ли как оно сложится.

«Если вообще улечу отсюда» – мелькнула неприятная мыслишка, но попытался ее сразу отогнать.

17 июня, раннее утро

Нилов Вадим, база отдыха «Сосновка»

Проснулся за минуту до звонка будильника. У меня всегда так – если что-то важное впереди, вовремя просыпаюсь, практически минута в минуту. Так что будильник почти и не слышу никогда – заранее отключаю.

Быстро приняв душ, легко оделся и, взяв с собой только телефон, направился на выход. До рассвета оставалось минут двадцать, судя по почерпнутой вчера информации во Всемирной паутине.

Когда вышел из коттеджа и пошагал по мощенной брусчаткой тропинке, услышал хорошо различимые в ночной тиши голоса.

– Сильны, сильны, – протянул я с гримасой, поняв, что это некоторые блогеры еще не разошлись. Подойдя ближе к деревянной лестнице, разглядел столы с объедками и нескольких человек возле них.

На дальнем от меня краю расположились несколько парней, пьяными голосами политику партии обсуждая. За ближним столом сидела молоденькая девчонка, та самая худышка с золотистыми волосами и черными бровями. Рядом с ней стоял молодой человек в состоянии приличного подпития, пытаясь держаться прямо. Оба вперились стеклянными взглядами в пространство, вот только девушка смотрела куда-то вдаль, а парень на нее. Судя по выражению его лица, беседа явно зашла в тупик, а попытка перевести общение в иную плоскость наверняка была недавно отринута.

– Э! Ты там че за хер?! – вдруг раздалось позади меня.

Я, как шел, так и шел, только глаза скосил чуть в сторону – один из сидящих в дальнем конце стола даже приподнялся.

– Стой, епта! – протянуто-пьяно раздалось вслед, но я и не думал останавливаться – спокойно спускался по лестнице. Позади послышались голоса, возня – видимо, желающий поговорить коммандос – а это был он – порывался встать и догнать меня.

– Что за хер по полю скачет… может, дать ему по щщам? Как бы нам по щщам не дали, может, спрячемся вон там? – усмехнулся я, гася легкую нервную дрожь перед возможными разборками. Но никто за мной не пошел, хотя бубнящие успокаивающие голоса еще раздавались некоторое время.

Хм, чувствую, не поздоровится товарищу, если не на такого пацифиста, вроде меня, начнет выеживаться.

Стряхнув накатившее напряжение, я оглянулся еще раз, убеждаясь, что никто меня догнать не пытается.

Пройдя немного вдоль берега, приметил поодаль большую высохшую корягу и направился к ней. Большое и высушенное от времени бревно живописно расположилось на песке, выпростав изломанные сучья по сторонам. Где-то посерединке коряги я и устроился в ожидании рассвета. Ушел я от деревянной лестницы и застолья метров за двести, но гомон голосов еще был слышен.

Черт, поморщился я, встретил рассвет, называется. Но кто же знал, что эти товарищи до раннего утра гужбанить будут? К счастью, голоса понемногу смолкали, и вскоре наступила тишина – ушли, скорее всего. И хорошо.

Вздохнув с облегчением, я поерзал, устраиваясь поудобнее; попытался ни о чем не думать. Не получалось, но мысли уже потекли вяло, не зацикливаясь ни на чем. Взгляд медленно скользил по размытой молочной рассветной дымке на горизонте, по бесконечной глади воды, по прижатому ночным дождиком песку.

Незнакомый звук вклинился в сознание. Прислушавшись, понял, что где-то поодаль равномерные щелчки раздаются. Извернулся и увидел вдалеке фигуру полусогнутую, будто короткими перебежками по пляжу передвигающуюся.

Щелк, щелк. Щелк. Щелк-щелк-щелк – периодически работал фотоаппарат, будто одиночными выстрелами отсекая. Я присмотрелся и невольно улыбнулся – Вика на фотоохоту вышла. Наверное, поэтому ее вечером за столом уже не было – тоже пораньше спать легла.

Фотографируя красивую панораму зарождающегося рассвета, девушка понемногу приближалась ко мне. Шла она с остановками и зигзагами – то к самой кромке воды подойдет, то отойдет к отвесному краю обрыва и оттуда пощелкает. «Блин, это ладно нафотографировать столько, – подумал я, – но ведь потом и фотографии надо разобрать!»

Меня Вика не видела – на коряге было много изломанных веток, бессильно тянущихся к небу, и, не присматриваясь, человека среди них заметить сложно. Я же любовался девушкой – одета она легко: майка и коротенькие шорты, – поэтому наблюдать за ней одно удовольствие. Сейчас Вика была без очков и совершенно не похожа на ту строгую девушку как с картинки, какой я ее в первый раз в аэропорту увидел.

Вдруг она замерла, даже перестав щелкать фотоаппаратом, и прислушалась. В этот момент и я услышал приближающийся рокот мотора.

Переведя взгляд на воду, заметил вдалеке черную точку. Постепенно та росла в размерах, и вскоре стало понятно, что приближается небольшая моторная лодка. Металлическая, плоскодонная, с невысоким стеклом, как у машины кабриолета. В лодке находилось несколько человек. Один из них стоял у руля, остальные сидели, всматриваясь в берег.

«Щелк, щелк. Щелк-щелк-щелк», – послышались опять звуки поодаль. Обернувшись, я увидел, как Вика, присев, фотографирует приближающийся катер.

«Нет, красиво, конечно, – подумал я, – на фоне разгорающегося рассвета одинокая лодка, но вот не будут ли против пассажиры?»

На моторке между тем уже заглушили мотор, и в наступившей легкой утренней тишине был хорошо слышен плеск небольших волн от бортов. Скрипнул песок под узким форштевнем, и тут же взметнулись брызги – три человека выпрыгнули из катера, помогая выбраться четвертому.

Щелк, щелк. Щелк.

«Блин, да что она делает?» – даже перекосило меня. Выпрыгнувшие из лодки люди на обычных рыбаков не походили совсем: короткостриженые парни, двое, помогавшие раненому, в горках, а последний похож на деревенского стилягу. Чуть тянущаяся речь у всех, немного дерганые движения. Быстро переговорив с оставшимся рулевым, не похожим на остальных пожилым мужиком, парень в спортивных штанах оттолкнул лодку, и вскоре мотор вновь трещоткой заработал, унося суденышко вдаль.

Двое выпрыгнувших на берег уже помогали раненому, уводя его по песку в сторону. А тот самый «деревенский», в пиджаке и трениках, двинулся к Вике. Девушка уже поняла, что происходит что-то неладное, и выпрямилась, невольно отступая назад. Выругавшись, я поднялся на ноги и сам быстро зашагал в ту сторону. Вика дернулась было, увидев меня, но быстро узнала и даже сделала шаг навстречу.

– Вау-вау-вау, – вдруг взметнул руки подходящий к нам парень, – сладкая парочка, привет! Привет!!! – повторил он и даже подпрыгнул, хлопнув над головой в ладоши.

Черт, по ходу мы встряли. Подошедший к нам выглядел немного комично, одежда его была явно с чужого плеча – растоптанные бесформенные ботинки, коротковатые спортивные штаны, выцветшая черная майка с ярким рисунком и совершенно древний пиджак коричневого цвета. Прическа еще своеобразная – короткая, под машинку, с выбритым рисунком на затылке, но, что там, пока не рассмотреть.

Увидев такого в нормальной обстановке, я бы лишь улыбнулся, но здесь и сейчас, на безлюдном пляже, меня холодком обожгло. Комичный прикид еще ладно – у парня были страшные глаза. Подернутые влажной пеленой, как бывает у неуравновешенных людей. Безумные даже. Нет, реально безумные – широко открытые, с пляшущими искорками сумасшествия.

– Вау-вау-вау, – вновь крикливо повторил парень и ткнул пальцем в Вику: – Твоя девка?!

Глаза двумя угольками ткнулись в меня, но я смотрел сквозь спросившего. Мельком видел, как один из помогавших двигаться раненому остановился и смотрит на нас. А еще видел почти черную поверхность руки, палец которой в Вику смотрел. Не черную вернее, а покрытую высохшей темно-бурой коркой в паутинке трещин, открывавших узкие полоски нормальной кожи.

– Девки у пивнухи. А она девушка, – негромко произнес я, внутренне напрягаясь. Если этот сейчас кинется, надо постараться положить его до того, как второй в горке подбежит. Хотя вряд ли, здраво оценивал я шансы, неадекват напротив здоровее меня и едва ли не на голову выше. Еще и без башни реально. Такие вообще долго не живут, но, пока живут, действуют быстро и ярко.

– О! О! Ооо!!! – даже отшатнулся парень, с каждым произнесенным «О» широко открывая рот. – Девушка?! О да, девушка, – внезапно заговорил он нормальным голосом и показал на фотоаппарат, – не девка – девушка.

– Вика, фотографии удали, – сразу поняв смысл жеста, звенящим от напряжения голосом произнес я, тем не менее бросив быстрый взгляд на безумного – очень уж был разителен переход от крикливой речи к нормальному разговору.

– Вика, фотографии удали прямо сейчас, – вдруг голосом очень похожим на мой повторил парень.

Меж тем к нам уже вплотную подошел парень в горке и встал немного сбоку. Отступать было бы неправильно, поэтому мне пришлось сделать шаг вперед, будто заслоняя Вику от обоих. Ну и оттолкнуть ее теперь можно, если что. Надеюсь, она быстро бегает.

– Что такого на этих фотографиях? У нас свободная страна и…

– Вика! – полуобернулся я, пытаясь поймать взгляд девушки.

– Вика?! – опять со взвизгом повторил парень. Похоже, его вновь накрывать начало.

– Удали, пожалуйста, – немного разворачиваясь, посмотрел я на девушку, – ты же видишь, что нашему новому другу это очень важно.

– Вау-вау-вау! – вдруг закричал парень громко. – Новый друг!!! Как это круто, у меня теперь есть друзья! Меня зовут Безумный! – Я едва не отпрыгнул от мелькнувшей тени, но в последний миг понял, что это он мне руку протянул.

Стоило коснуться протянутой руки, как ладонью почувствовал что-то влажное и липкое, но вниз глаза не скосил, хотя это и стоило определенного усилия.

– Вадим.

Безумный руку не отпускал, и я мягко потянул ее обратно, к себе. Когда ладони расходились, ощущение было, будто от густого варенья кожа отрывается – сладко-лениво. Мерзко.

– Вика, покажи Безумному, как ты удаляешь фотографии, – повернулся я к девушке.

– Вадим, ну…

– Вика! – едва ли не рявкнул я, чувствуя внутренне напряжение, – блин, вроде сообразительная девушка, а сейчас совершенно без нужды препираться начала.

Столкнувшись с моим красноречивым взглядом, она приподняла фотоаппарат и начала быстро щелкать кнопками меню. Легким шагом наш новый «друг» неожиданно скользнул вперед и встал плечом плечу к девушке, почти прислонившись к ней. Он оказался очень близко, голова его нависла над плечом напрягшейся Вики. Но к девушке он не притронулся – даже руки отвел назад. Я сразу же сделал шаг вперед, приближаясь к Вике, которая между тем подняла фотоаппарат, демонстрируя экран.

– Все, память пуста, – проговорила она, – и на карте, и на фотоаппарате.

Безумный не ответил – прикрыв глаза, он носом почти прислонился к плечу девушки и, шумно вдыхая, обнюхал ее волосы.

– Как ты вкусно пахнешь, – хрипло произнес он и вдруг резко шагнул назад, вскинув руки вверх. – Без рук, без рук, – быстро повторил Безумный, обращая раскрытые ладони в нашу сторону. – Нет-нет-нет, – вдруг сказал он парню в горке, – это друзья. Да. Друзья, – кивнул он еще раз сам себе и, вдруг резко развернувшись, пошагал прочь. Теперь я рассмотрел, что у него на затылке была тщательно выбрита сетка снайперского прицела.

– Мы еще встретимся! – резко обернувшись, крикнул напоследок Безумный. – Друзья!

Последнее слово он произнес с непередаваемым выражением.

Оставшийся рядом парень в горке посмотрел исподлобья, звучно сплюнул и, обнажив в оскале крупные желтые зубы, вдруг поднял сжатый кулак и чиркнул оттопыренным большим пальцем себе по горлу. Бросив на нас еще один короткий взгляд, он пошел за Безумным, который, несмотря на явное психическое расстройство, был главным в этой странной компании.

– Вика, – негромко спросил я, не оборачиваясь, все еще провожая взглядом побежавшего по песку Безумного, – ты же фотки забэкапить можешь без проблем, зачем препираться было?

Хоть я и не держал в руках подобных фотоаппаратов, знал, что, по идее, на таких должна быть функция восстановления удаленных данных – знакомый рассказывал.

– Вдруг он бы неладное почувствовал, если бы я быстро и легко их удалила, – огорошила меня девушка.

– Хм, ну… тоже верно, – посмотрел я на нее и невольно улыбнулся.

– Фух, – чуть улыбнулась она в ответ, – это кто, как думаешь? Он такой…

– Опасный, – договорил я за нее, кивнув, – и еще они все с оружием были. Поэтому вряд ли рыбаки или охотники.

– С оружием? – удивилась Вика.

– У этого Безумного точно пистолет за поясом, заметил, когда он из лодки выпрыгивал, – подтвердил я, наблюдая за тем, как четыре фигуры двигаются вдоль отвесного берега к виднеющемуся вдалеке подъему. А ведь к деревянной лестнице базы отдыха, которая была на порядок ближе, они не пошли.

– Ну что, давай встретим рассвет, а после позавтракаем? – делано спокойно поинтересовался я.

Вика не ответила – она стояла скосив взгляд вниз, на мою правую руку. В этот момент и сам я посмотрел, чуть поморщившись, – привык уже к неприятному ощущению, перестал замечать.

– У него руки в крови были, да? – поинтересовалась девушка, когда я присел и начал стирать песком бурую тяжкую пленку с руки.

– Угу, – подтвердил я, морщась, пытаясь отчистить ладони. Не удовольствовавшись результатом, пошел к краю воды, помыв руки еще и там.

– Может быть, это из Зоны? Сталкеры? – поинтересовалась девушка.

– Вполне возможно, – кивнул я, поднимаясь, – набрали что-то ценное, поэтому и не хотели, чтобы ты их снимала. Да и просто им афишироваться не с руки…

Кромка солнца, кстати, уже появилась из-за линии горизонта. Вика, восстановив удаленные фотографии, отошла от меня и снова принялась щелкать фотоаппаратом. Я же, расположившись там же, где и сидел раньше, наблюдал теперь больше за девушкой, чем за рассветом.

Безо всяких задних мыслей смотрел. Да и вообще почти без мыслей – как раз получилось поймать состояние, когда ни о чем не думаешь. Вскоре солнце почти полностью поднялось над водой, лишь нижним краем из последних сил за горизонт цепляясь, и Вика развернулась, двигаясь в мою строну. Невольно снова залюбовался ей.

– Теперь завтракать? – полувопросительно произнесла она, останавливаясь рядом.

– Пойдем, – легко согласился я, поднимаясь, – надеюсь, ресторан уже работает.

– Блин, точно, – поморщилась Вика, но после улыбнулась, – ну подождем, если что.

Когда поднялись по лестнице, у длинных столов уже никого не было – исчезли и споры о политике, и худенькая девушка со смотрящим на нее протяжным взглядом парнем. Один из столов по-прежнему был опрокинут, рядом в сочно-зеленой траве валялись тарелки, объедки и бутылки.

– Фу, свинота, – поморщился я, глядя на неприятное зрелище.

– Угу, – кивнула Вика согласно.

На территории базы было тихо и пустынно. Пройдя под сенью вытянувшихся вдоль мощеной тропинки сосен, вышли к главному зданию. Уже отсюда стало ясно, что внутри происходит что-то неладное: сквозь стеклянные стены было видно движение, несколько человек сновали по залу, слышались громкие возгласы.

Подойдя к двери, я придержал девушку немного и зашел первым. И, лишь убедившись, что именно сейчас драки нет, посмотрел на Вику и кивнул, можно мол.

Что-то здесь серьезное произошло – окинул я и несколько перевернутых диванов, и сидящих на диванах блогеров, которым оказывали первую помощь перекисью и ватой. Оп, знакомые лица, кстати! И почему-то я совсем не удивлен составом пострадавших…

За стойкой регистрации девушка-администратор сейчас разговаривала с парнем в белом халате повара, рядом стояли два охранника в черной форме.

– Пойдем, – потянул я Вику за руку, и мы прошли в уже открытую дверь ресторана, но там невольно задержались, осматриваясь. Как раз в этот момент парень в белом халате отделился от стойки и направился в нашу сторону.

– Уважаемый, – позвал я прошедшего мимо нас повара.

– Да? – обернулся он.

– А что здесь произошло, не скажете? – поинтересовалась Вика, хлопнув глазками. Я невольно обратил внимание, как взгляд собеседника скользнул от ее лица к видной в вырезе майки ложбинке.

– Да тут парень пришел, – поморщился повар, с усилием переводя взгляд с обтянутой тонкой тканью груди Вики на ее лицо, – на колхозника похожий, попросил позвонить. А здесь эти сидели, – кивнул он на зал, где туристам первую помощь оказывали, – ждали, пока бар откроется. Ну и начали над ним насмехаться.

– И отхватили? – догадался я.

– Так, слегка, – поморщился повар, – он, видимо, такси вызвал, а после к выходу направился, не реагируя. Один из этих за ним побежал, ну и схватил, – парень поморщился, глянув на сидящего на диване коммандоса. – Эти двое решили за друга отомстить, выбежали на улицу и тоже отхватили, – показал наш собеседник взглядом еще на двух туристов в тупом опьянении.

– Ясно, спасибо, – кивнула между тем Вика.

– A у этого, который звонил, – тормознул я вопросом повара, шагнувшего было вперед, – на затылке было что-то выбрито?

– Да, узор какой-то, – подтвердил парень, – но что, не рассмотрел, он уже на улицу выбежал, когда я подошел. Эти, – кивнул он с гримасой легкого презрения на пострадавших, – сами мудаки, нечего бухать, если пить не умеешь!

С этим сложно было не согласиться, и мы с Викой повара больше задерживать не стали. На столах уже был выложен набор под стандартный гостиничный завтрак. Перекусив, мы взяли на рецепшене велосипеды и поехали кататься. День провели чудесно – поездив по округе, вернулись только к обеду, искупались, к вечеру взяли в гараже базы квадроцикл и снова поехали кататься, уже вдоль прибрежной полосы.

Опять искупавшись вечером, на пляже мы выпили бутылку вина, отойдя подальше от основной компании выбравшихся на свежий воздух оклемавшихся от ночной пьянки блогеров.

– Слушай, Вика, а как ты, вообще, в эту группу попала? – задал я давно интересовавший меня вопрос.

– Подружка позвала, – улыбнулась и пожала плечами девушка, – она много путешествует, много пишет, у нее блог популярный.

– А ты? – поинтересовался я: – Тоже много путешествуешь и пишешь?

– Не, – усмехнулась Вика, прихлебывая вино из бокала – специально два на рецепшене попросил, используя личное знакомство с «Сергеем Петровичем». Как раз фон романтический – ярко-красный закат, терпкое вино, звон хрусталя под плеск небольших волн. – Меня за внешность взяли, никто даже не спрашивал ни о чем, – усмехнулась Вика после небольшой паузы, – у меня, конечно, есть журнал, но я туда редко пишу. А подружка позвала, ей одной неуютно – все-таки место такое, опасное говорят. Хотя эти, организаторы, утверждают, что их тур самый безопасный на свете. Угу, где-то я это слышал. Про «Титаник», к примеру.

– Где подружка-то? – спросил я, пытаясь вспомнить, с кем из группы Вика общалась. Да и одна она в автобусе сидела.

– Заболела подружка, – усмехнулась Вика, – а я вот с чего-то решила поехать. Она мне свой фотоаппарат еще отдала, сказала нафоткать разного.

Вика приподнялась на локте, устраиваясь удобнее, и отхлебнула вина немного.

– Ой! – Локоть у нее чуть дернулся, и несколько капель выплеснулось из бокала.

Я сразу потянулся к лежащим в пакете салфеткам и, достав одну, намерился было ее Вике протянуть. Но она на меня не смотрела – наблюдала за тем, как одна из капель медленно и тягуче ползет по загорелой коже груди.

– Как кровь, – негромко произнесла Вика.

Я тоже засмотрелся, но после сравнения с кровью мне стало не по себе почему-то, и, невольно придвинувшись, аккуратно сам вытер разлившееся вино с кожи девушки, стараясь не касаться упругих полушарий, видных из-под купальника.

– Молодой человек твой был не против такой поездки? – спросил я Вику, не отстраняясь.

– У меня нет молодого человека, – слегка улыбнувшись, подняла она взгляд. Наши глаза в этот момент оказались совсем рядом. Не встречая сопротивления, даже наоборот, я обнял девушку, притянув к себе. Губы у нее были вкусными и сладкими, гораздо слаще, чем вино, которые мы пили.

Целовалась Вика чувственно и с удовольствием. Немного погодя я завалился на спину, потянув девушку на себя, и некоторое время мы лежали так, болтая о всякой ерунде, периодически прерываясь на поцелуи.

Когда солнце зашло, стало прохладно, и, не сговариваясь, мы начали собираться. Впрочем, особо-то собираться что – я корзину подхватил, в которой вино и фрукты принесли, а Вика длинную растянутую футболку надела. По лесенке поднимались взявшись за руки, сопровождаемые пристальными взглядами нескольких компаний, на которые разделилась большая группа туристов-блогеров.

Когда шли по дорожке, дурачились, а после я подхватил Вику на руки, закружив, и на землю не опустил. Комнату ей выделили в главном корпусе, туда и направились. Я ее так и нес на руках, а она обняла меня за шею, и периодически мы останавливались целоваться.

У самой двери номера вернул Вику на землю, и она полезла в небольшую сумочку за ключами. Когда щелкнул замок отпираемой двери, Вика приоткрыла дверь и глянула на меня, чуть наклонив голову.

– На чай не приглашаю, извини, – немного смущенно произнесла она и потянулась ко мне, обняв. – А то за себя не отвечаю, – шепнула она мне прямо в ухо и тут же отпрянула, – тебе девушке своей еще эсэмэску написать надо, как рыба клюет.

«Кх, кх, кх», – когда дверь номера закрылась, заскрипело у меня в затылке, когда его почесал.

– Хм… молодец, че, – покачал я головой, выйдя на улицу и глянув на небо.

Не, Вика на самом деле молодец, наверное, правильно сделала. Нет, в данный момент я с ней, конечно, не солидарен в решении, но позже мое мнение будет скорее да, чем нет.

– М-да, – еще раз поскребя затылок, произнес я и направился к себе в номер. Собраться и подготовиться надо – завтра довольно ранний подъем, встреча с организаторами тура на инструктаже и трансфер на другой берег.

Хоть кого-то из этой турфирмы увижу, а то единственный виденный мной до сих пор их представитель – парень-гид, встречавший в аэропорту.

18 июня, утро

Нилов Вадим, база отдыха «Сосновка»

Вновь проснулся еще до звонка будильника. Полежал, щурясь от заглянувшего в окно яркого солнышка, и рывком поднялся с кровати. Потянулся к телефону выключать будильник и увидел значок сообщения.

– Так… – выдохнул я, открыв меню и увидев имя отправителя. – Так… – снова выдохнул я, когда читал проникновенное послание своей девушки, в котором та интересовалась, почему я написал ей, что еду в Карелию, а купил авиабилет в Новосибирск?

Интересно, откуда она пароль от моего компа знает?

«Кота не забывай кормить, пожалуйста. Люблю, целую, через два дня прилечу, все объясню». Быстро написав ответ, я поднялся с кровати.

Приняв душ, быстро надел приобретенный сталкерский костюм, в скрытые ножны убрал купленный вчера же нож, собрал рюкзак и двинулся к главному зданию. Пришел как обычно – минута в минуту. Пунктик у меня такой – не люблю ждать.

Вообще, сбор был назначен на полчаса раньше, но за это время все облачались в выданную одежду – обычные армейские камуфляжные костюмы. Осмотревшись, в зале я заметил в сторонке Вику, критически оглядывающую себя в зеркало, и пошагал туда.

– Привет, – подошел я к ней сзади.

– Привет, – она обернулась, и я снова столкнулся взглядом со своим отражением в зеркальных очках.

– Прекрасно выглядишь, – скользнул я взглядом по девушке.

Это был не комплимент – констатация факта: костюм, хоть и немного мешковатый, сидел на девушке хорошо, а распахнутая куртка открывала вид на широкий ремень, перетягивающий узкую талию. А то, что выше, благодаря обтягивающей футболке цвета хаки, вовсе взгляд притягивало.

– Да ладно, – между тем поморщилась Вика, вытянув руки и скептически осматривая себя, – неудобно как-то.

– Привыкнешь сейчас, – улыбнулся я и показал в сторону зала, где уже начали зазывать рассаживаться на стульях, – пойдем?

Вика кивнула, и мы направились в ту сторону.

– Ты как? – нейтральным тоном поинтересовалась она, коротко глянув на меня.

Отвечать я не стал, только покачал головой, усмехнувшись.

Подойдя к стульям, пропустил девушку вперед и уселся с краю, осматриваясь. На мой примерный взгляд, было вокруг человек пятнадцать – вся туристическая тусовка. И почти все были в однотипных зеленых костюмах. Все, кроме меня, коммандоса с заклеенной пластырем губой, который по-прежнему щеголял в песочном камуфляже, и моего друга «капитана» в охотничьем костюме камышовой расцветки.

– Привет, – вдруг хлопнуло мне по плечу легонько, – куда пропал вчера?

Из ниоткуда передо мной появилось жизнерадостное Лёхино лицо.

– Дамы здесь были, гуляли, – глянул я на Вику, – это ты куда пропал? Знакомься, это Виктория.

– Алексей, – чинно склонил голову с неформальной прической Лёха перед девушкой.

– Очень приятно, – Вика сдержанно, но приветливо улыбнулась.

– Приветствую! – между тем раздался громкий голос с небольшой переносной трибуны. – Все собрались?

Присмотревшись, я увидел, что там уже появился невысокий пожилой мужчина в таком же костюме, как и большинство блогеров. На заданный вопрос ответил нестройный гомон, все вокруг осматривались, негромко переговариваясь.

– Вроде все, – выйдя вперед, произнес между тем «капитан».

– Хорошо, тогда давайте начнем знакомиться. Меня вы уже знаете, поэтому представлю своих сотрудников, – говоривший обернулся и показал на двух парней в костюмах почти такого же кроя, как на мне и Лехе.

– Сергей и Руслан, – что один, что второй сделали по шагу вперед, когда прозвучали их имена. Невысокие, непримечательные обычные парни, даже взгляду зацепиться не за что.

– Сергей и Руслан сотрудники Международного Института Внеземных Культур, штатные… да-да, именно, по факту те самые штатные сталкеры, о встрече с которыми вы меня так просили.

Последовала небольшая пауза, заполненная приветственными выкриками и нестройными овациями. Усердствовали в основном девушки из группы, даже Вика приветственно вскрикнула, хлопая в ладоши. Парни-сталкеры немного засмущались, что и неудивительно.

– Попрошу внимания! – заговорил оратор, которого все, кроме меня, как бы знали. – С нашими провожатыми вы всенепременно успеете вдоволь пообщаться, когда будет время. Сейчас же попрошу вас об одном-единственном и самом главном правиле – все указания, которые отдаю вам я или Сергей с Русланом, должны выполняться быстро, четко и беспрекословно. Помните, в договоре, который вы все подписали, наша компания выступает гарантом безопасности, но лишь только в случае соблюдения вами озвученных правил поведения. Надеюсь, это понятно?

– Слушай, а это что за хер? – наклонившись к стоящему впереди стулу, негромко спросил я сидящего там Лёху.

– Это наш гид, – так же негромко ответил он, – зовут Валера.

– Ясно, спасибо, – поблагодарил я и откинулся обратно.

Гид Валера между тем снова предлагал знакомиться.

– Для удобства, простоты общения и безопасности я вам сейчас раздам беджики, прошу их надеть на себя и ни в коем случае не снимать, – говорил гид, достав из небольшого пакета ворох беджиков. – Итак, пойдем по списку, – сверился с бумажкой Валера и нашел в куче одну из карточек, потянув ее на себя за шнурок, – руководитель вашей группы, Гашников Анатолий Борисович, автор популярного блога, путешественник.

Бородатый подошел к гиду и показательно нацепил себе беджик на правую сторону груди. Дальше пошло представление остальных. Я обратил внимание на красноволосую, которая оказалось Леной, блогером, светленькую девушку Аллу с нездоровой кожей, представленную деятелем комитета культуры, и диванного коммандоса – этот оказался Олегом, основателем какого-то сообщества на просторах Интернета.

– Панова Виктория, студентка, спортсменка и просто красавица, – представил девушку Валерий. – А по совместительству обозреватель, пишущий статьи для редкого и исчезающего из природы вида глянцевых журналов, – с покровительственной улыбкой добавил гид, осматривая приближающуюся девушку. Впрочем, когда Вика что-то сказала ему, подойдя, улыбка с лица Валеры пропала мгновенно.

Когда Вика возвращалась, я заметил, как недовольно дернулся уголок ее рта.

– Так, дальше у нас Великий Алексей, блогер и свободный художник, – кашлянув, собираясь с мыслями, поднял беджик Валерий и добавил: – Великий это не признание заслуг, а фамилия, для тех, кто не догадался.

– Что ты ему сказала? – чуть тронул между тем я девушку за руку, когда она рядом присаживалась.