Текст книги "Мастер воскрешения"

–Тогда, с кем я говорю?– допытывался Кувшинов.

–Уж не хочу вас пугать… Называйте меня исследователем человеческих душ,– объявил незнакомец.

–Гм, что за исследователь, приходящий по ночам?

–Полагаю, такой ответ вас не устраивает?

–Нет!– решительно ответил Кувшинов.– Кто вы?

Незнакомец вздохнул, говоря шепотом:

–Дьявол.

Кувшинов отошел от своего ночного гостя на шаг и переспросил зачем-то:

–Кто вы?

–Дьявол.

Большим усилием воли Кувшинов сдержался, чтобы не закричать. Рядом храпела его любимая жена, два часа ночи, а он тут беседует с самим Дьяволом, если то правда! Что будет, если Ира снова проснется и станет спрашивать, с кем он тут разговаривает, а Дьявола она почему-то не увидит? Подумает, что ее Пашенька спятил? Якобы сначала говорил с самим Богом, а теперь общается с Дьяволом?! И как ее вразумить, что то сущая правда, а не праздный вымысел или воспаленное воображение шизофреника?.. Ой, не поверит же любимому мужу!

Кувшинов молчал, молчал и Дьявол, играя своей тростью.

–Ну, сколько будем молчать?– не выдержал Дьявол, тихо поминая черта.

–А… а не призрак ли вы?– пролепетал Кувшинов.

–Гм, можете меня потрогать, убедиться, что не призрак.

–29-

Кувшинов отрицательно повертел головой, вздрагивая. Он старался говорить как можно спокойнее, если это возможно в подобной

фантасмагорической ситуации. Как размышлял наш герой, если ему уже довелось встретиться с самим Богом, то почему не встретиться с Дьяволом, хотя о такой встрече никто не мечтает и ее не ждет…

–Ладно, что… что вы хотите?– наконец, вырвалось у Кувшинова.

Довольный Дьявол ответил с широкой улыбкой:

–Вот так бы сначала… Деловито!.. Чего я хочу? Хочу, чтобы вы перестали воскрешать умерших.

–Это почему?

–Уф, почему… Да потому, что мне нужны человеческие души, а вы, доктор Кувшинов, которого стали звать Мастером воскрешения, их не пускаете ко мне.

–К вам?

–Да, ко мне в ад. Мне не нужна ваша дурацкая работа! Мне нужно побольше человеческих душ! Побольше смертей, а не воскрешений.

–Ну, знаете…– вспыхнул Кувшинов.– Я не хочу выслушивать в своей квартире…

–Ой, перестаньте, Кувшинов!– остановил доктора Дьявол.– Лучше внимательно выслушайте меня, ведь не каждый день посещает вас сам Дьявол.

–Да,– согласился Кувшинов,– и без всякого приглашения явились.

–Дьявол приходит, когда захочет. И к кому сам захочет!

–И то крайне нежелательно,– честно признался Кувшинов.

–Понимаю! Но сначала выслушайте меня, упрямец доктор.

–Слушаю.

–Итак, доктор или Мастер воскрешения… Я предлагаю вам сделку.

–Вот как? Душу мою хотите забрать? – насмешливо спросил Кувшинов.

Дьявол поморщился:

–Тьфу… Лучше послушайте. Итак, я предлагаю вам перейти на мою сторону, никого не воскрешать, а за это гарантирую вам вечную жизнь.

–И где мне гарантируете вечную жизнь?– поинтересовался Кувшинов.– В аду?

–Ну, какая разница…

–Есть разница! Есть!

–Могу устроить вам вечную жизнь и на земле,– торжественно объявил Дьявол и плутовски подмигнул Кувшинову.

Кувшинов вздрогнул, ничего не говоря.

–Ну? Что скажете?– требовал ответа Дьявол.– Я многое могу, только скажите. Хотите денег? Сколько хотите? Полмиллиона? Миллион долларов? Или миллион евро? Ну?.. – Глаза Дьявола засверкали, он снова подмигнул Кувшинову.– Только скажите, и в вашей квартире сейчас появятся дипломаты с долларами или евро. Или лучше мешки с деньгами! – Дьявол встал, подходя поближе к Кувшинову и тряся его за плечо.

Кувшинов слегка оттолкнул Дьявола, недовольно говоря:

–30-

–Отпустите меня!… И сядьте, не стойте так близко.

–Хорошо, сяду,– согласился Дьявол.– Что мне ответите?

–Нет и еще раз нет! – воскликнул с отвращением Кувшинов.

–Но почему? – продолжал уговаривать Дьявол, садясь на стул.– Только скажите! Вы так богаты, что не нуждаетесь в деньгах?

–От вас мне ничего не надо!

–Напрасно,– торопливо сказал Дьявол.– Сейчас в вашей квартире появится миллион долларов!– С этими словами он взмахнул рукой, подражая восточному факиру.

И вправду: рядом с Кувшиновым появилась большая спортивная сумка. Кувшинов судорожно схватил ее, раскрывая. На пол посыпались пачки

стодолларовых банкнот.

–Что это?– с любопытством спросил Кувшинов, беря с пола одну пачку банкнот.

–Доллары, мой друг, доллары!– торжествующе ответил Дьявол.– Ну? Еще хотите или хватит вам?

Кувшинов бросил банкноты на пол, устало говоря:

–Уф… Не надо мне ваших банкнот.

–Ладно,– Дьявол криво усмехнулся, снова взмахнул рукой и мгновенно сумка с деньгами исчезла. – Я могу вызвать к вам прелестную девушку для секса, хотите? Какую хотите? Блондинку или брюнетку? Хотя, думаю, любите блондинок! Или сразу вызвать двух блондинок с большими грудями? Хотите? – Дьявол с надеждой смотрел на Кувшинова, ожидая, что тот согласится на сделку.

–Не хочу!

–Но почему?– настаивал на своем улыбающийся Дьявол.

–Не хочу!– упорствовал Кувшинов.

–А я все же их вызову,– решил Дьявол, снова взмахнул рукой.

Перед Кувшиновым появились две красивые блондинки в одних купальниках. Они улыбались ему, кокетливо говоря:

–Привет, Пашенька! Развлечемся?

А довольный Дьявол хохотал, наблюдая за реакцией доктора.

–Что? Не понравились мои дамы?– удивился Дьявол.

–Ничего мне не надо.

–Не надо? Некрасивые? Может, других вызвать? Целый гарем хочешь?– продолжал соблазнять Кувшинова Дьявол.– А хочешь, они разденутся догола перед тобой?

–Не надо, я…

Слов Кувшинова никто не слышал. Блондинки по приказу Дьявола быстро разделись догола, танцуя перед Кувшиновым.

–Ну, Кувшинов, может, передумаешь? Неужели тебе хочется влачить тяжелую нищенскую жизнь? – продолжал уговаривать Дьявол, криво усмехаясь.– А теперь ведь ты без работы остался! Соглашайся на сделку со

-31-

мной, только выиграешь! Будут у тебя и деньги, и женщины! Сколько угодно! Хочешь, эти девчонки останутся у тебя?

–Нет, не…

–А может, надо? Хочешь, они станут твоими рабынями? Я все могу на свете, знай, доктор Кувшинов. Что хочешь, только скажи!

–Уберите этих женщин,– попросил Кувшинов.

–Хорошо,– Дьявол взмахнул рукой, и блондинки исчезли так же внезапно, как и появились.

–А теперь и сам убирайся,– потребовал Кувшинов.

В глазах Дьявола мелькнул злобный огонь:

–Гонишь меня?

–Да!

–Ты гонишь самого Дьявола?– свирепо накинулся Дьявол на Кувшинова.– Ты не боишься меня?

–Пошел отсюда вон!– воскликнул с отвращением Кувшинов, отталкивая Дьявола от себя.

Дьявол покачал головой, с фамильярно – веселой улыбкой попрощался и исчез.

А усталый Кувшинов рухнул в постель, заснув через минуту.

И приснился ему во сне бог Аполлон, который сидел неподвижно возле фонтана…

Глава 6

Рождение Асклепия.

Скучающий Аполлон, облаченный в белый хитон, сидел неподвижно возле фонтана, наблюдая за журчащей водой. Поодаль от него возле пальм стоял раб в набедренной повязке, держа в руках опахало. Вот уже полчаса Аполлон ждал свою возлюбленную нимфу Корониду, но она почему-то не приходила.

–Где ты, моя нимфа?– вопрошал Аполлон, оглядываясь по сторонам.

Нимфы Корониды Аполлон, к большому его сожалению, не увидел, зато заметил подлетающего белого ворона. Ворон покружил немного над Аполлоном, потом опустился ниже, махая крыльями.

–Чего тебе, ворон?– небрежно спросил Аполлон.

–Весть тебе принес, Аполлон.

–Хорошую весть или плохую?

Ворон промолчал, поднялся чуть вверх, начиная снова кружить над Аполлоном.

–Ты не ответил, ворон! Плохая весть?

–Думаю, плохая,– ответил чуть слышно ворон.

–Тогда ты знаешь, что тебя ждет за плохую весть?

–Знаю, Аполлон…

–Значит, знаешь?

–Знаю, но сказать должен.

–32-

–Говори!– потребовал Аполлон, нахмурившись.

Ворон опустился до самого уха Аполлона и прошептал:

–Ты ждешь свою возлюбленную нимфу Корониду, но она не придет к тебе сегодня.

–Почему?– удивился Аполлон.

–Она сейчас развлекается с одним смертным.

Услышав эти слова, разгневанный Аполлон вскочил, хватая ворона обеими руками.

–Что я слышу, поганый ворон?!– завопил Аполлон, побагровев от злости.– Что слышат мои уши? О, боги! О, великий Зевс! Какое наказание мне посылаете?

Зачем, за какие грехи?! Ворон, скажи немедленно, с кем развлекается моя Коронида?

Ворон прошептал:

–Ой, отпусти, а то не скажу…

Аполлон отпустил ворона, и он взлетел выше пальм.

–Коронида изменяет тебе с простым смертным Исхия,– охотно ответил ворон.– Я принес плохую весть тебе, о великий и мудрый Аполлон, но пощади меня, не убивай за плохую весть!

Ничего не ответил Аполлон испуганному ворону, только погрозил ему кулаком.

Минуту ходил в задумчивости Аполлон, забыв о вороне. А тот, радостный, что о нем забыли, взлетел еще выше, покружил немного и улетел.

–Видят боги всемогущие, видит великий бог Зевс, что я не хотел совершить ничего дурного и пакостного!– сокрушался Аполлон, махая руками.– Видят боги всемогущие, что я не желал зла смертному Исхия, которого даже никогда не видел! Но что делать мне, о боги всемогущие? Я должен покарать этого Исхия за его прелюбодеяние! Да, я должен покарать и мою Корониду за великий грех! За ее разврат! Пошли, о великий Зевс, великую кару и все страшные болезни смертному Исхия! Будь проклят он, Исхия, во веки веков! Будь…

Аполлон остановил свою гневную речь при виде входящей улыбающейся Корониды.

Она подбежала к Аполлону и поцеловала его в губы. Коронида сразу заметила, что ее возлюбленный почему-то мрачен, и поэтому робко спросила:

–Что случилось, мой Аполлон?

–Твой Аполлон?

–Да, мой любимый Аполлон, что-то не так? Почему горестные думы омрачают твое лицо? Почему ты не рад мне?

–Тебе лучше знать, Коронида,– уклончиво ответил Аполлон, отходя от нее на шаг.

–Что мне лучше знать, мой Аполлон?– спросила робко побледневшая Коронида, не понимая, что происходит.

-33-

Аполлон сел, помолчал минуту, потом решил ответить своей возлюбленной:

–Коронида, я так тебя любил! Я мечтал любить тебя всю жизнь!

Коронида вздрогнула:

–Мой Аполлон, ты так говоришь, словно хоронишь меня…

–Ты почти угадала…

–Что я угадала?

Аполлон погрозил ей кулаком, а Коронида вновь повторила свой вопрос:

–Что я угадала? Почему ты не рад мне?

–Кто такой Исхия?

–Исхия? Не знаю такого…

–Точно не знаешь его, Коронида?– допытывался Аполлон.

–Не знаю.

–Ты не врешь мне?

–Да что ты!

–А вот ворон мне принес плохую весть, что ты изменила мне с каким-то простым смертным Исхия!

Коронида ужаснулась:

–И ты… и ты поверил в это вранье?!.. Ты, который меня любил больше всего на свете? И ты поверил какому-то поганому ворону?

–Поверил!

–И ты не веришь мне, что я верна тебе и буду верна до смерти?

–Теперь не верю, Коронида!

Аполлон считался очень мстительным, вспыльчивым; нередко он был карающим, насылая на простых смертных чуму и другие страшные болезни, но часто он быстро менял гнев на милость, исцеляя болезни. Коронида до последней минуты надеялась, что ее возлюбленный Аполлон успокоится, станет вновь добрым, однако этого не произошло, к сожалению – по приказу разгневанного Аполлона ее казнили за измену.

Когда тело Корониды сжигали в Эпидавре на погребальном костре, Аполлон успел вынуть из ее чрева младенца. Родившегося мальчика Аполлон назвал Асклепием. Аполлон понял слишком поздно, что его ревность оказалась напрасной… Легенда гласит, что впоследствии Аполлон превратил умершую Корониду в черную ворону. И ворона-доносчика он наказал, превратив его в черную, мрачную птицу.

Рожденного сына Асклепия Аполлон отнес на воспитание мудрому и ученому кентавру Хеврону, который воспитал мальчика на склонах горы Пелиона. Асклепий благодаря преподаванию Хеврона стал таким искусным лекарем, что даже смог впоследствии превзойти своего учителя. Познав силу корней леса, соков трав, лугов и полей, Асклепий исцелял болезни многих страждущих.

Дочь кентавра Хеврона была пророчицей. Когда мальчик подрос, она предрекла:

–Асклепий, ты будешь великим лекарем, попомни мое слово! Расти, учись у моего отца наукам! Многие смертные будут обязаны тебе жизнью, сотням,

–34-

даже тысячам ты поможешь. Впоследствии ты даже станешь воскрешать смертных, чем навлечешь на себя гнев богов. Ты разгневаешь самого Зевса, который громовыми стрелами поразит тебя.

–И я умру?– спросил испуганный мальчик.

–Нет, успокойся, Асклепий!– улыбнулась пророчица.– Твое земное существо-

вание закончится, но ты не попадешь в царство мертвых. Ты станешь богом врачевания!

Легенда гласит, что искусный лекарь Асклепий не только успешно лечил, но и умел воскрешать умерших, чем разгневал властителя царства мертвых Аида, но об этом мы расскажем чуть позднее…

Глава 7

Воскрешение Главка.

Солнце палило нестерпимо. Воздух был раскален до предела, хотелось прохлады, дуновения хоть кратковременного ветерка. На мгновение солнечные лучи куда-то исчезли, голубое ясное небо посерело, казалось, загремит гром и, наконец, польет долгожданный дождь, давая прохладу изнывающим от жары немногочисленным путникам. Однако небо вновь прояснилось, а солнце беспощадно обжигало своими лучами еще пуще, чем прежде.

По горной тропинке неторопливо шел путник, одетый в белый длинный хитон до пят, с кроткими, спокойными, задумчивыми чертами лица. В правой руке он держал посох.

Мимо пролетела птица. Увидев одинокого путника, она спустилась пониже, чтобы он ее заметил, и быстро замахала крыльями.

–Привет, птичка!– улыбнулся путник.

Птица не удивилась тому любопытному факту, что человек может говорить с птицей, видно, знала о том. Она с радостью ответила страннику:

–Приветствую тебя, великий лекарь Асклепий!

Асклепий остановился на минуту, вопрошая:

–Неужели я велик, добрая птица?

–Как же, как же!– затараторила птица.– Мир слухами полнится. Ты недавно исцелил юношу Телефора.

–Верно, было такое,– подтвердил Асклепий.

–Как ты это делаешь, Асклепий?

Асклепий минуту помолчал, видно, раздумывал, стоит ли рассказывать это птице, потом решил ответить:

–Есть разные способы исцеления, моя птичка. Я долго учился у Хирона, уж не буду утомлять тебя этими рассказами. Я спешу к одному больному.

Птица взмахнула крыльями и полетела дальше, а Асклепий стоял, махая ей вслед.

–Асклепий!– услышал он чей-то голос позади себя.

-35-

Асклепий обернулся. Перед ним стоял юноша Телефор с горящим взором, которого он исцелил. Телефор подбежал к Асклепию, целуя ему руку.

–Еще раз спасибо тебе, великий лекарь!– поблагодарил Телефор.

–Хватит, Телефор, хватит,– пытался остановить юношу Асклепий, но Телефор продолжал благодарить своего спасителя.

–А куда ты направляешься, Телефор?

Ответ юноши удивил Асклепия:

–Я решил следовать за тобой, великий Асклепий!

–Зачем?

–Буду учиться у тебя.

–Гм, похвально, Телефор. Но учиться придется тебе долго,– заметил Асклепий.

–Что ж, тем лучше,– согласился сразу Телефор.– Только не гони меня.

–Зачем тебя гнать? Ведь ты хочешь помочь людям, как и я.

–Правда твоя, великий Асклепий!– радостно воскликнул Телефор.– Мечтаю исцелять и воскрешать людей!

–Воскрешать? Пока у меня это не получается,– признался Асклепий, чуть вздыхая.

–Разве? А возвращение молодости с помощью крови Медузы Горгоны, убитой Персеем?– кротко возразил Телефор.

–Ну, то совсем другое дело… Ладно. Следуй за мной, добрый юноша.

И они тронулись в путь. Пройдя час, Асклепий остановился передохнуть. Он вытер платком выступивший пот на лбу, поправил повязку на голове, придерживая длинные густые волосы.

–Змея!– крикнул Телефор, отходя на шаг от Асклепия.

Асклепий увидел змею, которая обвилась вокруг его посоха. Недолго думая, он убил ее. Но появилась другая змея, держа во рту траву. Она натерла этой травой мертвую змею, та ожила и уползла, только старая кожа змеи осталась лежать возле посоха. Асклепий и Телефор, как завороженные, неподвижно наблюдали за этой интересной сценой. Только после того, как змеи исчезли, дар речи вернулся к обоим.

–Ты видел это чудо?– обратился Асклепий к Телефору.

–Видел.

–О, боги всемогущие! О, великий Зевс! Это вас я должен благодарить за показанный мне волшебный способ воскрешения! – произнес с неистовым торжеством Асклепий, воздев руки кверху.– Ведь если можно воскресить этой травой умершую змею, то, может, и человека так же можно воскресить?

Телефор лишь пожал плечами, не зная, что ответить великому лекарю.

–Поспешим за этими змеями, Телефор,– решил Асклепий.

Долго, очень долго шли они по змеиным следам, пока не нашли змеиную нору. Рядом со змеями Асклепий увидел ту чудодейственную траву, которая воскресила змею. Нарвав побольше этой травы, Асклепий продолжил свой путь.

-36-

Пройдя еще полчаса, Асклепий увидел двух всадников, мчащихся по дороге. Приблизившись, всадники спешились. Один из них, средних лет воин с мечом на правом боку, попросил Асклепия срочно прибыть во дворец царя Миноса.

–А что случилось там?– спросил с интересом Асклепий.

–Трагедия случилась, великий лекарь!– ответил с поклоном воин.– Сын царя Миноса Главк игрался, бегал во дворце за мышью и упал в бочку с медом.

–И это все?

–Если бы, о великий Асклепий! Царь Минос к своему ужасу нашел мальчика мертвым! Помоги, Асклепий!

Асклепий направился с воином во дворец Миноса. Там он увидел убитого горем Миноса и его плачущую жену.

Увидев входящего Асклепия, Минос подбежал к нему, рассказывая, что

произошло.

Плачущая жена Миноса целовала руки Асклепию, моля его исцелить ее мальчика. Асклепий послушал минуту, потом попросил отойти всех на два шага назад, погладил лежащего мальчика по голове, попытался нащупать его пульс. Однако пульса прощупать ему не удалось, что не удивило Асклепия. Он натер Главка травой, которую сорвал возле змеиной норы и стал ждать. Минос, его жена, Телефор и слуги Миноса, затаив дыхание, следили за каждым движением Асклепия.

Прошло минут пять, Асклепий стоял возле мертвого мальчика, не отрывая от него взгляда.

–Асклепий, ты спасешь моего мальчика?– не выдержал Минос, прервав молчание.

Асклепий кивнул, но ничего не сказал Миносу. Он ждал реакции мальчика на действие чудодейственной травы. Ожидания Асклепия оказались не напрасны: через минуту после вопроса Миноса мальчик пошевелил головой, чуть вздрогнул. Минос и его жена ахнули, воздев руки к небу и моля богов о помощи их мальчику.

–Главк, Главк,– прошептал Асклепий, гладя мальчика по голове.

Главк кашлянул, дернул головой и к удивлению всех рядом открыл глаза.

–Мальчик мой!– радостно воскликнула жена Миноса.– Ты ожил!

Она чуть не задушила ожившего сына в объятиях.

А Минос гладил сына по голове, крича от счастья:

–Он ожил! Он ожил! Он открыл глаза! Он ожил!

Главк, не понимая, что происходит, пожал плечами и встал.

Минос подбежал к Асклепию, говоря медовым голосом:

–Проси, что хочешь, о великий лекарь! Все, понимаешь, все получишь, что пожелаешь! Все богатства свои тебе отдам, великий Асклепий! Воистину ты велик, Асклепий!

–Ничего не надо, у меня все есть,– учтиво ответил Асклепий.

–Но хотя бы прими кошелек с золотыми монетами,– просил Минос.

–Его я приму,– согласился Асклепий.– Мне не так много для жизни.

–37-

Жена Миноса стала перед Асклепием на колени, целуя его ноги. Асклепий тотчас поднял ее, но она вновь стала на колени, крича от счастья:

–Спасибо, Асклепий! Ты совершил чудо! Век тебя не забуду, о великий лекарь! Всех тебе земных благ!

А Телефор с восхищением глядел на Асклепия, тоже крича:

–Ты велик, Асклепий! Ты это сделал! Ты совершил воскрешение! Как я рад, что буду учиться у тебя, Асклепий!

Асклепий слегка улыбнулся, ответив тихо Телефору:

–Я выполнил только свой долг.

–Нет, великий Асклепий!– радостно воскликнул Телефор.– Ты совершил чудо! Напрасно ты отказываешься от богатств Миноса!

–Мне не нужны сокровища,– ответил с улыбкой Аслепий

Радости родителей мальчика не было предела. Они прыгали, кричали, держали ожившего мальчика, будто боялись снова его потерять; так продолжалось минут пять, потом они чуть успокоились и рассказали мальчику, что его спас только что лекарь Асклепий. Главк тоже поблагодарил Асклепия, кланяясь ему.

Однако не все оказались рады воскрешению Главка. Узнав об этом, Зевс

разгневался на лекаря Асклепия.

–Что творит этот лекарь? Безобразие какое-то! Он вторгается в божественную сферу, в которой только мы, боги, можем что-то делать!– возмущался Зевс.– Асклепий нарушил земной порядок, за что должен быть наказан!

Но за Асклепия заступился Аполлон, говоря:

–О, великий Зевс! Прислушайся сначала к моим словам, Зевс! Только сначала выслушай меня. Нельзя за один проступок жестоко наказывать смертного. Ты велик, о наш всемогущий Зевс! Дозволь лекарю заниматься своим прямым делом, не убивай его!

–А я не убиваю пока его,– отрывисто ответил Зевс, краснея от злости.– Пока не убиваю! И он занялся не своим делом!

–Не надо его убивать,– попросил Аполлон.

–Но он нарушил земной порядок!

–Да, смертные иногда ошибаются,– заметил Аполлон.– Они не боги, чтобы не ошибаться.

–Не боги,– согласился Зевс, улыбаясь.

–Вот и хорошо, великий Зевс! Ты улыбаешься, значит, простил Асклепия?– спросил с надеждой Аполлон.

–Простил.

–На том и закончим?

Зевс минуту помолчал, потом надменно произнес:

–Пока на том и закончим! Пока!

–Пока?

–Да!.. Но если этот лекарь и впредь будет вторгаться в божественную сферу, кары ему не миновать. Если люди на земле не будут умирать, станут бессмертными, они перестанут отличаться от богов! Одно дело – простые

–38-

смертные, другое – это мы, боги! Не надо никогда забывать этого! Каждому свое в этом мире, как это ни прискорбно!

Глава 8

Удел славы.

Проснувшись, Кувшинов присел на диване, медленно подошел к окну. Опасения его оправдались: перед дверью его дома, как и прежде, стояла

целая толпа, ожидавшая его помощи; многие толкались, стремясь занять место в очереди поближе к двери, другие смотрели вверх, надеясь увидеть на балконе или в окне великого лекаря. Кувшинов слегка зевнул, покачал головой, пошел в ванную. Выходя из ванной, он увидел Иру.

–Доброе утро!– улыбнулась она.

–Слушай, опять эта толпа стоит возле двери,– сообщил Кувшинов жене.

–Ну и пусть стоят.

–Пусть стоят? Я даже спокойно выйти из дома теперь не могу!– возмутился Кувшинов.

–Пока не выходи,– решила Ира.– За покупками сами схожу.

–Но не могу же я постоянно сидеть дома!

Ира не выдержала:

–Ну, что ты хочешь, Пашенька? Ты ведь мечтал воскрешать, да? А теперь твое желание исполнилось! Радоваться должен, а он опять недоволен!

Ничего не ответил ей Кувшинов, позавтракал и все же решил на полчаса выйти, пройтись по утренней Москве. Толпа, сторожащая его у двери, мгновенно окружила Кувшинова, вопя и прося о помощи. Однако Кувшинов решительно отверг их натиск, говоря, что он идет по важному делу. Еле отбившись от толпы поклонников, Кувшинов вбежал в первый попавшийся на глаза автобус, только чтобы скрыться побыстрее от них.

В автобусе его заметил пожилой широколицый священник в черной рясе с большим крестом на груди. Он подошел к сидящему Кувшинову и поинтересовался:

–Извините, это не вы ли, доктор Кувшинов?

–Я,– тотчас ответил Кувшинов.– А откуда…

–Ой, откуда? О вас уже в газетах пишут,– сообщил священник.

–Не читал.

–А вы почитайте!– посоветовал священник, мрачнея. – Еще недавно по телевизору говорили о вас!

Тон неизвестного собеседника не порадовал Кувшинова

–Вижу, вы чем-то недовольны,– предположил Кувшинов.

–Да, недоволен! Вами. Вашими воскрешениями!– отрывисто ответил священник.– Прекращайте эту богопротивную деятельность!

–Вот как?– удивился Кувшинов.– А сами кто будете, чтобы мне указывать?

–Священник я.

–Понятно, что не рабочий у станка,– снисходительно усмехнулся Кувшинов.

-39-

–Отец Михаил, московский приход,– представился священник.– Служу Господу уж целых сорок лет! Достаточно или что-то нужно вам узнать обо мне?– Отец Михаил нахмурился, не сел рядом с Кувшиновым, предпочитая говорить стоя.

–Честно говоря, мне ничего от вас ничего не нужно,– произнес со скрытой досадой Кувшинов, отворачиваясь от священника.

–Понятное дело,– кивнул отец Михаил,– но давайте-ка продолжим наш разговор.

–Собственно, это вы подошли ко мне. А мне скоро выходить.

–Нет, послушайте, сударь! Внимательно меня послушайте!– не унимался отец Михаил.– В божий промысел вмешиваетесь! Нельзя заниматься воскрешением умерших!– Отец Михаил нахмурился, буравя глазами доктора.– Нельзя, сударь! Нельзя собой заменять Бога!

Кувшинову наскучили наставления священника, вдобавок пассажиры как-то странно смотрели на Кувшинова, шушукаясь. Поэтому Кувшинов быстро встал, идя к выходу.

–Постойте!– Отец Михаил побежал за Кувшиновым, загораживая собой дверь в автобусе.– Сначала выслушайте.

–А я достаточно вас послушал.

–Вовсе нет!– парировал отец Михаил.– Прекратите свою богопротивную деятельность! Нельзя заменять собой Бога!

–Знаете, если сам Бог мне дал волшебную возможность исцеления или воскрешения,– ответил с достоинством Кувшинов,– то этим обязательно

надо пользоваться.

–Гм, сам Бог?

–Именно, отец Михаил!

–Неужели? Неужели Бог? А вы в своем уме?

–Сам Бог! Или вы не верите, что Бог мог со мной разговаривать?– ядовито спросил Кувшинов.

–Нет…Но я…

–Или не верите, что Бог вообще мог посетить меня?

–Такого я не говорил, я…

–И не загораживайте мне дорогу,– С этими словами Кувшинов чуть отстранил священника от двери и выбежал из автобуса на улицу.

Однако настырный священник поплелся за ним, продолжая говорить вслед то, что уже говорил в автобусе. К счастью Кувшинова священник не мог быстро ходить, поэтому Кувшинов легко оторвался от него, специально забегая в разные закоулки.

Пройдя минуту по улице, Кувшинов остановился передохнуть, часто дыша.

–Ой, это Кувшинов!– услышал он за спиной приятное меццо-сопрано.

–Кувшинов? Это великий лекарь?– спросил еще кто-то за спиной.

–Он самый! Постойте, Мастер воскрешения!

-40-

Однако в планы Кувшинова вовсе не входило знакомиться с кем-то на улице, поэтому он прибавил шагу, не оборачиваясь.

–Постойте, Кувшинов!– закричали сзади.– О вас вчера говорили по телевизору! Хоть минуту поговорите с нами!

Увидев проезжавшее такси, Кувшинов взмахом руки остановил его, быстро влез на заднее сидение.

–Куда едем?– небрежно спросил шофер, не глядя на Кувшинова.

–Пока прямо езжайте.

Такси тронулось. Через минуты две шофер снова спросил Кувшинова, куда ехать. Кувшинов не ответил ему, поэтому шофер чуть сбавил скорость и внимательно посмотрел на своего пассажира.

–Ну, теперь куда ехать?– спросил уже с раздражением шофер.– Ой, это вы…– Он всплеснул руками, радостно восклицая: – Неужели это вы?

–Гм, я…

–Вы – доктор Кувшинов?

–Я.

–Великий лекарь? Волшебник, маг, воскрешающий умерших? Неужели это вы? О вас вчера говорили по телевизору, смотрели? И еще в газете писали!

Что скажете?– С каждым вопросом шофер повышал голос, расплываясь в улыбке.

–Да, вы видите Кувшинова,– подтвердил Кувшинов.

–Уж не ожидал вас увидеть,– признался шофер.

–А вы стоите на месте, не едете,– заметил Кувшинов.

–Да-да… – протянул шофер, не отрывая восторженного взгляда от доктора.-

– Знаете, у меня…

Тут Кувшинов резко перебил шофера:

–Знаю! У всех кто-то умер, но я не могу помочь сразу всем!

Шофер обиделся, говоря:

–Зачем так резко? Я просто…

–Давайте просто поедем…– Тут Кувшинов сообщил шоферу свой домашний адрес, решив поехать домой.

Остальное время в пути прошло в полной тишине. Через минуты три такси подъехало к дому Кувшинова. Кувшинов расплатился, молча вышел из машины.

У двери дома он вновь увидел ту же толпу обезумевших людей, жаждущих немедленного воскрешения их близких, дальних родственников и знакомых.

Увидев великого лекаря, они с дикими криками окружили его, не давая войти в подъезд. Только появление угрюмого полицейского с дубинкой чуть отрезвило толпу. Толпа вынужденно расступилась, давая дорогу полицейскому. Полицейский легко растолкал окруживших Кувшинова, позволил ему быстро войти в дом, говоря на прощание:

–Если нужно, доктор Кувшинов, я всегда рядом. У меня пост на вашей улице.

Кувшинов кивнул, вполголоса благодаря полицейского.

-41-

Возле двери своей квартиры на третьем этаже Кувшинов заметил какого-то человека среднего роста в синих джинсах и черном свитере, сидевшего прямо на полу. Неизвестный курил, постоянно поглядывая на часы.

–Вы что тут делаете возле моей квартиры?– негодующе спросил Кувшинов.

Неизвестный, увидев подходящего Кувшинова, встал, широко улыбаясь.

–Вас дожидаюсь, Мастер воскрешения! Хочу побеседовать с вами, великий доктор Кувшинов!– ответил учтиво неизвестный.

–И кто вы?

–Журналист. Надо взять у вас интервью.

–Мне это не надо,– равнодушно ответил Кувшинов.

–Но…

–Я сказал: мне это не надо!– повысил голос Кувшинов.– Дайте мне войти в свою квартиру!

–Пожалуйста, входите, но вместе со мной, я…

–Послушайте, я не хочу давать никаких интервью,– отрезал Кувшинов.

Дверь квартиры Кувшинова слегка открылась, на лестничную площадку вышла Ира, удивленно смотря на своего мужа и незнакомца с ним рядом.

–Паш, чего ты не заходишь? И кто это с тобой?– с любопытством спросила Ира, окидывая взглядом незнакомца с головы до ног.

–Да это журналист какой-то,– ответил равнодушно Кувшинов, входя в квартиру.

–Постойте! – остановил Кувшинова журналист.– Неужели вы не можете сказать мне несколько слов о своей работе?

–Не нуждаюсь в газетной публикации,– ответил убежденно Кувшинов, на минуту останавливаясь.

–Знаете, это не я о вас писал, что вы шарлатан!– признался журналист.– Моя фамилия – Петров, работаю в «Московском комсомольце», я хотел написать о вас правду…

–Спасибо, но правду о себе знаю!– коротко ответил Кувшинов, закрывая перед журналистом дверь.

–Паш, может, не надо было так резко?– осторожно спросила Ира.

Кувшинов ничего не ответил жене, включая телевизор. Он хотел провести хоть час в тишине, однако этого не случилось: зазвонил домашний телефон. Кувшинов сидел, не двигаясь, поэтому к телефону подошла Ира.

–Паш, тебя к телефону,– прошептала она, протягивая мужу трубку.

–Кто?

–Не знаю…

Кувшинов протяжно вздохнул, подошел к телефону.

–Да, кто это?– спросил озабоченно Кувшинов, ожидая услышать новую просьбу о воскрешении какого-то умершего, однако последующий разговор несколько удивил его.

–Здравствуй, дорогой! – услышал чей-то неизвестный тенор Кувшинов.-

Я звоню по поручению босса, понимаешь?

–Не знаю никакого вашего босса, так что…

–42-

–Эй, постой бросать трубку! Мы тебе заплатим! Очень хорошо заплатим! Хочешь, машину дадим или квартиру?– Голос на том конце провода стал громче, видно, звонивший занервничал, как понял Кувшинов.

–Я все хочу,– признался Кувшинов, – но сначала следует представиться.

Кувшинову всегда не нравилась фамильярность, поэтому он еле сдерживался, чтобы не бросить трубку, не желая говорить с незнакомцем, который слишком деловито стал требовать помощи, когда ее следовало просить.

–Э-э, зачем тебе всякие церемонии? – услышал вновь Кувшинов голос незнакомца.

–Это элементарно! Не знаю, с кем говорю,– Кувшинов нахмурился, он хотел уж нагрубить и повесить трубку, но стоявшая рядом с ним жена успокаивала его, гладя по руке.