Текст книги "Спасти Эсквиллан"

Пока я размышлял, вождь метнулся ко мне. В последний момент я чудом успел отпрыгнуть, не выпустив из руки пистолет. М-да, расслабился… Эррух тем временем вновь кинулся на меня, но я был готов, и его встретил выстрел. К моему изумлению, пуля, попавшая в грудь орка, совершенно не остановила его. А вот в мою грудь ударило что-то невероятно тяжелое, и я почувствовал, что лечу. Падение было неприятным, но я все-таки сообразил перекатиться и тем самым уйти от очередного броска вождя. Второй мой выстрел попал точно в лоб орку. Он замер и, покачнувшись, рухнул на песок.

Я выдохнул, кряхтя поднимаясь с земли. Быстро ощупал себя. Вроде без повреждений, лишь грудь побаливала после удара. Это мне повезло, с такой силищей он мог мне грудную клетку проломить. Я огляделся. Зрители, замерев, смотрели на меня, и над ристалищем повисла мертвая тишина.

Глава 2
Элеонора. Начало неизбежного

– Эля, куда ты собралась?

Я оглянулась и увидела, как Олег сладко потягивается на кровати.

Вот блин! Не успела. Надо было раньше вставать. А то, пока возилась, он проснулся.

– Ты чего не спишь?

Нужно скорее убираться отсюда. Иначе опять дел натворю, а потом разгребай их, и, не дай бог, еще отец узнает.

– Без тебя уснуть не могу…

Ага, уснуть он не может. Вот не хотела же я идти на эту вечеринку, но черт меня дернул туда пойти. Ладно пошла, но напиться до такой степени, чтоб переспать с бывшим женихом! Только я могу так!

– Мне кажется, эта ночь вымотала нас обоих, поэтому мне надо домой. Завтра еще на полигон ехать.

Если он сейчас опять, как обычно после секса, скажет мне какую-то гадость, то ваза, которую я подарила на годовщину наших отношений, полетит ему в голову.

– Ну, видимо, не совсем вымотала, раз ты еще можешь ходить. – Он поиграл бровями.

Юмор, как всегда, у него на высоте. Я невольно поморщилась. Отвыкла уже от его глупых шуточек.

– Эля, мы с тобой говорили на эту тему не раз. Опять ты этой фигней страдаешь? Все в игрушки играешь. Эленориэль, или как тебя там звать на вашем идиотском полигоне? С тобой и отец разговаривал, и я разговаривал, чего тебе не хватает, если ты хочешь стать мифическим придуманным эльфом в двадцать шесть лет? Ну не обижайся, киска, я делаю это только для твоего блага.

Как же меня бесит этот слащавый тон и вид, с которым Олег это говорит. Словно делает мне огромное одолжение, и я ему должна, наверное, быть благодарна за заботу по гроб жизни. Р-р-р…

– Так больше точно не может продолжаться, замолчи и отстань от меня! – зарычала я и схватила фарфоровую вазу.

На аукционе, где я ее покупала, говорили, что она из Японии, и даже сертификат дали. Насколько я помню, стоила она очень дорого, но Олег тогда тащился по всему, что связано с Азией, а с Японией особенно, и не знаю почему, но тогда мне вдруг захотелось сделать ему сюрприз. И надо признать, он его оценил…

Пусть это и был подарок, но все-таки купленный на мои деньги, а значит, я имею моральное право использовать вазу в своих целях. Как только я схватила ее, Олег сразу напрягся, и, пока он не успел среагировать, я метнула это японское произведение искусства, целясь ему в голову. Конечно же промазала… он успел пригнуться и заорал на меня:

– Тварь, ты со своими эльфами и орками совсем с катушек съехала! Что я тебе сделал, гадина?! Ты же меня чуть не убила! – Вскочив с кровати, он начал медленно приближаться ко мне.

Брови сведены, на скулах играют желваки, губы плотно сжаты – даже побелели слегка. От него так и веяло обидой и злобой. Я ощутила неприятное чувство страха. Понятно, он хочет повторить то, что стало причиной нашего прошлого расставания. И если тот удар я ему простила по настоянию отца (бьет – значит, любит или заслужила), то измену терпеть не стала, хоть отец и пытался меня всячески отговорить. Но я высказала родителю все, что думаю на этот счет, и чуть ли не первый раз в жизни у него не нашлось аргументов для возражения.

А сейчас я не стала ждать, пока Олег воплотит в жизнь свой план, который буквально горел в его глазах, и сразу рванула к двери. Он попытался меня догнать, но я была проворнее. Схватить туфли и выбежать из квартиры не составило большого труда, но вот горечь оставалась… а я ведь когда-то хотела выйти за него замуж. Даже страшно представить, во что это могло вылиться. Он никогда не принимал меня такой, какая я есть. Давно уже поняла, чтобы прожить с мужчиной всю жизнь, мне нужна от него поддержка во всем.

Я вернулась домой и сразу залезла в горячую ванну. На самом деле лучшее средство для того, чтобы успокоить нервы. Тем более завтра наконец смогу отдохнуть душой… а не только телом.

– Да ладно! – фыркнула я, посмотрев на сидевшего напротив меня Арагорна. – Горазд же ты врать! А еще будущий король Гондора!

– Почему сразу врать! – почти искренне возмутился он. – И почему будущий? Я уже король. По сюжету. И не вру я ни грамма. Все так и было. Их было трое. А у меня мой меч. Я его в рюкзак убрал, когда в электричке ехал. Знаешь же, что менты могут пристать. Он у меня из настоящей стали, на заказ делали. И на следующий день просто забыл вынуть. А когда эта троица ко мне подвалила, вспомнил… Вот вытаскиваю его и делаю пару выпадов, типа с воздухом фехтую. Ну ты знаешь, это у меня всегда хорошо получалось. Так они аж побледнели! Сразу все вопросы ко мне снялись…

– Ну ты просто монстр, – рассмеялась я. – Гроза орков и хулиганов.

– Вот опять ты… – обиженно надул губы мой собеседник.

Почему этот худющий парнишка, которому в его двадцать шесть давали шестнадцать, выбрал именно такого персонажа из «Властелина Колец», не знаю. Пыталась выяснить, но на такие вопросы Арагон не отвечал. По мне, не идет ему это имя… однако в нашей тусовке реконструкторов Витя пользовался немалым авторитетом. И надо признать, фехтовал он действительно эффектно.

– Да ладно тебе, Элька, – смутился он, – все бы тебе издеваться над бедным королем Гондора. Пойду я. Меня там Гимли с Глоином ждут. Поляну должны уже были накрыть. А то пошли с нами, гномьего самогона выпьем… – Он посмотрел на меня с надеждой.

– Во-первых, не Элька, а Элеонориэль, – поправила я его, – а во-вторых, ваш гномий самогон пить невозможно. Сивуха настоящая! Непонятно на чем ваши гномы его вообще делают.

– Чтоб ты понимала, – улыбнулся он, – там тройная очистка древесным углем. Чистейший нектар. Так идешь?

– Извини, но вынуждена отказать вам, ваше величество!

Хоть вчерашний вечер и привнес в мое настроение негатив, но обстановка, которая сейчас меня окружала, заставляла забыть о проблемах и расслабиться. То, что мне нравятся эльфы и я люблю перевоплощаться в прекрасную эльфийку Элеонориэль, не значит, что я психически нездорова, как думают мой отец и жених… бывший. Просто люблю отрываться от реальности, в которой мне не очень комфортно.

Арагорн, он же Витя, хмыкнул и отправился к палатке гномов. Я же, вздохнув, вернулась к костру. Как ни странно, сейчас около него никого не было. Даже наших бардов-менестрелей. Все, видимо, уже разошлись по палаткам. Да и немудрено. Я посмотрела на свои часики. Половина третьего ночи… Да уж.

Подумала, что вовремя успела переодеться в обычную одежду и мой наряд эльфийки уже лежит в палатке упакованный в сумку, так что сейчас, среди леса и звенящих комаров, – джинсы, кофточка, кроссовки и куртка были самой удобной одеждой. Но что-то сегодня мне спать не хотелось. Села на импровизированную лавочку, сколоченную нашими ребятами из бревен, и, вытянув ноги, задумалась, глядя на пляшущее пламя костра.

Внезапно накатили невеселые мысли. Хотя кто-то бы удивился, с чего мне грустить-то. Папа у меня миллионер, как писал классик, «владелец заводов, газет, пароходов». Ну это я так его про себя называю. На самом деле у него несколько банков, пара заводов и недвижимость за границей. Он вообще удачливый бизнесмен. Все, что могло приносить деньги, ему их приносило. Но вот сына – продолжателя его дела нет. Есть лишь дочь… Эх.

Я прекрасно знаю, что моего отца это изрядно расстраивает, хотя он и пытается скрыть свои чувства. А так как ему с этим приходится мириться, он периодически пытается сделать из меня бизнес-леди. Единственная наследница все-таки.

Ну а я… Да, меня зовут Элеонора. Имя выбрала мне мама. Она умерла, когда мне было шесть лет, и я ее практически не помню. Так что ее мне заменили няни и всевозможные помощницы по хозяйству, а вовсе не отец. Алексею Васильевичу, как всегда, было не до дочери. Его больше занимали вопросы бизнеса и отношения с молодыми красивыми девушками, которые менялись каждый месяц.

Но я понимала его. Еще не старый мужчина, в самом расцвете сил, можно сказать. Денег опять же много. Но почему-то было обидно… Хотя в конце концов я привыкла. Престижную школу окончила практически на одни пятерки. Мне всегда хорошо давалась учеба. Подруги… были подруги, но таких, чтобы назвать настоящими, наверное, не было. А после школы институт… Вот тут уж я оторвалась по полной программе. В нашей группе была небольшая тусовка ребят-реконструкторов, которые регулярно выбирались в дальнее Подмосковье, где участвовали в игре. Или, как они говорили, на полигон. Игра шла в основном по Толкиену… Этакое подмосковное Средиземье. А так как я с детства зачитывалась «Властелином Колец» и несколько лет бредила эльфами, то ребятам даже не надо было особо вербовать меня в свой круг. Уже через три недели после начала учебы я оказалась на полигоне в облике эльфийки. Там Элеонора превращалась в Элеонориэль.

Я нашла новых друзей. Окончив институт, мы не забыли друг друга и продолжали поддерживать отношения. Папа пристроил меня в один из своих банков, понятно, не операционисткой, а начальником отдела. Видимо, хотел увидеть мой карьерный рост. Ну, я сначала честно пыталась работать, и мне это даже удавалось. По крайней мере, папа хвалил. Но потом как-то перегорела. Поняла, что все это не мое. Нет, я по-прежнему ходила на работу, но никакого удовольствия от нее не получала. Просто работала, потому что надо. Так сказал отец.

Отдушиной стали поездки раз в два-три месяца на тот самый полигон, где проходили фестивали реконструкторов. Здесь разыгрывались всевозможные битвы из произведений «профессора». Вот здесь я чувствовала себя прекрасно. Не знаю почему, но эта пусть и придуманная, но интересная жизнь нравилась мне гораздо больше, чем реальная. Не было бы этого, даже не знаю, что бы со мной стало.

Вдобавок отец периодически сватал мне сыновей своих бизнес-партнеров, но эти избалованные мажоры мне никогда не нравились. Все они слишком много о себе мнили и считали, что я должна под них подстраиваться, поэтому попытки родителя устроить мою судьбу пока заканчивались закономерной неудачей. К тому же я не была готова связывать свою жизнь с кем бы то ни было. Хотя было одно исключение… но это воспоминание из тех, которые хочется все-таки забыть.

Ладно, думаю, вечер воспоминаний пора заканчивать. Что-то я сегодня увлеклась. Я поднялась с бревна. «Битва за Хельмову Падь», продолжавшаяся два дня, закончилась, поэтому завтра мы все должны разъехаться по домам. Мне надо бы немного поспать. Я направилась к своей палатке. Невольно улыбнулась, проходя мимо палатки гномов, из которой доносилось хоровое пение нетрезвыми голосами. Я была практически у цели, когда моя правая нога за что-то зацепилась. Последнее, что я увидела, была стремительно приближающаяся земля. Что-то врезалось мне в лоб, и со вспышкой боли я потеряла сознание.

Пришла в себя уже на больничной койке. Рядом со мной стоял мужчина в белом халате.

– Добрый вечер, Элеонора Алексеевна.

Я наконец смогла сфокусировать зрение и увидела перед собой Юрку Вязенцова.

У его отца с моим были какие-то общие дела в каких-то инвестиционных компаниях. Он стал первым, кого попытался сосватать мне отец. И надо сказать, наверное, единственный из всех кандидатов в женихи, который мне по-настоящему нравился. Но было это давно, и Юра тогда собирался поступать учиться на бизнес-аналитика, а не на врача.

Ой, как вспомню тот день, когда Юра объявил своему отцу, что хочет быть не бизнес-аналитиком, а врачом, то мороз по коже. Валерий Вязенцов в тот день рвал и метал. Отец аж передумал связывать меня с Юрой узами брака. После этого его попытки выдать меня замуж прекратились, но счастье длилось недолго, и третьим «женихом» был Олег. Помню, он сразу мне не понравился, что-то было в нем отталкивающее. Не знаю что, это на каком-то ментальном уровне… Потом отец стал приглашать его на наши семейные вечера, и все так закрутилось… но что получилось, то получилось.

– Привет, Юр. Давно не виделись. – Я попыталась выдавить из себя улыбку и почувствовала пронизывающую боль в голове.

– Аккуратней. Ты сильно ударилась головой и уже целые сутки спишь благодаря нам. Тебе сейчас нужно интенсивное восстановление, – полушепотом произнес Юра.

Кстати, наверное, то, что он не побоялся пойти против своего отца, в нем мне и понравилось тогда. Прошло уже много времени, но, по-моему, он совершенно не изменился.

– Почему я так долго спала? – В памяти сразу всплыла картина моего эпичного падения.

– Ты получила травму на своем полигоне. Хорошо, тебя сразу добросили до ближайшего городка и вызвали «скорую». Когда в «скорой» узнали, кто ты и кто твой отец, то сразу привезли в мою клинику. Травма хоть и несерьезная, но очень коварная. Если бы мы разбудили тебя раньше, то ты бы захотела сама себе отрезать голову. Из-за сильных болей. Сейчас уже все хорошо, боли еще какое-то время присутствовать будут, но с этим тебе помогут справиться таблетки. И я бы посоветовал отдохнуть где-нибудь на чистом воздухе, это поможет тебе быстрее восстановиться. Сейчас я позову медсестру, сделаем все нужные анализы, и завтра я уже скажу точно, когда тебя выпишут. Отдыхай.

– Отец…

– Я первым делом ему сообщил. – И Юра оставил меня одну.

Голова гудела. Я с трудом дождалась медсестру, которая взяла у меня кровь, и после этого практически сразу провалилась в сон. Когда проснулась, за окном ярко светило солнце. Хотела встать и задернуть шторы, но это было выше моих сил, и единственное, что я смогла сделать, это повернуться на другой бок, чтобы солнце не слепило глаза, и уснуть снова.

Юра пришел вечером и сообщил, что мои анализы нормальные и как только я почувствую себя готовой встать, то могу ехать домой. А потом появились мои друзья-реконструкторы. Узнав о том, что советует мне врач насчет чистого воздуха, они поспешили заверить, что ждут на полигоне и что чище воздуха, чем там, не найти. А еще к этому можно добавить позитивные эмоции. Кстати, мой лечащий врач поддержал их предложение и пообещал все объяснить моему отцу.

Домой я не собиралась, тем более что за те дни, что я провела в больнице, меня не навестили ни отец, ни Олег. Хотя папа звонил и на удивление разговаривал почти ласково. Но, когда выяснил, что со мной все хорошо, сразу успокоился и вернул свой обычный менторский тон. В общем, через два дня я вновь отправилась на полигон.

Полигон – мое самое любимое место. Здесь можно наслаждаться чистым воздухом и природой, не боясь сделать что-то не так, и не беспокоиться о том, что кто-то подумает про тебя не так… Здесь все свои и мы большая и дружная семья.

Сегодня последняя ночь, завтра надо уезжать, тем более что отец исчерпал свой запас терпения и практически в ультимативной форме потребовал возвращения своей дочери домой. Видимо, из-за этого мне не спалось, и я решилась прогуляться в три часа ночи.

Лагерь спал, и под звездным небом я была одна. Аккуратно обошла ту зловещую корягу, из-за которой чуть не отправилась на тот свет. Ночь была темной, поэтому далеко от палатки я не отходила. Но вдруг мое внимание привлекло шевеление в кустах. Я была сильно удивлена, увидев выбравшегося из кустов котенка. Черный с белым, он внимательно смотрел на меня и мяукал. Откуда в лесу котенок?

– Кис-кис-кис, иди ко мне, маленький…

Но тот, проигнорировав мой призыв, развернулся и, подняв хвост трубой, гордо удалился в кусты. Я не удержалась и последовала за ним… но внезапно замерла. Перед кустами стоял непонятно откуда появившийся седой старик… Глядя на меня какими-то бездонными глазами, он почему-то протягивал мне руку. Я хотела отступить назад или позвать на помощь, но ноги отказались слушаться, и вдобавок я не могла издать ни звука. Стараясь побороть охватившую меня панику, я с ужасом смотрела на приближающегося старика.

Его рука коснулась моего плеча, и вспыхнул ослепительный свет, унося с собой мое сознание.

Боже, приснится же такое!..

Стоп!

Я вдруг поняла, что нахожусь на опушке леса. И леса незнакомого.

Это точно не полигон. Его я не спутаю ни с каким другим местом. Можно сказать, каждую веточку знаю. А лес, окружавший меня… он был незнакомым, темным и девственным. От него веяло первозданной силой, но я не чувствовала страха. Мне почему-то показалось, что ничего плохого, несмотря на его мрачность, в нем нет. Глупо, наверное, думать подобным образом о лесе?

– Эй! Я поняла, что это розыгрыш, выходите! – громко крикнула я, но никто так и не вышел.

Спокойно, Эля. Сейчас не время для паники.

Я начала обходить территорию, пытаясь найти камеры, но их не было. На мои крики никто не отзывался. Мне в голову пришла здравая мысль, что друзья, даже если захотели меня разыграть, точно не смогли бы перевезти меня в другой лес. Как и когда это можно было сделать? А это означало, что ничего непонятно…

«Уходи оттуда!» – вдруг услышала я в своей голове.

Куда уходить? Это еще что такое? Что происходит? Я с ума схожу?

Внезапно перед моими глазами пронеслись странные картины. Тот самый старик разговаривает с каким-то мужчиной… потом он касается моего плеча, и вспыхивает ослепительный свет.

Глава 3
Толян. Вождь

Тишина длилась недолго. Внезапно она сменилась оглушительным ревом и криками. Судя по тому, как бесновались орки, потрясая всевозможным холодным оружием, я подумал, что мне наступил конец. Если они ворвутся на ристалище, никакой пистолет не поможет. Но вдруг из беснующейся толпы появился невысокий орк, одетый в балахон из грубо сшитых шкур. Он чем-то неуловимо отличался от остальных. Нет, не внешностью. Если не принимать в расчет рост, он был типичным орком. Приплюснутый нос, грубые черты лица, слегка выглядывающие из-под губ клыки. Черные глаза внимательно рассматривали меня. От него исходила властная аура. Аура того, кто привык повелевать. Голову украшала остроконечная шапка. В руках это чудо держало массивный посох.

Он остановился в метрах пяти от меня, и я невольно вздрогнул от взгляда, который просвечивал меня словно рентгеновский луч.

– Я шаман племени, мое имя Хумм, – проскрипел он. – По нашим законам тот, кто победил вождя, становится новым вождем. Но ты человек, а не орк… До сегодняшнего момента еще ни разу в подобном поединке не участвовал человек…

Он уставился на меня и замер. В его руке появился небольшой камень, который засветился багровым цветом. Таким же волшебным образом камень исчез, а шаман вновь уставился на меня с плохо скрываемой радостью.

Он развернулся к притихшим оркам и прокричал:

– Боги послали нам нового вождя! Восславим богов и нашего нового вождя Толяна!

Наступила мертвая тишина.

– Но он человек! – вдруг нарушил ее одинокий голос. – Разве человек может быть вождем орков?

– Он доказал, что он лучше орка! Победил вождя! – крикнул шаман. – Или кто-то решил оспорить закон? – Не дождавшись ответа на свой вопрос, он продолжил: – Если кто-то сомневается в этом, то я поддерживаю нового вождя. И это непростой вождь! Он маг!

Вновь поднялся рев, на этот раз торжествующий. А я… Честно говоря, я находился в полной прострации. Какой, к дьяволу, вождь? Какой еще маг? Что несет этот старикан? У меня путались мысли. Но надо отдать должное шаману, быстро оценившему мое состояние. Он схватил меня за руку и в буквальном смысле слова уволок с ристалища. Немного поплутав, мы очутились перед огромной юртой.

Вскоре я сидел перед очагом, представлявшим собой гору углей в центре юрты, выложенных по кругу серыми камнями, и потягивал терпкий, чем-то напоминавший крепкое темное пиво напиток, который налила невысокая женщина с некрасивым лицом и явно человеческого вида. Кем она приходилась шаману, я не понял, но вела она себя очень тихо. Рядом с очагом поставили столик, на котором появилось блюдо с вяленым мясом и несколько свежих лепешек, распространявших такой сногсшибательный аромат, что я внезапно понял, насколько проголодался. Там же стоял большой пузатый кувшин. Наполнив наши кружки, женщина молча растворилась в темноте.

Я посмотрел на расположившегося напротив меня шамана. Он махнул рукой в сторону еды и приложился к своей кружке. Меня не надо было приглашать дважды. Я накинулся на хлеб и мясо. Кстати, мясо напомнило мне баранину, щедро приправленную специями. Весьма недурно. Пока я насыщался, попытался осмотреться. Юрта впечатляла своими размерами. В ней было прохладно, лишь немного раздражал кисло-приторный запах, но к нему можно было привыкнуть. Со всех сторон меня обступала темнота, единственным источником света были раскаленные угли в очаге. Шамана, видимо, это устраивало. Черт его знает, может, не хотел показывать свое жилище.

– Ты что-то там говорил, что я маг? – поинтересовался я, когда уничтожил две лепешки и полтарелки вяленого мяса. – С чего ты вообще это взял?

– Толян… – словно пробуя на вкус мое имя, протянул он, проигнорировав мой вопрос. – Сначала расскажи, откуда ты. Как ты очутился здесь?

Я завис. Как поведет себя эта шаманская «чурка», узнав, откуда я? Лучше использовать традиционную отмазку в подобных случаях…

– Не помню, – я честными глазами посмотрел на шамана, – память отшибло. Все, что помню, – стою рядом с вашей деревней. А до этого – темнота… ничего о себе не помню.

– Вот оно как… – протянул шаман, подозрительно глядя на меня. – Ясно… конечно, и так бывает…

В его руке опять появился знакомый мне камень. На этот раз он переливался всеми цветами радуги.

– Я знаю, что ты из другого мира, можешь не стараться меня обмануть, – вдруг рассмеялся шаман. – То, что к нам попадают гости из других миров, мне известно. Но ты маг, и у тебя необычный дар… поэтому я и помог тебе стать вождем. Если бы не этот дар, я не стал бы вмешиваться и тебя втоптали бы в песок ристалища.

– Маг? – Я покачал головой. – Старый, ты ничего не путаешь? Какой из меня маг?

– Обыкновенный, – серьезно ответил шаман. – Точнее сказать, необыкновенный. Твой талант нельзя сравнить с талантами магов Эсквиллана, и не спорь! – поднял он руку. – Надо многое объяснить тебе, но это позже. Сейчас ты должен осознать себя в новом мире… Не знаю, какими тропами судьбы ты попал к нам, но ничего просто так не происходит. Тебя кто-то вызвал. Расскажи мне подробней момент переноса… да не бойся ты, – улыбнулся он, – ты вождь! Ты сейчас власть в племени, и тебя должны бояться, а не ты! Власть без страха не власть…

– Да какой из меня вождь! – возмущенно возразил я. – Спасибо, конечно, за мое спасение, но в остальном ты явно просчитался.

– Возможно, – хитро улыбнулся шаман, – но давай я тебе подробно опишу твою ситуацию. Сейчас ты один в неизвестном тебе мире. Отпустим мы тебя, куда ты пойдешь? Степь большая. В другом племени орков тебе может так не повезти, как в этом. До ближайшего города людей ты просто не доберешься. По дороге сдохнешь. Ты же ничего не знаешь об этом мире. В нем выжить не так просто, тем более чужаку… Так что я бы на твоем месте хорошо подумал.

Шаман замолчал и внимательно посмотрел на меня.

Я растерялся. А старик-то прав… И выбор у меня невелик. Если уж пробовать выжить, так лучше это делать там, где хоть какие-то шансы есть. Да, конечно, орки не люди, но как же они отличались от безмозглых уродов из виденных мной фильмов. А этот шаман излагал свои мысли получше многих моих знакомых.

– И в чем будут заключаться мои обязанности? – вздохнув, сдался я.

– Сначала расскажи мне, как ты попал в наш мир, – с довольным видом попросил шаман, судя по всему, нисколько не сомневался в моем согласии. – Не бойся…

– И не боюсь, – фыркнул я и, решив, что терять все равно нечего, рассказал ему подробно все. Все, что помнил о том событии на Селигере, которое привело меня в эту юрту.

Шаман внимательно меня выслушал и попросил еще раз описать внешность призрака. После он погрузился в размышления, что позволило мне допить пиво. Наконец он открыл глаза и радостно заявил, глядя на меня:

– Это архимаг Шеер! Я видел его несколько раз на Сборе шаманов. Он призывал нас идти против Меврита, вроде захватившего пол-Исиллина… Теперь все ясно. Это он сделал…

– Стоп-стоп, – нахмурился я. – Мне ничего не ясно. Расскажи подробнее. Что за Исиллин, что за Меврит?

– Хорошо, – глубоко вздохнул шаман, – попытаюсь объяснить, только имей в виду, я многого не знаю, мы, орки, не лезем в дела других рас, а те не лезут в наши. И в магии все происходит так же. Наш мир состоит из двух материков – Эсквиллана и Исиллина. Мы сейчас находимся на Эсквиллане. В нашем мире много рас – орки, эльфы, гномы, люди… Тебе, вижу, знакомы эти названия? – Он внимательно посмотрел на меня.

– У нас тоже о них знают, – кивнул я, – но у нас это сказочные расы, герои легенд и разных волшебных историй. Они существуют только в книгах.

– Это говорит о том, что между нашими мирами есть связь, кстати, сразу предвосхищу твой вопрос: назад вернуться нельзя. Это односторонняя связь… – огорошил меня шаман. – Но вернемся к архимагу. На Сборе он рассказывал о том, что этот самый Меврит, правитель одного из королевств Исиллина, а теперь империи, решил захватить весь мир и, для того чтобы его остановить, надо объединиться. Никто его не послушал. Зачем оркам поддерживать людей? И зачем нам влезать в это? Мы-то отобьемся от любого врага. Соберется орда, и ничто не сможет ей противостоять. Кстати, эльфы тоже отказались, а они всегда были хитрыми…

Я покачал головой. Если этот Шеер был прав, то нежелание объединить силы может стать фатальным… да о чем я вообще? Мне о себе в первую очередь подумать надо! Я вождь племени орков! Бред какой-то! И что мне делать?

Последние слова я, похоже, произнес вслух.

– Как что делать? – искренне удивился шаман. – Ты кем был в своем мире?

– В своем… – Я задумался. Вот же засада. Кем же я там был? И сказать-то нечего. Хотя… – Воином я там был!

– Прекрасно. – От радости шаман хлопнул в ладоши и плеснул мне еще пива. – Тогда ты справишься. Ничего здесь сложного нет. В племени орков обычно два вождя.

– И кто второй? – вырвалось у меня.

– Я, – спокойно ответил мой собеседник. – Ты занимаешься обороной, армией и остальной воинской службой. Мне кажется, ты справишься. А торговлю я возьму на себя. Орки, как ты понимаешь, плохие землепашцы. Но скот у нас есть. За ним рабы ухаживают.

– Рабы? – удивленно перебил я недовольно поморщившегося от моей бесцеремонности шамана. – У вас рабы есть?

– Есть, конечно, – презрительно фыркнул шаман. – Не воинам же в дерьме копаться. Рабами наши женщины руководят. А в твоем мире разве их нет?

– Нет!

– Странно, но то твой мир, а это наш! По мне, без рабов нормальный орк жить не сможет. Он что, готовить себе сам будет и прочую работу домашнюю делать? Это не по заветам предков! У тебя рабов много. И еще две жены… настоящие орчанки. А из походов мы много приводим женщин других рас, – мечтательно заметил он. – У орков основное занятие – это война… Это наше призвание и наша жизнь…

– Подожди. – Я похолодел. – Мне не послышалось? О каких это женах ты сейчас говорил?

– О женах вождя, – как о чем-то само собой разумеющемся ответил шаман. – Ты победил вождя в честном поединке. Теперь все, что принадлежало прошлому вождю, твое! Дом, рабы и жены, конечно. Хозяйство… Ты богат, Толян. И ты вождь! Не забывай об этом. А я тебе всегда помогу, чем смогу… Сегодня отдыхай и привыкай к своему новому положению. А завтра представим тебя банде.

– Банде?

– Банде. Это гордое название носят все боевые отряды орков. Твои преданные солдаты. У нас небольшая банда, орков сто, но это опытные ветераны. Воины как на подбор! Это постоянный состав. А учитывая резерв, так мы можем, если надо, пару тысяч воинов выставить!

– Банда… – Я сокрушенно покачал головой. – Вот попал так попал.

– Не расстраивайся, Толян! – рассмеялся шаман, хлопнув меня по плечу. – Не всем так везет, как тебе… Пошли, – он поднялся, – я отведу тебя в твой новый дом.

Я обреченно поднялся и вышел следом за шаманом из юрты. Две жены! Вот повезло-то! Я бывшую-то еще вздрагивая вспоминаю.

Уже начало темнеть. Пока мы шли между юртами, я внимательно разглядывал деревню. Попадавшиеся нам навстречу орки низко кланялись. Встретилось и несколько орков женского пола, или, правильнее, орчанок. Одежда такая же, как и на мужчинах, – штаны да рубашка. Плотно сбитые, коренастые, с грубыми чертами лица… Вот клыков, пожалуй, не было. М-да, красотой они не блистали. А вот на меня бросали весьма плотоядные взгляды. Интересно, как здесь с нормами морали?

Вскоре мы вышли на окраину деревни, и я увидел холм, на котором расположилась… Крепость. Деревянная крепость. Высокие деревянные стены с массивными квадратными башнями по периметру. Стены окружал широкий ров с перекинутым через него массивным подъемным мостом.

– Здесь находится твой дом, – повернулся ко мне шаман. – Наша гордость. Наш форт!

Спустя несколько минут я уже смог близко рассмотреть это чудо фортификации. Странно, как я его не заметил, когда шел к деревне. Скажем так, увиденное меня не впечатлило. Все-таки я привык к каменным стенам и деревянные всегда считал несерьезным укреплением. О чем сообщил своему спутнику и сразу пожалел об этом. Шаман не на шутку завелся, остановился и прочел мне небольшую лекцию:

– Вот вы, люди, любите возводить каменные постройки, это и понятно. Рудники под боком, камень дармовой валяется – бери не хочу! А где его в степи взять? Вот, например, эти стены. – Он ткнул пальцем в сторону бревенчатых стен крепости. – Это морийский дуб! Ты знаешь, что такое морийский дуб?

Я покачал головой.

– Лучшая древесина на Эсквиллане. Из него делают лучшие корабли, он прочен, как камень, и практически не горит… боги помогли нам напасть на торговцев, перевозивших его, а после самые опытные шаманы пяти племен накладывали на эти стены защитные заклинания. Эти стены могут выдержать огненные заклинания, не говоря уже про огонь осадных орудий! Мало того, обрати внимание на зеленую траву перед стенами. Она несет в себе смертельную опасность. При атаке преподнесет врагу неприятный сюрприз. В ней спрятаны смертельные ловушки, которые можно активировать магически напрямую из крепости. Не удивляйся, что все тебе рассказываю. Я вижу в тебе будущего великого вождя! Да, ты пока не веришь моим словам, но скоро поймешь, как я был прав! С тобой наше племя достигнет небывалых высот!