Текст книги "Вечная Война 12. Сфера богов. Том 1"

Эль приподняла деревянный каркас. Фема прикатила колесо, подала другие отвалившиеся запчасти горе-плотнику, и Иван быстро поставил колесо на место.

– Вот помощницы, вот молодцы, девки! – Ваня почти обнял обеих и посоветовал быстро лезть в сено обратно. – А то на вас коровы уже косо смотрят, на раздетых.

Девушки знали, какие коровы, точнее, бычки на них смотрел, но пререкаться не стали и полезли обратно. Лошадь тронулась, и путники поехали в сторону улочек, родного для Ивана села. Поднялся, закружил ветер и послышался визг:

– Уи-и-и!!! Я вас вижу, не прячьтесь!

– О-о нет, чертовка! – предупредил о гостье Ваня.

Верхом, на длинной палке с метелкой, по воздуху летела девчонка. Рыжие косички торчали в две разные стороны, озорной нос был поднят кверху. В оранжевом платье, маленькая, угловая с острыми рожками и длинным хвостом с черной кисточкой на конце. Она немного покружила над проезжающими и зависла перед парнем. Летела задом наперед.

– Чего тебе? – буркнул Иван, держа крепко вожжи.

– Помощь не нужна? – поинтересовалась чертовка.

– Вообще, нужны два платья, или что-то другое, подходящее для двух, нестандартной формы девушек, – Иван мотнул головой в сторону повозки.

Чертовка закатила глаза, глядя на незнакомок действительно нестандартной, очень нестандартной для местных формы. Прямо кровь с молоком. И молока должно было быть много! Еще и холеные какие-то. Несмотря на злоключения, случившиеся с ними, видно было, что раньше девушки были знатными дамами из богатого рода. Боевого богатого рода, который обучает сражениям даже женщин. Кожа их была слишком белой и нежной для обычных жителей этих мест, натертые места на ладонях больше походили на мозоли мужчин-воинов, чем на мозоли женщин, занятых крестьянским трудом. Вот и колени их не были загрубевшими, а значит, они никогда не занимались ручной стиркой. Чертовка о чем-то ненадолго задумалась, махнула хвостом и улетела…

Глава 3
Храм Стрибога

– И что? Думаешь нужно? – усмехнулся я, рассматривая четверых жителей от пятого до седьмого уровня.

Имена я запоминать не стал. Смысла не было запоминать их у будущих мертвецов. В моих руках появился короткий меч, у моих противников же… я невольно рассмеялся. Да… у них в руках оказались какие-то садовые инструменты. У одного топор, у другого кирка. А у третьего серп. И только четвертый был вооружен длинным мечом. Он же предводитель по имени Михей. Ладно, имя предводителя, так и быть, запомню. Однако, вряд ли надолго. Имена уже бесчисленных моих жертв стираются в памяти. Когда я убивал первого разумного, раз и навсегда убивал, во мне что-то надломилось. И продолжало ломаться, пока не исчезло. Эти несчастные парни не знали, что столкнулись, нет, даже не с убийцей, с мясником…

– И чего ты своей ковырялкой сделать хочешь? – презрительно поинтересовался тот, кивая на мой короткий меч, по сравнению с его мечом похожий на простой меч. – Лучше не рыпайся. Скидывай барахло свое. Деньги все на «бочку» клади. И уматывай, пока жив!

– Что ж, – покачал я головой. – Давайте поступим по-другому. Вы сами можете уматывать, пока я добрый. Время пошло.

– А он борзый, – рассмеялся главарь. – Атакуем, братва!

Но еще до произнесенных им слов, я перешел в атаку. Умения мечника у меня не были прокачаны до такой степени, как у настоящих магических мечников с КВВ. Однако, я в последние годы очень много проводил времени на поле боя в образе боевого аватара, а также иногда тренировался реальным телом, чтобы более адекватно чувствовать свое тело, если не смогу пользоваться боевым аватаром. И в этот раз мне удалось подстелить соломку заранее. Также, подозреваю, что значительную часть своих особых способностей солдаты с КВВ здесь теряют, ну, или могут использовать в меньше степени. В общем, я не дал нападавшим ни одного шанса, действуя, хотя и со скрипом, но словно на автомате. Первым выпадом, резанул по груди ближайшего ко мне бандита с серпом. Кожаная кольчуга этого мира против эпического меча и мой клинок чуть ли не развалился на две половинки. Но пробить броню удалось, как и нанести смертельную рану. Перекатом ушел от удара кирки и, отбив рубящий удар топора, окончательно оставшись без меча, что есть силы, ударил ногой по яйцам новоявленного викинга. Тот согнулся, схватившись за свое хозяйство, забыв о топоре, который отлетел в сторону. От второго выпада кирки я легко увернулся. Все же, несмотря на габариты, мужик явно не мог махать ей как я ножичком. Зато, пока тот вновь замахивался для удара, в его живот вошли остатки закаленной стали эпического класса на КВВ, а здесь же, это эпическое железо было лишь немногим крепче дерева. Эх, пришлось доставать свой Клинок Вечной Смерти, который сейчас уже был больше похож на полноценный кинжал. Всего сантиметров на десять короче утерянного мной меча. На все про все мне хватило нескольких вздохов, и теперь главарь растерянно смотрел на валявшихся подельников. Потом он поднял взгляд на меня, и я увидел в них панику. Как я понял, главарь никогда не шел в атаку первым, используя подлые приемы на враге. Однако, в этот раз он даже не успел обойти меня сбоку, не то, чтобы зайти за спину.

– Что, уважаемый, растерялся? – хмыкнул я. – Нападай, не тяни время. Я тебе так и так кишки выпущу.

Разбойник сглотнул и начал пятиться.

– Давай я просто уйду, и все, – сообщил он дрожащим голосом. – Мы просто не разглядели, что ты герой…

– Ээ нет, так не пойдет, – наступал я на него. – У тебя был шанс. Ты его проср**.

– Может, мы договоримся? – оглянулся назад разбойник, понимая, что если он сейчас броситься бежать, мой кинжал окажется в его спине.

– А ты что-то можешь мне предложить? – вопросительно поднял я бровь.

– Бери что угодно… – немного приободрился тот, видя, что я слегка задумался.

– Да что с тебя брать то? – усмехнулся я.

– У меня есть деньги, – горячо заверил меня главарь. – Михея все знают. Я тут в авторитете… травка, девочки, зелья… все что угодно…

Я изумленно посмотрел на него. И это Сфера Богов? Травка, девочки… это вообще откуда? Словно, я попал в свой мир этак в конце двадцатого века, почти сразу после развала государства, в котором, даже по утверждению Голливуда, пять килограмм белого порошка считалось гигантской партией, и на расследование непременно нужно было отправить лучшего оперативника и богатыря двухметрового роста. Или это из какой-то другой оперы? Темные переулки высоток на Манхеттене, где волки с Уолл-Стрит расслабляли свои раскачанные азартной игрой на акциях нервишки? Откуда такой понятийный аппарат здесь? Кто-то из землян успел отметиться в Сфере Богов? Был же подобный случай на КВВ. Или наоборот, туда это пришло отсюда? Михей истолковал мое замешательство по-своему.

– Не пожалеешь… ты крутой. Хочешь, вместе нагнем Остож. Сместим нынешнего вожака. Я вижу ты – нездешний. Так что все расскажу и помогу. А так, ты станешь править здешними лихими людьми, а я рядом встану.

Ого… это, как он лихо переметнулся то.

– А с этими что? – ради проформы задал я вопрос, махнув рукой на стонущих жертв моего сапога и меча.

– Да, сними то что? – явно не понял меня Михей. – Это же шваль. Туда им и дорога. Ну, как? Принимаешь мое предложение?

В голосе его была явная надежда.

– Ну, как тебе сказать, – усмехнулся я, медленно приближаясь ближе. – Наверное, нет. Не верю я тебе.

Бандит хотел что-то сказать, но брошенный мной кинжал вонзился ему в грудь, почти мгновенно отправляя последнего врага к праотцам. Тот рыпался всего пару секунд, я же спокойно подошел к поверженному Михею, вытащил у него из груди кинжал и засунул в ножны на бедре. Ножны на поясе теперь придется выбрасывать. Судя по приближавшемуся топоту множества ног, наша схватка не осталась незамеченной, поэтому я предпочел уйти по темному переулку, оставив разбойников за своей спиной.

– Арес, – раздался вдруг знакомый голос, когда я уже достаточно далеко удалился от места битвы и уже подумывал вернуться ли в корчму или можно уже валить отсюда.

Остановившись, я увидел отделившуюся от стены знакомую фигуру. Ерема собственной персоной. Вид у него был слегка испуганный.

– О, а ты чего здесь? Меня ждешь? Тоже решил на тысячу золотых позариться? – ехидно спросил я.

– Не… с тобой лучше не связываться, – признался тот. – Ты извини, я видел, что ты с Абрамом сидел, хотел предупредить тебя, но не успел.

Я уже был тертым калачом во всех этих аристократических посиделках с ножами, спрятанными за улыбками. Ясно было, что мой собеседник соврал. Пока непонятно в чем соврал, но я сделал вид что поверил.

– Хочу посоветовать не возвращаться в корчму, – тем временем, продолжил он.

– Почему? – удивился я.

– После смерти Михея и его ребят, там сейчас местные дружинники появятся. А с этими ребятами лучше не связываться. Они обычно не разбираются кто прав, кто виноват. Оказался на месте преступления, заберут… а разбираться будут уже потом.

– Что ж, спасибо за совет, – кивнул я, решив, что Ерема по сути прав.

– Могу в другую корчму отвести, – предложил тот. – За небольшую денежку…

– Ну, пошли, – хмыкнул я. – По пути ответишь на пару вопросов.

– Конечно! – сразу воспрял духом мой собеседник.

Первый мой вопрос, когда мы продолжили путь вместе с Еремой, был о магии. В принципе, я уже и не скрывал перед ним, что сам из другого мира, к тому же, сам Ерема признался, что он об этом давно догадался.

– Как здесь вообще с магией? – осведомился я. – Волшебники, колдуны, маги есть?

– Есть, конечно, – горячо заявил тот. – Колдуны!

– И ты знаешь, как вся эта магия тут действует? – задал я очень интересовавший меня вопрос.

– Что значит, как действует? – явно не понял моего вопроса спутник. – Действует и все. И да, я знаю! Я учеником колдуна несколько лет был. Правда, оказался совершенно бесталанным. Пару заклинаний знаю слабеньких, и все. Больше ничего не смог выучить.

Закончил он свое признание на довольно печальной ноте.

– Хм, ну, не совсем правильно выразился, – я пытался подобрать слова, чтобы понятнее объяснить. – Силу он свою, колдун этот, берет откуда?

– Каждый колдун приносит клятву своему избранному богу, – легко, как само собой разумеющееся, ответил Ерема. – Этот бог делиться с ним своей силой.

– Просто так делится? – уточнил я.

– Почему просто так? – возмутился тот. – Это взаимный обмен. Колдун пользуется силой, которую дает ему его бог, а сам бог получает веру от колдуна. Бог еще получает силу от верующих в него обычных людей. Но колдуны дают больше, хотя с ними и нужно делиться силой. Сила, которую получает колдун, зависит от расположения к нему бога и от силы самого бога. Поэтому каждый уважающий себя колдун старается расширить круг верующих в своего бога!

Хм. Интересная система.

– И сколько всего колдунов?

– В такой темной провинции – немного, – покачал головой Ерема. – И героев среди них еще меньше. Да, что там говорить, их и нет практически. А те, что есть, в основном либо князья, либо лорды.

– Тогда почему эта шваль на меня напала? – удивился я. – Если я, по твоим словам, герой?

– Но это вот я догадался, так как когда-то учился на колдуна. А обычные жители просто не могут увидеть твоего уровня. – Пояснил Ерема. – Тут чужак, да еще с тысячей золотых монет. Очень лакомая добыча.

– Что ж, понятно, – кивнул я. – И что бы ты мне посоветовал, кроме визита к вашему князю?

– Хм, – тот задумчиво потер подбородок. – Бог-покровитель нашего Рюрика – Стрибог. И в нашей деревне имеется храм Стрибога. Думаю, надо заглянуть туда. Жрецы тебе помогут. У тебя же я, так понимаю, бога покровителя нет?

– Нет, – признался я.

– Ну вот, – улыбнулся мужчина. – Пообщайся с ними. Мы, кстати, пришли.

Я и не заметил, как мы оказались перед зданием с огромной пивной кружкой на вывеске. Внутри корчма… да, какая это корчма? Кого я обманываю? Самая, что ни на есть, таверна почти ничем не отличалась от той, в которой я был до этого. Ну, можно было это по-русски назвать постоялым двором, но я уже привык из многих игр и фильмов к западному «таверна», что, по сути, то же самое, хоть анфас, хоть в профиль. Вновь договорившись с хозяином, который к моему изумлению выглядел как брат-близнец хозяина первой таверны, я распрощался с Еремой, заплатив ему золотой, от чего мой сопровождающий некоторое время пребывал в шоке, а потом долго жал руку, и отправился наверх, где завалился на постель. Признаюсь, что-то меня этот день явно вымотал. Как там мои спутницы? Как там мои девчонки на КВВ? Как там вообще боевые действия? Отсутствие информации сильно раздражало. И самое главное, заметил ли кто-то из моих многочисленных врагов мое исчезновение? А тот, кто все это подстроил, уже начал действовать? И я найду этих врагов. Но сначала найду своих верных спутниц. С этой обнадеживающей мыслью я заснул.

Утром я проснулся рано. Приведя себя в порядок, спустился вниз. Несмотря на ранний час, хозяин был уже на месте. Позавтракав, я узнал, где находится Храм Стрибога. Находился он в центре города рядом с дворцом местного воеводы. Туда я и отправился. Храм представлял собой деревянный сруб. Но надо сказать сруб был достаточно солидным, выглядящим, скорее, не как храм, а как какая-то высокая деревянная крепость. Но двери его были открыты. В них я и шагнул, ничтоже сумняшеся. Эка меня на церковный лад потянуло, еще и войти толком не успел. Понятно, что и церковь другая, и бог, а мандраж есть какой-то.

Едва я зашел в храм, как на меня вдруг обрушилась какая-то тяжесть. Словно мне на плечи опустился невероятно тяжелый груз. Я с трудом справился с этой тяжестью. Но мой уровень и крепкое тело выдержало. А потом все эти ощущения резко исчезли. Я прошел дальше и увидел огромную деревянную статую бородатого, седого и сурового мужика, который в одной руке держал рог, а в другой какое-то подобие лука. Что ж, не знаю, какой характер у этого Стрибога, но выглядел он весьма серьезно. А мне навстречу уже спешил жрец, одетый в длинные белые одежды. Да, и седые волосы жреца, и его морщинистое лицо, чем-то походило на самого Стрибога.

Ефрем

Жрец Стрибога

Настоятель храма

Житель 8 уровень

– Приветствую Вас в Храме Стрибога, – торжественно заявил он. – Что ты хотел, Арес?

– Вы видите мое имя? – удивился я, вспоминая слова Еремы.

– Я – жрец бога, улыбнулся Ефрем. – Для меня нет… кхм… мало скрытого… я вижу, кто ты, Арес. Знаю, что ты не из этого мира. Но не более. Зачем ты пришел к нам?

– Мне нужна помощь, – признался я. – Ну, или хотя бы совет.

Ефрем некоторое время пристально смотрел на меня. Даже прикрыл глаза в какой-то внутренней молитве. А может быть, и даже общался с местным богом. Затем он с широко открытыми глазами посмотрел на меня и произнес, нахмурившись. Возможно, даже гневаясь.

– Тебе будет сложно выбрать бога-покровителя, – бросил он мне недовольно. – Ты сам можешь стать богом, Арес.

– И что это значит? – спросил я слегка заинтригованный.

– То, что у тебя очень большой потенциал, – проворчал жрец. – И Бог мне открыл его. Не больше, не меньше.

– Но как мне им стать? – вырвалось у меня.

– Ты задаешь философские вопросы, – неожиданно улыбнулся Ефрем. – Неужели ты думаешь, что я знаю, как стать богом? Или мог Бог откроет тебе эту тайну? Ты должен сам дойти до этого. Все в твоих руках.

Понятно… как обычно. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

– А твой Стрибог мне точно не поможет? – в последний раз попытал счастья я.

– Не думаю, – хмыкнул жрец. – Боги должны думать о себе и о своей пастве. Так что, если ты пришел сюда искать силы… то ты вряд ли ее найдешь здесь. Тебе повезло, что Стрибог довольно справедлив и не дал мне приказа от тебя избавиться, пока ты еще не вырос. Ты же не выберешь Стрибога своим покровителем?

– Может, ты видишь, что моя магия заблокирована проклятием? – не унимался я. – Подскажи, как его снять?

– Насчет проклятия мне ничего не известно… – покачал головой жрец. – Но если оно у тебя действительно есть, то тогда тебе нужен божественный источник. Он все расставит по своим местам.

– И где мне его найти? Этот божественный источник.

– В Китеж езжай. Там все найдешь. Зайдешь в Главный Храм Стрибога. Его настоятелю я пошлю весточку. Не каждый раз встречаешь потенциального полубога.

– Полубога? – вырвалось у меня. – Твой бог же сказал, что я могу стать таким же богом, как и он. Соврал?

В следующий миг вокруг статуи Стрибога закрутился смерч. Во всем Храме поднялся ветер, который крепчал и крепчал с каждой минутой.

– Беги Арес, Стрибог гневается! Беги, если жить хочешь! – выкрикнул мне жрец, пока я разворачивался и клял себя за длинный язык. – Помни, что я тебе сказал!

– Почему ты мне помогаешь? – выбросил я уже на ходу.

– Земля, Арес, земля! – раздался в ответ мне крик. – Беги, глупец!

Я каким-то чудом умудрился добраться до выхода и буквально вылетел их Храма. Двери за мной захлопнулись, и я только тогда смог перевести дух. Странное поведение жреца. И его бог явно был недоволен. И слова по поводу моей возможной божественности. Честно говоря, они сильно смутили. Но прокомментировать больше их было некому. Что ж. Остается только отправиться в этот Китеж. Там я могу найти ответы на многие вопросы, а также, как сказал Ерема, попытать счастья в общении с князем. Держитесь, мои легендарные спутницы. Держитесь! Я понуро побрел в таверну, твердо решив прямо сейчас отправиться в путь. Но у входа в нее я к своему удивлению увидел Ерему собственной персоной, явно поджидающего меня.

– Ты чего здесь делаешь? – поинтересовался я у него.

– Тебя жду! – признался тот. – Возьми меня с собой в Китеж.

Глава 4
По пути к Яге

После встречи с непонятной чертовкой Фема с Эль о чем-то тихо говорили. Иван решил доехать до хаты молча. В деревне было все, как всегда. Чертовка переполошила дворы, пооткрывала калитки, разогнала гусей и кур. Бабки вышли на улицы ругаться. Непоседливая летающая бестия сорвала простынь и хохоча стала играть в приведение. Эль с Фемой решили не показываться людям и, затаившись, тихо наблюдали за происходящим. Через несколько дворов лошадка привезла троицу почти к самому концу села. Бревенчатый дом был небольшим, но добротным. Хозяина встречал заливистый лай лохматого толстого пса. Чтобы собака не мешала, он привязал ее к столбу с самодельной медной лампой. Металлургия здесь была не то, чтобы на высоком уровне, но медные предметы и на земле использовались испокон веков. Да, и добывать медь открытым карьерным способом не особо сложно, в небольших количествах.

После этого он провел Фему и Эль через двор, открыл дверь дома и по-джентельменски пригласил пройти первыми. Девушки критически осмотрели жилище, нашли что-то типа простыни, расстелили ее на скамье и сели за дубовый стол. Иван суетился. Достал две свои рубахи. Пока Фима и Эль в них влезали, парень сгонял в погреб. Достал молоко, поставил кувшин и три кружки. С жадностью девушки и Иван опустошили их. Потом хозяин поставил на стол квашеную капусту, вареную картошку и сваренные вкрутую яйца. Когда поели и утолили жажду, стало заметно веселее, и разговор пошел бодрый.

– Итак. Вы уже знаете, что меня зовут Иван. Можно Иваша, – снова представился спаситель. – Рассказывайте, как зовут вас. А то мы так и не познакомились. Кто вы, откуда вы и куда держите путь?

– У миня еще пофный фот, – произнесла Эль, жуя картошку.

– Меня зовут Фемида, – ответила вместо нее подруга. – Ее – Эль. Мы… потерялись. С нами должен быть еще один… дорогой нам человек, мужчина. Нам нужно обязательно найти его. Но где он, мы даже предположить не можем. Путь предстоит долгий. Чтобы защитить себя, нам нужно оружие и прочная одежда.

В окно, со стуком распахнувшихся и жалобно заскрипевших ставней, влетела чертовка. Не рассчитав расстояние, влетела в стену, метла отскочила и вместе с девчонкой рухнула на пол.

– Ой, – прокряхтела рыжая, потирая ушибленное мягкое место. – Я слышала, что вам оружие нужно. Это вам нужно к женщинам-воительницам. Тут недалеко их походный лагерь. Они, как раз, из города приехали. У них договор с кузнецом. Он им делает детей и оружие. За просто так кузнец не работает. У воительниц одежду можно купить. Она у них из кожи, как раз вам подойдет. Только вам нужно решить, с чем к ним идти, они чужаков не жалуют.

Чертовка бесцеремонно подошла к столу, схватила кусок хлеба и стала его жевать.

– Поэтому, – оторвалась она от еды. – У меня есть еще одно предложение!

– Я могу вас сводить к одной старой провидице. Она в лесу живет, неподалеку от разбойников. Ее не трогают, она – родственница одного из бандитов и помогает всей своре, подсказывает, когда будет хорошая нажива. Зовут ее Ягой. Во, бабуля – подняла чертовка большой палец вверх.

– Во-первых, она может выдать вам задание, чтобы вы денег заработали. А во-вторых, она может помочь вам с поисками вашего мужчины. Ну, или вообще какого-нибудь хорошего мужчины. – Чертовка хитро посмотрела на девушек, а Иван нахмурился.

– А в деревне нет никого, кто бы мог это сделать? Чтобы никуда не ездить? – поинтересовалась Эль.

– Может и есть, только это не вариант. Потому что пойдут сплетни. Сначала по деревне, а потом и за ее пределами, через детей и внуков. Если вы хотите привлечь к себе лишнее внимание, то можно сходить и в ближайший соседний двор. Правда, задание вам там точно не дадут по причине отсутствия денег, – ответил Иван.

Он встал, оперся ладонями на стол и продолжил:

– Чертовка на метле полетит первой, дорогу покажет. Вы сядете в повозку, и я вас довезу. Только нужно придумать, как не попасться разбойникам.

– А что если мы скажем, что к вашей Яге, они нас не пропустят? Ты же сказала, что она родственница и помогает бандитам? – Спросила Фемида.

– Она помогает, но это не значит, что разбойники слушаются ее, – хмыкнула Чертовка.

– Сколько их? – задала резонный вопрос Фема и тоже поднялась из-за стола.

– Да, десяток, не более, – ответила чертовка, стукнув метлой себе по лбу. Нечаянно.

– Нам нужно хоть какое-то оружие, и мы сможем тебя защитить, – хлопнула по плечу Фема парня.

Того аж тряхнуло. В отличие от Эль, основная боеспособность которой была в ловкости, Фема была типичным танком. Молот в ее руках был не для красоты или красного словца, ее сила позволяла ей работать с таким тяжелым оружием. Ладонь ее была очень тяжелой.

– Хм, правда? – улыбнулся уголком рта Иван, сделав вид, что не сильно поверил ей.

Хотя, он почувствовал боль в плече и прекрасно помнил, на что способна подруга этой девушки. Но было задето мужское самолюбие.

– Правда, правда, – воинственно встала Эль.

– Это я – ваш спаситель. Не забывайте. Насчет оружия, у нас есть грабли, лопата и коса. И я ими отлично владею. Один раз долбанул лопатой Полтора Павла по голове. Случайно, правда. Подойдет такое оружие? – спросил Ваня, и зачем-то схватился за метлу.

Чертовка ревностно отдернула от него инвентарь.

– Показывай, – повелела Фемида.

Все вчетвером прошли сени и вошли в хозяйственную часть дома. Орудия труда вполне девушкам подошли. Они были острыми, а это самое главное для бойцов. Ваня вернулся, прибрал со стола, собрал дорожную сумку с едой и питьем. Прихватил покрывала и еще одежды, в случае непогоды. Все необходимое закинули в повозку и снова, по той же дороге тронулись в путь. Чертовка летела впереди и звонко кричала на всю деревню:

– А у нас гости! А у нас гости!

Иван схватился за голову.

– Ты можешь быть более, м-м, тактичной, этичной или как там еще… Закрыть рот в общем, рогатая, можешь, а?! – крикнул ей Ваня.

Чертовка ненадолго обиделась, но быстро отошла и вновь весело летела вперед. Проехали улочки, с кем-то поздоровались, выехали с деревни, проезжали пасущихся коров, где зеленые луга, пока на том же самом месте снова не отвалилось колесо у телеги. Фема с Эль, вздыхая и сверкая задницами, слезли с повозки. Штаны парня не подходили им… кхм… по габаритам. А рубахи были коротковаты и были больше похожи на короткие платьица любительниц ночных клубов, едва прикрывали блюдца, так сказать, и обнажали их при каждом неудачном движении. Надевать же нижнее белье парня в виде коротких широких шаровар, то ли постеснялись, то ли побрезговали. Чертовка чуть не улетела далеко вперед. Ее успели вовремя окликнуть.

– Вань, это что, шутка у тебя такая, с колесом? – предъявила претензию Фема.

– Чего-то совсем не смешно, – упрекнула Эль.

Девушки были явно недовольны. Чертовка же бегала среди цветов, ей было все равно. Вот кто ни за что не переживал, так это она.

– Ты держишь повозку, я креплю колесо, – скомандовала Эль.

– Точно? Женщина? – выделил интонацией последнее слово Иван и приподнял деревянные доски.

– Точнее не бывает, Мужчина, – не осталась в долгу за сарказм Эльфийка, подняла колесо и прочно закрутила конструкцию.

Проехали холм и поехали по дороге, ведущей через лес. Где-то спустя час, чертовка наказала Ивану остановиться.

– Привяжи лошадь, и вам нужно пешком идти. Туда, куда мы с вами пойдем, лошадь не проедет, – предупредила рыжая.

Так и сделали. Лошадь деревенский парень отвел далеко в сторону и привязал. Телегу было жалко, как бы не сперли. Фема и Эль крякнули, ухватились за телегу с двух сторон и отнесли ее к лошади. Та могла спокойно жрать сено с телеги и продержалась бы на нем не меньше недели. А дальше пошли пешком, прихватив в руки сельскохозяйственные инструменты, скарб и провизию. На девушках были башмаки Ивана, сделанные из кожи. Мягкие, но большие по размеру. Босиком было идти больно, а в такой обуви неудобно. Девушки несколько раз теряли обувь и шли неуклюже. Чертовка вдоволь наслаждалась зрелищем, кружилась над девушками, смеялась и поднимала то один потерянный, то второй башмак. Наконец, она достала из котомки, висевшей через ее плечо, две пары обуви, похожие на мягкие и тянущиеся чешки.

– Платья я не достала, но зато вот, что вам, как я вижу, точно пригодится, – ожидая чуть ли не аплодисменты, преподнесла сюрприз чертовка.

Фема и Эль приняли обувь сдержанно, скорее обулись и продолжили пробираться через чащу. Ругаться с девочкой не стоило, она им пока была нужна. Хотя, хотелось бы спросить, почему она не сказала об обуви раньше. Провидица могла им подсказать, где искать Ареса. Чертовка была очень быстрой, и с метлы ее достать было тяжело. Поэтому красотки держали эмоции при себе. Лес был наполнен звуками птиц и шорохом животных. Земля была влажной и вязкой. В чаще деревья казались выше, чем на краю леса. Густая листва закрывала солнце, поэтому свет с трудом пробивался через нее. Иван шел впереди, держа грабли. Ему было откровенно с ними неудобно. Они постоянно цеплялись за ветки. В конце концов, парень потерял терпение, и с яростью выбросил их. Точнее, припрятал в сторонке.

– Что такое экология, тебя не учили? – решила подоставать Ивана чертовка.

– Ты дорогу показывай, давай, а не словами всякими заумными бросайся, – ворчливо ответил парень.

Следом шла Фема с косой, а за ней Эль с лопатой. Непроходимая часть леса закончилась, и Иван смело шагнул в трясину, не посмотрев куда идет. Он медленно стал проваливаться. А чертовка летела себе дальше.

– Сто-ой!!! Подожди! Меня затягивает! – кричали путники, каждый на свой лад.

Чертовка подлетела к Ивану.

– А, да, я совсем забыла про это болото. Мне то что, я то поверху…

Фема аккуратно подала конец косы Ивану и двойным усилием девушки вытащили парня. В общем-то, энциклопедия могла справиться и одна, но действовали быстро, не подумав. Поэтому тонущий вылетел из своей ловушки едва ли не пулей, Фема и Эль свалились на траву, Ваня упал весь грязный прямо на Эль.

– Вы ж родные мои-и… – стал он обнимать девушек. – Да, как же я вам благодарен! От смерти меня спасли. Сейчас расцелую вас!

– Не надо!! – хором воспротивились спасительницы.

– Фу, какой ты грязный, в слизи какой-то… Слезь с меня! – потребовала Эль.

Довольный Ваня подчинился, помог встать девушкам с земли и повернулся к чертовке, которая с любопытством смотрела на происходящее.

– Здесь мы не пойдем, веди нас другой дорогой. И желательно побыстрей, я весь мокрый, а ветер, сильный, между прочим, поднимается. Моя сменная одежда в повозке.

– Ваня, я думаю, тебе не стоит геройствовать. Иди туда, где мы оставили лошадь, переоденься и жди нас там. Ты у провидицы, все равно, не нужен, – предложила Фема.

– Что? Это ты мне? Думаете, я вас брошу? А вдруг бандиты?

– А нам защищать будет некого, – хихикнула Эль на ушко Феме.

– А вдруг нужно будет первым в трясину провалиться? – продолжал Ваня. – Не-ет, я вас теперь ни за что не брошу, никогда. Я уже к вам привыкать начал. Да, и у меня наши припасы.

– Не испортил? – выглянула из-за плеча Ивана чертовка.

– Не знаю, увидим потом. Мешок за моими плечами кожаный, не должен был влагу пропустить. Ладно! – потер ладоши парень. – Куда там идти?

Чертовка посмотрела на ели, кустарники и показала на тропу по которой можно было продолжить путь. Махнула рукой, чтобы шли за ней. Иван снял рубаху и остался в штанах и с голым торсом. Не все же ему одному на голые телеса любоваться. Но сравнению с Генералом Титанов, конечно, так себе. Но чуть по крепче выглядит, чем Просвещенный Аскет. Аскет, правда, мог одолеть и Фему, и Эль поодиночке, несмотря на то, долгое время мог лишь два часа в день жить и сражаться. Когда он дорвался до Физической Вселенной и Вселенной Зергов, Аскет тренировался ежесекундно и быстро догнал девушек. Они были, вроде бы, одного уровня и системной мощи, но конкретное применение способностей зависело от опыта. А Горыныч был физически сильнее их всех. У бойцов звериного типа были проблемы с применением оружия и брони, но это компенсировалось тем, что само их тело было крепче и сильнее, чем у антропоморфных бойцов. Здесь системные показатели откровенно обманывали. Нет, если считать бойца в полной экипировке, он был наравне с бойцом звериного типа, и в бою мог даже превосходить того за счет гибкости применения оружия. Но вот голый антропоморфный боец вообще не шел ни в какое сравнение с звериными бойцом того же уровня. Как подозревали девушки, команда Аскета и Горыныча была самой мощной среди трех. И тех обязательно нужно было найти для защиты Мастера.

Иван повесил сумку на плечо. Его обувь утонула, он воспользовался той, что давал Феме. Девушки были крепкими, а вот Иван после длительного перехода уже зевал, и был не против устроить привал с небольшой трапезой. Чертовка сообщила, что скоро должна быть поляна и можно будет отдохнуть.

– Смотрите, белочка, – показал на дерево Иван.

Все трое подняли головы, чтобы посмотреть на маленькое животное. Десять минут тишины и топающие ноги путников.

– А вон дятел! – показал уже в другую сторону Ваня. Три головы синхронно повернулись в сторону дятла. Снова несколько минут тишины. – О! Кукушка! Кукушка, кукушка, сколько лет мне осталось жить?