Текст книги "Мифы и легенды. Книга 8. Последний из рода Бельских"

– Да, несомненно, – кивнул тот.

– Надо же, – вырвалось у меня, – то есть ты готова пойти против отца?

– Я уже против него пошла, – саркастическим тоном произнесла Алена, – да я вижу в твоих глазах скептицизм. Понимаю, что у тебя есть на это основания, но я – человек достаточно практичный. И не вижу перспектив со своим отцом. А то, что он сейчас ведет себя, извини за грубые слова, как мудак…это еще добавляет мотивации.

– Понятно, – хмыкнул я, вспомнив наш разговор с Иваном о том, что Скуратов собирался засунуть свою дочь в очень жесткое военное училище, (действительно, мудак), – тогда что ты от меня-то хочешь? – посмотрел я на Ивана. Зачем эта встреча? Ты же знаешь, сейчас мой род слишком слаб…

– Ты забыл, что ты представляешь не только свой род, – возразил Иван, – но и своих союзников. А Трубецкие, Голицыны и Демидовы – это сила. А если к ним добавить Уваровых и Дуровых… то ты слишком скромничаешь. Ведь именно ты – знамя этого союза.

– Ну ты загнул, – укоризненно посмотрел я на Ивана, – ты тут из меня живой символ не делай. Я вообще скромно в сторонке стою. Куда мне с Трубецкими и Голицыными тягаться… Да союзники, но давай реально оценивать мои и их силы.

– Это не важно, – вмешалась в наш разговор Алена, – важно то, что мы хотим после Нового Года устранить от власти моего отца…

– Ого! – вырвалось у меня, – очень интересно. И как же это планируется сделать?

– На самом деле, не все так сложно, – сообщил мне император, – мне удалось договориться с Суворовым.

– Да он же тебя сдаст в первую очередь, – возмутился я, – ты ему веришь?

– Ну, если учитывать то, что я пообещал ему место Скуратова и первого министра моего двора, думаю, это вряд ли.

– Первый министр? – переспросил я, – вроде лет пятьдесят тому назад его должность упразднили.

– А я решил вернуть эту должность, – улыбнулся император.

– Хороший ход, – не мог не согласится я, – и хороший союзник, но ты решил ускорить переворот?

– Не переворот, а наведение порядка, – возразил мне Иван, – я законный наследник. А Скуратов – узурпатор. И да, решил ускорить. В январе все решится.

– У нас много сторонников, – добавила Алена.

– Только за измену наказание до сих пор обезглавливание, – возразил я. – Вы к этому готовы?

– Не надо пугать нас, Веромир. Все рассчитано!

– Ну, хорошо, что так, – хмыкнул я.

– Ты имей в виду, что я в Японию еду, – сообщил я ему.

– Кстати, то, что ты едешь в Японию, это хорошо – кивнул Иван, – нужны наемники. Чем больше, тем лучше. Я поручаю это тебе! В деньгах ограничен ты не будешь. Понятно, что все нужно делать по-тихому. Но сначала нужно выиграть турнир. Тебе это по силам!-авторитетно заявил он.

– Я так не думаю, – скептически посмотрел я на него.

– Зато мы так думаем, – отрезала Скуратова, – да, Иван?

– Да, – кивнул потенциальный «подкаблучник». – Блин, надо наедине с ним поговорить, – решил я. – А то совсем попадёт под ножку Скуратовой.

– Я понял ваш посыл, – признался я, – когда вы планируете….

– В марте где-то, – произнёс Иван.

– Ладно, – поднялся я с кресла. – Сначала завершим турнир, а потом поговорим. Но твои задачи, Иван, я понял. – Главное, что бы нас не подвели, – я многозначительно посмотрел на внимательно следившую за нашим разговором Скуратову.

Та лишь одарила меня возмущённым взглядом.

– И мы тут подумали, – вдруг улыбнулся император, – на этом турнире существует тотализатор, знаешь?

– Догадываюсь, – пожал я плечами.

– Спешу сообщить что ты мне уже принес триста тысяч рублей!

– Сколько? – уставился я на него.

– Триста тысяч, – ехидно усмехнулась Скуратова, – ты сам не ставишь на себя?

– Да я как-то не думал… – признался им, – но сейчас наверно коэффициенты низкие…

– Ну как сказать…один к пяти, – сообщил мне император. Я пятьдесят тысяч вот поставил. Так что не успускай шанс заработать. Ты парень везучий…

Отвечать я ему не стал, но насчет ставки идея неплохая.

Глава 7 «Турнир. Продолжение часть 4»

Вернулся в свой номер после разговора со счастливой (по крайней мере пока, в чем сомнений не было никаких) парочкой, я в невеселых мыслях. Понятно, все эти планы про столь быстрые попытки убрать Скуратова принадлежат Алене. И, вполне возможно, она ради этого и соблазнила Ивана. А как она ему противна – то была… М-да, женщина – это великая сила. Особенно тогда, когда женщина умная, а дурой Алена Скуратова явно не была.

Виль, заметив мое состояние, скромно села в сторонке, пока вышагивал по гостиной…Но что толку от моих размышлений на этот счет? Да и может я напрасно переживаю? Рано или поздно, это пришлось бы делать. С другой стороны, за моей спиной стоит законный император. И если все сделать грамотно… Что-то я совсем загрузился, сейчас надо думать о завтрашнем бое.

– Ну, что, Виль, – посмотрел я на скромно притаившуюся в углу девушку, – как считаешь, правильный план мне на завтрашний бой тренеры утвердили?

– Думаю, да, – она быстро выбралась из своего угла, и в руках ее появился плантел.

– Смотрите, господин, вот прошлогодний бой….

В общем, мне за час продемонстрировали практически все бои китайца за это этот год и наглядно подтвердили, что моя тактика с французом здесь действительно будет оптимальной. После нашего «теоретического» занятия, я набрал Ефима и распорядился поставить на себя сто тысяч рублей. Пока на мои победы был такой высокий коэффициент, а мои противники были вполне мне по силам, не поставить на себя было бы глупо. Чем я хуже Ивана?

Ефим, конечно, удивился подобному моему распоряжению, но заверил, что все выполнит.

На следующий день мне стало легче. Мы мирно позавтракали в, ставшей уже традиционной, компании Гагарина и Романова. Только вот теперь они стали просто зрителями. Но что мне понравилось, сильно на этот счет не переживали.

Мой бой оказался вторым. Первым выпало сражаться китаянке Су Мин и немке Марте Швальд. Победитель этого боя должен был встречаться в полуфинале с победителем пары Потемкина – Андерсон. Владе в четвертьфинале досталась англичанка. Причем внешне эта самая Ивон Андерсон чем-то напоминала де Билля. Можно сказать, его женская версия. Пожалуй, только усов не хватало, да женские формы присутствовали. Причем, весьма пышные.

Сам первый бой оказался весьма скучным. Как я понял, никто из соперниц не хотел рисковать. В результате большая его часть состояла из фехтования, и только неожиданная атака немки «воздушным кулаком» на последних минутах, принесла Марте Швальд победу по очкам.

А потом вышел я против Рин Кана. Китаец удивлять меня не стал, а просто на просто обрушил целый град «огненных шаров», с которыми мой «темный щит» достаточно легко справился, а потом бросился в атаку со шпагой, буквально в последний момент выскочив из моей «темной зыби». И встретил я его практически в упор «огненным шаром». Надо отдать должное моему противнику, тот даже не вздрогнул от такой резкой атаки, хотя мой «огненный шар» просто обнулил его защиту, и в следующий миг мне пришлось вступить в фехтовальный поединок.

Китаец оказался очень неприятным противником. Юрким, ловким и постоянно применяющим какие-то хитрые выпады, которые я парировал только благодаря опыту и тому, что каждый раз умудрялся угадывать вектор атаки. Это не могло долго продолжаться, а по очкам, скорей всего, тот немного выигрывал, поэтому я сознательно пошел на обострение. Отбив очередной выпад противника, я бросил ему в ноги «темную зыбь», а сам отпрыгнул в сторону, понимая, что не могу удержаться на ногах. Затем просто кувыркнулся несколько раз в сторону и сразу вскочил.

Увидев, что завязнувший в моем заклинании китаец выкинул в мою сторону руку, я бросился к нему, таким образом, поднырнув под летевший в меня «огненный шар», причем, видимо, соперник решил вложить в него остатки своей силы, так как размером он был с футбольный мяч, и уклониться я бы от него не успел, и не факт, что с таким мощным ударом справилась бы моя защита.

А так я подлетел к, уже начавшему выбираться из моего заклинания, противнику, когда он уже не успевал что-то создать. Поэтому шпага, вонзившаяся в его бедро, положила конец нашему бою и принесла мне пятьсот тысяч рублей, из которых чистый доход был ровно четыреста тысяч. Заработок за десять минут. Неплохо…

Вернувшись на лавку, я получил поздравления от команды и радостные объятья Татищева, который был просто счастлив. Еще бы, один полуфинал наш. А если Горчаков выиграет у своего соперника, которым был немец, тогда и во втором полуфинале будет сражаться студент Московской академии. Кстати, похожая ситуация складывалась и у женщин. Только вместо нас с Горчаковым, примерно в такой же ситуации находились Меньшикова и Потемкина.

А Виль тихо сообщила мне, что последний раз подобный успех российской команды был аж целых семь лет назад. Но тогда в полуфинал вышел лишь один студент, который его проиграл. А сейчас есть вероятность выйти в полуфинал сразу четверым…и в женском и в мужском турнире. Если это произойдет, то вообще будет нечто невероятное. Но пока бои только начались, так что говорить об этом было слишком рано.

После моего боя, на ринг вышли Потемкина и Андерсон. Вот тут началась веселуха. Андерсон, в отличие от Потемкиной, владела только одной стихией – стихией огня, и мощь ее «огненных шаров» просто поражала. Бедная Влада только успевала обновлять свой «воздушный щит», не успевая создать какое-нибудь атакующее заклинание. Но Потемкина оказалась стойким бойцом, она выдержала атаки англичанки, и когда та все-таки сделала небольшой перерыв (какой бы крутой не была Андерсон, но держать такую интенсивность атаки невозможно), атаковала сама, не дав той, уже наверно посчитавшей свою победу наполовину решенной, передышки.

Четыре «воздушных кулака» и четыре «водяных хлыста» друг за другом швырнули ее противницу на песок. Но англичанка тоже оказалась стойкой, от следующей порции заклинаний она ускользнула, и, в отличие от своего соотечественника де Билля, показала весьма завидную ловкость, бросившись на Потемкину с такой скоростью, что той пришлось хвататься за шпагу. И закипела ожесточенная схватка. Андерсон оказалось весьма напористой девушкой и весьма неплохо фехтующей. Но вот Потемкина делала это гораздо лучше и изобретательней. И поэтому стала теснить свою соперницу.

Та попыталась переломить ситуацию и даже запустила несколько «огненных шаров», но инициатива уже была потеряна. Но окончательного удара так никто и не нанес. Сигнал о завершении боя остановил схватку. И вот тут судьи совещались, на мой взгляд, очень долго.

Севшая на лавку Потемкина выглядела бледной и сосредоточенной, но сразу было заметно, что девушка сильно переживает. И когда судьи огласили решение, что победителем схватки признается Влада Потемкина, она, по-моему, чуть не упала в обморок, но наши целительницы ей не дали этого. А вот наши тренеры явно пребывали в состоянии шока. По-моему, то, что два человека уже прошли в финал, привело их в состояние, приближенное к настоящему оргазму.

Но дальше началась настоящая вакханалия. Следующий бой проходил между уже знакомым мне Альфредом Рагнарссоном и французом. И бедного француза мне просто стало жалко. Практически один в один повторился сценарий боя с Романовым. Швед так же загонял «огневика» француза «водяными хлыстами», а потом просто задавил в бою на шпагах. И кстати, француз так же получил укол в живот. Похоже, у шведа это фирменный стиль.

После того как француза унесли, оба моих друга посмотрели на меня с надеждой.

– В полуфинале ты с ним сражаешься, – произнес Федор, – отомсти за меня… Если сделаешь это, я буду твоим должником!

Я удивленно посмотрел на своего собеседника. М-да. Подобными словами аристократы обычно не разбрасываются.

– Ты это серьезно? – Гагарин тоже с удивлением смотрел на него.

– Абсолютно серьезно! – твердо заявил Федор, – но только если ты закончишь бой таким же ударом в живот, какой этот гад нанес мне.

– Клянёшься? – уточнил я.

– Клянусь!

– Что ж, – кивнул я, – принимаю твою клятву.

– Вы чего-то серьезно заморочились, – фыркнул Гагарин, – я уверен, что ты, Веромир, его порвешь.

– Он более серьезный соперник, чем все те, что были до этого, – внезапно заметила молчавшая до это Виль. Романов и Гагарин резко развернулись к ней.

– У тебя дополнительный тренер появился? – ехидно заметил Гагарин, – так вот кто тебе тактику на бои, наверно, ставит, а не наши тренера.

– Ты угадал, – улыбнулся я, заметив, что Виль с абсолютным безразличием восприняла его слова, – но, как видишь, я пока выигрываю бои… Может тебе надо было с ней посоветоваться?

– Может и надо, – ни грамма не смутился Иван, – жалко, что это поздно выяснилось.

– Если что, одолжишь нам советчицу? – поддержал своего друга Романов.

– Это будет дорого стоить, – хмыкнул я, – но, думаю, договоримся…

Тем временем, бои продолжились. На ринг вышли та самая китаянка Син Као, что разделалась с нашей Ириной Булатовой, и немка, которая, на мой взгляд, выглядела просто шикарно. Этакая «нордическая блондинка». Но, к сожалению, против китаянки она долго не продержалась.

Син Као действовала в свой стремительной манере, принесшей ей победу над Булатовой. Принесла эта манера ей победу и в бою с блондинкой из Германии. Но главное, что именно Син Као стала соперницей Потемкиной в полуфинале.

Следующий бой был у Горчакова с немцем, фамилию которого я точно не смог бы произнести, зато запомнил имя – Ганс. И на этот раз немец, внешне совершенно ничем непримечательный скромный парнишка, на ринге вдруг превратился в настоящего зверя. Он не просто замотал Горчакова «огненными шарами», два из которых умудрились прожечь кроме щита и одежду Ильи, оставив, на мой взгляд, достаточно серьезные ожоги. Мне показалось, что наш боец занервничал. А немец по-прежнему давил его магией…

Вот не верилось мне, что Горчаков так просто сдастся. И я оказался прав.

Выбравшись из огненного града пылающих шаров, с еще несколькими гораздо более серьезными ожогами, превратившими его одежду в обгорелые лохмотья, из которых выглядывала почерневшая кожа, он, сжав зубы, и презрев боль, пошел в атаку. Я даже его немного зауважал за подобную стойкость.

А для удивленного немца, это вообще оказалось настоящим сюрпризом. Ему пришлось скрестить шпаги с уже вроде сломленным и побежденным соперником, и тут Горчаков доказал, что является фехтовальщиком, до которого немцу еще расти и расти. В результате, бой закончился проколотым боком немца и, соответственно, победой Ильи.

На Татищева невозможно было глядеть без улыбки. Он, под веселым взглядом Муравьева, бросился обнимать опешившего Горчаков, забыв о том, что Илья мало того, что был обожжённым, так ещё и одежда на нём представляла собой ужасное зрелище. Бедного бойца спасли наши целительницы, которые быстро объяснили тренеру его ошибку. Ну понятно. В двух полуфиналах мужского турнира двое студентов Московской академии магии.

Следующий бой женского турнира был последним боем, в котором участвовал наш студент. Точнее, студентка. Меньшикова сражалось со Стеллой Йоханссон. Вообще, нам явно везло на шведов.

Это был бой двух воздушников. Тактика у бойцов заключалась…в отсутствии тактики. Первый раз я видел подобный бой на турнире. Казалась, оба бойца пытались по очереди проломить оборону соперника и нанести ему как можно больше ущерба, не вступая в фехтовальную дуэль.

Но понятно, что продолжаться это вечно не могло, и обмен магическими ударами продолжался до первой ошибки, которую, к разочарованию Татищева, совершила Меньшикова. Шведка атаковала все реже и реже, и Валерия, видимо, посчитала, что та уже достаточно измотана и бросилась в атаку. Но, как оказалось, усталый вид и атаки, которые стали реже, это тактический обман. Меньшикову встретила готовая ко всему, на удивление бодрая Йоханссон, которая, легко отбив ее атаку, также легко проколола плечо нашей девушки. Ее унесли, но даже отсюда я увидел слезы у нее на глазах.

Таким образом, вариант появления четверых русских студентов в четырех полуфиналах потерпел крах. Но и то, что у нас в полуфиналы вышло три человека, было, как в который раз повторил всем Татищев, уже чуть ли не лучшим результатом Российской сборной в истории.

Среди оставшихся двух боев важен был один, между англичанином и итальянцем. Победу одержал итальянец, Тото Сарести, и в завтрашнем полуфинале Горчакову придется схлестнуться с ним.

Кстати, итальянец произвел на меня сильное впечатление. Он, как выяснилось, владел аж тремя стихиями – воздухом, огнем и водой. Думаю, что Горчакову ой как непросто придется с ним.

На этот раз, когда мы вернулись в отель, на инструктаж и разбор полетов пришли всего трое. Мы с Горчаковым да Потемкина. Виль я в расчет не беру. Остальная команда решила проигнорировать наше собрание, даже Романов с Гагариным, что меня, честно признаюсь, удивило. Зато три наших инструктажа прошли достаточно быстро. Меньше всего уделили внимания почему-то мне. Хотя, оно и понятно, я, например, так же как и наши тренеры, не видел в этом шведе чего-то особенного. Быстрый маг воды, это несомненно, хорошо фехтует, то же спорить с этим не буду. Но мне казалось, что все бои он выигрывал на каком-то сумасшедшем везении. Вот как ни старался, не видел я в нем серьезного соперника. Например, итальянец Сарести казался мне куда как более опасным.

Татищев сообщил нам, что завтрашние полуфиналы начнутся позже, в 14.00. Перед ними в одном из конференц-залов Арены будет проведена пресс-конференция. Участвуют все полуфиналисты вместе с тренерами. Перед финалом, который пройдет в субботу, остается еще свободная пятница, которая будет посвящена тренировкам и общей встречи с группой поддержки. если конечно кто-то из нашей команды попадет в него. Но лично мне показалось, что Татищев, который просто «летал в небесах» от выступления нашей команды, уже задумывался о выигрыше турнира. И это при том что сначала и на полуфинал то не надеялся…

– И еще раз напомню! – заявил он в самом конце, когда мы уже собирались уходить. – настоятельно требую…прошу вас, вести себя корректно. Спиртные напитки категорически запрещены. Как можно меньше старайтесь общаться со своими соперниками. По-хорошему лучше с ними вообще не общаться Вы сумели добраться до полуфинала. Не упустите свой шанс. Кстати я сегодня утром разговаривал с ректором… – он широко улыбнулся, – господин Брюс очень обрадован вашим выступлением. По итогам его, каждого участника ждет награда, в зависимости от его успехов. Как от академии так и от Имперской Канцелярии. Все вы повышаете не только престиж академии, побеждая в боях, но и так же престиж Российской империи! Помните это!

Последние слова звучали на мой взгляд как-то слишком пафосно что-ли. Но сейчас наверно это было весьма уместно.

На ужине, я вновь выслушал пожелание Гагарина и Романова надрать задницу шведу и снова пообещал это сделать. Кстати шведы ужинали недалеко от нас, и я ловил на себе несколько раз задумчивые взгляды своего завтрашнего соперника. Но ко мне он так и не подошел. Хотя почему-то мне показалось что хотел это сделать. Но наши тренеры явно непросто так поменяли свою диспозицию, устроившись за стол рядом с нашим, и надо признать то же рассматривали А вот по пути в номер, меня, буквально в лифте, поймала Потемкина. И опять повторилась та же самая история, что и в прошлый раз. Оставленная на этаже Виль, нажатая кнопка, вследствие чего застрявшая между этажами кабина.

Глава 8 Пресс-конференция

– Ты опять? – устало вздохнул я, – что на это раз?

– Хотела узнать твой ответ по поводу моего предложения, – заявила девушка.

– А ты делала мне какое-то предложение? – ехидно посмотрел на нее. Я, наверно, что-то пропустил?

– Ты же сказал, что подумаешь насчет союзника! – возмущенно выпалила Влада.

– Вот оно что, – хмыкнул я, – ну, ответ на этот вопрос я еще толком не обдумал. Но раз уж ты его подняла… В чем ты видишь пользу от союза? Ты же должна что-то хотеть получить от меня. Так же, как и я от тебя. Пока не вижу, что…

– Ну… – Потемкина каким-то серьезным взглядом посмотрела на меня, – я помогу тебе в твоем с императором деле. А взамен ты уберешь Годунова, и проблема с моим замужеством будет сразу решена.

А вот сейчас что это было? Я почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. О чем она говорит? Не может же она о заговоре знать…

– О каком деле ты говоришь?

– Ну не скромничай, Веромир. Ты же приближенная к императору особа. И я чувствую, что вы что-то задумали. Мой отец, кстати, тоже так думает. Даже меня расспрашивал, хотя что я знаю? Но могу изобразить свою информированность… так, как надо будет вам! Да и разве плохо иметь свой источник у начальника ВИВР?

М-да. Что-то я явно в этой жизни не понимаю. Либо аристократы не умеют воспитывать своих дочерей, либо просто не могут найти с ними общий язык. Слава богу, у моих союзников такого нет. Но там все наоборот. Думаю, Трубецкой или Голицын сильно обрадовались бы моей женитьбе на одной из их дочерей. Хотя, с другой стороны, зная Годунова, я прекрасно понимал переживания Влады по поводу возможной женитьбы.

– То есть, ты готова дезинформировать своего отца, если надо? Правильно я тебе понял? – все-таки я решил уточнить.

– Именно.

– А…

– Нет, моральных терзаний я не испытываю, – словно прочитала мои мысли Потемкина, – это мои проблемы.

– Как скажешь, – пожал я плечами, – но ты понимаешь, что с Годуновым все не так просто, – задумчиво посмотрел на нее, – по крайней мере, сейчас.

– Ну, ты же можешь подключить императора… да и сам, если что…

– Если дойдет до серьезных намерений, то да, – пообещал я.

– То есть, вы точно что-то задумали! – радостно хлопнула в ладоши Влада, – какая я проницательная. Угадала!

– То есть, ты сейчас меня развела… – хмуро покачал я головой.

– Извини…извини…извини… – поспешно затараторила Влада схватив меня за руку, – но у отца действительно есть какие-то подозрения, но ничего конкретного, ему очень не нравится твоя подозрительная дружба с императором. И про источник я серьезно говорила. Я готова им быть! Но для этого мне надо оказаться в твоей компании… Мне уже отец несколько раз намекал, чтобы я с тобой и с ними поближе познакомилась и ему докладывала, и вы можете этим воспользоваться!

Вот это поворот. И вот поди разбери, правду она говорит или нет? Тут с Иваном надо советоваться…

– И ты даже клятву готова дать?

Надо отдать должное Потемкиной, она практически сразу без заминки ответила: «Да»!

– Я поговорю с императором, – пообещал я ей, – это могу пообещать точно!

– Спасибо, Веромир, – Влада нажала на кнопку и лифт тронулся. Тут она вдруг обняла меня и поцеловала. Поцелуй длился буквально секунд десять, после чего она отстранилась и превратилась в знакомую мне снежную королеву.

Именно такой ее увидела Виль, когда двери лифта открылись, и Потемкина с надменным видом прошла мимо нее по коридору. И что сейчас такое было? Чур меня с такой связываться…у меня попроще вариантов хватает. Но ее предложение надо обсудить с Иваном. И если она даст клятву, то может оказаться весьма полезной. Я пожал плечами на вопросительный взгляд моей телохранительницы, и проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки.

На этот раз Виль как-то странно смотрела на меня всю дорогу до нашего номера и как только мы традиционно разместились в гостиной, заговорила.

– Господин, прошу прощения, но что у вас с этой женщиной?

Я, вопросительно подняв бровь, посмотрел на нее.

– С госпожой Потемкиной.

– Хм, – задумчиво посмотрел я на Виль, – чего это ты вдруг спросила? Раньше вроде в эти дела не лезла.

– Она пыталась вас подставить, – пояснила девушка, по-своему истолковав мое молчание, – и, похоже, сейчас не оставляет этих попыток. Я умею чувствовать людей, господин. Этой девушке нельзя доверять!

– Как-будто сам этого не знаю, – хмыкнул я в ответ, – уже научен горьким опытом… Не переживай, я буду осторожен.

Успокоив таким образом Виль, я перешёл к обсуждению завтрашнего боя. Она вновь умудрилась скачать с десяток боев моего соперника. Что можно сказать, швед, конечно, был хорош… но у Виль имелось мнение, отличающееся от мнения моих тренеров.

– Он очень непрост, Веромир, – сообщила она мне, – я почитала отзывы о нем в социальных сетях, да и вообще порылась в интернете, – весьма мутная личность. Очень мало информации о нем.

– Но на всех боях он использует практически одну и ту же тактику, – возразил я после просмотра, – ничего особенного.

– Просто будьте готовы к сюрпризам, господин, – упрямо заявила девушка, – считайте это моей интуицией.

– Буду, – кивнул я.

А после у меня опять началось активное общение. Вначале, как обычно, звонок Гвоздеву. А затем Шемякину. Выслушав восторженные поздравления, выяснил, что все, вроде, идет нормально. В моем поместье все восстанавливалось, как заверил глава Службы безопасности, он там навел порядок и теперь пробраться таким образом, каким это сделали наемники, больше не представляется возможным.

Завтра на полуфинал он уже планировал прилететь с Годуновой. Кстати, я глянул новости. Наша помолвка с Варварой все еще оставалась на первых полосах новостных агентств. Думаю, без вливания денег тут точно не обошлось. Не такая уж новость, чтобы несколько дней держаться в топе…Со всеми этими боями я совершенно забросил просмотр социальных сетей и перед традиционной видеовстречей с моими сокурсниками, решил пробежаться по ним. Да… моя страница просто испытывала наплыв желающих со мной подружиться или пообщаться. 800 непрочитанных сообщений, более тысячи заявок на добавление в друзья… я, честно говоря, даже растерялся. Этой херней я точно заниматься не буду… Хотя, стоп. Надо будет поручить это кому-нибудь.

Да, кстати, вот на сайте и на страницах рода Бельских был порядок. Там тоже прибавилось подписчиков, их итак было немало, но не отвеченных писем не было и даже имелось несколько видео моих боев по дням. От администратора. Интересно, кто там администратор? Я не удержался и, перезвонив Гвоздеву, решил уточнить этот вопрос. И был шокирован, услышав ответ… Оказывается, теперь всем занималась Вероника Трубецкая.

– А почему я об этом ничего не знаю? – возмутился я, – это какое же отношение Трубецкая имеет к роду Бельских?

– Господин, – но мы вам говорили об этом, – растерянно сообщил Павел.

– Говорили? – уставился я на него. Странно. Совершенно не помню ничего об этом.

– Да, господин, – горячо заверил меня глава дипломатического отдела, – у вас имеются какие-то сомнения? Зря… Трубецкая уже вполне доказала свою лояльность и, как бы то не было, очень успешно справляется со своими задачами. К тому же, я лично контролирую выкладываемые материалы, и у нас есть двое модераторов, которые каждый день представляют мне негласный отчет о деятельности администратора.

– Ладно, – вздохнул я, – коли так, у меня есть идея. Предлагаю ей и мой личный аккаунт вести. Там какой-то кошмар сейчас творится.

– Господин, – улыбнулся Гвоздев, – я хотел вам это сам предложить.

– Вот и отлично. Пусть занимается….

Завершив разговор, я еще раз пробежался по своей странице, но открыв пару сообщений, в одном из которых от меня требовали денег, а в другом признавались в любви, поспешно закрыл ее.

Затем была получасовая видеоконференция с моими друзьями, на которой я тоже получил кучу поздравлений и пожеланий. Как обычно, на ночь глядя, позвонил император.

– Я, наверно, последним тебя поздравляю, – заявил он, – точнее, мы поздравляем, – покосился он в сторону.

Ясно. Надо его одного подловить. А то, чувствую, Скуратова в оборот нашего императора взяла. Спасать его надо!

– Ну, главное сам факт поздравления от императора Российской империи, – улыбнулся я.

– Именно! – фыркнул тот и весело посмотрел на меня, – рад должен быть, что такой чести удостоился!

– А я и рад, – заверил его.

– Кстати, я тебя еще порадовать могу, – радостно заявил Иван, – «Мифы и Легенды» с понедельника запускаются. Там все починили и умудрились обновление выкатить. Теперь, помимо римлян и греков, за Египет можно играть… Целый огромный остров добавили. А песочницу для игроков-египтян вообще куда-то в океан засунули. Но за бабки можно в Фивах сразу появиться. Столица Египта так называется.

– Надо будет добраться туда, – хмыкнул я, – мне всегда Древний Египет нравился.

– Нам сначала квест надо выполнить, а после него хотя бы до Рима добраться. Куда там Египет, – скептически заметил Иван, – в общем, в понедельник общая встреча. Я там договорился – всех игроков из нашей команды предупредят системными сообщениями.

– Так они могут и не знать по поводу восстановления игры? – возразил я.

– Ну, только если будут слепыми и глухими, – рассмеялся мой собеседник, – завтра широкая реклама пойдет. Ты лучше скажи, победишь шведа? Хочу миллион поставить… – он опять посмотрел в сторону и поправился, – миллион двести тысяч. Алена решила присоединиться.

– Какой коэффициент? – осведомился я.

– Один к шести, – насмешливо фыркнул император, – не уважают тебя совсем. Но с другой стороны, это и хорошо. Ты выигрываешь, мы выигрываем…

– И каков мой процент? – невинно осведомился я.

– Чего? – Иван изумленно посмотрел на меня, а потом рассмеялся, – я вот все думал, когда же ты спросишь? Ну, два процента, с выигрыша!

– Пять, – отрезал я.

– Какие пять? – возмущенно посмотрел на меня император, – два процента от шести миллионов чистого выигрыша, сто двадцать тысяч! И ты ничем не рискуешь…

– Рискую своим здоровьем, – возразил я, – не надо быть скупым, Ваше Величество.

– Ладно, уломал, – проворчал тот, – пять процентов.

Мы пообщались еще немного, по большей части на тему «Мифов и Легенд», и распрощались. Про Потемкину, в присутствии Скуратовой, я говорить не стал. Лучше тета-тет эту тему обсудим. А потом уж если хочет, пусть рассказывает. А я позвонил Ефиму и распорядился поставить на полуфинал на меня пятьсот тысяч рублей. Весь свой прошлый выигрыш. Надо отдать должное моему управляющему, он не выразил ни капли сомнения, заверив, что тотчас это сделает. Думаю, наш купец Первой Гильдии был несомненно рад подобной прибыли. После этого я со спокойной душой отправился спать.

На следующий день, в полдень, мы входили в просторный зал, расположенный на третьем этаже административного здания, примыкавшего к Арене. По дороге на пресс-конференцию, Татищев прямо-таки упрашивал всех не вестись на провокации. Мол, Московская академия должна быть выше всех скандалов. Но, как выяснилось, все это прошло мимо наших ушей.

Мы расселись за длинным столом с установленными на нем микрофонами, согласно стоявшим здесь же бронзовым табличкам с фамилиями. Русские, шведы, итальянцы, японцы и китайцы. Представители пяти академий, принимающих участие в полуфиналах. Русских оказалось трое, шведов двое, остальные по одному представителю… рядом с каждым расположили по два тренера, разделяя, таким образом, бойцов разных команд. А с самого края, словно дистанцируясь от участников и тренеров, за отдельным столом, в мягких креслах, разместились Строганов и Сабуров.