Текст книги "Мифы и легенды. Книга 11. Последний из рода Бельских"

Но все эти мысли исчезли, когда он направил свой флайер к небольшому особняку в предместьях Екатеринбурга. В этом никому неизвестно скромном двухэтажном домике, стоящем в стороне от остальных домов, жили Годунов и Татищева. Еще издали он услышал вой сирен и увидел пожарные флайеры, заливающие горящий особняк.

Длинно и грязно выругавшись, он повернул в сторону, так как заметил, что к пожару никого не пускали, а вокруг кружили полицейские флайеры. Посадив свой корабль в паре кварталов от особняка, князь наложил на него маскирующее заклинание и, сам войдя в «теневое отражение», никем не замеченный, отправился к месту пожара.

Глава 5 «Тюрьма титанов. Финал»

Нас в отряде было десять игроков. Противников четверо. Я успел разглядеть их имена, пока они шагали к нам. Две девушки, два парня. Артемия 33 уровень, Кент 30 уровень, Илизия 32 уровень и Геронт 35 уровень. Если судить по оружию, два танка, маг и лучник. Интересно, кто из них Вероника? Жаль, откат на метеоритный дождь действует. Сейчас бы сразу завершили бой.

Но тем не менее пока устроили дальнюю перестрелку. Так, попробовать. И тут нас ждал неприятный сюрприз Многие считают, что численное преимущество – это гарантированная победа. Особенно когда уровень противников примерно одинаковый. Я так тоже считал. Но выяснилось, что это не совсем так. Если Артемия, вооружившись жезлом, метала в нас ничем не примечательные молнии, которые разбивались о выставленные магические щиты, то Илизия достала какой-то золотистого цвета лук, увидев который Таис побледнела.

– У нее «Губитель Титанов»!

– Чего? – повернулся к ней Геракл. – Какой еще губитель?

– Предмет божественного уровня, – объяснила та. – Его можно только на квесте взять. Причем очень редком. Но как? У нее уровень мелкий для таких квестов.

– Думаешь, это Вероника? – шепнул я Авроре.

– Очень похоже на то, – задумчиво ответила она, пристально разглядывая лучницу.

– У тебя тоже есть имбовая стрела, – напомнил тем временем император Таис. – Может, пора ее использовать?

– По сравнению с этой она ничто… – проворчала Таис. – Но ты прав… Ставьте все щиты, которые можете! – В голосе Варвары появились испуганные нотки. – Атакуйте! Она собирается стрелять.

Здесь я тоже увидел, как эта самая Илизия натягивает лук, а два танка закрывают ее от обстрела. Магиня же выставила «воздушный щит». Несмотря на попытки, мы так и не смогли пробить эту защиту. А вот Илизия выстрелила. Золотым росчерком ее стрела устремилась к нам и врезалась в воздвигнутые нашим отрядом многослойные щиты. Она взорвалась. В ослепительной золотой вспышке вся наша защита растаяла, а вместе с ней погибли сразу три наших танка.

И против четырех противников нас осталось семеро.

– Больше она не выстрелит. Там вроде откат нехилый, – выкрикнула Таис, растягивая лук теперь уже со своей имбовой стрелой.

А мы вновь ударили магией и обычными стрелами, после чего противники бросились на нас бегом. Стрела Годуновой взорвалась в их щитах и не нанесла особого урона. Но щиты слетели, и мы тоже бросились навстречу. Но перед этим, дав еще один залп по не успевшим восстановить щиты врагам, отправили на перерождение Артемию. Так что счет немного сравняли.

Над нами пролетели мантикоры Кассандры, пикируя на слегка растерявшихся врагов, но, надо отдать им должное, практически не замедливших свой бег. А спустя несколько секунд мы сошлись в ближнем бою.

У противников, в отличие от нас, имелось два танка, но на самом деле так себе преимущество. Какими бы «толстокожими» те не были, все равно ловкость их оставляла желать лучшего. Так что Наоми, Таис, Эвридика и Каллисто, вооружившись кто саблями, кто тонкими мечами, напоминающими катаны, окружили двух вражеских танков и действовали в стиле пчел, которые периодически жалят большого неповоротливого медведя, желающего полакомиться сделанным ими медом.

Мне досталась Илизия. При поддержке Кассандры. Асклепий полностью переключился на лечение тех, кто сражался с танками.

Надо признать, что девушка, бившаяся со мной, оказалась серьезным соперником. Думаю, если бы не поддержка мантикор, которые, следуя своей обычной тактике, отвлекали ее, не факт, что я бы справился даже со своим высоким уровнем фехтования. У Илизии он точно был выше. Правда, тут еще помогал мой посох со своим дополнительным уроном, который явно злил ее.

Сражались мы молча. Я хотел было сначала попробовать поинтересоваться у нее, Вероника это или нет, но подумал, что тогда она узнает и мое имя. Думаю, пока говорить об этом не стоит. Надеюсь, что Авроре хватило ума также не рассказывать сестре о своей группе. Пусть она клялась и божилась, что никому ничего не говорила, но стопроцентно в этом уверен я не был. До сих пор так и не понял, какие у нее действительно отношения с сестрой. Что Елена, что Вероника это довольно успешно скрывали. Но вот что решил однозначно, так это после квеста поговорить с обеими. В конце концов, сестра будущей жены станет моей родственницей.

Но вернемся к бою. Я медленно, но верно с помощью Кассандры давил Илизию. Та начала пятиться. Я уже торжествовал победу, но девушка преподнесла неприятный сюрприз. Не обратив внимания на колющий удар, пронзивший плечо и снявший сразу четверть ее жизни, она воспользовавшись этим моментом, выхватила такого же золотистого цвета свиток, каким пользовался Геракл. Ничего я сделать просто не успевал, и оставалось только следить за рвущимся свитком. Ну и влить всю свою энергию в огненный щит.

Увы, это мало чем помогло. В меня врезался золотистый луч, отшвырнув с такой силой, что я, отлетев назад, сбил Кассандру. И в следующий миг передо мной появилась надпись.

Внимание, вы погибли.

Хотите вернуться на точку возрождения?

Да/нет

Ну вот. Первое мое перерождение. За все время игры чаша сия меня как-то миновала. Вот такой я везучий. Впрочем, погибнуть от руки будущей жены – это даже как-то символично. Но почему-то мне было неприятно. Нажал «да» и оказался на холме, рядом с Авророй, Гераклом и Исидо.

– Привет, брат! – засмеялся Геракл, хлопнув меня по плечу. – Поздравляю с первым возрождением.

– Везучий ты… – хмыкнула Аврора. – Первый раз на таком уровне… а то, что тебя, скорей всего, Вероника грохнула, не раздражает? – Она ехидно посмотрела на меня.

– А должно? – нахмурился я.

– Не знаю, но ты вроде нервно к этому отнесся… – немного растерялась девушка, видимо, ждавшая от меня другой реакции. А вот и нет. – И я вот тоже подумала и решила, что ты тогда был прав. Неприятно все это. Ты, кстати, с ней разговаривал?

– Разговаривал, – сообщил ей. – Может, и неприятно, но не стоит из-за этого скандалы устраивать. Игра есть игра.

– Ну дело твое… я бы лично обиделась!

Почему-то показалось, что мой ответ расстроил Аврору. Интересно почему? Она что, хочет, чтобы я с ее сестрой поругался? Не… наверное, как обычно, показалось.

– И чего обижаться? В этот раз Вероника оказалась сильнее. К тому же она разве знает, кто я? Ты ей не говорила же?

– Конечно нет! – возмутилась она. – Но догадаться-то можно…

– Можно, – кивнул я, – в любом случае проблем не вижу! Убила меня? Бывает!

Не ну а что? Действительно, чего я так распереживался тогда. К тому же Шемякин должен был все-таки проверить Веронику. Если что-то накопает, тогда и разговаривать будем.

Я повернулся к идущему перед холмом бою. Илизия, провернувшая свой трюк со свитком, больше сделать ничего не смогла. Мантикоры Кассандры справились с явно обессилевшей лучницей. Ну а оставшиеся наши четыре бойца тем временем добивали последнего противника – Геронта. Но тот был обречен и в конце концов тоже оказался на земле.

Бой закончен!

Внимание!

Вы успешно выполнили седьмое задание в цепочке квеста «Тюрьма Титанов».

Награда:

Опыт +20 000

Золото + 50 000

Уровень +1

Дополнительная награда свиток божественного уровня «Мощь Зевса».

Вы подняли уровень текущий уровень – 32

Вы можете присоединиться к своему отряду.

Напоминаем, что согласно ограничениям квеста вы не можете забрать трофеи, упавшие с ваших противников.

– Кто-нибудь слышал о таком ограничении? – возмутился Геракл. – Я что-то нет.

Мы сбежали с холма. А с противоположной стороны к нам уже направлялись возрожденные противники.

Внимание! В связи с успешным завершением квеста вы будете телепортированы из локации «Тюрьма Титанов».

До телепортации осталось 5… 4… 3… 2… 1

Мы очутились перед уже знакомым нам домом Гипериона в Эфесе. Несмотря на то, что вкруг стояла глубокая ночь, его дом светился, словно рождественская елка.

– Эх, – пожаловался мне Геракл, – думаю, там такие трофеи…

– Ага, – поддержала его Таис, – я бы от того лука не отказалась.

– Чего это вы такие кровожадные? – фыркнула Аврора, – вы же не пэкашеры, чтобы шмотки у поверженных игроков отжимать.

– Что в бою добыто, то свято! – безапелляционно заявил Геракл.

– Друзья! – раздался радостный рев и перед нами появился Гиперион. Одет был наш квестодатель в богатые доспехи, на которые был сверху наброшен еще и бархатный плащ. Учитывая стоявшую жару, смотрелось это по меньшей мере странно.

– Вы выполнили задание! – торжественно заявил он. – Благодаря вам богомерзкие титаны останутся гнить в своей темнице!

Внимание!

Вы выполнили квест «Тюрьма Титанов».

Вы получаете:

Опыт + 40000

Золото +80000

Редкий фракционный свиток – 3 шт

Характеристики +3

Умения +3

Умение Огненная плеть ур. 1

Щит Зевса

Плащ Зевса

Вы можете выбрать оружие

«Посох Зевса» или «Посох Гермеса»

Внимание, вы подняли свой уровень

Уровень +1

Текущий уровень 33

Вот это хорошо. Почаще бы такие квесты выполнять.

– Теперь советую пойти отметить это событие! – широко улыбнулся Гиперион. После чего гордо удалился.

– И это все? – удивленно заметил Геракл.

– А что тебе еще надо-то? – ехидно посмотрела на него Аврора. – Чтобы он тебя минут двадцать расхваливал?

– Меня расхваливать не надо, – парировал император, – а вот наград дополнительных этот скупердяй мог бы и насыпать.

– Что есть, то есть, – философски заметил я, – выходим?

Возражений против моего предложения не оказалось. Правда, сразу появился вопрос по поводу дальнейших наших планов в игре. Но, помня, что завтра должен приехать уважаемый Кинтаро, а в пятницу я вообще сваливаю в Питер, сразу заявил, что раньше следующего понедельника не появлюсь. Народ, конечно, немного расстроился, но, в принципе, воспринял это нормально. После этого все начали расходиться.

* * *

Брюс добрался до особняка, но, увы, смог лишь наблюдать за рухнувшей крышей. То ли пожарные прибыли поздно, то ли пожар оказался слишком сильным, но лишь после этого его сумели потушить. Учитывая, что уже стояла ночь, а сам особняк находился на отшибе и никому не мешал, пожарные огородили место пожара небольшим барьером и улетели вместе с полицией.

Из разговоров пожарных, которые он смог услышать, князь понял, что никого в живых не осталось. Насколько он знал, у подобных служб были специальные сканеры, позволяющие определить наличие живых существ под подобными завалами. А если их не было, как и родственников, которые бы выносили мозг, то, как выразился полицейский майор, «мертвым все равно, до утра подождут!»

Когда пожарище погрузилось в ночную тишину, Брюс вышел из заклинания и осторожно ступая по месиву из досок, стекол и камня, выбрался в центр и стал создавать поисковое заклинание. Все его слуги имели «темные метки», появлявшиеся после ритуала, на котором они дали клятву мастеру. Учитывая, что сканеры не ошибаются и тел на пепелище не было, существовал шанс, что его слуги могли уйти.

Перед ректором заклубилось небольшое черное облако, из которого выстрелила заметная только его глазу тонкая черная нить, устремившаяся в темноту. Он одобрительно хмыкнул и, развеяв облако, вернулся к флайеру. Дальше поиск был уже делом техники. Через получаса петляний над городом он завис над небольшом пустырем перед восьмиэтажным полуразрушенным зданием, смотрящим на него черными провалами окон. Дом был окружен забором и явно готовился к сносу.

След от Ивонны вел именно сюда. И на пустыре стоял еще один флайер. Черного цвета, дешевый и неприметный. Его хозяин явно не хотел привлекать к себе внимание. Подозрительно. Лучше перестраховаться. Он посадил флайер перед забором и, вновь скользнув в «отражение», перемахнул через стену. Голоса он услышал, когда подошел к первому подъезду. Разговаривали двое. Но на французском. Князь учил его в свое время его и, может, не идеально владел им, но изъясняться и тем более понять вполне мог. Брюс заскрипел зубами. Ну все, сучонок Бонапартовский, ты сам нарвался.

– Что ты сделал? – хрипло и раздраженно поинтересовался голос явными начальственными нотками. – Ты как ее теперь в чувство приведешь? Тебе кто разрешал?

– Простите, господин. Но это безобидное заклинание…

– Безобидное?! Все, забираем ее и валим отсюда.

– А парень?

– Парня… Он вообще жив?

– Скорее мертв, чем жив, – подобострастно ответил голос, – с такими ранами не живут. Но сердце пока бьется.

– Тогда сожги его, и дело с концом. Жан, Робер, проверьте двор. Что-то у меня не очень хорошее предчувствие.

«Насчет этого ты прав», – злорадно подумал Брюс и, окружив себя «темным щитом», отошел назад. Появившиеся во входном проеме двое молодых парней с автоматами наперевес словили несколько темных молний. Причем Брюс не сдерживался. Уж очень был зол. Противники рухнули почерневшими телами на усыпанный строительным мусором пол. Не медля, князь влетел в дом и оказался в небольшом зале. Две темные фигуры, стоявшие рядом с двумя лежащими на бетоне телами, резко повернулись к нему, и Брюс недолго думая запустил сразу «цепь темных молний». Противники окутались щитами, но если обладатель начальственного голоса (его Брюс определил сразу) отразил удар, то у его помощника силенок явно не хватило. Еще один обугленный труп, и Брюс остался один на один с главным противником. Нижняя часть лица того была закрыта полумаской. Он схватил за волосы бесчувственную Ивонну и приподнял ее голову.

– А вот и ты, – с сильным акцентом произнес тот, – я знал, что придешь. Твоя девка сумела позвать? Шустрая. Она тебе дорога? Тогда дай мне пройти!

– Где Годунов? – коротко осведомился Брюс, чувствуя, как растет в нем злоба.

– Годунов уже далеко. Тебе не достать! – коротко бросил француз.

– Там же, где Скуратов? – прищурился Брюс.

– А ты догадливый, русский.

– И зачем они тебе?

– Ты этого не узнаешь… – рявкнул француз, но Брюс был уже готов к атаке.

Сначала ударил сразу тремя темными шарами, а перед этим запустил «темный ветер». Щит француза выдержал, но силой удара сконцентрированного темного воздуха его отшвырнуло к противоположной стене. Ивонна отделалась лишь клоком выдранных волос. А князь тем временем не прекращал атаковать. Он решил продемонстрировать весь арсенал темных заклинаний. Посмотрим, что его противник может. Но какая наглость! Сам явился! За Годуновым? Но зачем? Павел Годунов просто пешка!

Француз с трудом отбивался от сыпавшихся на него «темных молний» и «шаров тьмы». И несколько раз избегал «темной зыби». Ректор решил повысить градус схватки и выпустил свое фамильное заклинание. «Черное копье», сформировавшееся в его руке из спрессованной в древко темноты, отправилось в полет. Такой атаки не выдержит ни один «темный щит». И, видимо, его противник это знал. Поэтому, отчаянно бросившись в сторону, ушел от атаки. Копье врезалось в стену, пробив в ней огромную дыру. А в следующий миг Брюса охватило острое чувство приближающейся опасности. Он не раздумывая бросился на пол, и очередь, предназначенная для его спины, прошла над головой. Развернувшись на полу, он метнул «шар тьмы», отправляя очередной изуродованный труп на землю, но в этот момент, воспользовавшись тем, что атаки прекратились, его противник выскользнул через пролом в стене. И когда Брюс выскочил следом, француза уже след простыл. На пустыре одиноко стоял один флайер.

Брюс грязно выругался и вернулся в зал. Первым делом осмотрел Ивонну. Она уже была где-то на грани жизни и смерти, но, слава богам, не все еще потеряно. Сотворив «темное лечение», он убедился, что Джек мертв. После чего сделал то же, что предлагал француз своему помощнику. Сжег тело. После чего, подхватив женщину на руки, отнес ее в флайер и осторожно положил на заднее сиденье. Через несколько минут ректор уже летел назад. В Москву.

Глава 6 «Японский гость»

Я все-таки решил остаться и распределить свои характеристики, чтобы не тянуть. А уже когда вернусь, зайду на рынок и наконец затарюсь по уровню. Продам старое и куплю новое. Но сначала посмотрим, что там мне подогнали.

Сначала характеристики. Два уровня – это вам не шутки. Быстро раскидал характеристики, пропорционально поделив их между силой, ловкостью и интеллектом. Так же поступил и с умениями, которых собралось аж пять очков. Так, теперь посмотрим, что за три фракционных свитка. Открываем…

Огненные лезвия ур. 10

От десяти до двенадцати лезвий, которые игнорируют любые щиты за исключением огненных. Увеличение совокупного урона в зависимости от уровня умения «сила огня».

Огненный вал ур. 10

Создает огненный вал от пяти метров в длину и трех метров в высоту. Игнорируют любые щиты за исключением огненных. Увеличение совокупного урона в зависимости от уровня умения «сила огня».

Огненная буря ур. 10

Площадное заклинание

Создает до десяти огненных смерчей, хаотически двигающихся вперед и не останавливающихся, пока не потеряют свою силу. Игнорируют любые щиты за исключением огненных. Увеличение совокупного урона в зависимости от уровня умения «сила огня».

Ну что ж. Неплохо. Теперь посмотрим оружие.

Щит Зевса

Защита +30

Уменьшение урона, нанесенного обладателю щита, на 20 %

Плащ Зевса

Защита +25

Уменьшение урона, нанесенного обладателю плаща, на 20 %

Ну а дальше встал выбор между двумя посохами. Но тут я однозначно выбрал посох Зевса. Его характеристики были более боевыми. А посох Гермеса больше увеличивал характеристики. В основном он повышал ловкость и добавлял удачу. Вроде 30 % вероятности того, что любая атака по мне будет безрезультатной. Ну и еще какие-то баффы. Но меня они не впечатлили. А вот второй посох…

Посох Зевса

Класс: эпический

Атака + 8

Сила + 8

Защита от магии + 20

Урон 50–80

Уровень 31

Свойства:

Масштабируемый (повышает уровень вместе с вашим уровнем)

С каждым повышением уровня добавляет пропорционально очки урона в зависимости от уровня интеллекта.

Дополнительный урон магией Огня + 30 %

Дополнительный урон магией Воды + 30 %

Дополнительный урон магией Земли + 30 %

Дополнительный урон магией Хаоса + 30 %

Дополнительный урон магии Воздуха + 50 %

Уж точно лучше моего старого посоха Нептуна. Даже несмотря на то, что тот был масштабируемым. Но вот старое оружие я точно не буду продавать. Иметь в запасном варианте эпическое оружие – это круто. Тем более оно тоже было масштабируемым. Оставалось посмотреть умение. Но тут выяснилось, что оно чем-то напоминало уже известное мне по турниру заклинание, которое так и называлась. Принцип применения и даже его характеристики были практически те же самые. На этом мои изыскания закончились, и я вышел из игры.

Время уже перевалило за полночь, но, увидев на плантеле сообщение от Гвоздева с просьбой перезвонить, набрал своего главу дипломатического отдела.

– Извините, господин, что заставил поздно позвонить… – начал было тот, но я прервал его, предложив переходить к сути дела.

– Мы уточнили время прибытия нашего гостя. Он будет завтра к двенадцати, – доложил тот. – Я взял на себя смелость договориться с господином Брюсом на отсутствие госпожи Варвары, госпожи Вероники и госпожи Наоми на один день. Учитывая, что вы в пятницу вылетаете в командировку, также рискну предположить, что в Академии вам появляться на один день, наверное, нет смысла…

С этим я спорить не стал и, узнав, что флайер за нами прилетит в десять утра, отправился спать. Вероника так на постоянку пока и не переехала ко мне. Играла она из своего коттеджа, так что возможный неприятный разговор автоматически переносился на утро. Я написал ей сообщение, что мы отчаливаем в десять утра и что ее отпросили на завтра. Захочет – придет! Потом обрадовал Кари, Варвару и Наоми и завалился спать.

Кто бы сомневался, что Трубецкая прилетит уже в девять утра. Как раз к завтраку, приготовленному моей незаменимой служанкой. И, что странно, она ни словом не обмолвилась насчет вчерашнего боя. Словно ничего и не было. Хм… раз так, я тоже пока не буду распространяться на эту тему. Выберем более удобный момент, лучше тета-тет. Но, как выяснилось, ошибся. После завтрака девчонки пошли собираться, а я вышел во двор, чтобы не путаться у них под ногами. И ко мне сразу присоединилась Вероника.

– Я думаю, нам надо поговорить, Веромир. – Девушка выглядела на удивление серьезной.

– Давай поговорим, – кивнул я.

– Об игре. – Она на секунду замялась, но потом твердо посмотрела на меня.

– Говори…

– Тот бой… я поняла, что Вергилий – это ты. И мне кажется, что ты догадался, кто я…

– Илизия.

– Да, Илизия, – нахмурилась девушка, – Веромир, извини меня. Когда я брала этот квест, не знала, что ты его выполняешь… я…

– Да не за что тебе извиняться, – улыбнулся я, – игра есть игра.

– Ты правда так думаешь? – с нескрываемой радостью произнесла девушка.

– Правда, – заверил ее, – не сомневайся.

– Спасибо, – она горячо меня обняла, – больше такого не повторится! И вообще, может, мне к вам в группу вступить?

– Почему нет, – пожал я плечами, – это как народ решит. У нас демократия. Ну а так я только за.

М-да… осталось только Кари еще начать играть, и все это можно будет назвать «Вергилий и его жены»!

Через пятнадцать минут за нами прилетел Шемякин на подаренном мне флайере. Да, я уже полноценно стал использовать его в виде представительского транспорта. А что? Весьма комфортно. К тому же безопасно.

Я улучил момент и поинтересовался у Трубецкого по поводу использования лазера. Мне был дан зеленый свет. Придворный я маг, в конце концов, или не придворный. Закон и существует для того, чтобы его нарушать! Что-то не в ту сторону мысли мои поехали. Тем временем по пути Шемякин коротко рассказал о последних новостях. В принципе, их и не было. По поводу Вероники, как выразился Иван, они еще работали. Из дворца тоже известий никаких. Можно сказать, все тихо и спокойно. С одной стороны хорошо, но с другой – не верилось в это.

Шемякин также сообщил, что увеличил охрану. Все-таки два поместья уже, и народа реально не хватало. На самом деле, в этом вопросе я полностью доверял Ивану. Не буду же с каждым работникам СБ собеседование проводить. Выяснилось, что он специально пораньше решил прилететь, чтобы я успел клятву верности у них принять.

В начале двенадцатого мы приземлились в усадьбе Годуновых… нет, в мой усадьбе. Вот периодически вертится на языке имя бывшего ее хозяина. Жаль только последнего отпрыска этого рода не нашли. Но и так месть оказалась очень сладкой. К тому же я совсем забыл о Казани.

О ней, кстати, мне тоже напомнил Шемякин. Мол, после свадьбы желательно туда слетать. Павел уже подготовил клятву и так далее. Тут я согласен. Давно пора. А то вопрос-то подвешен. Кстати, Годунов мог и в Казань свалить… Но на этот счет Шемякин меня успокоил. Там проверяли и люди Трубецкого, и люди из СБ моего рода. Не было его. Да и мне казалось, что, заявись туда Павел, Константин Годунов сразу бы его и повязал. И мне сообщил.

В усадьбе я успел принять клятву у двух десятков новых бойцов СБ, и это оказалось весьма своевременно, так как через десять минут, появился флайер нашего японского гостя. Вышел я встречать его в компании своих невест и одной жены, ну и, понятное дело, с Гвоздевым и Шемякиным.

Тано Кинтаро оказался худощавым, подтянутым японцем неопределенного возраста. Как и все японцы, которым за пятьдесят. Прямо магия какая-то, как они сохраняются. Короткий ежик черных волос, породистое лицо и с вопросом глядящие на меня черные глаза. А рядом молоденькая секретарша. Ну на фоне его молоденькая. А так лет тридцать. Хотя ей могло быть и сорок, и пятьдесят. Обычная японская женщина без возраста. Симпатичная и ухоженная, но не более.

– Веромир-сан, Павел-сан, Иван-сан, – поклонился он мне. Говорил он на русском прекрасно. Чувствовался лишь небольшой акцент.

– Тано-сан, – вернул я ему поклон, как и мои спутники.

– Это Дошико, – представил гость свою спутницу, – мой секретарь.

– Рад вас приветствовать в Российской империи, как долетели?

– Спасибо, хорошо, – улыбнулся профессор, – Амасану-сан много рассказывал о вас. Наоми-сан, Исидо-сан, а вы выросли! Я вас только маленькими помню!

Брат и сестра Сузуки синхронно поклонились. Как и Кари, но она удостоилась лишь легкого кивка. А вот Варваре и Веронике японец уделил больше времени. Вообще профессор оказался на удивление галантным и приятным человеком. Так и не скажешь, что затворник. Я вообще представлял себе этакого полубезумного ученого из фильмов. Но ошибся. Одетый в костюм с иголочки, он, скорее, напоминал преуспевающего бизнесмена, чем ученого.

После процедуры знакомства, затянувшейся со всеми церемониями минут на двадцать, мы отправились в дом. Здесь уже в моем кабинете остались Кинтаро, Шемякин, Гвоздев и я. Порывалась как обычно любящая совать везде свой нос Трубецкая, но я вежливо выпроводил ее. Дошико же отправилась вместе с моими невестами. Причем девушка явно обладала великолепной коммуникабельностью и тоже свободно общалась на русском языке. По крайней мере, хватило несколько минут, чтобы найти точки соприкосновения. Хотя, думаю, у секретаря такая работа.

Со мной остались лишь японцы, которые вообще не отходили от меня ни на шаг, и никакие доводы не могли это изменить. Я уже махнул рукой на это.

– Итак, Веромир-сан, – произнес профессор, когда лично подавшая нам чай и кофе Даша удалилась, – я немного осведомлен о ваших проблемах. Но очень кратко. Хотелось бы услышать более подробный рассказ.

Здесь уже выступил Шемякин. Сразу скажу: так рассказать лично у меня бы не получилось. С самого начала, с момента появления Стапанова. Коротко, емко без излишней воды и подробностей. Когда он закончил, Кинтаро явно смотрел на него с уважением.

– Тогда в первую очередь мне надо осмотреть ваших людей, – задумчиво сообщил японец.

– Но это займет много времени, наверное, – возразил я.

– Нет, совсем нет. Я уже подготовил несколько заклинаний. Да и ваше поместье явно не дворец. Если сейчас сотворю заклятье, завтра мы уже будем знать на кого наложена «темная печать».

– Темная печать? Что это? – поинтересовался я.

– У темных магов существует определенная иерархия, – пояснил профессор, – есть главный, как ваш Мастер, а есть его миньоны. Вот на каждом из них и стоит подобная печать… Другое дело, что мало кто может определить ее. Чем могущественнее хозяин, чем сложнее сделать это на его слугах.

– То есть вы можете и не определить? – уточнил я. – и чем грозит эта сама я «темная печать»?то есть Мастер может отдать любой приказ и его, как вы говорите миньоны побегут выполнять?

– Могу и не определить, – подтвердил Кинтаро, – но шанс этого очень небольшой. С моей стороны это может показаться хвастовством, но на нынешний момент я, наверное, единственный, кто в нашем мире разработал практически стопроцентное определение «темной печати». Если она будет на ком-то, я это сразу увижу.

– Кинтаро-сан, можно вопрос? – не удержался Шемякин, и японец кивнул, – А зачем? Если темная магия очень редкая штука, зачем такие исследования и создание подобных заклинаний?

– Я понимаю ваше удивление, Иван-сан, – улыбнулся Кинтаро, – но я исследователь. Мне интересны не денежные заказные исследования, хотя они тоже бывают весьма забавными, меня интересует именно область темной магии. Считайте, что я на голом энтузиазме создал его. Но когда-нибудь, возможно, и после моей смерти это оценят. Да и посмотрите… вот сейчас первый раз за три десятка лет я вижу настоящий всплеск проводников этого темного искусства. Если судить по вашему рассказу, тут как минимум два Мастера.

– Два? – изумленно уставился на него.

– Если исходить из информации, которую мне сообщил уважаемый Иван-сан, рискну предположить, что это именно так.

Я переглянулся со своими соратниками.

– И кем может быть второй?

– Веромир-сан, – улыбнулся японец, – вы слишком многого от меня требуете. Сначала мне надо изучить тела… они ведь сохранены?

– Да, Кинтаро-сан, – кивнул Шемякин, – во дворце. Под заклинанием заморозки.

– Отлично, – японец поднялся, – сейчас, если есть такая возможность, я хотел бы осмотреть тюрьму. После этого с вашего разрешения, уважаемый Веромир-сан, – он вопросительно посмотрел на меня, – я активирую заклинание, и мы можем отправляться во дворец.

– Так, может, вы сначала проверите нас? – предложил я. – Для этого не нужно никакого массового заклинания, так ведь?

– Да… – задумчиво оглядел нас профессор. – Это не займет много времени.

Он подошел сначала к Гвоздеву и положил ему ладонь на грудь. Закрыл глаза и пару минут стоял не двигаясь. Затем такая же операция была проведена с Шемякиным и моими тремя японскими телохранителями.

– Ваши слуги чисты, Веромир-сан, – сообщил он мне.

– Теперь меня, – предложил я, и Кинтаро, слегка поколебавшись, положил свою ладонь мне на грудь.

Я почувствовал легкое тепло, пробежавшее по телу, и в следующий миг японец отдернул руку. В его черных глазах было удивление.

– У вас огромный потенциал, Веромир-сан, – произнес он, – и чувствуется, что вас учил профессор Стапанов. На вас была его метка. Но со смертью вашего деда она исчезла. Хотя кое-какие следы остались. У вас же пятый ранг?

– Да.

– Это очень интересно, – по губам Кинтаро пробежала легкая улыбка, – но при должном обучении вы сами можете стать таким же темным Мастером.

– Ну уж нет, – проворчал я, – с вашей темной магией одни проблемы…

– Разве? – Улыбка японца стала еще шире. – И она вам никогда не помогала? Не переживайте, Веромир-сан, темная магия бывает разная. И запрещены только определенные заклинания. К тому же она прекрасно комбинируется с традиционными стихиями. И кстати, Амасану-сан просил меня еще об одной вещи. – Он внимательно посмотрел на меня.

– Какой?

– Он просил меня стать вашим учителем!

После этой фразы лица у Гвоздева и Шемякина вытянулись. Да я сам, честно говоря, растерялся. Круто, конечно, но что-то с трудом верится…

– Я не стал отказывать сразу, – продолжил тем временем Кинтаро, – сказал, что сначала посмотрю на вас.

– И что? – выдавил я. – Посмотрели?

– Да, – улыбка не сходила с лица японца, – и если вы не против, то я согласен.

Ух ты! Какая достойная замена Стапанову. Да и сам Кинтаро мне понравился.