Текст книги "Мифы и легенды. Книга 11. Последний из рода Бельских"

– Вижу, что согласны, – кивнул профессор, – но мы еще вернемся к этому разговору. Давайте сначала займемся делом. Возражений против предложенного мной плана действий у вас не будет, Веромир-сан?

Возражений у меня не было, я полностью поддержал план профессора, и мы отправились в тюрьму. Там японец провел минут десять, меряя шагами камеру, в которой сидели французы, бормоча себе что-то под нос и делая замысловатые жесты руками.

– Ну что? – с неподдельным любопытством поинтересовался я, когда он наконец закончил свое «камлание».

– Остались следы, но слабые, – задумчиво произнес профессор, – пока рано делать выводы. Кстати, – он повернулся к Шемякину, вы говорили, что тела девушек, которые напали на императора, тоже имеются?

– Да. Князь Трубецкой заверил меня в этом, – кивнул Иван.

– И что? Французы не потребовали их назад? – удивленно посмотрел на него.

– Конечно же, потребовали, – усмехнулся Шемякин, – но, насколько я понял, им сообщили, что вернут тела, после того как закончится расследование этого нападения. Не думаю, что в подобной ситуации французы стали бы на чем-то настаивать и возмущаться.

– Тогда все и осмотрим, – кивнул японец, – здесь я закончил. Веромир-сан, мне нужны небольшая комната и десять минут уединения. То заклинание, которое я буду активировать, лучше произносить без свидетелей!

Без свидетелей, значит, без свидетелей. Нашли мы ему такую комнату, в которой он на десять минут остался один. И, надо признать, что заклинание, которое он создавал, я почувствовал сразу. Какая-то на мгновение охватившая меня тревога… непонятный страх. Судя по лицам Гвоздева и Шемякина и по напрягшимся японцам, они тоже. Но буквально через мгновение это прошло. А затем появился довольный японец.

– Все получилось! – заявил он. – Завтра мы сможем выяснить, на ком из ваших людей, Веромир-сан, лежит темная печать.

Глава 7 «Доверяй, но проверяй»

– Ну отлично, – осторожно согласился с ним я, – и что теперь? Во дворец?

– По-хорошему мне надо бы проверить ваших телохранителей и жен. Чтобы сразу исключить проблемы… м-м-м… личного плана. С такими вещами лучше не шутить и разбираться сразу.

Я только покачал головой. Как бы это ни было неприятно, он, несомненно, прав. Поэтому мы направились на женскую половину. Там все прошло быстро, ни на ком темной печати не оказалось. Ни на Кари, ни на Веронике, ни на Наоми. На Даше и Исидо тоже. Ну прямо камень с души. Правда, мои невесты были явно недовольны подобной проверкой, но по этому поводу ничего не сказали. Понимают…

А вот с телохранителями возникла загвоздка. Кинтаро проверял уже на улице, перед тем как загрузиться в флайер. С японцами все было хорошо, проблема оказалась с Виль. Едва Кинтаро положил на грудь моей телохранительницы руку, как сразу нахмурился. Сама девушка смотрела на него абсолютно спокойно.

– Что-то не так? – удивленно посмотрел я на него.

– Тут я не пойму, – хмуро сообщил он, – можно поговорить с вами наедине, Веромир?

– Так со мной все в порядке, уважаемый господин Кинтаро-сан? – полюбопытствовала тем временем моя телохранительница.

– Да, все в порядке, – успокоил ее японец, – иди, милая.

– Как вы получили ее в телохранительницы? – был первый вопрос Кинтаро, когда он отвел меня в сторону под любопытными взглядами присутствующих.

Я поведал ему историю о бывшей наемной убийце, ставшей моей телохранительницей, которая спасала уже не только меня, а один раз даже императора.

– Интересно, – задумчиво протянул тот.

– Да в чем дело, Тано-сан? – Меня слегка уже начало все это напрягать.

– Из вашего рассказа понятно, что ректор – князь Брюс?

– Да.

– Известный род. Славный и древний. С традициями, – задумчиво заметил японец, – не удивляйтесь, – улыбнулся он на мой вопросительный взгляд, – я люблю изучать генеалогию разных стран. Считайте это моим хобби. Так вот, ректор наложил очень сильное заклинание подчинения на госпожу Курц. Настолько сильное, что оно полностью подавило все другие ее желания. Только ваша защита.

– Я знаю, – кивнул в ответ, – как и знаю, что в истории этого рода имелись темные маги.

– Темные маги имелись во многих родах на протяжении истории, – менторским тоном заметил японец, – и да, природа заклинания на вашей наемной убийце изначально темная. Сами заклинания подчинения относятся больше к ментальной магии, но если ее использует человек обладающей даром темной магии, то они становятся гораздо мощнее. Князь Брюс этим даром обладает.

– Как я уже говорил, мне это известно. И не только мне. Но вы хотите сказать, что он может быть Мастером? – уставился я на японца.

– Нет, конечно. – хмыкнул тот, – не думаю. Я не могу определить уровень владения темной магией, но мне кажется, что здесь он невысок. Скорей всего, какая-нибудь родовая способность, но слабая. Когда-то была сильная, но, видимо, вырождается. Тем не менее вкупе с ментальной магией это очень эффективное оружие. Но для того чтобы стать Мастером… этого недостаточно.

– Но мне говорили, что темная ментальная магия запрещена.

– Запрещена именно первородная темная ментальная магия. Она связана с жертвоприношениями. Человеческими жертвоприношениями. Здесь другое. Обычная ментальная магия, усиленная темными эманациями. Это на грани… но допустимо. И никаких жертвоприношений здесь не нужно.

– Понятно. Но от Виль, угрозы нет? Для меня? Если вы говорите, что она запрограммирована на мою охрану.

– Никакой угрозы, можете не переживать. Да, она будет защищать вас даже ценой жизни. Лучшей телохранительницы и пожелать нельзя. Тем не менее я бы все-таки поработал с ней более плотно. Не будете возражать, если проведу ряд экспериментов? Ее магическую ауру я скопировал и слепки сделал.

– Да пожалуйста, – пожал я плечами. – только думаю, Кинтаро-сан, что вам не надо говорить об этом во дворце. Может быть не совсем адекватная реакция у императора, которого Виль спасла. Да и князь Трубецкой может сразу не оценить подобные предположения.

– Конечно, Веромир-сан, конечно! – улыбнулся японец.

Мы загрузились во флайер в традиционном составе: я, Шемякин, Гвоздев, Кинтаро и Трубецкая, которая очень настаивала на своем присутствии, плюс телохранители (как ни странно, секретарь профессора осталась в поместье). Виль, оказавшаяся на сиденье за мной, внезапно поинтересовалась:

– Господин, все нормально? – и мне показалось что голос у нее был нервным. М-да. Первый раз, наверное, я вижу ее хоть немного взволнованной.

– Нормально что? К чему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что Кинтаро-сан подозрительно смотрел на меня. Что-то не так?

– Ничего, – соврал я, – тебе не о чем волноваться.

– Точно? Я умру за вас, господин. Вы знаете, моя жизнь принадлежит вам!

В голосе Виль было столько непоколебимой холодной уверенности, что я невольно вздрогнул.

– Я же говорю, не переживай! – заверил ее. – Я тебе верю!

Вроде успокоилась. Но тем не менее разговор с японцем посеял во мне определенные сомнения насчет Брюса. Да, ко мне ректор относился хорошо. Один подгон Виль чего стоит. Но если мыслить логически… я, конечно, уважаю профессора Кинтаро, но тот вариант, что ректор может быть Мастером, не отбрасываю. Надо будет поговорить с Трубецким. Поделиться с ним своими подозрениями. Больше никому об этом рассказывать, конечно, не стоит. Особенно императору. К тому же если выяснится, что ректор не виноват ни в чем, вообще будет скандал! Поэтому будем наблюдать и делать выводы. Ну и посмотрим, как на это предположение Трубецкой отреагирует.

Тем временем мы приземлились перед императорским дворцом. Воздушное судно придворного мага его императорского величества местная противовоздушная оборона уже знала и пропускала без лишних вопросов. Трубецкого я предупредил заранее, и он встречал наш флайер в компании с Голицыным. После церемонных расшаркиваний с профессором мы отправились в рабочий кабинет императора, а Веронике, к ее огромному неудовольствию, пришлось пойти в апартаменты придворного мага. Вместе с Шемякиным и Гвоздевым. Но с отцом не поспоришь. Поэтому отправились мы на высочайший прием в следующем составе: я, Трубецкой, Голицын и Охлобыстов. Мои телохранители вместе с Виль остались перед дверями апартаментов императора.

А сам самодержец всероссийский принял нас в своем кабинете. Японец рассыпался в возвышенных комплиментах Ивану. Я даже не ожидал, что у него так язык подвешен. Очень тонкая лесть. Такому учиться долго надо.

Едва мы расселись, слово взял Трубецкой. Он коротко обрисовал ситуацию, начиная от нападения на императора француженок, заканчивая похищением моих невест. Кстати, я об этом не успел рассказать Кинтаро, и тот явно был неприятно удивлен. Особенно узнав, что среди похищенных была Наоми. Это сразу заставило его нахмуриться.

– Ваше Императорское Величество, – обратился он к Ивану, – разрешите приступить к работе?

Надо сказать, что наш японский гость смотрел на самодержца всероссийского не столь подобострастно, как это делали те же Наоми и Исидо. Да, у японцев в крови преклонение перед императорами, но, видимо, профессор был сделан немного из другого теста.

– Приступайте, – кивнул Рюрикович, – Сергей Ильич вас лично проведет по дворцу. Что вы собираетесь посетить?

– Мне нужны тела ваших французов-похитителей и тела француженок, напавших на императора. Это все. Ну и, как мне намекнули, вы, Ваше Величество, хотите проверить дворец на предмет наличия скрытых врагов?

– Мы проверяли, – проворчал император, – господин Охлобыстов занимался. Никого не нашли. Хотелось бы еще раз.

– Ваше Императорское Величество, – вновь поклонился Кинтаро (он уже раз десять кланялся, почти при каждой фразе), – разрешите спросить у господина Охлобыстова насчет этой проверки?

– Спрашивайте! – Императора, по-моему, слегка веселили эти бесчисленные поклоны и придыхание в голосе гостя, когда тот обращался к нему.

– Коллега, мне рассказывали об этой проверке, – японец с любопытством посмотрел на Семена Васильевича, – если не секрет, какой вы использовали способ?

После этого вопроса минут на десять я выпал в осадок. Вроде и разговаривали уважаемые аксакалы от магической науки на русском языке, но ничего не было понятно. Нет, термины вроде использовались знакомые, но общий смысл разговора сразу терялся.

– Понятно, – кивнул японец, – интересный метод, но приношу извинения, Охлобыстов-сан, не особо точный. Мой подход совершенно другой. Он заключается в более тонком оперировании магическими потоками, можно сказать, на грани дозволенного. Но он уже отработан. Массовое заклинание, наложенное мной, через сутки даст понять, на ком стоит «темная печать».

После этих слов ему пришлось еще раз объяснять по поводу «темной печати». Вот тут я заметил, что Иван слегка напрягся. И задал вопрос, о котором я как-то не подумал.

– Кинтаро-сан, чем грозит эта самая «темная печать»? То есть Мастер может отдать любой приказ и его, как вы говорите, миньоны побегут выполнять?

– Не побегут, Ваше Императорское Величество, – вновь поклонился Кинтаро, – управлять он ими не сможет. Печать не дает контроля над разумом человека. Но при желании он может, например, просто остановить у своего подручного сердце. Поверьте, Ваше Величество, страх перед смертью очень силен. Мало кто способен пожертвовать своей жизнью. Не те времена сейчас настали… Кстати, если вы позволите могу проверить более оперативно кого скажете. Князя Бельского с его близкими людьми я уже проверил.

– Интересно… – Император задумчиво посмотрел сначала на Трубецкого, потом на Голицына, потом вновь на японца.

– Можете проверить, Ваше Императорское Величество, – сразу среагировал Сергей Ильич. С этим согласился и Голицын. В результате повторилась проверка, которая была проведена у меня в поместье. Но, как и ожидалось, оба ближайших советника Ивана оказались чисты.

– Отлично! Тогда приступайте, – кивнул Иван, явно выдохнув с облегчением, убедившись в верности обоих, – ваша помощь по достоинству будет оценена Российской империей. Мы умеем быть щедрыми с нашими друзьями! Проверьте сразу телохранителей за дверями. И… – Он на секунду замялся. – Загляните в мои покои. Там находится девушка. Проверьте ее.

– Девушка? – Трубецкой с удивлением посмотрел на него.

– Алена Скуратова! – отрезал император. – Надо проверить.

Голицын с Трубецким переглянулись.

– Ваше Императорское Величество! – С поклоном японец отбыл в компании Трубецкого и Голицына.

– Рассказывай! – повелительно посмотрел на меня Иван.

– Что рассказывать? – хмыкнул я.

– Ну твоих японец, как сказал, проверил на предмет наличия «темной печати». И вообще, как он тебе?

– Близкий круг проверил, – кивнул в ответ, – завтра так же, как и ты, узнаю об остальных. Ну а так нормальный японец. Он хороший знакомый моего тестя. Поэтому, думаю, будет работать на совесть. К тому же сам знаешь, как эта нация к любым императорам относится. Как за работу платить-то будешь?

– Не знаю, – отмахнулся Иван, – это пусть голова у Трубецкого болит.

– Ты лучше скажи… – улыбнулся я, – Алена? Поговорил лично?

– Ну да, – подтвердил тот, – пригласил ее. Еще раз поговорили.

– Вижу по мечтательному выражению на лице, хорошо поговорили? – рассмеялся я. – Гляжу, ты вопрос решил кардинально…

– Ну можно сказать и так, – улыбнулся император, – нашли мы с ней общий язык. Девушкам нужно время для адаптации к новым реалиям. Кстати, ты же в пятницу стартуешь в командировку в Санкт-Петербург?

– Вроде да. Надо только узнать, во сколько мы вообще отправляемся. Я с Охлобыстовым на эту тему пока не говорил.

– Понятно! – улыбнулся Иван. – Сегодня среда. Завтра у тебя целый день еще. А вылет, скорей всего, с утра в пятницу… да и о чем я вообще? Ты же начальник. Начальство не опаздывает, а задерживается! Когда захочешь, тогда и вылетишь. Тем более знаю, что из Академии ты отпросился. Заночуешь во дворце. Тусанем вечером. Ты с Вероникой, я с Аленой. Возражения не принимаются!

– Да как бы и нет возражений, – хмыкнул я, – честно говоря, рад, что с Аленой все наладилось.

– Да я и сам рад, – признался мой собеседник. – шелковая стала, ласковая…. Не знаю, правда, насколько ее хватит. В жены, понятное дело, брать ее уже не буду. Устроит ее статус любовницы – значит устроит.

– Думаю, устроит, – хмыкнул я, – ты там, кстати, вроде лапу на деньги ее отца наложил?

– Что за выражения, Веромир? – притворно возмутился император. – Лапу наложил… временно заморозили счета. Но как я могу допустить, чтобы девушка страдала из-за своего ублюдка отца? Не полностью, конечно, но кое-что разблокировали. Ей хватит с излишком. Часть денег все равно в казну отправится. Как и несколько пакетов акций в государственных структурах. Особенно военных. Но в любом случае Алена Скуратова окажется достаточно богатой, чтобы жить безбедно до конца своих дней. Ее отец заботился о дочке. На номерной счет на ее имя была неслабая сумма денег положена. С шестью нулями. Так что не переживай за нее!

– Да я особо не переживаю, – хмыкнул я в ответ, – скорее, рад за тебя!

– Ну и прекрасно. Сейчас двигай к себе. Разберись там с Охлобыстовым и Вероникой. К поездке-то подготовиться надо будет. А у меня еще заседание по бюджету. Блин как отец терпел эти бесчисленные заседания?

– Привыкнешь, – успокоил его.

– Да уж. Куда я денусь!

Попрощавшись с Иваном, который предупредил, что пошлет за нами где-то часов в семь вечера, я отправился в сопровождении телохранителей в свои апартаменты. Там вовсю кипела работа. По крайней мере, все немногочисленные сотрудники аппарата придворного мага (именно так цветисто назывались мои помощники) усиленно работали. Правда, чем они занимались, для меня оставалось загадкой, но вид работы создавался весьма интенсивный. Шемякина и Гвоздева я отправил в поместье, сообщив Ивану, чтобы он прилетал завтра часа в два. Мне почему-то казалось, что император рано меня точно не отпустит.

Затем пригласил в свой кабинет Охлобыстова и Трубецкую и попытался все же выяснить, чем они здесь занимаются. Заодно наконец-то прочитал пятидесятистраничный документ о том, что входит в обязанности аппарата придворного мага. М-да… обработка кучи отчетов, которые шлют все академии магии России. Плюс оценка исследований по грантам Российской Академии Магических наук… ну и еще пунктов десять. Как с таким объемом справляются четыре человека (себя я, понятное дело, не считал), не представлял. Поэтому Семен Васильевич на свою просьбу разрешить нанять еще одного человека получил разрешение на четверых. Начальник я, блин, или не начальник, в конце концов?

Так же обсудили мою поездку в Питер. И тут оказалось, что компанию мне составит не только он, но и Трубецкая. Главное, что крыть мне было нечем. Она же работала со мной и вообще являлась моим заместителем. Ну и ладно, хочет – пусть едет. Как поведал маг, наша задача состояла именно в инспекции.

– Мы будем проверять, а тебя будут там по-всякому ублажать! – ехидно сообщила мне Вероника, выслушав стоящие перед нами задачи.

Вообще-то звучало неплохо. Договорившись, что вылетаем мы из моего имения, куда уважаемого Охлобыстова доставят в десять утра сотрудники моей СБ, я отправил его готовиться и собираться, после чего сообщил невесте, что нас ждут на ужин император с Скуратовой. Та как-то подвисла, а потом, заявив, что я «просто… просто…», не договорив, убежала, уже в дверях бросив через плечо, что пошла одеваться. М-да. Мне и слова сказать не дали. Женщины есть женщины.

Глава 8 «Дворцовая жизнь»

Разоделась на ужин Трубецкая так, что я почувствовал себя неполноценным в своих пусть и модных, но джинсах и рубашке. На девушке было изящное голубое платье до колен с открытыми плечами, прекрасно облегающее фигуру и подчеркивающее грудь. Смотрелось это завораживающе. Я было решил забить на свое несоответствие моей спутнице, объяснив ей, что это, блин, не званый прием, а просто обычный ужин с моим другом. И не надо там никаких официальных костюмов. Да куда там. Меня назвали странным человеком, ничего не понимающим в этикете, и посоветовали надеть костюм, который, как выяснилось, девушка уже приготовила.

В результате меня еще минут двадцать вертели из стороны в сторону, бубня что-то вроде «такой влиятельный человек, как придворный маг, должен и выглядеть соответствующе». И вновь вроде убойный аргумент насчет того, что это дружеский обычный ужин, а не званый прием, был проигнорирован. Но в данном случае решил не спорить. К тому же костюм мне понравился. Какой-то не особо классический, без галстука, которые я ненавидел, но сел на меня идеально. Едва меня нарядили, появился посыльный, который отвел нас с телохранителями в небольшой зал, что расположился практически рядом с императорскими покоями. Там находился небольшой стол человек на десять, за котором нас уже ждали Иван с Аленой. Вот тут я мысленно поблагодарил Веронику, что она озадачилась моим нарядом. А вот Ивану я выскажу еще. Дружеский ужин, неформальный, блин! Сам император был одет в строгий костюм, а Алена… в платье явно соперничала с Трубецкой. Но скажем так, оно было даже еще откровеннее, учитывая весьма приличный вырез на боку.

– Вероника, – приветствовал девушку Иван, – Веромир! Проходите!

Описывать ужин смысла особого нет. Стол ломился от еды, здесь ее, похоже, было не на четверых, а как минимум восьмерых. Из выпивки присутствовал коньяк типа для императорского стола. Уж фиг знает, сколько там в нем было лет выдержки, но пился он очень легко. Время я провел весело и, честно говоря, отдохнул. О делах мы не говорили, и я вдруг на какое-то время почувствовал, как вернулся в начало своей учебы в Академии. Когда Бельского никто и не знал, а император просто был Шуйским.

Как я понял, примерно такие же чувства были и у императора. Но, как это всегда бывает, все имеет свойство заканчиваться. Попрощавшись, мы отправились в мои апартаменты, вместе с Вероникой и в компании телохранителей. Кстати, тем выделили небольшую комнату, примыкающую к залу, так что ждали они нас довольно комфортно. Правда, Иван предупредил меня, чтобы я дождался результатов заклинания. Он поделился со мной, что именно в 14.00, по словам японца, должно закончится его действие.

Ночь тоже прошла весьма позитивно. Кровать оказалась очень удобной, Трубецкая явно старалась, ну да и я в грязь лицом не ударил. В общем, все к обоюдному удовольствию. А утром, после завтрака, мне даже пришлось поработать. Выяснилось, что скопилось немало бумаг, которые нужно подписать. Блин, насколько я знаю, вообще-то везде использовались цифровые подписи, но во дворце все было по старинке. Так что битый час я подписывал ручкой бесчисленные поручения, докладные, распоряжения и приказы. Сначала смотрел на каждый, но потом реально задолбался. Не получится из меня чиновника-бюрократа, это точно! Сжав зубы, заставил себя все доделать, после чего высказал Семену Васильевичу все, что думаю по поводу отсутствия электронного документооборота в век магии и технологий. Выслушал тот меня со всем почтением и заверил, что обязательно займется этим вопросом.

Перед новой встречей с императором я все-таки встретился с Трубецким. Да и мне не надо было его искать, он сам зашел. По его словам, посмотреть, как у меня дела. Ну я его заверил, что все хорошо, а так как он застал меня одного, то не удержался. Сначала закрыл дверь кабинета, затем, вернувшись, сел напротив удивленно наблюдающего за моими действиями князя.

– Сергей Ильич, – начал я, – хотел поделится с вами кое-какими мыслями по поводу личности Мастера.

– Интересно… – задумчиво посмотрел он на меня. – Продолжай.

– Дело в том, что есть предположение, что Мастером может оказаться князь Брюс.

– Кто? – Теперь взгляд моего собеседника стал совершенно изумленным, – Ректор академии?

– Да.

– И у вас есть доказательства, Веромир?

– Есть предположения… – Я коротко рассказал ему об истории с Виль. Но, к моему изумлению, тот внезапно улыбнулся.

– Я рассказал что-то смешное? – даже немного обиделся я.

– Извините, Веромир, – вновь принял тот серьезный вид, – просто я знаю эту историю из уст самого князя Брюса.

Вот тут я подвис.

– Как это?

– После переворота я имел личную беседу с ректором академии. Все-таки это стратегически важная для государства организация. И она всегда должна следовать императорской политике. Во время этой встречи он рассказал мне о том заклинании, которое наложил на наемную убийцу Вильгельмину Курц. Которая, кстати, насколько мне известно спасала уже несколько раз вам жизнь. И спасла ее императору! Разве не так?

– Так, – вынужден был согласиться я.

– Ну вот, – удовлетворенно кивнул он, – Так что, Веромир, вы дуете на воду. Забудьте. Профессор Брюс полностью лоялен императору и не может быть Мастером…

– А Татищева? Она в академии преподавала!

– И что? Она обычный преподаватель. Да, в принципе, ректор должен отвечать за своих работников. Но здесь я лично его вины не вижу. Считать на этом основании князя Брюса Мастером? Веромир, не смешите. Оставьте эту мысль. Давайте договоримся: если у вас будут железные доказательства, то, конечно, можете поднять этот вопрос еще раз. Но только тогда.

Голос главы имперского СБ стал строгим. И я решил с ним не спорить. Не сказать, что Трубецкой меня убедил, скорее нет, чем да. Но насчет доказательств он явно прав. На этом мы и расстались.

А в два часа все вновь собрались у императора. В том же составе, что вчера, лишь последними появились Трубецкой с Кинтаро. Вид у них был весьма озадаченный. Точнее говоря, озадаченн был глава имперской СБ.

– Уважаемый профессор, – повернулся он к японцу, – не могли бы вы рассказать об итогах действия вашего заклинания.

– Да, конечно, – кивнул тот, – давайте по порядку. Сначала мы изучили тела похитителей и девушек, напавших на Его Императорское Величество. В обоих случаях действовали разные темные Мастера.

– Вот как? – Охлобыстов с удивлением уставился на японца. – Как это возможно?

– То есть у нас имеются два Мастера? – хмуро осведомился Иван.

– Получается так, Ваше Величество, – кивнул профессор, – только вот природа этих заклинаний отличается. Я бы сказал, что на девушек довольно грубо наложили заклинание полного отложенного контроля. То есть просто вложили программу действий. Фактически, когда она включилась, они стали практически роботами, непонимающими, что делают, четко следующими заложенной в них программе. Работал сильный маг, но явно не очень опытный. Грубо и топорно. А вот во втором случае совсем другой вариант. На всех похитителях мало того что стояла «темная печать», так еще и имелось заклятье отложенной смерти. И накладывал их явно настоящий талант. Какая филигранная работа! Часть сохранившихся узоров просто идеальна!

Я только покачал головой. На лице профессора было написано явное восхищение неизвестным Мастером.

– Так какой вывод-то из всего этого можно сделать? – нетерпеливо уточнил Иван, которому тоже не понравилась радость на лице иноземного гостя.

– Вывод, Ваше Императорское Величество, следующий, – в очередной раз поклонился японец, – ваш Мастер, скорей всего, именно тот, кто направил французов-похитителей. А вот девушки точно не его работа. Смею предположить, что вряд ли ваш Мастер может быть никому неизвестным человеком. Скорей всего, он должен занимать солидную должность. И он точно не молодой. Скрывает свой талант он гениально. Судя по тому, что я видел, это серьезный противник.

– А с заклинанием вашим? Что с ним? – уточнил Трубецкой.

– С заклинанием… сейчас, если позволите, Ваше Величество, несколько минут. – Дождавшись кивка Ивана, японец вытащил небольшой блокнот, вооружился ручкой и начал в нем чего-то черкать. Все это «священнодействие» продолжалось минут десять, после чего Кинтаро закрыл глаза и еще несколько минут пребывал в медитации.

– Во дворце нет никого с «темными печатями» или ментальными закладками, – сообщил он, открыв глаза.

– Фух… ну это уже хорошо, – выдохнул Иван, – а нет вообще возможности как-то на постоянной основе устроить такие проверки? Может, амулет какой-нибудь сделать?

– Есть возможность, – задумчиво кивнул японец через пару минут, – мало того, я могу сделать амулеты, которые будут реагировать на тех, кто имеет подобную печать и на ее создателя. Если будет позволено, Ваше Императорское Величество, сообщите, сколько вам нужно их и когда?

– Нужны они вчера, – ответил Трубецкой после еле заметного кивка императора, – а количество… Учитывая телохранителей императора и офицеров императорской гвардии, как минимум пять десятков.

Японец слегка побледнел.

– Извините, уважаемый князь, но такое количество сделать практически невозможно. Работа над одним подобным амулетом занимает много времени и отнимает немало сил у создателя. За эту неделю постараюсь сделать хотя бы пять амулетов. Слепок ауры, пусть и слабый у меня есть, и на них его хватит.

– Делайте, – коротко приказал император, – за ценой мы не постоим! Если вдруг получится больше… то и заплатим соответственно!

– Я понял, Ваше Величество! Спасибо за ваше доверие. Приложу все усилия.

– А когда вы уезжаете, Кинтаро-сан? – вдруг поинтересовался император.

– Скорей всего, думаю, я задержусь, Ваше Величество – ответил тот, – во-первых, мне надо сделать для вас амулеты, во-вторых… князь? – Он вопросительно посмотрел на меня.

– Профессор Кинтаро согласился стать моим учителем, – правильно понял я обращение японца.

Трубецкой с Голицыным посмотрели на меня одобрительно. Император, по-моему, даже с небольшой завистью, хотя, возможно, это мне и показалось.

– Поздравляю князь, – первым нарушил тишину Трубецкой.

– И я поздравляю, – добавил император, – помните, господин Кинтаро, вы желанный гость в нашем дворце. Надеюсь, вы будете вместе с Веромиром навещать его.

– Спасибо. Буду счастлив это делать, Ваше Императорское Величество, – поклонился тот.

– Ну раз так, то, думаю, нам пора, – произнес Трубецкой, многозначительно посмотрев на Ивана. Такой намек, надо сказать, весьма непрозрачный.

– Да, долетишь до Санкт-Петербурга, свяжись со мной, – сообщил мне император.

* * *

– Они напали неожиданно. Их было с десяток. Трое опытных магов. Темных магов, наверное, моего уровня. – Бледная Ивонна, лежа на кровати, смотрела на сидевшего рядом с ней Мастера. – Тем не менее мы бы справились, но их группа поддержки была вооружена огнестрельным оружием. Нашу охрану убили. Джек уничтожил практически всех бойцов группы поддержки, но, увы, словил пулю и его парализовало. На меня же напали сразу трое и… я бы отбилась, – ее глаза гневно блеснули, – если бы не годуновская сволочь, которая ударила мне в спину парализующим заклинанием. Простите, Мастер.

– Понимаю… – махнул рукой хмурый Брюс. – Дальше что?

– Не знаю, – тихо продолжила девушка. – Очнулась я в том доме, откуда вы меня забрали. Меня попробовали пытать… чтобы выяснить, кто мой Мастер, – она невольно вздрогнула, – но я ничего не сказала. Я…

– Не успела, знаю, – невольно улыбнулся он, – все хорошо. Я не злюсь на тебя.

– А дальше… они переусердствовали, потом появились вы…

– Ясно, – задумчиво заметил он, – как ты себя чувствуешь?

– Спасибо вам, повелитель, нормально…

– Нормально будет завтра. А пока спи. – Он положил руку на ее голову, и глаза Ивонны закрылись.

Ректор некоторое время задумчиво смотрел на спящую. М-да. Информативный рассказ. Его одолевали невеселые мысли. После поездки в Екатеринбург прошло несколько дней. Девушка выжила, и в этом была именно его заслуга. На самом деле он давно не тренировался в магии исцеления, да и среди темных искусств та была самая сложная, но все получилось.

Только теперь вставал вопрос, что делать дальше. Джек мертв. Годунова забрали. Серьезный удар. Да еще ему сообщили о прибытии Тано Кинтаро. Он знал об этом профессоре и его страсти к изучению адептов темной магии. Вот еще проблема.

Хорошо еще, что единственный человек Мастера, который оставался во дворце, не имеет обычной «темной печати», а программа, которую вложил в его голову князь, не относится к темным заклинаниям. Обычной ментальной магией ректор тоже неплохо владел. Да и доклады о том, что происходит в окружении императора, были анонимными. Его агент использовался втемную и не знал, кому сообщает эти сведения, да его и не волновало это. Деньги исправно поступали ему на обезличенный счет в одном из иностранных банков.

Оставалось слабое место – Виль. Но судя по тому, что она продолжала охранять Бельского, японец не принял всерьез наложенное на нее подчинение. И страховка в виде разговора с Трубецким, в котором ректор рассказал об этом, тоже сработала. Но вот то, что японец собирался остаться в Российской империи, да еще и обучать Бельского, становилось проблемой.