Текст книги "Последний ученик магистра"

– Первый, как и хотел! Кто второй, сестрички?

В стане врага возникло короткое замешательство, затем молодой голос, пустив петуха, прокричал:

– Мы выйдем вдвоем.

– Не возражаю! Так даже быстрей, ваш предшественник не успеет далеко уйти, и вы его догоните! Передадите ему, что он первый, кто меня поцарапал.

Два мерзавца легли рядом с первым, я специально построил бой вокруг его трупа. Во-первых, он их нервировал, они то и дело косили взглядом на убиенного, стараясь не наступить на тело. На этих косяках я их и ловил, сначала первого, затем второго. Шаг назад, и ритуал отдания чести шпагой. Занавес.

Ко мне подошел один из старичков:

– Милостивый государь, разрешите оказать вам помощь. Заодно вы расскажете нам о смерти нашего общего друга. Прошу вас оказать мне честь принять приглашение посетить мой дом.

– Минутку, у меня остались вопросы по соблюдению правил дуэли. – Я обернулся в сторону распорядителя и попросил его подойти. – Скажите, у вас в Соло так принято выпускать на дуэль двоих против одного?

– Но вы же, сударь, не возражали.

– Возражал ли я или нет, это другой вопрос. Я спросил вас, согласуется ли то, что вы допустили, с дуэльным кодексом?

Глаза распорядителя забегали, видно было, как он пытается придумать оправдание своему поступку. И не может.

– Я думаю, господа, что в свете произошедшего распорядитель подаст в отставку. Сегодня же. Ибо на завтра я вызываю его на дуэль. – Хотелось, конечно, хлестануть его по щеке, но не стоило обострять отношения с графом, помня нетленное: «Кто оскорбляет лошадь, тот оскорбляет всадника». А вот подавший в отставку и не состоящий на службе под защиту «всадника» не попадает. – Как, кстати, ваше имя?

– Э, Джихт сук Ибо.

– ???

– Мой предок бежал из соседнего королевства.

– До завтра, в полдень, на этом самом месте. Надеюсь, вы распорядитесь насчет трофеев. В гостиницу «Ассоль».

После этого я обратился к старичку, предложившему мне помощь:

– Вот теперь я готов.

Мы прошли несколько кварталов. Всю дорогу дама пыталась спросить меня о чем-то, но один из друзей магистра увел ее вперед. Второй же молча шел за мной. Царапина на бедре немного побаливала, хотя, судя по тому, что кровь не хлюпала в сапоге, не сильно кровоточила. Опираясь на трость, я наконец доковылял до особняка, где мне промыли рану, смазали ее «Живило» и перевязали.

Потом мы собрались в гостиной. Три пары глаз уставились на меня.

– Господа, я нашел умирающего магистра Дэя ван Бара в лесу. Что я делал там – отдельная история, и вам она неинтересна. Магистр лежал под деревом с заговоренной стрелой в спине. Он скорее был мертв, чем жив. Туда он вывалился из портала, убегая от преследующих его орков и их шамана. Я попытался по мере своих сил и знаний помочь ему, но увы. Магистр, зная, что ему осталось немного, за определенную услугу, оказанную мне, добился моего согласия встать на защиту чести его и вашей, вана. Все это случилось сорок дней тому назад в лесах герцогства Рабат. На меня магистр возложил долг чести и еще пару обязательств, о которых я должен буду узнать, выполнив первое условие. Как я о них узнаю? Даже не предполагаю, но покойный был магом, и, наверное, у него есть способы. В любом случае вы как самые близкие друзья будете при необходимости поставлены в известность. На сем прошу меня извинить, хочу, во-первых, переодеться, во-вторых, отдохнуть.

– Да-да, – засуетились старички. Один из них вызвался меня проводить, второй остался утешать расплакавшуюся женщину. По дороге в гостиницу мы со старичком перекинулись парой фраз, одна из которых прозвучала в таком ключе:

– Ая-я-я! Какое горе, он туда, а мы здесь. Бедная Руана, у нее ведь остались дети от Дэя. Сын четырнадцати лет и дочь, семи. – Кстати, тут недалеко его дом, всего квартал в сторону. Не хотите ли взглянуть?

– Почему бы и нет? Давайте посмотрим.

– Там есть прислуга. Мы всё его ждали, он частенько срывался в экспедиции, но всегда возвращался и рассказывал о своих приключениях. Вот, кстати, мы и пришли. – Старичок постучал молоточком по дверце калитки и прокричал: – Эй, Сима! Проснись! Открывай, у нас гость.

– Какие могут быть гости, когда хозяина нет дома? – ответили из-за двери.

– Ты так и будешь держать меня за порогом, несносная баба?! – заверещал старичок и пнул в калитку ногой.

В этот момент дверь открылась, и я едва успел подхватить своего спутника под руку, еще мгновение, и он бы упал.

– Твой хозяин погиб. Этот молодой человек тому свидетель. Только что он убил на дуэли наших обидчиков, а так как он назвался душеприказчиком и наследником Дэя, то я бы хотел в этом убедиться. Вы, молодой человек, не возражаете?

– Против чего?

– То есть как против чего? Против проверки.

– А что, есть возможность проверить мои слова прямо здесь?

– Ну не прямо здесь, а в кабинете покойного.

– Мне нечего скрывать, я не боюсь проверки.

– Тогда прошу вас, проходите в эту дверь.

– Только после вас.

– Увы, это одно из условий проверки. Войдите, пройдите к столу, на столе ларец, откройте его. Если вам это удастся, то вы тот, за кого себя выдаете, если нет, то не взыщите.

Последние слова я дослушал, стоя у раскрытого ларца. Пара писем, пара документов и записка, которую я держал в руках.

– Вы это вы! – торжественно заявил старичок. – Любого другого тут же заморозило бы насмерть! Мы с магистром предусмотрели такой вариант. Кстати, позвольте представиться: Яр тан Улин, управляющий делами покойного.

– И что, много дел было у магистра?

– Напрасно иронизируете, молодой человек. Магистр был ученым, артефактором. Его мастерские по производству фиалов известны за пределами королевства.

– Что, вот эти стеклянные мензурки пользуются большим спросом?

– Не знаю, что вы назвали «мензурками», а вот такие фиалы, – старичок снял с полки миниатюрную колбочку, – да!

– Вы сказали «мастерская», это, надеюсь, подразумевает здание, плавильную печь, персонал, так ведь?

– О, молодой человек сам не чужд искусству стекловарения?

– В общем, я чужд сему искусству, но мне в руки как-то попал интересный манускрипт с неким рецептом. В зависимости от того, что гласят эти документы, я решу, поделиться им или нет.

– Так я вам вкратце сам расскажу, о чем они. Вы как душеприказчик получаете все имущество и четверть денег покойного, остальные деньги делятся между ваной Руаной и ее детьми в равных частях. Причем сына, как единственного наследника рода Дэев, вам придется отвезти на родину Дэя ван Бара к его отцу и деду.

– Это срочно?

– В течение полугода со дня вступления в наследство, я знаю подробности потому, что этот документ мы составляли вместе с Дэем, стараясь учесть мельчайшие нюансы. Второй документ – это заверенное завещание, письма, одно Руане, другое отцу. Так что вы говорили по поводу рецепта?

– Погодите, тан Яр. Так много свалилось на неокрепшие после ранения плечи, что мне надо все хорошо обдумать. Кстати, о какой сумме идет речь?

– У магистра на счету в банке пять с половиной тысяч золота, и имущество оценивается на тысячу золота. В деньгах вам перепадет…

– Тысячу триста семьдесят пять золота!

– Ого, вы какой университет заканчивали, ван?

Этот вопрос я как бы пропустил мимо ушей и продолжил о деньгах:

– Что ж, прекрасная цифра, тан. Если я вам предложу остаться на той же должности и ту же оплату ваших усилий, вас это не оскорбит?

– Нисколько. Поздно мне менять работу, друзей и начальство.

– Тогда сделаем так. Вы, тан, забираете письмо ване Руане, рассказываете им о том, что я прошел проверку артефактом. Как наследник я доверяю вам, моему управляющему, перевести на счета ваны и ее детей деньги. Если счетов у детей нет – открыть, остаток переоформить на мое имя. Если банк солидный, не исключено, что мы пополним счет моими деньгами. А я в гостиницу, мне действительно надо отдохнуть.

Уходя, отдал дородной женщине, единственной прислуге, которую увидел, распоряжение:

– На завтрашний вечер купальню, ужин, темное пиво. Умеренно всего. Деньги на расходы есть?

– Есть, ваша милость.

Дорогу до гостиницы прошел довольно быстро. «Живило» действительно оказалось волшебным средством. Сначала рана начала чесаться, а под конец я даже забыл, где была царапина. Только дыра в штанине указывала, что меня все же достали.

«Издержки профессии, – хмыкнул я про себя, – надо будет поинтересоваться, может, у них имеется какая-нибудь «жака» на бедра».

Тем не менее вот гостиница, в холле бегает из угла в угол распорядитель дуэлей, на одном из столов лежат мои трофеи.

– Ван, я приношу свои извинения за случившееся. Дуэльный кодекс действительно не позволяет подобных казусов, я пошел на это, видя ваше полное превосходство в искусстве. Я не мог сказать вам этого там, на месте, из-за присутствия среди группы друзей дуэлянтов сына графского управляющего. Мое иностранное происхождение и так доставляет мне хлопот. Судя по вашей уверенной победе, я вам не прибавлю успеха, и славы вы не приобретете. Проявите милосердие, и Праматерь вас не оставит. По крайней мере я ее об этом буду молить. Случившееся будет мне хорошим уроком.

– Идите с миром, Джихт. Я не держу на вас зла. Кто-нибудь, отнесите трофеи в мой номер, мне обед и хорошего портного после. Срочно. Какая-то мразь испортила мне костюм.

Пиво, скажу я вам, в Соло было хуже, чем рабатское, зато мясо вкуснее. Сочное, с кисло-сладким соусом и овощным гарниром, оно просто таяло во рту. Я получил удовольствие от обеда и, закончив его, прошел к себе в номер. Минут через десять раздался робкий стук в дверь.

– Ваша милость, вы вызвали портного, он пришел.

– Так впускай его.

Пожилой мастер вошел в номер.

– Мастер, я неудачно упал и порвал штаны. Мне нужна замена. Посмотрите ткань, качество шитья, модель.

– Ваша милость, город небольшой, и все знают, где вы упали и обо что порвали одежду. Позвольте мне поближе осмотреть проблему. Так, я вижу два решения. Я стираю, штопаю на месте прорехи, добавляю вышивку, и на второй штанине тоже, для симметрии. Второе решение: я шью вам вторую пару, ткань у меня есть, модель не вершина портняжного искусства. Что вы выбираете?

– Оба варианта, и побыстрее.

– Я буду стараться. Первый вариант вы получите вечером, второй только утром. Вас устроит?

– Цена?

– Два серебра за первое и шесть за второе.

– Договорились. Забирайте рванину.

Пришлось переодеваться в дорожный костюм при портном.

Тэк-с, тэк-с, тэк-с. Чем нас порадуют трофеи? Шпаги забияк скорее парадные, чем боевые, кинжалы тоже. Береты, кошельки, пять золота и десяток серебра в одном, шесть золота и семь серебра в другом. Теперь оружие опытного бойца. Рабочее, клинок в царапинах и выщерблен; кинжал хорошей стали и формы, пожалуй, оставлю себе. Кошелек полон серебра, не поленился, посчитал, восемьдесят монет. Печаль! Вот так, своей жизнью оплатить ремонт моих штанов. Следующему противнику надо будет рассказать этот случай. Заставит задуматься и уж точно собьет с толку. Берет как берет, перья Соло, значок герба. В коллекцию. Надо полежать, отдохнуть, принять «заправщика», заглянуть в пропасть, может быть, поговорить с магистром. Прилег одетым на кровать и тут же уснул.

– Здравствуй, ученик.

– Здравствуйте, учитель.

– Ты сдержал свое слово и отдал мои долги?

– Да, учитель, и уже ознакомился с обязательствами, слава Праматери, что у меня есть возможность отдохнуть. Все же месяц в седле – тяжелое испытание.

– Согласен, но и приз был хорош.

– Вы оскорбляете меня, магистр, о призе я ничего не знал и исполнил свой долг перед вами, умирающим, выполнив вашу последнюю волю.

– Да, это действительно так, – смутился виртуальный маг. – Но вернемся к нашим занятиям. Прошел месяц со времени начала заполнения камня в кулоне Пламенем звезд. Заглянешь?

– А почему бы и нет? Я что-то теряю?

Заглянул. Дно виртуальной пропасти светилось мерцающим голубоватым светом.

Ну что же, будучи довольно опытным сборщиком ягод, я знал, что труднее всего закрыть добычей дно корзины, затем сбор как бы шел сам по себе, и корзина заполнялась быстро. Глядь, а у тебя там с горкой и класть уже некуда, и самое главное, ты стоишь в месте, где и ягода в два раза крупнее той, что ты собрал, и отдавать это счастье на разграбление жалко. Судорожно пытаешься запомнить приметы в надежде вернуться сюда с большой корзиной, но вернуться не удается, ориентиры теряются в памяти, и тебе остаются только воспоминания.

– Не впечатляет, но начало положено, – обратился я к учителю.

– Да знаешь ли ты, – голос возмущенного учителя загремел у меня в голове, – мне, чтобы набрать столько же, пришлось работать двадцать лет! Итак, мы остановились на… продолжим…

Утром я уже знал меру весов и объемов, расстояния и времени, соотношение серебра к золоту и меди к серебру во всех королевствах континента. Кстати, о времени. Так как планета была чуть больше Земли и вращалась вокруг собственной оси чуть медленнее, то в сутках было двадцать восемь часов. Отсюда и любовь аборигенов к цифре семь. Она считалась магическим числом. Если длину измеряли аром (он был практически равен метру), то верста была равна 2×7×100 = приблизительно 1400 метров. Что-то подобное было и с монетами. Золотой весил около 7 граммов, серебряный – 35, медь – 42 грамма. Казалось, добывай медь и серебро да чекань фальшак. Но! Фальшивомонетничество считалось вторым государственным преступлением после покушения на короля и его власть. Казнь виновному в этом преступлении была ужасна. Природа здешнего мира озаботилась естественными переработчиками отходов. Небольшая колония муравьев, с фалангу пальца величиной, селилась на свалках около городов и перерабатывала в труху все органические и неорганические отходы. Так вот, преступника приковывали к камню посреди свалки, и его живьем съедали переработчики. После трех суток от несчастного не оставалось ничего, даже костей. Существовало в быту даже проклятие такое: «Да чтобы тебя фраги ели!»

До вечера магистр успел воткнуть мне в голову весь раздел «Общие сведения», а также «Законы королевства» и «Дворянский кодекс». К головной боли я отнесся философски – даром ничего не бывает, за все надо платить. Зеленая пилюля за полчаса поставила меня на ноги.

В дверь постучали.

– Ваша милость, от портного пакет.

– Заноси.

Что сказать, прекрасно выполненная работа. На месте дыры изящно вышит вензель, вещь постирана и поглажена. Переоделся и вышел в общий зал на ужин. Набивать на ночь желудок я не приучен, поэтому и сегодня обошелся парой пирожков и стаканом сока. Душа просила чего-то большего, и я на пробу заказал бутылку вина и легкой закуски. Ко мне, попросив разрешения, подсел сосед по утреннему столу.

– Так вот на какое свидание вы торопились. Город гудит, пересказывая подробности вашей дуэли.

– Ну, допустим, дуэль была частично моей, двух других я убил, защищая честь погибшего магистра.

– А что, магистр действительно погиб?

– К сожалению.

– Может, расскажете подробности? Вечер скучен, а так вы хоть немного развлечете нас. – За столом вдруг оказалось еще несколько человек, мужчин и женщин.

– Боюсь, рассказчик из меня никакой, господа. Кстати, и писатель тоже. По крайней мере до сих пор мне никак не удается оставить подпись острием шпаги на теле мерзавцев. Постоянно ставлю точку.

Незаметно мы снова остались одни.

– Однако вы неразговорчивы, – заметил сосед.

– Нет настроения. Во-первых, я дико устал – месяц в седле, дабы успеть к дуэли; во-вторых, не подскажете ли, где у вас в городе молодой мужчина может провести время с женщиной без претензий на отношения.

– В городе три таких заведения, я лично рекомендую вам «У тетушки Бобо». Молодые крестьянки, кровь с молоком, незадорого исполнят любую вашу фантазию.

– Все-то у вас, ван, построено на фантазиях, а это рискованно, знаете ли, существует такой термин – «больное воображение». Рискуете нарваться. Так, говорите, у тетушки Бобо крестьянки. Ну что же, схожу, пофантазирую. Эй, кто-нибудь! Проводите.

Сразу скажу, «Камасутру» здесь не читали. Правда, и я не был ее знатоком, десяток порнушек и столько же эротических фильмов – все мое сексуальное образование. Одно дело, изнемогая от жажды, найти лужу воды и хлестать из нее, не обращая внимания на ее чистоту, и совершенно другое – пригубить прекрасный напиток и наслаждаться его ароматом и послевкусием. Я только что вылез из пустыни, сбросил десяток лет, выпил пару бутылок и, как говорится, попробовал устроить маленький сексуальный Армагеддон. Для отдельного заведения. Тем не менее утром ошалевшие от моих фантазий девочки и тетушка Бобо на проводах из заведения устроили мне овацию. Вот не могу сказать точно, это были овации мне или моему кошельку, ибо вино лилось рекой, а любой каприз оплачивался. Добравшись до номера в гостинице, я упал в постель и мгновенно уснул.

– Здравствуй, ученик!

– Мать твою! Да есть ли в этом мире возможность отдохнуть от долбаных призраков! Мэтр, я совершенно опустошен, во мне нет ни капли энергии и желания. Дай мне выспаться, в конце концов.

– Ученик. Тело спит, разум не спит никогда! Если я взялся подготовить тебя в академию, то будь уверен, я это сделаю…

– Академия, академия, я постоянно слышу это слово. Мэтр, я еще не решил, нужна ли мне академия и хочу ли я стать всесильным магом. Может, мне хватит того, что я умею сейчас? Слегка подучусь самостоятельно, меня привлекли возможности симбиоза стихии Земли и Огня.

– Академия, чтобы ты знал, ученик, это мастерская, где шлифуются таланты магов. Сравни клинок, вышедший из-под молота сельского кузнеца, и шпагу, изготовленную мастером. Да у тебя под рукой клинки мастера и его ученика. Разница видна? То-то же! С другой стороны, тебя никто и спрашивать не будет. Любой маг почувствует в тебе Владеющего Искрой и поинтересуется твоим образованием. И узнав, что ты самоучка, обязан будет доложить о том барону или графу, на землях которого тебя обнаружат. А там действия владетеля расписаны законом. Закон же гласит: «вежливо, но убедительно» доставить в академию. Единственной отговоркой может быть необходимость выполнения вами «долга чести». Мы же с тобой учили «Законы» и «Кодекс». Как там у тебя на родине звучит пословица? «Раньше сядешь – раньше выйдешь». Но мы отвлеклись. Сегодня мы изучим растительный мир, и лечебные растения в частности. На завтра я планирую ознакомить тебя с животным миром и лечебными ингредиентами из их желез и секреций. Растительный мир представляет собой… Отдельно рассмотрим…

Проснулся я около полудня, с твердым намерением кардинально улучшить вкус зеленых пилюль. Одна из них и горячий бульон с гренками поставили меня на ноги. За едой я раздумывал над сложившейся ситуацией. Неожиданно свалившееся наследство в общем-то радовало. Есть человек, который за ним присмотрит, есть счет, на который будет капать золото. Наличие банковской системы вообще упрощало жизнь. Отпала необходимость таскать с собой мешок золота и серебра.

Надо идти принимать наследство, смотреть производство и, возможно, делиться «секретным рецептом». Качество местных зеркал удручало.

Пока рассчитывался за номер, мне оседлали коня, вынесли сумки, мешок, ларец, я приторочил багаж, запрыгнул в седло и шагом поехал в сторону «своего» дома. Подъехав к воротам и не найдя средств сигнализации, повторил действия старичка – пара ударов ногой по воротам и вопль на всю улицу: «Открывай, Сима». Сначала распахнулась калитка, затем Сима отворила ворота, в которые я и завел коня. В глубине двора находилась небольшая конюшня, которую я в первый свой визит не заметил, на ее стенах висели какие-то колеса и, как я понял позже, детали коляски. Из нее, прихрамывая, вышел среднего возраста мужчина.

– Это конюх наш, Онис, он же и дворник, истопник и сторож. Я-то приходящая прислуга, с утра до вечера работаю по дому. На мне кухня, уборка, продукты. А Онис постоянно тут живет, у него в конюшне комнатенка.

– Живет и живет. Прими коня, Онис, подпругу расслабь, но не расседлывай, возможно, я еще поеду куда-нибудь. Сима, мешок на кухню, разобрать, не выбрасывать ничего, подождать меня. Эту пару сумок в спальню, выложить одежду, что почистить, что постирать, что в гардероб. А эту пару сумок в кабинет. Хватай их и пошли.

Сам взял драгоценный ларец с раритетными шпагами в руки и прошел на второй этаж в кабинет. Что собой представлял кабинет мага? Представьте квадратное помещение, угловой камин, кабинетный стол (да, здесь уже знали, что такое письменный стол), вдоль одной стены – книжный шкаф, вдоль другой – этажерка во всю длину, с колбами, ящичками, бутылями с какой-то жидкостью. В одной я заметил знакомый блеск ртути. Возле камина кресло, на полу ковер. Вот на каминную полку я и пристроил ларец, предварительно сняв с него тканевую обертку.

Следом зашла Сима и поставила возле стола мои сумки.

– Занеси вторую пару в спальню и быстренько на кухню, я научу тебя варить мокко.

– Это что еще такое?

– А вот увидишь. Покажу и расскажу, как он варится, и по моему приказу всякий раз будешь его варить и подавать, поняла?

– Сварю и подам, ваша милость. Покойный магистр был всегда доволен моей стряпней, – Тут она всхлипнула и уже готова была заплакать, но я озадачил ее еще одним вопросом:

– А как мне тан Яра вызвать?

– Так племяш мой тут крутится постоянно, на побегушках у его милости мага был. – И я не успел ее отвлечь, как она залилась слезами.

– Все, Сима! Плачем магистра не вернешь, а у нас дел выше крыши, давай займись мешком и отошли уже племянника за Яром.

Сима ушла, а я вытащил свои кошели с золотом и серебром, фельдшерскую сумку, телефон с наушниками, диодный фонарик, пластиковую бутылку, зиппо, мультитул с ключами от машины, стоппер «Оса», справочник фельдшера и остатки моих рыбацких снастей (кстати, неплохо послуживших мне в начале приключений). В дверь постучали (а хорошо выучил прислугу магистр) и, получив разрешение, вошла Сима.

– А что с оружием делать?

– С каким оружием? – не сразу вспомнил я о последних трофеях.

– Так вот же. – Сима показала на сверток.

– Ах, с этим? Оставь здесь, я разберу.

– Так я на кухню, буду ждать вас, мешок я разобрала. Ничего не выбросила, как вы сказали.

– Хорошо, иди, я скоро подойду.

Убрал кошели в нижний ящик. Видимо, он и служил для этих целей, потому что я нашел там небольшой кошель с серебром. Книги поставил в шкаф к их подружкам, мелочь рассовал по ящикам стола. Дома я наконец мог снять сбрую с оружием, которую и повесил на спинку стула. «Сестру» из рук не выпускал. Это было вбито в подсознание «годами», проведенными в ночном обучении. Даже в постели с любовницей «сестра» должна быть под рукой. Она в нужную минуту даст мне возможность добраться до «брата», а там хоть трава не расти после нас… Кухню нашел по звуку переставляемой посуды, стуку крышки о кастрюлю, бормотанью Симы. Вполне приличная кухня. Очаг с вытяжкой, в котором при необходимости можно было запечь поросенка, разделочный стол, бочка с водой, таз для мытья посуды, ножи, плошки, поварешки. Отдельно стоял шкаф с белой фарфоровой посудой. Супницы, блюда, тарелки, блюдца.

«Оч-чень цивильно», – подумалось мне.

– Итак, Сима, как варят мокко. Вот смотри, эти зерна и есть мокко. Видела где-нибудь подобные?

– Нет, ваша милость, оно, может, на рынке и есть, но магистр такого ни разу не требовал. Я завтра же поинтересуюсь.

– Завтра это будет завтра, а сегодня смотри и учись. Берешь горсть жареных зерен – эти, кстати, слегка поджаренные, и перемалываешь. Есть у тебя маленькая мельничка? Нет? Плохо, Сима, очень плохо. Чтобы завтра была! Тогда размельчаешь в ступке. Что стоим? Берем ступку и размельчаем. Да осторожней, Сима! Еще раз уронишь зерна на пол, я тебя, Матерью клянусь, в козу превращу. Аккуратно, не спеша, без злобы, с чувством радости. Растолкла? Дай гляну. Нет, Сима, до состояния муки… Вот так, молодец. Отлично. Где у тебя можно вскипятить вот этот маленький котелок с водой? Что значит в очаге? А поменьше печки нет? Ага… В очаге угли? Тогда ставь котелок на угли… Закипела? Мне маленькую ложку и тряпку почище, выхватить котелок из очага. Смотри внимательно! Вода закипела, засыпаем в котелок порошок мокко и ставим на огонь. Следим внимательно, вот собирается пенка, быстро снимаем с углей, пенка осела, бурление затихло, вновь на угли, следим, снова пенка, снова снимаем. И так три раза. Ситечко маленькое есть? Нет! Почему я не удивлен, Сима? Что ни спрошу, у тебя один ответ: нет. Завтра чтобы было. Есть большое? Отлично. Приготовь кувшинчик, чтобы перелить в него мокко, отфильтровав его от осадка через сито. Прэлестно. Мокко пьют из маленьких чашек. Чашки есть? Молчишь? Завтра чтобы были. Не больше вот этой поварешки, и из фарфора, а сегодня дай мне самую маленькую кружку. Это маленькая? Да из нее лошадь поить можно. Насыпь в плошку сахару и неси уже в кабинет.

Нет, доверять ей приготовление кофе нельзя. Надо озаботиться простейшей кофеваркой на спиртовке.

Наконец мокко в кабинете, наливаю из кувшинчика в кружку, добавляю десяток капель ликера и ложку сахара, по кабинету разносится аромат свежезаваренного кофе. Делаю глоток. Блаженство.

Сима стоит у двери, принюхивается к аромату.

– Напиток богов! «Мокко Рэя»!

– Разрешите, ваша милость? – В кабинет, бочком мимо Симы, протиснулся тан Яр. – Вы хотели меня видеть?

– Да, тан. Для начала присаживайтесь. Сима, не забудь на вечер купальню и легкий ужин. Сейчас принеси еще одну кружку. Свободна. Хочу вас, тан, угостить напитком «мокко Рэя».

Сима принесла кружку, я налил гостю еще горячего напитка, добавил ингредиентов и предложил:

– Угощайтесь, тан.

Яр осторожно сделал один глоток, второй, распробовал и допил чашку маленькими глотками.

– Чудесный напиток, ваша милость.

– Налейте себе еще, вы же видели последовательность приготовления.

– Если позволите, ваша милость.

– Угощайтесь. Так вот, я позвал вас узнать, что вы успели сделать по моим вчерашним распоряжениям?

– Э-э.

– Вы пейте и наслаждайтесь напитком, тан. Я изложу свои вопросы, и, пока буду готовить себе вторую чашку мокко, вы обдумаете их и уже потом ответите, договорились?

– Если вам так угодно.

– Кроме того, я хотел бы узнать, как далеко находится мастерская по изготовлению фиалов, проехать осмотреть ее, поговорить с мастерами. По итогам осмотра состоится разговор с вами о «секретном рецепте». Итак, я вас слушаю.

– Ваша милость, письмо с посмертной волей магистра ване Руане доставлено, она прочла его и согласилась с его распоряжением относительно сына. В банке я открыл счета на детей магистра и на вас, у ваны счет уже есть, перевел деньги согласно полученным указаниям. Там же я переоформил купчую на имущество на ваше имя, ибо в свое время вся недвижимость по частям была куплена у банка. Теперь мастерская. В десяти верстах есть деревенька, там карьер прекрасного песка, дома, в которых живут мастера с семьями, и сама мастерская. Около ворот моя коляска, можем проехать ознакомиться.

– Так и сделаем, но я поеду верхом. Привык, знаете ли, к свободе передвижения. Есть еще один вопрос, тан.

– Весь внимание, ваша милость.

– Банк. Насколько популярен он в королевстве и насколько безопасен в смысле банкротства?

– Это банк казначейства короны, ваша милость, банк может обанкротиться только с гибелью королевства.

– Хм, даже так. А филиалы?

– Во всех коронных городах, в каждой столице графства, герцогства. Странно, что вы этого не знаете, ваша милость.

– А вот это как раз нисколько не странно, Яр. Магистр открыл портал в полушаге от меня, выпал на меня и хлопком уничтожил след от портала. Как я вообще жив остался, непонятно, вот оттуда у меня и провалы в памяти. Хорошо хоть сохранились кое-какие навыки, ну и память понемногу возвращается. Мы едем или обсуждаем мое здоровье, тан? Онис! Коня!

Вновь надел перевязь со шпагой, за голенище засунул кинжал бретера, в руках «сестра», вроде готов, как пионэр. Конюх придержал коня за удила, я запрыгнул в седло, открыли ворота, я выехал, коляска тана ехала впереди, я гарцевал позади, осматривая окрестности.

– Вот отсюда и в ту сторону, – Яр махнул рукой вдоль дороги, – на семнадцать верст ваша земля, по обе стороны от дороги по десять верст, три деревеньки арендаторов, два озера, приличный лес, судоходная река. Имение дает около трехсот золотых в год чистого дохода, да мастерская столько же. Много денег у магистра уходило на редкие ингредиенты для магических опытов. Кое-что заказывали из соседних королевств. Ну вот, практически доехали, ваша милость, сейчас поворот к деревне мастеров, осталось не более полуверсты. Минут десять, и мы на месте.

Что сказать? Основательно! Забор, каменное здание, труба плавильной печи. Вперед пробежал управляющий, через пару минут открылись ворота, и мы въехали во двор мастерской. У меня приняли поводья, и я спрыгнул с коня. Вошли в мастерскую. В углу гудела печь, мастера трубками выхватывали расплав и выдували его в формы. Чуть охладившиеся формы разбирали, доставали фиалы и, развешав их на рогатых стойках, закатывали в большую духовку. Бывало, фиал падал и лопался на мелкие кусочки. Я поднял один. Вы разбивали когда-нибудь хрустальную вазу? В мастерской варили хрусталь! Хрустальные фиалы затем доводили до кондиции, изготовляли и притирали к ним хрустальные пробки, укладывали по двадцать штук в добротно сделанные сундучки и отправляли на склад, откуда оптовые торговцы разбирали их партиями и развозили по заказчикам.

– Довольно! Я все понял! Едемте.

Управляющий непонимающе уставился на меня.

– Что? Вы больше не хотите ничего осмотреть?

– Нет.

– Но вы же еще ничего не видели. Склад готовой продукции, например.

– Тан! Я видел достаточно, чтобы сделать вам предложение, от которого не отказываются. Догоняйте. – Я вскочил на коня и через быстро открытые для меня ворота вихрем вылетел на дорогу.

Через полчаса я уже был у себя в кабинете. Первая моя супруга была инженером-технологом на стекольной фабрике в нашем городе, при фабрике существовал цех по производству зеркал. Предприятие выпускало бутылки для винзаводов, банки для овощных цехов, оконное стекло для домостроительного комбината и зеркала для мебельных фабрик. Про технологию производства стекла и зеркал я знал все. Как и она о первой помощи и первичных диагнозах наиболее распространенных болезней. Вот такой обмен опытом на дому. Гляди-ка, пригодилось! Я спешил в кабинет, для того чтобы до приезда управляющего найти среди минералов и металлов олово, среди жидкостей – кислоты. Ртуть, как говорил, я видел раньше. Найдя практически все, я сел за стол и стал описывать процесс.

В общем, до появления управляющего я успел набросать конспективно получение оловянной и серебряной амальгамы, описать способ отливки плоских стекол на расплавленное олово, технологию покрытия амальгамированной поверхности стекла минеральной краской или смолой. Кусок хрусталя я положил на стол, любуясь его чистотой и игрой света на гранях.