Текст книги "Путь Четырёх Утраченная Легенда"

Венс даже ничего не успел сказать, старик обнял Макса, а потом Венса и быстрым шагом отправился на мост.

– Странный старик, откуда он взялся? – спросил Венс.

– Я помог ему найти дорогу в Лагдар,– сказал Макс.

– Хорошее дело, помогать старикам…– одобрил Венс.

– Ну что там. Давай рассказывай свой план, как мы попадем в Лагдар, имея всего двадцать пять рубисов? – спросил Макс, а Венс в приподнятом настроении решил достать из кармана деньги и блеснуть своим умом.

– Макс! Похоже, твой дед Еремей ограбил нас! – кричал Венс, показывая пустые карманы.

– Не может быть, он добрый дед и вряд ли бы стал воровать… – Я проверял деньги только что, до вашего прихода! Он подходил обниматься, теперь денег нет! – в этот момент к ребятам подошли Череп и компания.

– Стоять на месте, мелкие книжники! Где дед, который был с вами? – спросил Череп.

– Кто это, Венс?

– Ты меня спрашиваешь, Макс? Наверное, местные бандиты.

– Этот дед должен нам денег, говорите где он или станете нашими должниками! – выпалил Сорес.

– Ваш дед украл наши деньги, поэтому он и наш должник тоже! – пояснил Венс.

– Так вы хорошо знаете этого деда? – спросил Макс.

– Достаточно, чтобы первыми стребовать с него долги,– сказал Череп.

– Тогда, может они отдадут нам долг за деда? – спросил Макс у Венса.

– Эй, ты, в пальто, ты что там вякнул? – спросил Сорес.

– Я сказал, что ты должен пошарить по карманам и наскрести там двадцать пять рубисов для нас с Венсом. Понял? – пояснил Макс.

– Да я сейчас тебе язык вырву, приготовлю его и съем, а твой друг – книжная коротышка – будет смотреть, как ты захлебываешься своей кровью! – разбушевался Сорес.

– Венс, он назвал тебя коротышкой.

– Я не переживаю, ведь этот тупой кусок дерьма, обиженный на весь мир, плачет в подушку каждый день из-за своей пустой жизни,– пожимал плечами Венс.

– Ну всё, сопляки! – Сорес достал нож и хотел бежать, сделав первый шаг, он обнаружил, что его вторая нога не двигается, в ту же секунду он упал лицом в дорожную грязь.

– Мне кажется, ты сейчас пониже коротышки будешь,– улыбаясь, сказал Венс.

– Вы что, малявки, совсем обнаглели?! – Череп достал топор, посмотрел на свои ноги, они свободно передвигались. Три шага ему нужно было сделать, чтобы зарубить Макса и Венса. Он размахнулся и…

– Белый-Эльт,– спокойным тоном произнес Макс.

Не успев начать движение, Череп почувствовал холод в своей правой руке.

– Что ты сказал, мальчишка? – Череп смотрел на Макса безумными выпученными глазами.

– Угу-г-у ту пли! – закричал Кен.

– Что тебе надо, Кен? – спросил, повернувшись, Череп. В глазах Кена был ужас, он указывал на руку, которую вместе с топором поднял вверх Череп. Кисть продолжала держать топор, но лежа под ногами на земле. Череп посмотрел на землю, потом на свою руку, потом еще раз на землю, опять на руку, потом на Макса, посмотрев на Кена, он потерял сознание. Кен, разорвав свой рукав, бросился перевязывать руку. Сорес, лежа в грязи, всё видел, но страх сковал его тело и он не мог подняться.

– Обязательно ему было руку отрезать? Не мог просто молнией ударить? – наехал на Макса Венс.

– А вдруг она бы их всех убила? Кто бы тогда нам денег дал?– парировал Макс.

– Хотя ладно, он же нас зарубить хотел,– согласился Венс.

– Тем более я только оружие его убрал, не то размахался тут топором. Ну что, ребята, кто из вас отдаст долг за деда?

– Угу,– Кен достал мешочек и бросил его Венсу.

– Ну все, будьте здоровы, сборщики денег, передайте здоровяку, чтобы не обижался, пусть лучше будет добрее к людям,– пожелал им Макс и они с Венсом отправились по дороге, ведущей на мост.

– Макс, тут семьдесят пять рубисов! – Да я смотрю, Венс, ты разбогател!

– Да, теперь мы можем спокойно пройти через мост.

– А какой у тебя был план на двадцать пять рубисов, может сейчас воспользуемся им?

– Ну, в стране Огня есть рабство, и её житель может проходить в Лагдар с одним рабом, заплатив только за себя.

– И-и-и?

– План был такой: у меня есть символ страны Огня, я бы прикинулся твоим хозяином, например меня бы звали Венс-огненный-мозг, а ты мой слуга Мышло, ха-ха-ха,– Венс так рассмеялся, что не мог остановиться.

– Мышло? Ты хочешь сказать, что я бы был твой слуга Мышло, это и был твой план… Серьезно? – спросил его Макс.

– Ага! – продолжал смеяться Венс и в то же время уже начинал убегать от Макса.

– А ну иди сюда, Венс-жареный-мозг, сейчас Мышло покажет тебе, как слуга хозяина любит! – Макс побежал за смеющимся Венсом, в результате чего они быстро достигли прохода на железный мост.

– Мы пришли на пропускной пункт,– сказал Венс. Они стояли перед железными воротами.

– Подойдите к алтарю идентификации, приложите к нему руку, а потом подойдите ко мне,– сказала женщина с кудрявыми навалившимися на плечи волосами, немного растягивая слова. Она сидела в будке рядом с воротами.

– Пойдем, Венс.

Ребята подошли к алтарю и встали бок о бок.

– Прикрой меня, Макс.

– Идентификационный алтарь, говорите, назвали бы проще – столб с кружочком,– сказал Макс, немного отогнув рукав, делая вид, что прислоняет запястье. В этот же момент Венс приложил свою руку два раза, а круг считал два разных символа.

– Подходите сюда,– сказала женщина. Макс и Венс подошли к будке.– Так, значит у нас тут страна Огня и страна Неба. У обоих первый уровень силы,– Макс и Венс стояли и мило улыбались.– Двадцать пять рубисов за человека из страны Огня и двадцать пять рубисов за человека из страны Неба. Оба имеют первый уровень силы, если конечно один из вас не является рабом? – сказала женщина и почему-то посмотрела на Венса.

– Макс, двадцать пять рубисов может все-таки? – тихо спросил Венс.

– Нет! Доставай деньги.

Венс достал монеты и передал их женщине.

– И откуда у вас такие деньги? А, не важно. Довожу до вашего сведения, заплатив за проход, пройти Вы можете один раз. В соответствии с законом о мигрантах международной территории города Лагдар. Выход с территории налогом не облагается, если вы покинете Лагдар, Вам придется заплатить, чтобы попасть в него снова. Вам понятно?

– Да, нам всё понятно,– ответил Венс.

– Тогда, добро пожаловать,– сказала женщина, нажала на кноп-ку и ворота открылись.

Ребята вышли на широкий мост, ведущий в самый крупный город мира. Под мостом бурлила Длинно-круглая река, сам мост был сделан полностью из металла, но с идеально постеленным деревянным полом.

– Макс, в книге написано, что Лагдар является экономическим центром всего мира, там можно встретить культуры всех народов, а главное – великий памятник четырем правителям, прекратившим бессмысленную войну за территории,–листая книгу говорил Венс. – Кто последний до Лагдара, тот филе тухлой рыбы! – сказал Макс и побежал.

– Это нечестно! – видя, что Макс бежит дальше, Венс рванул за ним.– Ты не успеешь добежать до Лагдара, я убью тебя раньше! – Макс и Венс бежали мимо спокойно двигающихся людей. По мосту вообще после запрета на передвижение повозок было принято ходить пешком. Все люди, идущие и в ту и в другую сторону, смотрели на них, как на сумасшедших.

Уклон железного моста был совсем не заметен простому глазу из-за его длины, но ноги после длительного пути начинали его чувствовать.

– Блин, как же неудобно идти в согнутом состоянии,– говорил себе под нос Агний. До входа в Лагдар оставалось совсем немного, но спина уже кричала от напряжения. Позади, примерно в двадцати шагах, в длинной черной мантии с капюшоном шел человек, с каждым шагом увеличивая свою скорость. Ступал он тихо, можно сказать бесшумно, а Агний даже не подозревал о том, что у него за спиной кто-то есть. «Ура, осталось совсем немного, я почти дошел.» Агний смотрел на виднеющиеся вдалеке ворота, а человек в мантии сократил расстояние до десяти шагов. Из рукава показалось что-то блестящее, через мгновение стало видно лезвие охотничьего ножа. Человек в мантии был готов совершить рывок и схватить Агния.

– Эй, старикан, а ну стой! – послышался крик за спиной. – Меня что ли? – он решил повернуться.

– Как ты посмел украсть у нас деньги, Еремей! – Агний увидел, что за ним бежит тот самый Макс, который помог ему сбежать от громил Дрона. Также он увидел фигуру, идущую сразу за ним. Человек в мантии тоже обернулся на голос, но сразу повернулся обратно, чтобы посмотреть, что будет делать Агний. Луч света на секунду проник под капюшон и Агний увидел замотанное лентами лицо. Из рассказа Ханзо, Агний предположил, что это был тот самый Джакс. Моментально приняв решение, он распрямился и рванул в сторону ворот, подчиненный Гранта бросился за ним следом.

– Ничего себе, старикан умеет так быстро бегать? – поразился Макс, слегка сбавив темп.

– Больше никогда не побегу за тобой! – задыхаясь, говорил Венс.

– Интересно, почему монах побежал за Еремеем, может он его тоже обокрал? – предположил Макс и прибавил ходу.

– Ну куда ты несешься, подожди! – кричал Венс в спину Макса.

В этот момент Агний уже добежал до ворот, где стоял человек, в чьи обязанности входило открывать двери.

– Откр… Откройте быстрее дверь, за мной гонятся! – паникуя, говорил Агний.

– Те двое ребят? – спросил высокий привратник. Агний обернулся и правда чуть не постарел, он видел, как по мосту бегут Макс и Венс, а человек с замотанным лицом просто исчез.

– Я могу задержать их ненадолго, старик, если тебе это нужно? – предложил привратник.

– Я буду вам очень благодарен! – ответил Агний.

– Проходите,– привратник приоткрыл дверь, чтобы старик мог пройти.

Через некоторое время к воротам подбежали Макс и Венс.

– Откройте дверь, нам нужно догнать этого старика! – воскликнул Макс.

– Подождите, закон Лагдара гласит, что путники, первый раз посещающие Лагдар, должны отдышаться после пересечения моста и только потом входить.

– Но я отдышался,– Макс и правда стоял, будто он только что вообще не бежал длинный путь по мосту.

– Вы может и да, а вот ваш друг.

Венс лежал на боку позади Макса и дышал, как собака в сильную жару.

– О-о-о, вот… Венс…

Дождавшись, когда Венсу стало легче, они встали перед воротами, предвкушая увидеть самый богатый город.

– Ну что, открывайте! – сказал Макс.

Привратник открыл двери, Макс, за ним Венс вошли на территорию Лагдара.

– Вот это да! – воскликнул Венс.

Они шли по ведущей от ворот грунтовой дороге. – Что такое, Венс?

– В этом городе самая большая библиотека в мире, мы обязаны там побывать!

– А я думаю, нужно догнать старика!

– Давай сначала найдем перекресток лавочников, нам же нужно передать сверток, вдруг профессор Бум очень ждет его? – подметил Венс.

– Так, вперед на перекресток!

– Согласно путеводителю по Лагдару, нам нужно идти прямо по этой дороге, мы сейчас в фабричной зоне, сам город начнется после неё.

– Где ты взял путеводитель?

– Привратник всем бесплатно раздает.

– И почему он мне не дал путеводитель?

– Наверное, потому, что ты забежал сюда, как только он открыл дверь, не дав ему и слово сказать.

– Тогда… Ладно, Лагдар, мы идем! – прокричал Макс. Они шли по дороге мимо различных фабрик, там производили товары для всего мира. Люди, попадающиеся у них на пути, в основном были местными работниками. Венса впечатлили масштабы налаженного производства, а Макс просто шел и большим пальцем правой руки подбрасывал маленькие электрические сферы. Миновав фабричную местность, впереди замаячило движение города.

– Вот, начало города,– сказал Венс.

Дома на окраине города были разные, но в основном преобладали деревянные бараки, они вмещали много людей. На улицах было постоянное движение, и Венс старался держаться ближе к Максу.

– Куда теперь, Венс? – спросил Макс.

– Идем всё прямо, скоро должны начаться лавки!

– Хорошо,– Макс шел прямо, редко меняя направление. Его походка была как у богатого человека, Венс всегда считал, что он так ходит из-за пальто. Некоторые люди обходили важного гостя города, а Венс шел за ним след в след. Пройдя район, где проживало много рабочих семей, начали появляться лавки. В них торговцы продавали всё, буквально всё, что можно считать товаром. Вещи со всего мира. Тут народу стало еще больше. Максу по-прежнему удавалось прокладывать себе дорогу, минуя различные препятствия. Венс не мог понять, как у него это получается, ведь он не знал, что Макс для того, чтобы получше разглядеть город, который он видит впервые, смотрел на всё глазами молнии. В медленном движении Макс видел, кто куда идет и где будет следующий свободный проход. Так они в скором времени стояли на перекрёстке лавочников. Перекрёсток лавочников – две городские улицы, где торговые ряды и лавки с местной продукцией пересекаются с привезенными из других стран товарами.

– Мы на месте, где дом профессора? – спросил Макс.

– Так, старик написал: зайдите за лавку с лекарствами… Вон эта лавка,– Венс и Макс свернули с перекрестка, зашли за лавку с лекарствами, перед ними стояло большое одноэтажное здание с круглой крышей.– Вот дверь, постучи.

Макс стукнул и дверь приоткрылась.

– Идем, наверное, ждет нас! – сказал он, улыбнувшись. Они зашли в здание, там было очень просторно, вдоль стен прижимались мешки, у дальней стены построена небольшая комната, а в центре – большой квадратный стол. Там всё уставлено банками с жидкостью. Стоя к ребятам спиной, у стола возился человек.

– Достопочтенные ученицы, примите мои поздравления! – сказал он, не оборачиваясь.

– Венс, ты уверен, что это правильный адрес? – спросил Макс. Человек, услышав мужской голос, обернулся.

– Ох, простите меня, я жду моих учениц. Ах, это же Венс, вы привезли мне кристалл? – спросил профессор Бум. Стройный мужчина тридцати пяти лет, одетый в белый халат, с круглыми очками и серыми волосами.

– Кристалл? – Венс достал сверток и передал его профессору Буму. Тот развернул его и достал оттуда кристалл, сияющий золотым цветом.

– Это такой же кристалл, как и в Заблудись-там-лесе! – воскликнул Макс, достал из внутреннего кармана осколок и отдал его профессору.

– Тихо…– профессор Бум закрыл дверь.– Говорите тише… Так, где вы его нашли?

– Заблудись-там-лес. Вы слышали о таком? – прошептал Венс. – Ах, да-да, конечно, слышал…– профессор Бум начал рассматривать осколок.

– Так, что это за кристалл такой? – спросил еще раз Макс.

– Эм… Ну тут… Это еще не точно… В общем все еще на стадии исследования… Я не могу конкретно сказать…– формировал объяснение профессор, в этот момент в дверь постучали.

– Профессор, Вы там? – спросили два приятных голоса из-за двери, а профессор быстро завернул камень с осколком обратно в сверток.

– Прошу вас минуточку подождать, дамы, я сейчас открою,– после чего унес камень в комнатушку, вернулся, подошел к Максу и Венсу и сказал: – Сейчас сюда зайдут две девушки, их статус, как и у правителей наших стран, не забудьте поклониться и постарайтесь не нагрубить им!

– Хорошо,– сказал Венс. Профессор Бум подбежал к двери и открыл замок…

Глава 4

Страна Льда

«Суровые морозы для кого-то могут быть величайшей опасностью, а для кого-то лучшей защитой».

Страна Льда – очень опасное и в то же время прекрасное место. Главным источником дохода являются снежные мамонты, питающиеся снегом и хвойными деревьями. Леса, заваленные снегом, большое количество хищников, Море Айсбергов, Лабиринт Скалистых Ветров – всё это страна вечной мерзлоты. Большая толщина снежного покрова позволяла жителям создавать свои жилища прямо в снегу. Но самое красивое место в стране Льда – это её столица Кристан, она окружена вереницей гор с намороженными вершинами. Главная площадь, улицы, дома, маленькие проходы, вырезанные из глубокого снега, ледяные горки, которые позволяли людям быстро перемещаться по городу, и прекрасная гармония в сочетании льда и снега.

Люди льда почти не чувствуют холода из-за их способности замораживать и создавать лед, они могли бы даже спать на снегу, но предпочитали использовать для этого мех и шерсть животных, те же были предметом торговли, наряду с огромным количеством мяса. Истинные обладатели силы льда – выносливые воины и охотники, в мирное время все мужчины занимались охотой, но также, по приказу владыки Ледсара Великого, один день в неделю они проходили боевую подготовку. (Владыкой называли правителя страны, главные отличительные внешние признаки: корона и посох из нетающего льда.)

Ледрас Великий верил в то, что война никому не нужна, но предпочитал быть всегда к ней готовым. Владыка, его жена Тана Снежная и их дочь Ванда жили в гигантской голове мамонта, полностью созданной изо льда. Хобот был сделан в виде изящной ледяной лестницы, ведущей к главному входу. В доме по стенам висели головы разных животных, убитых по всему свету владыками за всё время истории. А в главном зале, рядом с меховым троном, было чучело Большебрюхого медведя (высокий медведь, убитый первым владыкой много лет назад). Просторные комнаты, отделанные мехами, наполнялись играющим светом через ледяные потолки. Одна из таких комнат служила игровым местом для десятилетней девочки Ванды.

– Надоели вы мне все! Бабушка, когда мама с папой приедут? – кричала Ванда и рукой замораживала игрушки. Она была капризной девочкой и единственным ребенком в семье. Родители души в ней не чаяли и всегда потакали её желаниям. Когда они находились дома, всё внимание концентрировалось на их маленькой дочурке. Ванда – полненькая девочка с милым личиком, рыжими волосами, подстриженными до плеч, носила яркие платья в пол и ботиночки с железной пластиночкой на носочке. На регистрации кристалл льда показал: у дочери великого владыки Ледраса восьмой уровень силы. Ванда не дружила с другими детьми, так как она всё время проводила дома, играя со своими игрушками.

– Ванда, нельзя портить игрушки! Мама и папа приедут только через месяц,– объясняла стоящая рядом бабушка Понтия. Понтия не выглядела как бабушка, скорее как женщина, полноценно наслаждающаяся своей жизнью. Красиво уложенные темные волосы, пронзительный взгляд и легкое платье с узорчатым платком на шее. Мама Таны Снежной всю свою жизнь прожила в Лагдаре. Когда у неё родилась внучка, она стала приезжать в страну Льда, чтобы воспитывать её, пока мать и отец в отъезде.

– Мне скучно! – стонала Ванда, пиная по замороженным игрушкам с такой силой, что лед разваливался на мелкие кусочки. – Тогда иди на улицу и играй с детьми, а если не прекратишь это безобразие – не получишь сладкого… неделю! – Понтия – мудрая женщина, за годы жизни в большом городе она повидала многое и могла научить юную девушку правильному поведению. – С кем там играть? Я никого не знаю! – сказала Ванда и разгромила ещё одну замороженную игрушку.

– Так, ну всё, хватит,– строго отрезала бабушка.

Через несколько минут Понтия и Ванда стояли на улице у лестницы в виде хобота.

– Бабушка, что мы тут делаем? – возмущенно спросила Ванда.

– До ужина еще три часа, так… Чтобы ближайшие два часа я тебя дома не видела, иди и играй с другими детьми!

– Ну и ладно! – фыркнула на нее Ванда.

– Вот и молодец,– улыбнувшись, сказала Понтия.

Девочка направлялась вдоль ледяных гор, ломая снежные фигурки животных.

– Вот раскомандовалась, приедет раз в год и права качает! Папа вернется – всё ему расскажу,– она шла и возмущалась, пока не наткнулась на необработанную часть снега, в ней был круглый вход, будто сделанный специально для Ванды.– Интересно, что это за нора? – Ванда огляделась: людей вокруг не было, пожав плечами она полезла внутрь. Выкопанный в снегу проход казался ей очень красивым и интригующим.– Вот, вроде заканчивается,– туннель закончился, и Ванда попала в небольшую комнату с низким потолком, в ней лежали деревянные мечи, бумаги с нарисованными проходами и много идеально сделанных круглых снежков. Также были еще три выхода в другие туннели. Ванда принялась рассматривать картинки, чтобы понять: куда ведут остальные проходы.

– Девчонка! Что ты тут делаешь, как ты нашла это место? – закричал мальчик, вылезая из туннеля.

– Меня зовут Ванда, я – дочь Ледраса Великого, и я первая нашла это место! – гордо объяснила она.

– Дочь владыки, круто! Только вот мы с друзьями выкопали эту комнату, и это наш штаб!

– Что такое штаб? – удивленно спросила Ванда.

– Это… Это… Такое место, где находятся только мальчишки, девочкам вход закрыт!

– Ну и забирай свои бумажки, как там тебя…

– Меня зовут Колин, я – капитан штаба мамонтов,– Колин был простым пятнадцатилетним мальчиком из охотничьей семьи, носивший одежду из шкуры медведя.

– Вот и сиди тут один, в своём штабе капитанов! – заявила Ванда и полезла обратно в туннель.

– Штаб мамонтов, а капитан тут один – это я! – Счастливо оставаться.

Колин подумал, что было бы неплохо дружить с дочерью Великого Ледраса.

– Слушай, Ванда, а ты каталась на ледяных горках?

– Конечно! Папа для меня сделал горку прямо у дома,– говорила Ванда, двигаясь по туннелю.

– А через весь город каталась?

Ванда, услышав вопрос, попятилась назад.

– Папа говорил, что это опасно, что я еще маленькая,– поучительно сказала Ванда, вернувшись в комнату.

– Да брось, ты ведь уже взрослая, я вот каждый день на ней катаюсь. Хочешь со мной?

Ванда подумала: её отправили играть с другими детьми, значит нужно идти и играть.

– Ладно, давай, показывай свою горку,– как бы незаинтересованно согласилась Ванда.

– Хорошо, только нам в другой туннель,– сказал Колин и полез в другой проход, Ванда отправилась следом. После нескольких метров движения за Колином, она каждые три секунды начала повторять один и тот же вопрос:

– Долго еще? Долго еще? – Мы почти на месте.

– Скорее бы.

– Осталось чуть-чуть. – А сейчас?

– Да уже скоро, мы почти на месте. – Какой длинный туннель…

– Ну вот, всё, ты дождалась, мы на месте! – сказал Колин, вылезая наружу, он подал Ванде руку, чем приятно её удивил.

– Спасибо,– сказала Ванда, отряхиваясь.

– Смотри, в этом месте можно забраться на горку, которая идет через весь город,– перед ними стояла ледяная винтовая лестница, она уходила высоко в небо, а уже оттуда начиналась длинная горка, идущая над всем городом.

– Это точно не опасно? – спросила с наездом Ванда.

– Точно, идем,– Колин взял Ванду за руку и, потянув за собой, побежал вверх по лестнице. Ванде нравилась напористость нового знакомого. Оказавшись наверху, она увидела перед собой большую ледяную полупрозрачную горку, глубоко вогнутую вовнутрь.

– А если мы с неё вылетим? – в глазах у Ванды были страх и смятение.

– Не бойся, я не позволю тебе пострадать! – заявил Колин, подхватил её и прыгнул на горку.

– А-а-а-а…

– Чего ты орешь? Открой глаза,– спокойно сказал Колин. Ванда открыла глаза и увидела, как они несутся над всем городом, как беспорядочно идут люди по своим делам, как мамонты стоят в своих загонах, а рядом, превращаясь в длинные огоньки, мелькают костры.

– Как красиво…

– Ну вот, говорил же – не страшно.

Они словно катились по разным улицам, горка виляла, поднималась и опускалась, заставляя сердце биться быстрее. Ванда испытывала такие чувства впервые и даже не знала, как реагировать, она просто прижималась к Колину, когда ей становилось страшно. В конце горка сделала затяжной поворот, спуская детей вниз.

– Ну что, давай теперь обратно?

– Давай,– приятно улыбнувшись, сказала Ванда.

Когда они вернулись обратно, по другой горке, Ванда сказала, что время уже позднее и ей пора домой, а Колин предложил про-водить её. По пути он рассказывал ей о своей жизни, что отец иногда берет его на охоту.

– Давай завтра еще погуляем в это же время,– предложил Колин рядом с домом Ванды.

– Давай,– с воодушевлением согласилась она. – Ну что, тогда до завтра?

– До завтра,– попрощалась Ванда и стала подниматься по лестнице. Проходя по коридору, напевая какую-то песенку, она направилась прямиком к столу, где уже ужинала Понтия.

– Спасибо тебе, бабушка, за то, что отправила меня на прогулку! – сказала счастливая Ванда и почти улеглась на стул.

– Да, и что же ты делала на прогулке?

Ванда рассказала ей всё, что происходило последние два часа, на что Понтия решила поделиться с ней мудростью.

– Скажу тебе одно, моя дорогая. Мужчины, как бычки: мычат много, а верности никакой…– Понтия хотела раскрыть смысл своего высказывания, но потом вспомнила что перед ней маленькая внучка.

– Почему мужчины – бычки? – удивленно спросила Ванда.

– Потому что! Дружи с этим мальчиком, но если он будет тебе что-то предлагать, то сначала посоветуйся со мной. Хорошо?

– Хорошо, бабушка. – А теперь кушай.

Маленькая Ванда продолжала гулять с мальчиком, а бабушка видела, как её внучка влюбляется всё сильнее и сильнее.

Три года дети гуляли вдвоем, всегда в одно и то же время. Колин говорил, что серьезные поцелуи должны быть только после свадьбы, Ванду впечатляло его ответственное отношение к их чувствам. Они встречались на ледяной аллее – это было их место, там они проводили всё свое время. Гуляя по ней туда-сюда, Колин рассказывал Ванде о том, как он убил очередного зверя вместе с отцом на охоте. Так проходил день за днем, Ванда чувствовала себя самой счастливой девочкой в ледяной стране.

Однажды она в очередной раз пришла на встречу в их излюбленное место.

– Мать и отец сегодня уезжают, я бы хотела проводить их,– Ванде было неудобно перед Колином, ей уже почти четырнадцать лет, а она все еще должна целовать папу и маму на прощание.

– Ну, хорошо, если сегодня ты не можешь, тогда завтра в это же время? – спросил Колин.

Ванде всегда нравилось, когда он относился к ней с пониманием.

– Да, спасибо за понимание,– она обняла его и отправилась к родителям. Подбегая к дому, Ванда увидела, что мать и отец уже садятся в повозку с быстроногими оленями и собираются отъезжать. Мать Ванды, Тана, была крупной женщиной с внушительными формами и светлыми волосами. Ледрас был еще больше, чем Тана, у него когда-то были темные волосы, но из-за ношения короны из нетающего льда они стали белого цвета.

– Мама, папа!

– Давай быстрее, доченька, мы опаздываем,– ответила мать. Ванда подбежала, залезла в ледяную повозку и стала обнимать родителей.– В этот раз мы уедем на три месяца, завтра приедет бабушка Понтия, она будет за тобой приглядывать.

– Хорошо, я буду скучать, возвращайтесь скорее, я вас очень люблю,– говорила Ванда, вылезая из повозки.

– И мы любим тебя, доченька! – сказали оба родителя, повозка с оленями тронулась, и они уехали.

– Ну, раз вы так быстро уехали, значит сегодня я еще смогу погулять с ним. Возможно, сегодня… Да, точно, я скажу ему… Скажу ему о том, как сильно я его люблю,– говорила Ванда, направляясь обратно к Колину, дом которого находился в самом конце аллеи. Ванда бежала по улице, думая в какой момент лучше признаться ему.– Может, сразу… Или сначала походим и погуляем, а потом я скажу ему… Или может намекнуть: «Колин ты любишь лепить снежки, а как на счет меня…»? Не-е-т, нет, нет – это никуда не годится… Лучше так: «Колин, а как ты ко мне относишься?» – Ванда бежала и в голове перебирала варианты, перед самым выходом на аллею она остановилась.– Просто возьми и скажи! – заявила Ванда сама себе, после чего повернула направо.

Сердце Ванды будто остановилось, а дышать было вообще не-возможно, она стояла и смотрела, как в нескольких метрах от нее Колин целуется с какой-то девушкой. Красивый мир, в котором жила Ванда, трескался на глазах, она не могла в это поверить. В голове были мысли о том, что нужно подойти, заморозить обоих и разбить лед на мелкие кусочки, но она решила встать за дерево и посмотреть, что они будут делать дальше.

– Теперь ты должен бросить эту дурочку Ванду, ты понял меня, Колин?

– Я же тебе говорил, Мара, я не могу сделать это, её отец может убить меня за это, да и к тому же я должен попытаться сделать так, чтобы она попросила своего отца дать мне хорошую работу, например в Лагдаре. Я не должен упускать свой шанс!

– А как же я? Я не хочу, чтобы мы встречались с тобой втайне! – заявила Мара.

– У нас с тобой всё впереди, сейчас главное возможность. Понимаешь? – объяснял Колин, прижимая её к себе.

Дочь владыки стояла за деревом вся в слезах, она больше не могла слышать их разговор. Вытирая рукавом слёзы, Ванда бросилась бежать. Приятный, счастливый мир изменился до неузнаваемости, и она не могла поверить в это.

На следующий день приехала Понтия, узнав правду о Колине, она сказала:

– Ну что, милочка моя, вот теперь ты должна понимать, что в жизни все гораздо сложнее! Но не расстраивайся, я думаю, что тебе можно помочь.

– И как же ты мне поможешь, бабушка? – Ванда прорыдала всю ночь и была настолько расстроена, что в любой момент могла продолжить плакать.

– Я научу тебя, как нужно вести себя с мужчинами, чтобы больше такого в твоей жизни не происходило. Ты еще молодая, у тебя все впереди, и ты должна быть во всеоружии, но сначала тебе нужно поговорить с Колином.

– Я не хочу его видеть! – со злостью в глазах заявила Ванда. – Надо, Ванда, надо, и я скажу тебе почему…

Прошло несколько дней, Колин, ожидавший Ванду на аллее все эти дни, пришёл к ледяному дому и попросил позвать её. Гордая Ванда спустилась только через полчаса.

– Ну привет, мальчик,– сказала она, остановившись на последней ступеньке.

– Ванда, милая, почему ты не приходишь на наше место? Я жду тебя там каждый день. У тебя что-то случилось, ты заболела? – Колин очень хорошо изображал переживание.

– «Милая», говоришь, сейчас я тебе покажу милую! – Ванда спустилась к Колину и как даст ему ботинком в колено.– Ну что, мило, а? – Колин услышал, как хрустнула его коленная чашечка. – А-а-а, Ванда, ты что делаешь? – закричал он, упав на землю.

– А ну пошел отсюда к своей доярке! – у Ванды было очень грозное выражение лица, Колин даже немного испугался.

– Какая доярка, о чем ты? – ничего не понимая, продолжал Колин.

– Я сказала: проваливай в другую страну жить и работать на ферме с доярками! – Ванда дала ему пинка для развития скорости, и Колин, хромая, убежал прочь.– Козел…– добавила она ему вслед, отвернулась, стала подниматься по лестнице и заплакала. На пороге её встречала бабушка Понтия, которая наблюдала за всем сверху.

– А чего мы плачем, неужели тебе не стало легче? – с удивлением спросила Понтия.

– Ух, прям отпустило! – плач Ванды сменился на смех.– Ты была права, бабушка!

– А-то, я, девочка моя, на своем веку много таких вот… Повидала. Ну что, может чаю?

– Пойдем, но ты расскажи: как это жить в Лагдаре? Мне же через год предстоит там учиться,– Ванда и Понтия шли по коридору в обеденный зал.

– Ах, я в твои годы была столь же молода и прекрасна, как и ты сейчас, мужчины падали к моим ногам, а я шла по ним с гордо поднятой головой…

Глава 5

Университет Правильности

Год спустя:

Ванда и Понтия едут в крытой повозке, их везут быстроногие олени, направляясь в портовый город Охларед.

– Университет правильности, там дети правителей вместе с детьми самых богатых семей учатся, чтобы подготовиться к правильной взрослой жизни. Ох, девочка моя, там прошли мои лучшие годы… Интриги с наследниками… Как же я тебе завидую…– ностальгировала Понтия.