Текст книги "Надейся только на себя"

Пола он узнал по выбившемуся из-под пиджака галстуку в сине-голубую полоску. Англичанин лежал навзничь, неподвижный, точно манекен, и широкий осколок стекла, торчавший у него из шеи, не оставлял надежды на то, что ему посчастливилось выжить. Артерия была перерезана начисто, и он умер от слишком быстрой кровопотери.

Роман закрыл ему глаза и продолжил поиски. Может, хотя бы Джон остался в живых? Это невероятно. Только что весело сидели вместе, попивали виски, болтали и шутили – и вот вокруг смерть и ужас, а человека, пять минут назад живого и теплого, уже охватывает трупное окоченение. Роман сам был на войне, кровавой и страшной, видел много смертей, в том числе и своих товарищей, но все равно так и не смог привыкнуть к жестокости и необратимости этого процесса.

Но где же Джон? Хоть бы отыскать его тело. Стены здания были сильно повреждены, и Роман опасался, что в любую секунду может случиться обвал.

Он услыхал хриплый стон, в котором уловил что-то знакомое, и поспешил на звук. Американец лежал, придавленный перевернутым столом, и тщетно пытался выбраться из-под него.

С первого взгляда Роман увидел, что обе ноги Джона сломаны ниже колена. К тому же у него была сильно повреждена грудная клетка, отчего Джон не мог говорить и время от времени издавал лишь протяжный слабый стон.

– Держитесь, Джон, – сказал Роман, осторожно снимая с него тяжеленную столешницу.

Он знал, что при сдавленных ранениях нельзя трогать пострадавшего до приезда «Скорой помощи». Но Джон мог удариться грудью о что-то другое в тот момент, когда его снесла взрывная волна, а столом его накрыло уже после. К тому же Роману хотелось вытащить раненого из ресторана как можно быстрее, ибо опасность обвала была очень велика, а реальная помощь в лице медиков и полиции все еще не подоспела.

– О, Роман, я жив? – простонал американец, когда Роман взял его под мышки и потащил к выходу.

– Живы, Джон, живы. Только лучше помолчите.

– У меня очень болит здесь, – пожаловался Джон, прикасаясь рукой к своей груди.

– Потерпите, Джон, – уговаривал Роман. – И не шевелите руками. Чем меньше движений, тем лучше. Скоро приедет «неотложка» и увезет вас в больницу. Там вам окажут медицинскую помощь – и все будет хорошо.

– А что с моими ногами? – прохрипел американец. – Я их совсем не чувствую.

Он сделал попытку посмотреть вниз, резко дернулся – и потерял сознание. Роман быстро его дотащил до выхода, там кликнул Эву, с ее помощью осторожно вынес тяжелое тело на улицу и положил на асфальт, возле француза, перевязанного майкой Эвы.

Рядом лежали и сидели те, кому посчастливилось остаться в живых.

Эва совсем оправилась и деятельно помогала раненым. Если бы не трагизм ситуации, она бы здорово смотрелась в своей джинсовке, под которой ничего, кроме лифчика, не было.

– А что с Полом? – спросила она. – Вы видели его?

– Пол погиб, – кратко сообщил Роман.

Эва молча склонила голову и занялась Джоном, стараясь уложить его поудобнее. Американец тем временем пришел в себя и даже пытался шутить.

– Зря я не пошел танцевать, как советовал мне Роман, – прошептал он, прерывисто дыша. – Говорила мне миссис Лейтон, что виски меня доконает. Как в воду глядела…

Он шевельнул ногой и вздрогнул от острой боли.

– Лежите спокойно, Джон, – принялась уговаривать его Эва. – Вам нельзя двигаться.

Послышался шум подъезжающих автомобилей. Это одновременно подоспели медики и полицейские.

– Роман, – вдруг ужасно заторопился Джон, – наклонитесь ко мне. Я вам должен сказать…

– Что такое, Джон? – спросил Роман.

Джон прерывисто дышал. Видно было, что он вот-вот снова потеряет сознание.

Вокруг звучали громкие команды на арабском, английском и других языках. Люди в камуфляже поспешно вбегали в пролом, торопясь вынести пострадавших. Другие вытаскивали из машин носилки и готовились эвакуировать раненых.

Все делалось привычно и споро. Дюжие санитары в один миг уложили француза на носилки и рысцой понесли его к машине «Скорой помощи».

– Роман, – зашептал торопливо Джон, прерывисто хватая воздух широко открытым ртом, – вы должны мне помочь!

– Конечно, Джон.

– Сейчас меня увезут в больницу, и там, возможно, я умру.

– Ну что вы, Джон. Все будет хорошо.

– Слушайте меня, Роман. Вы хороший русский парень, вы мне поможете. Только один звонок по телефону, Роман, только один звонок. Вы можете сделать это для старого Джона Лейтона?

– Без проблем.

К американцу, бесцеремонно отодвинув Романа в сторону, придвинули носилки.

– Осторожно, у него сломаны ноги! – сказал Роман, указывая на повреждения.

Эва, бывшая рядом с ним, пояснила его слова по-арабски. Санитары, не глядя на них, подхватили Джона под плечи и бедра, на счет «три» положили на носилки и понесли к машине.

– Роман! – позвал американец, изо всех сил стараясь не потерять сознания. – Роман, где вы?!

– Я здесь, Джон! – отозвался Роман, пристраиваясь сбоку от носилок и наклоняясь к американцу.

Один из санитаров злобно ругнулся на него, но Роман не обратил внимания. Бедный старик хотел сообщить ему что-то чрезвычайно важное, и Роман не мог его не выслушать.

– Роман! – зашептал Джон, вцепившись ему в отворот куртки и притягивая поближе к себе. – Позвоните в Даллас, штат Техас, Дику Робертсу, телефон триста двадцать – сорок восемь – тридцать пять, и скажите ему, Роман, только одно: Джон Лейтон сказал срочно продавать все акции «Сибгаза». «Сибгаза», – повторил он как бы по-русски. – Вы можете это сделать, Роман?

– Дику Робертсу в Даллас, штат Техас, триста двадцать – сорок восемь – тридцать пять, срочно продать акции «Сибгаза», – машинально повторил Роман, несколько озадаченный заданием.

– Все акции «Сибгаза», все! – прохрипел Джон. – «Сибгаз» на днях распадается, надо срочно избавляться от его акций. Дик мой адвокат, он все сделает, вы только дозвонитесь до него… Это очень важно, Роман! Я узнал об этом два часа назад. Информация достоверная. Только позвоните завтра утром, с этим нельзя медлить. Сейчас в Далласе раннее утро, а Дик не любит, когда я бужу в это время, не то я позвонил бы ему сегодня же…

– Я все понял, Джон, и все сделаю. Не волнуйтесь.

– Хорошо, Роман, я вам верю, – откидываясь на подушку, выдохнул американец. – Если останусь жив, я вас отблагодарю.

– Да перестаньте, Джон. Поправляйтесь и ни о чем не думайте. Я все сделаю.

Джон на прощание слабо сжал руку Романа и совсем по-детски всхлипнул. Как видно, силы окончательно его оставили. Носилки с ним втащили в карету «Скорой помощи», положили рядом с французом, захлопнули дверцы, и машина тут же помчалась к больнице, освобождая место для других.

– Как вы думаете, Роман, он выживет? – спросила Эва, когда Роман в задумчивости вернулся к ресторану.

– Дай бог, – вздохнул Роман. – Ноги – не страшно, но у него повреждена грудная клетка. Будем надеяться, что внутренние органы остались целы.

– Будем, – эхом откликнулась Эва.

Она зябко куталась в свою курточку и молчала. Роман слегка приобнял ее за плечи, и она благодарно к нему прижалась. Санитары тем временем деловито загрузили всех раненых в машины и уехали.

Затем началась обычная в таких случаях полицейская процедура опроса свидетелей. Роман и Эва дали все требуемые показания и примерно через час, благо журналистские удостоверения были у них при себе, были отпущены с миром.

– Хотите, я отвезу вас домой? – спросил бармен Грэг. – У меня своя машина и разрешение на проезд ночью.

– Если вам не трудно… – не стал отказываться Роман. – Я могу добраться сам, я живу неподалеку. А вот Эву не мешало бы подвезти. Девушка совсем ослабела.

– Понятное дело, – кивнул Грэг. – Тут сам еле на ногах стоишь. Слава богу, в момент проклятого взрыва я как раз наклонился к сейфу. Это меня и спасло. То есть меня спасла дубовая стойка. А так бы…

Он махнул рукой и направился за угол дома.

– Подождите минуту, у меня там машина, я сейчас!

– Где вы живете? – спросил Роман Эву.

– В гостинице «Аль-Рашид».

– Это далеко отсюда?

– Не очень… Минут пятнадцать ходьбы. Я могу дойти пешком.

Роман видел, что девушка едва стоит на ногах и бодрится только лишь из врожденного упрямства.

– Нет уж, – сказал он. – Пятнадцать минут – это если вы себя нормально чувствуете. А в таком состоянии вы и за час не дойдете. Разве что я понесу вас на руках.

– Ни за что, – твердо ответила Эва.

– И действительно, – согласился Роман, – зачем нам мучиться? Грэг любезно согласился отвезти вас домой. А вот, кстати, и он.

Грэг на стареньком «Рено» выехал из переулка и остановился возле них, приглашающе взмахнув рукой.

– А вы не поедете? – спросила Романа Эва.

– Моя гостиница в двух шагах отсюда.

– Тогда до свидания, – сказала она так печально, что у Романа дрогнуло сердце.

– Всего хорошего, Эва. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Заходите ко мне в гости. Мой номер триста тридцать третий. Легко запомнить.

– Обязательно зайду, – пообещал Роман.

Эва слабо улыбнулась и села в машину. Роман помахал ей и Грэгу рукой, проводил взглядом удаляющийся «Рено» и направился к «Синдбаду».

На сегодняшний день событий было достаточно. До утра оставалось не так много времени. Крохин говорил о каком-то задании и поездке. Надо успеть поспать, чтобы завтра быть в форме.

25 сентября, Багдад, утро

Ранним утром раздался телефонный звонок. Это портье вежливо напомнил, что Роман просил разбудить его в половине седьмого. Роман поблагодарил, заказал в номер кофе и легкий завтрак и сразу полез под душ.

Обдавшись прохладной водой и почувствовав себя достаточно свежим после крепкого пятичасового сна, он, помня о своем обещании Джону Лейтону, первым делом взялся за мобильный телефон.

Однако сразу же вышла загвоздка. Номер-то телефона Дика Робертса Джон сообщил, а вот код Далласа впопыхах назвать забыл.

Пришлось прибегнуть к сложному способу: звонить в московский центр телефонной связи и спрашивать код Далласа. Узнав код, Роман набрал номер Робертса и принялся ждать. В номер тем временем принесли поднос с кофейником, свежими пирожками, сыром и фруктами. Роман знаком показал оставить поднос на столе. Трубку все не брали. Роман начал терять терпение, когда трубку наконец взяли и раздраженный мужской голос спросил:

– Что надо?

Техас есть Техас, подумал Роман. Там что адвокаты, что президенты – все ковбои. Похоже, мистера Робертса все-таки разбудили – и он очень недоволен этим обстоятельством. А когда ему нужно звонить? В десять утра? В одиннадцать? Или вообще ближе к обеду, чтобы он успел позавтракать? Нет уж, когда позвонили, тогда позвонили. Как-нибудь переживет.

– Простите за беспокойство. Это Дик Робертс?

– Да, мистер, это Дик Робертс. А вы кто такой?

– Я звоню вам по поручению Джона Лейтона…

– Какого черта? – рявкнул Робертс. – Джон сам не мог мне позвонить? Кто бы вы ни были, мистер, но передайте ему, что мне это не нравится. Я сто раз ему повторял, чтобы не звонил мне в это время! Наверное, он опять набрался виски и не в состоянии говорить…

– Послушайте, мистер! – потеряв терпение, резко перебил его Роман. – Джон был тяжело ранен взрывом бомбы. Сейчас он находится в больнице, возможно, при смерти. Я его друг. Он попросил меня передать вам важную информацию. Если вы намерены продолжать разговор в прежнем тоне, я положу трубку и больше не буду вас беспокоить.

– Джон ранен? – сразу присмирел Робертс. – Простите, сэр, я не знал… Теперь понятно, почему вы звоните. Он выживет?

– Был жив, когда забрали в больницу. Как он сейчас, я пока не знаю. Думаю, у вас есть возможность самостоятельно выяснить этот вопрос.

– Да-да, я обязательно позвоню ему…

– Пока Джон был в сознании, он просил передать вам… – покосившись на часы, снова прервал его Роман.

– Да, я внимательно слушаю, – собрался Робертс.

– Немедленно продавайте акции компании «Сибгаз».

– Продавать акции «Сибгаза»? – удивился Робертс. – Это точно?

– Слово в слово то, что мне говорил Джон. Он сказал, информация последняя и самая достоверная.

– Хм, о’кей. А какое количество акций? – деловито уточнил Робертс.

– Джон сказал, все акции. Все, – повторил Роман. – «Сибгаз» на днях распадается, и нужно как можно быстрее избавляться от его акций.

– Вот как? Интересный поворот. Хорошо, передайте Джону… Ах да. Я все понял и сделаю так, как он сказал.

– Тогда всего хорошего, мистер Робертс.

– До свидания. Простите, сэр, как вас зовут?

– Меня зовут Роман.

– Thank you, Роман.

– Welcome, Дик.

Нажав кнопку отбоя, Роман тут же набрал номер Лени. Просьба Джона исполнена, пора позаботиться и о себе, тем более что удача сама плывет в руки. Джону ущерба от этого никакого, его интересы соблюдены по всем правилам, информация передана в точности, и все зависит лишь от оборотистости Дика Робертса.

И теперь – как справедливая награда за все эти хлопоты – нужно довести все сказанное до сведения Лени. А уж как там полученной информацией распорядится Леня – это его дело. Но верилось, что распорядится, как всегда, очень правильно.

Леня взял трубку после первого же сигнала.

– Алло, Леня, не разбудил?

– Кто рано встает, тому бог дает, – ответствовал без тени раздражения Леня.

– Ну, это не обо мне, – засмеялся Роман.

– К чему сей радостный смех? – осведомился Леня. – Надеюсь, к добрым вестям?

– Пока не знаю. Но думаю, что ты разберешься.

– Выкладывай.

Роман быстренько пересказал всю историю с Джоном Лейтоном.

Леня слушал очень внимательно, за весь рассказ лишь один раз одобрительно хмыкнул и один раз уточнил название компании.

– Ну что, – сказал он в завершение. – Эти сведения во многом совпадают с тем, что я слышал. Теперь я почти уверен, что «Сибгазу» крышка. И времени осталось совсем немного… Что ж, начинаю действовать. Ты на какую сумму включаешься в игру?

– Как это на какую? Как обычно, на всю.

– А если прогорим?

– А если прогорим, пойду к тебе на содержание.

– У меня и без тебя ртов хватает.

– Но у тебя же доброе сердце.

– Доброе-то доброе, но… Ладно, будем надеяться, что твоя командировка себя окупит. Не пропадай надолго и возвращайся быстрее, живым и здоровым.

– Постараюсь.

– Всего…

Леня дал отбой. Судя по тону его последних слов, он уже говорил их машинально, целиком погружаясь в то, что ему предстояло сделать в ближайшие день-два.

Что будет происходить на бирже, Роман хорошенько не знал, да и никогда не стремился узнать, ибо при всем своем тренированном в аналитических шарадах уме с трудом мог постичь механизм зарабатывания денег на таких, казалось бы, простых операциях, как покупка и продажа акций. Там требовался некий совершенно особый мыслительный уровень плюс дерзость и холодная расчетливость, осторожность и азарт, знание слабостей человеческого сердца и ничем не прикрытая бессердечность, глубокая информированность о тайнах внешнего мира и исключительное знание сложнейшей внутренней конструкции, на которой покоились все биржевые спекуляции, от самых мелких до самых крупных, и, конечно, удачливость в игре, без которой в царство больших денег не стоило и заглядывать. Да, и самое главное: любовь к деньгам, чистая и пламенная, ибо деньги ищут своих избранников только по взаимной любви. И обмануть их невозможно.

Роман деньги не то что не любил, но относился к ним с тем добродушным презрением, которое ничего общего с серьезным чувством не имеет. В игре ему не везло не то чтобы катастрофически, но как-то неутешительно стабильно, и заглядывать в мир больших денег он не имел никакого резона.

Впрочем, он и не заглядывал, целиком полагаясь на Леню и его финансовый гений. Роман свое дело сделал, вернее, так: выполнил свою часть договора. А как там дальше сложится – не наша, как говорится, забота. Авось все будет хорошо.

Едва Роман успел перекусить и выпить полчашки кофе, послышался стук в дверь, и вслед за тем в номер вошел Крохин.

– Доброе утро, – улыбнулся он, окинув все помещение и самого Романа одним быстрым цепким взглядом.

– Доброе… – кивнул Роман. – Кофе хочешь?

– Нет времени на кофе, – серьезно сказал Крохин. – Если ты готов, надо выдвигаться.

– Надо так надо, – отозвался Роман, одним глотком допивая кофе. – Идем.

На улице их ждал «Форд» Крохина. Раад, свежий, как утренняя заря, обнажил в приветственной улыбке все тридцать два зуба сразу.

«Тридцать один с половиной», – подумал Роман, заметив, что его верхний шестой зуб слева немного сколот в результате какой-то мелкой травмы.

– Садись на заднее сиденье, – сказал Крохин, – по дороге нам нужно кое-что обсудить.

– Есть, – кивнул Роман, залезая назад, на широкую обтерханную подушку.

Крохин сел рядом с ним, и Раад немедленно тронулся в дорогу. Насколько мог понять Роман, направление они взяли в противоположную сторону от Тигра.

– Сейчас мы едем на небольшой частный аэродром, – сообщил Крохин. – Там в числе других представителей прессы ты сядешь в вертолет. Вертолет летит в одно небольшое местечко на границе с Саудовской Аравией, где состоится выставка вооружения. На ней соберется избранная публика из местной правящей элиты, ну и, разумеется, ваш брат, журналист. Мероприятие это не имеет широкой огласки, но зато неофициально привлекает множество покупателей и продавцов. Такие смотры – часть местной жизни, они проходят чуть не каждый месяц, и контракты, на них заключаемые, часто превосходят суммы, которые фигурируют на самых известных выставках подобного рода.

– Зачем же допускать на эту выставку прессу? Насколько я понимаю, и покупатели, и продавцы желают проводить свои сделки втайне от посторонних глаз, – заметил Роман.

– Оно-то так, – согласился Крохин. – Только ведь от журналистов все равно не скроешь факт проведения подобных смотров. Они обязательно что-то пронюхают и подадут все в не выгодном для участников смотра свете. Зачем дразнить гусей? Лучше показать им все как есть – и пусть успокоятся. Съемки там запрещены по соображениям коммерческой безопасности, а сделки заключаются тайно, и уж сюда посторонним вход строго запрещен. И еще один, но, пожалуй, главный нюанс: новинки вооружения показываются только после того, как журналисты покинут мероприятие. Так что все, что они увидят, лишь невинная картинка из скучного мира бизнеса, которую они потом не считают нужным даже отображать в своих изданиях. Кстати, те, кто здесь уже работает давно, оставляют без внимания этот смотр. Для них там нет ничего любопытного.

– А для нас есть?

– А для нас есть, – кивнул Крохин. – Иначе зачем бы я подымал тебя ни свет ни заря, да еще после того, что случилось этой ночью?

– Ты уже в курсе?

– Конечно. Новости здесь разносятся быстро, особенно такого рода. Хорошо, что ты не пострадал.

– Чудом повезло. Вспомнил молодость, вышел с девушкой потанцевать – и тут взрыв. Спасло то, что танцплощадка была закрыта углом. Взрывная волна и поражающие части прошли мимо. Так бы в лучшем случае я лежал сейчас в больнице. А в худшем…

– Да, повезло, – кивнул Крохин, выслушав очень внимательно рассказ Романа. – А что за девушка?

– Случайная знакомая, – небрежно сказал Роман.

– Угу… Странно, что они напали на «Париж». По негласному договору, этот ресторан не должны были трогать. Присутствие в Багдаде журналистов одинаково выгодно всем, поэтому их оберегают от террористов и сунниты, и шииты с курдами. По-видимому, действовала какая-то неуправляемая группа от крайних радикалов, а для них никаких договоров, ни гласных, ни негласных, не существует.

– Странно, что здесь существуют вообще какие бы то ни было договоры, – заметил Роман.

– Здесь все не так безнадежно, как со стороны кажется непосвященным, – с нотками обиды и даже некоторого раздражения возразил Крохин. – Впрочем, это отдельная и весьма сложная тема. Как-нибудь на досуге, если тебе будет интересно, обсудим ее более подробно. А сейчас о твоем задании. На аэродроме мы разделимся. Ты полетишь с журналистами, я же пока останусь здесь…

– Для чего я тебе нужен на смотре, если там, по твоим словам, не происходит ничего интересного? Ведь меня, как журналиста, не оставят до того, когда начнется самое интересное.

– И не надо. Под видом журналиста ты сможешь свободно перемещаться по всей территории выставки. А также осуществлять наблюдение за интересующим меня… нас человеком.

– Кто этот человек? Сергачев?

– Ты неплохо осведомлен. Да, Сергачев вызывал у меня некоторые подозрения. Как и все, кто имеет отношение к торговле оружием. Однако Сергачев мной тщательно проверен и пока не входит в число главных подозреваемых.

– Кто же входит?

– Вот, посмотри и запомни.

Крохин достал из кармана фотографию и показал Роману. На ней был изображен мужчина средних лет с решительным лицом и высоким лысеющим лбом.

– Кто это? – спросил Роман.

– Павлов Юрий Николаевич. Заместитель Сергачева. Он проводит многие сделки и имеет прямой доступ к поставкам оружия.

– Что-то есть на него конкретно?

– В том-то и дело, что прямых улик я пока не имею. Если бы имел, то действовал бы иначе, сам понимаешь. Но он был замечен в неоднократных контактах с некоторыми представителями суннитов. Причем эти контакты были тщательно засекречены от посторонних глаз. После одного из них у суннитов было захвачено оружие российского производства. Я полагаю, что на сегодняшнем смотре Павлов встретится с человеком, представляющим интересы суннитов. Под видом посольской встречи очень удобно уединиться и обсудить детали переправки оружия и взаиморасчетов. Сунниты в ближайшее время собираются переходить к самым решительным действиям против существующего режима. Им нужно большое количество оружия, и сроки их поджимают. У нас есть реальная возможность осуществить две цели одновременно: сорвать поставку большой партии оружия повстанцам и выявить предателя-крота среди наших сотрудников.

– За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, – напомнил Роман.

– Ничего, – отмахнулся Крохин. – Если один заяц будет вычислен наверняка, то и второй никуда от нас не денется. Итак, твое задание: проследить за Павловым и установить, с кем конкретно он встречается и особенно какова цель этой встречи.

– Не сказать, чтоб задание самое простое… – отводя глаза от фотографии, сказал Роман.

– Да, не очень простое, – согласился Крохин, пряча фотографию в карман. – Но на твоей стороне будут некоторые преимущества. Во-первых, Павлов не знает, что он под подозрением. Во-вторых, о тебе в нашем посольстве никому не известно. Ну, и в-третьих, у тебя такой опыт оперативной работы, что невыполнимых заданий для тебя просто не существует.

– Ну, хорошо, – сдался Роман. – А если Павлов не будет замечен в подозрительных контактах?

– Ну, в каких-то контактах он будет замечен в любом случае, – возразил Крохин. – Главное, установить всех его контактеров, а там будем разбираться более детально. Для этого запоминай всех, кто заговорит или, тем паче, уединится с Павловым. Потом просмотрим фотографии, и ты укажешь мне всех, кого видел.

– Понятно, – кивнул Павел.

– Постарайся не попасться на глаза Павлову. Это непросто, но очень желательно. Возможно, тебе придется впоследствии следить за ним, и незачем оставлять у него в памяти свою физиономию.

– Понимаю. Что еще?

– Все, – сказал Крохин. – Это все. Но дело очень важное. Надеюсь, ты это понимаешь.

Он немного поколебался, затем достал из кармана еще один снимок. На сей раз это был пухлощекий араб лет пятидесяти. На полных губах витала легкая улыбка, черные глаза были лукаво прищурены. Видно было, что человек любит вкусно поесть и сладко поспать.

– Запомни этого человека, Роман, – сказал Крохин. – Вряд ли он рискнет появиться на смотре, но если все же там появится и будет искать контакта с Павловым, это практически полностью докажет вину последнего. Не останется никаких сомнений.

– Кто же этот злодей? На вид вполне безобиден.

– Да, – согласился Крохин, мельком глянув на снимок, – по виду – добрейший отец семейства. Да так оно и есть, у него три жены и полтора десятка детей. Но при этом он является одним из неформальных лидеров суннитов и отвечает за поставки оружия для повстанцев. Его зовут Мустафа Хурмиз. До этого он ни разу не был замечен в личном контакте с Павловым. Но… на этом свете всякое бывает.

– Это верно, – вздохнул Роман.

Крохин уложил снимок Мустафы в карман, к снимку Павлова, а из другого кармана достал клочок бумажки с полутора десятком подряд записанных цифр.

– Это номер моего мобильного телефона. Цифр много, поэтому требовать от тебя запоминания не буду.

– Вот за это – отдельное спасибо, – кивнул Роман, с одного взгляда намертво запомнив разномастный порядок цифр. – Уважил так уважил. А то к старости с головой становится плохо. Бывает, утром встану – и не помню, как меня зовут. А уж год своего рождения хоть убей не вспомню.

– Здесь принцип очень простой, – без тени шутливости продолжил Крохин, – набор осуществляется с середины, с цифры семь, заканчивается первой половиной плюс еще одна семерка на конце.

– Шпионские игры? – усмехнулся Роман, впрочем, вполне добродушно.

– Береженого бог бережет, – возразил Крохин. – В своем мобильнике этот номер не оставляй, после звонка сразу же удали.

– Есть, товарищ майор.

Роман запрятал бумажку в карман. По всему видать, парень настроен очень серьезно, не стоит его напрягать без крайней надобности. Еще настучит своему крестному папочке, что присланный помощник не соответствует уровню, будет потом Слепцов слюнями брызгать. А уж его-то лишний раз лучше не растравлять. Что бы здесь ни случилось, мальчик для битья назначен заранее. Зачем же торопить события?

– А мой номер… – начал было Роман.

– Твой номер мне известен, – отрезал Крохин и тронул Раада за плечо.

Тот кивнул и остановил машину. Справа от них тянулся бетонный забор с колючей проволокой, за ним громоздились серые жестяные ангары. Судя по всему, это и был тот самый частный аэродром.

– Вот твой пропуск, – Крохин протянул Роману запаянное в пластик удостоверение. – За поворотом, в ста метрах отсюда, входные ворота. Там тебе укажут, куда идти дальше. Выходи здесь. Я не хочу, чтобы нас видели вместе. По возвращении сразу же позвони.

– Понял, – сказал Роман, выбираясь из машины.

– Удачи, – сухо обронил Крохин и дал знак Рааду трогаться.

– А где же улыбка? – пробормотал Роман вслед быстро удаляющемуся «Форду». – И как мне потом, скажите на милость, добираться назад?

Не получив ответа, ибо вокруг него не было ни одной живой души, и решив положиться на волю случая – или Аллаха, что, учитывая географическое положение, было правильнее, – Роман двинулся к повороту.

Повернув за угол и пройдя еще метров пятьдесят, он и в самом деле увидел железные ворота КПП, обтянутые поверху тремя рядами колючей проволоки.

На ходу он повертел в руках полученное от Крохина удостоверение. Ничего себе документик, все чин по чину, фотография, печать, арабский шрифт – не придерешься. Умеет товарищ майор работать, молодец. И когда только все успевает?

Подойдя к воротам, Роман увидел двух до зубов вооруженных часовых. Мельком глянув на автоматы – 7,62-миллиметровые советские «АК-47», пробивающие рельсу, – заметил, что они сняты с предохранителя. Похоже, тут привыкли открывать стрельбу без долгих проволочек. На войне, в состоянии которой находилась страна, иначе и быть не могло.

Один из часовых движением автомата приказал Роману остановиться. Роман замер на месте и протянул ему удостоверение. Тот, держа палец правой руки на спусковом крючке, левой осторожно принял удостоверение. Его напарник, стоя в трех шагах, держал Романа на мушке взятого на изготовку автомата.

Изучив удостоверение и кивнув напарнику, первый охранник шагнул назад, а второй жестом приказал Роману поднять руки. Тот немедленно подчинился, меньше всего желая хоть чем-то рассердить этих суровых стражей.

Второй охранник быстро, но тщательно его обыскал, не забыв ощупать запястья и лодыжки. Напоследок он сунул руку в промежность и хорошенько там порылся.

Роман терпеливо снес обыск, понимая, что любая форма протеста или же шуточка типа «я от этого возбуждаюсь» могут дорого ему обойтись.

Вернув удостоверение, охранник молча махнул рукой в сторону будки КПП. Роман кивнул и узким коридором двинулся в указанном направлении.

В приземистой будке КПП, напоминавшей скорее дот, сидели еще пятеро вооруженных военных. Один из них, с офицерскими погонами, взял у Романа удостоверение и принялся невыносимо долго его изучать. Покосившись в окно, Роман увидел, что часовые у ворот устроили тотальный досмотр очередному бедолаге, потроша его сумку и прощупывая каждый шов на одежде.

«Немудрено, что журналисты-старожилы не хотят сюда соваться, – подумал он. – Интересно, а у женщин они тоже ищут оружие между ног?»

Наконец офицер вернул удостоверение Роману.

– Вы из Москвы? – спросил он на неплохом русском.

– Да, я из Москвы, – кивнул Роман. – Куда мне идти теперь?

– Идите прямо, а за ангаром поверните налево, – сказал офицер. – Вертолет уже ждет. Через десять минут вылет.

– Благодарю, – сказал Роман, выходя из КПП.

Он миновал мощное укрепление из бетонных блоков и мешков с песком, прошел вдоль стены ангара и, свернув за угол, увидел стоящую метрах в тридцати громаду транспортного вертолета «Ми-6». Возле распахнутой двери застыли двое охранников. Они также не поленились проверить удостоверение Романа, правда, скорее для формы, и указали ему на дверь.

По железной лесенке Роман влез в огромный, как хлев, салон вертолета. Хотя в нем могла поместиться рота десантников, внутри он увидел всего девять человек, не считая двух охранников, сидевших у кабины пилота. Все девять пассажиров были мужского пола. Значит, решил Роман, женщинам тоже устраивают обыск, и, зная это, они предпочитают сюда не являться.

Впрочем, оно и неплохо. Эва, горящая энтузиазмом, как все молодые журналистки, могла запросто оказаться в этом вертолете, и с ней-то Роману встречаться пока не хотелось. Он получил довольно хлопотное задание, а Эва вольно или невольно мешала бы ему.

Он устроился на откидное кресло, прикрыл глаза.

– Вы не знаете, как долго нам лететь? – спросил его на английском языке пассажир справа, высокий тощий парень с огромными очками на большом носу.

– Нет, к сожалению, не знаю, – ответил Роман, запоздало подумав, что зря он не спросил Крохина, сколько им добираться до места. – Я, как и вы, лечу туда в первый раз. Но думаю, не меньше двух часов.

– Вы из Великобритании? – не отставал сосед.

– Нет, я из России.

– Из России? – удивился тот. – Но ваше произношение ничем не отличается от произношения моих соотечественников!

– Советую вам говорить поменьше, – сказал Роман, указав взглядом на охранников.

Те, выкатив глаза и раздувая ноздри, злобно смотрели на слишком разговорчивых пассажиров.

– Еще немного – и они начнут стрелять, – попытался пошутить англичанин.

– Что вы хотите – война.