Текст книги "Отмеченный Тьмой – 2. Игра Жнеца"

Глава 3

«Таскал волк – потащили и волка»

(Русская народная пословица)

«Белую стрелу» он почувствовал даже раньше, чем та своей вспышкой осветила небосвод. Крикнув, чтобы все незамедлительно всё бросали и догоняли, Самоний сразу же вскочил на своего коня и, хорошенько пришпорив того, уже мчался во весь опор обратно в Вудлен.

Его поймали! Пущенная стрела говорила именно об этом. Иного просто быть не может. Он, как никто, понимал ценность каждой уходящей минуты. Прошляпить «отродье тьмы» во второй раз было просто недопустимо. Лишь бы эти бестолковые тугодумы сразу посадили его в клетку. Тогда переживать будет не о чем, а запереть в клетку эту «опухоль» должны были незамедлительно. Ведь именно такой приказ он отдал, отправляясь на поиски.

Однако что-то не давало ему покоя. Всем своим нутром Инквизитор чувствовал, что всё пошло не так. Вопреки приказам, угрозам, планам и логике. Только бы успеть! Ох, чует сердце, не стоило оставлять за главных этих двух идиотов. За каким хером было вообще брать таких недоносков на службу?

Согласен, никто и предположить не мог, что эта «проказа» окажется настолько дерзкой и заявится в город. Будь в башне толковый послушник, можно было бы и не переживать так. Но в ней остались откровенные дебилы! Впредь подобного не повторится. Впредь он будет лично рассматривать кандидатов на такие посты. А Совет, а Совет ещё поплатится.

Блин, как же так вышло, что никто не удосужился взять с собой хотя бы один свиток «возвращения»? И применить перенос он сейчас не мог. Одно к одному и так некстати. Это походило на тайный заговор и просто не укладывать в голове! Такого не случалось ни разу. Возникшее вместе с появлением в небе стрелы чувство нарастающей беды рвало изнутри на части. Он понимал, что опоздает. Что уже опоздал, но продолжал гнать лошадь.

И зачем только брал с собой этого Сельда тогда? Бесполезный старикан, не способный контролировать свои эмоции. Его присутствие в походе не имело никакого значения. Самоний искал крайних, однако прекрасно понимал, что если кто и виноват, то только он сам. Нельзя было расслабляться, но обвинять других значительно проще, чем искать изъяны в себе.

Ведь одного взгляда хватило понять, что перед ним не просто «тёмный» или очередное жалкое дитя почитателей Тьмы. Нет. В том парнишке крылось нечто более жуткое и древнее. Что-то более могущественное. На его фоне их Боги начинали казаться обычными школярами. Но самое страшное – это Сила, запечатлённая в этом неокрепшем теле. Она только начинала пробуждаться. Как голодный медведь после спячки. Огромный, страшный хищник, не знающий жалости. Такого необходимо убить, прежде чем тот окончательно проснётся. В противном случае время будет упущено, и охотник превратится в жертву.

Чёрт, как же медленно! Он обернулся и увидел, что следом уже мчатся все остальные. Значит, пора. Инквизитор закрыл глаза и принялся произносить заклинание. Вот его коня объяло сияние, походившее на пламя, языки которого срывались, устремляясь назад и охватывая собой других лошадей. Вскоре все копытные были охвачены этим сиянием.

Произнесённое Самонием заклинание концентрировало всю жизненную энергию существа для одной определённой цели, превращая в бездушную машину. Весь запас жизни животного задействовался здесь и сейчас. Под сёдлами всадников мчались уже мёртвые тела лошадей. Пусть это заклинание и относилось к творениям сил и энергии Света, но по своей сути ничем не отличалось от Некромантии. Да, того самого «зла» для борьбы с которыми и была создана Святая Инквизиция. Парадокс.

Несколько десятков лет назад, когда Самоний только начал своё восхождение по пути к Свету, он не раз обращал внимание, что некоторые, а зачастую самые сильные, заклинания не отличаются от Тёмной магии. То же Воскрешение, за которое Инквизиция любого сжигала на кострах, часто применялось для получения информации от убиенных или в иных интересах.

Взять те же собак в лесу, которых так лихо убил тот чело.. то отродье. Без них отряд не вышел бы на след беглеца. Кто бы мог подумать, что «загонных» псов сможет убить неокрепший юнец? Но юнец не просто окреп, он продолжал крепнуть с каждым часом. Слишком быстро. Набирался Силы, напитывался ей, словно ненасытная пиявка кровью. Страшной Силы, чужой, чуждой этому Миру.

Любая цель оправдывает средства – так говорили и наставляли учителя. И он верил им, слушал их, отбросив все сомнения. Только спустя много лет наконец-то понял, что Свет, которому он так долго и рьяно служил, ничем не отличается от Тьмы. За десятки лет Инквизитору неоднократно приходилось сталкиваться с проявлением добродетели, порой даже доблести, чести и самопожертвования с Тёмной стороны.

Не может Тьма без Света, как и Свет нуждается во Тьме… Эту мысль он держал при себе и никогда никому не озвучивал, продолжая служить и ожидая ухода на покой. Но сейчас всё было иначе, и Инквизитор жаждал знать, что Это. Ему требовались ответы на вопросы.

Возможно, он хотел оправдаться перед самим собой за то, что приходилось творить, прикрываясь Светом и благими намерениями, которыми, как известно, устлана дорога совсем в другом направлении. Лишь в одном Самоний был убеждён, оставлять в живых этого паренька нельзя. И если не удастся получить ответы, то убить того следует немедленно.

* * *

Спускаясь по ступеням в пыточную, Инквизитор уже понимал, что клетка Сдерживания будет пуста. Так и вышло. На полу лежали какие-то иссушенные тела, в трупах которых не сразу распознал тех самых недоносков, двух представителей одного благородного дома.

Эти идиоты всё-таки ослушались его приказа! И теперь ему ещё предстояло объясняться перед семьёй, почему он не смог сберечь их кровиночку. Почему? Да потому что одни вырастили никчёмных дегенератов, не приспособленных к жизни, а другие приняли их в ряды Инквизиции. Да этим дебилам даже думать не надо было, просто привести в исполнение, что велено. Однако и тут эти не изуродованные интеллектом особи умудрились налажать по полной.

Самоний был в бешенстве – Оно сбежало! На стене Покаяния видны разломанные кандалы, не так давно удерживающие пленника. Но как?! Заклинание «колокола» было слишком сильным, чтобы простой человек смог противиться ему. Тем более, выстоять, сохранив сознание и рассудок. Простой человек… а может он и не человек вовсе?!

Самоний ещё раз осмотрел тела. Ему не раз доводилось видеть высушенные кровопийцами трупы, но с тем, что предстало перед глазами сейчас, столкнулся впервые. В телах вообще не осталось жидкости и влаги. Они были абсолютно сухими, как «пустынник» – трава, что попадается в песках Диких земель. Чахлое растение, готовое рассыпаться в пыль от малейшего прикосновения. Что это за магия?

– Инквизитор! Ваше святейшество, тут такое… – говоривший, один из служителей его свиты замялся, явно не зная, как продолжить.

– Да говори же, чёрт бы тебя побрал! Пока я не получил ответа от твоего бездыханного тела!! – взревел Самоний, окончательно потеряв самообладание.

– Тут… в общем… Ирдэна больше нет! И дома его нет! – выпалил в итоге бедняга, проигравший в игру на пальцах за «право» сообщить эту далеко не добрую весть, и побледнел.

– Ч.. что ты сказал?! Как это нет Ирдэна и его дома?! Что это ещё значит?! – гнев Самония переливался через край, и он еле сдерживал себя. Руки так и чесались найти виновного и отыграться на нём, выместив часть переполняющей его злобы и ненависти. Дать волю тем чувствам, что были несколько далеки от пути Света.

– На месте дома чародея и казарм только воронка… Ничего не осталось, словно и не было их никогда. – говоривший закрыл глаза и уже приготовился к неминуемой смерти.

– Но как, чёрт побери вас, такое возможно?! Я вас спраши…

Продолжить или тем более кого-нибудь убить, Самоний не успел, поскольку ощутил резкий, холодный укол под левой лопаткой, и накрывающее волной ощущение беды и безысходности. Привыкший доверять своим чувствам, не раз спасавшим ему жизнь, Инквизитор понял, что смерть не просто стоит за его спиной, она уже положила свою руку на плечо и начинает тянуть к себе.

– Ну-у-уж не-е-ет! Не выйдет! – взревел Самоний так, что все остальные, присутствующие в «пыточной» сразу попадали на колени и стали молиться.

Инквизитор резко и с силой хлопнул в ладони перед лицом, чем вызвал вспышку света, начавшего покрывать его густой, тягучей массой. Следом разорвал какой-то древний свиток как раз в тот момент, когда по зданию прокатилась волна мощной вибрации, и в помещение с рёвом ворвались наперегонки Огонь и Свет, подгоняемые Тьмой. Кожа Самония начала лопаться, а волосы плавиться, сворачиваясь. Глаза побелели, выгорая от нарастающего всё сильнее жара. Несмотря на заклинание Божественного ранга, одежда вспыхнула и свет для него померк.

* * *

Повозка двигалась слишком медленно, но быстрее не позволяла разбитая дорога и крайне нежелательная тряска, которая не шла на пользу полуживому человеку. Излишняя вибрация и качка также мешала лекарям сконцентрироваться, для поддержания жизни в обугленном теле. Огонь постарался на славу, сжал несчастного в своих объятиях так плотно, что по «согретой его теплом» плоти и предположить было сложно, принадлежала она при жизни человеку или ещё кому.

Обгоревшее тело обнаружили только благодаря стае ворон уже приступивших к трапезе из так аппетитно прожаренной до «хрустящей корочки» плоти. Некоторое время люди безучастно смотрели на птиц, что начали хрустеть подгоревшим мясом, слово чипсами, пока те, перепуганные подозрительным шевелением своей «пищи», не разлетелись с криками по округе.

– Иди-ка посмотри, что там?

– Тебе надо, ты и иди.

– Меня назначили старшим!

– Ну вот как старший и выясняй, что там шевелится и ворон пугает.

Оба рядовых служителя Инквизиции не отличались ни храбростью, ни интеллектом. Некоторое время они ещё пытались выяснить, кто и чем должен заниматься, но в итоге пришли к тому, что смотреть надо вместе – так надёжнее. До них даже далеко не сразу дошло, что именно находится перед ними.

– Кто-то смог выжить? – с сомнением и плохо скрываемым страхом, спросил один.

– Надо сказать старшему, пошли! – потянул его второй в сторону, подальше этой жуткой картины.

– Ты и есть старший.

– Есть ещё старшее!

В обнаруженном обгоревшем полутрупе смогли опознать Самония только благодаря особому амулету, глубоко вплавившемуся в плоть. Как тому удалось «уцелеть» и продолжать жить в таком состоянии, в голове не укладывалось, но факт оставался фактом. Правда, жизнь всё же покидала его обугленное тело достаточно быстро.

Подоспевшие лекари смогли остановить этот процесс, но повернуть его вспять у них не получалось. Самонию требовалась срочная и куда более мощная помощь, оказать которую в «полевых условиях» было невозможно. Отправить же Инквизитора телепортацией не позволяло крайне тяжёлое состояние. Он мог просто не пережить этот скачок.

Поэтому было принято единственное решение, везти тело в специальной повозке. Хоть путь предстоял и неблизкий, но дать Самонию умереть, означало разделить с ним его участь – Совет такого не простит. Он не простил бы и такую долгую дорогу, если бы не внезапное улучшение состояния, позволившее воспользоваться свитком, и телепортировать нуждающегося в срочной помощи Инквизитора.

* * *

Нонель изначально знала, чем в итоге закончится для Самония столь нездоровый интерес до этого неокрепшего юнца. Видение было слишком ярким и понятным, чтобы трактовать его иначе. Однако говорить о грозящей беде не стала. Во-первых, Провидицы не вмешивались в «начертанное судьбой», а во-вторых, очень понаблюдать как за одним, так и за другим.

Честно признаться, юнец её приятно удивил и впечатлил. Более того, даже вызвал странный интерес. Пусть тот и оказался самым «тёмным» из всех тех, кого ей доводилось когда-либо встречать за последние пару веков, но в нём не было Той «темноты». Да-да, именно так – в «тёмном» не было «темноты». Душа юноши была проста и открыта. Без ненависти, злобы, агрессии, безумия и прочего проявления, так присущего всем противникам «Света», да и сторонникам тоже.

А вот Самоний откровенно разочаровал. Она и так была невысокого мнения об Инквизиции и её методах «противоборства». Однако принимать непосредственное участие в чём-то подобном прежде не доводилось. Даже в скверне, совершённой стариком Сельдом в Новачах, Нонель целиком и полностью винила только Самония. Именно Инквизитор не проконтролировал, допустил и не уберёг. Поэтому она решила уйти, так и не сказав, что ждёт его впереди.

Могла предупредить, ведь отчасти именно для этого её и направил Орден в тот поход, но не стала. Сёстры Провидицы никогда не вмешивались, вот Нонель и решила не изменять сложившимся принципам. В конце концов, может, они отстанут от этого юноши? Она понимала, что этому не бывать, но всё же надеялась.

Когда в Вудлене случилось то, что было предначертано, и впоследствии выяснилось, что Самоний выжил, Нонель испытала сожаление и злобу. Первое чувство было обусловлено тем, что теперь на юнца спустят всех собак Инквизиции. Не смотря на то, что именно их неоправданные и противоречивые поступки явились следствием произошедшей «трагедии». Злоба же была обусловлена выжившим в той огненной геенне Инквизитором. Не то чтобы Нонель питала к нему неприязнь и желала наступления смерти. Нет. Злило, что Самоний просто не мог выжить в том пламени.

Значит, это стало возможным исключительно благодаря магическому вмешательству с его стороны. Была применена магия, находящаяся под строгим запретом на этих землях. Давать волю чувствам и эмоциям Провидицам было не свойственно, но сдержаться Нонель не могла, да и не желала даже пытаться.

Получается, что Инквизиция неистово требовала соблюдения писаний, карала за нарушения единых запретов, в сама творила всё, что только не заблагорассудится? Это уже выходило за все границы и было просто возмутительно! За «скверну» в Новачах ответственность никто так и не понёс, словно ничего особенного не произошло. За жизнь Самония орден борется явно не для свершения правосудия, скорее наоборот.

А мальчишка, который фактически ничего не сделал, нажил себе очень опасного и сильного врага. Возмущалась Нонель ещё и по той причине, что преследование юноши Инквизицией могло крайне негативно сказаться на развитии событий, вмешиваться в которые недопустимо. И вот это становилось куда большей проблемой. Причём последствия могут перерасти в нечто ужасное, что накроет волной всех.

Очень высока вероятность, что неокрепший юнец просто не выдержит такого давления и, в конце концов, пустит Тьму в свою душу по—настоящему. И вот это действительно станет бедой. Только уже общей. С тем огоньком в глазах, что она успела рассмотреть при их первой встрече, подобное может привести к непредсказуемым последствиям. Если это пламя вырвется наружу, места мало станет всем. А орден Света буквально подталкивал юношу к этому. Самоний не мог не почувствовать в нём потенциал просто огромной Силы, к тому же, которая только—только начала расти, но продолжала спать.

«Не буди лихо, пока оно тихо» – вот ведь как тонко подмечено. Это выражение просто идеально вписывалось в складывающуюся ситуацию. Инквизитору было прекрасно известно это, но тот упорно продолжал испытывать судьбу и «играть с огнём».

Одни уже доигрались, кстати. Забыли, видимо, что в некоторые играть и вдвоём можно. Вот юноша и сделал свой ход. Интересно, чем ему так «огнепоклонники» не угодили? Лихо он им указал на их место, ничего не скажешь. Эх, как бы необдуманные действия Инквизиции вновь не привели к трагедии, только уже более масштабной… Некоторых жизнь и история ничему не учит.

Глава 4

«Основной закон жизни: опасность обостряет чувства»

(Э. М. Ремарк «Возлюби ближнего своего»)

До чего же не хотелось призывать Ту, что являлась причиной творящегося вокруг меня хаоса. Именно благодаря Её метке Инквизиция готова носом землю рыть, лишь бы дотянуться до моего почти непорочного тела. Ведь после каждого явления Ри’Иссшах Раха’Асс, меня затягивало в очередную жопу, из которой приходилось нудно и усердно выбираться.

А в жопе той вечно темно и просто жутко воняет. Да и выбираешься оттуда только лишь для того, чтобы окунуться с головой в следующую. Если не такую вонючую, то более глубокую. Этакий анальный круиз. Своеобразное Золотое… не, «Каштановое» кольцо проктолога-социопата в мире Меча и Магии. Негодуя относительно предстоящего «фридайвинга», я остановился у одного из кресел.

Что там нам тогда помешало? Отсутствие места в инвентаре? Ну-ка, а сейчас? Кресло мигом исчезло. Японская Богородица! И правда, работает! Уже представлял, как где-нибудь на лесной опушке извлекаю из «кармана» свой «диван» и располагаюсь в лучших традициях аристократов. Пью вино и смотрю на уходящее в закат солнце. А ещё круче, на берегу лазурной бухты. Где только ты, море и крики чаек над волной. Эх!

Подойдя к столу, сгрёб свитки и таинственную записку. Точнее, хотел сгрести, но не хватило ячеек. Так-с, что нам не очень нужно? Ага. На выброс пошли: мясо барана, «сухпай» (Крольчатины ещё хватало), свитки телепортов к домам Ирдэна и данмера (Раз домов таких больше нет, то и свитки ни к чему), а также бесполезное зелье Маны. Блин, один хрен места высвободилось недостаточно. А если точнее, то вообще не высвободилось.

Возникла необходимость в «кладовке», куда можно сваливать барахло, не нуждающееся в постоянном ношении. Присмотреть себе какой-нибудь уголок в Уморье, да прикупить его? Или же арендовать «камеру хранения» на аукционе на 10 ячеек, что будет существенно дешевле и, скорее всего, разумней. Дело в том, что доступ к имуществу, оставленному в одном населённом пункте, являлось недоступным в другом.

В то время как «ячейка» Аукциона находится в распоряжении везде, где расположен Аукцион. То есть, буквально в каждом относительно крупном поселении и городах. Решено, арендуем. Устроившись поудобней, открыл Форум… «У вас 102 непрочитанных личных сообщений». Ого! И это после всех уже удалённых? Ещё подумаем, просматривать ли их.

Во-первых, знакомых в этой игре у меня точно нет. Во-вторых, содержание большинства из них предсказуемо. И в-третьих, мне вообще по хрен.«Покупаю информацию об игроке Морр!» – вот те раз. Вот чё прикопались-то ко мне? «Кто разворотил Инквизицию в княжестве Вудлен, отзовитесь!» – ага, разбежались.

В целом, самыми обсуждаемыми было две темы и обе связаны со мной. Первая касалась непосредственно моей персоны: кто, класс, раса, способности, уровень и т. п. Вторая же являлась следствием моих действий. Народ терялся в догадках относительно магии, способной в столь ультимативной форме буквально стирать с лица земли дома и замки. Кланы наперебой искали этих «лихачей и отморозков», предлагая вступить в их ряды, научить, продать, в общем, поделиться «технологией мирного атома». В одной из тем встретились знакомые ники: Маркус, Стептиус и Гладиус.

Эта троица жертв дрожащих рук акушера поносила и очерняла моё благородное (Теперь уже да) имя, облыжными рассказами о вероломном нападении исподтишка. И ведь основная масса поддерживала этих недоносков, пополняя фан-клуб «ненавистников Морра». Ну, падлы, сами напросились. Потыкавшись в настройках и редакторе, я создал тему-ответ на их скулёж и приложил ролик, где сперва меня безбожно обокрали, а потом угрожали расправой и вымогали деньги. Одним словом, налицо был оконченный состав преступлений, предусмотренных ст. ст.119, 161 и 163 УК РФ и последовавшее наказание. Всё по-Достоевски.

Среди личных сообщений, в которые решил-таки заглянуть, в основном были призывы о вступлении в кланы, сообщества, группы, пати и прочие мутные общественные объединения и организации. Что и требовалось доказать. Прям предвыборная агитация какая—то. Чувствуется такой же подвох и недосказанность.

Снова намекали, что на «добровольное» вступление можно повлиять различными, не всегда гуманными, способами. В частности, БерсаГон из топового клана Великая Орда. Он открыто заявлял, что в случае отказа, если от невступления, то банальной личной встречи, моё имя будет внесено Чёрный список. «Кто не с нами, тот против нас?» – оригинальный подход.

В общем, как и говорил – угрозы, давление и негатив. Чисто дурашлёпы дворовые, с другой стороны, куда ж без них? Также поступило около десятка вызовов на Арену. Кстати, очень хорошая вещь для тех, кто хочет проверить своего героя в деле и опробовать навыки, заявить о себе и заработать. Тем более, на бои принимались ставки, выигрыш с которых также допускались к выводу в реал.

Вроде неплохо, но категорически не устраивало, что игроки воочию увидят Навыки и Умения. Ведь в дальнейшем это позволит выработать эффективную тактику защиты и нападения в бою со мной. На данный момент сие обстоятельство меня не устраивало. Хрен вам на шею, а не демонстрация способностей и возможностей.

На Форуме бытовало мнение, что Морр никакой не Монах, поскольку тем недоступна магия Тьмы. Кое-кто даже предлагал 5000 золотом за предоставление подробного описания своего Класса. Видимо, привык все вопросы деньгами решать, со мной этот номер не прокатит, выкуси.

Убедившись, что моя персона снова пестрит на первых полосах новостных лент, закрыл Форум. Его посещение жутко напрягало, как и убеждённость большинства в том, что я просто обязан, с него не вылазить, отвечая на тупые вопросы каждого жаждущего. Но главное мы узнали – поиски Морра продолжались в княжестве Вудлен. Вот и чудненько, вот и ладненько. Пусть так и остаётся и чем дольше, тем лучше, а нам пора вздремнуть.

О том, чтобы пойти и завалиться на одну из кроватей, даже мысли не возникло. Просто уселся поудобнее, максимально откинувшись назад, а кресло Избранных подстроилось под мои предпочтения, обеспечив максимальный комфорт, располагающий к здоровому и крепкому сну.

* * *

Проснулся я… хрен знает когда. Утром там или что на улице, из пещеры не видно. Как говорится, счастливые часов не замечают, а у меня их вообще нет. Ни счастья, ни «котлов». Сладко потянувшись и широко зевнув, посмотрел на камин. Тот продолжал гореть, изредка потрескивая дровами. Они вообще не прогорают или он сам за ними ходит? На некоторое время залип на танцующих языках пламени. Но почувствовав, как снова начинаю проваливаться в царство Морфея, тряхнул головой.

Не, хватит балластиться. Каким бы приятным это занятие ни было, а под лежачий камень вода не течёт. Это все знают. И души сами себя не нажнут. Это только я знаю. Растерев лицо руками, резко выпрыгнул из кресла. Иначе с этой магией бороться бесполезно. Наскоро умывшись, плотно позавтракал всё тем же копчёным окороком, что был заблаговременно убран обратно в «холодильник».

Затем вздохнул и вышел в центр помещения, где соединил Печать. От рук в разные стороны разошлись всполохи Тьмы, чего раньше не наблюдалось. Да и пёс ним – тут каждую минуту что-то меняется и происходит впервые. «—10 Человеческих душ» – а ставки-то растут. Не дожидаясь прибытия «гостьи», уселся в кресло и незаметно для себя, снова залип на пламени в камине. Вышел из оцепенения, только когда ощутил пристальный взгляд со стороны и подступившее беспокойство. Да чтоб тебя!

– Что за манера так подкрадываться? Как убийца к Троцкому! – возмутился я больше от испуга, чем из-за внезапно посетившей меня смелости, которую правильнее было бы назвать слабоумием.

– Ты забылся, что ли, Жнец? Или тебе напомнить с Кем ты говоришь и Как подобает это делать? – внезапно на меня кинулась оскаленная морда жуткого монстра, рассеявшаяся от соприкосновения с моим лицом облаком чёрного, как копоть, дыма.

Ментальная атака оказалась достаточно сильной. Чуть не припустил пару капель в «ритузы». Меня накрыло волнами страха, опустошения, ощущения безысходности и своей никчёмности. Некоторое время я пребывал в состоянии тихой паники. Возникло желание забиться в самый дальний угол, накрыться одеялом, обхватить колени и заплакать. И, возможно, так бы и было, только ноги парализовало страхом.

«Внимание! Наложен негативный эффект Истинный Страх, все показатели снижены на 50%, время действия… негативный эффект снят».

Во, блин, накрыло как. Научиться бы такому финту.

– Понял я, понял, – прохрипел в ответ, – У тебя просто фантастический талант объяснять доступным языком. Прям педагогический дар.

– До тебя действительно доходит трудно или ты просто мазохист-извращенец? Я ведь могу и ещё более доходчиво объяснить.

– Нет! Не надо! Это нервное! – поспешил я уверить.

Я сидел в кресле и молча смотрел на Тьму. Тьма стояла напротив и испепеляла своими четырьмя глазами, полыхающих холодным, голубым пламенем. Пауза начинала затягиваться. Вот чё опять надо?

– Ладно, начну я. Жнец, ты не охренел ли часом?! – надо же, вроде эмоции стали проявляться.

– А сейчас-то что не так?

– Может, предложишь присесть? Я уже молчу об элементарных правилах этикета, в виде приветствия старших стоя.

Ох ты ж ёб твою мать! До меня только сейчас дошло, что передо мной продолжала стоять Истинная Тьма, пока я чилился в столь комфортных условиях. Это фиаско, братан. Быстренько выудив из «рюкзака» второй экземпляр кресла, поставил его рядом.

– Прошу, Ри’Иссшах Раха’Асс, – думал, язык сломаю, произнося это, – Присаживайся.

– Ты делаешь успехи, Жнец. Оу, неожиданно приятное изделие, – заявила Тьма, устраиваясь поудобнее, – Только антуража не хватает, как считаешь?

После этих слов Истинная Тьма щёлкнула пальцами в рукаве и кресло окутало чёрное облако. Когда оно рассеялось, под ней находился уже полноценный трон. От прежнего облика не осталось ничего.

Кресло стало ещё выше, торцы подлокотников украшали головы жутких тварей с раскрытыми пастями, полными острых клыков. Ножки теперь представляли собой лапища монстра с массивными когтями. Спинка приобрела загиб, который нависал внушающим ужас черепом, отдалённо напоминающим человеческий. Только крупнее, чёрного цвета, с тремя глазницами и тоже с клыками в раскрытой пасти.

С боков спинки в полусогнутом положении выступали длинные, относительно тонкие кошмарные на вид лапы, заканчивающиеся острыми когтями. Они походили на жуткую смесь конечностей паука и краба, состояли из шести сегментов и казались живыми. С каждой стороны их крючилось по четыре штуки.

Все элементы «кресла» были выполнены в чёрных и тёмно-серых тонах. Теперь оно больше походило на трон какого-нибудь Лича или Бога Смерти, скрещённый с ужасным насекомым. Вид был зловещий, агрессивный и нагонял волнение в штаны. Одним словом, мне охренеть, как понравилось. Хочу.

– Очешуеть просто! А мне можно такое?! – не смог удержаться.

Последовавший ответ был краток, лаконичен и педагогически доступен в восприятии:

– Обрыбишься, – и откуда только этих слов набралась?

– Ну, нет так нет, – не стал я спорить, решив просто подождать и прихватить проапгрейженный вариант, после ухода этой «Истинной Жадины».

Видимо, мысли оказались слишком красноречивы и отобразились на лице, так как Тьма как-то пристально и с прищуром посмотрела на меня.

– Что там с осквернением храма Огня? Всё получилось? – поспешил я направить разговор в другое русло.

– Да… кстати, что за дичь ты там устроил? Зачем было линчевать служителя и нанизывать его куски на алтарь? Достаточно было просто нанести печать Истинной Тьмы в пределах храма, – «начинается» – подумал я.

– Эм… Во-первых, мне никто чётких инструкций не оставлял и методички по «Видам и примерам осквернений мифических храмов Стихийных Богов», не давал. А во-вторых, этот мастер, точнее, тварь, заслужила этого, – ответил я зло, вспомнив слова тех недоделанных братьев, о пристрастии мастера Масты «обижать маленьких».

– О, ненависть! Хорошо… Хм… а что это тут у нас? Ну-ка, иди ко мне, мой маленький друг.

Учитывая, что произнесла это Истинная Тьма, откровенно смотря на меня, стало до ужаса не по себе. Жёванный крот! Что за херня тут творится?! Что значит, мать вашу, «мой маленький друг»? Такое ощущение, словно католик ребёнка к себе подозвал. Кстати, в одном документально фильме эту тему достаточно подробно осветили. Скандал был жуткий, но церковь «непорочна». Ничем хорошим, к слову, для ребёнка это не кончилось. Короче, напрягся я знатно и весь, и везде.

– Ты чё, Жнец, в край теранулся? – видимо, эмоции вновь очень ярко отобразились на моём ошалелом лице, – Ну, выходи покажись уже.

Из-за спины скользнула чёрная тень. Фух, мля, чуть не поседел. Перед Истинной Тьмой, растёкшись колышущейся лужей, предстал Тима.

– Какой хороший экземпляр, – с нотками удовольствия проговорила Тьма, – Так и не смог переродиться, бедняжка? Да, обидно, ведь в тебе скрыт внушительный потенциал. Давай подойди ближе.

Тьма вытянула руку и Тима ткнулся в неё, слово пёс мокрым носом в ладонь своего хозяина.

– Значит, спас тебя мой Жнец? Решило ему служить? Хорошо, пусть так и будет. Так даже лучше. Хм… вот как? – судя по всему, Тима ментально что-то рассказывал, активно сливая адреса, пароли и явки, – Знаешь, Жнец. Найди время, вернись в тот храм и уничтожь его до основания. Никто не смеет играться с Тьмой, тем более издеваться над ней!

«Внимание! Получено дополнительное задание – уничтожить храм Огня в Вудлене. Награда вариативна».

– Эм, хорошо. Правда, не знаю пока как, но сделаю это с превеликим удовольствием.

– Узнаешь, Жнец, всё узнаешь. И удовольствие получишь, маниакальный пироман. Осквернить смог и уничтожить сможешь.

«Внимание! Поздравляем, уникальный божественный квест по осквернению храма Огня выполнен! Вы получаете: +20% сопротивления к магии Огня, как дар Истинной Тьмы, +2 ко всем Характеристикам, +30 очков распределения Характеристик. Титул Виконт дополнен словами Ри’Иссшах Раха’Асс».

«Получен уровень… Получен уровень…»

«Поздравляем, вы достигли 58 Уровня! Вы получаете: +3 к Силе, +4 Ловкости, +3 к Мудрости, +5 к Выносливости, +5 к Удаче, +6 Восприятие».

Очень даже неплохо, особенно сопротивление Огню в виде Дара Истинной Тьмы. Стираем к херам старую заметку и карябаем новую – смело лезть в бой с магами огненной стихии! Хотя, если честно, положа Тьму на сердце, за квест Божественного Ранга, я думал, дадут что-то прям… особенное, что ли.

– Что такое, Жнец? Что-то не так? – блин, как-то часто моя морда лица последнее время отображает на себе всего. Или Тьма какие-то фокусы применяет?

– Нет, что ты! Всё просто замечательно!

– Вообще-то, нет! – в категоричной форме возразила она.

– Ну а сейчас-то, что нет так? – искренне удивился я, – Задание же выполнил? Да и в целом делаю всё, что надо. Кажется, – добавил, уже не так уверенно.

– Вот именно! Кажется! Ты как-то вяло несёшь Тьму. Твои жертвы и свидетели их гибели должны узреть силу Истинной Тьмы! Они должны трепетать перед тобой! Должны начать бояться Тьмы во всех её проявлениях. И вот тогда, когда страх начнёт пожирать их души… мы очистим этот Мир от лжебогов и лжепоклонничества. Останется лишь Тьма и… Свет!