Текст книги "Отмеченный Тьмой – 2. Игра Жнеца"

– Звучит достаточно побуждающе. Прям Боевой дух подняло и на Мораль капнуло немного. Только на данный момент у меня нет таких Навыков и такой Силы! – крайне возмутило, что предъявляемые требования несколько выходили за рамки физических возможностей. Прям как в МВД, блин. Следом возникло обоснованное опасение, что за «Боевой дух» и «Мораль» мне сейчас качественно «протрут фары», но пронесло.

– Пойми, Ты не какой-то там ярмарочный колдун или маг задрипанный, показывающий фокусы сопливой шпане за медяк! Ты наделён Истинной Силой, коей является Истинная Тьма. Обладаешь возможностями, недоступными никому в этом Мире! В конце концов, ты наречён Жнецом! Начни уже ценить, что имеешь.

– А что это значит? Как пользоваться тем, к чему не прилагается инструкция по применению? Я серьёзно, я ведь стараюсь!

– Верь в себя, в свои силы. И начни уже, наконец, верить в Истинную Тьму! Знаешь, а давай-ка прогуляемся. Собирайся и выходи на улицу, – прозвучал затухающей голос от рассеивающегося чёрного облака.

* * *

Ох, и не нравится мне это «давай-ка прогуляемся». Чухает моё заднее сердце, ничего хорошего меня не ждёт. А ещё есть стойкое предчувствие, что сюда я уже не вернусь. Итак… В принципе, с собой брать особо нечего, кроме «кресла». Хочу заметить, что конкретно Моего.

Ведь именно Это кресло я извлекал из Своего инвентаря. Соответственно, именно Его и уберу обратно. А что до произошедших изменений с ним… так ничего не знаю. Никого ни о чём не просил, хех. Трон «Пожиратель душ» – вот это название! Вот это точно мой размерчик! Позже глянем описание, а сейчас в кубышку, покуда никто не видит.

Подойдя к камину, задумался, не зная, как его именно затушить. Ведь оставлять огонь было неправильно. Это нарушение правил противопожарной безопасности. Пока тупил, появилось оповещение:

«Желаете добавить это место к точкам воскрешения?». – «Да». Почему бы и нет.

Безрезультатно потоптавшись ещё пару минут, пришёл к выводу, что потушить его могу только «пионерским» способом. Но ссать в камин в чужом доме, затея как минимум сомнительная. Решил так, раз смог самостоятельно зажечься, то сможет самостоятельно и погаснуть. Вроде всё, нас тут больше ничего не держит.

Сегодня выдался на удивление ясный, солнечный день. Небо было на поразительно ярко-голубым и высоким. Невольно залюбовавшись, до меня даже не сразу дошло, что свет не причиняет прежних проблем.

Очередной «мутный» бонус? Хотя пофиг, если честно, я давно перестал заморачиваться из-за постоянных изменений тех или иных правил, связанных со мной. Сегодня так, завтра с точности до наоборот. Главное, сейчас можно было любоваться небом. Значит, будем этим пользоваться, пока дают возможность. Ведь ни разу его не видел толком с самого начала игры.

– Если решил ворон посчитать, то зря, нет их там. Точно тебе говорю, – голос вернул меня в реальность.

– Просто «божественный» юмор, – не остался я в долгу, – Ну, и что меня ждёт?

– Первый шаг, Жнец. Твой первый шаг на пути к вере, которой тебе не хватает…

Внезапно всё вокруг заволокло непроглядной мглой, которая также мгновенно рассеялась. В лицо ударил порыв холодного, но свежего воздуха. В каком-то фильме, один из главных героев сказал, что надышаться можно только ветром. Воистину так и есть. Я стоял на краю какого-то утёса хрен пойми где, а главное, непонятно зачем.

Рядом проплывали обрывки облаков, тщетно пытающихся зацепиться за верхушку скалы. Ветер продолжал их гнать, не давая возможности даже на короткую передышку. Вдалеке безмятежно парили гигантские орлы, не уступающие в размерах Рух.

Внизу раскинулось скалистое побережье, на краю которого виднелся город, обнесённый стенами. Отсюда он казался крохотным. Скорее всего, это и есть Уморье. Высота утёса и открывающийся с него вид одновременно впечатлял, завораживал и пугал. Никогда не боялся её как таковой, но так высоко, забираться ещё не доводилось. Внезапно закружилась голова, и я невольно сделал шаг назад.

– Ты куда, Жнец? Твой путь ведёт только вперёд, – ехидно заметила Истинная Тьма.

– Хорошо, что не вниз. И каков будет мой первый урок, учитель? Что за мудрость мне предстоит познать первой? – ирония и не всегда уместные шутки довольно часто приводили к разным неприятным ситуациям и последствиям в реальной жизни.

– Смешно, смешно. Отличный настрой для начала веры в себя. Для первого шага к этому. Запомни, Тьма не может причинить тебе вред. А теперь, внимательно посмотри вниз.

Сжав волю в кулак, в который также сжалось всё то, что располагалось ниже поясного отдела, подошёл к краю. Чтобы вы понимали, когда я говорил, что утёс высокий, это означало, что он был охренеть какой высокий. Метров сто, не меньше. Отвесный и ровный обрыв градусов под девяносто позволял свободно посмотреть на подножие.

– Ну, и что я должен там узреть? – спросил охрипшим голосом.

Есть у меня такая жизненная притча – нет гаишника, который не берёт взятки, есть гаишник, которому просто их не дают или дают, но слишком мало. Так вот, нет тех, кто не боится высоты, есть высота, на которой они просто ещё не были.

– Жду тебя внизу, Жнец. Поспеши.

– Не понял? А как…

А вот так, подумал Мюллер и толкнул Штирлица с крыши. Последовал сильный толчок в спину, спасибо хоть не подсрачник, отправивший меня в полёт. Точнее, в падение. Ну вот как можно было повестись на такую «шляпу»? Где-то читал, что чувство свободного падения ни с чем не сравнить. Там расписывали, какую бурю эмоций переживает человек, от этой свободы. Как становится легко, как это прекрасно и прочее.

К чему я, у писавших тот высер за спиной был парашют, а у меня рюкзак с троном. И единственной эмоцией было… да не было там эмоций. Я только орал и стремительно падал. Красоты земли с высоты птичьего «помёта», тоже особо не заметил, но её стремительное приближение вызывало очень громкую панику.

Ладно, поорали и хватит, не умирать же в мокрых штанах? Размазываться по скальной породе, словно варенье на краюшку хлеба, жуть как не хотелось. Что—что там говорил мой «Сэнсэй»? Не бздеть? Нет, что Тьма не способна причинить вред, кажется. Отличное, блин, напутствие, только вокруг ясный день и падающих теней внизу не наблюдалось.

Может, у Истинной Тьмы нет восприятия день—ночь? Что, если она затупила? Самую малость, граммуличку, которая всего лишь будет стоить мне жизни. Думай, Серёжа, думай! Соберись с мыслями, Жнец, твою мать! Через пару секунд нас размажет по земле, как коровью лепёшку!

«Тьма… напустить… земля… покрыть…» – ох, Тима, только тебя сейчас не хватало. «Ты понимаешь, что мы сейчас сдохнем?» – попытался я донести ему свои переживания. «Тьма… земля… покрыть…» – вот же заладил! Стой, а ведь это идея! «Тима, покрой собой землю подо мной! Сможешь?».

Вместо ответа, вниз метнулась тень и когда до поверхности оставалось не более трёх-четырёх метров, на месте падания образовался чёрный круг. Три-два-один – кабздец приплыли! Удара я не почувствовал, но и сразу не сдох, о чём свидетельствовало наличие мыслительного процесса и продолжающего работать восприятия.

Чувство было такое, словно погрузился в студенистую субстанцию или желе, которое тут же выплюнуло меня обратно. Только не в соответствии с законами физики, а практически полностью поглотив инерцию. Вылетев из объятий Тимы метра на полтора, успел сгруппироваться и довольно качественно приземлиться на свою задницу.

Попытался подняться, но на трясущихся ногах простоял недолго и практически сразу перешёл обратно в сидячее положение. Вновь ощутимо ударившись многострадальной жопой о твёрдую скальную поверхность. Колени, как на шарнирах, отказывались фиксироваться категорически. Сердце стучало так, что доспех Теней подрагивал с каждым ударом. Знаете, в гробу я видел такое обучение! В этих, как их… короче, абсолютно в любой обуви.

* * *

– Вот скажи, зачем было так орать? Ты же всех пернатых распугал! Некоторые птенцы даже из гнёзд повыпрыгивали. То ли следом за тобой, в надежде познать первые уроки полёта, то ли попытаться заткнуть тебя, то ли тупо самоубиться, размазавшись о скалу, лишь бы не слышать столь противный, хриплый вой.

К слову сказать, в стороне действительно валялось несколько разбившихся пернатых трупиков. Надо же, неужели это моих рук, то есть моего ора, дело?

– Вообще, по хрен, – честно ответил я, более или менее придя в себя, – Считай, экзамен по естественному отбору не прошли. Сам чуть рядом с ними не оказался. Что это было?! Странный у тебя педагогический подход, но я уже говорил это. Ты же меня чуть не убила!

– Надо, чтобы ты научился владеть собой и верить в свои Силы. Ты ведь мог обойтись без своего «помощника».

– Знаешь, если весь следующий «путь познания» будет похож на его начало, то я, пожалуй, лучше останусь живым невеждой тут, чем мёртвым и уверенным где-то там.

– Что за утопия, Жнец? И это вместо слов благодарности?

– Ой, я не сказал «спасибо»? Извините. Просто не привык говорить подобное, в ответ на попытки меня сделать из меня мясную кляксу!

– Разве ты умер?

– Чуть не умер!

– Хорошо. Ты сейчас живой?

– А мог быть и нет, между прочим… – и правда, умереть же в прямом смысле этого слова, я не мог. Ну, возродился бы, да и всё. Ничего критичного, на первый взгляд.

– Начинает доходить? Так что в итоге? Ты приобрёл что-то или чего-то лишился?

– Приобрёл, – пробубнил я, – Теперь хоть знаю, что с Тимой парашют не нужен. И что моим голосом можно птиц распугивать на кукурузном поле. Ну, и лишний раз убедился, что Исаак Ньютон казался чертовски прав.

– Ну, и?

– Что, И? Спасибо, большое, ваше темнейшество, – произнёс, отвесив поклон, – За науку справную, да урок ладный.

– Всегда, пожалуйста! – воодушевлённо ответила Истинная Тьма и ощутимо так хлопнула по плечу.

Тут внимание привлекла одна довольно странная особенность – от меня падала тень, а от фигуры Истинной Тьмы нет.

– Заметил? Значит, не всё так плохо. Тень, не более чем проявление малой части Истинной Тьмы.

После этих слов тень от неё упала в направлении солнца, а затем и с других сторон разом. Занятное развлечение, но сомнительное. Стоило об этом подумать, как одна из теней схватила меня за щиколотку и дёрнула на себя. От неожиданности аж подпрыгнул! Она теперь ещё издеваться и глумиться надо мной будет? Хотя сам «фокус» был достаточно интересный и перспективный.

– Видишь, Жнец, тебе ещё многому предстоит научиться и многое познать.

– Да понял уже, что самое «интересное» ждёт впереди.

– О-о, ты Даже не представляешь, насколько!

Лучше бы промолчал, чтобы не слышать этого ответа с такой интонацией. Всё-таки странно она себя ведёт. Словно накатила или дунула чего. Эмоции проскакивают, опять же. На вопрос относительно изменений в поведении, Истинная Тьма целиком и полностью обвинила меня. Поскольку я являлся своего рода её проводником в этот Мир, то влияние моего сознания, не проходило бесследно, накладывая свой отпечаток. Получается, что это я сам себя троллил и над собой стебался? Какая прелесть.

– Наполняйся душами, Жнец. Если день прошёл, и в твою копилку не упала душа, то он прошёл зря. Теперь, что касается твоего… «Тимы». Не, ну это надо же! Дать имя божественному проявлению сущности Тьмы! Мало того что на это ума хватило, так ещё и имя такое… никакое! В общем, не будет у тебя никакого «Тимы»…

– Как?! Да хватит меня раскулачивать! Сама говоришь, становись сильнее и тут же обезоруживаешь! Разве так можно? – не ну это действительно перебор какой-то.

– … пока не подберёшь достойное имя! Научись слушать, в конце концов! – не выдержала Тьма и повысила голос, – Что за манера перебивать Богов!

– О, пардон… Бог…

– Снова обратил внимание, значит? Просто слово «бог» тебе проще воспринимать, поскольку оно имеет более конкретное значение, чем Бытие, Мироздание и прочее. И вообще прекращай цепляться к словам! Ведёшь себя… как мент последний. Имя? Быстро!

– Морр! – тут же выпалил я, чуть не приняв строевую стойку.

– Да не твоё, придурок! Имя для сущности Тьмы!

– Стикс! – выкрикнул, случайно вспомнив древнегреческую мифологию, где Стиксом называли олицетворение первобытного ужаса и мрака, из которых возникли первые живые существа, и персонификация одноимённой мифической реки Стикс.

– Хм, а не плохо. Очень даже достойно! Да будет так.

Очешуеть! Если влияние моего сознания продолжит в том же духе, вполне вероятно, что при следующей нашей встрече, мне придётся писать рапорт о проделанной работе за истекший период. Ну на хер такие влияния! Видимо, мысли в очередной раз проявили себя, поскольку последующее слова ввергли в состояние оцепенения и ужаса.

– Зин’Их Шар’Энт Ти’Ессшох Хаа’Алл Одэс Баут’Ер, Шка’Эр! – голос, тот самый, вгоняющий в состояние паники и первобытного страха. Шипящий, мёртвый, абсолютно чужой в этом Мире.

– Я… э… а я не знаю, что мне ответить, – выдавил, наконец, я из себя, ещё больше паникуя, так как молчать, когда к тебе обращается кто-то выше Богов, не очень-то вежливо, да и опасно.

– Ничего, скоро язык Древних сам постигнет тебя.

«Ты идёшь дорогой Богов, смертный. Только Боги думают, что они бессмертны, а ты вообще не думаешь. Начинай думать и верить, Жнец» – примерно так это звучит на твоём языке.

– До чего же ёмкий этот язык Древних… – проблеял я, – Шка’Эр, означает Жнец?

– Верно, – кивнула Тьма, как мне показалось с «улыбкой», – Из тебя выйдет толк… Толк выйдет, а бестолочь останется, хм. Интересное выражение. Заканчивай с храмами, Жнец, не тяни.

Последние слова Истинная Тьма уже проговорила старым—«добрым» ледяным и безэмоциональным голосом, а затем испарилась.

Глава 5

«Знакомство может начаться и с пинка»

(Японская поговорка)

По телу прошла волна холода, а сфинктер сжался до состояния перекусывания гвоздей. Остатки сна испарились, как зарплата в первую неделю. В том, что это мне не привиделось, сомнений не было.

Сердце повысило свою активность, перейдя в режим отбойного молотка. Мля, что происходит? За спиной дверь и первой мыслью было вылететь из ванны, а следом и из квартиры. Но поможет ли? Если происходящее не дурной сон, то какова вероятность убежать от «новой реальности»? Что за сраная сцена из дешёвого фильма ужасов?

Однако пауза затягивалась и ситуация обретала оттенок абсурда. Раз бегство – вариант сомнительный, то остаётся только одно – взглянуть в лицо своим страхам. Если честно, план побега требовал гораздо меньше усилий, чем это «мужественный» и «решительный» шаг.

Так, Серов, соберись, тряпка! Сейчас мы посмотрим в зеркало, убедимся, что всё это лишь следствие переутомления, и что не все йогурты одинаково полезны. Что не стоит есть перед сном продукты, свежесть которых вызывает сомнения. Да и не перед сном тоже.

Делаем глубокий вдох—выдох… Что и требовалось доказать – в отражении было моё лицо. Всё тот же лихой—придурковатый вид, та же двухдневная щетина, но вот глаза… они горели ярко-голубым, холодным, чужим огнём, источающим дымку соответствующего цвета. От этого «мёртвого» взгляда, смотрящего прямо в душу, кровь стыла в жилах. Пробил озноб, а волосяной покров вздыбился. Кажется, абсолютно на всех частях тела. Отражение, видимо, дождавшись нужной реакции, криво усмехнулось:

– Здравствуй, Жнец. Ты не забыл о своём предназначении?

– Здравствуй… те, какой Жнец, какое предназначение? Это всё сон, – поспешил уверить я сам себя.

– Ой ли? – отражение поднесло к лицу жуткую руку и разжало кулак.

Кисть покрыта мелкими, шиповидными чешуйками чёрного цвета с серым отливом. Крепкие пальцы увенчаны мощными, слегка загнутыми когтями. Это была лапа монстра. Хищника, не ведающего жалости.

Я непроизвольно опустил взгляд на свои руки и увидел такие же демонические лапища. Что за херня тут творится?! Рефлекторно дёрнувшись, оттолкнулся от раковины, пытаясь стряхнуть с себя жуткую метаморфозу. Но вместо этого оставил глубокие, ровные борозды на гладкой поверхности керамики. Когти даже сопротивления не почувствовали, раскроили раковину, как горячий нож брикет сливочного масла.

Тут же тело начало покрываться густой пеленой Тьмы. Твою мать, что происходит?! Так! Надо закрыть глаза, зажмуриться что есть силы, и проснуться. «Зашторив» веки, сделал несколько глубоких вдохов и плавных выдохов. Выждал ещё некоторое время и вновь посмотрел в зеркало. Ничего!

В отражении мой «естественный» блик. Щетина на месте, вид тот же – придурковатый, «лихость» сменила «перепуганность», а перекошенный рот и дёргающийся глаза вписывались в пределы «нормы». Ничего критичного, главное, глаза нормальные – карие, человеческие. Фух, что за наваждение было? К врачу, что ли, сходить… Меня словно ледяной водой обдали – на глянцевой поверхности раковины зияли глубокие борозды с ровными краями. Что за дичь?!

«Просыпайся, Жнец. Чем быстрее, тем лучше. Мир уже начал меняться, и он уже не будет прежним. Враги повсюду ищут тебя. Они идут за тобой, по твою душу, а она у тебя одна. Нужны резервы, нужны силы, нужны души, много душ. Просыпайся, твою мать! – прошипел голос в моей голове».

* * *

– О! А это что ещё за одинокие посиделки у обочины в столь поздний час? Эй! Просыпайся, золушка, твоя карета стала тыквой, ха-ха!

Преимущество «ночного зрения» заключалось в том, что глазам не требовалось время на привыкание. Они сразу воспринимали картинку достаточно чётко. Я находился на пыльном пригорке грунтовой дороги, ведущей к городу, мерцающие огни которого уже виднелись вдалеке.

Сбоку доносился шум разбивающихся о скалы волн. Ночной воздух был насыщен свежестью моря. Блин, сколько же я проспал? Стояла глубокая ночь, а вырубило меня где-то на закате. Система уведомила о пополнении моей «коллекции».

«+2 души Живого существа». – Вот те на!

Либо так крепко спал, что не проснулся от боя, либо же противники оказались настолько слабы, что Пожиратель даже темпа ходьбы не менял. Либо… либо у этого трона есть и иные способы умерщвления, о которых лучше пока не думать. В любом случае с таким сном надо бороться.

«Никита проснулся от неожиданного минета, больше с открытым ртом в метро он не засыпал» – вот—вот, о том и речь.

Пожиратель не двигался, паучьи лапы отсутствовали, а «жизнь» в нём не ощущалась. «Топка», что ли, закончилась? Вот засада, а какой у него расход, интересно? Напротив стоял поросший щетиной детина, облачённый в броню из толстой и повидавшей жизнь кожи.

Он удерживал средний деревянный круглый щит и топор на довольно длинной рукояти. Защиты головы не было. В редких зарослях кустарника по обеим сторонам дороги затаилось по одному лучнику. Стрелы не наложены, видимо, не боятся, падлы. А зря.

Также двое находилось у меня за спиной. Кто именно и как экипированы неизвестно, но их присутствие ощущалось довольно отчётливо. Неужели на разбойников нарвался? Очень интересно. Вот они – свободные земли!

«Тут чудеса, тут леший бродит,

И благородство в людях чтут,

Тут жопа приключения находит

И на гоп-стоп тебя берут».

– Эй, спящая красавица, просыпайся! Кому говорят? Прынц пожаловал, только пока тебя искал, изголодался и коняшку съесть пришлось, ха-ха. – шуточки этого индивида с топором были плоские, как грудь одной моей знакомой.

– Так, может, и разойдёмся сторонами? Я по своим делам, ты к своим присоединишься?

– Каким таким своим? – смутился «топорщик».

– Ну к тем, что в канаве лошадь доедают, – всегда любил этот прикол.

– О-о, да у нас тут шутник от шапито отбился! – ухмыльнулся он в ответ, – Смелый, одинокий путник, не лишённый чувства юмора и пока ещё жизни! То, что не боишься хорошо, уважаю. Таких не бью, не калечу, но вот барахло отдать придётся, – закончил разбойник, тяжело вздохнув и разведя руки.

Пока этот «романтик с большой дороги» гундел, я попробовал пошевелить больной ногой.

«Внимание! Травмированная нога восстановлена, негативные эффекты сняты!».

Вот и всё ребята, Жнец снова в строю. Что мне отрада, то разбойнику смерть. Пока имелась возможность, надо решить, как лучше поступить в данной ситуации. То есть, как начать и продолжить убивать этих любителей лёгкой наживы. Грабить людей – поступок низкий, а грабить Жнецов – безрассудный и смертельно опасный.

Решил предаться экспериментам и хорошенько размять «больную» ногу. Врачи постоянно талдычили, что надо «расхаживаться». Себе на потеху, разбойникам на беду, как говорится. Неужели этих дебилов ничего не смутило? Подозрительный, одинокий путник на непонятном троне ночью посреди пустынной дороги? Как минимум это должно выглядеть странно. А именно странное и опасно своей неизвестностью и непредсказуемостью.

– Ага, а ещё мне страх неведом, – усмехнулся в ответ, – Ребятки, я ещё и виконт, как ни как, вам точно нужны эти трудности?

– Чем благородней, тем лучше! Навар сытнее выйдет, хех.

– Да какой навар? У меня даже взять толком нечего! – знал, что избежать схватки не выйдет, но тянул время, решая, как и когда лучше вступить в бой, – Только трон фамильный, что подо мной. Но и он не впору каждому. Вас, кстати, ничего в этой ситуации не смущает?

– Не-а, вообще по херу, – честно ответил «топорщик», – Что до трона, так сейчас мы его и примерим. Давай-ка вывались из него, пока не выковырял, – и удобнее перехватил топорище.

– Да не по тебе, Сенька, шапка-то, – ответил я, спрыгивая на землю, кинув перед этим пару душ в «котёл» Пожирателя.

От перелома даже следа не осталось, словно и не было ничего. Просто замечательно! До чего же этот мир Меча и Магии прекрасен. До чего ж конец разбойников станет ужасен.

– Ты давай не дерзи, а то огорчу ненароком. В сторону встал пока и заткнулся, – всё, лимит «вежливости» разбойника был исчерпан.

Заметил, что, как прежде, уже не испытывал страха перед предстоящим боем. И дело было не в респе, расположенном относительно недалеко, который даже не факт, что понадобится. Во—первых, в случае поражения, ничего существенного я не терял (Опыт тревожил не особо сильно). Во—вторых, передо мной были неписи. Значит, поражение не станет достоянием общественного обсуждения, а победа, наоборот, будет греть душу. В—третьих, мне был крайне необходим боевой опыт, а также души. Пока не до конца осознал «глубину» требовательности к этому вопросу Истинной Тьмы, но склонялся к данной необходимости. Ну и в—четвёртых, снаряжение разбойников было слишком «колхозным». В игре уровень, опытность и степень угрозы персонажа можно было определить, пускай и приблизительно, исходя из его внешнего вида.

Скажем, высокоуровневые или там реально опасные противники не щеголяли в «крестьянской» сбруе, а первоуровневые тупо не имели возможности носить что-то недурственное. А всё стоящее выглядело всегда «кошерно». Многих тут встречали и провожали именно по одёжке. В этом моменте были моя сила и моя слабость – от персонажа в балахоне, без нормального жезла или посоха, особых хлопот не ожидали.

– Как скажешь… может, своих корешей позовёшь? Лучников, что по бокам и тех, кто позади схоронился. Или на подстраховке оставишь? Вдруг чего не так пойдёт? – вопросик провокационный, но необходимый, поскольку хотелось собрать их покучнее. Чтобы потом бегать за каждым по отдельности, да и проверить в действии Мщение Тьмы было не лишнее.

– Ого, да ты у нас глазастый, оказывается? Не ожидал от… – «топорщик» присмотрелся, – Мага? Это ты про себя, что ли? Аха-ха, вот насмешил! Что с тобой не так пойти может? Парни, идите гляньте, какой нам редкий экземпляр попался! Глядишь, получится за него прилично выручить.

– Не понял? – удивился я, – Ты же сказал, что заберёте только барахло и отпустите с миром.

– Ну, если у тебя и правда ничего нет, то надо же как-то компенсировать свою несостоятельность. Вот, значит, собой её и покроешь. Хех.

Во дела, да тут ещё и работорговля процветает, оказывается. Хотя чему удивляться? В Первуме ведь были такие, здесь же море рядом – товары, купцы, пиратство и рабы. Всё согласно традиций и в духе жанра. К этому моменту меня окружило ещё четверо «архаровцев». Двое, как я и говорил, лучники. Ещё один, судя по всему, «танк» и маг (С тебя-то и начнём).

Экипировка у противника «средняя». Лучники облачены в почти одинаковые лёгкие кожаные доспехи с капюшонами. Сами луки были компактными и выглядели качественно, на бедре у каждого висел короткий меч или длинный кинжал. «Танк» закован в простые металлические доспехи со следами ржавчины, но крепкие на вид. В одной руке среднего размера железный щит, во второй заострённый молот (Скорость явно не его конёк, убьём последним). Маг же, был типичным магом – накидка с капюшоном, светло—серого цвета без особых изысков и посох, похожий на переплетённые меж собой лианы. На пальцах заметил ещё пару колец. «Что за кретин? – подумал Штирлиц. Сам такой – подумал Мюллер».

К предстоящему я уже был готов и морально настроен, поэтому произошедшее далее послужило толчком к началу активных действий с моей стороны, и стало причиной заминки со стороны противника. Да как тут не забуксовать, когда дичь такая на глазах происходит?

Стоило седалищу «топорщика» коснуться трона, как его говорливый жбан тут же исчез в пасти трёхглазого черепа. Подлокотники вцепились в предплечья, а лапы, что топорщились за спинкой, вонзились в тело и плотно прижали. Незафиксированными остались только ноги бедолаги, которыми тот принялся активно дрыгать, истошно вопя. Ля чё делается-то!

– Это что, вашу мать, ещё такое? – проговорил один из лучников, охреневший от происходящее.

– Ваш судный день, овцы заблудшие! – ответил я, тоже охреневая от Пожирателя и его строптивого нрава.

Интересно, я вообще смогу убрать его потом обратно? Вдруг брыкаться и кусаться начнёт. На секунду представилась картина, как ношусь по полю за троном, уговаривая того вернуться на «поводок» – «Шарик! Шарик! Ко мне, сказал! Блоховоз ты слюнявый!». М-да.

Произошедшей заминки как раз хватило, чтобы оказаться около мага. Прокаченная Ловкость позволила подпрыгнуть метра на три и нанести в падении два мощных удара в затылок этого «затылка». Тело мешком рухнуло в пыль, не подавая признаком жизни. Отлично, теперь лучники!

Одного сложил серией молниеносно нанесённых ударов. Тот даже не успел начать сопротивляться. Второго же пришлось догонять, увернувшись от всего одной выпущенной стрелы. С ним тоже проблем не возникло. По сравнению со мной двигался тот довольно медленно. Теперь «танк».

Резко развернувшись к нему, уже ожидал мчащийся на меня «снегоуборочный локомотив» с выставленным вперёд щитом – такой любимой и очень мощной атакой этой категории воинов. Однако «танк» смог сломать стереотипы и даже удивить. Вместо нападения он упал на колени перед Пожирателем и, кажется, молился. Трон в это время фыркал черепом и, словно мокрая псина, отряхивался от ошмётков «топорщика», не обращая на молящегося никакого внимания. Эх, так и не увидел, как он с ним расправился.

«+4 Человеческие души». – уже не зря день прошёл.

* * *

Однако, трон вызывал у меня всё больше опасений и сомнений, стоило ли его вообще брать? Он поддаётся дрессировке? Насколько помню, в описании было указано, что Пожиратель может быть компаньоном—хранителем, но никак не Джеком Потрошителем.

«Заметив»… или «почувствовав» (Хрен знает как это правильно называется у мебели) моё приближение, трон отошёл от «танка», как бы уступая жертву. Или вообще хрен знает для чего это сделал, поскольку «мебель» не должна так себя вести.

– Молитвы тебя не спасут, как не молящийся говорю, точно. Вставай и бери в руки оружие! Сдохни хоть с достоинством, в сухих штанах.

– Прошу не убивай, это всё было шуткой!

– Ну да, ну да. Знаешь, пранк не удался.

– Мы припугнуть только хотели и проверить, не шпион ли ты Инквизиции, – «танк» довольно ловко развернулся и посмотрел на меня. Лицо его было перекошено страхом. Это хорошо, это правильно, как «тётя Тьма» наставляла.

– А! И всего-то? Считай, что вы меня действительно испугали. Я вот, к примеру, щекотки ещё боюсь. Как-то один знакомый тоже хотел «пошутить», так я нечаянно ему пяткой челюсть сломал. Испугался, понимаешь? Короче, бери оружие. Давай покончим с этой глупой игрой, – напасть на безоружного «совесть» не позволяла, поэтому уже в серьёз задумался, чтобы скормить этого нерешительного разбойника Пожирателю.

– Он не обманывает, монах. Они не хотели тебе зла, – говоривший находился за спиной, однако ощущение угрозы пришло и справа, и слева и… блин, да меня окружили!

На дорогу вышел очередной персонаж, иначе не скажешь. Чёрная шляпа с широкими полями нахлобучена так, что видно лишь нижнюю часть лица. Плащ, в тон головному убору, с широкими наплечниками. Из-за спины торчит рукоять меча, пригодная для двойного хвата. Прям как… точно! Грёбаный «вампир Ди»! Следом показалось ещё около пятнадцати человек. В плащах и кожаных доспехах, вооружённые луками и мечами. Причём порядка пяти лучников уже целились в меня. Блин, их слишком до хрена.

– А вечер перестаёт быть томным, – заметил я.

– Командир, давайте уже пристрелим его! – говорившая, а голос принадлежал девушке, стояла слева, и её тетива аж звенела от натяжения. У-у, кровожадина какая.

– Спокойно, Ли. Наш незнакомец просто защищался и имел на это право.

– Но он убил Маруса! – да что ж она никак не уймётся-то, а?

– Угомонись, сказал. Сейчас Таур всех поднимет. Их души ещё не успели покинуть тела. Таур, поспеши, а то действительно потеряем ребят. А ты, Ли, остынь и не давай волю чувствам!

Упс… какой конфуз получился. Сейчас этот Таур дико и неприятно удивится, а неврастеничная Ли начнёт безобразничать. Видимо, схватки избежать не удастся. В центр, опираясь на достаточно увесистый посох, вышел высокий и худой маг с бледным лицом, облачённый в мантию тёмно-серого цвета.

– Лихо ты их, монах, приложил, – сказал он, – Но смотри, что настоящая магия творить может, – и ухмыльнулся мне.

Ну-ну. Это ты сейчас посмотришь, что Настоящая магия творит. Ты посмотришь и охереешь, а припадочная Ли не выдержит и спустит стрелу, как пить дать. И начнётся бой меж нами полноценный, и придёт кабздец мне несомненный. Эх.

– Не понял… А как это так?

«Какой кверху» – подумал я, но промолчал.

– Что там, Таур? Чего ты медлишь вообще? – спросил «командир», не поворачиваясь, продолжая оценивающе меня осматривать.

– У нас проблема какая-то, Дирэн… в них нет душ.

«Нет душ… зато у меня есть, и это у меня сейчас из-за этого проблема какая-то будет, а там всё очевидно» – снова подумал и промолчал.

– Что значит, Нет? Снова свои грибы ел? – «командир», наконец, переключился на мага и подошёл к нему, – Показывай!

– Опять к грибам цепляешься?! Сколько раз повторять, они увеличивают запас магической энергии! Вот смотри! – Таур махнул посохом над бездыханным телом, и оно мигнуло слабой вспышкой.

– Может посох разрядился…?