Текст книги "Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II"

Глава 11
«Запасные Варианты Афина»

– Апчхи! – раздался здесь тихий чих.

– Будь здоров! – не задумываясь ответил Афин и продолжил «активно работать» головой.

«Что же делать? Что же делать? А-а-а!»

Опомнился он и тут же кинулся на источник чиха.

– Ле-е-о-они, ты-то мне сейчас и пригодишься! – заметил мальчик торчащую из-под ящиков ногу парня и принялся его откапывать.

– Меня здесь нет, – раздался тихий писк, а сам его владелец принялся уползать подальше от очередной неприятности.

– А ну-ка иди сюда… Да не прячься же! Во-о-от, отлично, – спустя минуту вытянул его наружу рыжий мышонок и поставил перед собой. – Ох, какой у тебя вид неряшливый. Но так даже лучше…

С этими словами, он принялся приглаживать на нём волосы, сплёвывая на ладони и прилизывая челку.

– Афин, ты меня пугаешь, – прошептал с некой опаской Художник.

– Отлично, теперь эта верёвка на шее и образ завершён, – принялся выдумщик натягивать на шею парня петлю.

– Ты чего это удумал, повесить меня решил? – стал отбиваться от него Леони.

– Нет времени объяснять. Но, если сейчас я выйду отсюда с пустыми руками, нас всех порешат, это ты понимаешь? – зашипел на него мальчик.

– А я-то тут при чём?

– Ты будешь у нас чудом спасшейся от пиратов Дочкой картографа!

– Чего? – только и успел воскликнуть главный актер в будущем спектакле, как петля сомкнулась, и он оказался утянут следом за Афином.

– А я уж думал послать за тобой моих ребят, – небрежно зевнул Корнут, завидев мальца, выходящего из трюма с верёвкой в руках, что намотал на руку.

– Ни к чему так утруждаться, – без капли страха ответил ему паренек. – Вот, как и обещал! – с силой дернул он на себя свой «улов».

Спустя мгновение на палубу, прямо к его ногам, рухнула мышь, облаченная в юношеский наряд.

– Это еще кто? – прошептал Кирс, всматриваясь в Незнакомца, что сидел на коленях к нему спиной.

Не в силах и слова молвить, одними губами он не переставал шептать всё, что думал о том, кто держал его «на привязи» в данную минуту.

– Позже будешь кидаться проклятиями, а пока помалкивай, иначе… – прошептал мальчик, взглядом указывая на поверженного капитана, над которым навис Командир Стяжателей, готовый проткнуть его своим клинком.

– Ты-ы! – тихо прошептал крыс, подняв взгляд на мышь, которую привел с собой помощник повара.

– Верно, бывший капитан Арад! Позвольте представить Вам – Дочь картографа, в которой он души не чает – Леонария Лесандри! – огласил паренек и все как один застыли, не слишком поверив его словам.

– А что это она… В таком наряде? – усмехнулся Кирс, на что Корнут поднял руку.

Решив сам во всем убедиться, он стал приближаться.

– Нам конец, Афин, конец! – зашипел бедолага.

– Заткнись, поднимись и сострой ту милую моську, от которой все девушки Вестии завизжали бы. Я знаю, ты это умеешь, – прорычал мышонок и дернул верёвку на себя.

«Чудом спасшейся дочке» ничего не оставалось, как последовать его «совету».

– Не верите? – поднял мальчик Леони и развернул ко всем.

В одно мгновение все понтийцы ахнули, засмотревшись на, до такой степени милое, смазливое личико, от созерцания которого чуть не пороняли свои оружия из рук.

– Нам пришлось переодеть её в парня, иначе бы пираты и его прихватили с собой… То есть её, – хитро улыбаясь, живо пояснял Афин.

Видя, как Корнут, сурово сдвинув брови, продолжает надвигаться, он решился на крайние меры.

– Ну-у-у, если, конечно, желаете лично проверить, – схватился он обеими руками за штанины и готов был уже стащить их с подставной дочери картографа.

– Не-не-не! – закивали головами все моряки.

А Корнут в свою очередь, приметив багрянец, что выступил на щечках мышки, окончательно уверился, что перед ним девушка.

– Вот и славно, – прошептал юный заговорщик, еле держась на ногах.

– Но как, сия особа может повлиять на моё решение? – взглядом пожирая бедняжку, проговорил капитан флагмана Понтиса.

«Ну-у, во-первых – перед вами не простая заложница, а дочка самого влиятельного картографа из Алимантэи. Он состоит в Гильдии Купцов, и за своё дитя, я уверен, вы сможете получить от него отличный выкуп…»

– А во-вторых… – скривил озорную улыбку проказник и решил сыграть на слабости бывшего управляющего. – Горячо встретив и приютив бедную девушку, попавшую в беду, вы наверняка сможете заслужить её благосклонность.

Довел свою мысль до завершения Афин, а Корнут аж язык высунул от полёта своих буйных фантазий.

– И в-третьих… – не договорил мальчик, как оказался грубо перебит внезапно появившейся еще одной пассажиркой, выскочившей из трюма.

– Не верьте ему – он лжет! – раздался звонкий голос и перед изумленными моряками предстала еще одна мышка, куда краше и прекрасней первой.

– Ты еще кто такая? – закричал Кирс.

– Этот негодяй вам лжёт! – указала она пальцем на Афина, который пожал плечами в сторону Главы Стяжателей, что недобро сверкнул на него глазами. – Она не Дочь картографа Лесандри!

– Замолчи, служанка! И лучше возвращайся в трюм, где тебе самое место, – взял себя в руки паренек и прикрикнул на неё.

– Нет! Подлая ты личность! – кинулась к нему чудом оказавшаяся на борту «Отчаянного» Батисия и отвесила звонкую пощечину.

– Ай! – зашипел от боли массовик-затейник.

– Может пиратов ты и смог обмануть, но этих благородных моряков я не позволю водить за нос! – указала она на Корнута и Кирса.

От подобных хвалебных речей, те тут же надули животы и задрали носы.

– Нет, вы только послушайте – решил выдать мою вторую служанку за меня, а сам намеревался… – всплакнула девушка – Покуситься на мою Честь! – прошептала она со стыдом в глазах.

– Что-то я такого не припоминаю… – почесал затылок «покуситель».

– Негодя-яй! – завизжала мышка и отвесила ему пощечину по второй щеке.

– Ты чего добиваешься? – зашипел Афин, потирая лицо.

– А ты и вправду думал, что они поверили бы, что Он – это Я? – тихо прошептала Батисия ему в лицо, схватив за грудки.

– Ну, простите уж меня, – отмахнулся от неё проказник.

Задорно выпрямившись и скривив хитрую усмешку, он обернулся на Кирса.

– Ну кто из нас не грешен?

В ответ на подобное наивное оправдание послышались смешки боцмана и его ловцов.

– Так держать! – хлопнул его по плечу понтиец. – То есть я хотел сказать… Нехорошо обманывать своих товарищей по команде, – потрепал он его за ухо.

– Я приберег её на тот случай, если бы ваш капитан решил всё-таки действовать по-своему, – чуть слышно ответил Афин.

– Всё значит продумал… Ай да молодец! Так держать! – похвалил мальчика Глава Стяжателей, лишний раз убеждаясь, что тот его породы.

– Капитан, что прикажете: добить их или помиловать? – поинтересовался Кирс, вернувшись к решению вопроса о судьбе членов экипажа захваченного судна.

Но Корнут был так поглощен своими думами, что и не расслышал слов подручного. Отныне, целиком и полностью, его внимание оказалось приковано уже к двоим девушкам, которые так и нуждались в его чуткой «защите и покровительстве».

– Капитан, я Батисия Фабилла Лесандри, – представилась полным именем мышка, и в знак глубочайшего почтения склонила перед ним голову.

Вмиг её роскошные локоны, что до этого скрывались под повязкой, высвободились и кокетливо заиграли на ветру, заставив мужчину невольно ахнуть и схватиться за сердце.

– Я надеюсь на Ваше благоразумие и Честность… И что, в отличие от этого грязного, блохастого мышонка, ваши Мотивы честны… – продолжила она осыпать похвалами своего «скромного спасителя».

– Ну, конечно, знала бы, кому это говорит! – проскрипел Афин.

– Что? – спросил Кирс

– Я говорю – хороша-а девка!

– Ве-е-рно, – согласился с ним боцман.

Когда бывший управляющий всем своим нутром сгорал от желания доказать «чистоту своих помыслов» и уже потянулся к ручке девушки, чтобы поцеловать, из трюма высочил ещё один пассажир.

– Сестра, нет! – закричал маленький серый мышонок и кинулся к Батисии. – Прошу тебя, не жертвуй собой ради меня!

– Орсин?! – воскликнул в голос Афин, никак ни ожидав увидеть и его здесь.

– Слушайте, у вас там в трюме вся Вестия собралась что ли? – развел руками Кирс, на что мальчик в очередной раз наивно пожал плечами.

– Кхи… Это мой запасной вариант! – улыбнулся ему паренек.

– Прошу, сестра, не надо, – тем временем Орсин обнял девушку и, пустив слезу, стал надрывно шептать.

«Я не достоин такой жертвы! Не стоит рисковать своей Честью ради меня. Пусть лучше я умру в мучительных муках, но не отдам этим негодяям мою любимую сестрёнку!»

Утерев нос, мальчик заслонил собой мышку, тем самым преградив всем путь к ней.

– Взять сопляка! – скомандовал Корнут.

Но, прежде чем к нему кинулись понтийцы, готовые растерзать мальчика без лишних вопросов, Афин опередил всех. Заломив заступнику руку за спину, он прошипел ему на ухо:

– А ты ещё что тут забыл?

– Они сказали, что так надо, – проскрипел мышонок

– Кто они?

– Овий и Рина.

– Ну надо же – и они прошмыгнули сюда…

– Сверни ему шею! – окликнул мальца Кирс.

– Ох, я бы с удовольствием сделал это, но… – забегал глазками Афин.

– Если кишка тонка – давая его сюда, – заметил его замешательство куда более опытный в расправах Кирс.

– Не стоит спешить… Ведь он… Кхе… Позвольте представить – единственный прямой Наследник всего состояния Семьи Лесандри – Орсин Лесандри. Так уж у них заведено в Алимантэи – всё состояние Семьи могут унаследовать лишь дети по мужской линии, – принялся на ходу придумывать очередную «басню» мальчик.

«Запросив выкуп за Дочь, вы бы получили лишь его…

Но за этого паренька, отец не только жизнь отдаст, но и всё свое имущество… Титул, связи, да если захотите – он сотней таких как она – смазливых девиц, снабдит вас!»

– Со-о-о-т-не-ей? – проскрипел бывший управляющий, явно в голове «раскладывая» свою награду за труды тяжкие по своим «полочкам и ящичкам».

– Он лжет, не верьте ему! – завизжала Батисия.

– Театр окончен, милочка! Скажи, кому они поверят больше – взбалмошной девице, настолько изнеженной, что всюду носится со своими служанками… Или ему? – перевел Афин взгляд на пленника, который, опустив обреченно взгляд, был вынужден огласить горькую «правду».

– Так и есть… Я – Наследник Семейного состояния и Титула Лесандри, а она – лишь моя сестра, не более…

– Нет, братик, что ты такое говоришь?! – упала перед ним на колени мышка и горько зарыдала.

– Можете пытать меня, калечить и даже лишить жизни – я ни за что не попрошу отца о выкупе! – твердо огласил своё решение храбрый заступник.

– Что-о-о?! – в один голос воскликнули Афин, Корнут и Кирс.

– Ну, раз так – он нам больше не нужен! – махнул на него рукой капитан.

– Не-е-е-ет, – заслонила собой «братика» девушка и кинулась к ногам капитана флагмана.

«Прошу Вас, сжальтесь над ним! Пощадите… Я… Я…»

Подняла на него свои бархатные глазки прекрасная мышка.

– Я сделаю всё, о чем ни попросите! Я сама напишу просьбу о выкупе, и даже больше… – сделала паузу Батисия, накаляя живой интерес к своим речам. – Я отдам вам свою служанку!

При подобных словах лицо бедного Леони перекосилось до неузнаваемости, а сам он чуть в обморок не брякнулся.

– Хи-хи-хи, – чуть не поперхнулся от смеха Афин, но вовремя смог совладать с собой.

– Кроме того я… Я сама буду служить вам, – на приглушенных тонах крайне прискорбно прошептала дочка картографа.

После она обреченно поникла плечами, отдаваясь на волю «победителя».

– Только, умоляю вас – оставьте его в живых, – напоследок сдавленным голоском пропищала бедняжка, сгорая со стыда.

– Сестра, нет! – закричал тут Орсин, но Афин сдавил ему горло.

– Помолчи! Не видишь, взрослые разговаривают, – прорычал он ему на ухо.

– Ну так что, капитан, этого достаточно чтобы вы… – не договорил рыжий мышонок, как оказался перебит Корнутом.

– Спустить трап! Заложников в трюм, до дальнейших моих распоряжений! – громко огласил он своё решение.

– Капитан, а с этими что? – указал Кирс на Арада и его моряков.

На что мышь, которому уж больно не терпелось поскорей вернуться с «гостинцами» на свой корабль, лениво отмахнулся.

– Ясно! Уходим, ребята, – скомандовал боцман. – Ты с нами? – бросил он взгляд на Афина.

– Конечно, – в ответ пожал ему руку паренек. – Здесь меня всегда не очень жаловали…

Охотно приняв столь радушное приглашение, Афин жестом руки показал, чтобы освободили его непутевого помощника. Марк всё это время находился со сдавленным горлом и не имел возможности и слова сказать.

По жесту Командира, Ранк разжал мертвую хватку и был вынужден уйти «со сцены» ни с чем. После чего понтийцы поспешили удалиться с захваченного ими без боя корабля…

Как только последняя крыса убралась с палубы «Отчаянного» и флагман «Элевар» перерубил все связи с ним и начал отчаливать, к капитану кинулись Анум и Зеб.

– Как Вы, капитан? – помогли они ему подняться.

– Ох уж этот Афин! Попадись он мне, я его лично… – сжал кулаки Арад, представляя горло этого надоедливого мышонка в своих руках.

– Он спас вас, вы должны это признать, – подметил Зеб.

– Да, парнишка ловко всех нас разыграл. На доли песчинки я даже ему поверил, что он Вас недолюбливает, – усмехнулся Анум.

– Очень смешно… Кнур, где тебя носит?

– Проверяю, может в трюме еще кто-нибудь остался, – усмехнулся альбинос, заглядывая вниз.

– Все, кто там были, уже на том корабле, – указал капитан взглядом вслед флагману, приметив еще двоих своих Гостей, которые взбирались по отвесному корпусу со стороны кормы.

– Ну надо же – и они здесь! – прищурил глаза штурман.

– Ладно, живо по местам. В одном этот паренек прав – в Вестию нам отныне путь заказан. Держим курс в Аршию. Будем надеяться, что Барон не прознает первым, что сталось с его детишками…

– Так Вы знали? – спросил Анум

– С самого начала… Тот ром, которым расплатились эти двое, был немного другим, с горчинкой. Для шутки Димгар любит подкладывать в него ветку полыни, как напоминание, что сладостный вкус рома несет за собой горькие последствия, – пояснил Арад и, похлопав своих верных моряков по плечам, сам направился к штурвалу…

– Малой, насчет тебя у меня сомнений не осталось… – завели милую беседу Кирс и Афин, состоя в «торжественной свите», что вела «дорогих гостей» в их новые апартаменты в карцере трюма, со всей возможной «помпезностью и любезностью», на которую были способны здешние моряки.

– Ты доказал, что мерзавчик до кончиков усов, а вот насчет твоего друга – сомневаюсь, – бросил мышь недобрый взгляд на Марка, который не проронил ни слова, с тех самых пор, как они оказались на флагмане.

– А-а-а, ты про моего подручного? – спросил новоиспеченный понтиец, наблюдая за тем, как одного за другим Гостей швыряют в одну общую, маленькую, металлическую клетку.

– Именно…

– Да-а, он не слишком многословен. Но зато каждый мой приказ выполняет беспрекословно. Вот, смотри, – повернулся он к нему. – Эй, бестолочь ты угрюмая, ударь меня!

Улыбнулся Афин, решив, что друг ни за что так не поступит. Но тот, недолго думая, влепил ему кулаком в глаз.

– Ах ты! – прорычал мальчик, потирая свеженький синяк.

– Ха-ха-ха, кажется, ты не ожидал такого «беспрекословного» повиновения, – усмехнулся боцман.

– Дурья твоя башка, когда я говорю ударь, это не значит сразу размахивать кулаками!

Набросился на брата паренек и со злости даже швырнул в клетку, следом за остальными.

– Посиди здесь с ними и подумай над своим поведением, – прорычал Афин и самолично закрыл металлическую дверь.

– А ты не боишься, что они его… – кивнул мышь в сторону заключенных.

– Ха! Ну намнут ему бока, будет впредь знать, как поднимать на меня руку.

– Так ты же сам просил…

– Знаю, но я никак не научу его сначала подумать, а затем действовать. Так сталось и с вами, когда я ему сказал: «Отвлеки их!», а он кинулся на вас, размахивая своим молотком – вот буйный!

– И не говори, – засмеялся Кирс и пошел вперед.

Воспользовавшись заминкой понтийцев, Афин чуть слышно прошептал «Гостям» сквозь прутья:

– Мальчики и девочки, вы уж постарайтесь придать Марку надлежащий вид, ну чтоб поверили, что он со мной, – подмигнул он другу и кинулся следом за Кирсом.

– А-а-а?! – только и успел прошептать бедолага, как услышал позади себя тяжелое хриплое дыхание.

– Вы с Афином, значит, хорошие друзья… Не разлей вода, – обернулся мальчик и увидел Батисию.

Засучивая рукава и сжимая ладони в кулачки, девушка принялась надвигалась на него, явно не с добрыми намерениями.

– По его, а значит и твоей вине, я столько гадостей про себя нынче наговорила, что и в жизни не отмыться! – зарычала мышка подымая на него глаза, что горели огнем и готовы были испепелить его без остатка. – До сих пор уши огнем горят….

– Так ты же сама выскочила, – проглотил ком в горле мышонок, чувствуя близость расправы.

– А меня, так вообще за служанку выставил! – сладкозвучно зарычал Леони в унисон дочке картографа, так же надвигаясь на «мышонка отпущения», который быстро оказался прижат к прутьям.

– А по мне, так из тебя очень даже милая девушка вышла… – не задумываясь ответил мальчик.

– По твоей вине мне пришлось сыграть сыночка богатенького и подставить тем самым под удар эту милейшую девушку, – прохрипел Орсин, окружая паренька с третьей стороны.

– Ну я бы не сказал, что Батисия сейчас милейшее создание… Скорее наоборот, – прошептал бедолага.

Эти слова оказались последней каплей, и с криком:

– Получай! – на Марка набросились Батисия, Леони и Орсин.

– А-ф-и-и-и-н! – что было сил закричал объект всеобщего воздаяния.

Но спустя песчинку его голос стих, утонув в шипении, сопении и глухих мольбах о пощаде…

– Просто музыка для моих ушей, – прислонил ладонь к уху Афин, до слуха которого со дна трюма, сюда, на верхнюю палубу флагмана долетел душераздирающий вопль боли и отчаяния его друга.

– А ты жестокий, – подметил Кирс.

– Я?! Правильнее сказать – быстрый на расправу, – усмехнулся в ответ мышонок.

– Тоже сгодится. Идем покажу тебе, чем мы живемк, – повел его на «экскурсию» по кораблю Глава Стяжателей.

– Скажи, раз Корнут «Свадебный Генерал», кто же по-настоящему всем здесь заправляет? – первым делом поинтересовался юнга.

– Ответ перед тобой, – развел руками мышь, чуть задрав нос по ветру. – Как ни как – я второй по старшинству…

– Даже так? Вот здорово! – воскликнул мальчик и последовал за своим гидом, с живым интересом слушая всё, что тот рассказывал ему о судне.

Особенно, он запоминал информацию о его скорости, маневренности, крену при осадке и прочих мелочах, что могли пригодиться в будущем.

Не успела их прогулка набрать обороты, как послышался оклик одного из офицеров:

– Боцмана требует к себе капитан Корнут!

– И полчаса не прошло, – усмехнулся Афин, прекрасно догадываясь о причине вызова.

– Таков уж он – без меня и шага ступить не может… – покинув парнишку, Кирс направился в кают-компанию.

Оставшись без присмотра, Афин лениво зевнул и стал оббегать взглядом палубу. Попутно считая моряков, что вели вахту. Ему сразу бросилось в глаза, что здешние крысы и мыши, которые при абордаже держались очень строго и, насколько могли опрятно, сейчас, почувствовав свободу, дали волю своим прихотям.

Снимая с плеч узкие камзолы, доставая рубахи из штанов, заворачивая штанины и скидывая тесные сапоги, моряки наконец могли почувствовать себя, как «дома». А особо разгоряченные из них, и вовсе с удовольствием оголяли свои телеса. И теперь щеголяли по палубе в одних штанах, «хвастаясь» своими многочисленными шрамами на спине и груди.

Не прошло и пару минут, как мышонок стал свидетелем, как понтийцы, быстро расправившись с «переодеванием» занялись тем, чем обычно тешат себя все моряки.

С некой завистью и нетерпением державшие вахту наблюдали, как их товарищи по команде придаются играм и увеселениям, природу которым мальчик не мог понять. У него в голове никак не могло уложиться – ну как можно получать удовольствие от мордобитья друг другу, ибо этим и заканчивались все здешние «забавы».

Но одно он понял точно – понтийцы не любили проигрывать, и сразу же лезли в драку по любому поводу и без.

– Смотри глаза не протри! – спустя некоторое время послышалось недовольное шипение позади.

Юнга обернулся и тут же приметил «правую руку» Командира Стяжателей – Ранка.

– Может ты и втерся в доверие Кирсу, но я тебе не доверяю, – прошипел мужчина, сверля мальчика глазами, полными недоверия.

– Какое совпадение, я тебе тоже! – усмехнулся Афин.

– Ерничай сколько угодно, но знай – я за тобой пристально наблюдаю!

– Ха! Лучше бы пристальней наблюдал за своими сапогами, – бросил ему колкое замечание в ответ паренек и поспешил к боцману, который в эту минуту поспешно выскочил из двери, что вела в каюту капитана.

– Вот те раз! – прохрипел Ранк опуская глаза на свою обувку, у которой от изношенности подошва разорвалась по шву.

– Позволь догадаться – Корнут требует к себе наших Гостей? – заглянул Кирсу в глаза мышонок.

– В точку! И не только… Тебя и твоего друга он тоже пригласил.

– Какая честь! – чуть поклонился озорник. – Наверняка речь пойдет о размере выкупа и, что еще можно стрясти с папаши… Ну и хорошо – обсудим вопрос, так сказать, всесторонне…

– Странно это… – почесывая затылок, придумался мышь.

– Не беспокойся – я и для тебя потребую кусок! Не могу же я остаться в долгу перед своим благодетелем. Десятой доли, достаточно?

– Седьмую! – перебил его ловец.

– А ты умеешь торговаться, – усмехнулся юнга и в знак согласия протянул руку.

Не видя здесь подвоха, мужчина поспешил пожать её.

– Как представиться шанс, отпразднуем нашу победу. А пока давай-ка взглянем, что сталось с моим приятелем, – направился следом за Кирсом мышонок.

– Ты думаешь, он еще жив?

– Две девчонки и мальчишка?! Ха, да они его даже не поцарапали!

– Как ты там говорил… Не поцарапали? – не скрывая ехидной улыбки прошептал Кирс, когда спустя пару минут они достигли дна трюма и предстали перед «апартаментами гостей».

– М-да-а-а, кажется, я их недооценил, – скривил недовольную мину Афин, бросив взгляд на Марка.

Как воду в рот набрав, мальчик сидел в дальнем углу темницы с опущенной головой. Сияя фингалом под глазом, в разорванной в лохмотья одежке и следами укусов на руках, он казался крайне зашибленным.

– Это как называется? – ворвался внутрь мальчик и принялся орать на него, пока троих Гостей силой выводили из клетки парочка амбалов, спустившихся сюда вместе с боцманом. – Значит, против здоровенных мужиков у тебя рука не дрогнула, а против девчонок – струхнул!

– Ну… я… это… Я не мог иначе – ведь они такие…

– Только не говори, что поддался их чарам. Эта девчонка, конечно, еще та смазливая штучка, – прошептал проказник, дернув мышку за хвост. – Но, Марк, сколько раз мне тебе повторять: «Все беды от баб – запомни!»

– Ах ты! – чуть не получил рыжий мышонок по шеям от Батисии, но её ручку перехватил Кирс.

– Побереги свои силы для нашего капитана, он желает вас видеть, – прохрипел он, взглядом дав понять крысам, чтобы те поспешили доставить «посылки» получателю.

– Ну совершенно безнадежный романтик, – усмехнулся Афин и помог подняться побитому пареньку.

– Если хочешь выжить в этом мире, прислушайся к своему другу, он дело говорит, – подметил Глава Стяжателей и направился вверх по ступеням.

– Ну молодца, постарались на славу! Даже я на миг поверил, что они настоящие, – когда они остались одни, ткнул Афин брата пальцем в место укуса.

– Ай! Они и есть настоящие! – зашипел на него мышонок.

– Ого! А они хороши, когда захотят…

– Афин, заткнись! Это всё ты виноват!

– Ну вот, они тебя побили, а виноват я? – усмехнулся мальчик и помог другу последовать за всеми.

Марк многозначительно приставил к его носу кулак, на что проказник ответил своей известной на всю Эйринию широкой улыбкой.

– Все ради Великой цели…

– Афин, хватит! Скажи лучше, что дальше делать будем? – перешептывались друзья.

– Если бы я знал, меня здесь давно не было…

– Вот здорово! Порой мне кажется, что ты балдеешь от всего этого!

– Не то слово, – прошептал напоследок паренек и ускорил шаг.

Желая не отстать от Кирса и Гостей, которых вели прямиком на «званное пиршество» изголодавшемуся Корнуту, мышатам пришлось на время притихнуть и притвориться обиженными друг на друга…