Текст книги "Смертельный вояж"

Глава 6

Мы живем в мире собственных заблуждений и субъективных мнений. Наше представление о вещах часто оказывается обманчивым и способно радикально измениться от столкновения с реальностью. Например, до тех пор, пока человек не попадает в больницу, он считает, что у подобных заведений есть уйма отличий друг от друга: одни лучше, престижнее, новее; другие поплоше, подешевле, погрязнее. Но стоит ему оказаться в больничной палате, и он уже не может по достоинству оценить ни стерильность помещения, ни качество кафеля в санузлах, ни профессионализм персонала.

Так случилось и с Парсом.

Разве ему, подключенному к капельницам и приборам, поддерживающим жизнь в умирающем теле, было какое-то дело до сатинового постельного белья, на котором он лежал? Или до сертификатов в красивых рамочках в кабинете главного врача? Или, может, его радовали роскошные пятилетние пальмы в деревянных кадках? Нет. В его положении могло обрадовать только одно – хотя бы крохотный шанс выжить. И врачи изо всех сил использовали эту мизерную возможность.

Много часов подряд, до самой ночи, они, напоминая шаманов, без устали колдовали блестящими стальными инструментами над смертельными ранами Парса: торопливо прикладывали к ним белые тампоны, в один миг становившиеся багряными; переливали кровь нужной редкой группы и зашивали. Но чуда не произошло. Наступил момент, когда Парс издал последний неровный вздох и затих.

Для врачей смерть пациента – печальное событие. Иногда это невыполненная задача, иногда – досадная неудача. Но все же не беда, которая обрушивается на семью умершего. Врачи встречаются со смертью так часто, что, кажется, когда настанет их час, она не сумеет ни опечалить их, ни удивить своим приходом. А что до обычных людей, то они никогда не будут готовы к встрече со смертью. Они будут отрицать ее до последней минуты; будут сопротивляться ее появлению, словно их нежелание способно что-то изменить. Даже сидя у операционной, откуда доносятся пронзительный писк аппаратуры и негромкие голоса хирургов, они надеются, что беда минует их дом. Даже после слов доктора «мне очень жаль» люди ждут сообщения, что операция прошла успешно.

Божкурт, несмотря на свою неотесанность и безграмотность, не стал исключением. Он был черств, порой жесток, но принять смерть сына, как и все, оказался не готов. Все время, пока шла операция, он, замерев, сидел у операционной, напряженно вслушиваясь в то, что происходило там, за плотно закрытой дверью. Даже у сдержанного Левента сердце щемило от тоски, когда он смотрел на сдавшего за несколько часов отца.

Лишь теперь, в ярко освещенном коридоре больницы, он заметил, что отец, оказывается, уже старик. Пусть крепкий, бодрый и загорелый, но старик. Здесь, на фоне фисташковых стен, сверкающих под белыми лампами, Божкурт предстал перед сыном совсем другим, нежели он привык его видеть. Его усы и голова, оказывается, давно стали белыми; подбородок неумолимо клонился к земле; тонкая жилистая шея втянулась в некогда широкие плечи; в сморщенных руках, покрытых надутыми венами, появилась дрожь. Когда мы встречаем хорошо знакомого человека в непривычной обстановке, то видим его как будто другими глазами. И, к сожалению, то, что мы видим, причиняет боль. Словно кто-то безжалостной рукой сдернул с нас розовые очки, облегчавшие жизнь и позволявшие не замечать разрушительную работу времени.

Божкурт много лет не покидал своего дома. И теперь, оказавшись на чужой территории, будто еще больше ослаб, отдав все свои силы кому-то неведомому. Он выглядел растерянным и беспомощным.

Левент, последние пятнадцать минут наблюдавший за отцом, не выдержал непривычного чувства грусти и заговорил преувеличенно бодрым голосом:

– Папа, может, принести тебе чаю? Уже ночь, а ты совсем не отдыхал.

Тот не сразу повернул голову. Затем, посмотрев на сына пустыми невидящими глазами, отрицательно покачал головой.

Ему не нужен был чай. Ему нужен был Парс, живой и здоровый. Ему требовалось чудо!

Левент еще острее почувствовал свою беспомощность, хотя раньше ему казалось, что он способен легко преодолеть любое препятствие. Сейчас, сидя у операционной, где умирал брат, Левент думал, что мог оказаться на его месте. Ему было до слез жалко Парса, но он чувствовал облегчение при мысли, что это не его продырявила сумасшедшая девка. Опершись спиной о гладкую стену, он благодарил Аллаха за то, что жив.

Божкурт же думал совсем о другом. Оказавшись в настоящей беде, он понял цену тому, что имел и к чему стремился. Выяснилось, что все, накопленное долгими годами труда, – мишура, пустяки, совершенно бесполезные вещи. Он впервые подумал о деньгах как о ярких фантиках. Ему больше не было интересно зарабатывать эти дурацкие бумажки. Не прельщала его и возможность укрепить и расширить семейный бизнес. Сидя у операционной, Божкурт решил отойти от мирских дел и посвятить себя Аллаху.

Размышления обоих прервал звук открывшейся двери, из которой вышел хирург. Он не снял маску, мешавшую родным увидеть выражение лица и прочитать ответ, уже написанный в его глазах.

Божкурт и Левент одновременно вскочили навстречу доктору. Но оба боялись задать главный вопрос. Со стороны это выглядело так, словно они смотрели на судью, готового вынести приговор, и безмолвно, одними глазами, молили его о пощаде.

Хирург посмотрел по сторонам, словно в поисках пути к отступлению, но остался на месте.

– Мне очень, очень жаль… – с искренней горечью произнес он, стаскивая маску с лица. – Мы сделали все, что было в наших силах.

По лицу Левента пробежала тяжелая тень понимания. Божкурт, словно отказываясь принять сказанное, вертел головой, поглядывая то на сына, то на доктора. Почему-то людям кажется: пока делаешь вид, будто не понял, что происходит, все остается по-прежнему.

Неожиданно Божкурт суетливо вытащил из нагрудного кармана толстую пачку купюр и протянул хирургу:

– Возьмите, господин доктор. Возьмите, я вас прошу! Если надо, я еще дам, но только спасите моего сына. Это очень нужно. Он еще молод. И вообще, дети не должны умирать раньше родителей.

Говоря так, он все совал и совал деньги, а взгляд его был лихорадочным и безумным.

– Да что вы говорите?! – Врач отвел руку старика. – Разве в деньгах дело? Уже ничего нельзя сделать.

– Как? – переспросил Божкурт.

– Ничего. Нельзя. Сделать. – Врач произнес это медленно, чуть ли не по слогам, пристально глядя в глаза Божкурта, который по-прежнему отказывался понимать смысл сказанного. – Мне очень жаль, – врач развел руками, уронив маску, – но ваш сын мертв. Мертв, слышите? Летальный исход, гм… Ранения, несовместимые с жизнью.

Потоптавшись на месте, Божкурт с надеждой посмотрел на Левента:

– Сынок, найди директора. Он точно сможет нам помочь, не то что этот… Ты видел? Ему мало денег, что я предложил. Он хочет больше!

– Папа, ты не понял… – Левент взял отца за плечи и осторожно встряхнул. – Парса больше нет с нами. Его душа скоро предстанет перед Аллахом. Уже ничего нельзя изменить.

Закрыв лицо руками и содрогаясь всем телом, Божкурт тихо, по-детски заплакал. Врач, опустив глаза, поспешно ушел. Левент обнял отца, прижав к груди. Не в силах больше сдерживаться, Божкурт зарыдал в полный голос. Эхо разносило его плач по пустым ночным коридорам.

Сколько же рыданий слышали больничные стены… Сколько слов, произнесенных шепотом или во весь голос, они хранят… Сколько слез видели эти окна… Сколько раз здесь рушились надежды и ломались судьбы…

Но столько же счастливых людей здесь прошло; столько же благодарных слов звенело в этих коридорах; столько же жизней здесь было начато с начала.

Больница подобна большому миру. В ней рождаются и умирают. Все, что происходит между этими двумя событиями, походит на сон.

* * *

Мужчины еще не ложились, когда за окном забрезжил зеленоватый рассвет. Страшная ночь закончилась, унеся с собой страшные переживания. Жаль, что она не в силах забрать в неведомые дали тяжелые воспоминания, которые позже являются к нам в любой день и час, нанося нестерпимую боль. Ночь тает, и хочется, чтобы с ней исчезли болезненные события, оказавшись лишь вымыслом.

Иллюзией.

Туманом.

Левент сидел напротив отца. На столе перед ними не было ничего, кроме бутылки ракии и двух полупустых стаканов. Обычно мужчины разбавляли анисовую водку холодной водой, пока она не становилась мутно-белой. Но только не этой ночью. Сегодня оба хотели забыться, стереть из памяти страшные минуты, которые пришлось пережить. Возможно, в черной бездне несчастья это единственная возможность для глотка воздуха. Непоправимое уже произошло, и ты знаешь о нем, но бесконечная цепочка дней раскаяния, воспоминаний и мучений еще впереди. И есть только ты с опухшими от слез и бессонницы глазами. И пока не начат новый день – нет ничего. Ты можешь позволить себе просто быть. И лишь наутро начинаешь горевать, оплакивать и бредить. А пока – только пить, мечтая забыться.

Божкурт улыбался своим мыслям, хранимым в самых потаенных уголках души. Посмотрев на отца, Левент отпил ракии и непослушными губами произнес:

– Мне будет не хватать его… нашего малыша Парса.

Божкурт покачал головой.

– Он вечно попадал в какие-то переделки. С самого детства страдал из-за баб. – Лицо Божкурта просветлело. – Помнишь, как он подглядывал за Айше? Едва шею себе не сломал, когда с крыши свалился. А она даже не знала, что в нее этот молокосос втюрился, ходила по комнате полуголая…

– Парс не только за ней подглядывал. – Левент засмеялся. – Он пол-округи голыми видел. Тебе мать говорить боялась, но на него частенько жаловаться приходили.

– Да, баб он любил, просто наказание Господне! – Божкурт пригладил влажные от водки усы. – От руки очередной сучки и погиб.

В комнате повисла тишина. Размеренно тикали тяжелые настенные часы.

– Я говорил, что она беду принесет, что нужно ее под замок посадить или на цепь. – Левент ударил пустым стаканом по столу. – А вы ее выпустить решили. Все потому, что Парсу она сильно нравилась…

– Молчи! – Божкурт сверкнул глазами. – Я допустил жестокую ошибку, я же ее и исправлю. Своими руками! – Он поднял их вверх ладонями. – Этой мерзавке не жить на белом свете! Или я не Божкурт.

С этими словами он встал из-за стола и вышел на улицу.

Воздух был свеж, как в начале осени. Тихо шелестели листья деревьев. Первые солнечные лучи пробивали себе дорогу сквозь сбившиеся облака, которые походили на отару заблудившихся овец.

Неуверенно ступая по росистой траве, Божкурт шел к цеху. Точнее, не шел, ноги сами его несли. Поколебавшись одно мгновение, он распахнул тяжелую дверь. Здесь пахло влажным бетоном и хлоркой: вчера работницы отмывали кровь Парса. Но темные пятна так и остались на полу.

Божкурт опустился на колени в месте, где вчера нашел едва живого сына, и коснулся ладонью бетона, хранившего следы его крови.

– Ох, сынок… – прошептал он. – Разве должны дети уходить раньше родителей? Разве этого Аллах хотел?

Подобно молниям в грозу, в утомленном сознании турка начали вспыхивать отрывки прошедшего дня.

Вот они закончили обед из трех блюд: острые баклажаны, тушенные с бараниной, красный чечевичный суп и домашняя халва. После такой трапезы тянет, ни о чем не думая, вздремнуть в обволакивающей неге сада. И вот Божкурт уже там – лежит, закинув руки за голову. Кусты жасмина дурманяще благоухают медом, привлекая деловитых пчел. Кипарисы источают аромат разогретой на солнце хвои и древесной смолы. Назойливо жужжат мухи, противно касаясь щек и носа. Лениво отмахиваясь, Божкурт чувствует, что засыпает. Звуки все дальше, все тише, и наконец он погружается в сладкий плен послеобеденного сна.

Его пробуждение похоже на падение со второго этажа. Левент толкает его, дергает за ворот, кричит:

– Папа! Папа! Парс!

Божкурт, приходя в себя, садится на тахте.

– Чего ты орешь, как осел? Скажи нормально, что снова выкинул твой брат?

– Папа… – срываясь на рыдания, стонет Левент. – Парс мертв!

– Что ты говоришь?

Что происходило дальше, Божкурт помнил смутно. В памяти осталось, как он не разбирая дороги бежал на фабрику, как, стоя на коленях в луже крови, обнимал безвольное тело сына, как мчался в машине в больницу, нарушая все правила движения…

А потом вышел этот доктор в маске. И не взял денег. И Аллах тоже не возьмет денег. Смерть – это нечто необратимое и непоправимое.

Божкурт взялся руками за волосы и подергал их, словно проверяя на прочность. Лишь теперь, скрючившись на полу, где вчера лежал Парс, он начинал понемногу принимать произошедшее. Только это не смягчало горе, а лишь ожесточало сердце. Единственное, что теперь давало старику силы жить, – это жажда мести. Животная и неумолимая. Та, что заставляет подниматься на самые высокие вершины и опускаться в самые глубокие пропасти.

Как ни странно, но страсть к жизни зачастую оказывается намного слабее желания отомстить. Да и что значит собственная жизнь для человека, одержимого ненавистью? Ничего. Именно это сейчас чувствовал Божкурт. Он жаждал мести, пусть и ценой собственной жизни. А точнее – он стремился потерять жизнь, ответив на смерть сына. И по-другому он не хотел.

* * *

Божкурт и Левент сидели в просторном кабинете полицейского участка. Тихонько гудел монитор компьютера, пахло кофе и копченой колбасой. На столе виднелись крошки хлеба. Недавно закончился обед. Почесывая подбородок с ямочкой, полицейский просматривал поданное ими заявление и периодически отпивал из кружки дымящийся кофе, заставляя Божкурта морщиться, как от приступа зубной боли. На фоне загорелого лица полицейского особенно ярко и неожиданно смотрелись зеленые глаза, ясные и проницательные.

– Та-а-а-ак, что же, хорошо… – Оторвавшись от чтения, он посмотрел на мужчин. – Получается, вы приютили в своем доме эмигрантку?

– Да, – кивнул Левент. – И работу дали. Платили столько, что она могла только мечтать о такой жизни!

– Сколько она жила у вас?

Левент пожал плечами:

– Месяца полтора.

– Значит, нелегальное трудоустройство. – Цокнув языком, полицейский покачал головой и задумчиво посмотрел сначала на притихшего Левента, а затем на Божкурта. – Ай-ай… Что же мне с вами делать?

– Что с нами делать? Ах ты подлец! – Божкурт так резко вскочил со стула, что тот с грохотом упал. – У меня вчера сына… – Его голос сорвался. – Вчера моего сына убила какая-то дрянь, а ты мне про нелегальное трудоустройство говоришь! У тебя сердце есть, скотина? Да покарает тебя Аллах!

– Папа! – Левент поднял упавший стул и взял отца за плечи. – Садись, не будем устраивать сцен, ты только хуже сделаешь. – Он обратился к полицейскому: – Комиссар, простите его. Он не в себе.

Полицейский молча наблюдал за ними, а когда Божкурт вернулся на место, спокойно сказал:

– Ведите себя прилично, или придется наложить на вас арест. Я закрою глаза на то, что произошло в этом кабинете, только потому, что уважаю ваше горе.

Божкурт сидел, опустив голову. Он не слушал, о чем говорит Левент с полицейским. Он был оглушен и раздавлен, как будто наступивший день придал новых сил горю, теперь полностью завладевшему им.

– Папа! – Левент потормошил отца. – Папа, мы можем идти.

И открыл дверь. Божкурт поплелся к выходу, но у двери задержался, размышляя о чем-то, затем вернулся к столу. Левент пошел за ним. Вытащив из кармана пачку денег, Божкурт протянул ее комиссару:

– Вот, возьмите. Это вам.

– Что это? Зачем?

Комиссар встал из-за стола, недоверчиво глядя на него.

– Найдите эту мразь. Найдите и отдайте мне! Берите.

Божкурт положил деньги на стол и, не позволив комиссару даже рта открыть, поспешно вышел из кабинета.

Левент растерянно смотрел вслед отцу, а когда дверь за ним закрылась, покачав головой, взял деньги со стола комиссара.

– Совсем от горя старик свихнулся, – сказал он, пряча их в карман. – Еще раз простите, комиссар. Будем ждать от вас известий.

Полицейский кивнул:

– С вами свяжутся.

– Надеюсь, это скоро произойдет. – Левент подошел к двери. – До свидания.

Полицейский кивнул.

Когда дверь за посетителями закрылась, он выдвинул ящик стола и достал тонкую длинную плитку шоколада. Аккуратно освободив ее от обертки, полицейский откусил маленький кусочек и, закрыв глаза, сделал глоток еще дымящегося кофе.

Для кого-то это был обычный рабочий день, а у кого-то решалась судьба. Кто-то потерял все, а кто-то видел за трагедией лишь строки заявления, каких за день бывают десятки.

Невозможно заставить другого чувствовать так, как чувствуешь ты. Чрезвычайно сложно, почти невозможно понять, какую боль мы сами причиняем другим. Так уж устроен человек, хвала Аллаху. В полной мере он понимает лишь свое несчастье, лишь свою утрату.

Иначе на сколько бы нас хватило?

Глава 7

Когда мы, хорошо одетые и сытые, проходим мимо бродяг или нищих, то невольно стараемся не смотреть на них – грязных, больных, убогих. Некоторых нам жаль, другие неприятны или даже пугающе отвратительны. Как бы там ни было, но мы стараемся не сталкиваться с ними лишний раз. Но кто знает, сколько нужно времени, чтобы человек опустился на самое дно, превратившись в так называемые отбросы общества? Возможно, очень и очень мало. Ведь, как известно, дорога вниз коротка. Когда мы спускаемся, у нас нет времени думать о своем стремительном падении, мы просто продолжаем жить. И, как нам кажется, сохранять себя. Только потом, на самом дне, когда спешить больше некуда, мы можем вспомнить себя прежних и тихонько заплакать от осознания необратимости происшедшего.

Рита, жившая в достатке, привыкшая к лучшим ресторанам, курортам и дорогим брендам, спала на пляже, среди пластиковых бутылок и старых разбитых лодок. Еще несколько месяцев назад ее было сложно убедить поселиться в отеле ниже уровня пяти звезд. Но жизнь скоротечна и переменчива. Оказалось, что очутиться после всех испытаний на грязном пляже – большое счастье. По крайней мере, эта серая полоска замусоренного песка какое-то время принадлежала только ей одной.

К счастью, стояло лето, так что спать на голом песке было не слишком холодно. Хотя вряд ли это можно было назвать сном. Каждые полчаса Рита просыпалась, вздрагивала от любого шороха и безуспешно пыталась забыть о мучавшем ее голоде. Сны ей снились такие же беспокойные, полные тревог и страхов, как последние месяцы жизни. Погони, схватки, лишения… Жуткие кривые морды, норовящие ее укусить… Грубые грязные лапы, бесцеремонно щупающие ее тело…

Рите удалось крепко заснуть лишь под утро. Но и этому покою не суждено было длиться долго. Прохладный влажный нос коснулся Ритиной руки, и от неожиданности она подскочила. Остатки сна как рукой сняло. Перед ней, склонив голову набок, стояла крупная дворняга с медно-рыжей всклокоченной шерстью. В ее правом ухе желтела клипса, которая указывала на то, что животное получило необходимые ветеринарные прививки. Это немного успокоило Риту. Тем не менее она решила не подниматься, пока не определит настроение дворняги. Неожиданно собака пронзительно залаяла, злобно сверкая глазами. От испуга у Риты кровь застыла в жилах. Только этого ей не хватало – быть покусанной пусть и привитой, но крупной собакой!

– Ну чего ты? – сказала она дружелюбно, но на всякий случай сжала в руке крупный шершавый камень. – Чего лаешь?

И тут Рита заметила, что собака заинтересовалась вовсе не ею, а кем-то, находящимся за ее спиной. Она обернулась и увидела мохнатую белую дворнягу, похожую на овцу. Не успела Рита с облегчением понять, что собачья разборка никак ее не касается, как за спиной «овцы» появилось еще несколько крупных собак. И все они направились в их сторону, по пути переругиваясь с медно-рыжей.

К Ритиному удивлению, рыжая как ни в чем не бывало уселась у ее ног, словно отыскала потерянную хозяйку и не собиралась разлучаться с ней. А приближающаяся свора заливалась на все голоса.

– Эй, ну что ты уселась? – Рита отодвинулась от незваной четвероногой подруги. – Иди к ним, поговорите по-своему, по-собачьи. Я-то тут при чем?

Рыжая подняла усталые карие глаза. В этом немом взгляде Рита прочитала так много, что ее настроение вмиг изменилось. Она посмотрела на приближавшуюся стаю. Собак было четверо, и, судя по их поведению и тихому грудному рычанию, настроены они были агрессивно.

– Дурочка, – сказала Рита ласково, – забрела на чужую территорию? Впрочем, и я не лучше. Ладно, что поделаешь, будем как-то выпутываться.

Внимательно выслушав, рыжая с надеждой посмотрела на нее.

Поднявшись на ноги, Рита сердито закричала на собак, стоявших в паре метров от них:

– Какого черта вам здесь надо? Пошли вон!

Несмотря на угрожающий тон, который ей удалось изобразить, Рите было так страшно, что ноги подкашивались. К тому же она не знала, как может отреагировать собачья стая на крик. Может, испугаются, а может, разозлятся еще больше. Но рыжая смотрела на нее с таким уважением и доверием, что Рита просто не могла ее подвести.

От ее крика ни одна собака и с места не сдвинулась. Тогда Рита обратила внимание на самого крупного, поджарого кобеля с ощетинившейся холкой, который стоял на два корпуса впереди всей своры – остальные собаки явно повторяли все его действия, – и поняла, что это вожак и свора поступит так, как поступит он, поэтому решила обратиться к нему:

– Я не хочу войны. – Глядя вожаку в глаза, Рита показала пустые руки. – Но я тоже очень злая и не боюсь ни тебя, ни твоих псов. Так что лучше уходи! – неожиданно для себя закричала она. – Пошел прочь! Убирайся!

Нерешительно приподняв одну лапу, вожак наблюдал за кричащей женщиной, словно пытаясь оценить степень угрозы. Потом, немного поколебавшись, отвернулся и потрусил прочь. Свора безропотно последовала за ним.

– Ну что ж, считай, что ты выкрутилась.

Рита с улыбкой посмотрела на рыжую дворнягу, зорко следившую за удаляющейся стаей. Как только собаки скрылись из виду, та вскочила и, не оглядываясь, побежала прочь.

– И это все?! Хоть бы обернулась на прощание, шавка ты неблагодарная! – крикнула Рита, которой вдруг стало больно, словно ее предали.

Ведь она вступила в неравную схватку ради этой дворняги, а та так легко ее бросила. В груди разлился холод обиды и пустоты.

Казалось бы, мы делаем добро просто потому, что считаем, что это правильно. Но даже думая, что ничего не ждем взамен, мы огорчаемся, если не получаем благодарности в ответ. Мы лжем себе. В действительности мы хотим, чтобы окружающие по достоинству оценили каждый наш добрый поступок, даже незначительный. Даже якобы бескорыстный. Так где же предел нашему самолюбованию? И есть ли он?

* * *

Во время своих скитаний Рита часто вспоминала мужа.

«Он, бедный, даже не знает, где я, куда запропастилась, – думала она с нежностью и печалью. – Не дай бог решит, что я бросила его в трудную минуту. Ищет меня, наверное… А может, уже отчаялся и сходит с ума от тревоги и одиночества».

Как бы ни было Рите тяжело, она знала, что мужу сейчас тоже несладко приходится. За время брака она успела если не полюбить Володю, то всем сердцем привязаться к нему. А может, к комфортной жизни, которую он ей обеспечил. Но стоит ли над этим задумываться, когда за плечами пятнадцать лет брака?

Рита сидела на берегу моря, не опасаясь, что кто-то ее заметит. За несколько часов, проведенных здесь, она не видела ни одного человека. Лишь бродячие дворняги пробегали изредка, но они Риту уже не пугали. Она убила насильника, она в одиночку спустилась с диких гор, она не отступила перед стаей одичавших собак. Она оказалась способной на многое, и это придавало уверенности.

Глядя на спокойное теплое море, слушая его ласковый рокот, наблюдая за солнечными бликами в волнах, Рита успокаивалась, мысли ее постепенно упорядочивались. Это помогало сосредоточиться, чтобы наконец понять, как быть дальше. Первое, что Рита хотела сделать, – это сообщить мужу, что она жива и находится в Турции. Решение оказалось неожиданно простым.

Хлопнув себя по лбу, Рита достала из кармана мобильный телефон Парса, о котором совсем забыла, напрягшись, вспомнила Володин номер и торопливо набрала нужные цифры. Услышав длинные гудки, она застыла в тревожном ожидании. Ее сердце колотилось так сильно, что грудь подрагивала.

– Алло! – настороженно произнес Володя.

Похоже, он не ждал ничего хорошего от звонка с незнакомого номера.

– Володя! – воскликнула Рита. – Володенька! Это я!

От звуков родного голоса ей показалось, что все дурное осталось позади. Внутри как будто разлился теплый сладкий кисель.

– Рита? Рита! Это ты, Рита?

Володя кричал так, словно они потерялись в лесу. Рита тоже кричала. Телефон, который она сжимала в дрожащих руках, был единственным пропуском в прежнюю безоблачную жизнь. Она боялась выронить его и лишиться призрачной надежды, которая теперь появилась.

– Я! – воскликнула она. – Я, это я! Володя, не знаю, сколько денег на счету, поэтому буду говорить быстро. Меня выкрали и держали в плену. – Услышав, что Володя ужаснулся, Рита вдруг заплакала от жалости к себе. – Но я бежала…

– Где ты находишься? – перебил Володя. – В каком городе?

– Это Анталия, район Коньяалты.

– Как?

– Конь-я-ал-ты, – по слогам повторила Рита. – Так было написано на табличке возле порта. Володя, у меня нет ни денег, ни документов. Я не знаю, как выбраться отсюда.

– Срочно иди в полицию!

– Не могу. – Рита сделала паузу и добавила тихо: – Я убила человека, Володя.

– Что ты сказала? – заволновался Володя. – Рита, что ты сделала? Я не расслышал.

– Приезжай, мне не выбраться без тебя…

В трубке повисла тишина. Последующие попытки связаться с Володей не увенчались успехом. Деньги на счету закончились. Володя пробовал перезвонить, но, чтобы принять звонок, на ее телефоне должна была числиться хотя бы минимальная сумма, которая отсутствовала.

Рита заплакала, утирая слезы ладошками, как ребенок. Голос мужа был так близок, а он так далек. Безумно далек. Она готова была отдать все за возможность оказаться в своем городе, рядом с мужем, в их квартире, где никто не обидит, не ударит, не напугает. Там, где можно будет забыть происшедшее как страшный сон. Кошмар длиною в несколько месяцев…

Но не нам решать, что будет дальше. И мы должны пройти свой путь от начала до конца, как бы ни хотелось увильнуть от уготованных испытаний.

* * *

Следующей Ритиной целью стало раздобыть еду. Голод был таким сильным, что она готова была есть что угодно, даже объедки, но их не было, потому что все съестное мгновенно уничтожали бродячие собаки. Не оставалось ничего другого, как выбраться с пляжа в город. Не в центр, конечно. На окраину Коньяалты. Где продают восхитительно пахнущие бублики с кунжутом, свежие батоны и лепешки.

Вспомнив о них, Рита едва не захлебнулась слюной. Скорей, скорей, скорей!

Но прежде, чем двинуться в путь, она как могла привела себя в порядок. Искупалась в море, прополоскала одежду и высушила ее на солнце. Конечно, вид явно не для прогулок по курортным аллеям, но что поделаешь? Настоящий голод – это не то, с чем можно смириться!

Был разгар дня, когда Рита приблизилась к магистрали, отделяющей пляжную зону от городских кварталов. К счастью, народу на набережной было мало: редкие прохожие, велосипедисты и взмокшие от жары бегуны. Никто не обратил внимания на растрепанную женщину в мятой одежде – таких, как она, вокруг хватало. Похоже выглядели любители ночных клубов, заночевавшие на пляже.

Рита осторожно перешла дорогу с оживленным движением и направилась туда, где, по ее мнению, находился центр района Коньяалты. Вдоль широкой улицы, где повсюду велись стройки, пестрела вывесками масса маленьких турецких кафе. Перед одним из них с русским названием «Ромашка» Рита увидела выставленное меню с перечнем блюд. Заманчивые фотографии – в который раз! – вызвали острый приступ голода, но цены заставили ее закусить губу.

«Где же взять денег? – задумалась Рита. – Может, попросить у кого-нибудь?»

Она оглядела публику за столиками, и ее взгляд остановился на одиноком толстяке, который провожал похотливым взглядом каждую женщину моложе шестидесяти.

«Прекрасно! – подумала Рита. – Немного флирта, и он накормит меня обедом. А потом… потом выкручусь как-нибудь».

Тут же, возле «Ромашки», находилась лавка со всевозможными пляжными аксессуарами: яркие шорты и не менее яркие купальники, надувные матрасы и детские игрушки на любой вкус – от хищного динозавра величиной с собаку до резиновых змей и пауков, подозрительно смахивающих на настоящих.

Приняв картинную позу, Рита принялась разглядывать выставленные на продажу товары, не выпуская из поля зрения толстяка. Наконец он ее заметил. То и дело поправляя волосы, Рита перебирала вещи на прилавке, словно не зная, на чем остановить выбор.

– Вам помочь? – спросил продавец из глубины лавки. – Специально для вас хорошие скидки сделаем.

– Нет, спасибо. – Рита отступила на два шага. – Я пока смотрю.

– Ладно, смотрите, – усмехнулся продавец. – За это денег не берем.

Рите стало неприятно от его тона. Казалось, продавец знает, что у нее нет ни копейки, и просто издевается. Она покосилась на толстяка. Его взгляд медленно скользил по ее телу. Неожиданно Рите стало так гадко, что она, забыв о голоде, пошла прочь.

Она, убившая мужчину за то, что он брал ее силой, не могла допустить нового унижения. Что-то ей мешало. Уважение к себе? Гордость? Ощущение собственной силы?

Рита не задумывалась об этом. Просто шла и шла дальше. Кварталы походили один на другой как две капли воды. Яркие пятиэтажные дома, кусты роз, пальмы. Риту уже тошнило от этих пальм. Она их видеть не могла! Сочная зелень на фоне ярко-голубого неба словно дразнила ее. Рита казалась себе изгнанницей из рая.

Выбившись из сил и отчаявшись, она присела на бордюр через дорогу от кафе «Магнолия».

– Цветник, блин, устроили… – прошипела Рита.

Но очень скоро ее лицо озарила улыбка. Она заметила, как из-за столика, стоящего у самого тротуара, встала семья. Оплатив счет, глава семьи оставил чаевые. Рита окинула взглядом кафе: в нем было пять крайних столиков, и за каждым сидели посетители. Они все наверняка оставят что-то официантам.

Рита торопливо перешла дорогу. Столик, к которому она сейчас спешила, не был отгорожен от улицы, поэтому стянуть с него деньги не составило труда. Каждый клиент был занят своим обедом, а не тем, что происходило рядом. Напустив на себя скучающий вид, Рита сжала в руке бумажную купюру и пошла дальше. Кто хватится чаевых, если счет оплачен? Мало разве на свете жмотов, которые ничего не оставляют официантам? А так станет чуть больше.

За час Рита сумела собрать в уличных кафе сумму, которой хватало не только на обед, но и на ужин. Долго стоять у кафе было нельзя, чтобы не примелькаться, поэтому ей приходилось продвигаться все дальше в лабиринт улиц. Но затраченные усилия того стоили. Наконец настал момент, когда она смогла позволить себе зайти в кафе, откуда невероятно вкусно пахло шашлыками.