Текст книги "Охота за общаком"

XVII

Просиживая часами за ноутбуком, Митя не замечал, как летит время. Зарегистрировавшись на нескольких сайтах, предоставлявших доступ к биржам ценных бумаг, он помаленьку освоил азы профессии и уже начал овладевать всяческими тонкостями и премудростями. И в один прекрасный день на счету у него возникла такая внушительная сумма, что он даже загордился собой.

Беда в том, что деньги были переведены в различные криптовалюты, обналичивать которые Митя пока не умел. Отыскивая способы, он на несколько дней с головой погрузился в интернет, а вынырнув, отправился к Руслану.

Тот, напялив свои нелепые очки, как обычно, колдовал над двигателем, установленным на стенде.

–Чип-тюнинг сделал! – похвастался Руслан, перекрикивая адский грохот и не глядя на Митю. – И камеру сгорания сжал за счет новых поршней. Правда, появился риск детонации, но если не экономить на хорошем бензине…

– Мне посоветоваться надо, – крикнул Митя, приложив ладонь к губам. – Глуши его. – Он махнул рукой.

Руслан вздохнул и подчинился.

– Тут такое дело, – стал объяснять Митя. – На криптовалюте сейчас больше зарабатывают, чем на ценных бумагах. Может, стоит по полной вложиться и накупить этих биткоинов? Как думаешь?

– Я? – Руслан с отверткой в руке склонился над разогретым двигателем.

– Ну не я же, раз тебя спрашиваю!

– Финансовый магнат у нас ты. Держи. – Руслан протянул другу банковскую карту. – Распоряжайся по своему усмотрению. Код сказать или помнишь?

– Помню, – буркнул Митя и отправился к своему ноутбуку.

На протяжении суток они почти не общались, занятые каждый своим делом. Потом Митя опять предстал перед другом и попросил уделить ему пять минут.

– Пять мину-ут, пять мину-у-у-ут, – фальшиво пропел Руслан и убрал очки в нагрудный карман. – Я в твоем распоряжении. – Он скосил глаза на детали, разложенные перед ним.

– Да я быстрее уложусь, – заверил Митя. – Минуты хватит.

–Отлично. Слушаю.

– Сегодня утром я увеличил наш капитал в три раза, Руслан.

– Ого! Я же говорил, что полностью полагаюсь на тебя.

– Ну и зря, – пробормотал Митя.

–Не понял?

– Я отправил деньги на конвертацию. Есть такой сайт, который переводит виртуальные деньги в настоящие. Я отправил им двадцать миллионов.

– Погоди, погоди! Это сколько же получается?

– Больше тринадцати тысяч.

– Долларов? – спросил Руслан и, получив утвердительный кивок, с уважением покрутил головой. – Ну ты, брат, даешь! Я знал, что у тебя получится, но не ожидал от тебя такой прыти. Продолжай в том же духе!

– Не выйдет, – коротко произнес Митя.

–Почему?

– Денег нет. Нечем продолжать. – Он поднял глаза на друга.

Руслан нацепил очки, словно желая получше его рассмотреть.

– Как нет? Ты же сам сказал… Двадцать миллионов… Тринадцать тысяч…

– Все это было, – подтвердил Митя, после чего развел руками. – И сплыло.

–Куда?

– В виртуальную реальность. Сайт накрылся. Медным тазом.

– Разыгрываешь? – предположил Руслан, играя ямочками на щеках. – Подкалываешь лучшего друга? – Он подмигнул. – Но я на эту удочку не клюну, не надейся.

– Мне не до шуток, – мрачно произнес Митя. – Как только я перечислил биткоины, сайт завис. Я час или полтора бился, пытался войти обратно, а он ни в какую – вывесил объявление, что временно закрывается по техническим причинам. А потом читаю в интернете новости: это были какие-то ушлые китайцы. Их в Штатах прижали за нарушения, они и спрыгнули. Вместе с деньгами клиентов. Миллиарда два набежало.

–Этих самых биткоинов? – предположил Руслан, морща скульптурный лоб.

–Долларов. Настоящих.

– Большая сумма. Неплохо ребята подзаработали…

– Да, – согласился Митя, страдая от осознания своей вины. – Руслан, твои деньги я… прос…

– Не без моей помощи. Как в той песне: «Я тоже внес свой очень скромный вклад».

–Руслан!

– Не парься, Митя. Если бы ты выиграл, мы бы поделили деньги поровну, так? А раз так, то и проигрыш пополам. Это был наш общий проект.

– Проект, – пробормотал Митя с отвращением. – И дернуло же меня! Не мое это, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Руслан. – Не будем забывать, что это я тебя надоумил.

– У меня своя голова на плечах имеется. Соображать надо было!

– Что было, то прошло. Плюнь и забудь.

Дав этот нехитрый совет, Руслан собирался вернуться к работе, но удрученный вид товарища заставил его задержаться.

– Что теперь делать? – Митя поднял на него потемневшие глаза. – Я на мели. Мы на мели. Почти ничего не осталось.

– Ничего, не горюй. Выкрутимся как-нибудь.

– Как? Каким образом? Я без работы. Меня профессии лишили!

– Главное – не терять присутствия духа, – наставительно произнес Руслан. – Мы справимся. Вон, сдам «кадиллак» раньше срока. Есть одна идея, как работу сократить. Обойдусь без спайки, на резьбу возьму. И камеру сгорания еще немного уменьшу. Будет не мотор, а монстр.

– И сколько это времени займет? – спросил Митя, думая о чем-то своем.

– Неделю максимум, – ответил Руслан так же рассеянно. – Ладно, я пойду. Нужно одну штуковину переточить.

– Постой. Что ты думаешь о ЗИЛе?

Неожиданный вопрос застиг Руслана врасплох. Его взгляд, устремленный на стол с деталями, переметнулся на друга.

– Ничего не думаю, – сказал он. – Дело прошлое.

– Хочешь простить Гришину?

– Тачка его, Митя. Мы не бандиты.

– Он сам предлагал отдать нам ЗИЛ, бесплатно, помнишь? К нотариусу звал…

– Так мы же его мутузили, – напомнил Руслан, недовольно морщась. – Он от страха и обещал. Ты же его чуть не убил, Мить!

–Он заслужил. Гришин – подонок. Я из-за него сесть мог!

– Это не значит, что мы тоже должны подонками становиться. Оставь Гришина в покое.

– Ладно, иди работай, – махнул Митя рукой, глядя в сторону.

–Ну-ка, посмотри мне в глаза, дружок! – Руслан сжал его плечи своими сильными пальцами. – Ты ведь не задумал ничего плохого, правда? Пообещай, что не станешь искать Гришина!

– Кто это к нам пожаловал? – вырвалось у Мити.

Он глядел в потемневшее окно. Там стоял какой-то грузовой фургон, заслонивший дневной свет.

– Может, заказ привезли? – воспрял духом Руслан и направился к двери.

Митя пошел следом, продолжая обдумывать что-то важное для себя. Слово Руслану он так и не дал. Это избавило его от необходимости юлить и выкручиваться.

XVIII

Это была Лариса, непривычно деловитая и вообще какая-то неузнаваемая, с новой, высокой прической и большими серьгами, болтающимися в ушах. Бегло поздоровавшись с друзьями, она отодвинула бортовую дверь фургона, выпуская оттуда двух грузчиков.

–Сейчас покажу, что брать, – сказала она, после чего вопросительно посмотрела на Руслана и Митю. – Не возражаете? Приехала за вещами.

Лицо у нее было очень решительное и красивое.

– Тебе идет, – брякнул Митя, рассматривая заколотые на макушке волосы Ларисы.

– Мне тоже нравится, – кивнула она.

– Зачем это? – тихо спросил Руслан. – Мы бы сами справились. Там вещей всего ничего. И грузовик свой имеется.

– Так удобнее, – ответила Лариса.

Не могла же она признаться, что это месть за их наплевательское отношение к ней, к ее работе и судьбе. Лариса надеялась, что уж на этот раз они спохватятся и проявят хотя бы минимум озабоченности. Если не от большой любви, то хоть из вежливости. Позвонят и поинтересуются, что с ней, куда она запропастилась. Или даже приедут. Или… еще что-нибудь.

Ничего этого не случилось. Получалось, что Лариса была совершенно безразлична и одному, и другому. Было не просто обидно, осознание этой истины оказалось болезненным, как рана. Явившись в мастерскую с грузчиками, Лариса преследовала сразу две цели. Во-первых, хотела уязвить тех, кого считала своими друзьями. Во-вторых, сделать свой отъезд бесповоротным, сжечь за собой мосты.

Как минимум одна цель была достигнута.

Руслан и Митя выглядели совершенно растерянными и ошеломленными таким поворотом событий.

– Лариса… – начал один из них.

– Сюда! – Она махнула рукой, увлекая грузчиков за собой.

– Почему ты уезжаешь? – тихо спросил Митя.

– Да какая вам разница! – отмахнулась она и скрылась в мастерской. Друзья переглянулись.

– Мы же просто не хотели навязываться, – напомнил Руслан, беспомощно разведя руками. – Боялись, что она поймет неправильно, если будем названивать и все такое…

– А она все равно неправильно поняла, – констатировал Митя. – Женщина, – добавил он обреченно.

– Как думаешь, она действительно уедет? – спросил Руслан. – Или попугать решила? Тогда еще не поздно остановить…

– Давай попытаем счастья.

Столкнувшись грудными клетками в дверном проеме, друзья кинулись в мастерскую. Рабочие уже составили все холсты к одной стене и собирали в ящик разные художественные принадлежности.

Инициативу взял на себя Митя.

– Послушай, к чему такая спешка? – начал он. – Забрать вещи всегда успеешь. Давай потом, а?

– Сейчас! – отрезала она.

– А как же мы? – спросил Руслан.

Несмотря на суровое лицо римского воина, сейчас он был похож на маленького мальчика, потерявшегося или брошенного взрослыми.

Не удержавшись, Лариса быстро чмокнула его в щеку. Потом, чтобы не оказывать кому-то из двоих предпочтение, точно так же поцеловала Митю.

– Не грустите, мальчики, – сказала она и, не удержавшись от желания поквитаться, добавила совсем другим, язвительным тоном: – Вы ведь не сильно расстраивались, что меня нет. Когда ты, Митя, вникал в премудрости криптовалют, ты про меня совсем забыл. А ты, Руслан, прекрасно обходишься без меня, когда колдуешь над своими железками. Я тоже самостоятельная девушка, ясно?

Друзья понуро кивнули. Грузчики уже вынесли все вещи Ларисы, и фургон призывно вякнул снаружи. Она протянула каждому из них по синей карточке с изображением храма, увенчанного куполами в виде кончиков кистей, оставляющих разноцветные мазки на белом небе.

– Что это? – удивился Руслан, разглядывая карточку.

– Пригласительные билеты, – ответила Лариса. – На мою первую персональную выставку. Адрес и время работы – на обороте. Не опаздывайте, мальчики. – Она понизила голос. – Выставка продлится всего два дня, на большее у меня денег не хватило. Вы даже не представляете, во сколько обошлась мне аренда подходящего помещения в центре города. Плюс к этому – рамы, грузчики, реклама…

–Надо было раньше сказать! – пылко воскликнул Митя и виновато понурился. – До того, как я все наши сбережения просадил.

Лариса бросила на него испытующий взгляд:

– Так вы теперь на мели?

– Выкрутимся, – заверил ее Руслан. – Скоро сдам «кадиллак», тогда заживем.

Лариса достала из сумочки бумажник.

– У меня еще приличная сумма осталась. Хочу с вами расплатиться.

– За что? – удивились оба.

– За аренду мастерской, – пояснила она. – Я у вас работала, питалась, иногда ночевала, если вы забыли.

Мужчины переглянулись и очень похоже качнули головами:

–Не надо.

–Руслан! – Она протянула несколько купюр. – Митя!

Ни один, ни другой к деньгам не прикоснулись, даже убрали руки за спину.

– Ладно. Как хотите, – пожала плечами Лариса. – Мне пора. Водитель психует.

Снаружи донесся очередной протяжный гудок, вселяющий в сердца смутную тревогу. Как разлуку не оттягивай, а от нее все равно никуда не денешься, если так назначено судьбой.

– Иди, – сказал Руслан.

– Счастливо, – сказал Митя.

Ларисе ужасно хотелось обнять их и расцеловать, только она боялась, что не сумеет сдержать слезы, а тушь на ресницах была не самого лучшего качества. Молча отсалютовав, она выбежала из мастерской.

XIX

Весь день и вечер прошли в хлопотах и треволнениях, так что Лариса совершенно выбилась из сил и приползла домой еле живая. К ее облегчению, подруга ночевала у бойфренда, так что не нужно было ни с кем общаться и тратить время на болтовню.

Приняв душ, Лариса заставила себя приготовить ужин. Пока варилась картошка и запекалась ставрида в фольге, она накрошила салат из молодой капусты и парникового огурца. Увы, от зеленого лука пришлось отказаться, чтобы не оконфузиться завтра.

Посетителей ожидалось не менее тысячи за два дня работы выставки. В этом заверил Ларису Женя, работавший в фирме по организации концертов, спектаклей и всевозможных праздничных мероприятий. Она обратилась к нему еще до размолвки и, по правде сказать, опасалась, что обиженный ухажер откажется выполнять уговор. Но он встретил Ларису на удивление радушно, угостил кофе в рабочем кабинете и заверил:

– Ни о чем не волнуйся, Ларчик. Все будет сделано в лучшем виде. Уже делается. Пригласительные разосланы потенциальным посетителям, накануне выставки наши девочки обзвонят их и напомнят, чтобы не пропустили. Ну, и от меня личный подарок. – Женя ободряюще улыбнулся. – Я попросил знакомых журналистов побывать на выставке и осветить ее должным образом. В положительном свете. – Он подмигнул. – Короче, расслабься. Хотя, конечно, было обидно, очень обидно. – Улыбка исчезла, сменившись хмурой миной. – Я ведь не мальчик, Лара, чтобы терпеть такое отношение. Каждый раз доводишь до каления, а потом сбегаешь. Не онанизмом же заниматься, а? Что скажешь?

– Нет, – пролепетала Лариса, надеясь, что покраснела не так сильно, как ей представляется. – Конечно нет.

–Что нет? – пожелал уточнить Женя, наклоняясь через пластиковый столик.

– В следующий раз, наверное… Но не сейчас… Выставка… Готовиться надо.

В кухню зашла сотрудница в черной юбке, покрутилась, почувствовала напряжение и молча выскользнула.

– Наверное? – спросил Женя. – Или точно?

–Точно, – решительно тряхнула волосами Лариса. – Я приду к тебе и останусь до утра.

–Только не так, как оставалась на Новый год, – предупредил он. – Когда напилась и всю ночь просидела в туалете.

–Я же сказала, – поморщилась она. – Хватит. Не надо меня прессовать.

–Никто не прессует. – Он снова разулыбался. – Тогда жду тебя накануне вернисажа.

Она пообещала. И теперь сидела, вытянув гудящие ноги, бездумно смотрела в телевизор и понимала, что не в состоянии заставить себя встать и отправиться куда-то дальше собственной кухни. Набрала Женин номер.

– Слушай, давай перенесем встречу на завтра? После фуршета. Годится?

–Я отменил важные дела, – понизил голос Женя, тщательно выговаривая каждое слово. – Запек буженину. Накрыл стол. Зажег свечи.

– Ой, я же не знала!

Это было и правдой, и ложью одновременно. Чего-то в этом роде Лариса ожидала. Только включила в мозгу некий предохранительный механизм, позволивший забыть о предстоящем свидании и данном обещании. Ну не хотела она расставаться с девственностью! Не сегодня! Что угодно, только не сегодня.

– Пожалуйста, Женечка, – взмолилась Лариса. – Завтра, ладно? Если бы ты знал, как я устала. Ноги отваливаются. Зачем я тебе такая вареная? Я же усну, как только лягу.

– Я понял, – недовольно произнес Женя.

– Не думай, я не обманываю, – заторопилась она. – Один день ничего не решает.

–Да.

В трубке послышалось шуршание и звяканье.

– Что за шум? – насторожилась Лариса.

– Со стола убираю, – пояснил Женя. – К черту.

Он не кричал и не злился. Почему-то это испугало Ларису сильнее, чем если бы он наорал на нее и даже обругал последними словами.

– Не сердись, ладно? – попросила она. – Слышишь меня? Я не нарочно. Просто сегодня не получается.

– Да понял я, понял, – проворчал он.

– Позвони завтра, Женя.

– А что, и позвоню. – Внезапно он рассмеялся. – Я позвоню тебе, Ларчик. И мы окончательно определимся.

–Спасибо за понимание, Женечка, – проговорила Лариса, морщась от заискивающих ноток в своем голосе. – Извини, если подвела.

– Ничего, – сказал Женя. – Все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо.

– Ага! Ты славный, Женя. До завтра!

Словно гора свалилась с плеч – такую легкость почувствовала она, получив отсрочку. Принесла на подносе ужин из кухни, включила какую-то мелодраму и стала есть, азартно хрустя капустой. Рыба немного подгорела, а картошка разварилась, но это не имело значения. Только теперь Лариса почувствовала, как сильно она проголодалась.

Насытившись, она устало откинулась на спинку дивана и посмотрела на поднос с грязной посудой, убеждая себя, что ничего страшного не произойдет, если оставить все как есть до утра. На экране мужчина и женщина красиво занимались любовью, целомудренно накрыв бедра простыней. Звуки поцелуев немного раздражали. Лариса встала и понесла посуду к раковине.

Через пятнадцать минут, довольная собой и умытая, она уже лежала на диване и улыбалась своим мыслям. Сон не шел. Сказывалось нервное напряжение последних дней и волнение перед открытием выставки. Чтобы отвлечься и расслабиться, Лариса стала представлять себе, как удачно пройдет все завтра.

Воображение услужливо стало подбрасывать ей одну сценку краше другой. Толпы людей, уважительно качающих головами и цокающих языками перед выставленными полотнами. Голые спины дам в вечерних платьях, белоснежные манишки и бабочки их кавалеров. Одобрительные возгласы. Восхищенные взгляды. Протянутые в сторону Ларисы визитки и бокалы шампанского. Все хотят выпить с ней на брудершафт, обменяться парой фраз, узнать ее творческие планы, заказать картину. И все это видят Руслан и Митя, которые явятся на выставку в коряво сидящих на них смокингах и будут хлопать глазами, наблюдая, каким успехом пользуется не оцененная ими по достоинству Лариса. Им придется держаться в стороне, потому что пробиться сквозь толпу будет невозможно. Но она не затаила на них обиду, она заметит их и сама пойдет им навстречу, заставляя людей расступаться.

Уже идет…

С бокалом в руке…

Только он почему-то треснутый, и из него вытекает вино. Красное, а не золотистое, очень похожее на кровь. «Я умираю», – понимает Лариса и ищет взглядом друзей, чтобы позвать их на помощь. И не находит, потому что помещение опустело. Тускло освещенное серым сумеречным светом, оно пугает Ларису до онемения ног. Стены голые, каменные, в них нет ни одной двери, через которую можно было бы сбежать. Но это не означает, что сюда не войдут другие. Они обязательно явятся и будут настолько ужасными, что им даже ничего не придется проделывать с Ларисой, она попросту умрет от страха.

–Руслан! Митя!

Где они? Почему не слышат? Дико озираясь, Лариса увидела, что стоит по пояс в воде, которая поднимается все выше, грозя утопить ее. Вода черная, беспросветная. Как тоска, охватившая Ларису.

–Русла-а-ан!

Она проснулась от собственного крика. В квартире было спокойно, тихо и светло от уличных огней. Девушка глубоко вздохнула, переводя дух, перевернулась на бок, сунула ладонь под щеку и уснула.

XX

– Нет, – решил Руслан, придирчиво разглядывая себя в зеркале с отбитой по углам эмалью. – Глупо смотрюсь. Лучше так. – Он сорвал с шеи галстук.

– Повернись ко мне, – скомандовал Митя тоном, не терпящим возражений. Он вернул галстук на место и отступил на шаг, щуря синие глаза. – Отлично. Тебе идет.

– Терпеть не могу эти удавки, – пожаловался Руслан.

– Просто ты одичал в глуши, вот и нервничаешь. Давно пора выйти в свет.

– Я, наверное, смотрюсь как пенсионер. Костюму лет десять.

Руслан опустил голову, оглядывая черный пиджак и брюки.

– Классика всегда в моде, – заверил его Митя.

Он тоже был в черном костюме, сидевшем на нем совсем иначе. Строгий покрой подчеркивал стройность и элегантность обладателя. Блестящие волосы, разделенные пробором, блестели.

– Красивый, черт, – обронил Руслан не без зависти.

– Каким уродился. – Митя пожал плечами. – Ну что, поехали? Опаздывать нельзя, Лариса окончательно обидится и будет права.

Они вышли, закрыли дверь и забрались в кабину грузовика.

– Ты как к ней вообще относишься? – осведомился Руслан, всем своим скучающим видом давая понять, что ответ его не слишком-то волнует. Ну, спросил человек от нечего делать, не стоит придавать этому особого значения.

– К кому? – так же равнодушно уточнил Митя, едва ли не зевая.

– К ней, – пояснил Руслан, включая зажигание.

Было бы нелепо продолжать изображать непонимание.

– М-м, – протянул Митя, – хорошая девушка. Мне нравится.

–Мне тоже.

Вот и все, что они сказали по этому поводу друг другу. И оба поняли гораздо больше, чем было произнесено вслух. Дальше им предстояло решать, что для них важнее: дружба или Лариса. Но ни один, ни другой не были готовы сделать такой кардинальный выбор. Поэтому, не сговариваясь, друзья решили сохранять статус-кво. До каких пор? А сколько получится. Главное, что на сегодняшний день они оставались друзьями.

Красный грузовичок подкатил к боковому крылу дворца молодежи «Юность», арендованному Ларисой. Был еще ранний вечер, но за сплошной стеклянной стеной горел яркий свет. Митя с облегчением отметил, что возле входа припарковано только две машины, так что прибытие их непрезентабельного транспортного средства прошло незамеченным.

Руслан отреагировал на это иначе:

–Почему пусто?

Митя окинул площадку новым взглядом.

– Может, мы время перепутали? – предположил он, хмуря брови. – Или число. Да нет… – Он спрятал пригласительный билет в карман. – Вроде все правильно.

Когда они поднимались по ступеням, из выставочного зала вышли два молодых человека, обвешанных фотоаппаратами, и, пересмеиваясь, стали спускаться навстречу.

– Я бы на ее месте пожар устроил, – хихикнул один. – Хоть какая-то аудитория.

– И паблисити бесплатное, ха-ха…

Митя оглянулся и уже протянул было руку, намереваясь задержать ближайшего к нему молодого человека, чтобы поподробнее расспросить о причине его веселья, но Руслан увлек его дальше.

– Это журналисты, – буркнул он. – С ними лучше не связываться.

Они вошли в большое полупустое помещение, в котором каждый шаг по каменным плитам отзывался эхом. Лариса стояла к ним спиной, обхватив себя руками за плечи. Можно было подумать, что ей очень холодно в ее легком струящемся платье до пола. Надевая подобное, всякая девушка должна была чувствовать себя принцессой. До того момента, как карета превратится в тыкву, а прекрасные скакуны – в облезлых крыс…

– Лариса, – окликнул Митя. – Это мы.

– Я видела, как вы подъехали, – сказала она ровным тоном. – Теперь разворачивайтесь и уезжайте. Кинá не будет.

Это вульгарное «кина» говорило о ее состоянии гораздо больше, чем любые слова и даже слезы. Фигурка девушки, стоящей посреди безлюдного помещения с картинами на стенах, выглядела очень хрупкой и одинокой.

–Что случилось? – спросил Руслан, подходя ближе. – Кто были эти двое с фотоаппаратами?

– Журналисты, – ответила Лариса странным механическим голосом. – Они приходили, чтобы запечатлеть мой позор. Ни одного посетителя. Рекорд! Сама рисую, сама смотрю.

–Ничего, – сказал Митя, бережно коснувшись ее спины. – Они еще придут. Валом повалят. Наверное, просто рано еще.

– Нет. Никто не придет.

Лариса обернулась, продолжая обнимать себя. Глаза у нее были сухие, но подозрительно красные.

– Мне позвонил человек, взявшийся раскрутить мою выставку. Его фирма должна была разослать пригласительные билеты и обеспечить посещаемость.

– Они не разослали? – спросил Руслан.

– Почему же, разослали. Но сегодня утром сотрудники обзвонили всех и сообщили, что выставка отменяется.

– Не понимаю, – признался Митя. – Зачем?

– Чтобы никто не пришел. – Лариса развела руками, предлагая полюбоваться пустым помещением. – А журналисты как раз явились. И теперь высмеют меня в своих репортажах.

– Так это было сделано нарочно? – вкрадчиво поинтересовался Руслан.

Вся его простецкая мужиковатость и мастеровитость, знакомые Ларисе по мастерской, куда-то подевались. Перед ней стоял очень сильный и очень опасный воин, готовый действовать и побеждать. Полному сходству с центурионом мешал лишь костюм с галстуком.

–Да, – ответила Лариса. – И предупреждаю: не спрашивайте меня, кто это сделал и почему. Вас это не касается. У меня своя жизнь, у вас – своя.

Мужчины переглянулись. Митя едва заметно пожал плечами. Потом оба одновременно кивнули, глядя на Ларису.

– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Руслан.

– Деньгами? – предположил Митя.

– Нет-нет, у меня все в порядке! – поспешила возразить Лариса.

– Ты сама говорила, что потратила на выставку все сбережения.

– Это я просто так сказала, у меня есть еще.

Мужчины снова переглянулись.

– Ты отсюда сегодня съехать хочешь? – спросил Ларису Руслан. – Или до завтра подождешь?

– Сегодня! – выпалила она. – Сейчас!

– А вдруг… – начал Митя.

– Нет! – перебила Лариса. – Выставка отменяется.

– Тогда мы начинаем грузить? – предположил Руслан.

– Ничего грузить не надо, – отрезала она. – Нож у кого-нибудь есть?

Синие глаза Мити сменили цвет на стальной.

– Может быть, ты все-таки назовешь имя человека, который тебя…

Он не договорил, вынужден был сглотнуть.

– Нет, – сказала Лариса. – Нож дадите?

– Только без глупостей, – предупредил Руслан, вернувшийся с улицы с большим перочинным ножом, взятым из грузовика.

В его отсутствие Митя еще дважды повторял свой вопрос, всякий раз наталкиваясь на отчужденное молчание Ларисы. Получив нож, она открыла его, подошла к ближайшему полотну и располосовала крест-накрест. Такая же участь постигла следующий холст, потом еще один и еще.

– Может, хватит? – спросил Руслан, тревожно наблюдавший за Ларисой.

– Все не то, – комментировала она, продолжая орудовать ножом. – Ерунда. Чушь. Это и близко не похоже на то, о чем я мечтаю.

– О чем же ты мечтаешь? – заинтересовался Митя. Прежде чем ответить, Лариса ловко рассекла картину с изображением гигантского муравейника, возвышающегося посреди города.

– Я рассказывала вам про церковь, – стала объяснять она. – Про ту старинную, помните? Я хочу превратить ее в произведение искусства. Не такое плоское и неживое. – Она провела лезвием по другому холсту. – Это будет что-то настоящее. Воздействующее на все чувства сразу. Музыка, запахи, фактура…

– И где это? – спросил Митя.

– Секрет, – ответила Лариса издали. – Я открою его только тому человеку, которого полюблю по-настоящему. Больше никому доверять нельзя, никому!

Еще минуту или две она переходила от картины к картине, а потом вернула Руслану нож и горько разрыдалась.

– Ну-ну, – глухо бормотал он, неловко поглаживая ее голову, уткнувшуюся ему в грудь. – Тихо, тихо. Все будет хорошо, вот увидишь.

– А сейчас поехали к нам, – добавил Митя, переминаясь с ноги на ногу. – Если хочешь, можем шампанского взять.

– Шампанского? – всхлипнула она, поднимая голову. – И что будем отмечать? Мой провал?

– Выпьем за твою мечту, – предложил он. – Теперь тебе ничто не мешает идти прямиком к цели, ни на что не отвлекаясь. О деньгах не думай, мы будем твоими спонсорами. Ну что, возьмем шампанского?

– Лучше виски, – ответила Лариса, вытирая слезы и шмыгая покрасневшим носом. – Нет, рома. Напьемся, как три пирата.

– Только без сокровищ, – пробормотал приземленный Руслан.

– Сокровища будут, – подмигнул Митя. – Куда же без них, коль уж мы пираты.