Текст книги "Золотой мяч Криштиану Роналду"

Несмотря на прошлогоднее недоразумение, Пэрис была рада снова видеть Криштиану, и уже буквально через пять минут парочка премило ворковала на уютном кожаном диване. Полулежа, Пэрис что-то ласково шептала на ухо футболисту, а он улыбался. Ее коротенькое платье задралось по самое «не могу», но это ни капельки не смущало ни ее, ни Роналду.

Ники Хилтон чувствовала себя в этой компании третьей лишней. Кому, находясь в одиночестве, будет весело наблюдать за милующейся парочкой, которая не замечает никого, кроме друг друга? Как только начались поцелуи, Ники попыталась вытащить сестру с новым «мальчиком» потанцевать – но куда там? Пэрис согласилась танцевать только на коленях Криштиану.

Спустя какое-то время футболист снова заказал бутылку шампанского, а Пэрис предложила ему открыть ее самому. Когда бутылка оказалась между коленей Криштиану, дерзкая американка провокационным жестом провела по ней рукой – даже видавшие виды работники ночных заведений от этого зрелища почувствовали бы себя неловко.

Пэрис чувствовала сексуальность Роналду – его сильное тело, его темперамент – нужно было действовать дальше:

– Сестричка, можно мы переночуем у тебя? Мне кажется, это серьезно, – Пэрис знала, что Ники согласится, хотя и будет не в восторге от такого предложения. – Мне сейчас это так нужно, ты же понимаешь, – продолжала уговаривать она. – Тем более ты же знаешь, как я обожаю такой акцент, как у него! Это настоящий афродизиак!

Ники ничего не оставалось, как поддаться на уговоры сестры. Она привыкла к взбалмошности Пэрис и протянула ей ключи.

Следующие несколько дней после своей второй встречи Роналду и Хилтон провели вместе, почти не расставаясь. А потом, что было понятно с самого начала, Криштиану покинул США. Писать-звонить не обещал.

Вскоре после возвращения Роналду в Испанию знакомые тусовщицы поведали прессе некоторые подробности их рандеву. Пэрис, привыкшая добиваться всего, чего хочет, осталась довольна знакомством с Роналду, на которого положила глаз еще летом 2008-го. «Нас просто било током», – делилась она впечатлениями с подругой. Девушке особенно понравилась экзотичность португальца и его атлетическое телосложение. Она, даже не раздумывая, сравнила его со своим на тот момент бывшим парнем, сказав, что Даг не идет ни в какое сравнение с горячим красавчиком Криштиану. «Просто низкооплачиваемый бейсболист третьесортной лиги», – передает слова американки португальское издание «Correio da Manhã».

Буквально через пару дней после описанных событий Пэрис все-таки помирилась со своим бойфрендом Дагом Рейнхардтом, с которым, забегая вперед, скажем, она окончательно разорвала отношения лишь в 2010 году. После примирения с бейсболистом скандальная блондинка стала всячески отрицать свою связь с португальцем. И это естественно. Более того, Роналду вдруг оказался для нее недостаточно мужиком. А может, она оказалась не той женщиной для темпераментного португальца?

Так или иначе, после опубликованных предположений журналистов, что именно Пэрис Хилтон была той заказчицей колдуна Пепе, ни он, ни она открыто не высказывались, и, похоже, оставили футболиста в покое.

8. Возвращение героя

И вот прошло ровно 55 дней после того, как Криштиану не надевал «сметанной» формы. Наверное, чары доброго мага Фернандо Ногейру были сильнее, чем у зловещего Пепе. А может, постарались научно подкованные доктора, или все-таки мольбы болельщиков «королевского клуба» были услышаны на небесах?

25 ноября 2009 года в столицу Испании приехал одиннадцатикратный чемпион Швейцарии, команда ФК «Цюрих». Это был ответный матч для «Реала» в Лиге чемпионов. В сентябре «королевский клуб» в гостях разгромил швейцарцев 2:5 – и, как отмечалось выше, два гола со штрафных забил Роналду. Именно его мастерство в решающий момент сломило сопротивление хозяев. Пропустив три гола, футболисты «Цюриха» бросились отыгрываться. И – просто футбольное чудо – в течение двух минут – 64-й и 65-й – сумели провести два гола! Первый с «убойного» удара полузащитника Ксавье Маргайраса, точно в «девятку» – Икер Касильяс ничем не мог помочь своей команде. А после того, как «сливочные» (хотя тогда они играли в черной форме) разыграли с центра поля, швейцарцы быстро перехватили мяч и доставили его на половину гостей.

«Реал» с трудом выбивает мяч за лицевую линию. Назначается угловой. Навес на ближнюю штангу. Игрок «Цюриха» Сильван Эгертер выпрыгивает чуть раньше прибежавшего на помощь защитникам Криштиану Роналду, и швейцарский футболист, не видя ворот соперника, затылком направляет мяч в сетку. 3:2. «Реал» в нокдауне. У «Цюриха» прекрасная возможность спасти матч. Хозяева идут вперед, «Реал» уповает на контратаку. Судья останавливает игру – Эгертер не дал пройти Гути – блокировка. Штрафной бьют гости. Роналду идет к мячу. До ворот метров 30. Мощнейший удар в обвод стенки – прямо во вратаря. Джонни Леони, голкипер «Цюриха», не справляется с мячом, подставляет кулаки, и снаряд влетает под перекладину. Ошибка вратаря? Или наглость Криштиану, который почувствовал, что сможет и второй раз пробить «дрогнувшего» в первом тайме голкипера?

Надо сказать, португальский легионер «Реала» тогда был очень активен, играл в удовольствие, финтил, отдавал пасы пяткой, простреливал, у него получалось взаимодействовать с Кака. Немного не повезло, что не забил с игры.

После его гола защита «Цюриха» расклеилась, и в дополнительное время швейцарцы получили «мяч в раздевалку» – подарок от Гути – красивый «парашют» над вратарем.

Теперь швейцарцы выходили на «Сантьяго Бернабеу» с жаждой реванша. Их боевой дух затрепетал, когда над стадионом пронесся неистовый рев болельщиков – фанаты «Реала» приветствовали появление Криштиану Роналду. Операторы телевидения очень долго показывали его крупным планом, смакуя его походку, убеждая зрителей, что все с ним в порядке, что сейчас он выйдет на поле и начнется феерический футбол. Однако Роналду остался на скамейке запасных.

Игра началась. «Реал» легко отбил попытку «Цюриха» перейти на чужую половину поля и прижал швейцарцев к их штрафной. Темп увеличивался. К концу первой четверти матча «бланкос» пять раз пробили по воротам «Цюриха». Те же ответили только одним ударом. Пристреливались Кака, Рамос и Диарра. Постепенно «набег» футболистов «королевского клуба» на позиции своих соперников и все их усилия забить «быстрый» гол, казалось, сошли на «нет». Игра выровнялась. «Реалу» «тяжело» стало начинать свою атаку, пробираться на половину швейцарцев. «Цюрих» выстроил плотные, компактные заслоны в центральной зоне. Чувствовалось, что «сливочные» в этот отрезок матча растеряли свое преимущество. Телевизионщики в каждой паузе направляли объективы своих камер на Криштиану Роналду, словно старались вытянуть его на поле. Мануэль Пеллегрини сидел с невозмутимым видом, словно давал понять, что применять свое супероружие еще рано.

Пошла 21-я минута. Рауль мастерски выигрывает верховую борьбу рядом с чужой штрафной, осматривается – потому что перед ним частокол ног защитников, скинуть своим – просто некому. Никто из «мадридцев» не пошел в атаку. Пас назад. Несколько розыгрышей, и мяч у Кака. Бразилец обладает великолепным виденьем поля и высочайшей скоростью принятия решения – точного решения. Он дает отличную проникающую передачу на Гонсало Игуаина. Тот барражировал на линии офсайда. Слава богу, не заступил. И теперь рывок – точнейший пас – именно игрок «Реала» первый у мяча. Выход один на один. Игуаин хладнокровно обводит вратаря. Леони не может помочь своей команде – 1:0.

– Г-о-о-о-л! – взрывается стадион!

Радуется Роналду. Он сияет – игра завораживает его, он явно желает выйти на поле, давно уже соскучился по газону, азарту, накалу страстей, борьбы и выигрыша в единоборстве. Мечтает о сладком миге удачи, когда после его удара мяч трепыхается в сетке, и отчаяние вспыхивает на лице голкипера, извергаются вулканическим рокотом трибуны, и шквал оваций возносит голеодора!

Удивительно, но телевизионщики забыли показать реакцию тренера – как Пеллегрини отреагировал на мяч. Показывали только радость Роналду.

К завершению второго тайма «Реал» успокоился. Видно было, что футболисты в «сметанной» форме не особо горели желанием провести еще один гол. Началось банальное катание мяча по полю, игра в собачку, в надежде на ошибку в зональной обороне гостей. «Цюрих» действовал даже излишне осторожно, почти не открываясь, без резких движений. А если мяч оказывался у них, не бежали далеко в глубь порядков «Реала». Вот уже Александр Альфонс издалека ударил по воротам Икера Касильеса. Мяч шел точно в рамку, но слабо, в завершении своей траектории просто подкатившись к ногам испанского голкипера. «Реал» не спешит вводить мяч. Действует неповоротливо и, кажется, неуклюже, что дает шанс «Цюриху». Кинжальный выпад швейцарцев – удар того же Альфонса, и мяч уходит рядом с левым углом ворот «бланкос». Через минуту снова потеря мяча у «Реала». Футболисты «Цюриха» могли организовать контратаку четверо против троих, но почему-то притормозили. Наверное, они не поверили в свою удачу, что «звезды мирового футбола» на блюдечке с голубой каемочкой вот просто так подадут им стопроцентную голевую ситуацию.

Перед самым «антрактом» футболисты «Реала», почувствовав, что в их команде опять проявляются симптомы «склеротичной» игры, снизили донельзя темп матча и откровенно дожидались свистка на перерыв.

Второй тайм начался без замен в перерыве. Криштиану Роналду – на лавочке. «Цюрих», видно, «обжился» на «Сантьяго Бернабеу». Альфонс получает пас возле правой кромки штрафной – долго, слишком долго решается пробить. Мяч у него отобрали. Еще одна активность гостей – проход по левому флангу. Прострел – неточный, в пустоту. «Реал» почему-то не хочет идти вперед, непонятное «бодание» в центральной зоне. Футболисты «Цюриха» грамотно выстроили эшелонную оборону на подходе к своей штрафной, и, кажется, у игроков «королевского клуба» не хватает энергии, чтобы пробиться. Футболисты в «сметанной» форме катают мяч поперек поля, никого из них не осеняет созидательная идея, как «вскрыть» защиту соперников.

Потеря. «Цюрих» начинает атаку. Неплохо, швейцарцы разбегаются веером… И что это? Стадион на атаке «Цюриха» «взрывается», словно гости пропустили гол. Сами футболисты из страны часовщиков ошеломлены, растерялись и не понимают куда бежать.

Понятно! Даже телевизионщики бросили показывать атаку гостей – ведь Криштиану Роналду встал со скамеечки запасных и пошел разминаться. Рев стоит такой, какого не было и после гола Гонсало Иугаина.

Только одного известия, что Криштиану Роналду поднялся со скамеечки, было достаточно, чтобы атака соперников захлебнулась. «Бланкос» перепасовываются в центре, вперед не идут, а ведь счет «скользкий». Неужели ждут, когда на поле выйдет Криштиану?

Такая игра совсем не нравится Мануэлю Пеллегрини. Первая замена в составе «Реала». На 59-й минуте выходит не Криштиану Роналду, а Рафаэль ван дер Ваарт вместо Альваро Арбелоа. Голландский легионер «королевского клуба» оживил игру, дает пасы, делает навесы, хотя его партнеры или не поспевают за ходом его мысли, или не понимают. Вот он сам неплохо пробил по воротам Леони, однако попадает прямо в голкипера. Активность ван дер Ваарта немного всколыхнула «сливочных». Хотя жесткая игра швейцарцев, которая вылилась в парочку желтых карточек, остудила хозяев.

Но что это? Проснулся исландский вулкан Эйяфьядлайёкюдль, чей кратер поднялся прямо на «Сантьяго Бернабеу?» Да нет, это Криштиану Роналду готов выйти на арену!

69-я минута – возвращение героя! Стадион ликует, будто победа уже предрешена. Рауль уходит – благодарит болельщиков, а их взоры уже устремлены на футболиста под номером 9. Режиссеры трансляции долго не переключают камеру с Криштиану на общий план. Русский комментатор Олег Цветков восклицает:

– Неужели нам будут показывать игру только с одной камеры, повсюду гоняясь за Криштиану Роналду? Это уже попахивает помешательством.

Первое касание мяча португальской звезды – и новый рев трибун. Швейцарцы ошарашены или оглушены. Вот диагональный пас далеко на левый фланг – Роналду, словно гончая, рванул за ним. Рокот счастливых мужчин, тонкий крик восторженных женщин – португалец демонстрирует свою максимальную скорость. Бежит легко, словно несется на крыльях. К мячу не успевает, однако он показал всем, на что он способен!

Теперь защитникам «Цюриха» необходимо перестраиваться, латать брешь в обороне, которую пробивает бронебойная «пуля» «сливочных».

Надо признать, что с Криштиану Роналду на поле «Мадрид» начал действовать быстрее, интереснее. Появились шансы для «изобретения» атак у ван дер Ваарта и Кака. Последний несколько раз чуть ли не вывел своих партнеров один на один с голкипером «Цюриха». Да и сам португалец провел классный отрезок матча – однажды прорвался к штрафной противника, ударил, попал в защитника, мяч отлетел снова к Роналду. Португалец пробил с лету, но попал в рекламный щит. Защитники швейцарцев едва успевали за ним, но все-таки справлялись.

Футболисты «Цюриха» оправились от наступательных действий «Реала» и уже сами могли в любой момент пойти на отчаянный штурм. Чтобы сбить их пыл, Мануэль Пеллегрини на последней минуте производит «техническую» замену – заменяет Кака на Эстебана Гранеро. Тот сразу же получает мяч, разыгрывает с Роналду стеночку, португалец быстрым рывком вырывается один на один с Леони. Удар!.. Это голкипер отменно реагирует, или Криштиану не смог забить по диагонали? А ведь это считалось коронной забивной позицией португальца…

Итак, матч завершен. Победа, пускай и с минимальным счетом, практически гарантировала «Реалу» выход в 1/8 финала Лиги чемпионов. «Милан» и «Марсель» сыграли вничью – 1:1; таким образом, чтобы завершить групповую стадию турнира на первом месте, «королевскому клубу» необходимо было выиграть на выезде у «Олимпика». Если ничья, то второе место также было в кармане у «Реала». Конечно, была вероятность и катастрофического варианта – если «бланкос» проиграют на выезде «Марселю» с разницей в три гола, а «Милан» обыграет «Цюрих», то «королевский клуб» в этом сезоне мог попрощаться с Лигой чемпионов.

То, что «Милан» сможет обыграть швейцарцев, было очень даже вероятно, а вот то, что «Реал» проиграет с большим счетом, когда на поле играет Роналду, в это никому не верилось.

«Ура! Криштиану Роналду пришел на помощь!» – радовались журналисты спортивного издания «AS». Обзор матча, конечно же, был на первой странице. И именно молодому португальцу было посвящено больше всего строк. Дотошные мадридские спортивные обозреватели подсчитали: «КриРо сыграл всего 21 минуту, сделал 10 передач, произвел 4 удара по воротам, 2 раза показал свой дриблинг и однажды чуть было не забил». Газета «Марка» раскритиковала матч – от взгляда ее аналитиков не укрылись моменты пассивности в игре «сливочных». «Единственным положительным моментом в матче было появление Криштиану Роналду. За те двадцать с небольшим минут, которые он провел на поле, КриРо больше пробил по воротам, чем Рауль и даже Игуаин, который провел всю игру. Одно присутствие Криштиану Роналду на поле влияет на «сливочных» поразительно благотворно».

Ну что ж, в «Мадридском королевстве» стало все спокойно? Колдун Пепе повержен. Его «прогноз» насчет травмы Криштиану Роналду не оправдался. Пэрис Хилтон – подчеркнем, если это, конечно, была она – или таинственная заказчица так и осталась в тени великих футбольных событий без повода для злорадства. Мог быть вполне доволен собой парапсихолог-экстрасенс из Фафе Фернандо Ногейру. Но он не хвастался; вообще в этой истории он оставил за собой имидж симпатичного, добродушного человека. Теперь «Реал» мог совершенно не бояться никого из своих соперников и смело надеяться на выигрыш. Ведь в его состав вернулся, наверное, лучший футболист мира на тот день, и клуб снова мог претендовать на звание первого на планете.

И все-таки смог ли бы сам Криштиану Роналду признаться себе в тот драматический момент своей карьеры, что он достоин тех денег, того внимания болельщиков, того ажиотажа на грани психоза, который вызвала его травмированная лодыжка? Уверенно ли он влился в состав новой команды и полностью ли готов со стопроцентной отдачей сражаться под знаменами «королевского клуба»?

Морально – скорее всего, да. А психологически? А физически? Ведь находиться на высочайшей вершине может только один человек, без какой-либо поддержки или страховки, – а он виден издали всем окружающим. И хорошо можно заметить не только его блеск, обворожительность, но и то, как акробатически красиво или неуклюже старается человек удержаться на своей вершине. У Роналду это выходило (и выходит) – красочно.

А как же тот упущенный момент на последней минуте матча «Реала» с «Цюрихом»? Не была ли остаточная боль в лодыжке причиной неточного и несильного решающего удара?

9. Заколдованные ворота

Подтвердить или развеять все сомнения должно было великое событие, которое случается в Испании два, иногда три или четыре раза в году. И называется оно «Эль Классико». Это встречи двух давнишниих соперников-антагонистов в испанском футбольном мире – клубов «Реал Мадрид» и «Барселона». На любом уровне – будь то товарищеский матч, встреча в Кубке Короля, игра в регулярном чемпионате или испанское дерби в Лиге чемпионов – это будет битва за глоток воздуха, за луч солнца над головой, за славу победы, за право войти в историю!

Следующий матч после выздоровления Роналду – и первый матч, где он должен выйти в стартовом составе – как раз и был матчем «Эль Классико». Вот он – экзамен для него и проверка его амбиций, испытание футбольного таланта, отработанного мастерства, накопленного опыта и, главное, его морально-волевых качеств. Тем более предстояло «королевскому клубу» бороться за победу на поле «Барселоны».

Незадолго до матча у Криштиану Роналду спросили, хочет ли он забить гол.

– Да, конечно, – быстро ответил он. – Хочу забить десять, двадцать или, постойте, тысячу голов.

Группа журналистов и симпатичных журналисток, которые сумели к нему пробиться, закачали головами. Одни посчитали – те, которые были из стана мадридского «Реала», – этими словами он показывает, что уверен в своих силах и будет сражаться без поблажки к себе, и если забьет, то не будет ни в коем случае расслабляться, чтобы бороться до конца, пытаться забить еще и еще! Те же, кто болел за «Барселону», интерпретировали его слова как чрезмерно хвастливые. Это ж надо – 1000 голов «Барсе»! Высокомерный наглец!

На самом же деле Криштиану со свойственной ему открытой улыбкой просто хотел показать, что заданный вопрос сам по себе глупый. Ведь он готовил себя с самого детства к тому, чтобы забивать голы, и его страстное желание создавать эти искрящиеся моменты радости – мяч в сетке! – никогда не проходило.

Вопрос этот звучал риторически, и поэтому ответ на него однозначный – «да», и в оглашении не нуждался. Тем более забить «Барселоне» – это была если не мечта Криштиану, то, по крайней мере, заветное желание.

До этого времени молодому португальцу в составе «Манчестер Юнайтед» довелось три раза встречаться с «Барселоной». Самая первая игра была на «Камп Ноу» – на знаменитом стадионе в гордой столице Каталонии. Это был полуфинал Лиги чемпионов. Переполненный стадион, самый вместительный в Европе, жаждал увидеть захватывающий поединок «сине-гранатовых» с «красными дьяволами». Подогревала матч интересная статистика: до этого у каждой команды в личных встречах было по две победы и три ничьи. По разнице мячей: 7:5 в пользу «Барсы». Практически, клубы были равны по силам. Однако последний раз на тот момент команды встречались в европейских турнирах аж десять лет назад. Сравнить теперешнюю игру двух грандов футбола – британского (островного) и европейского (континентального) – было интересно не только болельщикам обеих команд, но и всему мировому футбольному сообществу.

Итак, 23 апреля 2008 года в Барселоне раздался свисток, возвестивший о начале поединка двух сильнейших команд мира. И не прошло трех минут матча, как произошел запоминающийся на долгие годы курьез. И главное, автором его был Криштиану Роналду. С первой же минуты встречи мяч пасуется португальскому легионеру «Манчестер Юнайтед», тот набирает скорость. «Камп Ноу» неистово свистит – барселонцы боятся быстроногого дьяволенка с семеркой на спине. Кстати, «манкунианцы» играли тогда в резервной белой форме, что, наверное, у болельщиков «Барсы» вызывало аллергическую реакцию, потому что эта форма ассоциировалась с извечным соперником – мадридским «Реалом».

Роналду легок, стремителен; еще немного, и он оторвется от своего опекуна. Тому ничего не остается, как остановить португальца недозволенным приемом. Штрафной! Бьет сам Криштиану – известный специалист по штрафным. Удар! Неудачно. Мяч уходит на угловой. Пол Скоулз, легендарный футболист «Манчестер Юнайтед», отыгравший уже 17 лет в этой команде, пошел подавать. Прекрасный навес – точно на прыгучего Роналду. Он хорош и в игре головой. Мяч летит в правый нижний угол от вратаря. Габриэль Милито откровенно подставляет руку, спасая команду. Пенальти!

Бьет сам Криштиану Роналду – тоже известный специалист по исполнению пенальти. Удар! Мяч улетает над самой левой от вратаря «девяткой», чуть ли не чиркая перекладину, на трибуны стадиона.

В такой момент – и не забить… Удивительно, невероятно! Спортивную прессу тогда обошла фотография: Криштиану Роналду, прикрыв лицо руками, смотрит вдаль – удивление, досада и отчаяние в его глазах.

44-я минута поединка. Опять штрафной. Бьет Криштиану. Хлесткий удар! Мяч проходит рядом с дальней от вратаря штангой. Словно какая-то сверхъестественная сила спасает ворота «Барсы» от голов Роналду.

В ответном матче 29 апреля 2008 года на «Олд Траффорд» Криштиану Роналду также не смог поразить ворота Виктора Вальдеса, хоть у «семерки» «красных дьяволов» имелись острейшие моменты. Он несколько раз опасно бил головой, давал точные пасы своим партнерам.

То, что не получилось у него, получилось у «Рыжика» – знаменитого Пола Скоулза. С 23 метров этот ветеран «манкунианцев» разрядил свою «пушку». Мяч попал чуть-чуть ниже девятки, а скорость «снаряда» была такая, что сетка натянулась, словно была сделана из резины. Нужно признать, что великая заслуга в этом великолепном голе (он номинировался некоторыми спортивными изданиями на лучший гол месяца) принадлежит Криштиану Роналду – именно португалец начал атаку, запутал перед этим двух защитников, и только в последний момент его финт разгадал многоопытный Джанлука Дзамбротта. Но Роналду не бросил единоборства, продолжал отыгрывать ситуацию до конца и вынудил защитника «Барсы» откинуть мяч вслепую подальше от линии штрафной площади – по центру поля. Снаряд как раз прилетел на ногу свободного Пола Скоулза. Бей – не хочу. Ну, тот и приложился, со всей мощи! Виктор Вальдес, конечно, прыгнул – но, увы, выстрел из пушки не берется…

Этот гол похоронил надежды «Барселоны» на завоевание какой-нибудь весомой награды в 2008 году. В чемпионате у них было только третье место, и отставание от первого места, которое занял «Реал», было 18 очков (всего набрано 67), что для каталонцев считается провалом. В Кубке Короля – проигрыш «Валенсии» в полуфинале (матчи дома 1:1, в гостях 3:2). В двух «Эль Классико» – полная катастрофа: проигрыш на «Камп Ноу» – 0:1, а на «Сантьяго Бернабеу» – 4:1!

Тренером «Барсы» тогда был знаменитый футболист Франк Райкаард. В конце 80-х – начале 90-х он блистал в «миланском трио». Тогда в одноименном с итальянским городом футбольным клубе играли три великих голландца – Рууд Гуллит, Марко ван Бастен и Франк Райкаард. В значительной степени благодаря голландцам «Милан» прочно стоял на вершине европейского футбольного Олимпа. В то время складывалось впечатление, что все футболисты этого клуба, будучи на поле – итальянцы и иже с ними, – чуть ли не всей командой стоят в обороне. Делом же «великой голландской троицы» было нападение. И они втроем могли разнести в клочья любую защиту любого клуба. А вот забить итальянцам, исповедовавшим катеначчо – свой национальный стиль футбола, когда защитник ценится больше, чем нападающий, – было ох как не просто.

И все-таки, несмотря на многолетний опыт игры в чемпионате Италии, Франк Райкаард, став тренером «Барселоны», не отступил от принципа атакующей игры. Он в чем-то пошел по стопам своего великого предшественника Йохана Кройфа, который многие достижения и успешные эксперименты голландского футбола перенес в игру каталонской команды. Кроме того, Кройф проникся духом Каталонии и даже своего сына назвал каталонским именем Хорди… Великий Йохан сумел синтезировать в команде патриотизм и волю к победе; когда победа – больше чем футбольная победа, а поражение – больше чем поражение. Результат был не за горами – за одиннадцать лет руководства командой Йоханом Кройфом каталонский клуб выиграл 4 чемпионских звания подряд, 1 Кубок Короля, 3 Суперкубка Испании, 1 Кубок европейских чемпионов, 1 Кубок обладателей кубков и 1 Кубок УЕФА. На тот момент именно Кройф был самым успешным тренером «Барсы».

Необходимо отдать должное – время, когда эти два голландца «рулили» командой, теперь называют «эпохой Кройфа» и «эпохой Райкаарда». При последнем ФК «Барселона» за 5 лет завоевал 2 чемпионских национальных титула, 2 Суперкубка Испании и стал победителем Лиги чемпионов.

Теперь подходил конец эпохи Райкаарда. Честно говоря, многие тренеры не добиваются таких результатов, которые были у Франка в «Барселоне». И даже третье место, и полуфинал Лиги чемпионов в 2008 году могли быть расценены как заслуга. Но только не в столице Каталонии. У «сине-гранатовых» явно наметился спад. И мяч, который вколотил в ворота «Барсы» Пол Скоулз, поставил точку на тренерской карьере голландца в этом именитом каталонском клубе.

И вот «сине-гранатовые» отдыхают, а «Манчестер Юнайтед» идет дальше – то бишь едет в Москву, в Лужники на встречу с «Челси», в который вложен немалый капитал, выкопанный из недр России… Но об этом чуть-чуть позже.

В следующий раз Криштиану Роналду представился шанс играть против футболистов «Барселоны» через год. Ни много ни мало, а в финале Лиги чемпионов. Происходило это действо в Риме на стадионе «Олимпико» при стечении 73 тысяч зрителей. «Сине-гранатовыми» уже руководил уроженец Санпедора, городка в провинции Барселоны, патриот Каталонии, в прошлом незаурядный футболист и талантливый тренер Жузеп Гвардиола. Именно он, тренер «Барселоны-Б», сменил Франка Райкаарда, за которым внимательно следил и учился на его ошибках.

Первым делом Жузеп обновил состав «Барсы», а вернее, произвел его полную ревизию, да так, что попросил из клуба звездного Роналдиньо (обладателя «Золотого мяча» и лучшего футболиста планеты, по версии ФИФА 2005 года, лучшего игрока Лиги чемпионов 2006-го). Гвардиола усилил командный дух. Составил костяк команды из местных уроженцев. Из 24 человек, игравших в основном составе в 2009 году, восемь были рождены в Каталонии (Карлес Пуйоль (капитан команды), Жерар Пике, Ксавьер (Хави) Эрнандес, Ви́ктор Вальде́с, Сержио Бускетс, Алберт Жорке́ра, Ви́ктор Васкес, Ви́ктор Са́нчес, Боян Кркич Перес (родился в Каталонии, куда переехал его отец, в прошлом известный футболист «Црвены Звезды»). Кроме того, лидер «сине-гранатовых» Лионель Месси, как известно, родился в Аргентине, но в его жилах течет итальянская кровь, а по другой линии – каталонская. Когда Месси был 11-летним мальчиком, врачи обнаружили у него дефицит соматотропина (гормона роста). Клуб «Барселона» пришел на помощь юному дарованию, заплатив за лечение, которое стоило 90 000 евро в год, и взял в свою юношескую команду. Поэтому для Месси игра за «Барсу» – его родная стихия.

В общем, из «каталонской футбольной армии» Жузеп Гвардиола сделал отборную каталонскую гвардию, усиленную выдающимися легионерами из других стран. И «гвардия Гвардиолы» в мае 2009 года была уже командой с «другой планеты». В ее составе были не малоподвижные и капризные «звезды», а неуловимые «метеоры», постоянно перемещающиеся на поле – небосводе футбола, за которыми никто не мог угнаться. А защитники готовы были самоотверженно драться за мяч в любой ситуации.

Рим встретил футболистов из Манчестера и Барселоны красочным представлением с костюмированным шоу, музыкой, пением. Все-таки финал Лиги чемпионов…

Первые минуты матча «Манчестер Юнайтед» – «Барселона» были похожи на начало прошлогодней встречи этих двух команд, проведенной на «Камп Ноу». Уже на второй минуте «Манчестер Юнайтед» получает право на штрафной. Криштиану Роналду подходит к мячу. Устанавливает. Разбегается. Пушечный удар! Виктор Вальдес отбивает мяч перед собой. На добивание мог бы успеть корейский легионер «красных дьяволов» Пак Чжи Сун, но он замешкался. Момент упущен.

Роналду очень активен. Буквально через пару минут он наносит удар из-за штрафной – метил в дальний от вратаря угол. Мяч проходит рядом со штангой. На седьмой минуте Роналду опять «заряжает» с дальней дистанции. Вальдес не ожидал такой дерзости, с запозданием бросился доставать мяч – к счастью для него, снаряд прошел мимо.

Не закончилась и первая десятиминутка встречи, а Криштиану Роналду уже три раза угрожал воротам «Барсы». Было заметно, что португалец страстно желал открыть счет своим мячам, забитым этому клубу. Кроме того, его наверняка грела мысль, что победа сделает «Манчестер Юнайтед» первой командой, которая дважды подряд выиграет Лигу чемпионов. (Хотя если считать, что Кубок европейских чемпионов является предшественником Лиги чемпионов, то «красные дьяволы» могли тогда повторить достижение других «дьяволов» – такое же прозвище закрепилось за футболистами «Милана», который выигрывал этот престижный трофей в 1989 и 1990 гг.)

Надежда эта становится призрачной после первой же атаки «Барселоны». Самюэль Это’О, проявив свои лучшие бомбардирские качества, забивает гол. Он получает мяч возле левого угла штрафной, бежит к воротам «сине-гранатовых», убирает мяч под себя, чем обманывает двоих защитников, прорывается к вратарской и носком тихонько толкает мяч. Эдвин ван дер Сар (лучший вратарь Европы по версии УЕФА в 1995 и 2009 гг., обладатель «Золотой Перчатки» (2009) за 21 сухой матч подряд) ожидал сильного удара и среагировать на такую коварную выдумку камерунца не успел. Мяч, задев кончики пальцев голкипера, вкатывается в сетку.

Англичане – закаленные бойцы, и психологически, и физически. «Манчестер Юнайтед» идет в атаку большими силами. Криштиану Роналду, кажется, только прибавил в скорости. Вот он пробрасывает мяч мимо Жерара Пике, обгоняет его. Полузащитник «сине-гранатовых» откровенно валит португальца, чем справедливо заслуживает желтую карточку. Штрафной очень опасный. Роналду бьет – и опять неудача. Мяч, разминувшись со штангой, уходит за пределы поля.