Текст книги "Обреченный на скитания. Книга 1"

Шел я так около час, пока не почувствовал, что всё, дальше не могу – тяжеловатая ноша.

– Сильва, я пошел, волокушу сделаю. Думаю, мы достаточно далеко отошли, – положил кошку на землю, и вытащил из рюкзака котенка. Взял веревку, свой чудо нож, и пошел делать волокушу.

Изготовление несложной деревянной конструкции не заняло много времени. Связав четыре палки в виде трапеции и натянув на них плащ, получил желаемую волокушу. Сложив туда вещи и раненную кошку, встал перед проблемой куда идти. Стрелка указывала на северо-запад, но в ту сторону были непролазные кусты. Придется искать обходные пути. Сильва воспринимала все молча, лишь иногда издавая утробный рык. Наверное от боли.

Тянуть волокушу не тяжело, просто неудобно. Чтобы скрасить дорогу, попытался разговорить Сильву. Но она отвечала неохотно, видимо все же трясло ее нещадно, не до разговоров.

Так я шел до самого вечера, обдумывая свои дальнейшие действия и выбирая дорогу поровней. Удивительно, но усталости не было совсем. Быть киборгом не так уж и плохо. Или это в состоянии стресса организм перестроился? Нет ответа.

Окружающий ландшафт никак не назовёшь равниной. Местность была, мягко говоря, пересечённой. Были и овраги, и подъёмы, и спуски. Лес редел на глазах. Теперь это был практически прозрачный парк. По внутреннему времени, которое я всегда умел чувствовать, а со вновь приобретенными умениями, определял безошибочно, до заката осталось часа три. Пора искать привал на ночь.

Выйдя на очередную горку, я почувствовал свежесть, которая характерна для речек. «Неужели река?»-, пронеслось в мозгу. Действительно, пройдя через вершину холма, рассмотрел за деревьями небольшую речушку.

– Привал! – объявил я, – я пойду, поищу нормальное место для ночлега.

Сильва ответила молчаливым взглядом. Мне опять стало ее жутко жалко, взгляд ее содержал столько муки и боли! Все же выдержанная скотинка. Столько времени терпела, ни муркнула, ни мявкнула.

Место нашлось не скоро. Берег был достаточно обрывист, но метрах в пятистах, река делала поворот, огибая небольшой пригорок. Вот этот пригорок я и облюбовал. Во-первых – недалеко лес, во-вторых – продуваемое место, значит, мошкары будет поменьше, в-третьих – пологий спуск к воде. Немного поплутав по лесу, вышел к своим подопечным. Сильва лежала и смотрела на меня, видимо услышала мои шаги, задолго до моего прихода.

– Все нормально, я нашел место, – успокоил я ее, – потерпи еще немного, скоро все закончится.

– Ничего, Алекс, мне приходилось терпеть и большую боль, – ответила Сильва. Услышать ее после нескольких часов молчания, было приятно и опять как-то неожиданно. Осторожно взяв уже ставшие привычные оглобли волокуши, потянул ее к облюбованному месту.

Место действительно оказалось очень удачное. Около леса нашлась ровная площадка. На нее я и поставил палатку. Палатка практически не отличалась от земных аналогов. Простая, до невозможности. Собрал ее за пять секунд. Когда с установкой закончил, перенёс в палатку кошку с котенком.

– Алекс, мне привычней на открытом воздухе, – попыталась воспротивиться Сильва.

– Разговор окончен! – не терпящим возражения голосом сказал я, – на открытом воздухе будешь спать, когда поправишься. Всё. Я пошёл обустраиваться, а ты поешь. Сейчас достану печень и мясо. И не спорь!

– Хорошо! – легко согласилась Сильва, мне даже показалось, с удовольствием согласилась. Вот притвора, я не встречал еще кошки, которая предпочла бы спать на улице, а не в теплом помещении. Эта тоже не исключение.

Дав ей еду, я присел и слился с природой, почувствовал себя частицей окружающего леса, реки, травы и воздуха. Чувство единения пришло очень быстро, видимо сказываются тренировки. В километре от меня, паслись какие-то травоядные, около реки, в норах сидели грызуны, типа зайцев. То ли мне везет, то ли тут не водятся хищники. Но вспомнив крысюков, решил, что мне все-таки везет.

Выйдя из этого состояния, отправился за дровами. Собрав гору дров, решил искупаться. С грустью вспомнил теплый душ, в таком далеком прошлом. Но быть грязным и потным, было выше моих сил. Лучше уж в холодная вода, чем вонь от самого себя!

Река была неширокая, метров десять. Прозрачная вода позволяла рассмотреть камни на дне. Кстати, и рыбу я тоже видел. Пожалуй, тут можно задержаться, рыбу проще поймать, чем за птицами бегать. Разделся и плескался около берега. В глубину не лез, мало ли какие тут сюрпризы на глубине.

Вода была холодная, но не долго, через минуту она казалась теплее парного молока. Красотень!

Чистый и свежий вернулся к палатке. Развёл костёр, повесив на прутиках полусырое мясо птицы. Пусть разогреется, да и дожарится заодно. Заглянув в палатку, обнаружил, что кошка еду съела, и, мурча бесконечную песню, кормила котёнка.

– Молодца! – похвалил я ее. Наложил руну исцеления.

– Спасибо, мне уже легче, – поблагодарила Сильва.

– Отдыхай, на ночь нужно раны посмотреть. Сейчас поем и займемся.

Согрев в котелке воды, вытащил Сильву из палатки. Мурзик сладко спал на подстеленном плаще. Осторожно размотал свои импровизированные бинты – пришлось размачивать запёкшуюся кровь, чтобы не сорвать, только начавшую заживать, плоть. Промыв раны, срезав джедайским ножом склоченную шерсть, начал опять бинтовать грудь Сильвы. Кошка всю процедуру стойко перенесла стоя на ногах, шатаясь и непроизвольно дергаясь при неосторожных прикосновениях. Удивительное существо, раны выглядели недельной давности. Я впервые видел такую скорость регенерации у животных.

Закончив медицинскую экзекуцию, отвел Сильву в палатку. Потом долго сидел, глядя на огонь. В голову лезли самые невеселые мысли. За что мне всё это? Неужели я в своем мире был настолько лишним, что господь отправил меня сюда? А тут на меня взвалят такую миссию, что мало не покажется… Неужели не нашлось никого посмелей, повыносливей, умней в конце-концов? А я? Что я? Изнеженный городской жизнью, тихий малый, и вдруг, на тебе. Новый мир, где всё так незнакомо и потому опасно…

Когда стемнело, решил тоже поспать. Прислушавшись, не обнаружил ничего агрессивного и подозрительного. Обычный лес, обычная река. Как будто я дома, где-нибудь в походе. Залез в палатку, и, устроившись поудобней, заснул на удивление быстро.

Светлый лес.

Дворец эльфов. Владыка Морохир.

За много километров от стоянки маленькой компании, в своем кабинете работал владыка эльфов Морохир. Дел было невпроворот, и этот случай с чужаком все больше его беспокоил. О том, что чужака не смогли найти лучшие рейнджеры, вообще думать не хотелось. Морохир знал цену этим людям, тем большее беспокойство вызвал этот неприглядный случай. Да еще и Анариэль со своей навязчивой идеей, поймать чужака, во что бы то ни стало. Хорошо, что хватило ума, не трепаться о своем фиаско на каждом углу.

Сначала Владыка воспринимал этот случай, как проверку его сил быстрого реагирования. Но после последнего сообщения все стало видеться совсем в другом свете. Дело в том, что поступило сообщение о следах необычной схватки крысюков на границе с Проклятым лесом. Эти твари никогда не появлялись так близко к землям эльфов. Рейнджеры знали способы отвадить живность Проклятого леса от своих земель. Видимо тот кратковременный сбор лучших рейнджеров, дал возможность одной из стай крысюков проникнуть так глубоко в Светлый лес.

Сам по себе факт неприятный, но не очень-то необычный. Необычно другое. На поляне с останками крысюков, произошло побоище. Кто-то уничтожил крысюков самым жестоким образом. Причем, кроме останков этих тварей, больше никого обнаружено не было.

Памятную полянку обнаружили обходчики, и, судя по состоянию останков, прошло не больше суток, с момента действа. Многие следы стерлись, пир для падальщиков получился знатный. Чтобы прекратить это безобразие, обходчики стали закапывать останки. Тут то и обнаружилось, что некоторые из них были рассечены мечом. А это уже очень и очень серьезно. Тело крысюков не каждый меч поранит, а уж рассечь пополам. Да и кто смог бы выстоять в битве со стаей этих тварей? Морохир не смог бы назвать ни одного воина, который бы остался в живых после битвы с десятком крысюков. Но на поляне были только останки тварей и всё. Следы были затерты сворой живности Проклятого леса, пришедшей на бесплатный пир. Рейджеры так и не смогли найти следов человека, но о том, что он тут был, говорили и следы костра и срезанные молодые деревца.

Морохир умел думать и сопоставлять события, и на основе этого делать правильные выводы. Сейчас все его существо кричало, что это не прошло без участия чужака. Из докладов по провалившейся операции, он знал, что чужак – маг уровня архимага, да еще и очень умелый воин. Провести рейнджеров, как сопливых мальцов, на их территории!!! На такое способна очень неординарная личность. Морохир хотел бы иметь такого человека в союзниках, а лучше на службе у себя.

По всем разведданным, нигде не высвечивался такой самородок. Это значило, что какое-то государство готовило тайно суперагента. И вот теперь этот агент на землях эльфов, и возможно движется в сторону эльфийской столицы. Это само по себе просто отвратительно. Если байку про учения рейнджеров кое-как удалось протолкнуть, то теперь слухи о необычной могиле крысюков распространились слишком быстро. Морохир дал указание трем мобильным отряд прочесать округу этой злосчастной поляны, но ночная гроза смыла все надежды отыскать кого-либо.

Во всех городах усилена караульная служба. По мнению Морохира, все это бесполезно. Человек, играючи обошедший засаду, обманувший погоню, оставшийся в живых после схватки со стаей крысюков, легко проникнет в любой город, при любом раскладе.

Где-то в Проклятом лесу.

Алекс. (у реки)

Проснулся я от грохота. Гроза! Как кстати! Смоет все следы.

– Сильва, ты спишь? – спросил я.

– Нет, Алекс. Не бойся, это просто гроза! – успокоила она меня.

– А я должен бояться? – попытался я пошутить. В ответ молчание. Странный все же у нее разум. То общается, как человек, то не понимает простых шуток. Возможно, это просто выверты моего чипа, а кошка вообще не умеет говорить, общается эмоциями. Не знаю, вполне возможно.

Гроза была в самом разгаре. Не очень-то уютно сидеть в махохонькой палатке, когда вокруг бушует стихия. Жутко и одиноко. Чувствуешь себя песчинкой в этом море грохота, молний и воды. Но зато по достоинству оценил палатку древних. Стоит, как вкопанная, и, главное, не течет. Так и лежали мы с Сильвой, думая каждый о своем. Я окинул взглядом ауру кошки. Вполне даже прилично выглядит. Красноты поуменьшилось, а это значит, что кошка пошла на поправку. То ли лекарства древних такие сильные, то ли руны исцеления вмешались, но я не увидел нигде очагов патологи и нагноения.

– Сильва, а почему ты осталась одна? – решил я расширить свой кругозор.

– Пришло время рожать, потому и осталась одна, – краткость, сестра таланта. Могла бы и подробней рассказать.

– Так и я о том, почему никто тебя не охранял? И как получилось, что крысюки тебя за малым не слопали?

– Это грустная история.

– Но это же не секрет? – приставал я к кошке.

– Нет, конечно, не секрет. Мой кот погиб три месяца назад. Вожак был его врагом. Когда я осталась одна, да еще и беременная, мне никто не помогал. Все боялись вожака. Только сестра кормила меня, ведь беременная кошка, плохой охотник. Потом пришло время и все ушли. Когда напали крысюки, я была слаба, ведь только-только родила. Первенцы всегда даются с трудом. Если бы не это, у них не было бы ни одного шанса. Ты спас меня, я тебе должна две жизни.

– Сильва, ты мне ничего не должна. Ты абсолютно свободна.

– Прошу тебя не гони меня, я…

– С чего ты взяла, что я тебя прогоняю? – возмутился я.

– Ты Истинный, ты дал мне Имя, и ты сказал, что я свободна…

– Сильва, не тупи. Я просто говорю, что ты мне ничего не должна. И в мыслях не держал от тебя избавиться. Для чего тогда спасал? Лучше расскажи, кто вы и откуда? Ну, в смысле ваша стая или как там назвать…

– Мы называем себя Арвендами. Мы шли в восточную долину, чтобы там перезимовать.

– Ясно. Ты все время меня Истинным зовешь, почему?

– Странный ты, Алекс. Любой увидевший тебя, подтвердит мои слова.

– А кто такие Истинные?

– Истинных давно ни кто не видел. Только в легендах о них и говорится. Ты первый, которого я встретила. Теперь все будет по-другому. Ты скажешь, где твой дом, мы пойдем туда и все будет так, как говорится в легендах.

– И как говориться в легендах?

– У каждой семьи Истинного была свой клан Арвендов. Наши дети росли вместе, спали в одних кроватях. Мы заботились о чистоте и охране жилища, а наши коты ходили в походы с Истинными. Поверь, кот Арвенд очень хороший помощник воину. Есть твари пострашней крысюков, и мало какая выйдет в открытый бой с котом Арвендом.

– Ну, крысюки не такие уж и страшные, просто их было много.

– Ты не прав. Любой двуногий не устоит против двух крысюков, даже Безликие не смогут. Крысюк может перекусить твои ноги, как сухую травинку, за один удар сердца. Мечи двуногих не способны даже поцарапать их. Только твой меч справился с ними.

Ничего себе. Вот это я чуть не попал. От удара грома и жуткой картины, нарисованной Сильвой, я вздрогнул. Знал бы, ни за что не влез в эту потасовку. Немного поразмыслив, понял, что все равно бы влез.

– Ты хочешь сказать, что ты еще более сильна, чем стая крысюков?

– Нет, конечно, – кошка замялась, с отблеске молнии сверкнули ее глаза, – мой кот раскидал бы их с легкостью. Я всего лишь слабая кошка, просто я защищала своего сына.

Вот так, коротко и ясно. Женщины везде одинаковы, когда дело касается потомства.

– Ты очень сильная, я рад что ты со мной, – сказал я кошке.

– Ты считаешь, что я могу остаться? Я правильно тебя поняла?

– Опять ты об этом. Хорошо, я расскажу тебе о себе, возможно, я огорчу тебя. У меня нет семьи, я один и не знаю, что со мной будет завтра. Недавно я попал в засаду эльфов, и, думаю, они теперь за мной охотятся. Я тебя не прогоняю, просто предупреждаю. Так что не будет, как в легендах. Будет, как в жизни. Если хочешь, можешь пойти со мной, я иду в храм древних на Пустоши. Вот такая история.

Наступила тишина. Не знаю, о чем думала Сильва, а мне взгрустнулось. Опять я почувствовал себя одиноким и маленьким человечком. Еще эта гроза усиливала впечатление ничтожности.

– Помоги найти мне стаю, они должны знать про тебя. То, что ты остался один, это бывает. Со мной тоже такое произошло. Не знаю, что скажет клан, но я и мой сын всегда будут с тобой.

– Спасибо! – поблагодарил я Сильву, – поищем, вот поправишься и поищем.

Помолчали.

–А почему ты не говоришь «человек», «люди», а все время – двуногие и двуногие? – поинтересовался я.

– Двуногих много и они разные, и они по-разному называют себя.

– Вот как, – удивился я, – и ты можешь сказать, каких ты видела?

– Люди, эльфы, гномы, демоны, орки, гоблины. Много.

– И вы нигде не подружились ни с какой из рас? Почему?

– Мы ни с кем не дружим и не воюем. Мы сами по себе.

Отличное объяснение. Ну, да бог с ними, у каждого свои «тараканы в голове».

Гроза понемногу стала утихать. Время – 04-39. Вот и утро. И поспать не удалось, как следует.

– Хорошо, Сильва. Я немного посплю. Ты как себя чувствуешь?

– Со мной все нормально. Спи, я посторожу.

– Ага, если услышишь что-либо подозрительное, сразу же буди!

Ну вот, ночной сторож есть. Повернувшись на бок, я начал думать про кошек, про то, как тут всё было до мелотронного удара, и как много случилось за эту прорву лет.

Проснулся я в палатке один. Верней, вдвоём с Мурзиком, который, свернувшись калачиком, спал у меня в изголовье. Я осторожно вылез из палатки. Утро встретило солнышком, перекличкой птичек, и запахом реки. Воздух был по-утреннему прохладен. Время – 07-45 . Удобно видеть время. Уже привык, как будто всегда так было.

Присев на пороге палатки, я любовался окружающей природой. Гроза умыла мир, и настроение мое было спокойным и умиротворенным. После дождя воздух звенел чистотой и искрился свежестью. Теперь эльфы меня, при всем желании, не найдут. Дождик все смыл. Вон река немного поднялась. Хорошо! Справа из кустов вышла Сильва. Она шла, очень осторожно ступая, немного покачиваясь.

– Привет! – поздоровался я, – смотрю, ты уже ходишь сама!

– Да, мне нужно было, – смущенно ответила Сильва, – я тебя разбудила?

– Нет, я сам проснулся. Есть хочешь?

– Немного.

– Сейчас, разведу огонь, разогрею немного мясо. Да и чая хочется попить.

– Для меня не нужно греть, – попросила Сильва.

Я достал из палатки свой рюкзак, вынул оттуда сверток с мясом. Хороший ломоть отдал Сильве. Сам же занялся разведением огня. Дрова намокли, а дымить не хочется. Плюнув на костер, принялся грызть холодное, полусырое, полу сгоревшее мясо. Мерзость, конечно, порядочная! Поев и запив водой из фляжки, устроился около палатки. Сильва залезла в палатку к своему котенку.

– Думаю, мы тут пару дней побудем, – начал я рассуждать вслух, – река рядом, рыбы наловлю. Охотник из меня не очень. Ты поправишься, да и у Мурзика глаза откроются. Ты как? Не против?

– Нужно найти стаю, я наберусь сил, и мы вместе пойдем, – как о решенном вопросе ответила Сильва.

– Поищем, как не поискать, – отозвался я, – пойду, посмотрю, что там насчет рыбалки можно придумать.

Вода поднялась и стала немного мутноватой, так что рыбалка отменяется. Плохо. Была бы сеть… стоп! Можно же вёршу сплести. Помню, пацанами, делали из ивы. Придётся вспомнить детство. Следующие два часа я занимался плетением из лозы. Как все казалось просто в мыслях, и какое это трудоемкое дело на практике. С помощью ножа и веревки я все же сплёл из прутиков, эдакий кувшин. Привязав его к куску веревки, забросил около камыша.

Ну, вот одно доброе дело сделано. Вернувшись к палатке, застал Сильву и Мурзика перед входом. Присел и начал гладить за ушком у Сильвы. Та благодарно замурлыкала. «Трактор во-плоти», – мысленно улыбнулся я. Тут я заметил, что Мурзик прозрел!

– Э, да ты уже видишь? – я взял Мурзика на руки. Тот жалобно-беззвучно мяукал, – Ну-ну, не боись.

Я осторожно положил его к матери под брюхо.

– Он теперь всегда тебя сможет найти. Ты для него теперь хозяин, отец и друг, – подала голос Сильва.

– Ну, вот и хорошо, значит он не сирота, – улыбнулся я. Вдруг Сильва насторожилась, вся напряглась, нервно встала, схватила Мурзика за шкирку и нырнула в палатку.

– Что случилось? – забеспокоился я, доставая из палатки меч, и приготавливая пару структур молний.

– Стая, я чувствую Арвендов! – донеслось из палатки.

Я подскочил, обнажив меч. Наложил на себя руну против ментального воздействия. Прислушался. Тишина. Просто фон из лесных звуков. И как она почувствовала? Сильва вышла из палатки. И вот рядом со мной уже не слабое, мягкое животное, а боец, пусть и раненый, но боец. Я выставил вперёд шашку.

– Где они?

– Сейчас появятся.

– Мы же хотели их поискать, а они сами нас нашли, – проговорил я – почему ты так встревожилась?

– Предчувствие нехорошее, – отозвалась Сильва, – не думала, что так быстро найдём клан. Я ещё слаба.

Ничего не понимаю. То найдём стаю, то не надо искать.

Теперь и я слышал со всех сторон шум крадущихся животных. Это с моим-то слухом, я услышал их буквально за пять метром. Безумно тихие животные! Явно эти существа не продукт естественной эволюции.

На поляну, слева и справа вышло по два кота. Ох, и красавцы! Несмотря на опасность, я залюбовался их статью и грациозными движениями. Расцветка у них была разная, но в одном тоне, чем-то напоминающая расцветку наших сиамских кошек. Ростом они были приличного, с очень крупную собаку. Коты остановились в пяти метрах от нас.

Сильва распушила хвост и издала предупреждающее рычание. Вперёд вышел крупный кот. Остановился напротив меня в пару метрах, оценивающе осмотрел с ног до головы, показал зубы, в немом рыке, и перевёл взгляд на Сильву.

– Сильва, кто это? – тихо спросил я.

– Вожак, – я услышал рычание, меня затошнило. Да, что же это за хрень? В такой неподходящий момент. Я покачнулся, Сильва вопросительно посмотрела на меня

– … заменила на двуногого? – раздался насмешливый голос вожака.

– Все нормально! – предупредил я вопрос Сильвы.

– Что тебе тут нужно? – это был голос Сильвы и я определённо понимал, что она говорит, и это было не трансляция ЧИПа. Вот оказывается, как происходит разархивация языка. Получается, я теперь понимаю язык Арвендов. В бою, если такая разархивация случится, считай себя трупом. Вот же гадский модуль, удружил.

– Мы слышали звуки битвы. Пришли похоронить твои останки, но видимо немного поторопились. Я вижу, ты жива и здорова. Думаю, это ненадолго, – насмешливо проговорил вожак.

– Что тебе нужно? Я ушла из клана, оставь меня в покое, – прошипела Сильва.

– Ты меня не интересуешь, а вот твой выродок не имеет права жизни.

– Не тронь его! – прорычала кошка, вставая в боевую стойку, еще сильней распушив хвост и пригнувшись.

– Очень страшно! – усмехнулся вожак, – я не хочу лишних жертв, отойди по-хорошему. И уйми своего двуногого, он будет следующим.

Вот это он зря сказал. Терпеть не могу, когда мне угрожают. Я четко понял, вожак мне не нужен и даже вреден.

– Послушай, ты, тигр недоделанный, – проговорил я, закрывая Сильву, – ты только с раненными кошками и наворожёнными котятами воюешь?

Кот от неожиданности даже поддался чуть назад:

– Двуногий выучил несколько слов нашего языка и считает себя очень смелым?

– Разве знание языка, добавляют смелости? – усмехнулся я.

– Зато позволяет понять брошенный вызов.

– Это точно, – кивнул я, – так кто кого вызывает?

– Зря ты встал на моем пути… – кот присел, явно готовясь к прыжку. Его хвост нервно вздрагивал. Вдруг перед ним возник старый, седой кот, закрывая меня.

– Остановись! – проговорил он ,– ты должен чтить законы, иначе какой ты вождь!

– Отойди! – рыкнул вожак.

– Ты отлично видишь, что это Истинный!

– Тем более он должен умереть!

– Только в поединке! Иначе клан отвернётся от тебя!

Вожак попятился:

– Мне неважно как вы это назовёте. Пусть будет поединок!

Старый кот повернулся ко мне:

– Будет поединок и пусть победит сильнейший.

– А может я просто пойду? – шёпотом спросил я. Старый кот удивлённо посмотрел на меня, – Пошутил я. Просто пошутил.

Опять попал. И теперь по-серьёзному. Справиться с котом в одиночку? Очень сомневаюсь, что у меня получиться. Но страха не было. Была злость на этого наглого четвероногого.

Коты быстро разошлись в стороны. В центре остались вожак и еще один кот, похожей расцветки.

– Они что вдвоем будут биться? – спросил я в пустоту.

– Вас же двое, – отозвался сбоку старый кот, – даже трое.

– Да!? – я даже повернулся к коту, – это вместе с Сильвой и Мурзиком?

– Да, – лаконично отозвался кот, – таковы правила.

Отлично, великолепно, замечательно! Очень правильная арифметика. Чтоб вам пусто было! Я вынул свой энергетический нож. Слева встала Сильва.

– Только не мешайся, – проговорил я, – если только, меня совсем будут убивать… Поможешь.

– Хорошо, – был ответ.

Выставив вперёд меч и нож, я сделал несколько шагов по направлению к противнику. Коты, на полусогнутых ногах, стремительно двинулись в атаку. Один прыгнул на Сильву, второй на меня. Время замедлилось.

Я видел, как когтистые лапы неумолимо приближаются к моему лицу. Воздух стал почти твёрдым, я с трудом ушел от одной лапы, посылая в кота разряд молнии. Промах! Кот в полете изогнулся и, зацепив меня когтями, швырнул в сторону. В голове мелькнула мысль – «Нельзя не имея под собой твёрдого основания, так крутануть мою тушку». Если бы одежда не была такой крепкой, то порвалась бы…

Я выпал из ускорения и со всего маху налетел спиной на ствол ближайшего дерева. Удар выбил из лёгких воздух. Под лопаткой больно кольнуло. Сбилось дыхание.

– Ну гад… – процедил я сквозь зубы, – ты попал, козёл!

Оттолкнулся от ствола дерева и выставил перед собой меч. Противника я не видел, но почувствовал, как острые тиски сжались на запястье правой руки. Кот, вцепившись зубами, медленно дробил мне кости. Удивительно, но боли не было. Рука перестала меня слушаться. Ладонь разжалась и меч выпал. Полоснув ножом по голове напавшего, снёс ему пол черепа. Стряхнул труп с руки.

Повернулся, в поисках второго кота. Удар в спину и вспышка боли в правом плече. Противник сбив меня с ног, вцепился зубами в плечо, ловко перехватывая в сторону шеи. Я упал лицом в траву, выронив из рук нож. Изловчившись, впился пальцами в глаз Арвенда. Раздался вой на низких частотах и челюсти разжались. Поворот на спину и левая рука нащупала меч. Схватил его и медленно, очень медленно вставая, сфокусировал зрение на коте, мотавшего головой. Глаз я ему все-таки повредил! Последнее усилие и протыкаю кота мечом, как пикой.

Всё! Тишина! Время вернулось к нормальному течению.

На поляне нависла зловещая тишина. В стороне лежал наполовину обезглавленный труп. Рядом с ним встала Сильва.

Я же стоял рядом с телом кота, которое секунду назад было вожаком стаи. Моя правая рука висела плетью, по спине и ногам текла кровь. Я очень рисковал. Если сейчас хотя бы кто-то кинется на меня, я погибну особо жестоким способом. Вокруг стояло с десяток котов и кошек, разных размеров и возраста. Обведя их суровым взглядом, сказал:

– Кто еще хочет комиссарского тела? – в ответ тишина, видимо старых фильмов про Октябрьскую революцию они не смотрели. – Я, Алекс! Эта кошка и ее котенок под моей защитой. Вопросы есть?

Придав взгляду по возможности побольше тяжести, я медленно обвёл взглядом каждого кота. При встрече с моим взглядом, коты опускали глаза.

Ну, вот я и победил. Где-то я читал, что прямой взгляд в животном мире – это вызов на поединок. Если они отвели взгляд, значит, признавали, что я сильней. Наложил на себя кровеостанавливающую руну и руну общего исцеления. Немного полегчало. В голове шумело, в висках стучал колокол. Победитель хренов, теперь бы богу душу от ран не отдать.

Сильва с трудом подошла ко мне и встала около моей ноги. Я наложил и на нее исцеляющую руну. Всё же она ещё очень слаба и дополнительная помощь ей не помешает. Вот только смогу ли я в таком состоянии что-либо сделать?

– Прости клан, Истинный Алекс, – заговорил старый кот, – они не ведали, что творили. Мы отдадим тебе жизнь каждого третьего члена клана. Прошу, сохрани клан.

Ничего себе у них тут нравы. Сначала чуть на кусочки не порвали, а теперь прощения просят. Интересное кино получается!

– Мне не нужна смерть котов. Уходите. – старый кот развернулся и побрёл в сторону кустов. За ним медленно потянулись остальные. Через минуту на поляне остались лишь я и Сильва. Я устало сел на землю. Сильва присела рядом:

– Спасибо, Алекс.

– Не за что. Не люблю, когда мне угрожают. Что теперь делать с этой грудой мяса. Придётся закапывать.

– Пойдём к шалашу. Все уберут без тебя. У них были кошки, это их обязанность.

– Пойдём, – кивнул я, – нужно срочно оказать себе помощь. Не хорошо мне.

– Ты бился как настоящий воин.

– Ага, и есть вероятность, что сдохну как настоящий герой. Руку вообще не чувствую.

Поднявшись, пошёл к своему рюкзаку. Как же неудобно доставать одной рукой вещи из него. С трудом открыл аптечку и сделал себе уколы от воспаления и болевого шока. Вылез из палатки и ножом сделал себе лубок для руки из толстых стеблей кустарника. Приматывая руку, чувствовал как трутся кости, но боли не было. Контролируя себя в истинном зрении, старался сложить их правильно. Хорошо, что боли нет, а то бы помер в лесу от болевого шока, и ни кто не хватится. Закончив с рукой, пошёл к воде, умылся, насколько возможно, стер с себя кровь.

Сильва, как сторожевая собака, сидела около входа и щурилась на закат.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, подойдя и ложась рядом на землю.

– Нормально. Мне не досталось противника, ты всех отвлёк на себя, – ответила Сильва, – я не знала, что ты знаешь наш язык.

– Я и не знаю.

– Но говорил со Старейшиной на нашем языке, впрочем, как и сейчас со мной, – усмехнулась Сильва. Точно, а я-то думаю, и что мне так неудобно говорить. Полиглот хренов, язык сломаю, голосовые связки порву и не замечу.

– Это я так, сам не знаю, как получилось. И как же тебя зовут на твоем языке? – кошка внимательно посмотрела на меня и ответила:

– Меня зовут Сильва, – прищурилась и замурлыкала. Вот вредина. Я почесал ей за ушком. Силуэт Сильвы двоился:

– И долго ждать уборщиков? И так запах тяжелый, не хватает только падальщиков, а я никакой…

– Они скоро придут. Не беспокойся…

– Что-то мне совсем худо, – в голове все путалось, перед глазами поплыла картинка…

Очнулся я под вечер. Самочувствие было не важное, но получше чем до отключки. Сильва лежала рядом со мной в изголовье. Я пошевелился, кошка тут же подняла на меня взгляд:

– С тобой все нормально?

– Замечательно, если не считать переломанную руку и боль в груди, – попытался я пошутить.

– Клан ждет.

– Чего, ждет?

– Тебя.

– И что им нужно?

– Я сейчас их позову, – Сильва тенью метнулась в ближайшие кусты. Быстро она восстанавливается, не то что я. Ведь порвана была в хлам, а уже бегает как ни в чём ни бывало.

На поляну стали выходить коты, потом кошки с котятами. Я с трудом сел, опираясь на здоровую руку. Впереди шел старый кот. Клан был небольшой, десятка полтора, может чуть больше. В лучах заходящего солнца они смотрелись очень эффектно, шерсть переливалась серебристыми блесками. Подойдя ко мне поближе, старый кот заговорил:

– Истинный Алекс. Стая «Сумеречных котов» просит принять их в твой клан и готова дать клятву верности.

– Как тебя зовут, уважаемый?

– У меня нет имени, Истинный Алекс, – гордо ответил старый кот. Понятно, эту песню мы уже слышали. Хорошо, пойдем другим путем:

– Меня зовут Алекс, без всяких приставок «Истинный». Из клана я остался один, так что принимать особо некуда. Дома у меня пока нет. Я иду в храм древних на Пустоше, что будет потом, не знаю. И если вы не против, давайте отложим разговор до завтра. Я не очень хорошо себя чувствую.

Никто не пошевелился, внимательно глядя на меня. Это я не понятно объяснил или меня игнорируют?

– Хорошо, я так понимаю, вас это не испугало. Тогда та, имена вы должны заслужить. Тебя, – я указал на старого кота, – будут звать Старый. Я принимаю стаю «Сумеречных котов» в свой клан… – тут я задумался, как бы себя покрасивей назвать, и не забыть потом название. Я русский, так и назову клан. И закончил – «Русичей».

– Я, кот Старый, присягаю Алексу на верность. Клянусь чтить и сохранять род «Русичей» до конца своих дней. – По поляне пронёсся нестройный хор голосов котов и кошек повторяющих слова клятвы. И, что удивительно, я, непроизвольно перейдя на истинное зрение, увидел над поляной маленькое святящийся шар, к которому протянулись ниточки от каждого кота, кошки и котенка, в том числе и от меня. Вот это ничего себе! Клятвы-то тут не просто так даются. Интересная планетка и явления тут интересные. Неожиданно этот шарик вытянулся и вошел мне в солнечное сплетение. Меня затошнило.