Текст книги "Обреченный на скитания. Книга 4"

Глава 4

Империя. Замок Алекса.

Илона.

В трапезной, кроме Илоны, сидели ещё три молодые женщины, и совсем седой старик, глава пластунов, Хисий. Все терпеливо слушали рассказ Илоны, обо всем, что касалось обучения Алекса в Академии. Слушали молча, не перебивая. Илона рассказывала про эльфийскую принцессу, и про принцессу Весту, и про тайную канцелярию, и про свои приключения со сферой…

Вошла чуть полноватая женщина и поставила перед бывшим проректором Академии, тарелку с вкусно пахнущими пирожками и кружку с молоком.

– Спасибо, мам Варь, – на автомате поблагодарила графиня.

– Может и вам чего принести?

– Нет, мам Варь, потом, – отмахнулась графская дочь. Женщина заохала, покачала головой и вышла.

–… ну вот собственно и всё, – закруглилась Илона, берясь за кружку. Получив таким образом передышку, осматривала всех, и составляла портрет первого впечатления.

Зула, старшая жена. Полуорка. Бесхитростна, прямолинейна, умеет быть жестокой, к роли главной, как её все преподают, не привычна. Умеет контролировать себя.

Милёна, вторая жена. Друидка. Амбициозна, любит верховодить, по-детски наивна и по-детски хитра. Всю её хитрость за версту видать. Не злоблива, импульсивна, умна.

Марианна, младшая жена. Графиня, хозяйка замка. Мнительна, не уверенна в себе, трусиха и паникёрша. За спиной сильного, горы свернёт, первой быть не умеет. Заносчива, вспыльчива, но отходит быстро.

Хисий. Скала. Нет ни эмоций, ни мыслей. Отлично владеет собой, своей аурой. Одно слово Пластун!

Всё это пронеслось в мозгу Ионы за те несколько секунд, что она отпивала глоток молока.

– Так значит, Алекс через портал сводил тебя к сфере и она избавила тебя от твоего дефекта в Даре? – подперев щеку рукой, спросила Милена.

– Да, – кивнула Илона, – я так боялась! Алекс говорит, не бойся, всё будет хорошо. И знаете, я сразу поверила и успокоилась.

– Это он может, – задумчиво протянула Марианна.

– И что? Сразу помогло? – не унималась Милёна.

– Да, – откусывая пирожок с яблоками, кивнула Илона, – проснулась и уже всё в норме.

– Ну Алекс! – друидка вскочила со своего места и заходила вдоль стола, – не… ну вы видели!? Значит ей, – Милёна повернулась к Илоне, – Лон, ничего личного, значит ей, он нашёл время в сферу сводить, а родную жену от бесплодия вылечить… некогда ему!

Марианна и Зула переглянулись и заулыбались.

– Что вы смеётесь? – из глаз друидки брызнули слёзы, – вам хорошо! Вон даже Дария смогла… одна я, как проклятая, не могу!

– Милён, мы не смеёмся, – примирительно сказала Зула, – успокойся.

– Милёна, – вмешалась Илона, – я не целитель, всего лишь ментальный маг, но я никогда не слышала, чтобы беременная женщина хотела забеременеть во второй раз. Может в Диком лесу и есть твари которые дважды бере…

– Ну, Алекс!…– друидка как на стену натолкнулась, медленно повернулась к Илоне, – что ты сказала?

– Но ведь это очевидно, – бывший проректор академии обвела взглядом удивлённо уставившихся на неё девушек, – Милён, ты что, не знаешь, что понесла?

– Я? – подбородок девушки задрожал. Зула встала из-за стола и подойдя, обняла друидку. Та передёрнула плечами, освобождаясь. Достала какой-то минерал и зажав его в кулаке, повернулась к выходу из трапезной, –бабушка… бабулечка, мне нужно с тобой встретиться…, – за друидкой закрылась дверь.

– Спасибо за твой рассказ, – наконец подал голос Хисий, – какая у тебя ещё информация об Алексе?

– Уважаемый Хисий, – деловым тоном проговорила Илона, – это была моя идея обосноваться в Ластанаре. Я посоветовала Алексу сделать там базу, а магическое образование получить в частной школе в Орвилии. Так вот, перед тем как… ну… услышать речь Алекса, я говорила с ним. Он был в Орвилии, договаривался с владельцем частной магической школы. Незнаю, с какой именно, но их в Орвилии не более полуторы сотни. Если пройти их все, то можно найти след Алекса. И второе. Вы знаете кто такой Зак?

Присутствующее переглянулись.

– Зачем он тебе? – спросил Хисий.

– Я умею прокручивать разговоры несколько раз. Так вот, в конце Алекс сказал – «Всё ЗАК, конец записи». Понимаете? Видимо все мы слушали записывающий кристалл, и запись делал Зак.

– Какие же мы дуры, – медленно проговорила Зула, – конечно же ЗАК! Он же всё должен знать! Пошли, – орчанка сорвалась с места и, не обращая ни на кого внимания, ринулась к выходу. За ней чуть ли не бегом кинулся Хисий с Марианной. Когда Илона выскочила на улицу, то увидела всех жён Алекса и Хисия, разговаривающих около высокого строения. То ли часовня, то ли сеновал. Илона побежала к ним, когда они уже вошли во внутрь.

– ЗАК! – гневно кричала Зула, – почему ты молчал, каменюка нечестная!

– Никто не спрашивал, – раздался голос из-под свода.

– Это кто? – шёпотом спросила Илона у Милёны, стоявшей позади всех.

– Доложи всё что знаешь. Про местонахождения Алекса. Откуда и как он попал в … этот портал! – приказала Зула.

– Это ЗАК, – Милёна, доверительно взяла Илону под руку, и шёпотом начала объяснять, – дух замка… не знаю, как объяснить. Он всё, про всех знает. Тут можно поговорит с ним и попросить что нужно. Ну там посуда, или одежду… разное.

– Алекс, вёл беседу с главой гильдии Повелителей Дорог, – между тем рассказывал ЗАК.

– С Рампилом? – вырвалось у Илоны.

– Верно, – согласился ЗАК, – потом Рампил, решил показать Алексу средство управление порталами. При его осмотре, Алекс выбрал нестабильный портал. Я предлагал ему выбрать другой, но он не послушался.

– В этом он весь, – вставила Милёна, Зула шикнула на неё.

– В результате переноса, приёмный портал вышел из строя и обратно я его не смог забрать.

Из-за спины стоявших людей величественно вышел арвенд, следом за ним, протискиваясь между Илоной и Милёной, вышли ещё два кота и сели рядом с Первым.

– Это арвенды Алекса? – шёпотом спросила Илона. Кот, обернулся и посмотрел Илоне в глаза, и от этого взгляда у девушки пробежали мурашки по спине.

– Да, – шепнула Милёна, – это Первый, Заботливая и Сильва.

– Ты с ним говорил, после того как он перенёсся? – продолжал спрашивать Хисий.

– Да, он нашёл возможность связаться со мной. Продиктовал послание и велел довести всем, в независимости от доступности в тот момент. Я выполнил всё. Все владельцы телефонов прослушали сообщение.

– Зибенскому можно было и не слушать, – недовольно пробурчала Марианна.

– Ты знаешь, где найти Алекса? – спросил Хисий.

– Согласно эвристическому анализу, Алекс находится в зоне именуемой Диким лесом, – в помещении наступила оглушительная тишина. Слышно было, как детский голос на улице погонял коз, гоготали гуси, жужжала муха под потолком.

– Ты ничего не перепутал? – хрипло спросила Зула.

– Вероятность более шестидесяти процентов.

– Про что это он? – растеряно спросила орчанка, поворачиваясь к Илоне.

– Он говорит, что это правда, – ответила Илона, у которой защипало в глазах. Милёна с силой сжала её локоть.

– Оттуда… оттуда никто не возвращается, – по щёкам Зулы текли крупные слезы, – как же так?

Коты, молча встали и с достоинством вышли из Портальной.

– Отставить похороны, – рыкнул Хисий, – Алекс Истинный, а не какой-то там! Выберется и всыплет вам, за панику! А я помогу!

– Дядька Хисий… что же делать? – Марианна, растирала по лицу слезы, вперемежку с косметикой.

– Во-первых, никому не слова! Незачем панику сеять среди крестьян.

– А во-вторых? – спросила Милёна.

– Пошли в трапезную, завтракать пора. Там и поговорим, – старый пластун, повернулся и вышел из портальной. На улице стали слышны его отрывистые команды.

Илона стояла ошарашенная, как и окружавшие её молодые женщины. В замке Илона была всего-ничего, а ей казалось, что она тут жила всегда. Илона вдруг остро почувствовала, что они вот семья, которой не было у бывшей проректорши академии магии, уже много-много лет.

Решение пришло мгновенно. Да, она не была близка с Алексом, но ведь это досадное недоразумение. Приди он вчера вечером, и она могла бы остаться тут на правах наложницы, любовницы, в конце концов. Но незачем про это кому-то рассказывать. Её никто не гонит, а когда Алекс выберется, всё встанет на свои места. Может быть его женой она и не станет, но и возвращаться в Академию Илона не собиралась.

Где–то в Диком лесу.

Алекс.

А потом было утро.

Холодное, осеннее утро.

Это было первое утро без боли. Я лежал на правом боку и ждал. Ждал когда боль вернётся, чтобы продолжить истязать моё измученное тело и уставший мозг. Но она не вернулась ни через пять минут, ни через десять. Господи, как же человеку мало нужно. Не болит ничего – уже счастье.

Медленно приоткрыл глаза. Было светло. Я лежал и отстранённо смотрел на мохнатую лапу, с желтоватыми когтями, некогда бывшую моей ладонью. Лапа вмёрзла в неглубокую лужицу, но холода я не чувствовал. Пошевелил пальцами, ломая тоненький лёд. Поиграл мышцам на теле, напрягая и расслабляя их.

Итак, я монстр.

Меня это не огорчало и не радовало. Была глубокая и сильная апатия ко всему.

Ну монстр, ну и что? Зато ничего не болит.

Осторожно пошевелил пальцами ног. Слушаются. Пришла чувствительность тела, и я понял, как же у меня занемели конечности. Нужно бы встать, размяться.

А зачем?

Правильно, незачем.

Перед глазами возникло что-то гибкое с большим шипом, сантиметров в двадцать.

Что это? Правильно, мой хвост.

Я рассматривал шип со всех сторон, поворачивая его на уровне глаз.

Раз… и шип разделился на три составляющих. Прикольно. Можно хвостом яблоки собирать… Интересно, если потренироваться, я им смогу писать? Фу ты, глупости какие.

Раз… и шип спрятался, уступив место шерстлявому бубону, почти как у льва. Можно пыль вытирать с мебели, или энное место подтирать… Бред!

Боль не возвращалась, и я перевернулся на спину. Хвост мешает, и что-то между лопаток. Наросты какие-то. Наверное горб. Нет не горб, потому как пока я поёрзал на спине, он пропал. Ну и фиг с ним. А вот хвост придётся опустить и положить между ног. Ну вот, другое дело.

Вот я и доигрался в супер-героя. Теперь я супер-монстр. Надеюсь, недолго таковым буду. Найдётся ведь какой-нибудь харгл и схарчит меня на обед… или на ужин…

«Интересно, это у меня уже стабильная форма или ещё буду превращаться?» – пронеслось в голове. И тишина. Ни мыслей, ни чувств, ни эмоций. Ни-че-го.

И тут до меня дошло, что если тело и превратилось в нечто непонятное, то мозг нет! Мозг остался тот же самый. Ведь я лежал и рассуждал как и прежде. По крайней мере, мне так казалось.

Получается, что эти долбанные излучения не смогли заставить мутировать мои мозги. А значит я не такой уж и монстр. Просто тело приспособилось к новым условиям существования. Эта мысль мне понравилась, заставила посмотреть на все произошедшее по-другому.

Как это произошло и почему моё тело приняло именно такую форму, вникать не было ни какого желания. А вот что с этим теперь делать – это более насущная необходимость.

Встал и попытался пойти. Ясно-понятно, в таком виде могу передвигаться как на задних лапах-ногах, так и на четвереньках. Хотя какие это четвереньки? Лев, там, или собака, разве они передвигаются на четвереньках. Нет, они так ходят. Вот и я могу так ходить.

Медленно осмотрелся. Лес как лес. Единственно, теперь вон ту тварь я за палку не приму. Видно же что она живая, а также вижу вон ту змею, прикинувшейся лианной, что спрятала шипы и пялится на меня своей гирляндой глаз, расположенных вдоль тела.

Кстати, меня боятся и норовят убраться с моего пути. Видимо, я слишком безобразен, даже для местных обитателей. Ну и ладно, мне легче жить будет.

Мой хвост жил совершенно своей жизнью. На кого-то клацал своим раздвижным шипом, либо отодвигал свисающую ветку, чтобы было удобней пройти. Нет, конечно, он принадлежал мне и я сам всё это проделывал, но совершенно не задумываясь. Это как дышать. Никто ведь не думает – «вдох-выдох»… Если конечно ты не болен и у тебя нет проблем с дыханием.

Итак, что же мне теперь делать? Возвращаться к людям? В принципе можно. У тех же эльфов есть заставы. Есть рейнджеры, солдаты. Они разбираться не будут. Убью быстро и, если получится, безболезненно. Для всех я тварь Проклятого леса. Мне совсем не хотелось остаток жизни провести в поисках пищи и в битве за самку. Стоп! Откуда тут возьмётся самка? Очень просто. Если некая девица зайдёт слишком далеко в лес, вот тебе и очередной монстрик женского пола. Девица-то может и не пойдёт, а вот разного рода кабаны, зайцы, косули, волки и другая живность, очень даже свободно сюда придут. И что? А то! Превратятся в очередного монстра, от которых потом и защищают эльфийски и людские земли рейнджеры и солдаты.

От этой мысли я даже сел. Почесал хвостом между лопаток. Что за хрень там? Ещё одни руки? Вывернув голову, посмотрел за спину. Ну попытался, насколько это возможно. Ясно. Крылья. Если это конечно можно назвать крыльями. Два отростка, в пол руки длинной, с перепонками. Блин, очередная насмешка! Даже монстром путёвым не смог стать. У летучей мыши и то красивей. Недовольно рыкнув, побрёл дальше.

Что там ЗАК говорил, насчёт неумех запустивших некий генератор? Если всё так как он озвучил, то получается, все эти твари создаются работающими уже тысячи лет генераторами каких-то хреновых полей. Так вот, ежели мне так не терпится поквитаться с жизнью, а мне не терпится, то нужно хотя бы что-то сделать с пользой для общего блага. Остановить эти грёбанные генераторы… А то получается, изменяли меня, способностей всяких надавали, а я взял и бездарно сдох в глуши лесной. Так не пойдёт!

Я сел, почесал затылок шипом своего хвоста. А ведь это отличная идея. Найду генераторную, и там по обстоятельствам. В лучшем случае, остановлю генераторы, избавлю этот мир от ракового нароста – Проклятого леса. В худшем, избавлюсь от перспективы дожить остаток жизни в обличии монстра – умру как герой, при исполнении!

Решено! А для того, чтобы найти генераторную, нужно для начала познакомиться со своим новым телом.

Для начала чисто визуальный анализ. Всё тело покрыто довольно длинными волосами, сантиметра три-четыре. Покров однородный, везде ровный, без проплешин. Блин, я что теперь бесполый? Хотя… какая мне теперь разница? Однако, руку вниз опустил и нащупал гениталии. Ну и слава богу, всё на месте. Ладно, с этим разобрались. Смотрим дальше.

Хвост длинный, метра полтора. Оп–п–а, а теперь короткий. Нормально! Он что, как хобот у слона, вытягиваться может? Попробовал. Ну да, есть такая возможность. Задние лапы-ноги. Лапы как лапы, что-то среднее, между собачьими и кошачьими. Когти выпускать могу и на руках и на ногах. Уши… Ну хоть не на макушке. Как и положено, сбоку. Вот только размер их не маленький, и эти метёлочки на кончиках ушей… Мнда–а. Зеркало бы мне не помешало. Клыки стали помощней. Да и остальные зубы поострей стали. Нос какой-то прямой. Пожалуй всё.

Нырнул в состояние внутреннего созерцания. Вот тут гораздо интересней! Ну во-первых, энергетический фон теперь не цветной, как был раньше, а все оттенки чёрного, с прожилками цветов. Тоже красиво. И чёрный цвет такой блестящий, переливающийся, а эти прожилки изумрудного, жёлтого, красного, фиолетового, придают особую элегантность потокам. Начнём со скелета. Первый сюрприз! Тазобедренный сустав какой-то шибко сложный. Похоже, мои нижние конечности могут удлиняться и укорачиваться, за счёт дополнительных суставов. Не очень-то приятно осознавать, что ты теперь трансформер. Бог с ним, со скелетом.

Хотя стоп! Кости имеют некую странность. Не пойму в чем дело. В истинном зрении это ведь не под рентгеном смотреть, видны только энергетические очертания органов. Так вот, очертания костей, как, впрочем, и всех органов, очень расплывчаты. Имеют некую двойственность. Вспомнил! Я видел нечто подобное у Зубатика. Так я оборотень?

А перешёл на обычное зрение. Хотя обычным его не назовёшь, потому как видеть я стал во многих диапазонах, и как-то всё сразу.

Если я оборотень, какая моя вторая ипостась?

Шлёп! Хвостом проткнул шестиногую мышеобразную тварь и, не задумываясь, кинул её в рот. Тьфу, блин, всякую гадость ем. Выплюнув монстрика, перешёл на другое место. Что за нездоровые инстинкты, жрать всё подряд! Нужно взять это на контроль.

Итак, если я оборотень, попробуем превратиться в кого-то второго.

Но сколько я не дулся, не напрягался, оставался все тем же мохнатым зверем.

Обидно.

Ну ничего, я не мог ошибиться, значит познать вторую ипостась, дело времени. А его у меня навалом.

Продолжим. Перейдя на истинное зрение, прошёлся по волосяному покрову. Что-то это мне напоминает. Да, точно! Моя защита, созданная ЗАКом, трансформировалась в кожно-волосяной покров. А прожилок цветных сколько много! Каждая волосинка окружена свёрнутым в трубочку многослойным ореолом. Не знаю, как это будет работать, но то, что на мне защита, реально порадовало.

Теперь посмотрим органы. Все на месте, хоть и видоизменилось. Сердце немного вытянутое, печень более расплющена… а так, всё как и было. Нет не всё! На каждом органе, есть цветное пятно. Эдакие бляшки из сгустков разноцветных каналов. Да-а, похоже, это последние островки от меня прежнего. Обречённо вздохнув, напоследок глянул на свой мозг. Он как в плёнке, в эдакой белёсой плёнке, как и нервные окончания, рассыпанные по всему телу.

Раньше человеческий организм был для меня сложным, а теперь я вообще ничего не понимаю.

Энергия, расположенная в нормальном мире эдакими хоботами, тут вела себя совершенно иначе. То и дело, то там, то сям из земли возникали вихри, и потом, вращаясь, пропадали в ней же. Либо отрывались и смерчами уходили в сторону, по дороге распадаясь и иссекая.

При таких делах, надолго к каналу не прицепишься. Но благо, что некоторые вихри были довольно долго стабильны. Так что можно и подпитаться. Попробовал. Нормально. Всё так же, как и всегда.

Ну что-ж, думаю для первого раза достаточно. Пора изучить возможности тела, так сказать, на практике.

Я решил для себя, что ходить буду по возможности вертикально. Я всё-таки человек, хоть и не в человеческом теле. Мне так спокойней, как будто всё по-старому. Не хочу привыкать бегать как собака. Если бы сейчас встретился с арвендами, например, с Первым, ох и хохотал бы он надо мной. А может быть и нет, может быть наоборот успокаивал, что типа арвенды всегда ходят на четырёх лапах, и ничего. Вот только арвенды не люди, пусть это и звучит не очень красиво, но всё-таки так оно и есть.

Итак, куда идти? А вот знаю! Если понаблюдать, то при возникновении одновременно двух вихрей, они движутся синхронно в одну сторону. Особенно это заметно на маленьких вихрях.

Примем за гипотезу, что они идут к центру возмущения, то есть к этим пресловутым генераторам. Если же они движутся от него, то я выйду на окраину Проклятого леса и пойду против их движения. Если они ходят по кольцу, как магнитное поле, то методом проб и ошибок, я все равно найду эпицентр – генератор.

Так рассуждая о себе любимом, я двинулся в сторону указываемую вихрями энергии. Буквально через некоторое время, я вышел на берег огромного болота. Когда-то это была река, или ручей, а теперь заболоченное место. Почему я так решил? Очень просто, запах. Запах гнили, характерный для трясин, не спутаешь ни с чем. Ну мне болота ни к чему, я его пожалуй обойду.

Повернув, побрёл вдоль кромки леса, особенно не приближаясь к тухлой воде. Впереди заметил огромный бугор. Сразу понял это не бугор, а какая-то тварь, прикинувшаяся холмиком. Остановился метрах в десяти, рассматривая это порождение Проклятого леса. Походу оно почти всё под землёй, а сверху только голова торчит, или голова это всё что у неё есть? Неважно.

Повернулся, чтобы обойти, и вдруг, раз… и вокруг моего тела обмоталось нечто липкое, в слизи и страшно воняющее. Кинув взгляд понял, что этот монстр обмотал меня своим мерзким языком и пялился на меня двумя блюдцами глаз.

– Да пошёл ты! – прорычал я, пытаясь освободиться. Не тут-то было, язык твари удавом начал сжимать меня. Я с силой вонзил в эту мерзкую субстанцию когти обеих рук, да и шип на хвосте как в масло вошёл в язык твари. В ответ раздался оглушительный рёв-стон, но хватка не ослабла, медленно подтягивая меня к открытому провалу рта. И тут случилось неожиданное для меня самого. Как в замедленном кино я видел как все мои шерстинки стали жёсткими как проволока и с каждой волосинке в язык твари ударил электрический разряд. Я отчётливо видел дугу Вольта! В ответ раздался вой полный боли, и хватка ослабла… Я с удовольствием наблюдал, как покраснели глаза-блюдца твари, и как дохлой змеёй от меня удалялся липкий язык.

– Что сука, съела? – прорычал я, – смотреть нужно на кого нападаешь, тварь безмозглая. Вымазала всего.

Я двинулся искать водоём почище, чтобы смыть с себя эту вонючую слизь.

Урок на будущее! Во-первых, никаких упреждающих сообщений от защиты больше нет. Ведь только отвернулся и, пожалуйста, прозевал нападение. Хорошо, что защита током долбанула эту страхолюдину, а то ведь неизвестно как освобождаться от неё. Нужно быть начеку, а то расслабили меня эти зайцы шестиногие, да змеи двухголовые. Чай не по Арбату гуляю… А во–вторых, нужно обойти это противное болото.

Империя. Императорский дворец.

Анариэль.

Ранним утром, после бессонной ночи, Анариэль решительно пошла к отцу, как ей казалось, с замечательным планом по розыску Алекса. Но как это было неоднократно, Морохир в пух и прах раскритиковал её начинание. Одно радует, он не оставил дочь перед разбитым корытом, а предложил вполне трезвое решение.

Следуя ему, Анариэль вернулась в Академию, где убедилась, что Весты в ней нет, и, судя по всему, больше уже и не будет. Также от эльфийских осведомителей не ускользнуло внезапное увольнение из академии проректора по учебной работе. Как это связано с Алексом, эльфийская принцесса не знала, но на заметку взяла.

Пользуясь своими дружескими отношениями с Вестой, Анариэль напросилась к ней в гости во дворец. И вот теперь она сидела в зимнем саду, держа в руках цветочный горшочек с розой, которую подарил ей Алекс.

– Ой, Анариэль, как хорошо, что ты пришла! – Веста была искренне рада видеть подругу, – тут столько всего произошло!

– Привет, – встала навстречу хозяйки эльфийка, – да я, собственно, на минутку.

– Почему? Ты не останешься на ужин? Завтра бал назначен, я думала ты на него приехала.

– Вообще-то не собиралась, – пожала плечами эльфийская принцесса, – но может быть…

– Оставайся, Анариэлечка, пожалуйста! – увидев в руках эльфийка горшочек с розой, Веста спросила, – а что это у тебя?

– Цветок.

– А кто тебе его подарил? Его же подарили?

– Да так, один знакомый, – отмахнулась эльфийка.

– Это то, что я думаю? – настаивала Веста.

– Какая ты любопытная, – усмехнулась Анариэль, – да, это цветок раздумий.

– Я так рада за тебя, – Веста захлопала в ладошки, а потом вдруг сникла, – как же у вас всё красиво и правильно. А у меня беда.

– Что случилось? –участливо спросила эльфийка, – что за беда?

– Ты ещё не знаешь?

– Что я должна знать? – удивлено спросила Анариэль.

– Алекс пропал. Был у нас на обеде и в Академию не вернулся, – Веста готова была расплакаться. Эльфийка поставила горшок на стол, подошла и приобняла Весту:

– Ну-ну, может быть всё не так страшно. Давай присядем, и ты все мне расскажешь, – увлекла она подругу к завитой вьюном беседке, – что за Алекс, куда пропал?

– Ну Анариэль, ну Алекс, помнишь? Он пел тогда! И потом мы с ним …

– Это мой подшефный, что ли? У вас что-то было? – участливо спросила эльфийка, – можешь довериться мне, обещаю, я никому не скажу.

– Нет, ну что ты! – возмутилась Веста, – я не это имела ввиду. Хорошо, я тебе расскажу, ты же моя подруга?

– Конечно, Весточка, – улыбнулась Анариэль, – с кем нам ещё дружить, если не друг с другом? С няньками?

– Да, – грустно проговорила имперская принцесса, – ты правда ни кому не скажешь?

– Кому я могу сказать? – успокаивающе улыбнулась Анариэль, – твоему отцу? Так я его раза три видела. Или своему? Он и слушать не станет девичьи секреты. Некому мне рассказывать.

– Вот и мне некому, – Веста перешла на шёпот, – только я шёпотом буду. Ко мне вчера приходил дух дворца, он всё-всё знает.

– Не может быть! –удивлённо воскликнула Анариэль, а про себя подумала «О мать Природа, до чего же наивные эти людишки, все чувства наружу».

– Правда! Я не вру, – прошептала Веста, – давай я лучше по порядку расскажу, а то ты ничего не поймёшь.

– А дух не услышит? – эльфийка несколько театрально заозиралась.

– Думаю, нет, – не замечая игры подруги, отозвалась Веста, – помнишь, тогда мы собирались с Алексом позаниматься магией? Ну ты шла тогда с нами…

– Помню, – кивнула Анариэль и подумала –«вы тогда меня так не двусмысленно отшили».

– Так вот, – продолжала шептать Веста, – он знал место в Запретной зоне, через которое можно попасть в лес за городом!

– А такое бывает? – недоверчиво поинтересовалась Анариэль, про себя подумала –«Вот как он из Академии выбирался. У него переносной портал в Запретной зоне зарыт».

– Папа сказал, что в Запретной зоне и не такое бывает.

– Ты рассказала об этом отцу?

– А ты бы не рассказала? Мы там на пикнике были, а тут всю Академию с ног на голову перевернули, пока нас искали!

– Ну не знаю, нужно было придумать что-нибудь.

– Вот ты можешь! А я тогда знаешь как испугалась?

– Ну сказала и ладно. Дальше-то что?

– Я там, ну в лесу, Алексу магию показывала. У него сразу получаться стало! Эта проректорша по учебной работе явно что-то спутала, направив его на общую магию. У него задатки к боевой!

– Ничего страшного, после второго курса будет тестирование, тогда и исправят ошибку. Всё равно на первых курсах всем одинаковое преподают.

– Он тоже так сказал, – согласилась Веста, – а потом я пригласила его во дворец.

– Что, вот так прямо сразу и пригласила?

– Ну да, он такой! – Веста мечтательно сжала ладошки перед грудью и вздохнула, – он мне такой пикник устроил! Я тогда был так счастлива! Анариэль, я влюбилась. Понимаешь?

– Наверно… да. А дальше?