Текст книги "Антанта"

– Ситуация… – пробормотал Демьян. – Так, побудь здесь, не отходи далеко. Если что-то случится, тебя должны впустить в убежище, таково правило.

– Ты куда? – взволновалась девушка.

– Надо найти Пьеро и узнать, на кой черт ему понадобился двухступенчатый редуктор. Это не совпадение. И лучше я поговорю с ним без тебя.

– Согласна, – сказала Катя.

– Не пропадай.

Демьян быстро направился к соседнему зданию.

Оставшись в одиночестве, девушка вздохнула полной грудью, постучала себя в висок, разгоняя тяжесть. Только бы не новая паническая атака…

Став у фонаря над входом, она принялась читать бумаги Кадета. Подобия накладных, только с полной путаницей форм и обилием ненужной информации. Зато координаты складов Экономки были тут отмечены на каждой странице. И один из них отмечен зеленым цветом.

– Шестой склад, – прошептала девушка, напряженно посмотрев на юг.

Сквозь туман едва проглядывала сплошная стена, состоящая поровну из нематериальной энергии и огромной насыпи в сотню метров. Запах озона смешивался с испарениями Матыры, доносимыми ветром. С темного юга тянуло холодом.

– Ну, хорошо. – Катя спрятала бумаги в карман, медленно вздохнула и пошла на юг. Стылые контуры брошенных заводов молча смотрели ей вслед.

Глава 9

Катерина продвигалась в сторону южной кольцевой. Она никого не встретила по пути. За соседними зданиями девушка насчитала троих автоматчиков и каждый раз замирала в тени, ожидая, пока они пройдут. Ей не хотелось отвечать на неудобные вопросы. В остальном Катя не теряла ни мгновения – прижимаясь спиной к холодной стене, девушка внимательно осматривала верхушки зданий на предмет камер наблюдения. Конечно, они должны были там быть, но, скорее всего, не работали. Если местным жителям энергии в самом деле хватало лишь на освещение, то камеры должны были быть неподъемной роскошью. Но даже если они и были, то вряд ли их кто-то просматривал. По одному человеку на каждый заглохший завод – слишком мало, чтобы выискивать еще и шпионов.

Девушка все запоминала. Подмечала. Училась.

Тяжесть в теле больше не усиливалась, но и не пропадала – монотонно продолжала гудеть в костях, отдаваться в зубы. Не позволяла привыкнуть к себе. Тем было лучше – Ликан не давал Кате забыть о том, где она находится. Улучив момент, девушка быстро пошла по асфальту, когда-то бывшему образчиком современного технологичного строительства, но теперь перерытого настырной травой. Малиновый свитер Антанты выделял ее на фоне растительности. Она накинула невесомый дождевик с капюшоном, чтобы ее синяя шапка не так выделялась, но он сильно сужал поле зрения, и от капюшона пришлось отказаться.

Полуразрушенная эстакада липецкой кольцевой нависала над головой. Девушка прошла под ней, следуя через проржавевший забор, который выглядел так, словно его регулярно атаковали бурные воды. Продравшись через него, девушка попала на южную часть Экономки, в сравнении с которой север выглядел мегаполисом в час пик. Гудящая подстанция осталась позади, и здесь о ней напоминали разве что покосившиеся столбы с обрывками проводов. В остальном тут стояли те же архитектурные коробы предприятий, только ни один не светился. То тут, то там возвышались холмы мокрой земли, местами спрессованной, а кое-где и размытой. Образовавшуюся насыпь покрывала еще более густая растительность, которая выглядела как кошмар селекционера. Катерина не могла распознать ни единого куста среди этого ржавого разнообразия. Похоже, радиоактивная пыль от Воздуха, нагнетаемая ветром с севера, внесла свой вклад.

Снова сверившись со схемой, девушка пошла в сторону бетонного строения, который должен был быть складом номер шесть. Это оказалась широкая приплюснутая коробка, габаритами примерно метров пятьдесят на сто. Еще раз убедившись, что за ней никто не наблюдает, Катя обошла склад с одной стороны в поисках ворот. Она нашла несколько, но все оказались заперты.

Добравшись до следующего угла, она поняла, что вход ей все равно не понадобится. Юго-восточная часть склада оказалась разворочена гигантским куском породы, упавшим с высоты. Девушка посмотрела в сторону бывшей Казинки. Граница Ликана в этом месте была не настолько близко, как на северной части комплекса. Возможно, шестой склад находился точно на своеобразном островке безопасности, за которым уже могли возникнуть аномалии.

Глубоко вздохнув, Катя решилась и пролезла через развалины внутрь склада.

Здесь ей уже требовался свет. У девушки имелся собственный фонарик, но она решила использовать тот, что входил в состав выданного ей снаряжения. Когда Катя вытащила его из кармана, ее пальцы наткнулись на непонятный предмет. Вытащив и его тоже, девушка в замешательстве посмотрела на маленькую черную коробочку. И вспомнила, где видела похожую вещь. При первой встрече с Демьяном тот использовал подобную как переговорное устройство и затем выбросил.

Быстро осветив прибор со всех сторон, Катерина разобралась, что это такое. Обычный портативный маяк ближнего радиуса действия с внедренным модулем диктофона. Очевидно, при нахождении интересного или загадочного места или в случае, если надо оставить сообщение, проводники использовали такие штуки, чтобы быстро начитать голосом все увиденное. Затем выбрасывали маяк в расчете, что позже кому-то может быть нужно его найти. Да и для обозначения укрытий и тайников – отличная вещь.

Сейчас было самое время им воспользоваться.

Девушка нащупала сбоку маяка кнопку, включила, поднесла ко рту и заговорила, чувствуя себя немного странно:

– Это Екатерина Ан… Это Антанта. Я нахожусь на Экономке, южный сектор, склад номер шесть. Ищу гироскоп для ремонта «Журавля». Демьяна решила не ждать.

Не зная, что еще добавить, девушка положила маяк у стены, рассчитывая его забрать на обратном пути, если все пройдет хорошо. Затем она сверилась с листком и принялась быстро ходить вдоль рядов ящиков, шкафов и стеллажей.

Луч фонаря гулял по коробкам, на большинстве которых не имелось никаких надписей. Опознавать содержимое приходилось по габаритам, запахам и разводам смазки. Наконец Антанта нашла ряд с электроникой и начала внимательно его рассматривать, мысленно отсекая все ненужное. Если бы девушка не знала, как может выглядеть требуемая деталь, то поиски растянулись бы на неделю. Но у нее ушло всего несколько минут, дабы найти то, что нужно.

Причем в единственном экземпляре. Вскрыв очередной ящик, Антанта убрала слой пенопласта и несколько листов картона, прежде чем увидела размокшую от сырости коробку с нужным ей изображением. Открыв ее, девушка с восторгом посмотрела на гироскоп. Убедившись, что он не имеет внешних повреждений, Антанта проворно упаковала коробку снова и спрятала в рюкзак.

Когда она закончила, в окнах позади что-то полыхнуло. Антанта быстро выключила свет, повернулась.

Оранжевое небо исчезло, превратившись в почти обычное. Или же так казалось по контрасту, потому что темные, коричневые облака объяснить было трудно. Стало как будто темнее, хотя мир все еще был различим.

Неожиданно заныли суставы пальцев. Девушка плавно сжала их в кулаки, разжала снова, замечая, как руки дрожат.

– Пора уходить, – пробормотала она и быстро пошла вдоль стены обратно к маяку.

От громкого удара в ворота снаружи ее сердце упало. Антанта уткнулась в один из стеллажей, с грохотом его опрокинув. Следом раздался звук выстрела. Затем еще один. В складской двери показались отверстия.

Антанта вскрикнула, отбежала подальше, перемахнула за ряды ящиков и спряталась за ними.

Дверь с грохотом вылетела, упав на складской пол. Антанта посмотрела в щель между коробками.

Внутрь вошел Пьеро. Он тяжело дышал, прихрамывал на правую ногу. Пластыри с лица соскочили. На щеке виднелся свежий порез, добавивший фактуры его недавнему шраму.

– Выходи, – требовательно сказал он. – Поговорить хочу.

Девушка прекратила дышать. Не понимая, чего может хотеть этот страшный человек, она пригнулась к полу, начала искать, под какой бы ящик залезть. Из оружия у нее ничего не было, кроме фонарика, но, быть может, режим стробоскопа дезориентирует преследователя…

Новый выстрел заставил ее замереть на месте.

– Я тебя вижу, – сказал Пьеро. – Поднимайся уже. Или шапку тебе отстрелю.

Голове сразу стало жарко от прилива крови. Антанта перестала искать укрытие, выпрямилась во весь рост.

– Что ты сказал про мою шапку? – спросила она.

– А? – не понял Пьеро. – Ты чего это?

Страх сразу улетучился, и пришла ярость. Антанта нащупала фонарь, нажала кнопку трижды. Луч света замигал во вспышках стробоскопа. Девушка направила его в лицо Пьеро, сразу же отходя с линии огня.

Пуля вжикнула по стальному шкафу за спиной, выбивая искру. Антанта перекатилась вправо, уже не пытаясь играть в беглянку. Быстро поискала взглядом какой-нибудь тяжелый предмет. Таких здесь валялось в изобилии – камни и мусор словно ждали своего часа.

Снаружи внезапно завыла сирена. Пьеро перестал стрелять, обернулся, вслушиваясь. Девушка нашла подходящий прут, выглядящий как перекрученный железный уголок для обшивки, ухватила покрепче, до боли закусив губу.

– Внимание! – прозвучал усиленный голос Кадета в полукилометре к северу. – Началась Фаза Земли! Повторяю! Идет Фаза Земли! Всем срочно в укрытие! Кроме двух гостей с хутора – при их виде открывать огонь на поражение!

Антанта поморгала, думая, чем таким уже успел провиниться Демьян.

– Слышала? – проговорил Пьеро. – Ну, посиди здесь. Одной могилой больше будет.

Земля под девушкой содрогнулась, пол опасно накренился. Ящик, за которым пряталась Антанта, поплыл вправо. Девушка сделала единственное, что могла, – вбила прут в образовавшуюся дыру, чтобы хоть как-то удержаться.

Полки над головой затрещали. Если бы они дополнительно не поддерживались тросами с потолка, то грохнулись бы на Антанту. Вниз полетели обрывки ткани.

– Счастливо оставаться, – пожелал Пьеро и побежал к выходу.

Далеко ему уйти не удалось. Ближайшее к нему окно разбилось, и внутрь влетел Демьян.

Сбив Пьеро с ног, он буквально впечатал его в разбитый верстак. Мимо Антанты пролетел ворох щепок. Девушка снова выдернула прут, подобралась ближе, чувствуя, как пол ходит все сильнее, словно какая-то сила снаружи пытается сорвать строение целиком. Похоже, до этого Ликан щадил склад номер шесть и сейчас решил оторваться на полную катушку. Реагировал на необычную населенность южного сектора.

Глядя в ужасе на двух дерущихся мужчин, Антанта заметила, как с крыши склада слетает кусок обшивки. В образовавшейся дыре виднелось коричневое небо. Рев сирены усилился неимоверно.

Но и он не перекрыл грохот нового выстрела. Демьяну удалось выбить пистолет из руки врага, оружие покатилось в сторону девушки. И все же Пьеро был заметно сильнее. Схватив Демьяна за горло, Пьеро нанес ему несколько яростных ударов, наплевав на защиту. Половину ударов проводнику удалось парировать. Он даже ударом ножа сумел распороть Пьеро правое ухо.

Девушка подобрала пистолет, чувствуя, до чего он тяжелый. Опоры уже практически не было, поэтому она легла на живот, расставив ноги, сжимая рукоятку правой рукой и упираясь в ладонь левой. Склонила голову на плечо, чувствуя, как сводит челюсть и слезятся глаза. Задержала дыхание на выдохе, боясь, что вот-вот потеряет сознание.

Спереди прокатился очередной ящик, проскрежетав по полу. Он не снес девушку только потому, что Демьян оказался у него на пути. Проводник взвыл от боли, когда его зажало между коробок. Он выронил нож, и Пьеро тут же его перехватил. Оставаясь зажатым между ящиками, Демьян пинком умудрился сбить его с ног, однако, падая, нож Пьеро все же не выпустил из рук.

Антанта плавно потянула спусковую скобу.

Выстрел отразился в теле мерзкой вибрацией. Пуля пробила Пьеро здоровую ногу. Он взревел, выронил нож, отпустил руку Демьяна, рухнул навзничь, тоже покатился по полу. Антанта позволила ему прокатиться мимо.

– Нет, – прохрипел Демьян. – Держи его… Лови!

Слишком поздно девушка поняла смысл просьбы. Она смотрела, как растерянный Пьеро, оставляя за собой тонкий кровавый след, прокатывается по накренившемуся полу к разлому в земле, куда уже начала осыпаться земля с ближайшего холма, попутно стягивая в кучу все незакрепленное барахло. Успев посмотреть девушке в глаза, Пьеро вцепился пальцами в лопнувшие доски.

Затем восходящий поток гравитации поднял его вверх, отрывая от пола, впечатывая с размаху в складской потолок, прямо в проржавевшие балки. От мощного удара сталь и плоть сжались в единый тугой узел. Кусок того, что когда-то было Борисом с позывным Пьеро, навеки застыл среди металлоконструкций склада номер шесть.

Глава 10

Антанта не потеряла сознания просто потому, что в лицо ей полетела ржавая пыль. В панике девушка принялась отряхиваться, ничего не разбирая вокруг. В процессе она стукнула себя по носу чем-то твердым, оставив пару царапин. Заморгала, обнаружив, что все еще сжимает в руке пистолет.

– Сюда, – задышал Демьян совсем рядом. – Иди сюда…

Новый толчок сотряс склад. На этот раз его уцелевшая половина начала трескаться сразу на три части. В трещины сразу же просочилась бурая жижа. Антанта в замешательстве смотрела, как грязь сбивает в кучу все, что успело сломаться.

Демьян рванул девушку с места, обхватив ее руками. Катя попыталась машинально высвободиться, непроизвольно захныкала.

– Все, все, – говорил проводник, вытаскивая девушку в сторону ближайшего пролома. – Это я, я. Спокойно! Уходим, скорее!

Антанта сама не понимала, почему продолжает слышать его голос. Окружающие звуки слились в болезненную мешанину, а свист в ушах и подскочившее давление не позволяли даже понять, насколько эти звуки были громкими. Посмотрев вниз, Антанта заметила, что бредет по колено в грязи, в которой уже плавали металлическая стружка, деревянные опилки, какие-то коробки с электроникой, которую так никто и не востребовал.

– Не останавливайся, – говорил Демьян, продолжая тянуть Антанту за руку. – Не забывай…

Антанта не забывала. Ее нестерпимо тянуло посмотреть на крышу, понять, что случилось с Пьеро. Она себя упорно пересиливала. Бетонный треск за спиной возвестил о том, что южной части склада уже не существует. И все же девушке удалось обернуться на оставшийся позади разлом, который уже превратился в широкий поперечный ров, внутри которого бурлила грязевая река, бегущая в центр Ликана.

От нового толчка девушку повело вперед, словно она находилась в тормозящем поезде. Демьян придержал ее – его пропитанная кровью рука перехватила девушку за шею. У Антанты потемнело в глазах, и Демьян вытолкнул ее в проем, наружу из склада, после чего выскочил сам.

– Дальше, – сказал он, тут же хватая девушку за шиворот и поднимая на ноги. – Не стой!

От свиста в голове закладывало уши. Может, оно было и к лучшему: не настолько били по нервам вопящая сирена и монотонный рокот с востока.

Подняв глаза, Антанта в ошеломлении уставилась на темную стену перед собой. Энергетической синевы Ликана уже не было – она отступила назад, потерялась в высоте. Теперь из нее выступала сплошная земляная стена, высотой с сотню метров. По ней неустанно стекала зеленоватая слизь, скатывались камни, летела пыль. Из стены торчали ветки, трухлявые стволы, сочившиеся древесной гнилью, местами проглядывали и кости.

Все это Антанта заметила меньше чем за секунду, потому что Демьян повел ее на север, в сторону пропадающих в тумане фонарей. Девушка попыталась уйти левее, подальше от стены, но проводник туда идти, похоже, не планировал. Напротив, он подтолкнул Антанту обратно.

– Куда мы идем? – выдохнула девушка, по пути проглотив половину согласных.

– На север! – ответил Демьян, яростно растирая лицо шейным платком. – Отдай!

Он забрал у девушки пистолет, сунул за ремень.

– Нашла гироскоп?! – спросил он.

Антанта неопределенно кивнула. В своем текущем состоянии она даже не могла понять, висит ли ее рюкзак все еще за спиной или же давно потерялся.

Они добрались до разрушенной дороги. Островок безопасности в виде севера Экономки был совсем рядом. Антанта вздохнула, приготовилась к последнему рывку. Она даже вырвалась из хватки проводника и побежала, но впереди сразу же что-то блеснуло.

Демьян догнал ее, повалил с ног, прижал к земле. В забор под эстакадой ударила пуля, выбившая бетонное облачко. Тут же рядом с лежащей девушкой зашевелились травинки, от которых поднялся небольшой вихрь, поглотивший каменную крошку. Ликан в Фазе Земли не прощал ни минуты слабости.

Демьян поволок Антанту вдоль забора, на восток, в сторону земляной стены. Девушка оттолкнулась, стирая ногти, встала сама. Забила внутрь сознания тысячи вопросов, рвущихся наружу вместе с криком. В ведомом положении здесь было не выжить. Она должна была сама разобраться, что происходит, – либо проиграть игру на выживание из-за незнания правил, да еще и увлечь за собой проводника.

Ликан пребывает в Фазе Земли, вытворяет фокусы – от скачкообразного роста давления на несколько атмосфер до, напротив, полной невесомости. Где-то гравитация начинает работать со знаком минус, позволяя человеку упасть в небо. Значит, здесь стоять нельзя. Надо уходить куда угодно.

Путь на юг перекрывает грязевая река – непонятно, насколько бурная и широкая. Источником воды в ней в таком количестве может быть только водохранилище, теперь уже, по сути, ядовитое болото.

В разломе – верная смерть.

На западе – активный Ликан, по которому в Фазе Земли ходить невозможно.

Укрытие есть на севере, где Экономка, однако туда их не пустят из-за нарушения запрета на схватки.

На востоке – непроходимая стена, в прошлом году раздавившая Казинку и проглотившая остатки вместе с домами, жителями и животными.

Двигаться некуда. Оставаться нельзя.

Но так ли эта стена непроходима? Им с Демьяном всего-то нужно укрытие – участок Ликана, свободный от аномалий. И если такой есть внутри стены – значит, туда нужно пробиться, и прямо сейчас.

– Идем в стену?! – крикнула девушка.

– Да! – Демьян дернул ближайший корень. – Как можно глубже!

Выхода и в самом деле не было. Уворачиваясь от падающих камней, девушка запоздало вспомнила про защитные очки и снова нацепила их на себя. Демьян, как оказалось, уже работал в собственных.

И все же забраться по стене наверх было невозможно. Сама идея выглядела безумием. Демьян с проклятиями попробовал расковырять стенку ногой, но лишь породил новые грязевые потоки.

Антанта обернулась и чуть не упала в обморок. Оказывается, они за короткое время, что шли от ангара, успели создать не меньше десятка аномалий. В обычное время девушка бы их не заметила, но сейчас грязь и пыль служили лучше всяких индикаторов. По линии до шестого склада кружились коричневые воронки, собирались и снова растекались пятна, кое-где даже злобно трещали электрические разряды. Через несколько секунд это все подберется вплотную.

Девушка оглядела стену на предмет торчащих водопроводных труб или чего-то еще. Ничего. Затем, моргая, уставилась на стенку забора и хлопнула проводника по плечу, попав ему, видимо, по поврежденному месту, потому что Демьян взвыл от боли.

– Эстакада! – крикнула Антанта. – Под нее, скорее!

Демьян отпустил бесполезный корень и сказал:

– Там тоже опасно!

– Но не под стеной! – Антанта схватилась за забор, принялась его отдирать. – Тут была дорожная развязка! Ее засыпало, но под ней куча места!

Демьян все понял и принялся помогать с забором.

С замиранием сердца девушка пыталась воссоздать в голове события годичной давности. Границы Ликана обручем поднялись из-под земли и все уничтожили по пути вместе с дорогой. Но стена, перед которой они стояли, не была Каньоном. Это просто огромная насыпь с него – сверху, на неповрежденные объекты. От кольцевой шли пути – первый простирался на семнадцать километров к Липецку, второй уходил в другую сторону, на два километра к Грязям. Сейчас развязка оставалась где-то внутри стены, совсем рядом.

И под ней должно было быть пустое пространство. Достаточно близкое к ликанскому куполу, чтобы служить укрытием, свободным от аномалий, и заодно сокрытое от снайперов Экономки. Антанте не было известно, в курсе ли Демьян, но проводник должен был все понять без слов.

Девушка ощутила натяжение ремней на плечах и поняла две вещи. Прежде всего, рюкзак был все еще на ней. Во-вторых, позади нее росла гравитационная ловушка, которая тянула ее к себе, начав с рюкзака. Затем ее мысли прервал грохот очередной пули, угодившей в стену.

Демьян пригнул голову девушки, толкнул ее в проем. Антанта прокатилась вперед, по пути сорвала с себя рюкзак с гироскопом. Тут же перевесила его на живот.

– Наверх, – скомандовала она. – Под плиту! Ищи пустоты!

Здесь от ручного фонаря толку было мало. Антанта рванула молнию кармана на рюкзаке, вытащила два налобника, один швырнула Демьяну, второй надела сама.

– Твоя шапка, – проговорил Демьян. – Она как мишень для снайперов…

– Заткнись, – процедила девушка, глядя, как пятно света бегает по заплесневелым плитам. Так и есть – эстакада кольцевой строилась по классическому образу, и ее нижняя часть пестрела пустотами для прокладки проводов, снижения веса плит и прочего. Прямо приглашение, чтобы протиснуться. Которое в другое время никто бы в здравом уме не принял.

Антанта взобралась по утрамбовавшейся насыпи под самый верх, легла на спину, вцепилась в бетонный потолок. Начала подтягивать себя внутрь, в неизвестную нору, держась за всевозможные крючки, выемки и обрывки проводов. Места было мало – девушка прижималась к бетону рюкзаком, все еще зажатым между потолком и ее животом.

В лицо лезли пыль, паутина, строительный мусор. Сзади беспорядочно гулял луч фонаря – похоже, Демьян успешно следовал за ней, пусть и медленно. На миг девушка задумалась, что если аномалии их догонят, то Демьяна сожрет первым, и нервно прыснула. Тут же залилась краской от стыда. Хорошо, что проводник не видит ее лица.

– Антанта, – заговорил Демьян. – Ты не можешь развернуться. Там тупик.

– Предлагаешь назад?

– Нет. Но поищи, пожалуйста, любую нору в сторону.

Девушка была с ним согласна и без того искала любой широкий участок. Ее расчеты оказались верны – прямой коридор перестал быть прямым и уходил вправо. Они уже были на развязке. Под ней могли находиться строения – бытовка, склад дорожных указателей, что угодно, защищенное монолитной крышей из бетона.

Места и впрямь стало как будто больше – теперь рюкзак не настолько шелестел по потолку.

– Здесь, – скомандовала девушка, отпуская крепления. Она перекатилась по насыпи, попадая в воздушный карман. Луч фонаря мелькнул по неподвижным опорам, и девушка провалилась через трухлявую деревянную крышу, приземляясь внутрь чего-то, напоминающего сторожевую будку.

Демьян проскользнул следом. Повис на руках, мягко приземлился, спружинив о землю.

Лежа на спине, Антанта наскоро ощупала драгоценный рюкзак. Стащила очки и фонарь. Осветила все вокруг.

– Аномалий нет? – спросила она, чувствуя, как адреналин покидает жилы.

– Нет, – ответил Демьян.

– Хорошо.

И девушка отключилась.