Текст книги "Пекло. Книга 3. Разлом"

Глава 4

Максим захлопнул дверцу, ткнул аварийку и окинул друзей испуганным взглядом. Машина приплясывала, скрипя пружинами, как будто неслась по кочкам. Обломанная часть перил моста напротив пыталась ткнуть в дверь острым краем, не дотягиваясь нескольких сантиметров. Гуля прижалась к Максиму, а Даша сдвинулась к Илье. Никто не проронил ни слова, пока сейсмические толчки не прекратились.

Мост достойно выдержал минутное испытание, устоял, хотя покрытие пострадало сильно.

– Не пойму, это землетрясения нас преследуют или мы их? – иронично поинтересовался Илья.

– Неважно, кто кого, – побледнела Даша. – Может, это намёк, чтобы мы возвращались?

– Куда, в многоэтажные могильники? – спросил Максим, открывая дверь. – Идём, Илюх, побазарим с водилой.

Они вылезли из машины. Взволнованный водитель, ударившийся в бампер «четырки», уже ждал их, осматривая нанесённые повреждения.

– Простите, парни, из-за толчков машина не сразу остановилась. Вот, смотрите, тормозной путь прерывался, хотя я педаль не отпускал. – Он показал прерывистые чёрные полосы жжёной резины позади своего кроссовера.

– Понимаем, но кому хочется портить отпуск, дожидаясь гаишников на мосту. Бампер под замену. Десятка как минимум, – повздыхал Максим у повреждённой кормы своей машины.

– Ладно, понял, я переведу тебе деньги онлайн, но с припиской, что на замену бампера, – предупредил мужчина. – А то были случаи, когда устно договорились, а пострадавший потом сообщал в ГАИ, что виновник самовольно уехал.

– Пишите что хотите, я никуда сообщать не буду. – Максим поковырял повреждения пальцем. – Кажется, пострадал только пластик.

– Интересно, движение по мосту скоро откроют? И куда нас направят, вперёд или назад? – Илья оценил скапливающиеся у концов моста пробки.

На телефон Максиму пришло сообщение о переводе. Он проверил его.

– Всё пришло, спасибо, – поблагодарил он мужчину.

– Ладно, извините, что так получилось. Надеюсь, это никак не отразится на вашем отдыхе. – Виновник аварии вернулся в свою машину, на которой от удара не осталось и царапины.

Максим и Илья обошли свою «четырку» по кругу, убрали в сторону сломанные перила, посмотрели вниз с моста и вернулись назад.

– Всё нормально? – обеспокоенно поинтересовалась Гуля.

– Даже лучше, чем я рассчитывал. Десятку поднял на ровном месте. У меня в гараже лежит крашеный бампер, который не надо покупать, – довольно произнёс Максим. – Я куплю тебе столько варёной кукурузы, сколько захочешь.

– А что с мостом? – спросила Даша, думая наперёд. – По нему можно ехать?

– На вид как будто можно. Асфальт потрескался, но лёг на место. Я не вижу причин стоять и ждать, когда тряхнёт снова и все упадут в реку, – сказал Илья.

Вскоре причина задержки выяснилась. Приехали инспекторы и начали пропускать машины маленькими группами. Видимо, не зная масштабов повреждения моста, они так страховались от обрушения, которое могло спровоцировать одновременное движение большого количества машин. Стояние на месте заняло почти час. Илья сел за руль, а Даша на переднее пассажирское сиденье.

– Я загадала, если бы нас отправили с моста назад, то это был бы знак, чтобы возвращаться домой, а если вперёд, то ехать дальше к морю, – поделилась она.

– Неужели на планете началась эпоха землетрясений? – печально поинтересовалась Гуля, глядя на упавший на газон рекламный щит. – Это ведь всё меняет, особенно для жителей городов.

– Да, многоэтажки придётся строить по японским технологиям, устойчивыми к тряске, – согласился Максим. – Ещё один довод ехать в деревню.

В Саратове начались пробки. Напуганные жители бежали из города, парализуя движение. Жара и тяжёлая атмосфера выхлопных газов вызывали усталость. Машине Максима очень не хватало кондиционера. Мотор постоянно гудел вентилятором, а стрелка температуры охлаждающей жидкости поселилась у отметки ста градусов.

– Только бы не закипела, – умолял машину Максим. – Илья, включи, пожалуйста, печку, – попросил он.

– Не надо, – попыталась возмутиться Гуля.

– Надо, иначе мы тут останемся надолго и все деньги угробим на ремонт мотора, – пояснил Максим.

Илья включил отопление. Раскалённый воздух направил на лобовое стекло, чтобы он скорее покидал салон машины через открытые окна. На некоторое время внутри стало невыносимо жарко. Максим дождался, когда стрелка температуры прочно встанет на девяносто градусов, и разрешил выключить печку.

– Снимайте верхнюю одежду, а то перегреетесь. – Он стянул с себя влажную майку. – Фух, пекло, – вытер ею лицо и шею.

Илья тоже снял майку и бросил на раскалённую панель.

– Я боялся ехать по городу, но с такой скоростью это совершенно безопасно.

Девушки вначале не хотели раздеваться, стесняясь взглядов из соседних автомобилей.

– Это вообще нормально? – поинтересовался Илья. – Вы же на пляже можете надеть купальник, который ничего не закрывает, а тут, сидя в своей машине, стесняетесь.

– На пляже одно, там это обычно, а тут другое, – осмотрелась по сторонам Даша.

– Это предрассудки, – ухмыльнулся Илья.

Даша посмотрела на него с вызовом.

– Действительно, какое мне дело до тех, кто будет смотреть? – Она ловко сняла майку и прикрыла ею бюстгальтер.

Илья подул в её сторону, чтобы охладить.

– До кондиционера тебе ещё далеко, – пошутила Даша.

Гуля не захотела оставаться в стороне и тоже разделась. Максим взял в руки майку и стал обмахивать подругу, как тренер боксёра после раунда.

– Потерпи немного, – попросил он.

– Так намного лучше, – призналась она.

Солнце клонилось к закату. Стало немного прохладнее, и как только миновали город, скорость выросла, и снова можно было прикрыть окна.

– Выбились из графика. – Максим посмотрел на расписание смен. – За три часа не проехали и ста километров.

– Ничего страшного. Мы никому ничего не обещали, кроме хозяев домика. Позвоним и скажем, что немного опоздаем, – не видела в этом проблемы Гуля.

– Мы опоздаем сильнее из-за того, что придётся останавливаться на отдых. Мы уже устали с Илюхой, надышались выхлопными газами, перегрелись, может и срубить, сами не заметим как, – поделился обоснованными опасениями Максим. – Предлагаю поспать с часа до пяти всем вместе.

– В машине? – спросила Даша.

– Да, у какой-нибудь заправки или гостиницы. Ты как считаешь, Илья?

– Поддерживаю. У меня уже в глазах какие-то световые пятна бегают. Как бы не симптомы теплового удара.

Даша вынула из кармана дверцы бутылку с водой. Набрала полный рот и выдула её на Илью освежающим аэрозолем.

– Сдурела? – завилял он рулём от неожиданности.

– Прости, но это должно помочь от перегрева. – Даша испугалась последствий и реакции. – Пропали световые пятна?

– Пятна пропали, хорошо хоть мы не пропали. Больше так не делай, – предупредил Илья. – Разбавь лучше в остатках воды пакетик кофе.

Даша послушалась. Высыпала его в бутылку, встряхнула и передала Илье.

– Ну вот, другое дело. – Он взял её в руки. – Хотя я и так взбодрился дальше некуда.

– Я знала, что тебе это поможет.

– Да, Илюха, скучать вам в семейной жизни не придётся, – поддел их Максим.

Гуля толкнула его ногу своей и дала понять взглядом, что замечание неуместно.

– Я хотел сказать, что вы не сможете надоесть друг другу даже на пенсии, – поправился он.

– Если доживём, – рассмеялся Илья.

Навстречу попалась огромная колонна военной техники, большая часть которой была инженерной. Машины двигались на приличной скорости, занимая чуть ли не три четверти ширины дороги. Под их мощной поступью тряслась земля. Рёв рычащих моторов давил на уши. После её прохождения в воздухе повис явственный запах сгоревшего дизельного топлива.

– Суета у военных всегда вызывает тревогу, как будто началась война, – заметила Даша, глядя в зеркало заднего вида на удаляющуюся колонну. – Наверное, мост закрыли.

– Или готовятся к тому, что будут ещё толчки, – предположил Илья.

– Насколько я знаю, учёные так и не научились предсказывать землетрясения. – Даша открыла телефон. – Сейчас почитаем, права я или нет.

– Права, – поддержала её Гуля. – Если бы они знали заранее, все были бы предупреждены, а мосты закрыты.

– Ого, смотрите, в Италии активизировались Флегрейские поля. Море в Неаполитанском заливе кипит, а горячие волны, поднимающиеся в высоту до десяти метров, уже сварили все прибрежные поселения. Правительство Италии объявило чрезвычайное положение и направило спасателей к месту извержения. – Даша показала экран телефона Максиму и Гуле.

– Хоть бы вся гадость вышла там и всё успокоилось, – взмолилась Гуля. – Так хочется, чтобы в мире было спокойно и мы отдохнули, как собирались.

– Отдохнём, сердцем чую, – приобнял Гулю Максим. – Обещаю.

Илья свернул на обочину у первого приличного кемпинга и устало откинулся на спинку. На парковке и обочине рядом выстроились десятка три легковушек с номерами многих регионов страны.

– Моя спина уже выгнулась по форме сидений моей машины, а к твоим никак не привыкнет. Поясница онемела. – Илья поёрзал из стороны в сторону.

– Надо валик положить под поясницу. У меня тоже от долгой езды начинает в крестце ныть, – предложил Максим.

Компания вышла на свежий воздух и размялась. Вечерний ветерок приятно холодил кожу. Водители уже устали и понимали, что выдержат не больше одной смены.

– Предлагаю последнюю сделать по два часа, – сказал Илья. – Я вообще жаворонок, и мне проще проснуться раньше, чем не спать допоздна.

– Хорошая идея, – согласился Максим. – Как раз к часу закончится твоя смена, и ляжем спать. – Он открыл навигационную программу на телефоне. – К этому времени должны добраться до Волгограда, если снова ничего не произойдёт.

– Сплюнь, – попросила Гуля.

– Я не суеверный, – отмахнулся Максим.

– Надо просто читать новости того места, к которому подъезжаем, чтобы не было сюрпризов, – посоветовала Даша.

– Во, очень правильная идея, – заметил Илья. – Чтобы не было ощущения, будто проблемы дожидаются именно нас.

– Ребята, а вы откуда будете? – нараспев поинтересовался мужчина из синего, видавшего виды джипа.

– Из Оренбурга. А вы? – спросил Максим, удивившись своеобразному произношению.

– Да Кировская область, город Уржум. – Мужчина тянул гласные в некоторых словах – «а» в слове «область» и вторую «у» в названии города.

– Издалека, – удивился Илья.

– А вы через Волгу проезжали-то?

– Мы как раз посередине моста были, когда случилось землетрясение, – ответил Максим.

– Что творится-то, а? Никогда такого не было, – посокрушался мужчина.

– А у вас в Уржуме трясёт? – спросил Илья.

– Нет, не было ни разу. Мы уже не знаем с женой, ехать домой или на море. Страшно.

– Это да, тревожно, – согласился Илья. – Но, с другой стороны, чему быть, того не миновать.

– Ой, не знаю, не полезешь на рожон, не получишь распи… ну, вы поняли. Так что, вы к морю поедете-то?

– Да. Мы смотрели новости, там ещё не было ни одного заметного землетрясения, несмотря на то что горы, – ответил Максим. – К тому же мы сняли домик из фанеры, не раздавит, если и тряхнёт.

– Ладно, вы меня убедили. – Он повернулся к жене, сидевшей в машине. – А чего бояться-то, мы тоже с тобой домик из говна и палок сняли. Не погибнем. Хорошего отдыха. Будет в Оренбурге трясти, переезжайте в Уржум, – посоветовал он. Закрыл окна и выехал на дорогу.

– Блин, даже на такой старой тачке есть кондёр, – вздохнул Максим. – У меня уже в ушах шумит от ветра.

– Сейчас не так жарко, можно прикрыть окна почти полностью, – сказал Илья.

Гуля налила всем кофе, а Даша сделала бутерброды. Компания перекусила, рассматривая скудные пейзажи юга Саратовской области, проносящиеся в обе стороны машины и багровое солнце, ползущее к горизонту. Его красный отсвет придавал пейзажу контрастности и одновременно художественности. Илья сделал панорамную фотографию и, рассматривая её на телефоне, отметил:

– Я бы сказал, что это похоже на картину. – Он показал снимок Даше.

– Красиво и печально, – заметила она. – У меня возникает непроизвольная грусть от этих видов. Сожаление, что такое больше не повторится.

– Так и есть. – Илья обнял подругу. – Мы же и поехали, чтобы собирать подобные моменты. Каждый день у нас будет уникальным и больше никогда не повторяющимся. Но мы станем смотреть фотки холодными зимними вечерами и вспоминать, как было здорово.

– Наверное. – Даша поцеловала Илью.

– Ну всё, влюблённые, хорош обжиматься, время не ждёт. По коням, – распорядился Максим. Он сел за руль и потёр уши ладонями, чтобы кровь прилила к голове. – Рассказывай мне анекдоты, чтобы я не хотел спать, – попросил он Гулю.

– Я – и анекдоты? – удивилась подруга. – Ты тогда точно уснёшь.

– Давайте петь, – предложила Даша.

– Блин, давайте доверим это дело профессионалам. – Максим включил музыку с флешки. – Обещаю выбирать только ту музыку, которая нравится всем.

Дорога до Волгограда прошла без эксцессов. Через два часа за руль снова сел Илья, и уже через полтора после начала смены впереди показались огни города-героя, а вскоре и возвышающийся над всеми окрестностями, подсвеченный прожекторами памятник Родина-мать. Даша и Гуля сделали несколько величественных фотографий, сюжет которых венчало знаменитое произведение искусства.

– Вживую это выглядит совсем по-другому, – дрожащим голосом произнесла Даша. – Мне кажется, я чувствую энергию этого места, аж плакать хочется. – Она вытерла ладонью набежавшие слёзы. – Блин, как классно.

Дорога шла через Волгоград, растянувшийся на шестьдесят километров. Илья не стал отдавать руль Максиму ради получаса вождения. Как только выехали за город и нашли приличное место для стоянки, остановились на ночлег. Немного размяли затёкшие ноги и спины перед сном и вернулись в машину. Несмотря на неудобные позы, усталость дала о себе знать. Илья с Дашей спали на заднем диване в необычной позе лицом друг к другу, опёршись спинами на подушки. Илья просунул ноги под спину Даше, а она ему. Так получилось почти лечь, позволив телу расслабиться. Гуля и Максим легли на опущенные спинки передних сидений и тоже смогли нормально выспаться.

Будильник прозвонил в пять утра. Вставать первым никому не хотелось, ребята позволили себе немного полениться. Разбудил их громкий пневматический гудок фуры, пугнувшей стадо коров, лениво переходящих дорогу.

– Первым делом, как доедем до моря, я лягу спать и хорошенько высплюсь, – произнесла Даша, вытаскивая ноги из-под Ильи. – О божечки, не чувствую их совсем.

– Хорошо, что ты не наш водитель. Такими ногами на педали не понажимаешь. – Илья поймал правую Дашину ступню и помассировал её.

После похода в туалет и завтрака тронулись дальше в путь. За руль первым сел Максим. Все остальные дружно заснули и проспали почти всю дорогу до конца его смены. Он остановился на АЗС, оплатил бензин, заправил бак и, отъехав, решил разбудить Илью.

– Вставай, мы уже подъехали к платнику. Твоя очередь рулить.

Илья быстро пришёл в себя, вылез из машины и сделал несколько приседаний, разгоняя кровь. Утро в этих местах, не похожих на саратовскую степень и самарские леса, выдалось свежим и приятным. В воздухе висел аромат зелени и мокрой земли, словно накануне прошёл дождь. Илья глубоко вдохнул и выдохнул.

– Лепота, – произнёс он с чувством и сел за руль.

Девушек решили не беспокоить пересаживаниями, чтобы они поспали ещё немного. Илья выехал на трассу и вскоре попал на развязку путепровода магистрали «Дон». Их «четырка» мгновенно стала бедной родственницей на фоне огромного количества дорогих машин, спешащих к морю. Респектабельные иномарки неслись со скоростями, на которых «четырнадцатой» было совсем некомфортно. Ветер сильно шумел в окна, а звук мотора давил на уши. Илья принял в правый ряд и старался не высовываться без надобности.

На высоких скоростях расход бензина сильно возрастал. Вкупе с платным проездом расходы начинали превышать запланированные. Однако езда по платной магистрали приносила только удовольствие. Никаких тормозящих движение грузовиков или тракторов, никаких бесконечных встречных машин, мешающих обгону. Топи и топи от одного пункта оплаты до следующего. Если бы дорога от Оренбурга до Чёрного моря была такой, количество желающих путешествовать автомобильным транспортом серьёзно бы возросло.

– Блин, вы поменялись. – Даша проснулась и засмеялась. – Предупреждать надо было.

– Мы специально не предупредили, чтобы дорога была веселее, – пошутил Максим. Илья показал ему кулак.

– Где мы? – Гуля проснулась и посмотрела в окно.

– Объезжаем Ростов.

– Жалко, я бы посмотрела на него вблизи, – произнесла она с сожалением.

– Давайте на обратном пути заедем, – предложила Даша. – А то культурная программа у нас по минимуму получается. Только тело своё понежить в морской воде, да желудок.

– Вы уставшие будете, – предположил Илья. – Домой захотите быстрее вернуться.

– Хорошо, тогда решим по обстоятельствам, – согласилась Гуля.

– Дай телефон, – попросила Даша Илью.

Её аппарат заряжался от автомобильного прикуривателя. Илья выдернул провод и протянул подруге её телефон. Она сразу же набрала родителей.

– Привет, ма, да едем ещё. Проезжаем мимо Ростова-на-Дону, но город сам не видно. Сегодня к вечеру, если всё пойдёт как запланировано, будем на месте. Нет, не устала. Я только что проснулась. Спим, едим и едем. Как у вас дела? Опять трясло? Блин, когда же это закончится? Вы пока в квартиру не заходите на всякий случай. Мы с мужчиной разговаривали из Кировской области, он сказал, что у них всё нормально, тихо. А Саратов тоже трясло. – Даша не стала рассказывать про мост, чтобы не пугать мать. – Да ты что, сейчас почитаем. Ладно, приветы передам, поцелуй папу. В следующий раз позвоню, как доедем. Целую. – Она отключилась. – Вам привет от моих родителей. Сегодня с утра муссируются новости о появлении в Атлантическом океане огромной воронки, в которую уходит вода. Точно, вот она новость. Ни фига себе, – взволнованно уставилась в экран Даша. – Ежечасная потеря воды составляет объём, равный объёму всех пресных рек мира. На Канарских островах отмечается обнажение дна и стремительное течение воды.

– Куда же она уходит? – удивился Максим. – Что будет, если она встретится с магмой?

– Будет взрыв, – предположил Илья. – Как гидроудар в двигателе. Образуется воронка, в которую сольётся весь океан. И будет вся планета сушей и только в одном месте очень глубокое кипящее озеро.

– Хватит сочинять, – не поверил другу Максим, решив, что тот просто импровизировал на ходу. – Что пишут учёные? – поинтересовался он у Даши.

– Просят не проявлять беспокойство, потому что разломы коры случаются с постоянной периодичностью. Движение литосферных плит – процесс хоть и пугающий, но естественный. Процесс активного формирования поверхности планеты ещё не завершён, и через миллионы лет облик Земли будет совершенно иным, – прочитала она.

– Жизнеутверждающе, – оценил мнение учёных Максим. – Даже планета меняет свой облик, а я всё никак не схожу в парикмахерскую. – Он оттянул отросший вихор и посмотрел на него, скосив глаза.

– А вот слушайте. – Даша нашла ещё одну свежую новостную заметку и решила прочитать. – Сейсмолог, академик Акопян, автор многих трудов по данной теме утверждает, что по его расчётам выходит, будто Евразийская и Индостанская плиты, долгое время копившие напряжение, выплеснули его в ходе последних сейсмических событий, и теперь у населения России впереди сотни лет беззаботной жизни на твёрдой опоре. Слава богу. – Она выключила телефон. – Камень с плеч. Даже есть захотелось.

– Тут нельзя останавливаться где захочешь. Как только доберёмся до первой заправки, перекусим, – пообещал Илья.

В восточной части горизонта сверкнула молния, предвещая скорый дождь. Все, кроме Ильи, полезли в телефоны, проверить прогноз погоды.

– По моему источнику дождь не предвидится, – сообщила Гуля.

– У меня тоже только солнце, – поделилась Даша.

– Вот вам и цена прогнозов, – хмыкнул Максим. – Смотрите, как шпарит. – Он обратил внимание на усиливающуюся грозу.

Удивительно, что небо оставалось светлым, а молнии били одна за другой без перерыва на довольно широком участке горизонта. В открытое окно через шум ветра доносился грохот разрядов, похожий на частую артиллерийскую канонаду. И вдруг разом у всех отключился интернет.

– Это ещё что? – Гуля указала на вышку сотовой связи в стороне от дороги, на которой горели огни святого Эльма.

Синие огни плазмы поселились на кончиках антенн и выглядели пугающе, как проявление чего-то чуждого и опасного. С высоковольтной линии электропередач, пересекающей в нескольких сотнях метров впереди проезжую часть, на автомобили сошли несколько разрядов. Вспышки были такими яркими, что ясный день на несколько секунд померк. Одна из пострадавших машин ударилась в отбойник, отскочила от него в облаке осколков бампера и дважды перевернулась, попутно задев ещё одну, которую после столкновения отнесло к разделительному барьеру.

– Тормози! – выкрикнула Гуля, чуть ли не собираясь схватиться за руль.

Илья не стал её слушать, выждал, глядя в зеркало заднего вида, когда идущие следом машины тоже начали останавливаться, и только тогда нажал на тормоз. Они не доехали до линии электропередач полсотни метров и сотни до места аварии. На те машины, которые остановились непосредственно под линией, разряды больше не сходили. Но на горизонте гроза продолжала безумствовать. В тишине канонада слышалась отчётливее. Раскаты грома сливались в один непрекращающийся грохот.

Слева от «четырки» замер большой чёрный седан. Водитель крутил стартер, но машина не хотела заводиться.

– У него электронику убило, – решил Максим. – Моей ласточке такое не грозит.

– У тебя тоже компьютер управляет двигателем, – заметил Илья. – Надо было покупать старую девятку на карбюраторе.

– Сколько минут прошло с того момента, как я сказала: «Слава богу, что всё закончилось»? – поинтересовалась Даша. – Кажется, сглазила.

– А что это вообще за гроза без туч? – спросила Гуля, будто только ей это казалось странным.

– Я смотрел на той неделе ролик, как где-то в Юго-Восточной Азии случилось что-то подобное. Молнии без всяких туч били в одно место и даже оплавили землю. Там, кстати, техники много погорело и даже случались пробои изолированной электропроводки, – вспомнил Илья. – Надо потихоньку выбираться отсюда, пока не коротнуло провода.

Машины, попавшие в аварию, перегородили больше половины дороги, оставив совсем узкие места для проезда. Грузовику в него точно было не протиснуться. Но легковушки понемногу начали проезжать. Пострадавшие с печальным видом стояли у разбитых автомобилей. Их поездка на отдых была испорчена окончательно и бесповоротно.

Начавшееся движение открыло ещё одну проблему – некоторые машины заглохли и отказывались заводиться. Илья облегчённо выдохнул, когда миновал провода, а потом и место аварии. Сразу набрал ход на почти пустой дороге. По встречной пролетели экипаж ГАИ и скорая помощь. Интернет появился спустя десять километров от места аварии. Беснующиеся молнии скрылись за рельефом местности, и снова всё стало как всегда.

Все, кроме Ильи, искали в телефонах объяснения природного чуда, но находили только аналогичные события, произошедшие в других частях планеты.

– Мы ещё до моря не доехали, а сколько впечатлений получили, – засмеялся Илья. – Жаль, не сообразили грозу на телефон снять.

– Другие наверняка сняли. Как доберутся до интернета, начнут выкладывать, – решил Максим. – Твоя смена заканчивается. Вон уже заправка виднеется, паркуйся на ней.

Это был длинный получасовой перерыв, во время которого кипятили воду и ели горячую лапшу с сосисками. На дне термосумки начала скапливаться влага от конденсации вокруг бутылок с замороженной водой. Максим взял вспотевшую полторашку и поводил под майкой.

– Вот тебе и кондиционер, – пошутил он.

– Здесь не так жарко, – заметил Илья. – Я был уверен, что жара на юге ещё хуже, чем у нас.

– Хуже, чем у нас, погоды нигде нет. – Максим вернул бутылку на место. – Мерзкоконтинентальный климат.

– Из-за близости к морю погода всегда мягче, – произнесла Даша с лёгкой завистью. – Я хотела бы переехать сюда, сбежать от суровой зимы и пыльного летнего зноя.

– Тут очень дорогое жильё и плотность населения выше, чем у нас, из-за чего пробки образуются чаще, – ответил Максим. Видимо, и сам думал о переезде, и потому знал подробности.

Пока Гуля ждала кипяток, чтобы разлить по тарелкам с сухой лапшой и сосиской, остальные снова искали в интернете освещение событий, свидетелями которых они стали. Вместо них Илья наткнулся на новость о том, что где-то в Уругвае началось неожиданное и необъяснимое поднятие грунта на обширной территории. Подъём составлял до одного метра в час, что привело к разрыву подземных коммуникаций, линий электропередач и повреждению зданий, оказавшихся в непосредственном месте подъёма. Что характерно, перед этим там тоже происходила гроза без туч, наделавшая много шума.

Илья не стал рассказывать об этой новости, чтобы не пугать друзей. В конце концов, где Уругвай, а где Россия. Любые события могли оказаться совпадениями или происходить по разным сценариям. Друзья перекусили, выпили кофе и двинулись дальше. Ближе к Краснодару поток машин уплотнился. Больше стало развозных грузовичков и обыкновенных легковушек с местными номерами, присевших от груза в багажнике на задние колёса. Местные ловили сезон, чтобы продать отдыхающим всё, что родила плодородная земля.

Под Краснодаром, перед поворотом направо, ведущим ещё на одну платную дорогу к Керченскому проливу, Илья снова сменил за рулём Максима. Начало вечереть. В воздухе разливался непривычный аромат богатой приморской растительности. Вдоль дорог попадались кусты цветущего олеандра с розовыми цветами, цветущий чубушник, покрытый белым соцветиями. В оренбургских степях многообразие цветения выпадало на май. В остальное летнее время растения старались успеть произвести плоды.

– До места назначения осталось двести километров, – победно произнёс Илья. – Мы заселимся до наступления темноты и сможем успеть искупаться в море.

– Класс. – Даша мечтательно уставилась в окно. – Даже не верится. Ещё недавно мы были за две тысячи километров отсюда.

Земля неожиданно дрогнула. Закачались звукопоглощающие щиты вдоль дороги, столбы освещения. Электрическая линия оборвалась и хлёстко ударила по дороге проводами. Илья быстро сообразил, что надо скорее уходить в карман, благо здесь кемпинги были на каждом шагу. Он вырулил на съезд к гостинице из красного кирпича, откуда в этот момент выбегали напуганные люди. Земля резко ушла из-под машины, создав кратковременную иллюзию падения. Резко ударила в колёса, отчего старый кузов машины хрустнул и открылся багажник.

Окна в гостинице лопнули и вылетели наружу. Крыша покосилась и сползла на одну сторону. Машины на стоянке начали визжать сигнализациями на разные лады. На дороге начались столкновения. Во время толчка машина на скорости полностью теряла управление. Друзья замерли, сгруппировавшись в ожидании третьего толчка. Прошла минута, вторая, но его не последовало. Восстановилась тишина вокруг. Стало намного тише, мир словно притих в ожидании чего-то грандиозного.

– Вот это сотряс. – Максим взялся за локоть, отбитый о дверцу. – Гостинице, похоже, хана. Пойду гляну, что с крышкой багажника.

Он выбрался из машины. Обошёл и хлопнул несколько раз пятой дверцей, заставляя её закрыться.

– Я буду скучать по своей маши… – Максим затих. – Ребята, – позвал он не своим голосом.

– Что случилось? – Илья выглянул в окно и посмотрел туда же, куда и Максим.

В той стороне, куда они направлялись, происходило что-то непонятное. Горизонт вздыбился и двигался им навстречу по всей ширине в обрамлении частых вспышек молний.