Текст книги "Легенды ангелов 2"

Глава 9. Природа не испытывает жалости

Внюхиваясь в потоки воздуха, черный медведь следовал за Викторией и Диего в сторону Тихих гор. Как бы далеко ни улетели Ангелы, на утро он всегда оказывался рядом. Лежал на спине, задрав лапы кверху, словно маленький щенок. Прокормить плотоядного зверя Ангелы были не способны, не в их силах было подстрелить животное. Поэтому медведь часто убегал вглубь лесов и охотился в свое удовольствие. Диего был сильно обеспокоен присутствием хищного зверя, но за несколько лет, что они провели вместе, привык к нему.

Наконец долгий полет был окончен. Ангелы прибыли в далекие земли, где почву и хвойные деревья покрывал пушистый снег. Как и медведь, который разбивал лбом высокие сугробы, Виктория и Диего видели снег впервые. В отличие от лохматого друга, радости он у них не вызывал. Виктория сильно замерзла и была готова лететь обратно прямо сейчас. Она не могла понять, зачем вообще Ангелам жить в таком месте. У подножья высоких гор Виктория и Диего обнаружили город. Уже издалека было видно, что он в плачевном состоянии. Крыши большинства домов осыпались, мельница сгорела дотла, статуя Пегаса разрушена. Да и вокруг ни души, словно его обитатели давно мертвы.

Девушка несколько раз скомандовала черному медведю оставаться на месте в надежде, что тот ее послушает и не пойдет топтать дома местных жителей. Однако зверю было все равно, он шел куда хотел и когда хотел. Диего предложил Виктории остаться присматривать за Чернышом, а сам полетел в город на разведку. Через несколько часов он вернулся с дюжиной Ангелов различного возраста. Выглядели они ужасно. Изорванная одежда, покрытые синяками и ссадинами тела, впавшие от недоедания щеки. Казалось, их вот-вот сдует ветром. Несмотря на свой внешний вид, они улыбались и с интересом глядели на лохматого друга Виктории.

– Что происходит? Кто эти Ангелы и почему они так выглядят? – спросила Виктория у мужа.

– Позже все объясню. Дай карту, – попросил он ее.

Диего выглядел взволнованно, он постоянно оглядывался на Ангелов и их городок.

– Ты мне скажешь, что происходит?

– Нет времени объяснять. Сначала нужно позаботиться о них. Достань, пожалуйста, карту.

Диего взял свиток и направился к одному из Ангелов.

– Если полетите в этом направлении, – указал он место на карте. – Через три дня покинете снежные территории. Остановитесь вот здесь. Там отличные персиковые сады. Переждете пару месяцев, наберетесь сил, а после летите сюда. Тут о вас позаботятся. Как доберетесь до Рая, сообщите боевым Ангелам, чтобы те передали сообщение Стальной Екатерине. Скажите, что Диего и Виктория нашли Войну среди Тихих гор.

– А вы не полетите с нами? – испуганным голосом спросил Ангел, к ноге которого прижался ребенок.

– Простите, не могу. У нас тут еще есть дела. Не переживайте, это самый безопасный маршрут, мы все проверили по пути сюда. Послушайте, я знаю, вам было нелегко. И я сожалею, что мы вовремя не прилетели вам на помощь, но если вы знаете, как найти женщину в красных доспехах… Хотя бы скажите, откуда она прилетела, это очень поможет нам.

Мужчина перевел взгляд на своего ребенка, а потом вновь на Диего. Его взгляд был наполнен пережитым ужасом и давил, словно неподъемный груз.

– Она спасла нас и взяла слово, что мы ничего о ней не расскажем, – проронил мужчина. – Я… я не могу ее подвести.

– Я вас понимаю, но если мы ее не отыщем, погибнут миллионы. То, что случилось с вашим городом, случится и с остальными. Все ради общего блага.

Мужчина помотал головой, словно перебарывая самого себя, а затем тихо произнес:

– Она прилетала и раньше за различной едой и специями. Насколько нам известно, ее замок находится в центре этих заснеженных гор. Но Создатель упаси вас туда лететь. Там мороз еще суровее. Кровь в крыльях обращается в лед. Мало того, сама женщина очень опасна.

– Большое вам спасибо, – поблагодарил и обнял мужчину Диего. – Если она смогла пережить мороз, то и мы сможем.

Мужчина достал из мешка толстый плед и протянул его Диего.

– Вот возьми. Не знаю, что вы задумали, но, поди, твоя голубка совсем замерзла.

После короткой беседы, Ангелы пешком направились к указанному месту, а Диего и Виктория вошли в покинутый город.

– Ну а теперь ты мне расскажешь, что здесь произошло? – Виктории не нравилось находиться в неведении.

– Нежить, – ответил Диего. – Пять лет назад город был захвачен нежитью. Представляешь, целых пять лет наших собратьев держали взаперти, мучили, поедали живьем, а мы ничего не знали об этом.

– Звучит ужасно, но зачем нежити захватывать город и держать Ангелов в плену? Я имею в виду, они всегда убивали нас и тащили тела Голоду.

– Так поступали вурдалаки и ведьмы, а это были вампиры. Помнишь тех лысых бледнокожих тварей? Они еще перемещались в пространстве. Так вот, они оказались слишком своевольны. Вместо того чтобы сражаться с нами, нашли беззащитный городок и поселились в нем. Десяток вампиров понемногу пили кровь жителей, а когда им становилось скучно, убивали их.

– Хочешь сказать, они увидели нас и сбежали?

– Нет, вампиры все еще в городе. – Диего указал на присыпанную снегом кучу тел. – По словам жителей, их обезглавила женщина в красном доспехе.

– Война?

– Не знаю. Жители утверждали, что за ее спиной были белоснежные крылья. Мы видели с тобой Войну, крыльев у нее точно нет. Кем бы ни была та женщина, ей удалось изрубить десяток вампиров в одиночку. Я с одним еле справился. Да и то, если бы не видения…

– И что теперь? Отправимся за ней в горы?

– Полагаю, это единственное, что мы можем сделать. Сегодня заночуем здесь. Нужно набраться сил и согреться.

К утру погода стала более благоприятной. Снег уже не валил как из мешка, ветер утих, а из-за пушистых облаков показались лучи солнца. Черный медведь резво следовал за Ангелами вглубь заснеженных гор. Ни деревья, ни высокие сугробы не являлись для него препятствием. Медведь везде шел напролом. Климат в горах оказался обманчивым. Уже через несколько часов поднялась пурга, а солнечные лучи растворились в плотных облаках. Твердые снежинки беспощадно били по лицу, ветер то подбрасывал вверх, то кидал резко вниз. С каждой минутой буря становилась все сильнее, а мороз суровее. Крылья Ангелов покрылись тяжелым льдом, и те рухнули вниз. Падение оказалось не из приятных. Хоть внизу их и ждали высокие сугробы, верхний слой снега покрылся твердым льдом. Разрыхлив носом снег, их быстро нашел Черный Медведь. Глаза зверя выражали недоумение, как бы говоря: «И зачем вы сюда летели?».

– Ты как? – Диего бросился вытаскивать жену из снега.

– К-крыльев-в-в, не чувствую, – еле попадая зубом на зуб, ответила Виктория. Кроме густого падающего снега и сугробов, она ничего не могла рассмотреть. – С-сколкьо н-нам еще ле-т-теть?

– Сутки, а может и дольше. – Диего прижал Викторию к себе. – Вот только лететь нам уже не дано. Мои крылья полностью покрылись льдом. А солнцем тут и не пахнет. Придется идти пешком.

– Идти? Я не люб-блю ход-дить, может, ты меня понесешь? – пыталась шутить Виктория, чтобы хоть как-то отвлечься от холода. – А если серьезно, здешний снег мне по пояс.

– Вариантов нет. Или мы идем дальше, или нас засыплет снегом. Давай, поднимайся! Я знаю, ты можешь идти.

– Могу, но желания нет. Должен быть д-другой способ. Если лететь д-два д-д-дня, то иди мы будем пару недель. Нам не хватит еды. К тому же, если снег не утихнет, мы попросту заблудимся.

– Предлагаешь вернуться?

Медведь внимательно слушал болтовню Ангелов, а когда ему наскучило, завалился в снег и передними лапами прижал их к себе. Его длинная шерсть напоминала траву и в тоже время была теплой и мягкой как пух. Его тепла хватило, чтобы крылья Ангелов смогли оттаять.

– Кажется, я знаю, как добраться до замка Войны, – осенило Викторию.

– И как, верхом на твоем питомце?

– Что? Нет, конечно, он же не знает куда идти. Используем доспех из света. Он защитил нас от силы Чумы, защитит и от холода. К тому же свет должен служить источником тепла.

– Звучит как план. Но если мы так поступим, останемся без света. Небо затянуто тучами, даже ты не сможешь восполнить его потерю.

– Это лучше, чем умереть в горах.

– Будет очень весело, если там нет никакого замка. Тогда в любом случае мы обречены.

– Если это сейчас была шутка, то очень неудачная!

Отогревшись в объятиях хищного зверя, Ангелы облачились в доспех из света и вновь взмыли в небо. Однако лететь по-прежнему было тяжело. Сильный мороз продолжал пробирать через святой доспех. Каждый взмах крыльев давался с большим трудом. Диего и Виктория несколько раз спускались вниз, чтобы перевести дух и дождаться, пока утихнет ветер. В конце концов снежная буря рассвирепела до такой степени, что Ангелы не могли увидеть своих рук. Беспрерывный поток снега лопухами лип к телу. Только благодаря силе света Диего и Виктория до сих пор не превратились в сугробы. Виктории приходилось высвобождать много света, чтобы хоть как-то растопить снег вокруг себя.

Горы содрогнулись от рычания Черного медведя, который внезапно накинулся на сугроб. С другой стороны снега вынырнул и помчался наутек продолговатый зверь. Существо было покрыто белой шерстью, имело три пары лап и было размером с коня. Такой зверь был черному медведю на зубок, но пренебрегать едой не было возможности. Массивная туша понеслась вслед за зверем и вскоре скрылась в снежной буре. Наступила ночь, а медведь так и не вернулся. Единственный, кто мог согреть Ангелов, покинул их. Погребенные под слоем снега, Виктория и Диего грели друг друга остатками тепла и света. Снаружи казалось, словно под снегом разожгли костер. Шли часы, свет медленно тускнел, а затем и вовсе угас.

– Вот и все. Наше путешествие подошло к концу, – прошептала Виктория. – Радует, что мы все это время были вместе. С появлением Голода и его тварей я всегда боялась умереть в одиночестве. Как это печально, когда ты совсем один. Но у нас все по-другому, мы были и есть друг у друга.

– Ты не умрешь! – уверенно произнес Диего. – Когда в Чистилище кто-то умирает, Смерть видит это. Если я умру первым, она явится и спасет тебя. – Диего достал кинжал и приготовился вонзить его в свое сердце.

– Совсем дурак?! – выхватив нож из его руки, прокричала Виктория. – Я целый час распиналась о том, что не хочу быть одна, а ты вытворяешь такое! Не смей оставлять меня одну! – Девушка положила голову ему на грудь и прислушалась, как бьется сердце. – Если мне суждено умереть, то пусть. Я прожила хорошую жизнь. У меня были чудные родители, заботливый брат, а еще я обнимаю мужчину, которого полюбила еще в детстве. Мне удалось стать Архангелом и спасти немало жизней. Я не о чем не жалею.

Диего сильнее прижал к себе Викторию и уронил слезу, которая, не покинув глаза, обратилась льдом. Сердце Ангела кричало и болело от горя. Ему казалось, что он подвел не только всех Ангелов, но и обрек на мучительную смерть любимую девушку. А то, что она находит хорошее в происходящем, еще больше терзало его сердце. Но что он мог сделать? Только в последний раз коснуться губами ее губ, закрыть тяжелые веки и уснуть в объятиях холода.

Глава 10. Дети Войны

С большим трудом Диего пришел в сознание и открыл глаза. Однако увидеть что-либо ему это не помогло. Ангела окутывала непроглядная тьма, голова раскалывалась в районе затылка, а тело сильно затекло. Диего еще долго лежал, пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями. Когда воспоминания выстроились прямой линией, он торопливо нащупал на себе Викторию и прислушался. «Слава создателю! Она дышит!» – подумал он и попытался ее разбудить.

– Виктория, – прошептал он ей на ухо. – Виктория проснись.

Как и Диего, девушка не сразу пришла в себя.

– Что происходит? – спросила она сонным голосом. – Почему так темно? И почему мы живы?

Задаваясь этими вопросами, Виктория попыталась приподняться, но тут же уперлась головой в низкий потолок. Она принялась исследовать поверхность руками. Нечто большое и теплое, покрытое мокрыми водорослями.

– Нас чем-то придавило, – сообщила девушка. – Только не могу понять чем.

Голоса Ангелов заставили потолок содрогнуться.

– Кажется, я знаю, что происходит! – радостно воскликнула Виктория. – Черныш! Не мог бы ты с нас встать?

Потолок вновь содрогнулся и ушел в сторону, Ангелов ослепил яркий свет. Черный медведь все же нагнал зверя и подкрепился, после чего продолжил следовать по запаху Ангелов. А когда нашел, очень расстроился из-за их состояния. Как бы он ни старался вылизывать и тыкать их носом, они все равно не двигались. Дабы отогреть и защитить их от метели, медведь накрыл их собой. Тяжело не назвать такое чудом. Вновь наблюдая, как Ангелы двигаются, Черныш запрыгал из стороны в сторону, словно щенок. Лавина от его прыжков не заставила себя ждать. Однако размер зверя был настолько велик, что снег накрыл его по пояс, а Ангелов, которые стояли за ним, даже снежинкой не задел.

– Не могу в это поверить, он нас спас! – радовался, обнимая Викторию Диего.

– И? Ничего не хочешь мне сказать? – укоризненно спросила Виктория.

– Хорошо, хорошо. Ты была права, когда решила подружиться с этим мохнатым чудовищем.

– Не называй его так, у Черныша есть имя!

– А еще пасть, в которой мы запросто поместимся. В любом случае ты была права. – Диего поцеловал Викторию в лоб, а она его страстно в губы.

После нахлынувшей радости, Ангелы отряхнули снег и сделали гимнастику, чтобы размять промерзшие мышцы и крылья.

– Ты посмотри, как тут, оказывается, красиво! – воскликнула Виктория, когда увидела покрытые снегом горы.

Погода на удивление была солнечной, ветер утих, а снежинки, словно бриллианты, переливались на солнце. Казалось, горы покрывает не снег, а волшебство. Виктория расправила крылья и, греясь на солнце, наполнила тело светом.

– Как же здорово! – протягивая крылья к солнцу, приговаривала Виктория. – Поверить не могу, что мы пережили эту пургу.

– Да, я тоже, – еле выдавил из себя Диего.

Его сильно тяготил тот факт, что без медведя они бы так и остались навеки во льдах. Вчера ночью он был уверен, что навсегда потерял Викторию.

– Ну чего расселся? – весело и бодро спросила она. – В такую чудесную погоду мы запросто отыщем замок Войны.

Архангелы вновь взмыли в небо. Впитываясь в крылья, солнечные лучи давали возможность лететь с невероятной скоростью, практически не напрягая мышцы. Черный медведь едва поспевал за ними. К полудню Виктория и Диего достигли центра заснеженных гор. На одной из гигантских вершин расположилась массивная каменная крепость. Строение выглядело, как многоуровневый храм, потолки которого удерживали колонны в виде различных существ. От количества каменных статуй разбегались глаза. Существа потрясали своим грозным видом, но не давали понять, какого размера они были при жизни. Каждое изваяние было высотою в несколько десятков метров. Среди них Диего обнаружил Элементаля, которого по книгам предков одолела Война. Медведя каменные создания слегка напугали. Он грозно расхаживал из стороны в сторону и ревел на них. Когда Диего и Виктория обнаружили свежую колону в образе Тени Голода, сомнения в том, что это крепость Войны, улетучились.

– Это что, Карл? – Виктория облетела колону со всех сторон, и остановилась напротив лица. – Вышло очень похоже. Тот же нос, те же скулы. Даже глаза кажутся голубыми.

– На тот момент, когда она его убила, они были зелеными, – проронил Диего, осматривая другие статуи. – Смотри, тут есть колонны с Ангелами и Демонами. Она убивает всех подряд…

– Зато, если переговоры сорвутся, нас навсегда запечатлят в этих колонах.

Архангелы прошли мимо колонн к каменной стене, что скрывалась за ними. Их взору предстала тысяча различных дверей. Высотой чуть больше Ангела, двери хранили молчание и сильно угнетали. Краска на них давно выцвела и потрескалась, а узоры и письмена выглядели враждебно. То, что Архангелы приняли за крепость, оказалось порогом. Настоящая обитель Войны скрывалась глубоко в горе.

– Не теряй бдительности, мы не знаем, как Война принимает гостей, – предупредил Диего, обнажая меч. – Будь позади.

– Нет уж! Это ты стой позади, – вылезла вперед Виктория. – Твои запасы света иссякли. Из нас двоих легкая мишень ты.

Тело девушки покрылось тонким слоем янтарного света. Виктория повертела головой, выбирая какую дверь открыть. Потянулась к ручке, но передумала. Отошла от двери на десяток шагов, создала лук из света и пустила в нее стрелу. Яркий луч света разнес ветхую древесину в щепки, а из темноты помещения вылетело несколько острых ножей из красной стали. Виктория едва успела взмыть вверх. Острие ножа скользнуло по ее ноге, разрезав броню, как бумагу.

– Ты чего творишь?! – закричал Диего.

– Не истерии, я в порядке. – Девушка осмотрела порез на ноге. Приложила к нему ладонь, и через секунду царапина затянулась. – Странное дело. Я облачена доспехом из света, а этот ножичек все равно смог ранить меня.

– Ты цела? Хорошо. Нельзя так делать! Война не станет слушать тех, кто крушит ее дом. Мало того, ты могла погибнуть! А если бы нож влетел тебе в голову?!

– Я попросила не истерить! Когда ты кричишь, я тоже нервничаю. И вообще, со мной все в порядке.

Виктория заглянула за разбитую дверь, осветив доспехом пространство. За устройством, которое метнуло кинжалы, находилась грубая скалистая порода.

– Хм, – задумалась Виктория. – Эта дверь обманка. И остальные, полагаю, тоже. Настоящая всего одна. Но какая из них? Есть идея! Воспользуюсь крыльями Создателя и открою одну дверь за другой. Сомневаюсь, что эта штука будет поспевать за мной.

– Исключено! – заявил Диего, оттаскивая ее от дверей. – Посидим, подождем. Рано или поздно она выйдет, ну или зайдет.

– Ждать? Это твой план?

– Это куда лучше, чем снова рисковать твоей жизнью.

Внезапно одна из дверей широко распахнулась, как бы зазывая Ангелов зайти. Диего и Виктория медленно приблизились к ней и заглянули внутрь. Длинный выточенный из камня коридор уходил глубоко внутрь горы. Низкие потолки освещались приплюснутыми стеклянными светильниками, на дне которых лежали горсти кристаллов света. Стены были усыпаны разнообразными узорами, сразу было видно, что над этим проходом и колоннами трудился один мастер. Архангелы долго не решались войти, не подозревая, что за ними наблюдают. Открытая дверь оказалась уловкой, чтобы застать их врасплох. Ловким прыжком с колонны девушка Ангел поставила Диего на колени и приставила нож к его горлу. Виктория не успела отреагировать на действия брюнетки в красном доспехе, как из прохода показался Демон. Здоровенный мужик в таком же красном доспехе обхватил талию Виктории одной рукой и прижал ее к холодному полу.

– Постойте! – выкрикнул Диего. – Мы прилетели не сражаться!

– Ты слышал? – рассмеялась брюнетка. – Они не хотят сражаться! Тогда чего ради залетать так далеко и стучать в дом Войны?!

– Мы прилетели поговорить с ней, – ответил Диего, безуспешно пытаясь выдавить из себя крохи света, чтобы защитить горло от ножа.

– Мама не любит пустой болтовни, тем более с жалкими Ангелами, – женщина оцарапала лицо Диего ножом. – Вы же ни на что не годитесь.

– Не смей его трогать! – выкрикнула Виктория, ее зрачки налились золотом.

С лицом, полным безразличия, Демон схватил ее за золотые локоны и ударил головой о каменный пол. Такие грубые действия быстро остудили боевой настрой Виктории. У оглушенной жены Диего потекла из носа кровь, он с ужасом смотрел на это, но ничем не мог ей помочь. Брюнетка так села на него и заломила руки и крылья, что он не мог пошевелиться. Единственным оружием, которое у него оставалось, были слова.

– С жалкими Ангелами?! Но ведь ты сама Ангел! Опомнись, все ради общего блага! – Диего надеялся достучаться до ее природы, но напрасно.

– Не смей меня так называть! – девушка убрала нож от горла и вонзила его в плечо. – Я Валькира, дочь Войны, а не какой-то Ангел! Ангелы слабы, именно поэтому, все норовят вас сожрать.

– Чтобы ты ни говорила, жизнь тебе даровали Ангелы. – Диего не обращал внимания на боль, его слишком возмущал тот факт, что кто-то из Ангелов не ценит своего происхождения.

– Ты сильно заблуждаешься пернатый! Война не забрала мою жизнь, а не убить – все равно что подарить жизнь. Она моя мама, и ничто этого не изменит. И вообще, я сказала тебе закрыть рот! – Нож в плече Диего, провернулся и пустил еще больше крови. – Прилетели тут на наши головы! Откуда вы вообще взялись?!

– И что теперь с ними делать? – обратился к Валькире Демон. – Мама не обрадуется, когда узнает, что ты привела сюда Ангелов. Готов поспорить на отсеченный палец, они нашли нас из-за твоих полетов за специями.

– Ничего ты не понимаешь, Варшайз! – огрызнулась на него Валькира. – Без специй мясо такое же безвкусное, как сражение без крови. Но ты прав, мама будет недовольна. Предлагаю обрубить им крылья и сбросить с горы. А дверь, скажем, разбили в тренировке.

– Ты самый жестокий Ангел, которого я знаю, – произнес мотыля головой из стороны в сторону Варшайз, а после занес свой изогнутый топор над крылом Виктории.

Диего изо всех сил брыкался, чтобы его остановить.

– Да не Ангел я! – крикнула на Демона Валькира.

Куски огромной балки разлетелись в разные стороны. Потолки крепости задрожали. Черный медведь отошел от постройки, и еще раз влетел в балки лбом. Варшайзу и Валькире пришлось оставить пленников, чтобы не попасть под завал. Диего помог Виктории подняться, и поспешил вылететь из крепости в снег. Каменные потолки продолжали содрогаться, Черному медведю было сильно не по нраву, что кто-то мучил его друзей. Его огромные когтистые лапы пытались дотянуться и разорвать Варшайза, который с интересом наблюдал за зверем.

– Ты погляди, какую зверюгу они с собой приволокли, – восхищался медведем Демон.

– Что ты уставился на него? Он тут сейчас все разнесет, сделай уже что-нибудь! – кричала на демона девушка Ангел.

– Эх, жестокий ты Ангел.

Демон совершил прыжок, и со всего маха залепил медведю кулаком по морде. Удар оказался столь сильным, что медведь завалился на спину и кубарем покатился с каменистой горы.

Архангелы приготовились к схватке. Виктория вновь облачилась в янтарный доспех и в спешке залечила рану на плече мужа.

– Какой план? – спросила она.

– Они ясно дали понять, что живыми нас не отпустят, – рассуждал Диего. – Боя не избежать. Сражаемся в полную силу. Если представится шанс убить, убивай! У нас нет права здесь погибнуть.

Из-за каменных колонн неспешной походкой показались Валькира и Варшайз. Демон перекидывал топор из одной руки в другую, а дочь Войны взвела курок на массивном арбалете. Не церемонясь, Валькира выпустила болт из красной стали, но не в Архангелов, а в Черного медведя, что карабкался обратно на гору. Используя крылья Создателя, Виктория отразила снаряд и полетела в атаку.

– Ты гляди, – заметила Валькира. – Не та ли это девка, что сражалась с Тенью Голода?

– Может, и она, – ответил Варшайз. – Двигается быстро, но движения так предсказуемы. Идет прямо в лоб, надеясь на свою скорость. Любитель. Будь у меня такая же скорость движений, я бы… Погоди. Есть у меня одна идея. Сражайся вполсилы, и постарайся их не убить.

– Не могу такого обещать, я давно никого не резала на части. А что ты задумал?

– Потом объясню. Если не продержатся двух минут, все мои замыслы напрасны.

Дети Войны сделали пару шагов в противоположные стороны и с легкостью ушли от меча Виктории. Ей все еще не хватало опыта в сражении против разумных существ. Демон развернулся в сторону Виктории, а Валькира направилась к Диего.

Понимая, насколько опасны стрелы из красной стали, Диего старался держаться от Валькиры подальше и летать, постоянно меняя направление. Однако его движение оказались для воительницы в красной броне никакой не загадкой. Болт насквозь пробил крыло. Игнорируя боль, Диего взлетел к солнцу. Он надеялся скрыться от глаз неприятеля. Валькира оказалась куда изобретательнее. Она наблюдала, куда падают капли крови, и примерно рассчитав высоту, делала выстрел. После семи выпущенных вслепую стрел, Диего рухнул в снег еще с несколькими дырками в крыле и болтом в ноге. Валькира совсем не воспринимала противника всерьез, ведь без силы света Диего обычный Ангел. Ей наскучило стрелять, да и болт остался всего один. Поэтому Валькира откинула арбалет в сторону и, обнажив короткий меч, налетела на Диего. Тот поднялся, опираясь на здоровую ногу, и отразил удар мечом. Истощенный, израненный и измученный Диего с трудом поспевал за движениями Валькиры. Расклад был вовсе не в его пользу, козырей в кармане не было, поэтому он продолжал тянуть время, в надежде, что Виктория одолеет Демона и придет ему на помощь.

Однако у Виктории хватало своих трудностей. Даже со скоростью света она не могла навредить сопернику. Ориентируясь на ее телосложение и предыдущие действия, Демон подставлялся под удары так, чтобы меч не рубил, а скользил по его броне. Иной раз Виктории удавалось провести удачный выпад, однако пластины из красной стали отлично защищали тело Демона. Варшайз подгадал момент и сделал рывок, который отбросил девушку в сторону. Виктории это не нанесло никакого вреда, однако противника она потеряла. В поле ее видимости был Диего, который сражался с Валькирой, и медведь, что взбирался на гору. Она оглядывалась по сторонам, рассматривала небо, Демон, словно сквозь снег провалился. Виктория взмахом крыльев оттолкнула от себя ближние сугробы, но и там Демона не оказалось. Не теряя времени, девушка создала лук из света, и пустила стрелу внушительной силы в Валькиру. Все это время Варшайз скрывался в тени ее крыльев. Легким толчком Демон изменил направление стеры, что выпустила Виктория. Вместо головы, луч света сильно разорвал мясо в районе крыла и плеча Валькиры. Даже красная броня не смогла полностью поглотить этот выстрел. Этим моментом воспользовался Диего. Архангел набросился на раненого противника с намерением убить. Меч устремился к горлу Валькиры, но не коснулся своей цели. Ловко управляясь коротким мечом, дочь Войны отразила удар. Не теряя самоконтроля, Валькира игнорировала ранение и продолжала атаковать. Ее тяжелое, покрытое красной броней крыло ударило Диего по лицу, а ее меч вошел ему в сердце. Так она думала, пока Диего не разбил ей нос лбом и чуть не снес мечом голову. Валькира не могла понять, что произошло.

«Когда Ангел получил крылом по лицу, его голова повернулась в сторону, и в эту секунду он просто не мог видеть следующего удара, – размышляла Валькира. – Так как ему удалось блокировать меч наручами? Случайность? Нет! Он точно знал что делает, словно предугадал мои действия».

На Диего обрушился шквал из мелких порезов. Валькира наносила ему легкие раны, а затем вновь попыталась убить. И на этот раз Диего смог различить среди такого количества атак смертельный выпад. На этот раз он прикрыл голову кистью, в которую вошел меч Валькиры. Дочку Войны это одновременно бесило и интриговало. Ей хотелось понять, как он предугадывает ее движения. Диего был сильно изрезан, но продолжал стоять на ногах, даже оперся на крылья. Он знал, чем чреват проигрыш. Умрет сейчас, и дети Войны вдвоем накинутся на Викторию. Война не примкнет к Ангелам, а Голод и Чума поглотят Чистилище. Но сил сражаться или просто стоять на ногах уже не было, и Диего рухнул лицом в снег.

Виктория уже несколько раз порезала Демона. Она вкладывала все силы света в лезвие меча и наносила удары. Но даже когда меч входил в плоть краснокожего существа, тот продолжал улыбаться. Ведь за все сражение он ни разу не махнул топором.

– Пять минут прошли, – послышался голос Валькиры.

Внезапно Демон ухватил Викторию за крыло, и нанес неимоверной силы удар топором. Девушка сконцентрировала остатки света в мече и попыталась отразить атаку. Меч выдержал удар, а вот кисть, которой она сжимала рукоять, сломалась под сильным давлением. Виктория вскрикнула от боли и выронила меч. Демон бросил Викторию в снег, надавил ей коленом на живот, и закрыл массивной рукой нос и рот. Несколько минут девушка билась в конвульсиях, пока не потеряла сознание.

– А что с этим будем делать? – спросил Варшайз, глядя, как черный медведь продолжает карабкаться вверх.

Валькира замешкалась с ответом, после чего, вложила арбалет в руки Демона и сказала пристрелить зверя.

* * *

Прошло несколько дней. Чтобы привести Диего в сознание, Валькира плеснула ему в лицо холодной водой. Архангел был слишком обессилен, чтобы дернуться или вскрикнуть. Вместо этого он поднял голову и осмотрел помещение, в котором его держали. Просторная комната, голые каменные стены, ни единого окна, только тяжелая металлическая дверь по центру, освещением служат стекающие по стенам струи лавы. Магма выступала из потолка через отверстия и таким же образом уходила в пол. Благодаря этому здесь было достаточно тепло. Диего находился в сидячем положении и был прикован цепями из красной стали к массивному деревянному стулу. Раны были обработаны зеленой мазью. Выглядела, как пережеванная трава, а воняло от нее тиной. «Сначала режут, потом лечат», – подумал Диего, переведя взгляд на женщину в красном. С такого расстояния Диего мог лучше ее рассмотреть. Длинные черные волосы убраны набок под пластину доспеха. Зрачки отражают некий красный огонек. Нос много раз ломали, после чего на нем образовалась внушительная горбинка. На виске несколько шрамов, но не от порезов, удары нанесены тупым предметом. Плечи шире, чем женские, зато талия, как у пчелы. Ростом выше Виктории, но ниже чем Диего.

– Где Виктория? – спросил Диего, слабым голосом.

– Ты про ту смазливую девку, что была с тобой? – уточнила Валькира. Крыло и плечо женщины были обработаны той же зеленой массой. – Жива. Слегка потрепана, как и ты, но жива. Итак, поговорим. Тебе наверняка интересно, почему ты все еще жив и крылья на месте.

– Я хочу увидеть Викторию.

– Увидишь, но не сейчас. Ты вообще меня слушаешь?! Эй! Еще раз перебьешь меня, и я отрежу тебе палец. Учти, я не люблю, когда меня перебивают.

– А еще не любишь, когда говорят правду и называют тебя Ангелом.

Диего ощущал невероятную неприязнь к Валькире и не собирался этого скрывать. А угрозы про пальцы его вообще не впечатляли. Вурдалаки не раз пытались откусить ему голову. Валькира заехала ему кулаком по челюсти, в уголках рта проступила кровь.

– Я сказала не перебивать меня. На первый раз прощу, твои тонкие пальцы останутся на месте. Гляжу, слушать ты сейчас не намерен. Возможно, ты просто устал и тебе нужно подкрепиться. Вот, съешь это.

Валькира поднесла к губам Диего кусок жареного мяса. Для истинного Ангела это было как плевок в лицо. Естественно, даже несмотря на пустой желудок, Диего отвернулся.