Текст книги "Плевать мне на игру"

Получено достижение «Закаленный» – получаемый урон от стихии холода уменьшен на 3 %.

Нибор через силу встал на ноги и уже собрался ковылять в сторону леса, как за спиной раздался хруст снега. Он обернулся и увидел на другом берегу красивую молодую девушку, что запыхалась в погоне за ним.

«Попробует переплыть реку в таком снаряжении, да ещё и с двуручным молотом за спиной, тут же пойдёт камнем на дно, – Нибор не воспринимал её как угрозу, сейчас его беспокоил лишь холод. Капюшон из тряпок скрывал его лицо, а вместе с ним и имя персонажа. – Нужно поспешить. Индикатор обморожения достиг критической точки и постепенно поедает здоровье. Меньше чем через час я окончательно замёрзну и умру».

Девушка сделала ещё шаг и тут же остановилась. Она тоже верно оценила ситуацию и вместо того, чтобы пытаться преодолеть реку, отправилась вслед за своим капитаном.

Завывающий ветер вздымал пургу и шатал голые деревья. Сидящие на ветках чёрные вороны следили за Нибором в ожидании скорой трапезы. Брести, утопая по колено в снегу, да ещё и в промёрзлой одежде с отрицательным эффектом, который уменьшал скорость движений на 20 % – задача не из простых, но Нибор не сбавлял темп. В реальном мире Бродяге Нику не раз приходилось ночевать зимой под мостом, а потому он знал, что единственный способ не околеть – это продолжать двигаться или найти укрытие. На входе в лес Нибор увидел торчащую из земли каменную голову великана. Он бы с радостью отправился исследовать её, но сейчас перед ним стояла задача куда важнее. На индикаторе здоровья осталось девять очков из двадцати пяти. Ещё немного, и это тело утратило бы способность двигаться, но вот впереди показалась разрушенная землянка. Крыши нет, но зато есть пара деревянных стен, они помогут укрыться от ветра. Рядом с землянкой разбитый горшок, внутри пусто. Нибор с надеждой осмотрелся по сторонам. Среди снега он заметил похожую на кисть ветку. Ею оказалась рука скелета, возможно, хозяина землянки. Обыск дал положительный результат. У скелета было несколько алов, энциклопедия лечебных трав, фиолетовый кристалл, который, судя по описанию, увеличивал одну из характеристик персонажа, тёплые ботинки, кожаная куртка и огниво. Ценных предметов было хоть отбавляй, а взять можно было всего один. Скрипя зубами, но не от жадности, а от холода, Нибор подобрал огниво и осколок души.

В игре на выживание одним из основных параметров был запас здоровья, поэтому с помощью первого осколка души Нибор увеличил показатель своей живучести до двух

Израсходован предмет – Осколок души 1х

Очки здоровья увеличены до 50 единиц.

Затем он собрал хворост, откопал из-под снега немного соломы и разжёг меж стен костёр. Скинув мокрую грязную одежду, он надел одеяния послушника. Уровень обморожения спал, здоровье стало восстанавливаться по одной единице в минуту. Однако шансы погибнуть в лесу от холода всё ещё были высоки. Как правило, ночью температура падает на десять градусов, а это значит, небольшого костра будет недостаточно, чтобы согреться. Помимо этого, ночной огонь может привлечь внимание диких зверей, разбойников или тех женщин, что преследовали его от самой крепости. Так или иначе, оставаться здесь было небезопасно.

Согревшись у костра, Нибор двинулся по направлению к большому городу. На своём пути он обнаружил ещё несколько тел. Вместо арбалета, для которого не требовался уровень, ему пришлось взять кожаные «Ботинки крестьянина» Они давали +3 к защите ног, но самое главное, согревали их. С другого тела трофеем стал крепкий виски. К счастью для Нибора, предметы, которые он носил на себе, не занимали место в инвентаре. Используя этот факт, он вооружился палкой, которая добавила +8 к физическому урону. Через час блужданий по лесу индикатор обморожения снова дал о себе знать. Чтобы согреться, Нибору пришлось откупорить бутылку. Среди голых деревьев и высоких елей он заметил сторожевую башню. Близко подходить не стал, для начала решил осмотреться.

«Не исключено, что дозорные уже получили весточку о беглецах, – размышлял Нибор. – Сейчас я как никогда похож на разбойника. Даже если с головой обольюсь ромом и буду шататься из стороны в сторону, в историю о заблудшем послушнике никто не поверит. Здешние NPC сильно отличаются от тех, которых создают люди. Их не обманешь картонной фразой „Как пройти в библиотеку?“ Каждый напрямую контролируется Инстрисом, что делает их непредсказуемыми. Подозреваю, что сложность игры заключается именно в этом. Трудно определить, кто из нас игрок, когда все ведут себя как настоящие люди».

На удивление Нибора, башню никто не охранял, о чём свидетельствовало отсутствие следов вокруг неё и хоть какое-то движение на ней. Под башней, как и на её вершине, ничего полезного не оказалось. Зато с неё открывался вид на весь лес. Куда ни поверни голову, всюду деревья, а ещё дальше заснеженные горы. Но вот в километре от башни расположилось поместье.

«Может быть, там мне удастся найти укрытие. Судя по дырявой кровле, оно уже полвека никому не принадлежит».

По пути к поместью, среди серых камней, Нибор нашёл ещё одно тело. Лицо мертвеца застыло в агонии, и у него была на то веская причина. Ноги и часть туловища отсутствовали, их словно обрезало гильотиной. На железном нагруднике герб – зажатый в тиски острых клыков меч. Нибор собирался обыскать тело в надежде заполучить что-то действительно ценное для дальнейшей игры, но ему помешал волчий вой. Белый волк полтора метра в холке затяжным воем созывал своих братьев и сестёр. Зимой на обед сгодится всякая добыча, будь то олень, мышь или даже путник. Волки быстро откликнулись на зов и сбежались к Нибору со всех сторон. Семь опасных и голодных зверей, каждый 5-го уровня с запасом здоровья в сто пятьдесят очков и аурой стаи. Проверять, сколько урона может нанести такой волк, Нибор не планировал, поэтому первым делом попытался взять зверей на испуг. Набрал полный рот виски и щелчком огнива выплюнул огненную смесь. Зверь получил пятнадцать урона, а потом ещё тридцать в течение трёх секунд. К несчастью путника, волки оказались слишком голодны и были готовы к сопротивлению добычи. Они стали рычать, повышая свой уровень атаки ещё на 10 %.

Белый снег вылетел из-под лап, несущихся на несчастного игрока первого уровня волков. Челюсти сомкнулись в сантиметре от шеи Нибора. Бродяга Ник привык сражаться против четвероногих тварей, а потому легко уклонился от опасных клыков. Всё, что ему было нужно – это следить за их головами и умело распределять энергию на движения. Волки кусали и толкались между собой в попытке оторвать ему ноги, но он, подобно акробату на олимпийских играх, использовал их как козла – спортивный инвентарь. Уходя от опасных зубов, Нибор обдумывал пути к отступлению. Одно неверное движение могло привести к летальному исходу.

«Сбежать не получится, – Нибор палкой изменил траекторию атаки волка, и тот вцепился зубами в спину своего приятеля. – Волки, как и многие четвероногие хищники, выматывают и сбивают свою добычу с ног. Исходя из запасов виски, убить их у меня тоже не получится, значит, остаётся только…»

Используя спину волка как трамплин, он зацепился за высокую ветку и сделал подъём с переворотом. Надежда была лишь на то, что волки потеряют к нему интерес раньше, чем закончится согревающее пойло. После многочисленных попыток допрыгнуть или вскарабкаться по толстому стволу дерева, голодные звери расселись вокруг него и стали завывать свои песни.

– Чего удумали? – насмехался над ними Нибор. – Никак на помощь зовёте. Сколько бы вас ни набежало, на дереве вам меня всё равно не достать. Разве что у вас есть подвид, который умеет лазить по деревьям или, скажем, летать.

Через несколько минут Нибор предпочёл бы, чтобы они и вправду летали. Сбрасывая своими шагами с деревьев снег, к нему приближалась волчица. Судя по размерам, а холкой она была высотой с деревья, эти волки 5-го уровня были её маленькими щенятами. Огромная волчица в два прыжка достигла дерева и снесла его своим прочным лбом.

«Белая волчица 24 ур. ОЗ – 3 600».

«Только моба двадцать четвёртого уровня не хватало, – Нибор перекатом смягчил падение о землю. – Учитывая её размеры и скорость, уйти от её атак будет не так-то просто».

Волчата не заставили себя ждать и тут же кинулись на добычу. Нибору пришлось изрядно постараться, чтобы простыми движениями, которые едва расходовали энергию, уйти от их клыков. Настал момент выбора: дать себя укусить волчонку, чтобы накопить энергию для следующего рывка, или уклониться и оказаться в пасти огромной волчицы. Нибор определился с риском и притормозил. Впившиеся в руку клыки нанесли двадцать урона.

«Не зря прокачал живучесть», – подумал Нибор и тут же ткнул волка палкой в глаз.

Зверь заскулил и разжал зубы, а Нибор, расходуя весь запас энергии, резко отпрыгнул в сторону. Огромная пасть пронеслась мимо и сомкнулась за его спиной, располовинив щенка. Кровь, задние лапы и кишки одной массой рухнули на белый снег. Ощутив во рту вкус собственного дитя, волчица заскулила и залилась жалобным воем. Пока другие щенки в трауре подпевали своей матери, Нибор бросился наутёк.

Через каких-то пять минут вой утих, волки взяли след и быстро нагнали жертву. Нибор просочился через дыру в кованой ограде и оглянулся на преследователей. Волчица резко затормозила, ещё сильнее оскалила клыки, зарычала, а через секунду вместе со щенками убежала прочь.

Нибор обернулся, чтобы разглядеть мрачное поместье. Ему стало интересно, что могло спугнуть столь могучего зверя.

Глава 9. Поместье

Территория поместья была пропитана смрадом отчаяния и смерти. Голые деревья с чёрными воронами на ветвях, что остались позади, смотрелись куда приветливее кованого ограждения, за которым расположился увядший сад и молчаливый трёхэтажный особняк. Это заброшенное место тихонько шептало на ухо, что станет твоей могилой.

С палкой наготове Нибор медленно направился к особняку. Посреди сада, где из белого снега торчали иссохшие кустарники роз, красовался побитый ветром и холодом фонтан из белого мрамора. В его центре, на голове чудовища, победно стоял и размахивал мечом статный рыцарь в латных доспехах. На груди статуи Нибор заметил орнамент – зажатый меж клыков меч.

– Памятник себе поставил, а с волками не справился, – с насмешкой произнёс Нибор, вспоминая истерзанное тело рыцаря, что он видел в лесу, с точно таким же гербом. – Не удивительно, что поместье заброшено. Его хозяин ушёл на охоту и не вернулся, а прислуга, пользуясь этим, растащила всё имущество.

Нибор осмотрелся. Кроме особняка, за кованым забором располагались изорванная в клочья теплица и фамильная гробница с тем же гербом. В теплице искать было нечего, урожай давно погиб от мороза, а гробница могла таить в себе зло, которое напугало волчицу. Нибор обошёл особняк, украдкой заглянул в окна. Никакого движения. Мечтая о тёплом камине и ночлеге, он скрипнул дверью и вошёл внутрь. Ветер вместе со снегом резво залетели вслед за ним. Для здания, которое было давно заброшено, внутри было слишком чисто и ухожено. Ни листвы под ногами, ни пыли на мебели и полках, на столе в приёмном зале чистая посуда, словно хозяин ждал гостей.

«Плохая новость в том, что здесь кто-то или что-то обитает, – размышлял Нибор, разглядывая своё отражение в зеркале на стене. Оно было хрустально чистым. – Хорошая в том, что это разумное существо, а значит, с ним можно договориться».

Нечто мелкое, размером с крысу, мелькнуло у плинтуса и нырнуло в дыру в стене. Из-за царящего в особняке полумрака Нибор не смог разглядеть существо. Чтобы осветить комнаты и перейти к изучению нового жилища, он огнивом зажёг свечи и вооружился подсвечником. Первым местом, которое он решил исследовать, была кухня. В игре на выживание пища являлась ключевым элементом, поэтому её поиск имел самый большой приоритет. Сейчас Нибору сгодится и прошлогодний сухарик, что угодно, чтобы утолить голод. В этой игре, как и во многих, высока вероятность того, что продукты не имеют срока годности.

Нибор резко обернулся, его не покидало чувство, что за ним наблюдают со стороны. Где-то на уровне плинтуса снова мелькнул мелкий зверь. Нибор стал рыться по ящикам в поисках пищи, но, кроме хрустальной посуды, фарфоровых тарелок и серебряных приборов, которые можно было обменять на пару монет, ничего не нашёл. Зная о полезных свойствах серебра, к примеру, что им можно нанести сильный урон проклятым существам или призракам, Нибор потянулся к ножу, но тот изогнулся и отскочил в сторону, словно живой.

– Это уже интересно, – Нибор осмотрел кухню в поисках того, кто с ним играет.

Никаких индикаторов здоровья, никакого движения, он здесь абсолютно один.

– Может, нож с условиями для поднятия? – предположил он и предпринял ещё одну попытку схватиться за рукоять.

На этот раз столовый предмет решил не бежать, а защищаться. У ножа появились маленькие, как у жука, ножки, раскрылся глаз, а лезвие разъехалось в стороны подобно клюву.

– 10 ОЗ

Тяпнув Нибора за пальцы, серебряный нож пробежал по полу и нырнул под сервант.

– Мимик, значит, – Нибор высматривал нож, чтобы огреть его палкой.

– Хи-хи-хи, – раздался тихий детский смех.

Нибор обернулся, освещая кухню подсвечником, но никого не обнаружил. Особняк или то, что в нём обитало, играло с ним в прятки. Звонкие насмешки раздались совсем близко. Нибор догадался, в чём дело, и перевёл взгляд на подсвечник. Широкие свечи оказались живыми. Еле сдерживая смех, они прикрывали зубастые рты маленькими ручками и пристально следили за действиями человека. Оказавшись разоблачёнными, свечи спрыгнули со своих мест и, заливаясь весёлым хохотом, разбежались в разные стороны. Их свет угас. Оказавшись во тьме, Нибор закрыл глаза и прислушался. Кто-то тихонько сопел. Звук привёл взгляд Нибора к кухонному столу, на котором поблёскивали в темноте золотые монеты. Возле них лежал затянутый верёвкой кошель. Ник замахнулся палкой и ударил по нему со всей силы.

«–11 ОЗ», – высветилось над мешком, который зашипел от боли.

«Мимик-кошель. 2 ур. ОЗ – 114/125».

Кошель оскалил маленькие острые зубки, метнул в Нибора золотую монету и, подобно грациозной лягушке, попытался вцепиться наглецу в шею.

– 11 ОЗ

Палка Нибора ударила мелкого монстра в воздухе. Снова раздалось хихиканье. Полыхнув в темноте, мимики-свечи стали плевать по ногам Нибора воском. Горячая смесь нанесла ему несколько единиц урона и заставила упереться спиной в сервант, который предпринял попытку оглушить его дверцей по голове. Сервант закряхтел, зарычал и, отрастив длинные ноги и руки, попытался схватить Нибора. Бродяга пулей вылетел из кухни, но в столовой его уже поджидали другие мимики. Каждый предмет в этом доме был потенциальным монстром. Даже стул, и тот взбесился. Нибор ударил пылающую свечу, и та, как бейсбольный мяч, врезалась в стул. Полыхнуло пламя, стул с визгами стал метаться по залу и терять здоровье. Кувырком Нибор ушёл от люстры, что громко клацнула челюстью за его спиной и стала медленно подниматься обратно к потолку. Дверь кухни разлетелась в щепки. Роняя слюну на пол, голодный сервант ринулся на добычу.

«Теперь ясно, что напугало волчицу, – резво отскочив в сторону, подумал Нибор. – Не удивлюсь, если и дом окажется огромным мимиком, который всё ещё спит. Что ж, придётся поискать другое укрытие для ночлега».

Его уровня и запаса здоровья было слишком мало, чтобы победить в этой битве, поэтому он нацелился на запасной выход. Громоздкий шифоньер 10-го уровня загородил окно широкой спиной, тем самым, не позволяя Нибору сбежать.

– Значит, хотите по-плохому?! – Его веселило царящее вокруг безумие и трудности.

Нибор ушёл от цепких рук роскошного кресла, пнул подушку и метким ударом зашвырнул мимика-свечу серванту в пасть. Однако тот не загорелся, а с жадностью разгрыз и проглотил маленькую свечку. Понимая, как их может использовать человек, все мимики-свечи с криками ринулись наутёк. Крупная мебель напротив, усилила натиск. Самым опасным из них был сервант 12-го уровня. Он обладал ужасающе длинными руками, которые могли изгибаться в любом направлении. Нибор попытался контратаковать, но палка не смогла пробиться через защиту кухонного шкафа, а через семь ударов она и вовсе рассыпалась у него в руках.

– Что за шум?! – пронёсся по особняку строгий командирский голос. – А ну, живо все по местам!

Ещё секунду назад жаждущие крови, мимики разбежались по углам и, притворяясь предметами быта, заняли свои места. Только голодный сервант продолжал буйствовать и никак не отставал от Нибора. Несколько мощных ударов обратили мимика в смесь разбитых досок и кусков органики, среди которой, подобно рыбе, прыгал длинный язык. Зал осветился синим сиянием, и в воздухе возник образ парящего над полом мужчины во фраке. Чёрный костюм и туфли, белая рубашка и перчатки, бабочка на шее, зачёсанные ежом волосы с проблеском седины, золотое пенсне на переносице, одним словом, дворецкий. Он так и обозначался:

«Призрак дворецкого – Генрих. 37 ур. ОЗ – 7 400».

Строгий взгляд и морщины на лице говорили о том, что при жизни он редко улыбался, а его уровень оправдывал испуг волчицы и покорность мимиков в особняке. Судя по тому, как он разворотил сервант, один его удар был способен нанести не менее 360 единиц урона.

Опасаясь, что призрак дворецкого выберет его в качестве цели, Нибор попытался увеличить расстояние между ними. Генрих растворился в синем свечении и тут же возник позади незваного гостя. Бродяге не хватало скорости, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с таким противником.

– Вор?! – осуждающе спросил дворецкий.

– Нет, вовсе не вор, – поспешил с ответом Нибор. – Простой путник, который искал укрытие от лютого мороза.

– А серебряный нож сказал, что ты вор, – настаивал на своём призрак.

– Соглашусь. У меня есть слабость ко всему блестящему, но я был уверен, что поместье заброшено и никому не принадлежит.

– И что навело тебя на такую мысль? – на лице Генриха скользнула искра злобы.

– Усыпанные снегом дорожки, открытая настежь дверь и отсутствие каких-либо признаков жизни, в частности – людей. Ах да, ещё внушительная дыра в кровле дома, словно на неё рухнула лошадь.

– Хочешь сказать, я плохо исполняю обязанности дворецкого?!

– Я лишь говорю, что поместье знавало и лучшие времена. Уважаемый Генрих, могу я вас так называть? – дворецкий кивнул в ответ. – Как говорил ранее, я заблудший путник, который нуждается в хлебе и крыше над головой. Спасаясь бегством от волков, я нашёл укрытие в этом особняке. Зашёл погреться и, ясное дело, попытал удачу отыскать на кухне чего-нибудь съестного. Если я вас чем-то обидел, то прошу меня простить, я немедленно покину ваши владения.

– Не так быстро, сударь, – взмахом руки призрак дворецкого заставил все окна и двери захлопнуться. – Разве я могу позволить путнику скитаться ночью по лесу в такую метель? Ты искал пищи и крова? У нас найдётся для тебя удобная клетка в погребе. Посидишь там, наберёшься сил до возвращения господ. Они со дня на день должны вернуться с охоты.

– Какое заманчивое предложение, но я вынужден отказаться. Не хочу показаться грубым, но у меня аллергия на нижние уровни и на стены в виде решёток. К тому же я вряд ли дождусь возвращения хозяев этого поместья. Видел одного из них неподалёку отсюда. Выглядел он скверно. Скажем так, волчица раскусила его пополам.

– С чего ты взял, что это был один из моих господ? – на лице Генриха появилось беспокойство.

– С того, что скелет был одет в дорогие латы с гербом этого дома, а точнее, мечом, зажатым острыми клыками.

– Скелет? – у дворецкого тут же отлегло от сердца. – У нынешних воров ни манер, ни воображения. Мои хозяева покинули поместье только вчера. Так скажи на милость, как он за одну ночь обратился обглоданным скелетом? К твоему сведению, хозяева этого поместья – потомственные охотники на монстров, никто из них не мог проиграть жалкому волку.

– В свою защиту хочу заметить, что волчица отнюдь не жалкая. У неё двадцать четвёртый уровень и в холке она выше деревьев. И что-то мне подсказывает, что вы, уважаемый Генрих, потеряли счёт времени, дожидаясь возвращения своих господ, оттого и обратились призраком этого поместья.

– Призраком? – дворецкий осмотрелся. – В этом поместье нет призраков, только мимики.

– Как нет? Вот один парит над полом и мерцает во тьме. Мало того, через него видны картины. Неужели ты так долго ждал, что не заметил, как умер?

Дворецкий опустил голову и посмотрел на ладони, через которые был виден пол. Не теряя самообладания и лишь раз приподняв от удивления бровь, Генрих залез в настройки и убедился в правдивости своей смерти. Игнорируя вора, он посмотрел куда-то вдаль и исчез. Пользуясь случаем, Нибор попытался покинуть неприветливый особняк, но ни одна из дверей не поддалась. Все выходы были запечатаны магией призрака. Когда он вернулся, Нибор уселся в кресло, словно и не пытался сбежать.

– Простите меня за грубость, был неправ, – словно действительно признавая свою ошибку, произнёс Генрих. – Всё указывает на то, что я мертв, и достаточно давно. Но как дворецкого меня больше волнует судьба моих господ. Хотите набраться опыта и заработать солидное количество алов?

– Набраться опыта? – переспросил Нибор, желая уточнить, правильно ли он понял Генриха.

– Хоть я и стал призраком, я всё ещё могу, как и при жизни, отдать половину своего опыта другому человеку. Исходя из моего уровня, я смогу передать вам девять тысяч семьсот единиц опыта и…

– Как-то маловато, – перебил его Нибор. – Половиной тут и не пахнет.

– Позвольте? – удивился наглости вора Генрих. – Я тридцать седьмого уровня, до следующего мне необходимо набрать девятнадцать с половиной. Если за то время, что я мёртв, в законах математики ничего не изменилось, то половина от данной цифры составляет почти десять тысяч.

– А, вот как ты считаешь.

– А разве может быть иначе? Насколько мне известно, можно передавать лишь половину опыта, который требуется для следующего уровня.

«Получается, чем выше уровень заказчика, тем больше опыта он может дать. Интересно, этот опыт должен быть накоплен, или он может разбрасываться им направо и налево?» – рассуждал Нибор, параллельно общаясь с Генрихом.

– Нет. Не обращай внимания, просто голова после мороза туго соображает, – оправдался Бродяга. – Да и, честно признаться, не силён я в математике, сам видишь, до сих пор в первых уровнях хожу.

– Знаю, что бестактно спрашивать такое. Но какого на самом деле вы уровня? И почему для магии маскировки выбрали уровень ребёнка?

– Ты меня раскусил, – Нибор улыбнулся для правдоподобности блефа. – Но пусть мой уровень и дальше остаётся секретом. Вопрос в другом. Чтобы воспользоваться моими услугами, нужна награда посолиднее.

– Понимаю. К опыту могу добавить двадцать тысяч алов. Теперь, когда я мёртв, деньги мне ни к чему.

– По рукам. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Стать призраком – это всё равно, что быть жертвой проклятия. Поместье, которому я посвятил всю свою жизнь, удерживает меня и не даёт отправиться на поиски господ. Я прошу вас обыскать лес и выяснить, что случилось с охотниками на монстров.

– Сколько их было, и куда они направились?

– После смерти Храброго Марка де Лоргана поместье унаследовали шестеро его сыновей. Людвин, Миртин, Андрон, Кралон, Деймон и Уртук. Чтобы выяснить, кто из них достойнее стать во главе семьи, братья отправились на охоту. Тот, кто принёс бы голову самой сильной и страшной твари, и стал бы новым главой семьи.

– Подозреваю, Уртуку эта идея не понравилась, и он решил помочь братьям отправиться на тот свет раньше времени.

– С чего такой вывод?

– Он единственный сын, чьё имя не заканчивается буквой «Н». Следовательно, любимцем у отца он не был. Может ростом, а может умом не вышел.

– Ваше предположение ошибочно. Храбрый Марк де Лорган назвал своего шестого сына иначе, потому что на этом настаивала его жена, леди Фриски. Среди братьев не было ни зависти, ни раздора, предательство и братоубийство можно исключить сразу. Полагаю, каждый из молодых охотников замахнулся на тварь, которая была ему попросту не по зубам. Я не знаю, какого вы уровня, но искренне надеюсь, что это задание вам под силу.

– Не сомневайтесь, я справлюсь. Что делать в случае, если наследник мёртв?

– В этом случае прошу принести доказательства его смерти. Подойдёт любая личная вещь: меч, доспехи, именные предметы, что угодно, что не отдал бы вам живой человек.

– Пока дело не сделано, могу я использовать поместье как временное жильё?

– Вот ещё! – возмутился призрак дворецкого. – Поместье принадлежит наследникам рода, а проходимцам и ворам здесь не место. Соглашусь, ваш визит заставил меня опомниться и понять, что я мёртв. Интересно…где лежат мои останки? Где я сделал последний вздох, дожидаясь их возвращения? – вслух рассуждал Генрих.

– Ты не ответил на вопрос. Я могу остаться или нет? Всё, что я прошу, это возможность ночью греться у камина.

– Воры все такие? Им говоришь «Нет», а они слышат «Да».

– Говорю же, я не вор!

– А серебряный нож говорит об обратном.

– Повторяешься.

– Знаю, но я до сих пор слышу, как бедолага сидит под столом и бранит вас.

– Кстати о серебряном ноже, почему в особняке столько мимиков?

– Охотники рода де Лорган не всегда спешат обнажить меч и обезглавить монстра. Среди их породы есть те, кто не несёт угрозы человеку, если их не провоцировать. Мимики – лучший для этого пример. Эти существа терпеть не могут прикосновений, а всякий искатель приключений и наживы так и норовит коснуться их рукой. Особенно страдают те, кто изображает сундуки.

– Это очень интересно, но что насчёт ночлега? Не могу же я спать на улице.

– Дайте подумать. Хозяева никогда не жаловали попрошаек и воров, да и я от них не в восторге. Сделаем так, за некую сумму я могу позволить вам греться у огня.

– Как щедро и гостеприимно с твоей стороны. И какова цена?

– Три ала за ночь.

– Смеёшься? Ты минуту назад сказал, что деньги тебе ни к чему.

– Я не намерен с вами об этом спорить. Принесёте плату – погреетесь у огня. Не принесёте – околеете. Как мне известно, уровень не защищает от мороза.

– Что насчёт еды?

– А что насчёт еды?

– Сколько денег ты хочешь за тарелку горячего супа или, скажем, кусок чёрствого хлеба?

– Нисколько. Я призрак и не могу покидать поместье для охоты, да и теплица в запустении. А все припасы, что были в погребе, подчистую разворовала прислуга. Будь она неладна.

– Эх, – тяжело вздохнул Нибор. Он опасался, что голод может стать причиной слабости. – Поблизости есть ещё поселения или поместья?

– Зачем вам? Снова хотите пойти на воровство?

– Да что ты заладил?!

– В пятнадцати километрах отсюда есть небольшая деревня Сетрин. А в сорока – город Патрий, но посещать его не советую, там полно королевских гвардейцев. Ради прибавки к жалованию они с радостью поймают такого преступника, как вы.

– Ты и при жизни был таким? С чего ты взял, что я преступник и вор?!

– Вы не знаете, где находитесь. Путешествуете в одиночку, без должного обмундирования и провизии. В трёх километрах отсюда, за рекой, расположилась крепость Геры, из которой вы сбежали. Поправьте меня, если я не прав.

– Всё верно. Ты с самого начала знал, кто я такой.

– Догадывался. Я сильно рискую честью своих господ, укрывая преступника в их поместье, поэтому для вас цена за ночлег выросла вдвое.

– И кто из нас тут вор? Хорошо, я согласен, – Нибор достал из инвентаря последние монеты.

– Камин в приёмном зале, – указал на распахнувшуюся дверь Генрих. – В другие части особняка не ходите. За нарушение данного правила наказание будет суровым. Уже седьмой час, а мне ещё чинить крышу. Позвольте откланяться.

Дворецкий громко ударил в ладони, и из подсобки выскочили и начали уборку веники и швабры. Свечи-мимики наперегонки добежали до камина и своим дыханием разожгли тёплый сердцу огонь. Скрипя зубами, Нибор смотрел, как веники выметают останки серванта на улицу. Душа игрока требовала собрать опыт, заполучить трофеи, но сделать этого он не мог. Опыт за монстра двенадцатого уровня запросто мог повысить его собственный. И тогда легенда о маскировке с треском бы провалилась. Этой ночью Нибор толком не сомкнул глаз, его не покидала мысль, что местная мебель может полакомиться им во сне.