Текст книги "Исчезнувшие. Тайна горы"

Часть 1. Фрирайд на горе Песья Голова

Наше время

1

Оттолкнувшись лыжными палками, Егор устремился вниз по трассе с вершины горы, сразу набрав скорость. Внутри у него все пело, было легко и радостно. Лыжи плавно скользили по уплотненному снегу, изменяя траекторию движения по велению ног, словно заживших своей жизнью. Освещенные мартовским солнцем, красовались белоснежные вершины гор. Егор ловко маневрировал между лыжниками на склоне – они, как подвижные фишки, манили его красиво обойти их.

Первым шел Дикий, и Егор держал между ними дистанцию в полсотни метров, повторяя его маневры. Вдруг Дикий сошел с трассы и, устремившись в лес, мгновенно скрылся за стеной заснеженных елей. Егор резко надавил на пятки лыж, притормаживая, и, ловко войдя в его лыжню, ускорился, надавив на носки.

Впереди, прямо над лыжней, нависла огромная ветка, низкорослый Дикий лишь слегка пригнулся, поднырнув под нее, а Егору пришлось низко присесть, но она все же неприятно прошелестела по шлему. В лесу у Егора автоматически включился режим внетрассового катания, имевший свою специфику. Скрывшегося за деревьями Дикого не было видно, а по оставленной им свежей лыжне лыжи Егора двигались с ускорением. Чем дальше он отъезжал от трассы, тем становилось тише вокруг, слышен был только скрип лыж по слежавшемуся, с подмерзшей коркой снегу.

Особенность езды по лесу заключается в том, что места для торможения практически нет, и, набрав темп, нужно ловко маневрировать среди деревьев, высматривая свободные полметра, чтобы немного сбросить скорость. При этом необходимо успевать просматривать траекторию впереди, отмечая наличие препятствий в виде лежащих деревьев и низко свисающих веток, представляющих угрозу для головы. Происходит быстрая смена картинок, и нет времени на обдумывание следующего маневра, изменение положения тела. Рассудочное мышление полностью отключается. Все действия лыжник совершает на уровне подсознания, свято веря в то, что оно не ошибется. В такие моменты Егору казалось, что он раздваивается, наблюдая, словно со стороны, как ведет себя его двойник.

Он обожал каталку по лесу – она требовала полной мобилизации всех сил и внимания. Многократно увеличивалась нагрузка на ноги, отчего они сразу начинали ныть, но взамен он испытывал неимоверное наслаждение, граничащее с эйфорией. Впереди лыжня Дикого снова повернула в сторону трассы и вышла из леса.

Оказавшись на лыжной трассе, Егор почувствовал облегчение и расслабился, словно пересел с болида «Формулы-1» на электромобиль паркового аттракциона.

Внизу, сдвинув очки на шлем, его ожидал улыбающийся Дикий. Егор подъехал на скорости, сделал разворот на месте прямо перед ним, обдав его вихрем поднявшихся снежинок.

– Я на следующий кружочек. А ты чего стал?

– Жду трамвай. – Дикий усмехнулся и подмигнул. – Или вагоновожатую.

В жизни редко случается, чтобы прозвище из детства неотступно сопровождало человека всю жизнь, даже если оно созвучно с фамилией. Владимир Диков заработал прозвище в глубоком детстве, и оно следовало за ним по жизни. «Дикий и есть дикий» – так его часто характеризовали. По образу жизни он был одержимым экстремалом, увлекался всем, что способствовало выбросу адреналина. Дикий гонял на мотоцикле по пересеченной местности, прыгал с парашютом, на рафтинге проходил особо сложные пороги, занимался акробатикой на водных лыжах, а катаясь на горных, увлекся фрирайдом и решил заразить этим друзей. Внешне он не производил особого впечатления: плохо запоминающаяся внешность, чуть ниже среднего роста, но широкий в плечах, коренастый. На первый взгляд он выглядел тяжеловесным увальнем, но на самом деле был очень подвижным и прекрасно владел своим телом. Егор познакомился с ним три года назад на тренажерах в Гидропарке. Их сблизила любовь к спорту и экстремальным приключениям, и хотя те часто заканчивались травмами, это не делало ребят более осторожными.

Двадцатисемилетний Егор смахивал на польского киноактера Даниэля Ольбрыхского в молодые годы, когда тот снимался в фильмах режиссера Ежи Гофмана. В его чертах улавливалось что-то дикое, бесшабашное, хотя, в отличие от Володи Дикова, он умел вовремя остановиться и удержать друга от безрассудных поступков. Но это не мешало друзьям в шутку называть себя «парочкой диких».

Володя Диков был его одногодок, и если сравнивать с известными актерами, то ему подошел бы образ Горбатого в фильме «Место встречи изменить нельзя», сыгранного Арменом Джигарханяном. У Володи был тяжелый взгляд, часто вызывавший у собеседника растерянность, а в целом он был прекрасным, отзывчивым и надежным товарищем, из категории тех, которые друзей в беде не бросают.

Егор взглянул на трассу и заметил приближающуюся к ним Элину в бросающемся в глаза серебристом комбинезоне, сверкающем в лучах солнца. Судя по тому, как плотно она шла за Егором, обошлось без падений и задержек в «елках». Девушка ловко подъехала к ним и резко затормозила, обдав их снежной волной.

– Что за собрание? Какая повестка? – Она мило улыбнулась и сняла шлем. Копна каштановых волос рассыпалась по плечам.

– Дикий выставляет оценки. У тебя зачет, а мне – на пересдачу. – Оттолкнувшись палками, Егор поехал к подъемнику. За спиной услышал голос Элины:

– Я с тобой.

– Догоняй!

Они весело болтали ногами с лыжами, сидя в креслах подъемника, медленно тащащего их на вершину горы Стог, откуда начиналась одна из самых протяженных трасс Драгобрата.

– Твои впечатления? – поинтересовался у девушки Егор. – Напрягло?

– Детский сад. Чуть не заснула, пока ехала.

– Дикий продолжает носиться с идеей фрирайда и для воплощения ее кого-то нашел.

– Класс! Если что, я с вами.

– Дикий обрадуется. Еще разок пройдемся по «елкам»?

Спускаясь с горы, Егор с трассы вошел в лес по нетронутому снегу, петляя среди деревьев, то и дело оказываясь в тумане снежинок, сбитых с ветвей, и потревоженного «пухляка». Он не сомневался, что Элина также станет «первопроходцем» и не пойдет по лыжне. Подъезжая к концу трассы, Егор увидел рядом с Диким Бориса и Маришу, которые приглашающе махали ему руками.

Обычно на каталки в горах Егор и Дикий отправлялись с многочисленной компанией, арендовав в Киеве микроавтобус. Но их компания поредела – прошла эпидемия женитьб среди друзей, и те, словно сговорившись, отдали предпочтение отдыху в южных странах. Егор любил летом летнее, а зимой – зимнее. А что может быть зимой лучше отдыха в горах, где чистейший, пьянящий воздух, необычайной красоты пейзажи, купание в чанах и сумасшедший выброс адреналина при катании на горных лыжах или сноуборде? Из всей прежней компании остались приверженцами зимнего отдыха Алексей, он же Леха, Хомченко и Боря Фоменко.

Леха работал менеджером по продаже автомобилей в салоне «пежо». Он не был экстремалом, но предпочитал от друзей не отставать, даже если это ему не очень нравилось. Был он долговяз, как каланча, тощ, несмотря на зверский аппетит, помешан на коллекционировании виниловых пластинок (эта страсть передалась ему от отца вместе с объемной коллекцией) и страдал непонятной робостью в отношении девушек. «Доиграешься, что какая-нибудь лахудра женит тебя на себе и сразу – под каблук», – шутливо предостерегал его Дикий.

Борис Фоменко работал логистом. В отличие от приятелей, возраст которых только приближался к тридцатнику, ему было сорок, из которых двенадцать он был женат; имел десятилетнюю дочь. На работе у Бориса был тайный роман с тридцатидвухлетней Мариной-Маришей, секретарем президента компании, и уже второй сезон он брал ее с собой в поездки. Борис и Мариша как бы дополняли друг друга, их можно было принять за супружескую пару.

Идея поехать на Драгобрат принадлежала именно Дикому, так как, кроме него, там никто из компании не был – предпочитали кататься на Буковеле или в Славском.

В начале зимы их компания «откатала» неделю на Буковеле, рассчитывая вновь вернуться туда в феврале, но не получилось. Пришлось договариваться об отпусках на первую половину марта. Вот тогда Дикий предложил приятелям поехать на Драгобрат, мотивируя это тем, что там дешевле, горы выше, трассы протяженнее и есть единственный в Украине центр фрирайда.

– Други мои, только на внетрассовом спуске, бороздя девственные целины пухляка, получаешь истинное удовольствие от езды на горных лыжах! А все остальное от лукавого! – уговаривал Дикий друзей, и те поддались, так как в модном слове «фрирайд» было что-то магически манящее. И понятно почему.

Даже «черные» трассы не сравнятся по сложности с внетрассовым спуском, ведь на трассах горнолыжник мчится по утрамбованному снегу, не имея перед собой никаких препятствий. При фрирайде лыжник едет по буграм, паудеру (свежевыпавшему, «пухлому» снегу), на огромной скорости проходит лесистые участки, когда препятствия перед ним возникают каждую долю секунды и любая ошибка может привести к серьезным, даже трагическим последствиям. Это экстремальный, очень опасный вид спорта, который увлекает людей, ценящих риск превыше всего, когда кровь до предела насыщена адреналином. Фрирайд – это высшая горнолыжная математика.

Встретивший компанию лыжников Драгобрат по комфорту во много раз уступал Буковелю. Чего только стоило по разбитой узкой дороге на «буханке»[7]7
  «Буханка» (простореч.) – полноприводный микроавтобус УАЗ, используемый благодаря высокой проходимости в качестве машины скорой помощи и в армии.


[Закрыть] доехать от станции Ясени до жилой зоны, находящейся на высоте полтора километра над уровнем моря. Только виртуозность местных водителей, выработанная и оттачиваемая годами, позволяла разъехаться над головокружительными обрывами с встречным транспортом с точностью в несколько сантиметров. В отличие от «европейского» Буковеля, горнолыжный курорт Драгобрат представлял собой сплошные склоны – там либо поднимаешься, либо спускаешься. Скачки весенней температуры, от плюсовой днем до минусовой ночью, добавляли неудобств. Днем снег подтаивал, появлялись ручьи, весело бегущие по ледяной поверхности и делающие пешие походы по наклонной очень некомфортными, особенно когда, нагрузившись лыжами, приходится добираться до подъемников и бугелей. С другой стороны, здесь завораживают потрясающие горные пейзажи, вызывают восторг купания в парующих чанах прямо на краю пропасти и другая гуцульская экзотика. Это, а еще интересные горные трассы, где снег лежит до мая, вполне компенсирует неудобства.

На Драгобрате компания поселилась в небольшой гостинице – комфортном двухэтажном коттедже, в котором кроме них никого не было. Егор, Дикий и Леха разместились в трехместном просторном номере, Мариша и Борис – в двухместном, Элина одна заняла двухместный.

По приезде у них не сложилось с фрирайдом, о котором Дикий всем прожужжал уши. Рассказывал, как на ратраке[8]8
  Гусеничный вездеход, используется в горной местности для расчистки и уплотнения снежного покрова трасс.


[Закрыть] они поднимутся высоко, на гору Близнецы, и от скалы Жандарм помчатся вниз по дикой трассе, экстремально преодолев до конечной точки около десятка километров. Однако лыжный сезон неуклонно приближался к завершению, и Драгобрат был буквально переполнен лыжниками. Из-за их обилия очередь на фрирайд образовалась невероятная, на несколько дней вперед. Дикий рассказал, что ратраки идут на гору переполненные до предела, лыжники набиваются туда, как сельди в бочку. Какой же наверху девственный пухляк, когда ратраки в гору ползут по одному и тому же маршруту, словно городские трамваи в час пик? Да и томиться в очереди им не хотелось.

Пообщавшись с местными жителями, Дикий нашел альтернативу:

– Ребята, отправимся вглубь Карпат, на гору, где кроме нас никого не будет, никаких чужих лыжней, сможем вдоволь насладиться нетронутым снегом. Это круто!

– Мы не свернем там шеи? – полюбопытствовал Леха, зная о фанатизме друга.

– Ногу или руку можно сломать на любой горке. Если слабо, можешь не ехать. Егор, как ты?

– Зачем мы сюда приехали? За новыми впечатлениями. Я за!

– Я с вами! – поспешно заявил Леха. – Как Боря с нимфами отреагируют?

– Боря в курсе и дал добро. Нимфы также. Вечером придут организаторы фрирайда и обо всем расскажут.

2

Вечером друзья первыми спустились в гостиную. Егор разжег камин, и в очаге весело заплясал огонь, пожирая потрескивающие еловые поленья, создавая причудливые, изменяющиеся картинки. Леха взял пульт и включил телевизионную панель на стене.

Замелькали кадры фильма: снег, сильный ветер, мороз; девушка в одном свитере и шароварах, заправленных в ботинки, и парень, одетый легко, из последних сил взбираются по снежному склону. Заиндевевший спутник девушки обессилел, замер в снегу. Она, пообещав вернуться за ним, продвигается еще на пару десятков метров и также замерзает. Трагический финал.

– Фильм никакой, – послышался за спиной голос Бориса.

Друзья, увлеченные последними кадрами фильма, не заметили, как в гостиную вошли Борис, Мариша и Элина.

– Версия гибели группы Дятлова в сериале крайне неубедительная, – продолжил Борис, открывая бутылку с вином. – Обвалившийся на палатку снег вызвал в группе паническое состояние? Все участники группы были опытными туристами, а в фильме они действуют как дилетанты!

Мариша и Элина достали из буфета бокалы и раздали их. Борис обошел всех, наливая вино.

– Это произошло ночью, во время отдыха группы, возможно, поэтому они приняли обвал снега за сход лавины, – не согласился Егор. – Что самое страшное в горах? Снежная лавина. Не стоит забывать, этим «бывалым» туристам было от силы девятнадцать-двадцать лет, о каком опыте в экстремальных ситуациях можно говорить? Сколько было случаев, когда и в самом деле опытные туристы погибли из-за неправильно принятого решения.

– Судя по тому, какой они выбрали маршрут и сколько километров преодолели, эти ребята занимались туризмом не один год, несмотря на свой возраст. А как себя вести при сходе лавины, знает любой начинающий – это азы горного туризма, – упорствовал Борис.

– Как себя вести, если попал под лавину? – встрял в спор Дикий. – Если не успел убежать, дай Бог, чтобы сам выкопался или тебя откопали.

– Мальчики, не спорьте. Какую еще версию можно было ожидать от фильма? Пришельцы из НЛО уничтожили группу смертоносными лучами? – иронично произнесла Элина.

– Художественный фильм – это не документальное расследование. Мистическая тема в первых четырех сериях была очень интересной, – с улыбкой сказала Мариша. Без дутого горнолыжного костюма, в обтягивающих джинсах, она выглядела очень привлекательной. Чуть широковатые бедра и выпирающие из-под свитера внушительные груди придавали ей сексуальности. Ее глаза затуманились. – Ожившие мертвецы, таинственная лаборатория нацистов, перстень, оберегающий жизнь… Жаль, что эту версию не развили.

– Ожившие мертвецы группы Дятлова вылезают из могил, и начинается Судный день. – Леха хрипло рассмеялся.

– Не кощунствуй! – укоризненно произнесла Элина. – Это не выдуманная история, их группа погибла. Очень жаль их, они были так молоды!

– Слишком много там «белых пятен» и натянутых объяснений. – Борис взял бутылку и поднялся. – Кому добавить вина?

– Режиссер и сценаристы представили в сериале свое видение этой истории. Что там на самом деле произошло, мы уже никогда не узнаем. – Егору надоел бесполезный спор. – Версий можно строить бесчисленное количество, а правда – одна.

– Интересно было бы подняться на ту гору Мертвецов, – мечтательно произнесла Мариша, протянув Борису свой пустой бокал. – Ощутить ауру местности, прикоснуться к тайне. В Карпатах, наверное, нет подобных мистических мест, связанных с тайной и необычными событиями. Что ни говори, здесь туристами все хожено-перехожено.

– Это только кажется, а пройди чуть вглубь Карпат, и тебе мало не покажется, – со смехом сказал Борис. – Здесь полно неизведанных мест, куда нога человека еще не ступала.

Двери открылись, и в гостиную, вызвав радостное оживление, вошли организаторы фрирайда. Они назвались Маратом и Семеном Буленко и были похожи, как Слон и Моська. Марат, крупный бородатый мужчина лет пятидесяти, с красным, обожженным морозом лицом, скупо ронял слова, словно боялся исчерпать их запас, и был похож на древнего викинга. Семен, значительно младше его, был маленький, шустрый, непоседливый, словно ртуть. Он строчил словами, как из пулемета. Казалось, он весь на шарнирах и все время находится в движении.

– Нам тоже вина, – попросил Семен, устраиваясь на свободном табурете. – Или чего покрепче.

– Один момент. – Борис направился к буфету за бокалами для братьев.

– Завтра выезжаем из гостиницы в семь утра. К этому времени вы должны позавтракать и быть готовыми к выходу. – Марат тяжело ронял слова. – Вы знаете, что с собой надо взять?

– Лавинный набор? – предположил Егор.

– Что это такое? – удивилась Мариша.

– Короткая лопата, щуп и бипер, – пояснил Егор. – Прочитал в интернете. У нас этого нет.

– Лавины сходят по глупости лыжников, если они подрезают склон. Следуйте нашим указаниям, и все будет хорошо, – уверенно вставил Семен.

– С собой возьмете аптечку, термос с теплым питьем, перекус на ваше усмотрение, кто что любит, на один раз, – продолжил Марат. – Плотно позавтракайте.

– Не помешает пара плиток шоколада, – добавил Семен. – На свежем воздухе аппетит усиливается.

– На какую гору поедем? – спросил Дикий.

– На Бишоп, – ответил Марат и предостерегающе глянул на брата, увидев, что тот хочет что-то добавить.

– Я договаривался о маршруте на Кутя-Фейе, – недовольно заметил Дикий. – Правда, Семен?

– Бишоп предпочтительнее, там все будет значительно проще, – настаивал Марат.

– Где протяженнее маршрут для спуска? – спросил Борис, обняв Маришу за плечи. – Где интереснее? Мы легких путей не ищем.

– На Кутя-Фейе, – подал голос Семен, вызвав недовольную гримасу на лице брата. – Входя, я услышал, как девушка сетовала, что в Карпатах нет загадочных мест. Гора Кутя-Фейе полна тайн и загадок, о ней ходит много легенд.

– Туда далеко и сложно добираться, – не сдавался Марат. – Обо всех карпатских горах сложены легенды. Народное творчество в помощь тревел-компаниям, организаторам туристических туров.

– Семен, расскажите о горе Кутя-Фейе больше, – проявила интерес Мариша. – Что с ней связано?

– Очередная легенда о несчастной любви? – насмешливо произнес Борис, дразня свою подругу.

– Кутя-Фейе в переводе с венгерского означает Песья Голова. – Сеня лукаво сощурился и продолжил: – Легенда гласит, что в давние времена на горе жили песиголовцы. Знаете, кто это такие?

– Читала «Сказки Верховины», у них собачья голова на человеческом туловище, – кивнула Мариша. – Интересно.

– Ночами песиголовцы с горы делали набеги на ближайшие села, забирали продовольствие, кто оказывал сопротивление – убивали, а девушек и молодых женщин уводили с собой. Так продолжалось до тех пор, пока песиголовцы не украли любимую девушку легиня[9]9
  На местном диалекте – юноша.


[Закрыть] Яноша. Тогда он собрал друзей и всех, кто пострадал от набегов песиголовцев, и напал на них. Перевес в битве был то на одной, то на другой стороне, пока Янош не пробрался к главному песиголовцу и не убил его. Взмолились тогда песиголовцы о пощаде, обещая больше не нападать на селян и уйти с этой горы подальше. Но Янош с друзьями их не пожалел, всех до одного убил, головы отрубил и на вершине горы водрузил на кольях. Долго стояли там собачьи головы, пока плоть с них не сошла и не остались одни черепа. Но даже мертвые песиголовцы внушали страх, и никто из селян не решался больше подниматься на эту гору.

– Мрачная, леденящая душу история, почище той, что связана с горой Мертвецов, – весело сказал Борис. – Все, как ты любишь, Мариша.

– В сказках песиголовцы очень глупые, а в этой легенде – жестокие. – Мариша серьезно восприняла рассказ.

– Люди кого только не придумают: вампиры, вурдалаки, оборотни, драконы, песиголовцы, – заметил Егор и посмотрел на Элину. – Тебе тоже нравятся подобные сказки?

– Люди бывают страшнее сказочных чудовищ, которые всего лишь плод фантазии, – парировала Элина. – Слышала про ту гору, там вроде находился секретный военный объект. Это так, Семен?

– В Карпатах в советские времена было построено множество секретных объектов. Вы, наверное, по телевидению видели репортажи о секретном городке Ивано-Франковск-16.

– Что-то припоминаю, – кивнул Борис.

– Большинство военных объектов были связаны с ПВО, там стояли станции радиолокационного обнаружения, РЛС, где военные несли боевое дежурство. Подобную хотели построить на Кутя-Фейе, создали вокруг горы запретную зону, проложили туда дорогу, но так и не достроили объект. В конце восьмидесятых годов СССР двигался к своему распаду, видимо, прекратили финансирование строительства.

– Местные жители предпочитают туда не ходить, – добавил Марат. – Место с очень дурной славой.

– Почему?

– Считают, там живет чугайстер – лесной человек, – зловещим тоном, словно рассказывая страшную сказку, пояснил Марат.

– То песиголовец, то чугайстер! – Леха хихикнул.

– Далеко, поэтому и не ходят, – пояснил Семен. – От ближайшего села туда километров десять по горам.

– Были случаи, когда пропадали грибники, забравшиеся в те места. – Марату явно не хотелось ехать на эту гору. – Их не нашли.

Егор про себя отметил, что братья не имеют единого мнения в отношении места проведения фрирайда. Это удивляло. Почему они заранее не договорились, до того, как прийти сюда? Для каждого из них принципиально, куда ехать?

– Случаи исчезновения людей реальны или это всего лишь слухи? – забеспокоилась Мариша.

– Слухи, – уверенно вел свою линию Семен. – Мы не раз там бывали и, как видите, живы и здоровы. Слухи остались со времен, когда на горе были военные. Их специально распространяли, чтобы туда не шастали грибники. Слухи прижились и приобрели статус местных легенд.

– Гора Бишоп не менее интересная и гораздо ближе. Вы сюда приехали на каталку или за мистическими историями?! – спросил Марат и недовольно посмотрел на брата, понимая, что тот его переигрывает.

– Я за то, чтобы поехать на гору Песья Голова! – загорелась Мариша. – Боря, ты тоже? – Она бросила на него умоляющий взгляд, и тот вынужден был кивнуть в знак согласия.

– Мечтала попасть на гору Мертвецов, а попадешь на гору песиголовцев. Хрен редьки не слаще. – Дикий подмигнул Марише, а та показала ему язык.

– Очень интересное место, – продолжал интриговать приезжих Семен. – До строительства военного объекта там находилось селение староверов. Из-за гонений на их веру они построили церковь почти на вершине горы, скрыв ее в рельефе местности, и там тайно отправляли службу. Когда пришли военные, староверов срочно переселили, а церковь наверху осталась нетронутой. До сих пор стоит. Из дубовых бревен, простоит века.

– Для каталки лучше гора Бишоп, туда гораздо ближе, – опять возразил Марат. – Рядом, в селе Ковни, есть пункт горноспасательной станции. Как говорится, береженого Бог бережет. Всякое в горах случается. А до Кутя-Фейе вы замучаетесь добираться.

– Я хочу на гору со старинной церковью! – заявил Дикий. – И ребята хотят туда же!

– Не расписывайся за каждого, – сказал Егор, злясь на Дикого из-за того, что тот не спросил его мнения. Хотя ему тоже было интересно побывать на этой горе, он сделал другой выбор: – Я за гору Бишоп.

Марат одобрительно ему кивнул.

– И я за Бишоп! – воскликнул Леха, во всем привыкший доверять Егору. – Не надо далеко ехать.

– Твое мнение? – обратился Егор к Элине, не сомневаясь, что она его поддержит.

Девушка задумалась, затем твердо сказала:

– Для меня интереснее каталка с горы Песья Голова, несмотря на ее зловещую славу. Любопытно будет взглянуть на церковь и военный объект.

– Какая там церковь?! – раздраженно произнес Марат, метая грозные взгляды на брата, никак на них не реагирующего. – Хибара, да и только! Может, чуть добротнее, чем пастушьи колыбы на полонинах.

– Большинством голосов выбор маршрута сделан, – довольным тоном резюмировал Дикий. – Имеет смысл продолжать прения?

– Бачили очі, що купували, – їжте, хоч повилазьте, – со злостью пробурчал Марат.

– Ребята хотят и покататься, и посмотреть, – миролюбиво сказал Сеня брату. – Не переживай, все будет нормально.

– Хозяин – барин! – не удержался Марат. – Это ваш выбор, свое мнение я высказал.

Егора насторожило то, что братья яростно отстаивали каждый свой маршрут. «Что им делить? Могли же договориться, заранее выбрать какой-то маршрут, а не устраивать здесь балаган. Марат не хочет ехать по более дальней и убитой дороге, поэтому он так упорствовал?»

– Давайте поговорим о завтрашнем маршруте. – Сеня поднял пустой бокал. – Вино еще есть?

– Мы поднимемся в горы на ратраке? – спросил Борис, доставая новую бутылку вина.

– Далеко ехать, поедем на «газоне», – пояснил Марат, хмурясь. – Затем пересядем на квадроциклы.

– Хорошо, что не пешком, на снегоступах, – пошутил Леха.

Через час, ответив на все вопросы, братья Буленко ушли, еще раз напомнив, что завтра к семи часам все должны быть готовы. Жильцы коттеджа стали расходиться по комнатам. Борис и Мариша первыми покинули гостиную.

– А я схожу в магазин, – сказала Элина и, поднявшись со стула, бросила быстрый взгляд на Егора.

– Я провожу, – тут же подскочил Дикий. – Мне тоже надо шоколада!

Словно не услышав его, Элина обратилась к Егору:

– Не хочешь пойти со мной за компанию?

Дикий возмущенно засопел, но промолчал.

– С удовольствием. – Егор торжествующе посмотрел на Дикого. – Я куплю нам шоколада, а ты иди отдохни.

Когда Егор впервые увидел Элину в поезде, внешне она ему не понравилась. Ниже среднего роста, курносая, кончики рта слегка опущены, зубы мелкие и словно заостренные книзу. В общем, ее лицо у него ассоциировалось с треугольной лисьей мордочкой. Но после общения его мнение о ней резко изменилось. Присмотревшись, он отметил, что у нее большие, выразительные зеленые глаза, а когда девушка улыбалась, на щеках появлялись ямочки, и она становилась очень миловидной. Она не была красавицей в классическом понимании, но обладала неуловимым шармом Лили Брик[10]10
  Любовь и муза Владимира Маяковского, сыгравшая большую роль в жизни поэта.


[Закрыть], который был таким манящим для мужчин. Ее внешность была необычной, притягивающей взгляд, и она умела расположить собеседника к себе. К тому же обтягивающий легкий спортивный костюм давал возможность убедиться, что и с фигурой у нее все в порядке. Когда Мариша, представляя свою подругу, начала о ней рассказывать, та прервала ее, ловко уведя разговор в сторону, тем самым создав себе некий ореол загадочности, что подогревало любопытство. Правда, сама она как бы случайно обмолвилась, что свободна и никто в Киеве ее не ждет.

Вскоре, еще до того, как они доехали до станции Ясени, все мужчины из их компании (за исключением Бориса), стали за ней ухаживать. Элина же держалась ровно со всеми, не отдавая никому предпочтения, принимая знаки внимания как должное. И только этим вечером она показала, что выбор уже сделала.

К вечеру температура понизилась, дневные ручейки превратились в бугристый лед. Магазин находился недалеко, через дорогу, превращенную грузовым автотранспортом в две глубокие, замерзшие, скользкие колеи. Егор протянул девушке руку, помогая ей через них перебраться. Выбор в магазинчике, расположившемся в одной маленькой комнате, был скуден.

Купив несколько плиток шоколада, они не сразу пошли в гостиницу, а решили немного пройтись в сторону подъемника на гору Стог. Собственно, тут не было подходящих для прогулок мест.

– Каково впечатление от поездки? – спросил Егор.

Элина поскользнулась, но он вовремя среагировал и не дал ей упасть, крепко прижав к себе и не отпуская. Когда она стала высвобождаться из объятий, он этому не препятствовал.

– Спасибо. – Сделав глубокую паузу, словно прислушиваясь к себе, решая, правильно ли поступила, Элина сказала: – Еще рано делиться впечатлениями, мы всего второй день здесь.

– Название Драгобрат, как я понимаю, – это «дорогой брат»? – На самом деле ему было безразлично, что это слово означает. Он чувствовал, что, хотя они с Элиной знакомы непродолжительное время, его все больше влечет к ней, словно магнитом.

Обычно он не «загорался как спичка» сразу после знакомства. Даже с Аней, его любовной, до сих пор кровоточившей раной, близкие отношения возникли далеко не сразу. В Элине было что-то притягательное для него, и он терялся в догадках: что именно? Знако́м он был с девушками более красивыми, более общительными, более сексуальными, возможно, более умными, но подобное почти мгновенное притяжение возникло только с ней. Ее невидимые флюиды завладели им еще до того, как он понял, что же происходит. Что это? Подсознательное желание заполнить любовную нишу после ухода Ани, пусть даже ненадолго, на время поездки, или что-то другое?

– Есть легенда, связанная с названием Драгобрат. Хочешь, расскажу?

– Горю желанием, – невольно вырвалось у него. Имея в виду совсем иное, он покраснел.

Элина то ли действительно не поняла двусмысленности его слов, то ли только сделала вид.

– Очень давно под горой Петрос жила семья гуцула, и росла у них дочь-красавица. Влюбились в нее два красавца легиня, братья-близнецы. Она часто с ними гуляла, но никак не могла решить, кому из них отдать предпочтение. Из-за этого поссорились братья, пришли к девушке и попросили, чтобы она указала на того, кто ей люб. Задумалась девушка и сказала: «Кто первый из вас принесет мне в подарок шовкову косыцю[11]11
  Гуцулы так называют эдельвейсы.


[Закрыть], тому отдам свое сердце и руку».

– Похоже на вариант царских черевичек, которые захотела Оксана получить от кузнеца Вакулы. Бартер на любовь!

– Мы, женщины, изначально меркантильны, ибо такими нас создала природа. Таким образом женщина устраивает мужчине, возможному супругу, тест: хватит ли у того воли и желания обеспечить их совместное будущее? Ты этого не знал?

– Сталкивался с этим. Извини, что отвлек, продолжай.

– Долго искали легини в горах шовкову косыцю, никак не могли найти. Однажды на полонине они встретили старого чабана и рассказали ему о желании девушки. Чабан показал им на крутые, неприступные склоны трехглавой горной вершины и сказал: «Там растет шовкова косыця. Только достать ее сможет самый смелый и самый сильный легинь. Но доставать этот цветок опасно, и не из-за трудного подъема. Охраняют его горные мавки. Они разрешат сорвать цветок только тому легиню, который останется с ними жить в этих горах. Если же кто-то захочет без разрешения сорвать цветок, мавки сбросят его в пропасть».

Легини не испугались предостережений старого чабана. Они смело полезли на эту гору, любовь придавала им сил. Среди неприступных скал они увидели только один цветок и, обгоняя друг друга, стали карабкаться вверх – каждый старался опередить соперника. И когда один из них первым добрался до цветка, появились горные красавицы мавки. Пораженные красотой братьев, они предложили им остаться и стать их мужьями. Но легини, ослепленные любовью к гуцулке, отказали горянкам. Рассердились горные мавки: «Не видать вам в жизни счастья!» Под ногами легиня с цветком шовковой косыци раскололась скала, и он полетел в пропасть. Брат попытался его спасти, схватил в полете, но сам не удержался, и они оба, крепко держась друг за друга, полетели в смертельную пропасть.