Текст книги "Запах жизни"

Глава 4

Вот уже третий день Юля сидела дома совершенно одна и откровенно скучала. Можно было бы, конечно, к кому-нибудь сходить, почему-то не хотелось. Хотелось немного побыть одной и подумать.

Однако уже к обеду третьего дня одиночество Юле порядком поднадоело, а от мысленного самобичевания начала болеть голова. Кардинально исправить ситуацию могло только появление близкого родного человека. Желательно старой подруги.

И тут, а говорят еще, что чудес не бывает, звонок в дверь. Идя ее открывать, Юля ожидала увидеть кого угодно, но только не Настюху. Увидев стоящую в коридоре и весело улыбающуюся свою лучшую подругу детства, Юля настолько обалдела, что на некоторое время потеряла дар речи.

Наверное, они так бы и стояли друг напротив друга, если бы Настя первой не нарушила затянувшуюся тишину.

– Ну привет, Юлька. Похоже, ты меня не признала. Или совсем не ждала. Одно из трех, как говорится. Скорее всего эта Настина манера говорить полушутками окончательно убедила Юлю, что перед ней вовсе не мираж, а живая, из плоти и крови подруга. Спохватившись и оценив некоторую комичность ситуации, Юля быстро произнесла:

– Признать-то признала, а вот то, что не особо ожидала увидеть, так это точно. И вообще, что ты там до сих пор стоишь? Проходи скорее.

Последовав этому совету, Настя прошла в квартиру, после чего обе подруги, не скрывая искренней радости от встречи, с восторженным визгом заключили друг друга в объятия.

– Слушай, ты просто не представляешь, как я тебе рада! – не меньше, чем через пять минут сказала Юля, сопровождая подругу в зал. – То, что ты пришла – это просто подарок судьбы, честное слово. По другому просто и не сказать.

– А я именно на это и надеялась, когда топала сюда, – заметила Настя, усевшись на диван и закинув ногу на ногу. – А ты, чем причитать, рассказывай: как живешь?

– Да ну! – Юля многозначительно махнула рукой. – Лучше ты рассказывай: как ты меня найти умудрилась?

– А ты что думала, вечной партизанкой просидишь? – вопросом на вопрос ответила Настя.

Юля заметно смутилась и извиняющимся тоном сказала:

– Можешь убить меня прямо сейчас, Настюха, я действительно самая распоследняя зараза, что столько времени не могла к тебе заскочить. Просто понимаешь…

– Да ладно тебе, все я понимаю, – перебила ее Настя. – Жизнь – вообще штука такая… сложная. – Она улыбнулась. – Ты мне вот что скажи, ты что, правда не догадываешься, как я тебя нашла?

Юля сделала вид, будто пытается что-то вспомнить, после чего пожала плечами.

– Да, старуха, видать роскошная жизнь тебя совсем испортила. Мы же с тобой недели три или четыре назад на улице на бегу встречались. Ты мне свой новый адрес и телефон дала, а сама на неделе зайти обещала. Так вот, я ждала, ждала, потом, честно тебе скажу, обиделась, а еще потом решила: если гора не идет к мудрецу, то значит я сама к тебе приду. В общем, остальное ты уже сама знаешь.

– Да-а, – протянула Юля. – Я не просто зараза, я просто беспамятная дура, как не противно это осознавать. Но все равно я очень рада, что ты меня простила.

– Я сама этому рада, – со смешком заметила Настя, а потом сказала:

– В общем, я так понимаю, что разборки закончены и можно переходить к нормальному человеческому разговору. Только знаешь что, Юлька, может это конечно и не скромно, но мне очень хочется посмотреть, как ты живешь. Я ведь у тебя еще ни разу не была. Могла бы уж и похвастаться: провести небольшую, так сказать, экскурсию.

– Пожалуйста, пожалуйста, – засмеялась Юля. – Только, если честно, даже и не знаю, на что тут смотреть.

– Ну не скажи, – усмехнулась Настя. – Смотреть всегда есть на что. И вообще, твое дело только показывать, а смотреть я буду.

Осмотр всех четырех комнат занял довольно много времени. Под самый конец «экскурсии», когда на очереди оставалась только кухня, Настя не выдержала и воскликнула:

– Юлька, какая же ты счастливая! Если бы ты знала, как я тебе завидую!

Она сказала это так искренне и восторженно, что Юля непроизвольно поморщилась. Если бы Настя знала все, то восторженности у нее наверняка бы поубавилось.

– Было бы чему завидовать, – безо всякой там ложной скромности, а скорее даже с оттенком горечи сказала Юля.

– Ну уж не скажи, – Настя развела руками, как бы призывая в свидетели роскошную обстановку

квартиры. – Повезло тебе с мужиком, что и говорить.

Юля снова поморщилась, но быстро спохватилась и сказала:

– Можно подумать, что тебе не повезло. Чем тебе твой Петька-то плох?

– Да ты что, побойся Бога! – Настя со смехом замахала на Юлю руками. – Мой Петька – мужик вообще золотой. И работящий, и заботливый, и весельчак, да, чуть не забыла, – она хихикнула и ткнула Локтем Юлю в бок, – и любовник он то, что надо.

– Да уж не сомневаюсь, – с улыбкой заметила Юля.

– Да-а-а…, – Настя вздохнула. – Вот только деньги к нему никак не хотят липнуть. Ну вот нет ему в этом везения и все тут!

– Ладно, пойдем на кухню. Я тебе сейчас заодно замечательный кофе приготовлю. Это не какой-нибудь там быстрорастворимый.

Она увлекла подругу на кухню.

«Если бы ты знала, Настюха, как я тебе завидую. Ох как завидую, Настюха»! – Думала Юля, гляди как Настя, сев за стол, облокотилась на него и положила на руки голову.

– Редко мы встречаемся, Юлька. Иногда даже обидно становится, Ведь столько всего вместе пережили. С пеленок, можно сказать.

– То, что в один горшок ходили, это уж точно, – улыбнулась Юля. – Веселое было времечко, хоть и жили небогато.

– Да уж какое там в детдоме богатство, – усмехнулась Настя. – Сыты были, и то ладно.

– Да уж! А ты помнишь, Настюха, как пацаны для нас в столовке пирожки воровали, пока мы на шухере стояли?

Настя весело рассмеялась, вспомнив этот эпизод из такого далекого теперь детства.

– Конечно помню. Вроде бы совсем недавно это было, а кажется, что уже целая вечность прошла. Столько всего произошло и изменилось за эти годы.

– Много чего, тут я с тобой спорить не буду. Да и мы сами тоже изменились, – задумчиво сказала Юля, но тут же улыбнулась:

– Слушай, Настюха, что это мы с тобой, как старухи? Сидим, охаем. Мы же только жить начинаем! Всего-то пять лет после выпускного прошло.

– Пять лет, – Настя подняла голову. – Целых пять лет, Юлька, пролетели так, что мы и не заметили. А ты помнишь, как они там для нас тянулись?

– Да ладно тебе, – Юля махнула рукой. – Давай лучше о чем-нибудь веселом поговорим.

– Давай, – с готовностью согласилась Настя и тут же, хитро улыбнувшись, проворчала:

– Ты мне только сначала скажи: где твой хваленый кофе? А потом уж и поговорим.

Юля рассмеялась.

– Надо же, еще не забыла. Сейчас будет. Будет тебе и кофэ, и какаво с чаем, – тут же произнесла Юля фразу из знаменитого фильма.

Юля тем временем взяла кофеварку и подошла к раковине, чтобы набрать воды. Однако, открыв кран, она с удивлением обнаружила, что воды нет. В трубе что-то побулькало, пошипело, поскрипело, но вода так и не появилась.

– Ну вот, – с легким раздражением сказала она, закрывая кран, – мы с тобой здорово обломались. А особенно я, как хозяйка. Совсем они там оборзели, что ли? Хоть бы предупреждали!

– А! Не нервничай ты так, – Настя махнула рукой. – Пора бы уж и привыкнуть. В городе черт знает что творится. Газа уже день нет и неизвестно когда будет. А это хуже, чем вода. У нас в общаге одна электроплитка на целый этаж – прикинь. А вода.., ее хоть принести откуда-нибудь можно.

Юля сочувственно покачала головой на слова подруги.

– И как же вы с одной электроплиткой-то?

– А так вот. Хорошо, что хозяева добрые. Пока справляемся, а потом, я чувствую, дело запросто до мордобоя дойдет, – Настя грустно рассмеялась. – Так вот и живем. Общага есть общага.

Они немного помолчали. Юле представилось, о чем думает Настя. Наверное о том, что судьба штука капризная и довольно несправедливая. Взять хотя бы их, двух подруг. Обе воспитывались в детском доме, и когда покидали его, имели абсолютно одинаковый стартовый капитал – молодость, здоровье, красоту и ум, а следовательно – и одинаковые шансы. И вот, пожалуйста – у одной дом – полная чаша, а у другой… Юля ни за что не взялась бы осуждать подругу за подобные мысли, хотя ей, конечно, было бы не очень приятно, если бы Настя думала именно так. А почему? Ну хотя бы потому.., потому что судьба не дала ей, Юле, настоящей любви и человека, достойного такой любви. Пока не дала. Возможно, это когда-нибудь и произойдет. «Но только не при таком образе жизни. Если ты этого действительно хочешь, то надо что-то менять», – подытожила мысленно Юля.

3аметив, что пауза в их разговоре слишком затянулась, она предложила Насте:

– Знаешь что, Настюха, давай сходим в какой-нибудь бар. Посидим там немного, – она хитро подмигнула подруге, – выпьем…

В ответ Настя скривила губы.

– Да ну. Цены бешенные. Туда зайдешь и сразу выйти хочется.

– Да ладно тебе, – Юля пренебрежительно махнула рукой. – Финансовую сторону я беру на себя. Мне мой, перед тем как в Москву улететь, кое-какие денежки оставил, так что не беспокойся. Я и так не сильно много трачу, а он еще заработает.

Настя подумала немного и согласно кивнула головой.

– Что ж, хозяйка – барыня. Раз ты так на этом настаиваешь, то пошли. Только скажи сначала: где тут у тебя подкраситься можно? Все-таки в люди идем, не просто так. Она встала из-за стола и игриво качнула бедрами.

– Будем мужиков наповал бить. А, Юлька?

Приподняв край юбки и поставив ногу на стул, Юля манерно вскинула подбородок и тоненьким голоском пропищала:

– А что, мы могём!

– И причем запросто! – со смехом добавила Настя.

3авершив свои, очень сложные на мужской взгляд, женские приготовления, подруги, весело болтая, вышли на улицу. Дом, в котором теперь благодаря высокой покупательной способности Бакланова жила Юля, находился в самом центре города, поэтому до ближайшего бара, коих в последнее время развелось довольно много, было не больше пяти минут ходьбы.

Двери бара со странным названием, но шикарной вывеской «Эль Фаро» были широко открыты, но войдя внутрь, подруги с удивлением обнаружили полное отсутствие посетителей. Единственным живым существом в помещении был молодой парень бармен. Стоя спиной к вошедшим, он протирал стойку бара.

– Кажется, мы не очень вовремя, – прошептала Настя.

В ответ на это замечание Юля, тоже шепотом, заметила:

– Разберемся. Она сделала несколько шагов вперед, и парень, услышав цоканье каблучков по кафелю плитки, обернулся.

– Бар закрыт, девушки, – быстро сказал он, опередив Юлю, открывшую было рот для того, чтобы задать вопрос.

– А можно поинтересоваться почему? – спросила Настя, выглянув из-за спины Юли.

Парень пожал плечами.

– Воды нет. А без воды не имеем права – СЭС не разрешает. Они там считают, что мы без воды моментально в грязи утонем.

Настя разочарованно вздохнула.

– Не везет нам сегодня, Юлька. Пойдем отсюда.

Она развернулась, собираясь уходит, но Юля взяла ее за руку.

– Подожди немного.

Парень, наблюдавший за ними и слышавший этот короткий диалог, тихо улыбнулся. В глубине души он был очень даже не против, чтобы эти девицы хоть ненадолго задержались.

Юля, не догадываясь, что в этом их планы совпадают, включила все свое обаяние и обратилась к парню:

– Молодой человек, а можно нам, в виде маленького исключения, выпить немного шампанского?

И после буквально секундной паузы добавила:

– Вместе с вами. Ведь не зря же, в конце концов, мы сюда тащились.

Она кокетливо поджала губки и бросила на парня взгляд, перед которым невозможно было устоять. Впрочем, тот уже давно был готов и без этого взгляда.

Немного помявшись для вида он согласно кивнул головой.

– Ну хорошо. Только для вас и только в виде исключения.

В ответ на эти слова Юля очаровательно улыбнулась, и окрыленный надеждой парень побежал открывать бутылку.

– Вот видишь, Настюха, все очень просто, – шепнула Юля подруге.

В ответ та легонько ущипнула ее за бедро и, хитро подмигнув, тоже прошептала:

– Юлька, ты – гений обольщения.

Обе прыснули от смеха, но при появлении бармена с бутылкой шампанского, тут же приняли серьезный вид.

Налив два бокала, парень протянул их подругам и сказал с улыбкой:

– Прошу вас. Можете начинать. А я сейчас, только дверь закрою. Двери, понимаешь, закрыть забыл.

Заперев двери и повесив на стекло табличку «ЗАКРЫТО», он вернулся к подругам.

– Нет худа без добра. Если бы бар был открыт, мне бы не удалось спокойно посидеть с двумя такими очаровательными девушками.

Подруги с улыбкой переглянулись, и Настя спросила:

– И долго будет закрыт бар?

Парень пожал плечами.

– Говорят, что чуть ли не на целую неделю закроют. Воды по всему городу не будет. Авария, что ли, там крупная какая-то на водозаборной станции.

Настя с понимающим видом кивнула и сделала глоток шампанского.

– Что ж, – сказала Юля, – придется сидеть дома, но перед этим создать запас шампанского и желательно побольше.

– Желательно, – с усмешкой подтвердил парень.

Они немного поболтали. Когда содержимое бутылки закончилось, Юля сказала:

– Ну ладно. Большое спасибо, мы пойдем.

– Уже? Так скоро? – парень был явно разочарован.

– Что поделать, – Настя выразительно развела руками.

– А может все-таки задержитесь? – с надеждой спросил он.

– К сожалению, нам уже пора, – Юле почему-то не хотелось совсем его расстраивать. – Мы обязательно придем еще, а сейчас, если можно, мы бы хотели пару бутылок взять с собой.

– Сколько угодно, – со смиренным вздохом парень положил в полиэтиленовый пакет, который извлек из недр стойки, две бутылки шампанского и протянул пакет девушкам.

– И не забудьте, вы обещали прийти еще, – с улыбкой сказал он.

– Мы постараемся, – улыбнулась в ответ Юля. – После того, как бар откроется.

Она не знала, что они были последними посетителями этого бара.

Глава 5

На экране телевизора с жаром выясняли между собой отношения уже до чертиков надоевшие герои очередного то ли мексиканского, то ли бразильского сериала.

Напротив телевизора, развалившись на диване, сидел Сашка и, глядя в пустоту, потягивал из бутылки дешевое местное пиво.

Сегодня после работы он решил никуда не ходить, а просто посидеть дома, дабы избежать лишних соблазнов. Но не представлял, что это окажется таким муторным занятием. По ящику не было ни одной мало-мальски интересной программы, книги, стоящие на полках, он уже давным-давно перечитал, а чем еще развлечь себя в четырех стенах, Сашка просто не представлял.

Через час бесцельного сводящего с ума шатания из угла в угол, он не выдержал и отправился в ближайший коммерческий ларек. Купив четыре бутылки пива, поддержав этим родной пивзавод, он вернулся домой и вот теперь убивал время, медленно потягивая прямо из горлышка жидкость, лишенную даже намека на градусы.

Еще Сашка пытался думать. О себе, о своем месте в этой жизни и о жизни вообще. Но в такой гнетущей обстановке у него это плохо получалось. Мало того, что мысли, возникающие в голове, не имели ни начала, ни конца и почти постоянно путались. Они, к тому же, все как на подбор были очень и очень грустными. От этого Сашке хотелось перестать, думать вовсе, но, к сожалению, ему это не удавалось.

Да, принимая решение остаться вечером дома, Сашка даже и не представлял, что это окажется для него таким тяжелым испытанием. Главная проблема, он прекрасно понимал это, заключалась в отсутствии общения. Однако другая проблема, он так же хорошо понимал и это, состояла в том, что последнее время он не мог нормально общаться без выпивки. Это случается сплошь и рядом со многими людьми, но Сашка не хотел, чтобы эта его привычка превратилась в строгое правило. Поэтому он и решил начать с ней бороться. С сегодняшнего дня.

Вытащив из кармана рубашки пачку «Примы», Сашка вытряхнул из нее одну сигарету и стал мять ее пальцами. Вообще-то он мог позволить себе курить что-нибудь из средних по цене сигарет с фильтром. При особом желании мог бы покупать и дорогие сигареты. Однако неизменно курил «Приму», так как считал, что тратить деньги на отраву – глупо. Он бы вообще бросил курить, да вот только все как-то не получалось, да и не хотелось в общем-то. А раз так, то он предпочитал тратиться на это сомнительное удовольствие по самому минимуму. На всякого же рода идиотские подколки и намеки относительно дешевизны его курева он с достоинством говорил так:

– Настоящий мужик должен курить либо приличные сигары, либо просто крепкий табак, а не всякую там паршивую солому. А что может быть крепче «Примы»?

Этими словами легко затыкался рот любому из незадачливых шутников, и что самое интересное, этим словам всерьез верили.

Сашка с горечью усмехнулся, внезапно подумав о том, что в жизни люди гораздо чаще верят позам, чем истинным порывам и состояниям человека. «Наверное, это потому, что мы уже здорово привыкли ко всему искусственному». Плюнув на все условности и закурив сигарету прямо в комнате, хотя всегда делал это на кухне, Сашка решил еще раз пробежаться по каналам телевизора. Выбор был небольшой – всего три программы, но ему повезло: на одной из них шли новости, которые, по всей видимости, к тому же только начались. По сравнению с сериалом это была явно стоящая передача. В течение следующего получаса Сашка довольно равнодушно слушал о со6ытиях в мире и о бардаке, который царит в стране. Ничего нового, сенсационного или хотя бы интересного. Все, как и всегда, как и в любой другой день.

Разочаровавшись, Сашка уже хотел снова переключиться на другую программу, НО тут до его слуха совершенно неожиданно донеслось знакомое название. Такое знакомое, что он поспешил сделать звук погромче и уселся поудобнее.

Впервые за весь вечер сидения перед телевизором он сосредоточено и с интересом смотрел на экран

– Мы только что получили видеоматериал из 3еленогорска от нашего собственного корреспондента.

Вслед за этими словами диктора на экране возникла центральная улица родного Сашкиного города, на фоне которой корреспондент стал скороговоркой рассказывать о странных аномалиях, произошедших здесь за последнее время. Иногда камера выхватывала кусок ярко-фиолетового неба как бы в подтверждение этих слов. Практически все, о чем говорил корреспондент, происходило на Сашкиных глазах и не являлось для него открытием. Просто было интересно увидеть репортаж из своего небольшого и провинциального города в одном ряду с репортажами из той же Голландии. Появлялось чувство сродни гордости, хотя гордиться в общем-то было и нечем. Ведь рассказывалось не о каких-либо там достижениях, а о самой натуральной разрухе. И все равно что-то в глубине души восклицало: «А все-таки нас показывают»!

Единственное, что удивило Сашку, так это последние слова об усилившейся активности крыс и участившихся случаях их нападения на людей. Об этом он почему-то не слышал.

– … пока что всевозможные специалисты к которым мы успели обратиться ничего не могут нам сказать о причинах такого всплеска аномальных явлений. Многие жители тем временем не ждут кризиса в развитии этих событий и стараются хотя бы ненадолго выехать за пределы города. Собственный корреспондент из 3еленогорска специально для программы новостей.

Сашка хмыкнул и, посмотрев начало следующего репортажа, поднялся с дивана. Выпитое пиво надавило на почки, и он ощутил острую потребность справить нужду.

Зайдя в туалет, Сашка с отвращением поморщился. Он не был особо уж брезгливым, но подобное зрелище заставило бы поморщиться кого угодно. Из вентиляционного отверстия, находящегося под самым потолком, устремляясь вниз и исчезая за переплетением труб позади унитаза, тянулась непрерывная вереница домашних тараканов. Эти твари ползли ровным строем по три-четыре в ряд, словно на параде, и, похоже, очень торопились. Такого количества тараканов за один раз Сашка не видел. До сегодняшнего вечера.

Еще вчера он заметил увеличившееся количество противных насекомых на стене туалета и сначала еще пытался с ними бороться с помощью тапка, но потом плюнул на это неблагодарное занятие. На месте одного убитого, как в сказке, тут же появлялось несколько новых. Утешало только то, что выползая из отдушины, они не расползались куда попало, а следовали в строго определенном направлении.

Сопоставив странное поведение тараканов с «усилившейся активностью крыс», Сашка задумался. По всей видимости, что-то должно произойти. Недаром все животные ведут себя как-то странно. Сашка вспомнил, что перед землетрясением все живые твари, кроме разве что человека, заранее чувствуют надвигающуюся беду и стараются как можно скорее покинуть опасное место. Однако землетрясений у них в Зеленогорске отродясь не бывало, а что еще такого страшного у них может произойти, Сашка даже и не представлял.

И все-таки животные намного чувствительнее людей. Эта мысль прочно засела в голове, и Сашка вдруг почувствовал, как его охватило странное волнение. «Уехать бы тоже куда-нибудь к черту отсюда», – почему-то подумал он. Однако ехать ему кроме как к родителям было некуда. Но до отпуска еще далеко, а не бросать же работу из-за какого-то дурацкого переселения тараканов.

Последний раз взглянув на слегка шуршащую вереницу блестяще-рыжих, Сашка вышел из туалета. «Нечего бесполезными мыслями башку забивать», – подумал он. Сашка вернулся в комнату, где с удивлением обнаружил отсутствие на экране телевизора нормального изображения. По экрану бегали горизонтальные черно-белые полосы, а динамики выдавали сумасшедший хрип и шипение

Пощелкав переключателем, Сашка убедился в том, что остальные каналы тоже кроме помех ничего не передают.

Почувствовав новый приступ волнения, Сашка для чего-то выглянул в окно. Там все было как обычно. По улице в свете редких фонарей шли такие же редкие прохожие.

Внезапно за стеклом сверху вниз промелькнула какая-то тень. Отпрянув от неожиданности от окна, Сашка резко выдохнул и покачал головой. «Так и загнуться недолго от сердечного приступа, – пронеслось у него в голове, – и все из-за какого-то голубя. Разлетались они, понимаешь».

Сашка был недалек от истины. Мимо его окна действительно промелькнул голубь. Только он не летал беззаботно. В припадке странного птичьего сумасшествия он бросился, сложив крылья, вниз, с родной крыши в темную глубину, и теперь лежал на асфальте улицы, превратившись в окровавленный комок.

Тем временем находящийся в своей квартире Сашка вспомнил, что так и не выключил телевизор. Сделав это, он немного постоял посреди комнаты, а затем, осененный внезапной догадкой, подошел к своей магнитоле «Сони» с русскими УКВ.

Крутя ручку настройки, он уже был почему-то уверен в том, что кроме шипа и треска ничего не поймает. Так оно и оказалось.

Выключив бесполезную магнитолу, Сашка уселся на диван, достал последнюю бутылку пива, открыл ее и выпил в два приема.

Теперь сидеть дома одному ему уж совсем не хотелось. Тишина в квартире неприятно действовала на нервы. Сашка невольно ощущал себя маленьким потерянным ребенком, оставшимся одним в закрытой темной комнате. Беспричинный страх и тяжелое давящее чувство овладели им.

Немного подумав, Сашка встал с дивана и стал торопливо собирать свою рабочую одежду. Ночевать одному дома сегодня было выше его сил, и он решил пойти к старому приятелю, благо у того предки на прошлой неделе укатили в отпуск.

По крайней мере, там отсутствие одиночества ему будет гарантировано.

Собрав сумку, Сашка на всякий случай проверил – закрыты ли краны на воду и газ, хотя ни того, ни другого не было уже третий день, и быстро, словно боялся куда-то опоздать, вышел из квартиры.