Текст книги "Солнечный принц. Кошмары секретного объекта"

СОЛНЕЧНЫЙ ПРИНЦ ОТКРЫВАЕТ СВОЕ ЛИЦО

Андрей без труда отыскал комнату Индии: на двери был нарисован белый цветок. Он вежливо постучался, но не услышал ответа, открыл дверь и вошел. Очевидно, здесь вообще не принято стучаться, равно как и скрывать наготу. Индия стояла перед зеркалом, спиной к Андрею. Она была совершенно голой.

– Зачем это ты колотил по двери? – рассеянно спросила она.

Девушка была всецело поглощена собой: она завязывала волосы, чтобы не мешались в предстоящем путешествии. Одна косичка была готова, другая быстро плелась под ее проворными пальцами. Все ее тело было белым, оно никогда не знало загара. Андрей видел гладкую прямую спину, маленькую родинку между лопаток...

Индия развернулась к нему. До сих пор Андрей наблюдал что-то подобное только на картинках или в кино. Правда, саму Индию он уже видел – во сне, и видел именно такой, даже родинка была на месте. Портрет, посланный мастером Рубиндо наверх, был фотографически точен.

– Я очень рада, что мы идем, – сказала Индия сквозь зубы, так как ее рот был полон шпилек. – Принцу больше негде прятаться. Вот я и задам ему один вопрос... Ой, да ты весь красный какой-то!

– Что за... вопрос?.. – в горле Андрея пересохло, слова выдавливались с большим трудом.

Он опустил глаза, отошел к стене, будто заинтересовался книжной полкой, взял книжку-раскраску, полную картинок из разных сказок, прилежно заштрихованную цветными карандашами. Странная мысль пришла ему в голову...

– Я спрошу его... Да что у тебя с лицом? Ты не болен?

Андрею удалось овладеть собой. Листая книжку, он обернулся и с любопытством оглядел Индию. В самом деле, если она не стесняется, то почему он сам не может смотреть?

– Со мной ничего. Я тебе как-нибудь после расскажу, в чем тут дело... Вообще, я о многом тебе еще расскажу, – добавил Андрей с радостью, которая внезапно захлестнула его с ног до головы.

Индия покончила с прической, прошла по комнате. На кровати лежала одежда, которую она приготовила для себя, последовательно расстелив в виде сборного плоского человека. Одним привычным движением девушка натянула трусики, от избытка энергии подпрыгнув на месте, быстро накинула лифчик, уложив груди в кружевные чашечки. Как одевается женщина, Андрей не видел даже в кино.

– Я хочу спросить Солнечного Принца, – продолжала Индия, с громким шорохом натягивая широкие синие брюки, – долго ли он еще будет играть в прятки? В конце концов, девушка сама выбирает себе жениха.

Она это сказала! Смысл ее слов был определенно ясен. Теперь, когда она колеблется, ему остается только одно: одолеть таинственного Принца.

А он был вездесущ... Как иначе объяснить тот факт, что создания Принца копируют рисунки из книжки, которую Андрей держал в руках?

Солнечный Принц, несомненно, уже побывал здесь! Невидимый, всепроникающий... Что, если он и сейчас стоит где-то рядом? От мысли, что кто-то другой тоже мог видеть голую Индию, у Андрея заныло в груди.

И в этот момент портрет опять стал горячим. Андрей понял, что сейчас продолжает формироваться лицо. Он отложил книжку и, повернувшись, чтобы не видела Индия, отпахнул борт своей куртки. Пальцы обожгло. «Портрет молодоженов» выскользнул и упал на пол.

– Что это? – встрепенулась Индия.

Андрей наступил ногой на портрет.

– Тебе не стоит на это смотреть.

– Почему?

Индия подбежала, присела на корточки, пытаясь завладеть портретом. Андрей увидел линию позвонков на ее спине. Девушка была гибкой, словно ящерица.

– Это твой Солнечный Принц, – сказал Андрей. – Смотри, раз уж так вышло.

Он убрал ногу. Индия склонилась над портретом, показав свой затылок, ровный пробор, волосы, утыканные шпильками, переходящие в толстые косы... Она взяла портрет, отошла на середину комнаты, рассматривая его под плафоном.

– Никогда бы не подумала, что я такая красивая в свадебном платье, – задумчиво проговорила она.

Андрей недоуменно смотрел на нее.

– Между прочим, я так и знала, – сказала она. – Я с самого начала догадалась.

– Что? О чем ты догадалась? – удивился Андрей.

Глаза Индии смеялись.

– Что ты и есть Принц.

Андрей был потрясен. Он подошел к ней, выхватил портрет, уже зная, чьи черты проступили на черной кегле. Это было его собственное лицо, будто бы он просунул голову в дыру на стенде уличного фотографа.

Но почему? Что это за игра, и кто ведет ее с ним? Если автор этой затеи сам Принц, то зачем ему это нужно? Или здесь, в подземелье, существует еще одна, какая-то неизвестная сила?

– Я ничего не понимаю, – сказал Андрей. – Индия, поверь, я не Принц. Даже если я и хотел бы им быть...

Он рассказал ей про странные метаморфозы портрета. Индия задумалась.

– Кажется, я понимаю, – наконец, сказала она. – Но это так страшно!

Андрей посмотрел на нее с вопросом в глазах.

– Давай вообразим, – продолжала Индия, – что Солнечный Принц – это существо без лица. Это как раз и объясняет, почему он до сих пор не показывался нам. И вот теперь, когда появился ты, он решил взять твое лицо, а это значит... Представить не могу, что это значит!

Андрею стало не по себе. Он-то уж очень хорошо представлял, что это значит. Индия не видела фильмов ужасов, где всякие чудовища срезают с людей лица, чтобы принять их облик...

– Ерунда! – сказал Андрей. – Все это может иметь какое-то другое объяснение.

Он вдруг испугался, что Индия не захочет идти с ним вниз, где они могут встретить Солнечного Принца, и он не сумеет заманить ее в лифт. Но она вернулась к своей кровати, накинула просторную синюю рубашку, пробежалась пальцами по пуговицам. Во всем этом синем, широком, с волосами убранными под круглую шапочку, она напоминала какую-то корейскую девушку.

Ей и в голову не приходило, что она в последний раз видит свою комнату. Андрей огляделся. На стенах – «картины», то есть, куски чего-то, каких-то тканей, собранных в причудливые коллажи... На потолке – огромное солнце, как его обычно изображают дети – круг и лучи. Это был рисунок Индии, как и в пирамиде, на самой вершине ее мира...

– Наш мир кажется тебе несовершенным, я знаю, – с грустью проговорила она.

– Наш мир тоже далек от идеала, – ответил Андрей, и внезапно им овладела глубокая незнакомая грусть.

Ведь, если принять теорию, что человек создан творцом... Вот в чем причина всех бед, несоответствий и нелепостей! Войны, болезни, смерть сама... Может быть, тот, кто создал все это, вовсе не так велик и вездесущ, а столь же несовершенен и нелеп, как и его творение? Мастер Рубиндо в солдатских сапогах...

– И все же – твердо сказала Индия, – мне очень жаль, что я не могу пойти с тобой наверх.

Андрей промолчал.

* * *

Они открыли три двойных двери в самом нижнем коридоре подземелья. Индия прилежно выполняла команды Андрея, слушала работу скрытых механизмов, распластавшись на дверных створках, словно синяя лесная бабочка на древесной коре.

Тринадцатый уровень отличался от верхних тем, что был сильно захламлен, будто здесь прошел ураган. Снова пришлось включить фонарик, чтобы найти электрический щиток. Луч в руках едва теплился: батарейки фонарика доживали свои последние минуты.

На полу нарос более толстый слой пыли, чем даже в лабораториях-оранжереях. Андрею казалось, что он ступает по снегу. Следы Индии были маленькие, узкие, похожие на лодочки-каноэ. Он подумал, что Индия никогда не видела снега...

Вот и щиток. Андрей перевел рубильник, коридор осветился. Никаких признаков Солнечного Принца здесь нет. Да и вообще, ясно, что этот уровень уже много лет, как заброшен.

Андрей нашел на щитке выключатель с надписью «лифт», повернул его. И сразу услышал шум. Именно такой звук, с которым и должен двигаться лифт.

Он взял Индию за руку и повел на звук. Дверь лифта была в конце коридора. Андрей подергал ручку. Ну, конечно, она заблокирована: ведь лифт сейчас в пути.

Что-то появилось за решеткой, Андрей рассмотрел противовес: металлическую клеть с бетонными балками. Это значит, что лифт двигался не вниз, а вверх.

В шахте раздался отдаленный скрежет. Странно: лифт теперь шел вниз, хотя Андрей его и не вызывал... И в этот момент он понял, что совершил ужасную ошибку. Не надо было включать лифт!

Он оглянулся. До щитка не добежать. За решеткой уже показались шланги... Да и вообще: бежать куда-либо здесь бессмысленно, потому что все равно останутся на полу следы.

Лифт лязгнул и встал. Ручка повернулась, дверь открылась. Первым из кабины на площадку шагнул Клетчатый.

– Какая встреча! – с утрированной радостью воскликнул он.

За ним вышли двое других. Они окружили Андрея и ничего не понимающую Индию.

– Вот и она, наконец! – сказал Главный, щелкнув пальцем кончик ее золотой косы.

– Уберите руки! – крикнул Андрей, чуть не плача от бессилия.

СЕРДЦЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ

Сердце подземелья оказалось цилиндрическим аппаратом около двух метров высотой. От него исходило низкое ровное гудение. В центре цилиндра был люк из толстого темного стекла. Внутри просматривалась металлическая пластина, на ней лежал фосфоресцирующий кристалл размером с голубиное яйцо.

Длинный облачился в синий халат, который висел на стене, зачем-то понюхал рукав. Он таскал с собой планшет с чертежами, выходил и возвращался, черкая в планшете карандашом. Он принес откуда-то ворох бумаг и положил на стол. Иногда он останавливался, наклоняя голову, прислушиваясь к словам Андрея.

Главный и Клетчатый переглядывались, качая головами. Кое-что они, конечно же, знали раньше. Андрей не считал нужным молчать о том, что увидел здесь, за исключением, разве что, темы Солнечного Принца. Индия охотно отвечала на вопросы, когда улавливала их смысл. Ей было интересно общаться с новыми людьми. Она улыбалась, болтала ногами, не догадываясь, что эти внимательные слушатели смертельно опасны.

– Предлагаю осмотреться здесь, – сказал Клетчатый. – Вдруг найдем что-то ценное...

– Конечно! – подтвердил Длинный. – Обидно, если какое-нибудь египетское барахло взлетит на воздух.

– Как это – на воздух? – спросила Индия.

– Хорошо, – ответил Главный, покосившись на нее. – Обойдем уровень по периметру... А ты, – обратился он к Длинному, – поторопись с кристаллом.

– Вы хотите его забрать? – спросил Андрей Длинного, когда остальные ушли.

– Непременно. Это и есть то, зачем мы спустились сюда.

Андрей помолчал, осмысливая весь ход сегодняшних событий.

– Я знаю, что такое на воздух, – сказал он. – Но вы не взяли с собой никакой взрывчатки.

– Это не нужно. Здесь предусмотрен механизм самоуничтожения. На случай войны.

– Наверху есть еще один человек.

– Увы, я ничем не могу ему помочь.

Это была не жестокость – равнодушие. Ему платят за определенные действия, только и всего. Все его движения были точны, будто он хорошо знал устройство механизма.

– Вы ведь когда-то работали здесь, – догадался Андрей.

– Да. Я инженер. Десять лет своей жизни провел в этом самом помещении. Это, между прочим, мой рабочий халат.

– Что такое кристалл?

– Нечто. Его нашли в главной камере Большой пирамиды в Гизе. Раскопки велись с разрешения правительства Египта и в тайне от мирового сообщества. Здесь была построена уменьшенная копия Большой пирамиды – под землей, чтобы не привлекать внимания иностранной спутниковой разведки. Мы изучали кристалл на фоне модели пирамиды. Эксперименты, проводившиеся здесь, касались древнеегипетской магии.

– В том числе, и над людьми?

Длинный посмотрел на Индию. Девушка сидела, болтая ногами. Из всего разговора ей, наверное, было понятно только слово «пирамида».

– Опыты производили самые разнообразные, – продолжал Длинный. – Химические, физические, биологические... В специальной камере содержали ребенка. Его состояние должно было доказать теорию о том, что древние жрецы получали свои магические знания непосредственно от кристалла, этих жрецов просто выращивали в поле его излучения.

– Но откуда же взялся кристалл?

– О, на этот счет есть множество версий. Например, кристалл – это бортовой компьютер древнего космического корабля, который потерпел крушение на нашей планете. Компьютер, который может творить предметы из окружающей материи, просто для того, чтобы создать систему жизнеобеспечения, обогреть и накормить команду астронавтов. Настроен на биотоки мозга, творит что угодно по мысленным командам. Но это то же самое, что назвать Останкинскую башню секретной фотонной ракетой инопланетян. Многие вещи, которые кажутся космическими, могут иметь вполне земное происхождение.

Андрей перевел взгляд на сердце подземелья: кристалл все так же мерцал за круглым окошком из толстого темного стекла.

– Вы хотите сказать, что эта шутка сделана на Земле?

– И да, и нет. Скорее всего, эта штука сама и сделала Землю. У меня на этот счет есть своя, личная гипотеза. Возможно, самая верная. Этот прекрасный объект, – Длинный кивнул на сердце подземелья, – просто элементарный шлак.

– Как это – шлак? – удивился Андрей.

– Ты не знаешь, что такое шлак?

– Знаю! – с обидой воскликнул Андрей. – Это камень, который получается после сгорания угля.

– Правильно! В наши дни у многих серьезных ученых не остается сомнения в том, что и Земля, и вся Вселенная были сотворена кем-то искусственно. Слишком много совпадений, которые не могли возникнуть сами собой. Так вот, после сотворения мира наверняка остались какие-то инструменты, что-то не совсем перегоревшее, вроде именно шлака, такие вот куски, которые обладают остаточной функцией творения. Думаю, что и мы, и древние египтяне как раз имели дело с одним из подобных фрагментов. Это лично мое убеждение. Десять лет я изучал эту диковинную сущность, и мне кажется, что я хорошо понимаю ее.

– Но однажды произошла катастрофа... – задумчиво проговорил Андрей.

– Да. Кристалл высвободил колоссальную энергию неизвестной природы. Подземелье пришлось изолировать. Никто не мог понять, что происходит внизу. Несколько лет продолжалось изучение феномена с помощью чувствительных растений, но оно не дало внятных результатов.

Длинный уже снял с сердца подземелья кожух и поставил его на пол. Свет кристалла был пронзительно ярок, Андрей не мог отвести от него глаз. Ему казалось, что он встретился с кем-то взглядом, и это существо хочет поговорить с ним.

Андрей смотрел на кристалл, не отрываясь. Что-то произошло со зрением. В какой-то момент все окружающее исчезло, и в белом мареве остался один лишь кристалл.

Андрей вдруг понял, что сам может творить. Все, что угодно – хоть планету, хоть звезду. Да, это очень просто, когда в твоих руках такой всесильный инструмент. Несколько минут он был везде и нигде, чувствуя себя настоящим божеством. Перед его глазами, словно в каком-то научном кино, мультипликационно возгорались звезды, сгущались планеты, на планетах дымились вулканы, кипели реки, впадая в моря, грациозные рыбоящеры поднимали над водой маленькие внимательные головы…

Андрей очнулся, потому что поток видений внезапно иссяк. Он недоуменно оглядывался по сторонам, не сразу понимая, кто он и где находится.

Индия все так же сидела на стуле и болтала ногами. Что-то изменилось в комнате. Андрей понял: больше неслышно равномерного гудения сердца.

Установка была выключена. Длинный стоял рядом с ней, подбрасывая кристалл на ладони.

– Горячий, черт! – бормотал он. – вот я его проверю потом, в лаборатории. Если он хоть на нанограмм потерял в массе за двадцать лет, то моя теория верна.

Андрей с удивлением смотрел на этого худого как жердь человека, который в своем синем халате смахивал на огородное пугало. Сказал ему с горечью:

– Ведь вы же инженер, ученый. Зачем связались с бандитами?

– Ха! – весело воскликнул Длинный. – Много ты понимаешь в жизни… А жизнь сильно изменилась за последние двадцать лет.

Длинный поймал кристалл, словно теннисный мячик, и ловко опустил в широкий карман халата.

– Почему я не слышу голоса своего отца? – вдруг сказала Индия.

КАТАСТРОФА

Она не понимала, отчего разорвался ее обычный контакт с отцом. Мастер Рубиндо учил ее чтению, письму и арифметике, но так и не рассказал ей, что такое смерть.

– Вы ответите за все, – сказал Андрей.

– Я просто выполняю свою работу, – голос Длинного был совершенно бесстрастен.

Андрей опустил глаза, автоматически прочитал слова на пожелтевшей бумаге, которая лежала на столе:

РАПОРТ

Бригада, обслуживающая генератор, произвела пробный пуск, но работавшие сотрудники не знали, что в это время в главной камере пирамиды находились другие работники, в частности, штатный наладчик НИИ, тов. Петров И.Н. С ним присутствовал электрик, числившийся по штату мебельной фабрики и вызванный по случаю экстренного ремонта. Генератор высвободил энергию неизвестной природы, которая сконцентрировалась как раз в главной камере, где находились люди. Это вызвало мутацию, которая...

В коридоре послышались шаги. Андрей успел выхватить из документа еще несколько фраз:

Ситуация выходит из-под контроля... Поведение рабочих, попавших под облучение сердца, непредсказуемо... Целесообразно организовать немедленную эвакуацию всех сотрудников, а подземелье временно изолировать...

– Всюду следы поспешного бегства, – послышался голос Клетчатого. – А это, скорее всего, один из облученных.

Только сейчас Андрей разглядел круглый белый предмет, который Клетчатый держал в руке. И он поставил этот предмет на стол, поверх груды бумаг. Это был человеческий череп.

– Ой, черепусик! – воскликнула Индия.

– Это не черепусик, – сказал Длинный. – Это товарищ Петров. Я его помню, хороший был специалист... Картина в целом ясна. Что будем делать?

– Придерживаться нашей программы, – сказал Главный.

Длинный пожал плечами:

– Тогда я включаю отсчет.

– Процесс необратим?

– Разумеется. Через полчаса все будет кончено.

– Тогда поторопимся.

– А их куда девать? – спросил Клетчатый.

– Девчонку возьмем с собой, – сказал Главный, – а его...

– Мне нельзя наверх, – напомнила Индия.

– Ну, можно или нельзя, мы как раз и поймем наверху, – проговорил Главный.

Ему совершенно наплевать на ее жизнь. И еще Андрей понял, что его собираются оставить здесь, где через полчаса прогремит взрыв.

– Я с вами не пойду, – спокойно и твердо заявила Индия.

– Да? – искренне удивился Клетчатый.

Лицо Индии не выражало испуга, казалось, она о чем-то сосредоточенно думает.

– Постойте! сказал Андрей. – Я уже много о вас знаю. Вас нанял один известный человек...

Бандиты переглянулись, Андрей уловил их беспокойство, его уверенность окрепла.

– И мои друзья, наверху, тоже все о вас знают, – продолжал он с еще большим вдохновением. – Если я не вернусь, то они сообщат куда следует, назовут имя этого человека, и всем вам не поздоровится...

Кажется, Андрей переиграл, нашел не те слова, поскольку не очень-то и умел врать. Главный усмехнулся:

– Есть только один способ тебя проверить. Назови нам имя этого человека, и мы будем разговаривать дальше.

Андрей молчал.

– Что же тебе мешает назвать его имя? – издевательским голосом произнес Длинный.

– Да, верно, – подтвердил Клетчатый. – Если он назовет имя, то мы будем действовать по-другому.

Андрей вдруг нашелся:

– Я потому не называю имени, что вы сами его не знаете. Вы ж кто – марионетки! Вас наняли его посредники, вы и сами не представляете, на кого работаете.

Все трое молчали. Неужели он попал в самую точку? Что говорить дальше, как не провалить эту рискованную игру?

И тут раздался смех – едкий, скрипучий. Это смеялся Главный. Андрей понял, что угадал правду лишь частично: имя олигарха знали не все. Главный знал, остальные лишь выполняли его приказания.

Он подошел к Андрею и положил руки ему на плечи.

– Сейчас я тебе скажу имя, на ушко. Вернее, мы будем с тобой играть. Я назову первую букву, а ты – вторую. Потом я назову третью, и так далее. Идет?

– Идет! – согласился Андрей, стараясь не сфальшивить голосом.

Все, что ему было нужно – это выиграть время. Он еще не знал, что должно произойти, но слышал – где-то в глубине коридора – далекие торопливые шаги. Кто это мог быть? Неужели – сам Солнечный Принц?

– Ну, давай начнем, – сказал Главный и ближе придвинулся к Андрею.

Как это глупо, что он за всю свою жизнь не выучил какое-нибудь боевое искусство. Короткий удар Главному, кульбит в воздухе, одной ногой – Длинному, другой – Клетчатому. Взять Индию за руку, добежать до лифта... Все это казалось так просто и в то же время – совершенно немыслимо.

– Итак, – с явным удовольствием начал Главный, первая буква его имени... Что за черт!

Он обернулся. Теперь шаги слышали все. Клетчатый выхватил пистолет. Как всегда в этих пространствах, сначала появилась тень на стене – шаткая уродливая тень. Потом из-за угла вышло то, что ее отбрасывало.

Это был клоун, обыкновенный рыжий клоун с нарисованной улыбкой до ушей.

– Эй, мне не нравятся эти шутки! – крикнул ему Клетчатый.

Создание ускорило шаги. Все трое уже поняли, что это вовсе не переодетый человек. Странное, неведомое – оно всегда порождает страх.

– Стреляй же, черт тебя возьми! – завопил Главный.

Клетчатый выстрелил. У Андрея заложило уши. Клоун пошатнулся, что-то отлетело от его плеча, но он продолжал свое невозмутимое движение в облаке порохового дыма. Клетчатый выстрелил еще: пуля попала клоуну в голову, прошила ее насквозь, исказив красную улыбку, но клоун, едва дернувшись, снова пошел вперед, неумолимый, как Терминатор.

Последний выстрел Клетчатый сделал в упор, прямо в нарисованную пуговицу, разворошив клоуну живот. Создание сшибло Клетчатого с ног, тот покатился по полу, выронил пистолет. Главный присел у стены, закрыв голову руками.

Клоун остановился посреди коридора, посмотрел на Длинного. Тот медленно попятился...

Андрей подтолкнул Индию к выходу, они побежали по коридору. Он увлек ее в лифт, быстро захлопнул двери. Индия сопротивлялась, хватала его за руки.

– Нет, только не наверх!

Андрей нажал на кнопку, лифт клацнул, ноги прилипли к полу.

– Нет! Нет! Нет! – кричала Индия, шлепая ладонями по стенам.

Андрей увидел, как дрогнули, расползлись и ссыпались белыми струйками браслеты с ее запястий. Творения Солнечного Принца превратились в белый речной песок, едва лифт поднялся достаточно высоко. Вот почему мастер Рубиндо настоял на том, чтобы девушка облачилась в надежную земную спецодежду, иначе сейчас она бы осталась совершенно голой!

Индия замерла, глядя на свои руки и вдруг застонала, сползая по стене. Андрей подхватил ее, прижал к себе, инстинктивно нашел ее губы... Кабина стремительно неслась вверх.