Текст книги "Скрытая сила"

Глава 21. Песок

Я продолжал следить за темными фигурами, которые словно спешили убраться как можно дальше от места высадки, а потом заметил еще одну странность. Если они все бегут из одного места в разные стороны, то одно из направлений получается совсем нетронутым. Будто в одну сторону никто почему-то решил не идти. И почему это?

Я перегнулся еще сильнее, чтобы всмотреться получше в том направлении и почти сразу же оказался вознагражден. Целый город: стены, дома, маленькие и большие, и стоящая по центру огромная башня – все это было собрано словно из огромных песчаных кубов. Точнее разглядеть не получалось, но все эти ровные линии, пересекающие каждое из строений – какое им еще могло быть объяснение?

Рррроу! В этот момент орел издал протяжный клич, и откуда-то спереди из невидимых мне далей почти без задержки прилетел ответ. Кажется, мое средство передвижения кто-то уже намеревается встречать, а я так и не смог придумать, как бы перехватить над ним контроль. Может быть, тут поможет что-то вроде техник приручения тотемов? Похвала, награда и уход, как у светлых, ну или боль, как у темных? Выглядит логично, но, увы, ни на тот, ни на другой подход у меня уже не хватит времени.

Рррооуу! Мой орел со своим невидимым товарищем снова обменялись сигналами, и на этот раз ответ прозвучал гораздо ближе – учитывая, что мы пока особо не отдалились от моего лагеря, получается, именно мчащийся нам навстречу монстр оказался таким быстрым. И что будет, когда он увидит меня? Нет, точно надо перебираться отсюда на твердую землю и, к счастью, кажется, я придумал, как это можно будет устроить.

Собравшись с силами, я снова начал ползти по спине орла, но на этот раз моей целью была его голова. А что? Если отсутствие зрения этого монстра особо не смущает, про великолепный орлиный нюх я тоже ни разу не слышал, то, может быть, этот босс ориентируется на звуки? Недаром они с его товарищем именно что перекликаются.

Хлоп! Я как раз дополз до основания головы орла, покрепче сжал его шею ногами, а потом со всего размаха врезал ладонями по ушам… Как же меня после этого тряхнуло! Чуть не свалился! Хорошо, что был готов и сумел в последний момент подстраховать себя косой, всаженной в шею босса. Забавно, кстати, в отличие от удара по ушам, на металл в своем теле он практически не обратил внимание.

Убрать косу, снова собраться с силами, и новый хлопок. Кажется, орел жалобно застонал, а еще он начал терять скорость и высоту… Как раз то, что мне нужно! На мгновение задумавшись, я решил не повторять свой удар, чтобы совсем уж не разозлить монстра, по крайней мере, пока мы снижаемся. Земля уже близко, я вижу верхушки деревьев, вот мы уже скользим над ними…

– Ррроу! – очередной крик раздался прямо над нами, и мой орел принялся снова набирать высоту.

Мелькнула мысль попробовать снова сбить его с толку, но мелькнувшая над облаками тень, превышающая моего нынешнего товарища по полетам раз в десять, заставила меня передумать. Лучше не рисковать, а с текущей высотой я уже и сам могу справиться. Отменив трансформацию в Нину, чтобы вернуть телу привычный центр тяжести, я оттолкнулся от орла и, сгруппировавшись, попробовал приземлиться на верхушку одного из деревьев.

И даже ведь почти не промазал. Удар выбил весь воздух из легких, жизни просели на треть, но я смог удержаться, а уже дальше спуститься на землю не составило никаких проблем. Я даже запомнил, в какую сторону мне нужно будет идти, чтобы вернуться в свой лагерь. Вот только, учитывая кои-чьи шпионские способности и мое нынешнее одиночество, не посвятить ли мне для начала какое-то время алхимии? Я же хотел с помощью местного сока попробовать воспроизвести еще пару зелий из огненного мира, а так заодно и расслаблюсь немного после недавнего приключения, благо небесные монстры вроде не проявляют ко мне никакого интереса.

Подняв голову и убедившись, что прилетевший за моим орлом монстр и не думает показываться, я тяжело вздохнул, а потом принялся раскладывать все свои алхимические приспособления. Шесть костров со стоящими на них котелками, с десяток мечей, воткнутых в деревья для сбора сока, ну и разложенные ингредиенты под каждое из зелий. Что-то еще, конечно, придется высушить или растолочь, но, по идее, времени это должно занять не так много.

Я прошелся по возможным рецептам, что могли бы открыться с учетом повышения эффективности варки. В прошлый раз за счет использования сока вместо воды я получил прирост около пяти процентов, так что на этот рассматривал зелья, на которые мне хватало больше восьмидесяти пяти процентов компонентов. Кстати, с учетом внутренностей недавно освежеванного медведя-босса их получается даже на одно больше, чем я думал раньше.

Я быстро добавил еще один котелок к первым шести, а потом на время сушки выложенных ингредиентов устроил себе небольшой перерыв. Вот кто бы знал, что задуманное мной для проверки других испытание в итоге будет проверять меня самого. И, самое главное, я до сих пор так и не смог придумать хоть одну сколько-то похожую на правду теорию, которая объяснила бы мотивы того, кто все это устроил. Хочется верить, что после победы над белым тигром и походом в песчаный город что-то изменится. Потому что, если нет, тогда в поисках ответов мне не останется ничего другого кроме как идти на поиски тех странных оставляющих после себя туман существ…

В этот момент я заметил, что вода закипела, сока набралось уже прилично, а часть рецептов не требовала полной усушки – в общем, можно было начинать. Поднявшись на ноги, я заполнил первые четыре котла, потом, приглядывая за ними, дошел и до остальных трех… Уже почти окончательно стемнело, и в ночной мгле семь костров с парящим над ними светло-зеленым дымком выглядели немного мистически… Увы, на ожидаемом мной результате это и не подумало сказаться.

Несовместимость ингредиентов с древесным соком

Несовместимость ингредиентов с древесным соком

Шесть из семи котлов забурлили, сменяя зеленый дымок на коричневый и превращая свое содержимое в вонючую, похожую на клейстер бурду. Вот незадача: судя по всему, зелья из мира огня не особо соотносятся с местным соком. По крайней мере, при недостаточном количестве ингредиентов…

А вот то варево, что я начал готовить из смеси скелета адской гончей и медвежьего жира, неожиданно выстрелило, дойдя до конца и, главное, показав крайне интересный результат.

Глава 22. Сочная косточка

Я еще раз перечитал название получившегося зелья.

«Источник», процент очищения 91 %, ранг «Обычное»

Выходит, созданной мною смеси хватило, чтобы перебраться за границу в девяносто процентов, но увы, из-за низкой чистоты рассчитывать, что мое снадобье сможет заменить способности маски, явно не стоит. Тем не менее, описание у него довольно интересное.

Позволяет растворить в себе одну из стихий и потом использовать ее без траты маны и других ресурсов

Ограничение: мягкие стихии

И что бы это могло значить? Использовать заклинания без ресурсов – это, конечно, интересно. А то некоторые мои способности, сказать честно, расстраивают из-за необходимости таскать с собой расходные материалы. Вот только что за классификация такая, «мягкие стихии»?

Недолго думая, я опустошил котелки с испортившимися зельями, поставил в них вариться снадобье источника, а сам подготовился к экспериментам… Что у нас прежде всего ассоциируется со словом «мягкость»? Подушки?.. Наверно, не стоит отвлекаться на шутки даже в мыслях. Тогда остается вода… Не став тратить время впустую, я зачерпнул зелье из котелка в пробирку, а потом добавил туда немного жидкости из своих питьевых запасов.

Вы создали источник воды

Я посмотрел на получившееся зелье, а потом спрятал его в карман. Увы, проверить мне его все равно не на чем, так что лучше попробовать кое-что другое. Например, огонь – он ведь тоже в каком-то смысле этого слова мягкий… Вытащив из костра под котелком одну из горящих щепок, я поднес ее ко второй колбочке с зельем, и…

Вы создали источник огня

И опять получилось. Не удержавшись, я тут же подхватил еще пару пробирок, но, увы, камень, земля, дерево и (на что я глубине души очень рассчитывал) стихия цвета и не подумали вступать в реакцию с основой зелья. Ладно, раз это не получилось, можно перейти ко второму этапу эксперимента. Выдохнув, я влил себе в горло зелье источника огня и принялся ждать, что же после этого произойдет.

– Вот черт! – я настолько не ожидал, что случится после принятия моего нового снадобья, что даже выругался.

Обычно эффект от зелий отражался в основном в логах, но на этот раз все было совсем по-другому. Холодная жидкость прошла по горлу, а потом, такое чувство, превратилась в самый настоящий огонь и вырвалась наружу, объяв все тело. К счастью, меня, своего носителя, это пламя не обжигало, но все равно превращаться в огненного человека – это не самое привычное занятие.

Время работы источника огня: 1:59

Бросив взгляд в логи, я убедился, что новая способность будет при мне в ближайшие две минуты, а в голове сами собой начали выстраиваться схемы, как столь эффектное воплощение стихии можно будет использовать для манипуляции адептами огня, которых в нашем отряде оказалось аж целых трое.

Поток пламени

Я попробовал активировать свою способность, связанную с этой стихией, без особой надежды на успех. Все же я уже использовал все пять доступных мне сегодня навыков, и пусть в описании было сказано, что источник позволяет обойтись без всяких дополнительных ресурсов, но не сможет же это игнорировать ограничение, установленное Королем обмана?

– Вот же черт! – уже второй раз за последнюю минуту я не смог сдержать ругательства, а все потому что из моих рук вырвался поток огня. Хотя ведь не должен был!

Впрочем, предаваться сомнительным мыслям о невозможности уже случившегося я не стал, а просто решил перейти на способности помощнее.

Королевский глашатай огня

Я попробовал активировать свою самую сильную способность стихии пламени, появившуюся при переходе на королевский уровень. Увы, все оказалось не так просто.

Недостаточный объем источника

Недостаточная чистота источника

Вот так вот! И если с первым, в принципе, можно было бы легко разобраться – ради дела я смогу выпить хоть целый котелок своего зелья – то со вторым все гораздо сложнее. Пока я не найду оставшиеся ингредиенты этого снадобья, доводя его чистоту до максимума, рассчитывать на введенные в маску способности нет смысла. Впрочем, не с такой ли мысли я начинал, когда переходил к этим экспериментам?

Постаравшись не обращать внимание на неудачи, я еще какое-то время поиграл с потоком пламени, радуясь, что хотя бы с ним у меня теперь не будет проблем. Потом перелил содержимое остальных котелков в специально на такой случай закупленные колбочки и, спрятав свое новое сокровище в невидимый карман, полностью очистил лесную поляну от следов своих недавних опытов.

Стоило кострам потухнуть, как стало совсем темно – ночь уже окончательно вступила в свои права – но лично меня это совершенно не смущало. Крупных монстров между мной и лагерем быть не должно (я детально осмотрел нужное мне направление перед посадкой), а через час с небольшим еще и настанет новый день, возвращая мне возможность снова пять раз обращаться к своим силам… Кстати, а точно ли это правило так строго работает? Если даже мое не самое сильное зелье смогло его обойти, то ведь наверняка найдутся и другие узкие места. Теперь я понимаю, о чем говорил Король обмана, когда сетовал на то, что бесконечно долго ему не продержаться.

Гецио Нотс не мог учесть все, а значит, такие маленькие нестыковки будут накапливаться одна за другой, пока в итоге пелена обмана не будет сорвана… Черт! А я в это время, вместо того чтобы заниматься чем-то по-настоящему полезным, оказался заперт в этом странном мире!

Продолжая ругаться про себя, я неспешным шагом двигался в сторону нашего лагеря. Как бы там ни было, пока мои силы ограничены, так что мне будут нужны помощники – к счастью, с последними моими открытиями заручиться ими будет совсем не сложно.

– Кто там? Отзовись!

К двум часам ночи я все же дошел до нашей деревянной крепости, и вот мое приближение оказалось замечено. Причем, похоже, довольно давно. Охранник на стене был явно не один, а разбудил в качестве группы поддержки еще как минимум трех человек.

– Это я, Василий.

Я не стал таиться, но почему-то возвращение пропавшего товарища никого особо не обрадовало. Более того, поставленные охранять стену люди (или они там все же по какой-то другой причине?) принялись ожесточенно перешептываться. А у меня возникло стойкое ощущение того, что они очень не хотят, чтобы сейчас проснулся кто-то из остальных членов отряда.

И почему это ночное собрание так живо напомнило мне пару сцен из прошлого?

Глава 23. Ночь ножей

– Эй! – я опять обратился к народу на стене, еще немного повысив свой голос.

Как и следовало ожидать, это не осталось без внимания.

– Потише, люди же спят, разбудишь, – говорящий подошел ближе к краю стены, и я смог разглядеть лицо Степана.

Значит, это у нас команда близнецов гуляет. Кто там в нее входит? Саня, Яна (как я недавно выяснил), возможно, Егор, если за время работы в башне старшему блондинчику удалось перетянуть его на свою сторону.

– С возвращением.

– Не думали, что ты выживешь.

– Не шуми, давай я тебе помогу подняться.

Остальные действующие лица подступили поближе, и я неожиданно обнаружил, что состав группы страдающих бессонницей совсем не такой, как я думал. Помимо блондинчиков меня встречали лишь Аркан и Ария, двое людей, с кем я до этого особо раньше не общался. Но зато теперь я нашел у всей этой четверки кое-что общее – стихию огня. И как же она, интересно, повлияла на их ночные гуляния?

– Ну, давай, – сверху меня опять поторопили, а Ария так даже руку протянула, словно готовясь помочь преодолеть последние метры.

– Да-да-да, – я не стал спорить. – Знаете, вы тут так ходите, словно задумали что-то. А меня хотите заманить наверх, чтобы по-тихому связать и вывести из игры. Ха-ха-ха!

Я весело хохотнул, а потом дождался, когда мне сверху неуверенно ответили.

– Черт тебя подери, Вася, – сверху раздался недовольный голос Степана, который понял, что играть в добрых друзей уже нет никакого смысла. – Ну вот почему ты решил так не вовремя вылезти?

Я думал, что вслед за этой сентенцией последуют какие-то шаги, но, похоже, старший блондинчик еще на самом деле не решил, что делать дальше. А раз так, то почему бы не попробовать сыграть на этом и на своих догадках.

Я вылил в рот зелье источника огня и тут же покрылся пламенем. Сейчас бы еще дополнить картину аркобалено, но из-за экономии способностей, думаю, будет лучше придержать его на будущее… Так-то я бы и мысли блондинчика не отказался считать, уверен, что-то там интересное да будет – но ограничения есть ограничения, и пока есть шанс обойтись без траты дневных способностей я буду стараться так и делать. Вчерашний вечер, когда я был на нуле, заставил меня начать намного серьезнее относиться к этому вопросу.

– Что это значит? – в свете исходящего от меня пламени даже сквозь прыгающие по лицу Степана тени было прекрасно видно, что тот совсем запутался в происходящем.

– Я, вообще-то, тоже принадлежу к стихии огня и тоже пришел именно сюда не просто так.

Молчу. Мне нужна хоть какая-то реакция, чтобы понять, как действовать дальше.

– Ты держишься дольше двух секунд, – а вот и Олег заговорил, – значит, королевский уровень пламени.

– Лучше, – я вытащил из кармана еще четыре колбы с зельем, похоже, все же придется рисковать, продолжая разговор, основываясь лишь на догадках. – Когда я подходил к лагерю, появился высший дух огня и попросил передать вам по штуке. Сказал, вы поймете для чего.

Высшая сила, дар – разве такое может оказаться не к месту?

– Разумный дух? Но они же лишились силы и мозгов после отделения стихийных планов?

– Именно четыре?

– Сказал, что мы поймем?

– Зачем нам это?

Вопросы обрушились на меня градом, при этом, надо отметить, говорили все тихо, продолжая хранить надежду на то, что какое бы дело они на сегодня ни запланировали, его все еще удастся провернуть.

– Как этот высший пролез и кто его послал, не знаю, – я принялся отвечать, с трудом сдерживая улыбку.

Похоже, у меня все-таки получилось, и зелья вон как удачно пристроил, даже не пришлось ни с кем отдельно общаться и торговаться, как я планировал изначально выяснять планы такого большого количества последователей огня, отправившихся на мое испытание.

– Зелий, вообще, было шесть, – я продолжал говорить. – Четыре вам, одно мне и еще одно, как сказал высший, чтобы вы поверили.

– Покажи, – Степан первый спрыгнул со стены и принял у меня одну из пробирок, принявшись ее тщательно рассматривать.

Остальные последовали за ним, а я про себя отметил, что задуманная этой четверкой операция, похоже, не включает в себя смену власти, как я думал изначально. Значит, тишина им была важна не для скрытного нападения, а чтобы никто за ними не пошел. Но куда?.. В принципе, мой план предусматривал и такое развитие ситуации, так что, думаю, ответ на этот вопрос я скоро получу.

– Хорошо, – похоже, старший блондинчик, наконец, принял решение. – Идем с нами. Может быть, ты на самом деле пригодишься… Но, главное, без моей команды ничего не предпринимать.

– Я за тобой присматриваю! – неожиданно до этого скромно стоявшая в сторонке Ария подошла ко мне поближе и начала шипеть прямо в ухо.

Вот она какая на самом деле. Мягкий голос и тихий нрав оказались ширмой, за которой скрывалась настоящая убийца. Это ведь она собиралась «помочь» мне забраться на стену, чтобы, скорее всего, в ту же секунду, используя мои занятые руки и неудобную позицию, провести смертельную атаку. Например, с помощью вот этого кинжала, что она, как ей кажется, незаметно гладит под одеждой.

– Не сейчас, – Степан оборвал девушку, показывая, в какую сторону нам надо выдвигаться.

Кстати, а ведь старший блондинчик довольно спокоен – волнение от моего появления уже прошло, и сейчас он, похоже, полностью сосредоточился на своей цели. Да и чего ему волноваться (на его же взгляд): начни я им мешать, вдали от крепости меня можно будет спокойно прикончить, не поднимая шум. Не самая приятная перспектива – впрочем, они еще не понимают, с кем связались.

Мы молча углублялись в лес около двадцати минут – я уже начал подумывать, не стоило ли мне променять ночные прогулки на простое и банальное «поспать». Ведь вроде бы после битвы на Волге ничего сверхсрочного не происходило, и все равно организм до сих пор так и не смог ни разу по-настоящему расслабиться. И что с этим можно делать?

– Думаю, здесь, – Степан остановился, а вслед за ним и все остальные.

Я огляделся по сторонам: на вид самая обычная поляна. Получается, дело не в месте, а в том, что мы будем дальше делать.

– Держи схему, ты у нас в рисовании лучший, – старший блондинчик протянул брату лист бумаги, и я успел увидеть на нем схему какой-то сложной пентаграммы.

Сложной, но при этом знакомой. Точно! Это же знак, с помощью которого я открывал проход в мир духов, подсмотрев ее до этого у Медеи. То есть Степан задумал достучаться до мира огня? Но почему он думает, что у него что-то получится? Насколько я знаю, многие призыватели уже пробовали это делать, но у них ничего не вышло. На что он рассчитывает?

И в этот момент блондинчик вытащил из невидимого кармана серебряный прямоугольник, тот самый, что он достал из тела убитого медведя-босса… Значит, все дело в этой штуке?

Глава 24. Источники

Я продолжал внимательно следить за происходящим. Олег закончил рисунок, Ария с Арканом разложили в отмеченные на схеме места необходимые артефакты и благовония. Серебряный же прямоугольник явно должен был стать центральной фигурой всего построения. Черт! Хотел ведь опять использовать чтение мыслей на Яну, чтобы окончательно выяснить, что ей известно об этом мире… И вот теперь, похоже, придется тратить эту способность раньше времени. Или, может быть, получится обойтись малой кровью?

Смена цвета

Для начала я обратился к стихии, на количество призывов которой у меня не было ограничений. Используя в виде своеобразного экрана ползущее над нами облако и светящую из-за него местную луну, я попробовал изобразить за ними тень – человеческая фигура в отблесках пламени. Готово! Вроде бы обычный рисунок, пусть и довольно масштабный, но со стороны смотрится, словно на самом деле кто-то огромный решил заглянуть к нам на огонек… Как тот гигантский собрат орла, из-за которого я недавно спрыгнул со своего летуна – только на этот раз ненастоящий, просто образ, которому Степан сможет приписать голос, что сейчас зазвучит в его голове.

Мыслеречь

– Зачем ты принес сюда эту вещь? Она не должна касаться мира огня даже в ритуалах!

А теперь проверим, получится у меня или нет. Вся подготовка была проведена, чтобы сейчас, пока способность продолжает действовать положенные ей две секунды, избежать вопросов «кто ты» и «что происходит», а сразу получить так интересующие меня ответы. Для этого и выбрал такое построение своей фразы – ничто не может заставить нас больше и конструктивнее говорить, чем несправедливые обвинения.

– Что значит она не должна касаться? Ты же сам сказал, что в этот мир должны прийти носители чужих источников энергии, и чтобы я использовал их для восстановления канала! Сегодня вряд ли получится, зато…

Время вышло, но я и так уже понимал, что собирался сказать старший блондинчик. Серебряный прямоугольник, что он сейчас старательно размещает в центре пентаграммы – это какой-то артефакт, чья энергия разрушения должна по мнению того, кто его сюда отправил, помочь вернуть силу… И кто же это такой умный, что смог предсказать появление небесных порталов и всего, что из них вылезло? Номенос как главный по огню? Или кто-то другой, кто-то, как и я сейчас, просто прикрывающийся чужим именем?

Некоторое время на поляне царила тишина. Я обдумывал услышанное, Степан снова пытался достучаться до голоса, что с ним общался. Увы, как и следовало ожидать, ему это не удалось. Тем не менее, его решительность не стала меньше: встряхнув головой, он приказал нам всем выйти из пентаграммы, а потом, оставшись один в ее центре, приложил руку к лежащему на земле серебряному прямоугольнику и что-то прошептал.

Пару секунд ничего не происходило, а потом мне показалось, что я услышал легкий стон. Это было не проявление боли, скорее, напряжения, и издал этот звук точно не старший блондинчик… Голос показался мне немного похожим на тот, что у Гецио, но до конца я не был уверен. А вот что произошло наверняка, так это открывшийся рядом с нами портал. Сначала он был маленький, как маленькая красная точка, я даже успел удивиться. Неужели это на самом деле может сработать? Но потом цвет начал меняться, темнеть…

– Замри, я приказываю тебе! – Степан попытался остановить этот процесс, подняв лежащий в центре пентаграммы серебряный прямоугольник и ткнув им в сторону прохода в пространстве.

Но, похоже, это его решение уже точно было ошибкой. По крайней мере, на текущем уровне знаний и силы… Стоило серебряному артефакту приблизиться к порталу, как последний тут же расширился – вот только проход открылся точно не в мир огня. За темной пеленой мелькнули очертания самых обычных деревьев, похожих на те, что возвышались рядом с нами, а потом к нам проскочила закутанная в черный туман фигура. Черт побери, да это же одно из тех странных существ, что я видел во время полета на орле!

– Шссс-ссссшшшсс! – черная тварь, которую из-за густоты тумана было даже не разглядеть, попыталась что-то сказать, но из ее рта вырвались только эти шипяще-свистящие звуки.

– Все вместе! – Степан попытался скоординировать общую атаку, начатую всей их четверкой еще только в момент появления этого таинственного существа.

Быстро, кстати, среагировали, молодцы. Впрочем, чего еще стоило ожидать от тех, кто освоил силу, пришедшую на Землю вместе с Кариком? Сейчас для многих из наших есть только одно правило: увидел врага – убей. Подозреваешь кого-то – тоже лучше убей… Те, кто думают слишком долго, умирают сами. Ну, или идут по моему пути: вот только научиться правильно выбирать, когда нужно действовать, а когда можно и мозгами пораскинуть – это дело не простое. Тут опыт нужен и, наверно, талант. Хочется верить, что мне хватит и того, и другого, потому что сейчас лично я не стал торопиться и придержал атаку, выжидая, чем кончится порыв остальной четверки.

Огненный змей – это атака Арии. Поток белого от высочайшей температуры пламени окружил туманного монстра и попробовал сжать. Огненный столб – это уже способность Аркана. Выглядит послабее. Возможно, такую штуку проще удерживать, поджаривая врага и набирая комбо, вот только что-то мне подсказывает, что парень еще не открыл королевский уровень стихии. И верно: прошло две секунды, и обе огненные способности погасли…

Впрочем, может быть, все и не так плохо – как минимум время для атак блондинчиков эта парочка выиграла. Степан запустил свой метеорит, впечатавшийся в туманное облако сверху, а Олег, единственный, кто предпочел использовать в своей атаке не стихию огня, попробовал достать скрывающуюся в тумане фигуру костяным копьем.

– Ну что? – старший блондинчик повернулся к брату.

Интересно – похоже, метеорит тоже был отвлекающим маневром. Вернее, способом смять защиту, чтобы подействовало то самое костяное копье. Но что в нем такого особенного?

– Кость зачаровал, но вот попал или нет, не знаю.

– Системные сообщения?

– Про паралич ничего…

Я слушал их переговоры и смотрел, как с каждым словом, подозревая худшее, они пятились все дальше и дальше.

– Бежим! – Степан попытался развернуться, но не успел.

Из туманного облака вырвалась костлявая рука скрытого там существа и оторвала правую кисть старшего блондинчика вместе со сжатым в ней серебряным артефактом. Быстро – даже не знаю, сумел бы я сам среагировать. А еще… Эта тварь ведь смогла защититься от минимум двух атак уровня белой маски, а еще постоянно удерживает защиту. Как такое вообще возможно с учетом изменившегося мира?

Или для выходцев из небесного портала правила не писаны?