Текст книги "Инкуб"

– Зачем ты крутила перед ним голым задом? – спросила гостья у хозяйки, входящей в гостиную.

– Перед Кириллом? – уточнила Светлана.

– Перед Эдуардом, – поправила ее Елена. – Ты ведь знала, что он наблюдает за вами.

– Догадывалась, – хихикнула Светка и тут же, спохватившись, спросила: – А вы откуда все это знаете?

– Сорока на хвосте принесла, – зло выдохнула Елена. – Последний вопрос к тебе, дорогая. Меня интересует температура члена твоего любовника – у демонов он обычно ледяной.

Кажется, Завадской все-таки удалось вывести самоуверенную хозяйку из равновесия. Светлана смотрела на гостью с удивлением, чтобы не сказать с испугом. Возможно, в эту минуту она сочла гостью психопаткой. Обычно такие вопросы женщины не задают даже самым близким своим подругам. Дабы усилить эффект, Елена достала диск и вставила его в видеомагнитофон. Глухой голос Брагинского зазвучал в просторной гостиной, перепугав Светочку едва ли не до икоты. Похоже, до нее, наконец, дошло, что приключение с Кириллом может оказаться менее забавным, чем это казалось поначалу.

– Брагинский просто сумасшедший, – сделала вполне очевидный вывод из увиденного и услышанного Светлана. – Вы же взрослая женщина, как же можно верить в подобную чушь?

– Приходится, – вздохнула Елена. – Я видела все, что происходило здесь у вас, но не своими, а его глазами. Ты в курсе, что Эдуард хотел вас убить? Он даже зарядил ружье, но в последнюю минуту опомнился.

– Этого не может быть, – вскричала Светлана. – Кирилл самый обычный человек, я за это ручаюсь.

– Милая ты моя, – засмеялась Завадская. – Да я за тебя не поручусь. Ибо женщина, вступающая в связь с демоном, становится ведьмой.

Елена столь стремительно шагнула к Кобяковой, что та не успела увернуться от ее цепких рук. Завадская рывком сорвала со Светланы халат и принялась бесцеремонно разглядывать ее обнаженное тело.

– Елена Семеновна, вы с ума сошли, – проблеяла испуганная овечка.

– Ты хотела меня соблазнить, стерва! – почти взревела Завадская. – Считай, что я соблазнилась. А вот и пятнышко. Наш милый паучок присосался к попке да так цепко, что его не оторвешь.

– Это родинка, – растерянно произнесла Светлана, с испугом оглядывая себя в зеркале. – Она у меня давно. Клянусь…

– Сейчас проверим, – тоном инквизитора произнесла Завадская и потянулась к сумочке.

Кобякова, увидев шприц в ее руках, шарахнулась было в сторону, но Елена без особого труда вернула ее в исходную позицию:

– Не бойся, больно не будет.

Иголка прошла сквозь темное пятно в тело, но Светлана ничего не почувствовала, что и требовалось доказать. И капли крови, обычной в таких случаях, на коже не появилось. В средние века это означало верную смерть. И даже влиятельный папа не смог бы уберечь оплошавшую дочку от костра.

– Одевайся, – сказала Елена дрогнувшим голосом.

– Вы сделали мне прививку? – испуганно спросила Светлана.

– Прививка тебе не поможет, – вздохнула Завадская.

– А что поможет?

– Электрический стул, – вспылила Елена и тут же осеклась. Пугать Светлану не стоило, она и без того была близка к истерике, встревоженная непонятными действиями странной гостьи. – Не бойся, я пошутила. В наше время ведьм уже не казнят. Нет такой статьи в уголовном кодексе Российской Федерации.

– А я ведьма? – неожиданно обрадовалась Светлана. – Кто бы мог подумать. Быть любовницей демона, это круто, правда ведь, Елена Семеновна?

– Круче не бывает, – глухо отозвалась Завадская.

– Не зря, выходит, Эдик грохнулся в обморок от одного его вида.

– Он действительно потерял сознание? – насторожилась Елена.

– Побледнел и рухнул, как подкошенный.

Выходит, сон Зои тоже оказался правдой, как нельзя лучше объясняющей поведение обычно выдержанного Кобякова. Эдуард вдруг увидел у дверей своей квартиры человека, отправленного им на тот свет. Такое потрясение мог вынести далеко не каждый. Завадской очень хотелось верить, что Кобяков все-таки сохранил остатки разума, иначе трудно будет предсказать его дальнейшие поступки. Не исключено, что он попытается убить не только демона, но и ведьму. То есть эту патлатую дуреху, которая даже не подозревает, какой хоровод закружился вокруг ее толстой задницы с сатанинской отметиной.

Кирилл откликнулся на зов Завадской почти сразу. Он даже не спросил, откуда Елена Семеновна знает номер его мобильного телефона. Не исключено, что Светлана уже успела поставить любовника в известность о странном визите незваной гостьи. Кобякова, увы, оказалась слишком легкомысленной особой, чтобы правильно оценить ситуацию. Для нее связь с Кириллом была всего лишь очередной забавой, возможностью подразнить ревнивого мужа и насладиться собственной безнаказанностью. А вот для Елены Семеновны свидание с молодым человеком могло стать поворотным в судьбе. Мужа она не любила и не строила больше никаких иллюзий на этот счет. Зато в последние годы Завадскую все больше тяготила зависимость от глубоко презираемого человека, который не отказывал себе в удовольствии лишний раз напомнить супруге о ее незавидном положении. Увы, в годы зрелые нам очень часто приходится расплачиваться за ошибки и глупости, совершенные в молодости. Елена вышла замуж, будучи студенткой медицинского института. Тогда брачные договоры были в новинку, и она подмахнула важную бумагу не читая. Это тем более легко оказалось сделать, что никакого имущества за ней не числилось. Да и Аркадий отнюдь не купался в деньгах. Нельзя сказать, что они в ту пору бедствовали. Завадский был старше юной супруги на пятнадцать лет, и к своим тридцати четырем годам сумел добиться кое-каких успехов на финансовом поприще. Его стремительный взлет начался после знакомства с Валентином Брагинским, человеком умным, расчетливым и хватким. Елена, занятая воспитанием дочери, в дела мужа не вникала и даже слегка удивилась, когда Аркадий предложил ее перебраться из заурядной «двушки» на окраине в квартиру куда более просторную, расположенную в центре города. Лет шесть назад у них появился загородный особняк, на зависть знакомым. После института Елены проработала всего пять лет, а потом прочно осела в своем гнездышке на правах домохозяйки. То есть это она считала, что гнездышко ее, но у Аркадия, как выяснилось, имелось на этот счет свое мнение. И в один далеко не прекрасный момент Елена Семеновна, уже приблизившаяся к критической для женщины черте, вдруг совершенно отчетливо осознала, что она всего лишь приживалка при богатом муже, которую он в любой момент может выставить за порог без гроша в кармане. А причиной тому оказался брачный договор, подписанный ею в том счастливом возрасте, когда чувства значат для нас куда больше чем материальные блага. После отъезда дочери на учебу в Лондон порвалась последняя ниточка, связывающая супругов. Елена вдруг ощутила, что Аркадию нужен только повод, чтобы развестись с ней, и, будучи человеком по природе своей активным, он не сидит, сложа руки. Вокруг Завадской стали крутиться странные типы, с явной претензией разбудить в ней страсть. Подлость супруга разозлила Елену, и она решила принять брошенный им вызов. Война продолжалась вот уже более двух лет, но пока что пострадавшей стороной в борьбе характеров неизменно оказывалась Завадская, не имевшая ни денег, ни надежных друзей, ни влиятельных покровителей. Какое-то время ей казалось, что она может обрести союзника в лице Валентина Брагинского, но нелепая смерть бизнесмена лишила ее последней надежды.

Кафе, выбранное Еленой для встречи с молодым человеком, была обычной забегаловкой, отличающейся разве что удобным расположением. К счастью, обеденное время уже закончилось и народу в тесноватом и не очень чистом помещении оказалось немного. Завадская расположилась неподалеку от дверей и заказала кофе, огорчив своей неприхотливостью официантку. Кроме Елены в зале находились две молоденькие девчушки, поглощавшие с завидным аппетитом заварные пирожные, и три джентльмена, весьма потасканного вида, явно злоупотребившие спиртными напитками. Был еще и бармен, откровенно скучавший у стойки. Почему трех пьяниц заинтересовала средних лет женщина в бежевом костюме, Завадская так и не поняла, тем не менее, они выказали горячее желание переместиться за ее столик.

– В вашем заведении имеется охранники? – обернулась Елена к скучающему бармену.

– Где-то были, – охотно откликнулся тот, но не сделал даже попытки оторваться от стойки.

Скандал назревал нешуточный, ибо пьяные джентльмены сочли себя оскорбленными и поспешили выразить свое неудовольствие в похабной и нецензурной форме. Руки в ход пускать они не торопились, зато принялись вслух обсуждать достоинства фигуры приглянувшейся им женщины. Особенно высоко они оценили грудь Завадской. А один из них, чем-то смахивающий на обделенного жизнью орангутанга, даже попытался обнять Елену за плечи.

– Это моя дама, – прозвучал от дверей спокойный голос.

Джентльмены были потрясены чужой ничем не спровоцированной наглостью. Какой-то юнец в черных брюках и зеленой майке вдруг предъявил претензии мужчинам в расцвете лет, явно превосходившим его не только в росте, но и в весе. Елена оценила смелость Кирилла, бросившего вызов трем коренастым отморозкам, но попыталась утихомирить страсти. Попытка, впрочем, оказалась неудачной, ее просто оттолкнули в сторону, и она больно ударилась бедром о соседний столик. Впрочем, ее обидчик, ражий детина в синих поношенных джинсах и щегольской кепке, тоже недолго оставался на ногах. Его полет, который никак нельзя было назвать плавным, завершился почти катастрофически – пьяный придурок буквально врезался в стойку, потревожив невозмутимого бармена. Впрочем, неприятности последнего на этом не закончились, ему пришлось в срочном порядке ловить еще одного джентльмена, который перепорхнул через препятствие легкокрылой бабочкой и упал прямо в раскрытые объятия работника общепита, спасавшего вверенные его заботам бутылки. Орангутанг в бейсболке продержался дольше всех, чему в немалой степени поспособствовал нож, которым он картинно размахивал в почтительном отдалении от ловкого юнца. Завадская не уловила взглядом движение Кирилла, но его сквернословящий противник вдруг захлебнулся собственными ругательствами и сломанной куклой осел на пол.

– Идем, – схватила Елена за плечо своего спасителя.

Кирилл вежливо поклонился испуганным девушкам, помахал рукой обслуживающему персоналу, сбежавшемуся на шум, и покинул негостеприимное заведение.

– Извините, что опоздал, – сказал он Елене, помогая ей утвердиться за рулем.

– Садись, я тебя подвезу, – распорядилась Завадская.

Ее повелительный тон не вызвал у юноши протеста, он с видимым удовольствием разместился на переднем сидении «Лексуса» и одобрительным взглядом окинул вместительный салон.

– Хорошая машина, – сказал он удивительно ровным голосом.

У этого парня нервы оказались железными. Елена не обнаружила на его красивом смуглом лице даже тени волнения. И в драке он казался поразительно спокойным, словно делал грязную, но рутинную работу. А ведь противостояли ему отнюдь не хлюпики. И, тем не менее, все трое были повержены в течение считанных секунд самым позорным образом.

– Ты спортсмен? – спросила Елена, выруливая со стоянки.

– Можно сказать и так, – не стал спорить с дамой Кирилл.

– Я хотела справиться о твоем здоровье, – вздохнула Завадская, – но теперь в этом нет необходимости.

Кирилл засмеялся и бросил на соседку оценивающий взгляд. Причем его заинтересовало не только лицо Елены, но и ее фигура.

– Вы очень красивая женщина, – сказал он почти грустно. – Но несчастная.

– С чего это ты взял? – неожиданно даже для себя рассердилась Завадская.

– Вижу.

Елене ничего другого не оставалось, как обиженно фыркнуть да прибавить газу. Заскучавший «Лексус» рванулся вперед, заставив бледно-желтую «Ладу» испуганно шарахнуться в сторону. Завадская считала себя опытным водителем, но в этот раз она явно переступила черту, отделяющую профессиональное умение от глупого лихачества. О чем ей не замедлили сообщить коллеги по дорожному движению. Возмущение собратьев, выразившееся в неодобрительном гуле, заставили «Лексуса» притормозить и спрятаться за кузов ближайшего грузовика.

– Ты сын Брагинского? – спросила Елена у заскучавшего пассажира.

– Для вас это важно?

– Да.

– Я его наследник, – пожал плечами Кирилл. – В этом нет моей вины.

– Зачем ты соблазнил Светлану? – задала Елена вопрос, давно вертевшийся на языке, но прозвучавший явно невпопад.

– Не я выбираю женщин, а они меня.

В устах любого другого мужчины такой ответ прозвучал бы как насмешка или издевка над чересчур навязчивой собеседницей, но Кирилл говорил абсолютно серьезно, задумчиво при этом глядя на дорогу.

– И зачем им это надо?

– Видимо, для достижения собственных целей. А я лишь гарантирую результат.

Елене стало нехорошо. В Бога она не верила, в дьявола тем более, но этот странный молодой человек ломал все ее представление об этом мире и о законах, которые им управляют. За Кириллом чувствовалась сила, но ее природу Елена понять не могла. Зато она ощущала ее не только разумом, но и телом. А ведь юноша всего лишь случайно коснулся коленом ее ноги. Возможно, все дело в долгом воздержании. Но ведь другие мужчины не будили в ней таких эмоций, заставлявших сердце замирать от сладкого ужаса.

– По-твоему, я пришла к тебе с тем же? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Наверное, да.

– Выходит, ты не уверен?

– Это вы не уверены, Елена Семеновна, хватит ли у вас сил довести задуманное до конца.

– А если я просто в тебя влюбилась? Могут же быть причуды у зрелых женщин.

– Вы влюбились, но все не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Наглец, – зло выдохнула Завадская.

Елене нужны были гарантии. Она не хотела рисковать ни душой, ни телом ради пустой блажи. Завадская нисколько не сомневалась, что люди, нанятые мужем, сейчас следят за ней во все глаза. Связь с Кириллом делала ее позиции настолько уязвимыми, что в случае фатальной ошибки ей оставалось только прозябать в нищете. Елена настолько запуталась в своих ощущениях, подозрениях, расчетах и чувствах, что даже не смогла ответить себе на очень важный вопрос – хочет ли она, чтобы молодой человек, сидящей с ней рядом, оказался демоном или ее вполне устроит талантливый экстрасенс, способный морочить голову не только глупеньким девочкам, но и зрелым мужам.

– Притормозите здесь, Елена Семеновна, если вас не затруднит.

– Ты живешь в этом доме? – спросила Завадская, с интересом разглядывая элитную многоэтажку.

– Я купил квартиру полгода назад.

Елену так и подмывало спросить, в какую сумму ему обошлась квартира, но она сдержалась. Чрезмерное любопытство порою выдает нас головой, а Завадская еще не приняла решения, быть может, самого важного в своей жизни.

– Вам придется подняться ко мне, Елена Семеновна.

– С какой это стати?

– Простите за бестактность, но у вас юбка разошлась по шву. На самом видном месте.

Подкидыш оказался прав. Хваленая фирма подвела Завадскую в критический момент, поставив ее в весьма неловкое положение. Нитки они, что ли, использовали гнилые? Не может же юбка порваться сама собой. Елена передвинула разошедшийся шов на бедро, что несколько поправило скандальную ситуацию, но, к сожалению, щеголять в таком виде по городу, было бы слишком смело с ее стороны.

– Я прикрою вас с фланга, сударыня, – предложил свои услуги расторопный Кирилл.

– Давай только без глупостей, молодой человек.

– Я же сказал, Елена Семеновна, решение будете принимать вы.

Завадская с интересом осмотрела чужую квартиру. Этот приют юного холостяка в любом случае нельзя было назвать убогим. Хотя присутствия женской руки она не ощутила. Впрочем, нынешние девицы и за собой-то неспособны прибраться, что уж тут говорить о парнях, к которым они наведываются в гости.

– Возьмите халат, – предложил гостье Кирилл, – он совершенно новый. А юбку я сам вам зашью. Никто даже не заметит.

– Серьезно? – удивилась Елена. – Вот уж не рассчитывала обнаружить в тебе такой талант.

Раздевалась Завадская без особого смущения, полагая, что хозяин отвернется в самый ответственный момент. Но, увы, ошиблась в своих расчетах. Кирилл не отвернулся и даже не смутился.

– Ты можешь пока принять душ, – сказал он спокойно.

Подкидыш впервые обратился к ней на «ты», и она вдруг поняла, что все действительно решено и решено именно ею. Глупо было в последний момент пугаться и бежать без оглядки то ли от демона, то ли от желанного мужчины. Она не стала запахивать халат, а просто повернулась к нему лицом. Наконец-то ей удалось заглянуть ему в глазах. В его черных зрачках была бездна, последнее пристанище разочарованной и оскорбленной женщины. Она сама притянула его к себе и жадно впилась губами в ее губы. Мыслей не было никаких, только желание.

– Горячий, – прошептала она, прежде чем провалиться в омут безумия.

Верещагин нисколько не удивился, застав в кабинете Завадского частного детектива. Борис Вячеславович Смагин считался человеком неглупым, но неразборчивым в средствах. Анатолий Викторович старался держаться подальше от подобного сорта людей, но признавал, что в отдельных случаях без их помощи не обойтись. Вот и сейчас он не только поздоровался с детективом, но и пожал его протянутую в приветственном жесте руку. Рукопожатие оказалось жестким, но терпимым для хорошо тренированного человека. Похоже, Смагин то ли по привычке, то ли по иным только ему известным соображениям решил проверить на прочность начальника департамента мэрии. И, кажется, остался доволен результатами проведенного испытания. Верещагин с удивлением покосился на экран телевизора, где какой-то добрый молодец лихо расправлялся с тремя громилами. Выбор финансового директора уважаемой фирмы покоробил Анатолия Викторовича – нашел время для просмотра боевиков.

– Это не кино, Анатолий, – засмеялся Завадский. – Это наша суровая реальность.

Верещагин наконец-то узнал в обиженной подонками женщине Елену Семеновну и удивленно вскинул бровь.

– Проверяли, – подтвердил Завадский. – Борис Вячеславович нанял нужных людей.

– А зачем тебе проверять жену? – удивился Верещагин.

– Не в Елене дело, а в наследнике, – поморщился Аркадий Савельевич. – Мальчишка на переднем плане – сын нашего покойного друга.

– Тогда давайте еще раз посмотрим и лучше с самого начала.

К магии юнец не прибегал, ни к черной, ни к белой, что нисколько не огорчило Верещагина. Для того чтобы расправиться с тремя подвыпившими мужиками ему вполне хватило навыков рукопашного боя. Знать бы еще, кто ему эти навыки привил. В остальном же Кирилл Мартынов произвел на Анатолия Викторовича очень хорошее впечатление. Двигался он удивительно легко, а удары наносил точные и беспощадные. Особенно впечатлил Верещагина полет через стойку одного из придурков, нанесшего заведению, надо полагать, немалый ущерб своей дурной головой, угодившей точно в бутылки со спиртными напитками.

– А получше бойцов у вас не нашлось? – спросил Анатолий Викторович у Смагина.

– Так ведь заказ был на проверку, а не на членовредительство, – пожал плечами Борис Вячеславович. – Иначе я подобрал бы ребят покруче. А эти – обычные лохи, которых я прикупил за ящик пива.

– Я доволен, – поднял руки Завадский. – Теперь мы знаем, что у мальчика есть характер и кое-какие пробивные способности. Обрати внимание, Анатолий, как он держится – ведь даже глазом не моргнул.

– Между прочим, он похож на Брагинского, – сделал вывод Верещагин. – Во всяком случае, внешне.

– Мне так не показалось, – покачал головой Завадский, – но, может, ты и прав.

– Так я пойду, Аркадий Савельевич, – поднялся со стула детектив. – Прикажете продолжать наблюдение?

– Конечно. Всего хорошего, Борис.

Проводив удаляющего детектива взглядом, Завадский перевел глаза на вице-мэра. Вид у Верещагина был задумчивый, но отнюдь не встревоженный. И Аркадию Савельевичу ничего другого не оставалось, как позавидовать чужой выдержке.

– Я встречался со Страховым, – вздохнул Верещагин. – Он ведет расследование убийства Брагинского.

– Что-то серьезное? – насторожился Завадский.

– Открылись весьма щекотливые обстоятельства, – кивнул Анатолий Викторович. – Но касаются они не наследника, а самого завещателя. Оказывается, Валентин Васильевич числил себя не только отцом инкуба, но и инквизитором.

– Про инквизитора он упоминал в своем послании, – подтвердил Завадский.

– Ты меня не понял, Аркадий, – повысил голос Верещагин. – Он пытал людей в подвале собственного дома.

– Не может этого быть! – возвысил голос финансовый директор. – Твой Страхов либо лжет, либо ошибается.

– К сожалению, он не мой, – поморщился вице-мэр. – Иначе я легко заткнул бы ему рот. Но если его сведения подтвердятся, то фирме будет нанесен весьма ощутимый удар.

Завадский был потрясен до такой степени, что даже не сразу нашелся с ответом. Мало нам ведьм и инкубов, так еще и инквизиторы появились. Ну, Валентин, будь он неладен! А ведь Аркадий Савельевич знал его пятнадцать лет. За эти годы они не только пуд соли вместе съели, но и водки выпили немереное количество. Однако даже в самые критические для бизнеса моменты Брагинский сохранял голову трезвой. На него не действовали ни хмель, ни угрозы, ни шантаж, ни давление сверху. Кремень был мужик, что там говорить. И при чем здесь, спрашивается, инквизиция? Пережиток какой-то.

– Я вот о чем подумал, Аркадий, – сказал Верещагин, пристально глядя на собеседника. – Неужели святые отцы, посылавшие людей на костер тысячами, были сумасшедшими?

– Так ведь средневековье, – развел руками Завадский. – Мировоззрение такое. У нас тоже не так давно к стенке ставили политических врагов.

– Устраняли конкурентов, – согласился Верещагин. – Значит, конкуренты все-таки были? А у нас получается тут психи и там психи, одни мы белые и пушистые.

– И что ты предлагаешь?

– Надо остановить расследование любой ценой.

– Даже так, – расстроился прижимистый Аркадий Савельевич. – Может, все-таки посмотрим для начала на следы деятельности нашего покойного коллеги, а уж потом будем определяться с суммой.

– Разумно, – согласился вице-мэр.

Осиротевший особняк Брагинского взяла под свою опеку фирма «Осирис», до той поры естественно, когда наследник вступит в свои права. Кухарка Мария Дробышева исчезла через неделю после смерти Валентина Васильевича, и Завадскому пришлось нанять в сторожа, пожилого и, в общем, ничем не примечательного человека. Сейчас сторож о чем-то разговаривал на крыльце со следователем Страховым. Валерий Игоревич, человек еще относительно молодой, ему совсем недавно перевалило за тридцать, одет был в джинсы и белую рубаху. Темный пиджак он держал в руках по случаю довольно жаркой погоды. Конечно, работник Следственного комитета мог одеваться и посолиднее, но в данном случае Страхов, скорее всего, хотел подчеркнуть неофициальность предстоящей встречи. Сторож при виде высокого начальства ретировался в дом, а следователь двинулся навстречу «Бентли», подъехавшему почти к самому крыльцу. После обмена рукопожатиями сразу же перешли к делу.

– В подвал можно попасть либо через сауну, либо через гараж, – пояснил гостям следователь. – Выбирайте, господа, каким путем вы спуститесь в ад.

– Так уж и в ад? – не поверил Завадский.

– Пусть будет чистилище, – не стал спорить Страхов. – Но прошу учесть, что пытали там людей всерьез, о чем говорят лужи запекшейся крови.

После столь откровенных предупреждений Аркадию Савельевичу стало не по себе, и он пропустил вперед не только Страхова, но и Верещагина. Именно последний выбрал гараж в качестве исходного рубежа для атаки. Впрочем, если в подвале и водилась нечистая сила, то она мгновенно испарилась, стоило только Валерию Игоревичу щелкнуть выключателем.

– Допросы проходили при свечах, – пояснил чиновнику и бизнесмену Страхов. – Но для обслуживающего персонала было проведено электричество.

– Какого еще персонала? – не понял Завадский.

– Жертв отлавливали в городе и привозили сюда в машине. Скорее всего, в «Газели», которую мы видели в гараже.

– Помилуйте, Валерий Игоревич, – возмутился Завадский. – «Газелью» обычно пользовались охранники, когда нужно было доставить продукты в дом. Валентин Васильевич к ней даже не подходил.

– А я о чем говорю, – пожал плечами Страхов. – Конечно, Брагинский не мог в одиночку справиться с такой тяжелой работой. Мало было привезти жертву, ее еще следовало вывезти из особняка после допроса с пристрастием.

Дыба произвела на Завадского прямо-таки ошеломляющее впечатление. А в прочих пыточных приспособлениях он разобрался только с помощью следователя, проявившего редкую осведомленность в средневековых методах членовредительства.

– К чему весь этот маскарад? – пожал плечами Верещагин. – Могли бы воспользоваться утюгом.

– Вы не правы, Анатолий Викторович, – покачал головой Страхов. – Они ведь не допрашивали людей, а боролись с нечистой силой. Поэтому действовали доморощенные инквизиторы строго по инструкции, написанной для них заботливыми учителями. Любое поспешное или непродуманное действие, грозило им поражением, с весьма печальными для душ последствиями. Обратите внимание на христианские символы на стенах. Именно через них они черпали благую силу во время борьбы с демонами.

– Вы серьезно сейчас говорите, Валерий Игоревич, или это профессиональный юмор, малопонятный непосвященным людям? – рассердился Завадский.

– Я просто пытаюсь поставить себя на место инквизиторов и понять мотивы их действий. Взгляните на коричневые пятна, ведь это кровь. С помощью «испанского сапога» они дробили людям кости на ногах. А вот этим приспособлением сдирали ногти с пальцев. Люди кричали от боли и ужаса. Это не так-то просто выдержать, смею вас уверить. Либо этот ваш Брагинский был законченным садистом, либо очень благочестивым человеком, абсолютно уверенным в том, что имеет дело со слугами сатаны. Пока у меня есть свидетельские показания только двух человек, побывавших в этом аду, но, думаю, пострадавших окажется значительно больше.

Страхов открыл зеленую папку и протянул Завадскому и Верещагину по листку бумаги. Аркадий Савельевич с интересом прочел отчет старшего лейтенанта Кузнецова о допросе несчастного наркомана, скончавшегося в больнице. К сожалению, Кузнецов составлял отчет через два года после печального события, а потому его воспоминания не могли не вызвать вполне обоснованных сомнений.

– Все правильно, – охотно подтвердил Страхов. – Старший лейтенант посчитал рассказ жертвы инквизиторов всего лишь бредом тяжело больного человека. Согласитесь, для этого у него были все основания. Однако нам удалось напасть на след некоего Чибирева Александра Константиновича, не проявившего стойкости ни в лапах инквизиции, ни в беседе с сотрудниками милиции.

– Тот еще тип, – усмехнулся Верещагин, протягивая только что прочитанную бумагу Завадскому.

– Трансвестит, гомосексуалист, бывший наркоман, промышляющий ныне откровенной проституцией, – охарактеризовал подопечного Страхов. – А самое главное он на протяжении нескольких лет состоял в услужении у Маргариты Мартыновой.

– Он пишет – в рабстве, – поправил следователя Верещагин.

– Он много чего тут пишет, – буркнул Завадский. – А покойницу характеризует как любовницу самого Хозяина. А кто он такой, этот Хозяин?

– Сатана, – спокойно пояснил Страхов.

– Еще один псих, – расстроенно крякнул Аркадий Савельевич.

– Конечно, показания Чибирева вряд ли будут приняты судом к рассмотрению. По-моему, он действительно больной человек. Но меня заинтересовало другое – инквизиторы пытались узнать и узнали у него, где Маргарита собирается проводить свой очередной шабаш. А вот это уже аргумент для суда, если делу дать ход. Ибо ровно через неделю после того, как слабый духом Чибирев предал свою благодетельницу, она была убита на том самом месте, на которое он указал. Впрочем, вы знаете, при каких обстоятельствах погибла Маргарита Мартынова, и, думаю, нет смысла вам об этом напоминать.

Верещагин с Завадским переглянулись. Последние слова следователя можно было расценивать как шантаж, хотя никаких обвинений против собеседников Страхов пока не выдвигал.

– Вы собираетесь продолжать расследование? – прямо спросил Валерия Игоревича Верещагин.

– По закону я обязан это сделать, – поморщился следователь. – Хотя, с другой стороны, ни заявлений, ни прямых улик у нас нет. К тому же едва ли не все фигуранты этого дела мертвы. Зато могут разгореться нешуточные страсти, чреватые грандиозным скандалом и большим грязным пятном на репутации области.

– В общем – потребуются расходы, – констатировал Верещагин.

– Надо заплатить за молчание милиционерам, – кивнул Страхов.

– Сколько? – насторожился Завадский.

– Пятьдесят тысяч долларов, – назвал цену следователь.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Аркадий Савельевич. – Я передам вам деньги завтра наличными. А это барахло следует вывезти из подвала на свалку. Если вы, Валерий Игоревич, не возражаете, то я завтра пришлю сюда людей.

– Бога ради, господин Завадский, мне лишние хлопоты ни к чему.

Тимонин дал согласие на встречу с Кобяковым, но поставил ряд жестких условий, которые последнему пришлось принять. Эдуард не очень уютно чувствовал себя в глухом переулке, забытом не только Богом, но и правоохранительными органами. Хотя место нельзя было назвать безлюдным. Вот только жизнь здесь протекала по своим, непонятным областному чиновнику законам. Эдуард в юные годы числился пай-мальчиком, то есть не курил марихуану и уж тем более не баловался более серьезными наркотиками. За те пятнадцать минут, что он простоял под развесистым кленом, к его «Хонде» четырежды подходили озабоченные люди, с предложениями закурить или уколоться. Кобяков нервничал и злился на Тимонина. В конце концов, могли бы просто посидеть в кафе или ресторане, разумеется, за счет приглашающей стороны. Но этому идиоту захотелось поиграть в шпионов. Конспиратор хренов! Эдуарду очень бы хотелось знать, чего так боится бывший зэк, отсидевший два года за убийство.

– Николай Евгеньевич, – назвал себя незнакомец, неожиданно подсевший на заднее сидение «Ауди».

– Кстати, а почему только два?

– Повезло, – спокойно отозвался Тимонин. – Могли бы влепить пятнашку за отягчающие обстоятельства. К счастью, совпали наши со следователем интересы. Я признался в непреднамеренном убийстве, а он изъял некоторые компрометирующие меня улики.

– Вы имеете в виду серебряную пулю?

– Именно, – кивнул Тимонин. – Если бы она всплыла в ходе процесса, то мне вполне могли бы приписать проведение сатанинского обряда с человеческими жертвоприношениями, а это, как вы понимаете, совсем другой расклад.

Кобяков обернулся, чтобы рассмотреть собеседника. Тимонину вряд ли было больше двадцати пяти лет, ростом Бог его не обделил, а скромная жизнь за государственный счет позволила сохранить фигуру. Что касается глаз, то их прикрывали темные очки и козырек кепки, надвинутой на лоб.