Текст книги "Время «Ч»"

Глава 5

За сутки до этого, воскресенье, утро

Первым из всей компании опомнился первый гаишник:

– Мать твою! – выдохнул он, медленно оборачиваясь. – Вы чего, мужики, совсем ох. ли?!

– Ты… ты… что ты гонишь?! – ощерился на него коллега, выряженный в лимонного цвета тужурку поверх форменного темно-синего комбеза. – Четче надо было контролировать!! Надо было второго сразу на землю положить! Он тут будет еще что-то говорить… Куда?! – заметив, что его напарник направился в ельник, он громко выдал пару-тройку матюгов. – Хрен ты его теперь догонишь! Опять же, а если у него при себе ствол?! Надо по рации сделать сообщение…

– Не порите горячку, – процедил сквозь зубы Стеценко. – Подожди, кому сказано, да не лапай ты пока рацию!..

Милицейский сержант, морщась от боли в плече, по которому – хорошо, что вскользь – попало от своего же прикладом «калаша», нагнулся и поднял оброненный на землю по ходу стычки свой «АКСУ».

– Ну и зверюга… – пробормотал он, ставя автомат на предохранитель. – Я думал, он у меня «калаш» вырвет с руками… Вцепился, блин, как клещ…

Они втроем, пара райотдельских сотрудников милиции и инспектор ГИБДД, – второй гаишник принялся осторожно разглядывать внутренности багажного отделения джипа – обступили «зверюгу» – водитель «Паджеро» лежал на земле метрах в пяти от кормы с открытым багажником; после того как пуля из стеценковского «ПМ» угодила ему в спину, почти в аккурат между лопаток, он по инерции сделал еще два или три шажка и лишь после этого рухнул ничком на землю…

– Кажись, готов, – гаишник стукнул мыском по голени правой ноги лежащего ниц человека. – Йо-хайды!..

Стеценко только с третьего или четвертого раза удалось сунуть свой табельный «ПМ» в поясную кобуру – малость потряхивало. Достал из бокового кармана бушлата пачку сигарет, выковырял одну, кое-как прикурил от зажигалки, которую тут же поторопился поднести к кончику сигареты его младший – по званию, но не по возрасту – коллега из райотдела.

– Мужики, вообще-то с вас полагается бутылка, – сказал Стеценко после того, как сделал несколько глубоких, жадных затяжек. – Если бы я вовремя не среагировал, он мог бы тут всех на х… положить в рядок!

– Гляньте, какие у него припасы в багажнике! – подал реплику их четвертый коллега. – Витя! Стеценко! Кажись, мужики, мы тут серьезных хлопцев стопорнули!

– Я, наверное, выйду на нашу волну? – полувопросительно произнес второй гаишник. – Надо сообщить о ЧП, ну и «Скорую» высвистать тоже не помешает.

– Подождем еще пару-тройку минут, – сказал Стеценко, после чего бросил взгляд на свои наручные часы. – Та-ак… сейчас примерно без четверти восемь…

Заметив, что водитель микроавтобуса, следовавшего по Егорьевке в западном направлении, заметно снизил скорость в аккурат напротив «кармана», где стояли «Паджеро» и две милицейские машины, сначала Стеценко, а затем и инспектор ГИБДД энергичными жестами дали ему понять, чтобы он проезжал мимо без задержки.

– Дружище, переставь вашу тачку так, чтобы этого, чтоб тело не было видно водителям на трассе, – не столько даже попросил, сколько скомандовал Стеценко, – а потом встань на обочине и отслеживай, чтоб никто из посторонних, значит, до времени не завернул вдруг в «карман».

– А может, того, сообщим на «волне»? – В голосе гаишника прозвучало сомнение. – Да и «Скорую» вообще-то полагается высвистать…

Стеценко, как волк, поворачиваясь едва не всем корпусом, рыскнул глазами по сторонам, проверяя, нет ли чего подозрительного на трассе, где в это воскресное утро движение было не слишком бойким. Затем уставился на инспектора, которого знал по минимуму пять лет, буравя его своими проворными и дерзкими, как у привокзального лохотронщика, глазами.

– Обождем с этим чуток, – пожевав мясистыми губами, сказал он. – Сначала надо его тачку осмотреть, в темпе, конечно! Чтоб, значит, более полную «инфу» по рации передать. Это во-первых. Во-вторых, нужно все по уму сделать! Похоже, что мы завалили непростого хлопца. Надо прикинуть, как, что, кто и где… ну и что у него при себе из оружия. Тут такое дело, что к нам – ко всем нам, врубаешься? – могут реально возникнуть кое-какие вопросы.

Стеценко подозвал своего сержанта.

– Документы этого «зверюги» у тебя?

Тот залез в карман своей форменной черной куртки и передал начальнику тощую пачку документов водителя «Паджеро».

– Он их из барсетки доставал, я видел, – сказал сержант. – А саму барсетку, прежде чем выйти из тачки, забросил в бардачок. Я посмотрю в его машине?

– Ты секи поляну! – хмуро отозвался Стеценко. – За ельником этим наблюдай, может, второй вовсе не рванул, а бродит где-то рядышком! Надо бы, конечно, прочесать хотя бы ближние окрестности.

– У него под курткой было что-то типа «лифчика», – торопливо сказал милицейский сержант, которому, мягко говоря, не улыбалась идея в одиночку прочесывать ближние окрестности. – С виду, конечно, он совершенно пацан, но кто знает, что за гусь?

– Вот именно, – пробормотал под нос Стеценко, пряча до поры чужие документы в карман. – Сейчас мы посмотрим, что за гуси тут к нам залетели.

Он подошел ко второму гаишнику, который уже успел вынуть из багажника «Паджеро» оружие, упакованное в пятнистого окраса чехол.

– Осторожно, дружище, «пальчики» свои не оставь!

Они дружно натянули перчатки: инспектор черные нитяные (варежки на дежурство пока не надевали, тепло, плюсовая температура), старлей – кожаные.

– Оп-па! – сказал гаишник, осторожно извлекая из чехла найденный в багажнике ствол. – Нич-чего себе… мандула?! Кажись, чё-то иностранное, Вить, я такой винтарь только на картинках видел.

Стеценко осторожно перенял у него новехонькую с виду штурмовую винтовку, оснащенную четырехкратным оптическим прицелом. Убедившись, что обойма на месте, он мысленно прикинул вес… примерно три с половиной кило.

– Тут что-то написано, – он чуть приблизил винтарь к глазам (теперь была видна заводская маркировка и надписи: «STEYR» и «AUG MILLITARY»). – Гм… Похоже, это «натовская» штучка, я такого ствола отродясь в руке не держал.

– Наш «калаш» по-любому круче. – Сказав это, гаишник осторожно потянул из багажника средних размеров сумку, сшитую из плотного материала той же камуфляжной расцветки, что и чехол для оружия. – Ну что? Проверим, что в бауле? Или оставим для спецов-взрывотехников? Тут еще в багажнике хрень разная… что-то типа палатки… спальный мешок, кажись… еще один мешок, крафтовый… типа древесный уголь для костра… фабричная упаковка… а если, Вить, у него тут – взрывчатые?!

– Давай сумку посмотрим, а остальное, тут ты прав, наверное, – лучше даже не трогать, – после секундного колебания сказал Стеценко. – На «молнии»? Чуток потяни… вот так… посмотри, нет ли там внутри проводков или еще какой опасной для нас штуковины.

Инспектор последовал его рекомендациям, вжикнул «молнией», осторожно раскрыл чужой баул, заглянул внутрь, потом, чуть подавшись назад, снизу вверх посмотрел на Стеценко, который уже присматривался к тому, как выщелкивается обойма из трофейного винтаря, а заодно пытался понять, почему этот такой крутой, навороченный с виду ствол, когда его берешь в руки, почему-то не производит такого впечатления, как, к примеру, хотя бы та же, по сути, гражданская «сайга», не говоря уже о штатной армейской снайперской винтовке «СВД»…

– Ну что там? – спросил он. – Чего рот открыл? Динамит, что ли, у них в сумке?

– Не-е… проводков не видать. У него, Витя, в сумке второй ствол… ты не хочешь взглянуть?

Стеценко осторожно положил трофейный винтарь сверху на чехол. Присев на корточки, заглянул в зеленовато-черную, пятнистого окраса сумку: гаишник раскрыл «молнию» до упора, и теперь можно было – для начала визуально – оценить ее содержимое.

Сверху лежала кобура, из которой торчала рукоять пистолета. Вокруг нее наверчены поддерживающие ремни – то есть кобура эта предназначается для скрытого ношения, хотя и необязательно (подмышечную кобуру можно таскать и на виду). В сумке также обнаружились тесак в ножнах, портативная видеокамера в чехле, две зеленоватые картонные коробочки с неизвестным пока содержимым, черная шлем-маска, пара обрезанных перчаток из тонкой черной кожи… Еще там была камуфляжная пара а-ля милитари, ну а на дне сумки обнаружилась боевая «укладка», до содержимого кармашков которой старлей решил – на всякий пожарный – пока не дотрагиваться.

– Ну, Виктор, быть тебе теперь капитаном, и даже при ордене, – вытерев ладонью выступившую на лбу испарину, сказал дорожный инспектор. – Может, и нас начальство как-то… по-хорошему отметит? Ты уж перед тестем и за нас словечко замолви, лады? Кто он, кстати, по документам, «зверюга» этот? Или документы у него, того, фальшак?

Стеценко принялся листать чужой паспорт.

– Черкесов Алексей Дмитриевич, шестьдесят восьмого года, прописан в Железнодорожном Балашихинского района. Паспорт вроде легальный, ладно, эксперты разберутся… Так… Доверенность на «Мицубиси Паджеро»… Тачка 96-го года… Прежний владелец – Комаров Анатолий Сергеевич.

Он мельком посмотрел техпаспорт, затем бегло ознакомился с содержимым двух корочек: одна из них имела синюю обложку, другая – темно-зеленого цвета.

– Этот Черкесов числится сотрудником ЧОПа, какая-то «Эгида-плюс», – сказал Стеценко, пряча чужие документы обратно в боковой карман. – Еще у него корочки какой-то федерации страйкбола. Что такое этот самый страйкбол, Миша?

– Чё-то знакомое… – после паузы произнес гаишник. – Чё-то крутится в голове, но, хоть убей, вспомнить, что бы это значило, не могу.

– Ладно, не суть важно. – Стеценко вновь нагнулся над сумкой и осторожно вытащил оттуда кобуру с пистолетом. – Еще вот такое дело, Мишаня… Надо, чтоб все было по уму! Чтоб, так сказать, комар носа не подточил. Винтарь мы сунем обратно в чехол и определим обратно в багажник, как было. А вот пистолет его – счастье, что мы его надыбали в сумке, – подложим прямо этому хлопцу! Вы, то есть все мы подтвердим, что так и было! Тогда все у нас будет в масть, поощрят всех, уж я тестю словечко замолвлю, у него, ты в курсе, неслабые связи, есть друзья в вашем главке – короче, мы, менты, все должны друг за дружку крепко держаться!

По ходу этого разговора с коллегой из ГИБДД, – понятно, что такие вот вещи надо проговорить заранее, чтобы потом не было каких-то нелепых проколов и нестыковочек – Стеценко не бездействовал, не терял времени даром. Ведь надо быть совершенным олухом, чтобы не воспользоваться находкой, обнаруженной ими в камуфляжной сумке некоего Черкесова… Старлей быстренько размотал ремни, открыл кобуру – она была на «липучке» – и достал оттуда ствол. Внешне трофейный пистолет напомнил ему отечественный «макар», но нет, это была иностранная штучка. С левой стороны, на подвижном кожухе затворного механизма, можно было прочесть название системы – SIG. Ниже этой надписи выбито буквами помельче – «Tanaka works» (вероятно, название фирмы-производителя).

– Вот что, Виктор, – перейдя почему-то на свистящий шепот, сказал гаишник. – Раз уж решились на такое вот дело, еще есть один штришок. Ты, конечно, его классно свалил, чтоб вот так, первым же выстрелом из «макарки», да еще в такой стремной ситуации, это, реально, подвиг! И то, что ствол, его собственный, ему же подложить, это оч-чень дельная мысль! Но чтоб уже все до штришка было в цвет, нужно еще одну вещь сделать, пока опергруппа и следаки здесь не нарисовались! Ты, Вить, отстрели еще патрон, а то и два! Чтоб все, как положено по закону – сначала предупредительный, а потом уже на поражение! Чуток в лес зайди, ну и шмальни из своего «макара» раз или два в небо!

Пока знакомый гаишник скороговоркой нашептывал ему свои советы – а говорил он, в общем-то, дельные вещи, – Стеценко успел не только разглядеть трофейный ствол, но и выщелкнуть из него обойму.

– Какого хера?! – пробормотал он себе под нос. – Так это что, не настоящее оружие?

Пистолет был как пистолет. Обойма как обойма. Но в обойме, которую выщелкнул Стеценко, вместо пузатеньких «маслин» – ярко-оранжевые и белые – вставленные через один – шарики из пластика.

На душе у старлея стало как-то тревожно. Чуток облегчив душу матюгами, он сунул «игрушку» в кобуру, быстро смотал ремни, после чего положил эту бесполезную – для их задумки – штуковину обратно в сумку.

– Виктор, в обойме винтаря тоже эти хреновы «шарики», – гаишник для наглядности продемонстрировал две белые пластиковые пульки. – Чё-то я не врубаюсь, реально не пойму, чё за дела?!

Они потратили еще несколько драгоценных минут на осмотр салона и багажника джипа. Результаты их усилий оказались и обескураживающими и плачевными одновременно. Оружие и боезапас на деле оказались искусными подделками. Пистолет – пневматический, даже не газовый, блин… Винтовка «штайр», несмотря на внешне вполне грозный вид – такая же, в сущности, игрушка (аккумулятор, электродвижок, пневматика, семьдесят шариков в обойме… на боевое оружие, понятно, ну никак не тянет). В двух коробках оказались – россыпью – те же ярко-оранжевые и белые пульки. В кармашках «укладки», правда, обнаружилось шесть гранат, но они рано обрадовались, потому что это были муляжи гранат: «Ф-1» и «РГД», вернее, петарды, внутри «цитрусов» и «яичек» был засыпан не то сушеный горох, не то все те же пластиковые шарики.

Дело, однако, принимало неожиданный – и весьма дурной – оборот. Получается, что Стеценко грохнул совершенно безоружного человека… ну не принимать же в расчет всю эту фанаберию? То есть ситуация поменялась коренным образом: вместо наград и повышения всех их – в особенности старлея – ожидает серьезное разбирательство, которое еще неизвестно чем может закончиться. Конечно, вряд ли дело дойдет до тюремного срока, у тестя есть кое-какие связи, отмажет. Но может так статься, что попрут из органов, а вот это уже настоящая беда: ничего иного, как служить и выполнять свою ментовскую работу, Стеценко в своей жизни не умел.

– Хреново дело, – подал реплику гаишник, забросив сумку с «фанаберией» обратно в багажный отдел джипа. – Даже тесак у него оказался не настоящий, с пластиковым лезвием, б-блин!! Ну чё, Виктор? Есть какие-нибудь мысли?

– А чего тут думать? – процедил Стеценко. – А на что нам «дежурный набор»? Не только для того, чтобы лохов на дороге разводить, но и для таких вот ситуевин. Облажались чуток, но вы ведь тоже варежки свои разинули?! Корешок его реально сбежал, это все видели, за сержанта с «калашом» уцепился короче, хрена ли тут долго говорить! Счас сделаем все красиво, комар носа не подточит! В первый раз, что ли?

Он жестом подозвал сержанта, который крутился поблизости, одним глазом наблюдая лес, а другим следя за действиями своих старших коллег.

Тот, выслушав ЦУ от Стеценко, забрался в райотдельский «уазик», приподнял сиденье, достал оттуда сверток, обернутый плотной крафтовой бумагой и вложенный в целлофанированный пакет, метнулся обратно, передал пакет старлею, который уже успел сместиться к телу. В пакете у них хранился «дежурный набор», а именно, то, что клиенты-«лохи», которых разводили на дорогах, находили порой – к собственному изумлению – в салонах и багажниках своих автомобилей, а порой даже и в собственных карманах. Здесь была – в отдельном пакетике – дюжина героиновых «чеков» (ранее, до безответственного и даже идиотского вмешательства думцев в закон о наркотических веществах, для того, чтобы кого-то напрячь и выставить на приличные бабки, хватало и одного «чека»), «черняшка», то есть опий-сырец, в кульке из фольги, весом почти полста граммов, две старые толовые шашки без маркировки, похожие на чуток заплесневевшие куски хозяйственного мыла, пара запалов, небольшой моток бикфордова шнура, вполне исправный «макар», снятый с убитого чеченского боевика где-то год назад в Заводском районе Грозного, целиком снаряженная настоящими патронами, а не пульками – обойма к «ПМ», несколько патронов россыпью, две фальшивые «зеленые» двадцатки, происхождение оттуда же, из Чечни, порядком уже вытертые, захватанные, и еще граната «РГО» с чуть проржавевшим бочком и отдельно к ней запал… Ну и еще кое-что из подобных «полезных мелочей».

Старлей для верности еще раз приложил пальцы к сонной артерии этого любителя военных игрушек – готов! Видать, пуля чуть наискосок пошла, справа налево, отбившись от ребер – к сердцу, быстро, однако, он отошел, хотя и здоровый с виду мужичок.

Он не стал менять положение тела, под которым уже успела натечь небольшая лужица крови. Водила лежал на левой руке, подогнув чуток в колене левую же ногу. Правая рука выброшена вперед и чуть в сторону; пальцы слегка скрючены, так, словно мертвец хотел напоследок зачерпнуть горстку земли…

Стеценко достал из кармана носовой платок: еще раз тщательно протер переправленные в эти края с Кавказа пистолет «ПМ» и запасную обойму, которую он решил определить в боковой карман своей жертвы. Потом вложил ствол в ладонь мертвеца и своей рукой, затянутой в кожу, обжал его пальцы вокруг рукояти, да так удачно, что они как будто прикипели к «макарке».

«Вот так вот! – с удовлетворением отметил про себя Стеценко. – Тут уж, господа-товарищи, комар носа не подточит!»

Встал, отряхнул коленки, посмотрел на стоящего тут же в полной готовности сержанта.

– Ввинти в гранату запал и подложи «эргэошку» в бардачок! Ну?! Чего застыл? Давай в темпе, одному мне, что ли, крутиться за всех вас?!

Потом настала очередь гаишников.

– Вот что, Михаил, сработаем это дельце с запасом, чтоб все вопросы, почему мы его завалили, потом не всплывали! Вот пара «шашек»… детонаторы… бикфорд… Сам же говорил, что надо все до последнего продумать! Ну так бери это хозяйство и определи его куда-нибудь в багажник!.. Ну чё?! Действуйте! Время-то уходит.

Он протянул гаишнику сверток из плотной коричневатой бумаги, содержимого которого вполне доставало для того, чтобы смастерить безоблачное взрывное устройство.

– Ничего не хочу слышать! – процедил Стеценко. – Весь доход с трассы у нас был в пополаме! Вот и ответственность тоже должна быть равной!

И еще одну важную вещь он сообразил сделать: из документов убитого им водителя он решил оставить только водительские права и техпаспорт. Все же остальное, включая гражданский паспорт и обе ксивы, с которыми он уже ознакомился, Стеценко передал своему сержанту, наказав, чтобы тот до поры припрятал их в «нычке».

Минут через сорок из райцентра приехала опергруппа. Вызвали также карету «Скорой», для порядка. Но первым делом Стеценко позвонил своему тестю, полковнику Н., начальнику местного райотдела милиции – звонил по домашнему телефону, потому что в этот воскресный день тесть отдыхал у себя. Поскольку подобные ЧП нечасто происходят у них в районе, тот – выслушав доклад Стеценки – вызвал дежурную машину и без четверти десять сам прибыл на место происшествия.

К этому времени уже были «обнаружены» опасные находки: граната в перчаточном отделении джипа и какой-то сверток, на который среагировала специально обученная собачка.

Все закрутилось достаточно быстро… и не совсем так и в ту сторону, на что рассчитывали Стеценко и его коллеги.

Старлей был не в курсе некоторых поправок, внесенных недавно – в связи с ужесточением борьбы с террором – в целый ряд должностных инструкций (это касалось компетенции высшего и среднего звена).

Иначе он не стал бы рисковать и подбрасывать взрывчатые вещества в джип. Хватило бы подброшенных водителю пистолета и гранаты «РГО»… Но теперь уже было поздно что-либо менять после того, как доклад о ЧП ушел дежурному по подмосковному главку, а затем и в Москву: все вокруг них закрутилось столь быстро, и дело приняло столь неожиданный оборот, что даже и тесть Стеценки, полковник Н., с его связями, уже ничего кардинально в этой ситуации изменить не мог.

Глава 6

За две с половиной недели да времени «Ч»

Обмен был назначен на утро 1 ноября. На этот раз один мертвый федерал обменивался на два бандитских трупа.

Предложение от амиров местного джамаата, чьи бандгруппы и разветвленное подполье оперируют в Курчалоевском, Ножай-Юртовском и Веденском районах Чечни, а также на территории западного и южного Дагестана, осуществить такого рода обмен поступило через посредников, авторитетных старейшин селения Аллерой. Мало того, на протяжении последней недели в эфир на УКВ-диапазоне регулярно выходили бандитские рации: «бородачи» то грозились по-новому разжечь джихад по всему Северному Кавказу, то пытались торговаться, предлагая какие-то свои условия.

Что характерно, поначалу они говорили о двух своих братьях по оружию и единой вере в Аллаха как о живых людях, намекая на возможность сделки; то есть подразумевалось, что у них есть вариант размена «баш на баш». Таким образом, складывалось впечатление, что они пытались прощупать, как обстоят дела в действительности. Дело в том, что они до сей поры не знали, что сталось с двумя вахами, один из которых является ну оч-чень важной фигурой в местном раскладе, которые дней десять назад под прикрытием небольшой охраны из числа местных сотрудников милиции попали в засаду всего в трех километрах от условленного места, где их дожидалась группа «местных товарищей».

В двух сотнях шагов от засады бородачи, кинувшиеся – запоздало! – на подмогу своим, обнаружили чужой труп: один из российских спецназовцев подорвался на растяжке. Свои почему-то не вынесли его тело, возможно, виной тому поднявшаяся сумятица, ночная перестрелка, боязнь самим нарваться на мину или растяжку… да мало ли почему его здесь бросили свои.

Ну так вот: обмен стал возможен только сейчас, когда трое сотрудников спецгруппы «Браво» во главе с Мокрушиным выскользнули из ловушки, в которой они оказались отчасти по собственной вине. Так случилось, что их четвертый товарищ спас жизни своих коллег, заплатив за это собственной жизнью. Рейндж не мог позволить себе оставить труп своего боевого товарища в руках курчалоевских бандитов. Он бы себе этого никогда не простил. Начальство, как всегда, было не в восторге от его затеи, но он сумел настоять на своем. Бородачи хотят получить обратно своего амира Ахмеда Исмаилова? Ну что ж, они его получат, а заодно их ждет некое неприятное для них открытие, нечто такое, что заставит их рвать на себе волосы и кататься от бешенства по земле…

Восемь утра; речушка в нескольких километрах от околицы Аллероя, которую в этом месте можно перейти вброд…

На восточном берегу, вдоль которого тянется вполне проходимая даже для этого времени года проселочная дорога, расположились прибывшие в условленное место около получаса назад федералы: два пятнистых армейских «УАЗа» под прикрытием пары «бэтээров» из комендатуры Шалинского района (еще две «бэхи» со взводом бойцов оставлены на повороте менее чем в полукилометре отсюда). На западном, где за неширокой полосой ивняка начинается дикое, чуть холмистое, давно не паханное поле, сгрудилось около дюжины разнокалиберных машин: три или четыре «Нивы», серая «Волга», несколько подержанных иномарок и грузовой микроавтобус – их силуэты лишь несколько минут назад проступили из густо-молочного, низко стелящегося тумана…

Рейндж и его старший коллега, спецпредставитель ГРУ в Ханкале полковник Н., – оба были в шлем-масках, в камуфляже и при бронежилетах – выбрались из своего «УАЗа». Из другой машины тоже вышли двое: в армейских бушлатах и брониках, к которым были прикреплены портативные «кенвуды» – это переговорщики из Ханкалы, майор и капитан, им уже не раз доводилось участвовать в подобных опасных мероприятиях.

Встали в кружок, закурили. Майор, сделав несколько глубоких затяжек, отшвырнул окурок и взялся за переговорник.

– Махмуд, ты меня слышишь?

– Слышу, да, – отозвались чужими голосами сразу четыре включенные на прием портативные рации. – Пора, однако.

– Мы идем на вашу сторону. Нас двое. Хорошо?

– Нет. Иды одын…

Переговорщики, майор и капитан, переглянулись, решая, очевидно, кто из них должен идти на ту сторону, к чеченам, и освидетельствовать – для начала – труп.

– Давайте я пойду, – подал реплику Рейндж.

– Отставить! – скомандовал полковник Н. – Даже и не думай!

– Это наша работа, – негромко сказал майор. Снял ушанку – он был без «маски», – перекрестился, затем натянул ее на самые брови. – Ну, с богом…

Майор, осторожно ступая по скользким валунам – воды здесь было едва по колено, но мочить ноги все равно не хотелось, – перебрался на западный берег, где его ожидал аллеройский посредник – мужчина лет шестидесяти в добротном тулупе и папахе из мерлушки – и двое рослых боевиков, облаченных в зимний «натовский» камуфляж. Их лица были сокрыты шлем-масками.

– Салям алейкум, Махмуд, – не обращая, казалось бы, на этих двоих внимания, майор обратился к посреднику. – Предлагаю действовать как уговорились: вы мне предъявляете нашего, и если это действительно наш, то я вам сообщаю точное место со всеми приметами, где прикопаны двое ваших.

– Иды сюда, да? – сказал один из вооруженных вайнахов. – Буду показывать труп!

Они подошли к грузовому микроавтобусу. Кто-то изнутри открыл и распахнул настежь кормовые дверцы. Майор забрался в фургон. Труп лежал на полу, завернутый в брезентовую накидку. Распеленали. Майор сначала посветил фонариком в лицо погибшему – оно представляло собой кровавое месиво, заветрившийся кусок мяса, от которого уже исходил запах гниения, на месте глазниц зияют пустые провалы, наверное, выкололи, гады, глаза уже мертвому, – затем, натянув резиновые перчатки, принялся расстегивать на мертвом пропитанный засохшей кровью и затвердевшей грязью камуфляж. Да, так и есть: на правом предплечье татуировка в виде оскаленной головы тигра…

– Да, это наш, – сказал майор, выбираясь из фургона на свежий воздух. – Я сообщу своим по рации, после чего назову точное место, где прикопаны ваши люди.

Начало одиннадцатого утра. Туман окончательно рассеялся, но зато напряжение достигло своей высшей точки, того нечеловеческого накала, когда вопреки всяким договоренностям и любой логике – даже логике сохранения своей жизни – в любой момент с того берега могут брызнуть автоматные очереди (что будет в таком разе с майором, который все еще находится там, даже гадать не приходится).

С той стороны послышался громкий гвалт.

– Ну вот, просекли наконец, Рейндж, что тогда случилось на самом деле и что вы «ныкались» у них под самым боком, – подал реплику полковник Н. – Как бы не начали в сердцах шмалять. Ага, вот наконец и наше крылатое прикрытие!

Две вертушки – это были штурмовые «Ми-24», «крокодилы» – почти на бреющем шли к ним со стороны Аллероя; разделились и стали, перелопачивая воздух звенящими винтами, барражировать над полем и речкой.

Майор, переговорщик от федералов, уже и не чаял остаться живым, уж больно осерчали на этот раз бородачи. Но и подставляться под огонь «крокодилов» им тоже не хотелось…

Один из курчалоевских – уже по злобе – отсек голову трупу.

– Вызывай своих бойцов, забирайте! А тому, кто убил и надругался над нашими, передай при случае: мы его найдем!..