Текст книги "Фронтовые будни артиллериста. С гаубицей от Сожа до Эльбы. 1941–1945"

Лето сорок четвертого. Наступление «Багратион»

В начале июня наступление наших войск заметно замедлилось. Полк по нескольку дней стоял на месте, а «Студебекеры» все время подвозили снаряды. Чувствовалось, что на фронте готовится серьезная операция. Потом, уже после войны, стало известно, что это наступление имело кодовое название «Багратион», а его главной целью было окончательное освобождение Белоруссии от немецких захватчиков. Но для нас, артиллеристов, как и любое другое крупное боевое действие, оно было связано с большим и тяжелым трудом. Вот только в те июньские дни подготовка к операции велась необычно.

Батарея располагалась в лесу, примерно в 15 километрах от будущих огневых позиций. Строили их по ночам. В сумерках после ужина нас везли к месту работы. Копали окопы и оборудовали блиндажи без перерыва часа три-четыре, а затем все тщательно маскировали. На брустверы окопов высаживали привезенные с собой молодые деревца, на дно окопов выкладывали дерн. Потом все укрывали маскировочными сетями. В четыре утра нас увозили. Мы завтракали и ложились спать. Днем выходить из землянок запрещалось, так как над линией фронта все время летал немецкий двухфюзеляжный самолет-разведчик «Фокке-Вульф-189», который солдаты называли «рамой». Иногда в воздухе появлялся и наш У-2, в котором, кроме пилота, сидел командир разведки бригады майор Романов с кем-нибудь из артиллеристов. Один раз довелось полететь и мне. Мы осматривали наши позиции и качество их маскировки. О замеченных недостатках сразу же сообщали командиру дивизиона, который требовал немедленного их устранения. Так продолжалось несколько дней. Затем на готовые позиции ночью установили орудия, разложили снаряды и, наконец, переехали сами.

Первый залп артподготовки прогремел ранним утром 22 июня, ровно через три года после начала войны. С первых же залпов стало ясно, что на этом участке фронта сосредоточено огромное количество артиллерии. По данным военных историков, это была вторая артподготовка по числу орудий на километр фронта после Сталинградской битвы. За короткое время из своего орудия мы выпустили такое число снарядов, что до разогревшегося ствола нельзя было дотронуться рукой.

Уже к середине дня оборона противника была прорвана, и вперед устремились танки и пехота. А наш полк, поддерживая наступающие части, практически безостановочно двигался за ними. Так началось наступление под Бобруйском, закончившееся на первом этапе окружением и взятием в плен пяти немецких дивизий. А спустя несколько месяцев нам стало известно, что среди пленных, которым довелось пройти по улицам Москвы, были и «наши» немцы.

На третий день после начала наступления колонна «Студебекеров» с орудиями остановилась на опушке леса в ожидании очередной команды. Было жарко, и солдаты разлеглись на траве под деревьями или мирно собирали поспевшую землянику.

Неожиданно из леса выскочил Хомяков и с криком «Немцы!» бросился к «Студебекеру». Благодушное настроение мгновенно исчезло. Каждый побежал к своей машине, на ходу соображая, где может быть его личное оружие.

Когда появились первые немцы, офицеров поблизости не было, и команду принял на себя командир орудия старший сержант Чистяков.

Не прошло и минуты, как все солдаты (человек двадцать) с ППШ и карабина ми залегли в придорожной канаве, прячась за машинами. Потом из леса послышалась немецкая речь, а из-за толстого дерева кто-то замахал палкой с белой тряпкой. Немцы явно сдавались.

Чистяков приказал нам оставаться в канаве, а сам вышел из-за машины и громко скомандовал:

– Выходи!

Из-за дерева сразу же вышел немец с белым «флагом», а за ним появились еще пять человек. Оружия ни у кого не было. Наш брат сразу же выскочил из-за укрытия и окружил пленных.

– Есть ли еще кто-нибудь в лесу? – по-русски спросил Чистяков.

Немцы не поняли вопроса. Пришлось вспоминать уроки немецкого языка и пользоваться жестами. И все же мы догадались, что там есть еще люди. Тогда Чистяков приказал солдатам с первой группой пленных отойти за машины, а одного из немцев послал за остальными. Вскоре на поляне собралось уже не менее взвода немецких солдат. Пленных решили отвести в штаб полка и прочесать ближайшую часть леса. Метрах в двухстах от опушки натолкнулись на брошенные машины с боеприпасами и продовольствием. Видимо, здесь размещался обоз какой-то воинской части. В полевых кухнях был еще горячий обед, который многие, несмотря на предупреждения замполита, не преминули отведать. Суп из концентратов оказался вполне приличным. Но самое большое удовольствие солдаты получили, когда нашли ящик с конфетами.

Надо сказать, что большинство наших огневиков вблизи не видели живых немцев. И когда мимо проводили группу пленных, мы с интересом их разглядывали. Это были обыкновенные усталые люди, понуро опустившие головы и бредущие под конвоем в неизвестность.

Постепенно все вошли в раж. Кто-то рыскал по землянкам. Другие солдаты куда-то бежали и что-то искали. А замполит всех останавливал и пытался уговорить, что пища отравлена, а машины и ящики заминированы. Разумеется, на его слова никто не обращал внимания.

Из леса, то там, то здесь выходили и сдавались немецкие солдаты. Но нам было не до них. Мы лишь указывали им, в каком направлении надо идти к дороге, где специальные команды уже организованно собирали пленных и куда-то их уводили.

Я бегал между машинами и немецким штыком-кинжалом вспарывал попадавшиеся мешки и вскрывал ящики с продуктами. Заскочив в кузов крытой машины, возле которой дымилась полевая кухня, я приподнял крышку ящика и хотел было распороть большой зеленый мешок. Но неожиданно «мешок» дрогнул, и из ящика медленно поднялся здоровенный немец. Почти одновременно из шкафа в передней части кузова вывалился второй фриц. Сложившуюся обстановку оценили только потом. А в ту минуту картина выглядела примерно так. В полутемном кузове хозяйственной машины стоит старший сержант без пилотки, с расстегнутым воротом гимнастерки и с кинжалом в руке. Напротив – два немецких солдата. И никто не знает, что произойдет в следующую минуту. Кто больше испугался – сказать было трудно. Однако я первым пришел в себя и громко на чистом, как мне показалось, немецком языке скомандовал:

– Хенде хох!

И самое удивительное, что оба немца послушно подняли руки. Этих пленных я сам вывел на дорогу и сдал спецкоманде.

Прошло уже несколько часов с того момента, когда из леса вышли первые немцы. Подойдя к своей машине, я увидел группу солдат, окруживших ефрейтора Зиньковского, который, сидя на земле, стонал, обхватив живот руками. Тут же находился замполит, в который уже раз повторяя, что продукты отравлены.

Лица солдат были встревоженны. А вдруг и в самом деле. Прибежал младший фельдшер – лейтенант Галлеев и попытался выяснить у ефрейтора, что произошло. Но тот мычал что-то невразумительное и продолжал стонать. Только после промывания желудка Зиньковский сознался, что съел двухкилограммовую банку повидла. Жадность была наказана.

День близился к концу, когда прозвучала команда «По машинам». А мы, усталые, но полные необычных впечатлений, забрались в железные кузова своих «Студебекеров» и приготовились к очередному переезду вперед, на Запад.

В летнее время огневики часто обходились без землянок и спали в палатках. В этот раз я решил лечь на свежем воздухе. А немцы ночью открыли огонь «на изнурение», то есть стреляли не по цели, а по площадям. С такой стрельбой обе стороны были хорошо знакомы и, надеясь на удачу, не уделяли ей особого внимания.

Я уже заснул, когда снаряд, пролетев мимо меня, разорвался около палатки и ранил Хомякова. Подбежав и раздвинув полог палатки, я присел, чтобы помочь ему выбраться, и сразу же почувствовал укол в ягодицу. Прибежавший фельдшер перевязал рану и отправил солдата в санроту, а потом вытащил из моей ягодицы тонкий, как карандаш, осколок снаряда, залил ранку йодом и заклеил пластырем. А несколько месяцев назад Верховным Советом СССР был учрежден орден Славы трех степеней, причем третью степень давали солдатам и младшим командирам, оставшимся в строю после ранения. Так что я вправе был претендовать на награду, и друзья не упустили случая посмеяться. Еще бы, орден за осколок в заднице!

После долгих и тяжелых боев численность орудийных расчетов доходила до трех-четырех человек вместо восьми по норме. А ведь объем работ не сократился. Поэтому, когда в расчет прислали двух западных белорусов, мы искренне радовались.

Один из новичков, уже немолодой ремесленник Очкас с успехом заменил Кусьмина, выбывшего по ранению. Он добросовестно выполнял все поручения, быст ро подружился с наводчиком Гарошем и всячески старался ему услужить. К остальным солдатам относился вежливо, но без подобострастия. Командира орудия явно побаивался.

Отличительной чертой Очкаса была его кристальная честность. Нельзя было даже представить себе, что он может взять чужую вещь. Когда нам разрешили раз в месяц отправлять домой посылки, Очкас воспользовался этим правом лишь два-три раза и только в тех случаях, когда посылаемые им вещи находились в домах, хозяева которых бросили свое имущество.

Вторым из новичков был тридцатидвухлетний белорус Антон Станчиц, крестьянин из-под Барановичей. Был он со всеми одинаково приветлив, часто застенчиво улыбался, в разговоры вмешивался редко. Вскоре стало ясно, что он стеснялся своей малограмотности – два класса польской школы. Мне он сразу же понравился, и в свободное время я стал учить его русской грамоте.

Через некоторое время нам стало известно, что оба белоруса были верующими баптистами и совершенно не употребляли спиртного. Когда в холодное время года старшина раздавал водку, Очкас просто отказывался, а Станчиц подставлял свою кружку, а потом выплескивал ее содержимое на землю. Заметив это, все были потрясены. Ну, не хочешь – не пей. Но зачем же выливать?

Но Антон только улыбался, а потом, когда его буквально взяли за горло, прямо глядя в глаза командиру, твердо заявил:

– Бог не велит.

– Не велит тебе, отдай нам.

– Нельзя, Бог всем не велит.

Дальше разговаривать на эту тему Станчиц отказался. Да и вообще про его отношения с Богом мы больше ничего не узнали. Когда все это дошло до замполита, он сильно заволновался, вызвал меня и начал расспрашивать, как ведут себя новые солдаты и не пытаются ли они обратить товарищей в свою веру. Нет, оба они о Боге никогда не говорили и никакой агитации не вели. А что касается своих служебных обязанностей, то здесь никаких претензий к ним не было.

Как-то раз батарея была выставлена на прямую наводку в месте возможного появления немецких «Тигров». Орудия расставили и замаскировали в роще у подножия холма. Перед огневой позицией было большое поле, а на его противоположной стороне, примерно в километре, виднелся хутор, от которого мимо нас проходила грунтовая дорога.

Как всегда бывает, когда чего-то ждешь, «Тигры» появились неожиданно. Первым их увидел дневальный, истошным голосом завопивший:

– Танки!

И действительно, недалеко от хутора по дороге двигались три «Тигра». Из землянки выскочил заспанный командир второго взвода и, не разобравшись в ситуации, дал команду:

– Огонь!

Однако стрелять было нельзя, так как танки находились за пределами даль ности прямого выстрела, то есть когда наибольшая высота траектории снаряда превышала высоту цели. При стрельбе по танкам на ровном месте дальность прямого выстрела нашей гаубицы составляла не более 800 метров. Я уже имел опыт стрельбы прямой наводкой и сразу же закричал, чтобы танки подпустили ближе. Но командир четвертого орудия то ли не услышал, то ли не понял и выстрелил. Тан кисты заметили батарею, развернулись и, двигаясь зигзагами, открыли беглый огонь в нашу сторону. Боевые расчеты дрогнули и бросились в укрытия. Не выдержали нервы.

Возле первого орудия остались лишь трое: наводчик Гарош, Станчиц и я. Когда до ближайшего танка оставалось метров семьсот, мы выстрелили. И сразу же прогремел выстрел четвертого орудия. Кто из нас стрелял точнее, неизвестно. Но из одного танка повалил черный дым. Мы выстрелили еще по разу и увидели, как два других «Тигра» развернулись, на несколько секунд остановились, а потом быстро покатили в сторону хутора и скрылись в лесу. Позже мы подошли к подбитой машине и поняли, что ее экипаж успел перебраться в отступившие танки.

После этого короткого боя я не стал укорять убежавших солдат, а только при всех спросил Антона, почему он не убежал с другими. Солдат удивленно посмотрел на меня и спокойно ответил:

– Так вы же не велели.

В этом он был весь. Безоговорочное выполнение приказа и такая же безоговорочная вера в Бога – не библейского, а своего собственного, которого он постоянно носил где-то в себе.

Станчиц никого не учил и никому не навязывал своего мнения. В то же время он часто удивлял нас своей прямотой. И однажды мы стали свидетелями такого случая. В штаб дивизиона пришел белорусский крестьянин и пожаловался, что у него украли поросенка. Это было неприятное сообщение, грозившее серьезным наказанием виновного. О чем и как говорили в штабе, нам никто не рассказывал, но мы точно знали, что ординарец командира второго взвода вечером куда-то уходил, а утром возле землянки лейтенанта пахло жареным. И на другой день Станчиц, прямо глядя на командира, упрекал его в том, что он распустил своего ординарца, который ему вообще не положен. Говорить это Малахову, пользующемуся на батарее дурной славой, мог только очень честный и мужественный человек. И Малахов промолчал.

Демобилизовали Антона в феврале 1946 года, и я еще несколько лет с ним переписывался. В одном из писем он писал: «Давай дружить как на фронте приезжай к нам будем вместе шпикулировать бо ясным трудом счас тяжко прожитомите…»

«Шпикулировать», хотя это и не ясный труд, в его понимании не было большим грехом и Богом не возбранялось.

К концу лета наша часть вышла к границе Белоруссии с Польшей, и нам очень хотелось по мосту пешком перейти Буг и сделать хоть несколько шагов за границей. Мы даже попросили об этом командира дивизиона. Но нам было отказано.

В штабе дивизии готовили план наступления на Варшаву, до которой оставалось всего несколько сот километров.

По восточной Европе

В Польше

После вступления в Польшу наш полк почти два месяца с боями двигался на Запад и наконец вплотную подошел к Висле. За это время мы участвовали в освобождении многих крупных городов, включая Варшаву, а потом захватили города Бромберг и Шнайдемюль, прошли через всю Померанию, штурмом овладели городом Альтдамм и вышли на Одер.

Никто из огневиков нашего дивизиона никогда не был за границей, и для нас все было интересным: дороги, города, сельские населенные пункты, различные религиозные постройки и конечно же люди, их жизнь и отношение к нам. Чаще всего местное население встречало нас хотя и настороженно, но без активной враждебности. А иногда на лицах поляков появлялись улыбки и признаки доброжелательности.

В теплый осенний вечер батарея расположилась недалеко от польской деревни. После ужина ребята развели костер и, как часто бывало, повели разговор о ближайшей перспективе. Мы уже давно забыли об отступлениях и обсуждали предстоящее форсирование Вислы, освобождение Варшавы и дальнейшее продвижение на Запад.

Уже почти стемнело, когда к нам подошел пожилой поляк с какой-то сумкой. С трудом выговаривая русские слова, он поздоровался и рассказал, что немцы, недавно ушедшие из этих мест, отобрали у местных крестьян почти весь собранный урожай. Ему, правда, удалось кое-что спрятать, за что он нас благодарит и просит принять несколько килограммов муки нового урожая. Не ожидая такого подарка, мы отказались. Но старик молча поклонился, поставил сумку на землю, еще раз поклонился и пошел в сторону деревни.

Несколько минут все молчали. Потом заговорил Гарош:

– Хороший мужик. Спасибо ему. Если бы достали соды, я бы завтра угостил всех оладьями.

И все почему-то засмеялись.

На другой день кто-то из ребят принес и торжественно вручил Гарошу баночку с содой.

Замесив тесто и бросив в него щепотку соды, наводчик принялся за дело. Стопка оладий быстро росла. А когда Осипов попытался стащить одну оладушку, он тут же получил подзатыльник. После того, как все было готово, оладьи разложили по котелкам, и наступил момент дегустации. Но оладушки не получились. Вместо соды в баночке оказался обычный стиральный порошок. Потом мы часто вспоминали милого польского старичка и оладушки со стиральным порошком.

Вскоре мы подошли к Праге, где находились несколько недель, и стали свидетелями подавления Варшавского восстания. После немецких налетов от города оставались лишь развалины. Смотреть на это было жутко.

Потом нас бросили на север. А после боев под Яблона-Легионовом батарея почти неделю стояла возле небольшой польской деревни, и наш брат с утра крутился вокруг местных жителей.

Разговор конечно же о мирной жизни.

– Вокруг моего дома в Армении большие горы со снежными вершинами. Снег не тает даже жарким летом, – задумчиво рассказывает лейтенант Саакян. – А мы живем в долине. У меня добрая мама и две сестренки. Старшая на тебя похожа, – обращается он к девушке, сидящей рядом.

– Так, пан, так, пан, – улыбается полячка.

Лейтенант слегка обнимает ее и продолжает рассказ:

– У нас есть корова, два буйвола, овцы, свиньи.

– Так, пан, так, пан, – осторожно поддакивает девушка, видимо не совсем понимая молодого человека.

– В нашей деревне живет много веселых молодых людей. По вечерам они поют песни и танцуют. А осенью во многих домах играют свадьбы. За красивых девушек дают приданое. Вот и мы с тобой после войны поженимся.

– Так, пан, так, пан. – На этот раз все понятно, и девушка чуть заметно прижимается к лейтенанту.

– Поедем ко мне. Пойдешь работать в колхоз…

– Цо пане? – На ее лице недоверие, испуг. Благодушие сменилось настороженностью и у старшего поколения поляков.

А наши смеются. Испугались колхоза. Поняв, что ничего страшного нет, крестьяне заулыбались. Потом заговорили про колхозы, и некоторые наши слушатели заинтересовались и даже начали задавать вопросы.

Неожиданно тема разговора сменилась. Возле деревни, где мы общались с поляками, располагалось Войско польское, и один из его солдат оказался свидетелем разговора. Он не вмешивался в беседу и безучастно молчал. Но упоминание о колхозах его задело, и неожиданно для нас он на чисто русском языке произнес:

– А вот в нашем колхозе коров у крестьян почти не осталось.

Мы рты раскрыли от неожиданности.

Саакян с интересом взглянул на парня:

– А в Польше тоже колхозы были?

– Да нет. Мы орловские.

– Как же так? А почему в форме Войска польского?

– Так призвали же. Вот я и здесь. В нашем полку много русских.

– А поляки-то есть? – спросил кто-то из нас.

– Есть, но они в другом батальоне.

Вот так мы и познакомились с нашим ближайшим союзником – Войском польским.

А вскоре в деревню пришли трое: офицер и два солдата в польской форме и увели нашего собеседника. Потом нам стало известно, что командование польскими войсками запрещало своим военнослужащим общаться с нами. Так что наш знакомый орловский «поляк», возможно, был наказан.

Мне хорошо запомнился праздник День артиллерии 19 ноября 1944 года, когда меня и шофера нашего орудия наградили значком «Отличный артиллерист». Разумеется, это событие необходимо было обмыть. Решили махнуть километров за десять в небольшое местечко, где можно было разжиться бимбером (самогонкой).

Только уехали, прозвучала команда «Отбой» – сматывать манатки и переезжать на новое место. Хватились, а командира орудия нет, и «Студебекер» тоже куда-то исчез. Где они – никто не знал, а кто знал – молчал.

Вернулись награжденные часа через два веселые и пьяненькие. С собой еще прихватили несколько бутылок. Но тут уж не до шуток. Дело дошло до командира полка, а он – человек новый – взялся наводить порядок. Ну, без водителя не обойтись. Запасных шоферов нет. Поэтому ему десять суток губы после переезда на новое место. А мне хуже. Командир дивизиона еле-еле уговорил командира полка не отправлять меня в штрафную роту. Дело закончилось тем, что я месяц должен был отслужить рядовым связистом.

Наступила зима. Мы переправились на Мангушевский плацдарм южнее Варшавы и приступили к подготовке позиций для очередного наступления. К этому времени я уже отбыл наказание и снова вернулся в свой расчет.

На фронте наибольшее распространение имела русская гармонь. Потом начали появляться аккордеоны, на которых чаще всего исполняли советские песни. Тем интереснее было услышать незнакомую музыку. Недалеко от Варшавы наши войска вошли в небольшой польский поселок, и мы с водителем нашего «Студебекера» пошли искать воду для дозаправки радиатора. В одном из полуразрушенных домов мы услышали незнакомую музыку. Посередине комнаты, залитой водой, стоял стол, а на нем на карачках сидели два солдата и крутили ручку патефона, из которого лилась веселая песенка:

 
Вшистка една, вшистка една,
Вшистка една, рах-чах-чах.
 

С ней наша батарея и участвовала в боях за Варшаву.

После интенсивного продвижения на северо-запад полк занял город Бромберг. (Сейчас он в составе Польши и называется Быдгощ.) Проведенные здесь дни у многих надолго остались в памяти.

По приказу наркома обороны в зимний период всему личному составу действующей армии должны были ежедневно выдавать по сто граммов водки. Правда, часто эта водка растекалась где-то, не доходя до линии фронта. Зато в отдельных случаях, и не только зимой, ее выдавали для поддержания духа и в качестве поощрения. Делалось ли это по приказу наркома, мы не знали.

В нашем расчете слово «водка» звучало довольно часто.

Возможно, некоторые старики еще и сейчас помнят слова известной песни:

 
Налейте в солдатскую кружку
Мои боевые сто грамм.
 

Разговоры на эту тему обычно начинали солдаты старшего поколения – Гарош, Егоров и другие. А мы – молодежь – слушали и лишь мысленно представляли себе те довоенные выпивки. Собственного опыта многие из нас не имели.

Была ли праздником раздача водки? Для большинства, пожалуй, нет. В первую нашу фронтовую зиму молодые ребята иногда даже отдавали свою порцию «старикам». А вот ажиотаж вокруг этого события нарастал с каждым годом. Сейчас трудно сказать, насколько были оправданны те сто граммов. Однако можно точно утверждать, что уже в следующий осенне-зимний период практически все солдаты не просто ждали, а активно искали выпивки. И иногда такие случаи неожиданно возникали.

В городе Бромберг солдаты обнаружили спиртзавод. В большом зале находилось четыре огромных цилиндрических бака, наполненные спиртом. К их кранам сразу же выстроилась длинная очередь. Чтобы долго не ждать, кто-то выстрелом из пистолета пробил дыру в баке. Пример оказался заразительным, и очень скоро все они были продырявлены. Мы еще продолжали наполнять свои канистры, когда в зал буквально влетел долговязый солдат. Оглянувшись по сторонам и не найдя никакой посудины, он неожиданно стал на карачки и прильнул губами к большой луже на бетонном полу. Потом завод пылал ярким пламенем. Сгорело и несколько близлежащих домов.

Для наведения порядка замполит дивизиона обнюхивал все канистры, притороченные к бензобакам и, если обнаруживал спирт, сразу же выливал его на землю. Шоферы, разумеется, не могли этого допустить и, спасая драгоценную жидкость, заливали ее в систему охлаждения двигателей. К счастью, ни одна машина не взорвалась.

После этих событий наш полк продолжил движение на запад, ежедневно проходя по 15–20 километров, а то и больше. Немцы слабо сопротивлялись, и в лесах иногда оставались группировки противника, ликвидацией которых занимались специальные части.

Следующая наша остановка была вблизи города Шнайдемюль. Шума боя не было слышно, и нам показалось, что пехота и танки ушли далеко вперед. И действительно, вскоре это было подтверждено разведкой, сообщившей, что в городе окружена довольно большая группа немецких войск.

День подходил к концу, и командир полка отдал приказ занять огневые позиции и выставить охранение. А утром цыган Фатеев залез на дерево, осмотрел окрестности и обнаружил, что метрах в трехстах от батареи находятся окопы против ника, а рядом расположилась наша пехота. Обстановка была относительно спокойной, и огневки занялись своими делами, которых, как всегда, было много. У меня, в частности, не было хорошей ложки, а деревянная сломалась. Да и пользоваться ей было неудобно. Нужно было искать приемлемый выход. Нашел его сержант из соседнего расчета, до войны работавший в колхозе кузнецом. Он предложил изготовить несколько ложек из металла. Для этого нужно было всего лишь найти сбитый самолет, где-нибудь раздобыть тигель – сосуд для плавки металла и вырезать из твердого дерева нечто вроде матрицы и штампа по форме ложки. Металл и тигель мы нашли еще неделю назад. И теперь Гарош выбрал подходящее полено и занялся изготовлением матрицы, а я разжег паяльную лампу, накрошил в тигель кусочки металла и начал их разогревать. Потом пришел наш кузнец, довел расплавленный металл до нужной кондиции, вылил его в матрицу и осторожно прижал деревянной крышкой, служившей штампом. Через несколько минут из деревяшки выпал предмет, напоминающий ложку. Еще около часа ушло на ее охлаждение и обработку сначала напильником, а потом наждачной бумагой. Первая ложка оказалась толстой и тяжелой. Но после подчистки матрицы следующие изделия оказались вполне пригодными для употребления. К обеду общими усилиями были изготовлены три приличные металлические ложки. Одна из них досталась мне и до сих пор хранится у меня среди вещей, побывавших на фронте.

Утром следующего дня в Шнайдемюле было совсем тихо, и у нас возникло подозрение, что немцы ушли из города в близлежащий лес. И вскоре наши разведчики эти опасения в полной мере подтвердили.

Мы уже заканчивали обед, когда раздался гул немецких самолетов и над нами зависло множество парашютов, к которым были прикреплены ящики и мешки с продуктами. И самое интересное, что многие из этих воздушных посылок приземлялись в хорошо просматриваемых местах, но к ним никто не приближался. Да и вообще, немцев поблизости не было видно. Потом все стало ясно. Ночью противник сумел выйти из окружения, а сброшенные для него продукты достались нам, и этим наши ребята не преминули воспользоваться. Вскоре на батарее появились ящики с тушенкой, мешки с сухарями и даже коробки с шоколадом.

Вечером к нам подошло подкрепление, и на другой день снова началось наступление. Теперь мы активно участвовали в разгроме важных узлов коммуникаций и сильно укрепленных опорных пунктов обороны противника в Померании, в овладении городами Штаргард, Наугард и Польцын. А к середине марта дивизион уже находился на подступах к небольшому городу, расположенному на восточном берегу Одера напротив одного из крупнейших промышленных центров Германии города Штеттин.

На штурм города была направлена пехота. Однако ее полк недавно был пополнен новобранцами, которые считались морально неустойчивыми, и для поднятия их боевого духа из танкистов и артиллеристов было сформировано несколько штурмовых отрядов, человек по десять. В их задачу входило первыми подняться в атаку и увлечь за собой пехотные батальоны.

Официально наш отряд формировали на добровольной основе. Свою кандидатуру в качестве командира отряда выдвинул начальник разведки полка, потом в отряд вошли наш старший на батарее Саакян и еще двое ребят, а остальным было настоятельно предложено поучаствовать в этом мероприятии. Никто и не отказался.

Перед атакой пехотное командование выделило нам по кружке спирта на двоих. Отряд расположился на опушке жиденького леска метрах в трехстах от одноэтажных домиков, служивших границей города. После выстрела зеленой ракеты мы должны были выскочить из окопа и с криком «Ура!» пробежать это расстояние, обойти дома и выйти на ближайшую улочку. На этом наша миссия и заканчивалась.

Сидим в окопе, болтаем. Ничего страшного нет. Все чуть возбуждены, но не более того. Вот и ракета. Первым выскакивает командир группы, за ним лейтенант Саакян и мы – все остальные. Веселое «Ура!». Бежим к домам. Сзади из окопов выскакивают пехотинцы. Все в порядке, атака идет по плану.

Неожиданно из ближайшего дома ударил пулемет. Еще несколько шагов по инерции, и все лежат. Сползаем в небольшую ложбинку. Раненых нет. Что делать? Вообще-то следовало бы вызвать артиллерию. Два-три снаряда, и пулемета бы не было. Но справа и слева атака продолжается, пулеметная точка всего лишь в ста метрах, а в наших жилах бурлит кровь, подогретая спиртом. До дома считаные секунды бега. Вскакиваем и бежим. И снова очередь. Падает прошитый тремя пулями Саакян, в плечо ранен командир, убит солдат. Эх, если бы знать, может быть, и не стоило пить ту кружку на двоих.

За бои в Померании всем военнослужащим нашей бригады Верховным главнокомандующим были объявлены благодарности, а полк получил название Померанский.

Вскоре наш полк вошел в город Альтдамм на берегу Одера. Здесь мы простояли более недели и имели возможность спокойно ознакомиться с ним. Я с командиром четвертого орудия Дурыкиным бродил по улицам и с интересом рассматривал европейскую архитектуру. Иногда мы заходили в пустые дома, брошенные местными жителями перед наступлением советских войск. Судя по обстановке, в городе не было коммунальных квартир. По сравнению с довоенной Москвой немцы, проигравшие войну, жили совсем неплохо.

Проходя мимо одного дома, мы услышали музыку. Дверь была не заперта, и мы вошли. В большой комнате стоял огромный рояль, за которым сидел рядовой солдат в поношенной гимнастерке, не очень чистых брюках и плохо намотанных обмотках. А из-под его рук звучала классическая музыка Чайковского. Это было и здорово и необычно.

Увидев сержантов, парень перестал играть и смущенно заметил:

– Хороший инструмент. Домой бы такой. – И, чуть помолчав, грустно добавил: – Но у нас и поставить-то его негде.

И снова полилась прекрасная музыка. Игра явно доставляла ему огромное наслаждение. Да и мы еще долго с удовольствием слушали ее.

Невдалеке от расположения дивизиона находился какой-то завод с высокой кирпичной трубой. Прогуливаясь по городу, мы с интересом поглядывали на нее и в конце концов решили заглянуть в нутро. Зайдя в котельную, обнаружили люк над топкой, через который легко проникли вовнутрь. Высоко вверху было видно голубое небо, а по стене вилась спиральная лестница из металлических прутьев. И хотя на них еще сохранилась сажа, я предложил подняться. С непривычки лезть было трудно, и весь подъем занял не менее десяти минут. А у окончания трубы с внутренней стороны из таких же прутьев была устроена смотровая площадка. Выйдя на нее и посмотрев вниз, мы замерли: труба качалась. Даже при небольшом ветре амплитуда колебаний достигала метра. Было очень страшно. Казалось, что она вот-вот рухнет. Но зато вид был чудесный: широкая река, на другом берегу которой раскинулся большой город с белыми высокими домами и улицами, обсаженными деревьями. А слева зеленели поля, среди которых выделялись крестьянские домики и небольшие рощи.