Текст книги "Закон сохранения"

13

Летательный аппарат медленно кружил над лесом, как коршун в поисках жертвы. От рыхлой зеленой каши уже рябило в глазах. Бурые проплешины ядовитыми аляповатыми кляксами разбавляли однообразие ландшафта. Кое-где по поверхности болота ползли туманные испарения, под которыми мог укрыться целый полк вражеских разведчиков. Глен плохо представляла, как в таких условиях можно найти одного единственного человека, если, конечно, он сам не пожелает быть обнаруженным.

На этот раз она сидела в кабине управления, а машину вел пожилой, немногословный японец. Звали японца – господин Хосимото. Он возник перед Глен в тот самый момент, когда она в мрачном недоумении пялилась на размазанные по дивану останки Оливера. На ее месте любая другая женщина давно бы лишилась чувств, а то и рассудка, но Глен не была обычной женщиной.

Семейная пара, из лучших побуждений удочерившая миленькую девчушку, родители которой погибли в дальнем космосе, отправилась на Хорк, чтобы подзаработать денег и тем самым обеспечить себе и ребенку достойное будущее. Это было последней ошибкой в их недолгой и не слишком радостной жизни. Через полгода они приняли смерть от рук уличных грабителей. Глен вновь осиротела.

Судьба!

Таким образом, еще в раннем детстве она познала, что такое борьба за выживание в человеческих джунглях. Впрочем и там водятся «доброжелатели». Нашлись люди, не просто приютившие бездомную грязную девчонку, но и воспитавшие в ней настоящего бойца. Попутно вложив в голову ребенка мысль о том, что человеческие создания в большинстве своем, мелкие порочные твари, и если находится кто-то, желающий избавить мир от одной из таких тварей, и платит при этом хорошие деньги, то не грех пойти ему навстречу.

Глен получила хорошее образование в закрытом, неизвестно кем финансируемом, пансионате. Никто не ставил перед ней никаких дополнительных условий, и, достигнув совершеннолетия, девушка свободно покинула воспитавшую ее общину. Надо отдать ей должное, она сразу же попыталась вырваться с Хорка, но такие планеты крепко цепляются за каждого поселенца, иначе там уже давно бы никого не осталось. Нужны были деньги и немалые. И тогда Глен решилась все-таки использовать полученные в общине боевые навыки. Клиенты нашлись быстро. Глен бралась за дело, только убедившись, что объект, подлежащий устранению, действительно полная свинья. По крайней мере, с ее точки зрения. Это служило оправданием для ее совести, которая нет-нет да и выстреливала в голову новую дозу угрызений. Работала Глен быстро и профессионально, но законы этого мира не переделаешь, и очередной клиент вместо обещанного гонорара сдал ее полиции. Обидно. Она ведь почти накопила сумму, необходимую для того, чтобы навсегда забыть про жестокий мир Хорка.

Не судьба!

Да, Глен могла убить человека и неоднократно делала это, правда, вполне цивилизованными средствами. И то, что сейчас от ее руки – в прямом смысле этого слова – погиб человек, не слишком ее шокировало, тем более что она успела причислить его к категории отъявленных негодяев. Поэтому, брезгливо осматривая последствия несильной пощечины, она думала лишь о том, как такое могло произойти чисто с технической точки зрения.

Даже невысокий седой человек восточной наружности, тенью проскользнувший в комнату, не вызвал у Глен испуга – только вопросы, целый ворох вопросов, на которые пытливый ум девушки требовал немедленных ответов.

Тем не менее она подобралась, ожидая агрессивного выпада в свою сторону. Вместо этого мужчина абсолютно спокойно сказал, что ей ничто не угрожает, и поинтересовался ее самочувствием. И лишь услышав, что она в порядке, – представился.

Так состоялось это странное знакомство.

Увидев в глазах девушки тысячу вопросов, господин Хосимото с японской прямотой заявил, что не намерен давать какие-либо пояснения относительно случившегося. Но Глен настаивала.

– Это я его так приложила? – спросила она.

– Нет, – снисходительно заверил ее Хосимото.

– Тогда кто? Вы?

Японец на секунду задумался, потом безразлично произнес:

– Молодежь часто пытается урвать от жизни больше чем способна проглотить. Это он сам себя наказал…

– Как это сам? – недоумевала Глен.

– Долго объяснять, – нахмурился Хосимото, – да и ни к чему собственно, тем более что мужчина, с которым вы залезли в осевой концентратор, движется сейчас в направлении океана и пора его спасать. Болото там очень коварное.

– Вадим! – радостно воскликнула Глен.

Японец пожал плечами.

– Полетите со мной? – спросил он. – Так будет безопаснее для вашего знакомого.

– Конечно! Я готова!

– Ну не совсем… – поморщился Хосимото. – Давайте опять в душ. Потом выберете подходящий комбинезон. Через пять минут жду вас в ангаре. Не заблудитесь?

За весь полет японец не сказал больше ни одного слова и теперь, нарезая круги над мрачной непроходимой топью, лишь сосредоточенно поглядывал на приборы, заставляя Глен сгорать от непонимания и тревоги. Она терпела, сколько могла, но потом, не в силах больше томиться неизвестностью, все-таки спросила:

– А вдруг мы его не найдем?

Хосимото дернул плечом – вроде как отмахнулся.

– Что такое осевой концентратор? – не унималась Глен.

Японец опять промолчал.

– Почему ваш Сэм пытался нас убить?!

Хосимото медленно повернул голову и удивленно посмотрел на девушку. Его японские глазки расширились до критического размера, казалось, еще немного – и он превратится в старинного мультяшного героя, таким образом снова оборвав едва проступившие нити реального мира.

– Какой Сэм?

– Крепкий, светловолосый, наглый! Он появился возле гайки, когда мы с Вадимом уже потеряли надежду выбраться.

– Возле гайки? – переспросил Хосимото, сделав ударение на последнем слове.

– Ну, этот каменный шестиугольник… – пояснила Глен.

– Осевой концентратор, – усмехнулся японец.

– Тем более, – не разделив его радости, нахмурилась она.

– Значит, Сэм… понятно…

– А вот мне ничего не понятно!

– А вам оно и не надо! – отрезал Хосимото.

– Как это «не надо»?! – вызверилась Глен. – Нет, я, конечно, догадываюсь – какой-то секретный проект, меньше знаешь – лучше спишь и тэ дэ, но раз уж мы здесь, вам придется ответить!

– Хорошо, – вдруг согласился японец, – спрашивайте.

От неожиданности Глен даже растерялась, сердце забилось, словно в предвкушении разгадки великой тайны, а голова мгновенно опустела.

Сквозь нижнее остекление кабины по-прежнему был виден лишь заболоченный лес, враждебно ощетинившийся островерхими пиками худосочных стволов. Летательный аппарат продолжал выписывать длинные восьмерки в режиме автоматического сканирования местности.

– Как называется эта планета? – спохватилась Глен.

– Никак, только индекс. Продиктовать?

– Гайка, вернее, осевой концентратор связывает ее с Теллурой?

– Концентратор связывает три планеты, но по своей сути не является транспортным средством…

– Зачем все это?

– Чтобы понять природу вещей, – с непроницаемым выражением на лице сообщил Хосимото.

– Кто проводит исследования?

– В Эксперименте задействовано много людей.

– Зачем в концентратор возят смертников с Хорка?

– Мы не имеем к этому отношения.

– А кто имеет?! – Глен начинала терять терпение. Чем больше она спрашивала, тем меньше понимала.

– Вам лучше знать.

– Почему женщины, которые сопровождали меня на вашу базу, вели себя как зомби?

– У них не было выбора.

– Кто лишил их выбора?

– Тот же, кто отправил в осевой концентратор.

– Господин Хосимото! Вы издеваетесь?!

– Нет, но я предупреждал – мои ответы не вернут вам спокойствия и не поспособствуют постижению истины, скорее наоборот, так стоит ли их задавать?

Со стороны пульта нервно пискнуло. Хосимото отвернулся и приник к экрану биосканера.

– Вроде нашли, – сказал он. Посередине зеленоватого экрана обозначилось яркое светлое пятнышко. Японец перешел на ручное управление и подвесил машину чуть в стороне от засеченного в овраге объекта.

– Что это? – затравленно поинтересовалась Глен.

– Судя по массе и активности сигнала – ваш бывший спутник.

– А почетче нельзя?

– Нет, он грамотно маскируется. Боится нас что ли?

– И правильно делает, – буркнула Глен.

Хосимото озабоченно покачал головой.

– Если судить обо всех людях по небольшой случайной выборке, то этих тварей давно пора лишить возможности продолжения рода. Многовато мусора…

– Это вы о Сэме?

– Нет, Сэм был отличным парнем, а вы его убили.

– Мы его не трогали! Он сам сделал себе инъекцию!

Хосимото усмехнулся и, не отрывая взгляда от сканера, с издевкой произнес:

– Это же как надо было расстроить человека…

– Чего мы ждем? – печально спросила Глен, потеряв надежду разобраться в изрекаемой японцем бредятине.

– Хочу удостовериться, что это именно ваш друг, а не какой-нибудь притаившийся хищник.

– Тут водится крупное зверье? – запоздало испугалась Глен.

– Теперь водится, ваши же соплеменники подсуетились… Чего уж только они в этот концентратор не пихали… Встречаются солидные экземпляры, что-то типа медведей, правда на болота они заходят редко, видать боятся, тяжеловаты слишком.

– Вадим просто так себя не выдаст, – засуетилась девушка. – Надо подать ему сигнал!

– Утомили вы меня, – посуровел Хосимото. – Как дети, честное слово, да, в общем, так оно и есть…

– Давайте я спущусь вниз, – предложила Глен.

Японец нехотя кивнул и протянул ей клипсу переговорника. Девушка повесила ее на ухо, быстро вылезла из кресла и перешла в транспортный отсек.

– Эй! – позвала она, затянув на себе страховочный корсет.

Из-за переборки появилась седая голова Хосимото. Бегло осмотрев экипировку десантницы, он удовлетворенно крякнул. Возле люка вспыхнул зеленый огонек, Глен утопила кнопку ключа, моментально в брюхе машины образовалась овальная дыра. Девушка села на самый край. Аппарат висел метрах в семи над землей, было чуть страшновато. Тем не менее Глен, еще раз проверив крепление троса, спрыгнула вниз. Страховочный механизм подхватил ее тело и медленно повел к земле.

– Вадим! – крикнула Глен. Возглас получился больше похожим на рыдание, чем на радостный призыв.

Ниже, еще ниже.

– Вадим!

Опять без ответа. Ветер, обрадованный легкой добычей, закручивал трос в одну сторону, мешая круговому обзору.

Когда до земли оставалось не более метра, что-то могучее запрыгнуло на девушку сзади, обхватило мертвой хваткой со всех сторон, хрипло выдохнуло прямо в ухо. Глен затрепетала, живо представив, как зубастые челюсти смыкаются у нее на шее. Но вместо этого перед ее горлом блеснуло широкое лезвие ножа…

14

Вадим резко открыл глаза, ему показалось, что кто-то ударил его в самое сердце. Вокруг было темно и тихо, как в могиле. Сведенные судорогой легкие отказывались дышать, а охваченные паникой мозги – думать. Он отчетливо помнил, как приложил инъектор к плечу, и все, больше ничего, словно щелкнули выключателем, и вот теперь он здесь – в беззвучном мраке преисподней.

Собрав волю в кулак, Вадим кое-как упорядочил дыхание. Приток кислорода освежил голову, помог восстановлению слуха и зрения.

В центральном колодце тихонько завывал ветер. По выгнутой поверхности купола безмятежно гуляли красноватые блики. Все как обычно, ничего сверхъестественного внутри гайки не наблюдалось.

Наверное, это был дурной сон, подумал Вадим, или голодный обморок. Он медленно ощупал карманы. Коробочки инъектора нигде не было. Потерял? Выкинул? От греха подальше! И правильно! Надо бороться до конца, до последнего вздоха! Сейчас он выберется из гайки и опять пойдет к поселку, и так до тех пор, пока не упадет без сил…

«Напрасно!» – ядовито пропищал голосок малодушия. «Пусть! – мысленно оборвал его Вадим. – Гораздо проще умирать, сознавая, что сам Господь отказался протянуть тебе руку помощи, а значит – таков был Великий Замысел Божий, и не мне оспаривать это решение. Но сначала я все-таки хочу убедиться, что меня действительно кинули на самом высоком уровне!»

Дневной свет больно резанул по глазам. Вадим высунулся из тоннеля и долго щурился, пытаясь поймать расползающиеся контуры уже до отвращения изученной местности, но те все никак не желали принимать знакомые очертания. И тут до Вадима дошло – надписи нет! Да! «Муйня» исчезла, как, собственно и весь холм, на котором она была выложена. Как бы Глен порадовалась…

Не поддаваясь преждевременным эмоциям, Вадим не поленился обойти вокруг гайки, хотя магнитометр точно указывал, что ошибки нет – он не перепутал тоннели, а следовательно, окрестности артефакта и впрямь изменились. Убедившись в этом воочию, Вадим решительно направился в сторону поселка. Ничего хорошего от этой прогулки он не ждал. Округа преобразилась настолько, что предполагать, будто ему посчастливилось вернуться обратно на Теллуру, было просто глупо. Каменистое плато с гайкой посередине, скалистая гряда и горные пики в отдалении явно указывали на то, что если эта планета и не Теллура, то, по крайней мере, ее ближайшая родственница. Но даже между близнецами часто простирается такая пропасть, что только держись.

Вскоре его опасения подтвердились самым неприятным образом. Топкое непроходимое болото начисто отрезало путь к побережью. Вадим не имел ни малейшего представления, как и с какой стороны обойти эту естественную преграду, а потому двигался по прямой, пока не застрял окончательно.

И тут на горизонте возникла черная точка. Она быстро росла, невероятно быстро, для того чтобы оказаться каким-нибудь безобидным созданием здешнего хилого животного мира.

По пояс в воде Краснов был слишком заметен и беспомощен, а игра без козырей не входила в его планы. Быстренько выбравшись на покрытый густым подлеском островок, Вадим устроился в склизкой, воняющей плесенью ложбинке и стал ждать.

Всколыхнув сочную болотную зелень, над головой прошел странный летательный аппарат. Вадим никогда не видел такой конструкции, а он, в силу своих увлечений, неплохо разбирался в подобной технике.

Подавив острое желание выпрыгнуть из укрытия и замахать руками вслед удаляющейся машине, Вадим попытался размышлять здраво, отбросив эмоции. Скорее всего, там во флаере люди, думал он. В противном случае все кардинально меняется и ничего предугадать невозможно. Итак, эти люди имеют хорошую, максимально обособленную от Земли техническую базу. Кто они? Друзья или враги? Судя по тому, что происходит на Теллуре, вероятнее второе… Мои действия? Сдаться на милость победителя или утопиться на зло врагу?

Вновь накатил ветер. Летательный аппарат возвращался, теперь он шел еще ниже. Мягкие нежно-зеленые веточки молодого кустарника затрепетали в земном поклоне. Машина повисла совсем рядом. Заметили – догадался Вадим и поднял голову. Будь что будет! Таиться уже не имело смысла, да и особого выбора у него не было.

В днище машины, словно третий глаз во лбу прорицателя, распахнулся овальный люк и уставился на него темным гипнотизирующим взглядом. Вадим покорно ждал чего угодно, вплоть до прицельного выстрела. Но вместо этого из люка вывалился человек! Женщина! Вадим почти сразу узнал ее!

– Глен… – ошалело прошептал он. Мир качнулся, точно собирался рухнуть в обморок. – Я же тебя похоронил…

Ужас в его душе боролся с радостью, а здравый смысл с безумием.

– Вадим! – крикнула Глен. Голос ее сорвался на визг. Краснов не почувствовал в этом возгласе надежды на спасение, скорее наоборот. Стараясь остаться незамеченным, он пополз вперед.

Глен медленно спускалась. Подвешенная на тросу с беспомощно растопыренными руками и ногами, изрядно мотаемая ветром, она походила скорее на наживку, чем на спасительницу.

«На живца ловите, суки!» – думал Вадим, раздвигая облепленные мхом ветки, чтобы подобраться вплотную.

– Вадим! – теперь она висела всего в метре от зеленого месива подлеска и казалась еще более беззащитной.

И он прыгнул, вылетел из кустов и будто комок грязи прилип ей на спину. Она и пикнуть не успела, а Краснов уже чиркнул ножом по перегруженному канату, тот сначала не согласился с его аргументами, но потом лопнул как струна, и они повалились вниз.

Подлесок принял их на удивление мягко и спровадил в заполненный болотной жижей овражек. Глен сразу забилась, пытаясь вырваться, а Вадим радостно ловя эти тычки и пинки, лишь щупал ее руки, ноги, живот и вожделенно шептал ей в ухо: «Живая, живая!».

Наконец Глен удалось оттолкнуть назойливого кавалера.

– Вадим! – стоя на коленях, гневно выдохнула она. – Ты в своем уме, мать твою?!

– Не знаю, – глупо улыбаясь, честно признался он.

Лицо девушки было перепачкано грязью, глаза сверкали, чистенький некогда комбинезон, скрывавший – как теперь выяснилось – превосходную на ощупь грудь, превратился в облепленную ряской мокрую тряпку.

Да! Это была она – «убийца с Хорка», и что бы она там ни натворила, но, как и много лет назад, на том злополучном транспортнике, не существовало для Краснова сейчас человека ближе и родней.

– Вадим, – укоризненно повторила Глен, – я тоже очень рада встрече, но зачем же так грубо?

– Я тебе расскажу… потом…

– И у меня есть новости, – с нажимом произнесла Глен. – Это не Теллура!

– Я догадался, представь себе.

– Так какого хрена?! – возмутилась она. – Наше спасение в этом флаере! – Глен указала в небо. – Других путей нет.

– Ты не все знаешь, – посуровев, огрызнулся Вадим.

– Ты тоже, – парировала Глен. – Вставай. Надо выбираться отсюда.

Она вскочила и, выбежав на лысый пригорок, подпрыгнула, замахала руками. Летательный аппарат терпеливо висел на прежнем месте и на ее появление никак не отреагировал. Глен вспомнила про клипсу радиомикрофона.

– Сэр! – позвала она. – Господин Хосимото!

«Ну, что у вас? – недовольно крякнуло в ухе. – Разобрались?»

– Да-а, – нетерпеливо пропела Глен.

«Желаете на борт? А то ведь я не настаиваю, без вас проблем хватает…»

– Не бросайте нас, – жалобно попросила она.

«Ладно, только скажите вашему дружку, чтобы больше не дергался, себе же хуже сделаете!»

– Он не будет! – поспешно заверила японца Глен.

– Гм… – с сомнением кашлянул подошедший Вадим. Девушка смерила его тяжелым взглядом.

Из люка появился новый трос с двойным комплектом креплений на конце. Дождались, поймали, пристегнулись, Глен дала отмашку. Связка медленно поползла вверх.

Лицо Глен оказалось совсем близко, Вадим беззастенчиво разглядывал девушку и молчал. Он не хотел, чтобы его слова услышал кто-то посторонний, а потому решил выждать. Глен, судя по ее виду, была уверена в том, что делает, и, похоже, не подозревала о разыгравшейся в лесу трагедии. Впрочем сейчас уже ни за что поручиться было нельзя.

Японец скупо поприветствовал их на борту. Вадиму его хитрая узкоглазая физиономия сразу не понравилась, он насупился и до конца полета не проронил ни слова. Глен тоже помалкивала. Они сидели в пассажирском отсеке и жадно вглядывались в мелькающий внизу ландшафт, словно пытались запомнить пути к отступлению.

Огромная загадочная конструкция на побережье впечатлила даже видавшего виды Краснова. Если это был какой-то секретный проект, то финансировался он явно по высшей категории.

Детально разглядеть обстановку приютившего флаер ангара Вадиму не дали. Хосимото очень торопился. Краснов лишь отметил наличие еще двух аналогичных машин, это позволяло сделать самые общие прикидки относительно численности обслуживающего данный объект персонала.

Японец препроводил их в уже знакомую Глен душевую.

– Приведите себя в порядок и переоденьтесь, – надменно произнес он. – Дальше по коридору – фиолетовая дверь, буду ждать вас там через пятнадцать минут. Не успеете – и вам уже никто не поможет!

Сказав это с мрачной решимостью самурая, готовящегося сделать харакири, господин Хосимото гордо удалился.

Вадим коротко ругнулся и, отвернувшись к стене, начал разоблачаться. Глен последовала его примеру. Побросав грязную одежду как попало, они запрыгнули в душевые кабинки. О! Блаженство! Казалось, старик ограничил их время только для того, чтобы обломать кайф. Но проверять справедливость его слов желания не было, поэтому пришлось крутиться волчком. Вадим даже успел сжевать пару яблок, из тех что не доела Глен, – водой она напоила его еще во флаере, – а также рассовать по карманам нового комбинезона все, что могло им понадобиться в дальнейшем, главное, конечно, нож, магнитометр и цилиндрик миникомпа.

В общем, спустя двенадцать с половиной минут они, нервно поправляя не подогнанную одежду, постучались в фиолетовую дверь.

Ответа не последовало.

Немного подождали, переминаясь с ноги на ногу.

Вадим стукнул сильнее, прислушался. Ничего!

– Ну и где этот гнусный старикашка? – поинтересовался он.

– К вашим услугам! – Хосимото материализовался прямо за их спинами. Екнула вставшая на свое место противоположная светло-коричневая дверь. – Я же дал вам пятнадцать минут…

– Мы торопимся, – сдерживая раздражение, пояснил Вадим.

Повинуясь неуловимой команде, фиолетовая дверь освободила проход.

– Прошу вас, – предложил войти Хосимото. – Будьте как дома!

Лучше бы он этого не говорил! Вадим уже открыл было рот, но Глен одарила его таким красноречивым взглядом, что он нашел в себе силы промолчать и на этот раз.

Помещение, в котором они оказались, судя по всему служило комнатой отдыха. Два больших дивана, шикарные кресла, мягкий свет, в центре установка стереовизора и влажный, прохладный воздух.

Вадима невольно потянуло в сон.

– Послушайте меня внимательно, – сказал Хосимото, заняв одно из кресел. Вадим и Глен притулились на диване. Они оба не сомневались, что услышат сейчас нечто крайне важное, но, тем не менее, следующие слова японца наполнили их сознание жутким, ускользающим смыслом.

– Планета, которую вы называете Теллурой, обречена, – меланхолично выдал Хосимото. – Примерно через десять суток она превратится в чистую энергию, то же самое произойдет и с двумя ее близкими копиями. Вы умудрились побывать на обоих…

– Вы шутите? – промямлила Глен.

– Нет, – энергично заявил японец. – Мне уже не до шуток. Каждый раз, проходя через это, я опасаюсь, что случится прокол и все пойдет прахом…

– Какой еще прокол? – пытаясь сосредоточиться, спросил Вадим.

– Информационный…

– На кого вы работаете? – прищурился Вадим.

– На человечество…

– Стоп! – Глен подняла согнутые в локтях руки, будто собралась-таки сдаться властям. – О чем вы говорите? На Теллуре живут тысячи колонистов. Они просто не успеют покинуть планету!

– Да, – легко согласился Хосимото, – они исчезнут…

– Исчезнут? – уронила запястья Глен.

– В этом нет злого умысла, поверьте мне, – примирительно сказал Хосимото. – Никто не предполагал, что земляне умудрятся найти одну из планет информационной ячейки, да к тому же заселить ее. Ячейка эта была создана искусственно и предназначалась совсем для другого…

– Как искусственно? – изумилась Глен.

– Господин Хосимото! – повысил голос Вадим. – Вы не могли бы объясняться более понятными для нас категориями?

– Не мог бы! – отрезал японец.

– А если мы очень попросим? – Вадим угрожающе подался вперед.

– Хочу предупредить, – спохватился старик, – это помещение вы сможете покинуть только после меня…

– Боитесь? – мрачно усмехнулся Вадим.

– Страх есть ложное суждение о будущем лишении, – спокойно пояснил Хосимото. – В силу определенных обстоятельств я свободен от большинства ложных суждений, а потому избавлен от множества страхов, свойственных обычному человеку.

– Так вы не человек?.. – осторожно спросила Глен.

– Древние философы назвали бы меня мудрецом…

– Скромненько… – крякнул Вадим.

– Мудрец не тот, кто много знает, – назидательно пояснил Хосимото, – а тот, кто живет в согласии с природой, подчиняется ее законам, и как следствие, не зависит от случайностей.

– Это невозможно, – тоскливо произнесла Глен.

– Вы ошибаетесь, но это не важно. Важно другое – я последний, кто может вам помочь, больше на Станции никого нет, да и мое время ограничено…

– Остальные бесстрашные герои уже сбежали? – презрительно бросил Вадим.

– В какой-то мере… – японец вздохнул. – Одного уничтожила она. – Он кивнул в сторону Глен. – Другого, как я понимаю, прикончил ты…

– Да он сам лопнул, – окрысился Вадим. – И еще любопытный момент! Я ведь ее похоронил! – Он ткнул пальцем в Глен. – Как прикажете это понимать?

Глен удивленно подняла брови.

– А ты и себя похоронил, – небрежно сообщил Хосимото. – Не помнишь?

Только тут до Вадима дошло, что возня с инъектором ему не померещилась, и он, скорее всего, перед тем как оказаться здесь, тоже умер, там, на другой близняшке Теллуры. Пораженный этой мыслью он подавленно умолк.

– Эй! – вмешалась Глен. – Я что-то пропустила?

– Ничего особенного, – махнул рукой Хосимото. – Это вы потом обсудите. Скажу лишь, что для создания новой проекции материального объекта в замкнутой системе взаимодействий необходимо уничтожить его старые энергетические связи… Остальное дело техники. И вот еще что, не держите зла на моих ребят, они хотели как лучше…

– М-да… – раздраженно хмыкнула Глен.

– Молодежь, – опять вздохнул японец, – все бы им хулиганить…

Вадим вдруг четко осознал, что до сути происходящего им сейчас ну никак не докопаться, а потому надо позаботиться хотя бы о своей шкуре.

– Как нам спастись? – спросил он в лоб.

– Я расскажу вам, как вернуться на Теллуру, а дальше решайте сами…

– Хорошо, мы разберемся, – скороговоркой поторопил его Вадим.

Однако теперь японец говорил неспешно и обстоятельно. Он объяснил им, как с помощью флаера добраться до осевого концентратора, то бишь до гайки. Оказывается, через семь дней пройдет очередной, предпоследний импульс пространственно-временной коррекции. Если в этот момент они будут находиться внутри концентратора, то направленный сдвиг переместит их в гайку, расположенную в следующей ячейке цепи, то есть на Теллуру. И у них останется почти трое суток, для того чтобы убраться с этой обреченной планеты. Сейчас он уйдет, и больше они его никогда не увидят. Ресурсы, необходимые для их жизнеобеспечения, останутся в свободном доступе, остальные помещения Станции уже заблокированы.

Хосимото поднялся и коротко кивнул, давая понять, что разговор окончен.

Вадим и Глен тоже вскочили.

– Подождите! – взмолилась девушка. – Вы отправляетесь на Землю? Отчего бы вам не захватить нас с собой? Дело в том, что на Теллуре у нас обязательно возникнут некоторые проблемы, и за трое суток мы их не решим, да и вообще вряд ли сможем покинуть планету. Какой смысл было возиться с нашими задницами? Чтобы потом отправить на верную смерть?! Мы обещаем молчать обо всем, что узнали! Тем более – все равно ничего не поняли!

Старик отрицательно качнул головой.

– В конце концов, мы вам заплатим! – не сдавалась Глен. – Много заплатим!

– Вы действительно ничего не поняли, – вздохнул Хосимото. – Я не собираюсь на Землю или еще куда бы то ни было, я собираюсь умереть здесь. И хочу, в отличие от других, сделать это в спокойной обстановке, размышляя об истинной добродетели, а не как некоторые… Поэтому если вы не желаете увидеть мои внутренности, то дайте мне уйти без применения к вам физического насилия…

– Так вы тоже… – Вадим замешкался не найдя подходящего нейтрального слова.

– Да! Я тоже лопну, как вы изволили заметить! И очень скоро…

– Ерунда какая-то! – всплеснула руками Глен. – Ну, хоть объясните почему?

– Вы сами все поймете, если сможете вернуться на Землю…

– А если не сможем? – парировал Вадим.

– То оно вам и незачем…

– Но я не желаю… – начала возмущаться Глен.

– Желание есть неразумное стремление к внешним благам, – резко перебил ее Хосимото. Он опять склонил голову и на этот раз решительно покинул помещение. Ни Глен, ни Вадим не посмели этому воспротивиться, они лишь хмуро переглянулись, когда чуть сутулая спина японца исчезла за дверью.

– Муйня продолжается, – буркнул Краснов, – эпизод второй – гибель Империи…