Текст книги "Ареал: Заражение. Цена алчности. Обречённые"

– Как всегда, – важно изрёк Прокопенко, – не привыкать.

– Понимаю, – сочувственно ответили в трубке, – желаете заказать особое обслуживание?

– Естественно, – высокомерно подтвердил чиновник.

– Вам как обычно? Или будут дополнительные пожелания? – предположил голос.

– Как обычно, – ответил он, – и обеспечьте мне приятную компанию.

– Не беспокойтесь, Максим Анатольевич, – заверил его голос, – всё будет сделано в наилучшем виде! Желание клиента для нас закон, а ваше желание особенно! Вы один из самых важных клиентов для нашего казино! Когда изволите быть?

– Сегодня, – он немного подумал, – к полуночи. И на завтра то же самое.

– Всё будет сделано! – заверил его голос. – В самом наилучшем виде! Мы всегда рады видеть вас в нашем заведении!

Прокопенко нажал кнопку отбоя и положил трубку в портфель. Затем он вновь включил служебный телефон и набрал номер.

– Алло, дорогая? Как ты? – ласково произнёс чиновник. – Уже скучаешь? Я же только что улетел! Что? Нормально долетел, полёт как полёт, ничего нового: еда паршивая, кресла никакие, самолёт убожество. В общем, бизнес-класс по-русски – это полнейшая тоска, ты же знаешь. А? Свой самолёт? Да надо бы. Но не сейчас, сама понимаешь, ещё рано, надо соответствовать статусу… Вот года через три уже будет можно. Послушай, дорогая, я сегодня улетаю с шефом по важному делу. Извини, не могу сказать, это правительственный вояж! Меня не будет на связи несколько дней, так что не теряй меня. А? Обязательно! Вернусь, сразу же позвоню. Что? Да, конечно! Я тебя тоже! Целую! Пока, дорогая.

Он нажал кнопку отбоя и ткнул пальцем в селектор, вызывая секретаршу.

– Да, Максим Анатольевич? – немедленно откликнулась она.

– Соедините меня с Евгением, – распорядился чиновник.

Через полминуты рабочий телефон издал негромкую переливистую трель, и Прокопенко снял трубку.

– Вызывали, Максим Анатольевич? – раздался голос водителя.

– Приготовьте мою машину для вечерних поездок, – произнёс Прокопенко, – вы понимаете, о чем я?

– Да, да, Максим Анатольевич, – торопливо ответил водитель, – я сейчас же за ней выезжаю…

– Не сейчас, – оборвал его чиновник, – на сегодня мне ещё нужна эта машина. Ту подайте вечером. К одиннадцати! – С этими словами он положил трубку, не обращая внимания на что-то говорящего в ответ водителя.

8

– Газы!!! – рявкнул инструктор. И, как обычно, совершенно неожиданно.

Иван рванул из сумки противогаз, одновременно закрывая глаза, задерживая дыхание и ловко избегая удара локтем о край стола, безошибочно ухватился за шлем-маску второй рукой, мгновенно растянул её для надевания и чётким движением натянул на себя. Тугая резина противогаза с глухим щелчком облепила голову, Берёзов с силой выдохнул как можно глубже и открыл глаза. Остальные сидящие в конференц-зале слушатели ещё возились, и с каждой упущенной секундой пренебрежительная ухмылка майора-инструктора становилась всё шире.

– Стоп! – гаркнул он. – Время! Время, я сказал! – Майор вонзил в лейтенанта испепеляющий взгляд: – Хантер! Вы, как всегда, не уложились ни в какой норматив! Пятнадцать секунд! В Зелёной Зоне вы были бы уже мертвы, а в Жёлтой – мертвы дважды! – Он ткнул пальцем в хантеровского подхалима, – и вы, товарищ старший лейтенант, тоже!

– А я почему? – возмутился тот. – Я считал секунды! Я уложился в норматив!

– Уложились, – согласился инструктор, – но вы изначально не затаили дыхание, услышав команду, и потому наглотались отравляющего вещества, которое вас и убило.

Он развернулся ко всей аудитории и подытожил:

– Итак, повторяю. Стандартный норматив на надевание противогаза это: оценка «отлично» – семь секунд, оценка «хорошо» – восемь секунд, оценка «удовлетворительно» – девять секунд, иногда допускается десять. Но в Ареале свои нормативы! Ядовитые газовые аномалии не интересуются нашими стандартами. И потому у нас есть только один показатель, выведенный ценой многочисленных жертв, и он таков: чем быстрее, тем ты живее. И его предельная граница – восемь секунд. Пока что в неё надёжно и без ошибок укладывается только Туман – менее пяти секунд. У остальных процесс освоения проходит очень по-разному. И финальное предупреждение, больше я повторять не буду: соблюдать технику надевания! Неукоснительно! Услышал команду – задержал дыхание и закрыл глаза! Иначе останешься без них! И без лёгких заодно. Маска должна ложиться на голову ровно, без перекосов! После надевания сделать полный выдох! Чтобы стравить через выпускной клапан молекулы отравляющего вещества, которые могли успеть попасть в носовые пазухи за то время, пока вы надевали противогаз! Только после этого открывать глаза и делать вдох! Вопросы? – Он обвел присутствующих взглядом.

Вопросов не оказалось.

– Отлично! – Инструктор иронично хмыкнул: – Раз всем всё понятно, то задача усложняется. А точнее, начинаем выполнять её в условиях, приближённых к реальным! Противогазы снять! – скомандовал он. – И сложить по-походному.

Майор осмотрел аудиторию придирчивым взглядом.

– Хантер! – насмешливо гаркнул он, вонзая в лейтенанта уничижительный взгляд. – Вы сумочку-то противогазную закройте! Да, да, на защёлочку! Не стесняйтесь! Это вы сейчас в помещении за столом сидите, а в Зонах будете ножками топать, ножками! А вдруг вывалится противогазик? И газовая аномалия тут как тут! Неприятная штука может случиться!

– По инструкции в комплект снаряжения для работы внутри Зон обязательно входят два противогаза, основной и запасной, – обиженно пробурчал Хантер, стараясь не смотреть в глаза инструктору.

То ли папенькин сынок боялся одноногого майора, то ли тот и сам был не так прост и лейтенант знал об этом, но, как бы то ни было, сопляк никогда инструктору не перечил и явно его побаивался. Помимо инструктора лейтенант благоразумно предпочитал не связываться только с Берёзовым, всех остальных он за эти три недели достал так, как не каждый смог бы за три месяца.

– Так ведь запасной противогаз тоже на защёлку застёгивается! – Взгляд инструктора красноречиво показывал, что именно тот думает о Хантере. – Так что застёгивайте сумочку, застёгивайте!

Майор похромал к своей кафедре и пощёлкал компьютерной мышкой.

– Теперь слушаем внимательно! – заявил он аудитории. – И запоминаем!

В укреплённых на стенах конференц-зала динамиках раздалось лёгкое шипение, совсем негромко, словно за стеной, в коридоре, кто-то тащил по полу что-то большое и мягкое.

– Это запись звучания газовой аномалии, сделана в Зелёной Зоне три недели назад, специально для обучающей программы, – пояснил инструктор, – отмечу, что ранее в Зелёной Зоне газовых аномалий не встречалось, но, как видите, теперь они есть. И потому моя задача сделать так, чтобы встреча с ней для вас не стала неожиданностью. Ибо это будет последняя неожиданность в вашей жизни. Как я уже сказал ранее, газовая аномалия представляет собой бесцветное облако газообразного отравляющего вещества, свободно перемещающееся по Зонам. До сих пор неизвестно, имеет ли она запах, потому что те, кому не повезло её понюхать, уже ничего никому не расскажут. Итак! – Он вперил яростный взгляд в Хантера, заставив его вздрогнуть, и внимательно оглядел всех остальных. – Теперь команды «Газы» больше не будет. Вместо неё будет вот этот звук!

Инструктор заново запустил шипение газовой аномалии.

– Компьютер будет воспроизводить его в беспорядочном режиме, с разными интервалами времени! И если вы услышали шипение, имейте в виду, что без противогаза жить вам осталось максимум восемь секунд. Так что делайте выводы.

С этими словами он щёлкнул кнопкой, и динамики тихо зашипели. Берёзов рванул защёлку противогазной сумки, привычно закрывая глаза и задерживая дыхание. Такой прикол мы проходили ещё в первый год службы. Практически каждый инструктор хоть раз, да подковырнет таким нехитрым образом своих курсантов – после объяснения задачи сразу же дать по ней вводную без предупреждения. Резина шлем-маски щёлкнула по коже, Иван сделал выдох и открыл глаза. Кроме него с противогазом возился один человек, остальные, похоже, даже не сообразили, что произошло.

– Стоп! Время! – заявил майор, глядя на ошарашенных слушателей. – Итак, Туман – пять секунд, Камыш – восемь. Остальные – трупы.

– Так нечестно. – До Хантера наконец-то дошёл смысл происходящего.

– Жалобы будете подавать на том свете, товарищ Хантер, – издевательски скривился инструктор, – в письменном виде! – Он кивнул Ивану и Камышу: – Противогазы снять и сложить. Продолжим занятие!

С этими словами он как ни в чём не бывало вернулся к внезапно прерванной лекции. Вот уже третий день подряд слушатели приходили на занятие с противогазами, и майор, рассказывая учебный материал, каждые десять-пятнадцать минут рявкал команду «Газы», добиваясь от них полного автоматизма действий. Вспоминая курсантские годы, Иван был вынужден признать, что сейчас норматив давался ему намного легче. В отличие от нудной обязаловки тех лет сейчас Берёзова подстёгивало желание выжить. Будет ли химическая война – это вопрос спорный и весьма далёкий, а вот газовая аномалия может быть уже через четыре месяца, когда его допустят к несению службы в Зелёной Зоне…

– Как уже было сказано ранее, мутировавшие птицы сами по себе не представляют серьёзной опасности, – продолжил лекцию инструктор, – так как основная их масса в прошлом была представителями семейства воробьиных.

Лейтенант тихо прыснул.

– Прелесть ситуации заключается в том, – майор смотрел на Хантера как на идиота, – что поодиночке то, что когда-то было воробьями, не летает. Эти милые сердцу каждого сталкера создания нападают стаями из сорока-пятидесяти особей, в считаные секунды полностью облепляя человека. Их когти и клювы в результате мутаций подверглись серьёзным изменениям, не меньшим, чем организмы самих птиц, и наносят хоть и сравнительно неглубокие, но долго затягивающиеся рваные раны. Кроме того, когти некоторых видов выделяют ядовитую смазку, для противодействия которой необходимо немедленно ввести антидот, входящий в состав стандартной аптечки для внутризоновых работ.

Инструктор взял в руки пульт управления проектором и вывел на стенной экран изображение летящей птичьей стаи. Иван лишь покачал головой. Целое облако маленьких неприятных тварей мчалось навстречу оператору. Покадровый повтор с увеличением изображений демонстрировал уродливые тушки наполовину птиц, наполовину чёрт его поймет кого. Кривые когти, заскорузлые клювы, не то чешуя, не то хитин, не то ещё что-то и вовсе не понятное, густыми проплешинами пробивающееся среди остатков перьевого покрова, неприятный визг стаи, режущий барабанные перепонки на грани ультразвука…

Берёзов перебрал в памяти всех животных Ареала, которых успел изучить за это время. Ничего общего с тем, к чему привык нормальный человек. Медведи, лоси, кабаны, волки, лисицы, зайцы, белки, ежи и даже мелкие грызуны – все мутировали во что-то уродливо-злобное, агрессивное, вечно голодное, хищное или кровососущее. Привычная растительность медленно превращалась во что-то кислотно-жёлто-синее, чем ближе к центру Ареала, тем более становясь похожей на абсурдную помесь папоротникообразных лиан с водорослями. Ничего подобного Иван не видел даже в экваториальных джунглях. И всё, чего ни коснись, не сулит человеку ничего хорошего. Неудивительно, что работа РАО «Ареал» скрыта под грифами секретности, а его сотрудники дают подписку о неразглашении ещё накануне своего первого рабочего дня…

– Наиболее эффективным на сегодняшний день средством борьбы с нападением птичьей стаи является огнемёт, – продолжал рассказ инструктор, – однако техника, вооружённая стационарными огнемётами, проходит далеко не везде даже в Зелёной Зоне, а ранцевый огнемёт на себе особо не потаскаешь. Потому в дело вступает старый добрый дедовский способ – утиная дробь. В состав вооружения поисковой группы обязательно входят гладкоствольные самозарядные карабины «Сайга» двадцатого калибра, спасательные группы имеют при себе «Сайгу» двенадцатого калибра. Данный карабин позволяет создать неплохую плотность огня на близких дистанциях и при стрельбе дробью по налетающей птичьей стае хорошо себя зарекомендовал. При ведении полуавтоматического огня необходимо помнить, что «Сайга» довольно капризна к боеприпасам. Охотничьи патроны плохого качества, а также с короткой юбкой гильзы могут вызвать задержки в стрельбе вследствие недосыла патрона в патронник либо перекоса затворной рамы из-за незавершённой экстракции стреляной гильзы. Потому в составе группы согласно инструкции должно быть более двух гладкоствольных карабинов. На деле многие берут с собой гладкий ствол в качестве дополнительного оружия, это не возбраняется.

Мозг Берёзова ещё только думал о том, что речь инструктора вдруг стала немного невнятной, словно что-то тихо глушило его слова, а руки уже рванулись к противогазной сумке.

– Стоп! Время! – заявил инструктор. – М-да, товарищи офицеры, – он невесело покачал головой, – с таким уровнем внимательности вы в Зонах долго не проживёте. Среагировал только Туман, да и тот слишком поздно. Итак, – он быстрым жестом обвёл аудиторию, – все – трупы. Будем повторять снова и снова, пока в норматив не уложится каждый.

9

– Ваше слово, Максим Анатольевич, – добродушно улыбнулся сидящий напротив тучный мужчина в безукоризненном костюме, на руке его виднелись часы с турбийоном от Бреге в белом золоте за добрых триста тысяч евро.

Прокопенко лениво заглянул в свои карты. Увидев пару тузов, он самодовольно усмехнулся и небрежным жестом подозвал официанта.

– Виски! – распорядился чиновник и с усмешкой посмотрел на человека с турбийоном: – Не беспокойтесь за меня, господин Макаров, беспокойтесь лучше за себя! – Он толкнул по столу стопку фишек. – Утраиваю! Шестьдесят тысяч!

Макаров улыбнулся ещё шире, но промолчал.

– Пас. – Следующий игрок, известный на всю страну режиссёр, бросил карты на стол.

Возле Прокопенко, словно тень, появился официант с его заказом. Он ловко поставил стакан рядом с чиновником и исчез прежде, чем тот обратил на него внимание. Прокопенко вновь усмехнулся. В это элитное казино сможет войти не всякий, а уж в ВИП-зал попасть и подавно. Для этого одних денег недостаточно. Но он, Прокопенко, тут ногами двери открывает. Ещё бы, здесь знают, кто есть кто, знают, за кем власть и сила! Знают и боятся! И правильно делают. Вот сейчас за покерным столом сидит шесть человек, четверых из которых знает в лицо вся страна, но только избранные, приближённые к власти люди, имеют реальное представление о том, кто на самом деле тут настоящая величина. Поэтому администрация казино наизусть помнит все его вкусы и желания, а также то, что он очень не любит повторять дважды.

– Подтверждаю. – Именитый представитель столичного правительства добавил фишек на кон.

– Пас. – Четвёртый игрок, тоже режиссёр, но уже театральный, лишь покачал головой, глядя на утроенную ставку, и сбросил карты.

– Пас, – отказался пятый, знаменитый шоумен.

Прокопенко усмехнулся. Что, дороговато для блефа? Это тебе не клоунада на сцене перед тупым электоратом. Тут не место нищим. Если недостаточно денег, чтобы сидеть за одним столом с заместителем директора РАО «Ареал», зачем ты вообще сюда пришел, шут!

– Богема нас покидает, – подытожил он и иронично посмотрел на Макарова: – Что же скажет угольный магнат?

Тот никак не отреагировал на иронию и был само дружелюбие.

– Утраиваю, – Макаров неторопливо двинул на кон стопку фишек достоинством по десять тысяч долларов каждая, – итого сто восемьдесят тысяч.

– Я смотрю, кризис на вас никак не сказался, – усмехнулся Прокопенко, – а ещё говорят, что энергоносители в цене падают! – Он лениво поманил пальцем официанта: – Виски!

– Так ведь держимся из последних сил, Максим Анатольевич, – лучезарно улыбался Макаров.

– Угу, – хмыкнул Прокопенко, – главное, чтобы эти ваши последние силы не закончились слишком быстро. Уравниваю! – Он швырнул на кон фишки и потянулся за новым стаканом.

– Пас, – сдался представитель столичных властей.

– И остались мы вдвоём, господин угольщик, – слегка заплетающимся языком прокомментировал Прокопенко, глядя на Макарова, – вторые сутки играю, и ни одного достойного противника! – Он с театральной досадой покачал головой. – Некому ответить на серьёзную ставку, кругом банкроты, во всём винящие кризис. Как вовремя он настал, однако! Можно списать на него всё, включая собственную несостоятельность в ведении бизнеса.

– Флоп, господа! – объявил дилер, открывая лежащие посреди стола три карты.

Прокопенко бросил взгляд на открывшуюся тройку карт. Бубновый туз и какой-то мусор, пиковая двойка и бубновая же десятка. Теперь у него даже не пара, а тройка тузов. Чиновник вальяжно откинулся на спинку кресла и небрежно шевельнул пальцами официанту. Тот понял с полувзгляда и умчался за следующей порцией виски.

– Где уж нам угнаться за вами, Максим Анатольевич, – развёл руками Макаров, – супернефти из скважин «Ареала» у нас нет. Волшебных зарплат чиновника – тоже. Вот и напрягаемся по мере своих скромных возможностей. Кризис кризисом, но жизнь на этом не заканчивается.

– Согласен, – Прокопенко пьяно качнул головой, – но, когда будете напрягаться, смотрите, не надорвитесь. – Он осушил очередной стакан и толкнул на кон все свои фишки, самодовольно провозглашая: – Ва-банк!

Вокруг стола мгновенно образовалась тишина. Спасовавшие ранее игроки, дилер, наблюдающие за игрой инспектор и менеджер казино, официанты, замершие рядом со столом в ожидании заказа, и даже проходивший мимо сотрудник охраны, все как один замерли и не сводили глаз с двух оппонентов, с огромным любопытством ожидая завершения не на шутку закипевшего карточного побоища.

– Один миллион долларов! – покачал головой Макаров. – Мне бы вашу уверенность в завтрашнем дне, Максим Анатольевич!

– Слова, слова… – высокомерно изрёк Прокопенко и обернулся к официанту: – Виски! – После чего посмотрел на Макарова и издевательским тоном добавил: – За человека говорят его дела, господин угольщик! Так что, уже можете-таки что-нибудь сделать! Не желаете ли принять ставку? Или, быть может, у вас не хватает денег?

Макаров ничего не ответил, задумчиво глядя на стоящую в банке гору фишек.

– Дилер! – скривился Прокопенко. – Засеките время, как требуют правила игры! Мне неинтересно сидеть тут до утра ради грошовой суммы!

– У вас есть одна минута на принятие решения, господин Макаров, – сообщил дилер, засекая на часах время.

Макаров бросил на Прокопенко осуждающий взгляд и едва заметно скривился. Он наклонился к сидящему рядом шоумену и что-то тихо произнёс ему на ухо. Шоумен внимательно посмотрел на него, кивнул и молча пододвинул Макарову пару стопок своих фишек.

– Принимаю ставку, – ответил Макаров, двигая на кон все, что у него было.

– Пф-ф… – брезгливо фыркнул Прокопенко, – в долг играем, значит? Ну-ну… – Он приложился к вновь принесённому стакану.

– Ставки сделаны, – провозгласил дилер, – господа, вскрывайте свои карты!

Прокопенко небрежно швырнул на стол пару тузов. У Макарова оказались бубновые король и дама.

– Вы, господин угольщик, кажется, в прошлом были лётчиком? – издевательским тоном осведомился чиновник. – Не боитесь, так сказать, пролететь? По старой памяти! – хохотнул он, довольный шуткой. – О чём вы думали, когда подтверждали ставку с этим хламом на руках? – Он кивнул на его карты. – Против тройки тузов не впечатляет.

Макаров холодно посмотрел на него, но остался внешне спокоен.

– Я был военным лётчиком, – невозмутимо ответил он, – и пролететь не боюсь. Равно как не боюсь и не долететь вообще. Ни тогда, ни сейчас. Мы к этому готовы. Каждую минуту готовы, господин чиновник, но вам этого не понять.

– Да где уж нам, глупеньким! – Прокопенко прикончил содержимое стакана. – Мы же строем не ходим! – Его речь начала заметно терять внятность.

– Тёрн, господа! – объявил дилер, раздавая к лежащей в центре стола тройке карт ещё одну: – Туз червей!

– Поправка, – пьяно протянул Прокопенко, – ваш хлам не впечатляет против каре тузов! Бззззз! – Он расставил руки в стороны, изображая летящий самолет. – Дамы и господа, капитан воздушного судна Макаров просит вас посмотреть в иллюминаторы! Под нами Париж! Бзззз! Мы пролетаем над Парижем! – Чиновник насмешливо заметил: – Вы, господин артист, тоже на борту!

Макаров никак не отреагировал на издёвку, его сосед лишь философски пожал плечами, мол, всякое в жизни бывает.

– Господа, ривер! – провозгласил дилер, объявляя заключительный этап игры. С этими словами он выложил на стол финальную карту: – Валет бубен!

Сзади кто-то ахнул и тихим шёпотом произнёс: «Красиво! Бывает же такое!» «Первый раз вижу! Вот это партия!» – ответили ему так же тихо. Прокопенко сквозь пьяный туман поймал себя на мысли, что все почему-то смотрят не на него, а на угольщика. Что, тут собрались такие жалостливые персонажи? Ну, так пусть поплачут вместе с ним. Он собрался было ещё раз уязвить Макарова, но голос дилера остановил его на полувдохе.

– Выигрывает флеш-рояль господина Макарова! – провозгласил итог игры крупье, отработанным жестом отбирая фишки у Прокопенко и отодвигая их угольщику.

– Чего? – скривился чиновник, тупо разглядывая карты.

Несколько секунд он смотрел на получившуюся комбинацию ничего не соображающим взглядом, после чего до него, наконец, дошёл смысл происходящего. Он брезгливо поморщился и махнул рукой:

– А, ерунда! Копейки! – Прокопенко встал и, пошатываясь, направился куда-то в сторону стены. – Если потребуется, я тут всех куплю! С потрохами! И казино это ваше плюгавое тоже… сегодня просто не мой день… ерунда…

Наблюдающий за происходящим менеджер тихо произнёс что-то в гарнитуру служебной рации, и возле Прокопенко немедленно появились две эффектные блондинки.

– Котёнок! – томно промурлыкала одна из них. – Наконец-то ты освободился! Мы умираем от тоски без тебя!

– Анжела, Виолетта! – Пошатывающийся чиновник расплылся в улыбке. – Откуда вы здесь взялись? – Он попытался напрячь память. – Разве мы созванивались?

– Котёнок, ты всё забыл! – Блондинки пристроились к нему под руки. – У Виолетты сегодня день рождения! Ты обещал роскошное торжество!

– Я? – бестолково переспросил Прокопенко. – Когда? Впрочем, неважно! – Он махнул рукой, и блондинкам пришлось удержать его от потери равновесия. – Едем в ресторан! – Он важно поднял вверх указательный палец: – Мы поедем в очень закрытое и камерное место, не для всяких… – он повернул голову в сторону Макарова, – колхозников!

– Восхитительно! – изумились блондинки. – Котёнок, ты просто волшебник! А подарки ко дню рождения будут? – Они ненавязчиво потащили его к выходу.

– Разумеется! – напыщенно заявил чиновник. – Выбирайте, что душе угодно! – Он оступился, и вновь блондинки удержали его от падения. – Где моя машина?! Евгений! Уволю разгильдяя!

– Я хочу колье, помнишь, ты показывал? – прильнула к нему одна из девиц. – Бриллиантовое, за двадцатку евро. Но, котёнок, если ты сильно проигрался, я обойдусь…

– Копейки! – фыркнул Прокопенко. – Как ты могла такое подумать? Забыла, с кем разговариваешь? Я в состоянии купить весь тот жалкий ювелирный магазин, не то что какое-то колье!

– Котёнок, ты волшебник, мы помним! – замурлыкала другая. – А как же я? Ведь у меня тоже скоро день рождения! Я хочу кабриолет, такой вишневый с…

– Не вопрос! – перебил её чиновник. – Для меня всё это – как два пальца об асфальт! – Он вновь покачнулся. – Сейчас едем в ресторан, потом за подарками и ко мне на дачу…

Прокопенко попытался одновременно положить ладони блондинкам на зады, но вследствие серьёзно замутнённой алкоголем координации движений промахнулся и шлёпнул их по талиям. У входа его уже ожидал швейцар, держащий наготове чиновничье пальто ручной работы из дорогого кашемира, и целая свита менеджмента казино, профессионально спешившая выразить ВИП-гостю своё глубокое почтение.

* * *

– Здорово, братан! – Невысокий оплывший человек с внешностью азиата и покрытыми тюремными татуировками пальцами рук небрежно плюхнулся рядом с Гришкой и по-хозяйски налил себе пива из его бутылки. – Когда долг отдавать будешь?

– Разве я должен? – ухмыльнулся Гришка, отправляя в рот очередную солёную фисташку. – Толян, может, ты перепутал меня с кем?

Шестёрки Толяна привычно окружили столик, бесцеремонно оттеснив в стороны других посетителей. Однако возмущаться никто не стал. Несмотря на то что в этом баре вечно отирались представители криминальных кругов и те, кто был с ними близко связан, связываться с правой рукой Сёмы Рашпиля ни у кого желания не возникало. Желание пожить ещё немного не было чуждо даже самым безбашенным отморозкам.

– А разве не ты на прошлой городской стреле за Рыжего мазу держал? – осведомился азиат, отхлёбывая пива. – Или я напутал чего, а, Амбал? – Он посмотрел на одного из своих головорезов.

– Я сам там был, рядом с Рашпилем стоял, – важно ответил донельзя худой человек в надвинутой на воровато бегающие по сторонам глаза кепке, – весь расклад слышал. Не за фуфло качалово шло, если что, могу напомнить!

– Не стоит, – сник Гришка, – было дело, не отрицаю. Поручился я за Рыжего, он близкий мой, бродяжный пацан, давно его знаю. Если говорил, всегда за свой базар отвечал! Неужто кинул он братву?!

– Если б кинул, разговор сейчас был бы другой, – Толя Нанаец запустил руку в вазочку с Гришкиными фисташками, – на пере уже барахтались бы оба! Или ты в понятиях плаваешь?

– Я не сидевший, но понятия знаю! – заявил Гришка. – И раз за близкого перед Рашпилем поручился, то за слова отвечу! Что случилось-то? Рыжий же обещал лавэ отдать ещё вчера, у него в Зелёной три мета в схроне припасены, сам видел. За них реально двадцать косарей торгаши дадут, хватит закрыть долг со всеми процентами. Если не отдал до сих пор, значит, цену выгодную ищет. Рыжий долг по-любому отдаст!

– Не отдаст, – хмыкнул Нанаец, – приняли его вчера мусора в Поясе. На ИВС[1]1
  Изолятор временного содержания. – Прим. авт.


[Закрыть] сейчас Рыжий. И оттуда он уже не выйдет. Семёрка ему светит, если адвоката хорошего не найдёт.

– Как приняли?! – вскинулся Гришка. – У него же маршрут был стопроцентный! Никто о нём не знал, Рыжий же о нём только Рашпилю рассказал, и Сёма сам план одобрил! Даже я не в курсе, как он идти собирался!

– Выходит, кто-то всё-таки знал, – безразлично пожал плечами Толя Нанаец, – или Рыжий сам накосячил, пока шёл, засветился, вот и приняли. Короче, ты за него мазу держал, так что долг его теперь на тебя перешёл. Семь штук баксов и десятка – проценты. Итого, семнадцать косарей грина с тебя. На стреле базар был, что сегодня к обеду лавэ будет. – Толян посмотрел на тощего: – Который час, Амбал?

– Одиннадцать вечера, – с готовностью ответил тот, демонстративно вытягивая на всеобщее обозрение руку с часами.

– Нехорошо, – покачал головой Нанаец, – что делать будем, братан? – Он вперил в Гришку взгляд, красноречиво обещающий проблемы прямо сейчас.

– Я отдам, раз поручился! – гордо встрепенулся Гришка. – Завтра же в Зоны пойду, как только бухло из меня выветрится, схрон Рыжего проверю, сам поищу меты, может, повезёт чего-нибудь…

– Ты что, лохов в нас увидел? – злобно прошипел Нанаец. – Завтраками меня кормишь?! Рыжий подписался сегодня в обед лавэ отдать, ты за него поручился. Рыжего приняли, стало быть, его долг за тобой. А это значит, что я ещё в обед должен был увидеть бабки! Вместо этого ты мне зубы заговариваешь, падла?! – Едва Толян сменил тон на враждебный, головорезы, словно по команде, придвинулись к Гришке вплотную.

Один из них, с густо покрытыми татуировками руками, уселся рядом с ним со свободной стороны и незаметным движением вынул из кармана самодельную зэковскую выкидуху. Лезвие, тихо щёлкнув, выскочило наружу и больно упёрлось Гришке в ягодицу.

– Гони бабки, падла! – Уголовник дико оскалился стальными фиксами зубов. – А то я тебе сейчас, в натуре, второе очко в заднице проделаю!

– Но… у меня нет столько… – испуганно оправдывался похолодевший от страха Гришка, но Нанаец, скривившись, вновь перебил его.

– Тебя на стреле за язык никто не тянул, жаверок! – отрезал Толян. – Раз замазировал за Рыжего, дуплись! – Он кивнул худосочному, и тот ловко сгрёб со столика Гришкин брелок с ключами от машины. – Тачку мы у тебя отметаем за то, что лавэ вовремя не занес. Завтра Амбал пришлёт к тебе молодых, они свозят тебя к нотариусу, оформишь на них генеральную доверенность. Понял?

Гришка хмуро кивнул, чувствуя, как лезвие ножа упирается в зад, накалывая кожу. Спорить с Нанайцем означало одно – ночевать сегодня он будет уже в могиле, которой станет для него какая-нибудь помойка или дно реки.

– Твоё счастье, что Сёма Рашпиль – человек добрый, – продолжил Толян, – я бы с тобой церемониться не стал. Короче, в счёт погашения долга отдашь свою «Невидимку», и тема закрыта. Понял?

– Но, Толян, у меня нет «Невидимки»! – взмолился Гришка. – И не было никогда! Ай! – Лезвие ножа дернулось, прорезая кожу вместе с джинсами, и он подпрыгнул на месте. – Мамой клянусь! Я её видел-то всего один раз!

– Врешь, чёрт дырявый! – окрысился Нанаец. – Как тогда ты от облавы в Зелёной Зоне ушёл, когда мусора ареаловские у Щели всех приняли?! Ты же сам перед тёлками рисовался, что с «Невидимкой» по Зонам ходишь!

– Повезло просто! Клянусь! – торопливо лопотал Гришка. – Я ростом маленький, ползаю быстро! Там старый дождевой водосток был, под насыпью! Когда солдаты нагрянули, я в него спрятался, там Паутина только наполовину висит! Худому человеку проползти можно! Вот я и прополз! А солдаты рисковать не стали, посветили фонарём, увидели Паутину, да и оставили трубу эту в покое! Я там до утра пролежал, потом вышел! И историю про «Невидимку» я для тёлок придумал, чтобы круче казаться! Мамой клянусь!

– Пожалей мать-то, не клянись ею так часто, – осадил его Нанаец, – а то ещё случится чего! Как же ты Паутину ночью, без света разглядел?

– Не знаю, – поник Гришка, – честно. Я всегда её вижу. Как в первый раз в Зону попал, так сразу и увидел. Хоть днём, хоть ночью, как угодно. Никто рядом не видит, а я вижу. Не знаю почему!

Нанаец с Амбалом многозначительно переглянулись, и Толян кивнул своим головорезам, указывая на Гришку:

– В багажник его! Поедет с нами.

– Толян!!! – рванулся Гришка, чувствуя, как его хватает сразу несколько человек, но было уже поздно. – Не надо! Я отдам долг! Клянусь!

– Конечно, отдашь, – согласился Нанаец, – более того, мы тебе в этом поможем. Тебе очень повезло, как раз сейчас у нас есть для тебя работа. Хороший шанс отработать свои косяки! Сделаешь дело как надо, и Рашпиль согласится на отсрочку долговой выплаты. А может, даже и сумму скостит. Забирайте его! – распорядился Толян, и его головорезы выволокли Гришку из бара.