Текст книги "Ареал: Заражение. Цена алчности. Обречённые"

– Как ты там оказался-то, если знал, что опасно? – удивился Берёзов.

– Выброс пережидал, – пожал плечами Рас, – надо было спрятаться хоть куда-нибудь и побыстрее, пока не зажарило. Во время Выброса на открытой местности находиться – верная смерть. Аномалии, словно молнии в степи, бросаются на всё подряд. А до границы оставалось почти два километра. Повезло, что никто не захотел мне компанию составить.

– И ты там просидел сутки? – посмотрел на него Иван. – Выброс длится так долго?

– Он длится, как ему вздумается, – Рас только развёл руками, – может час, может день. Бывало, и неделю длился. – Парнишка привстал и указал рукой в блистер: – Вот и железка. А вон там, ближе к ельнику, видите? Это бронепоезд.

– Тот самый? – вгляделся вдаль Берёзов.

– Нет, тот в другую сторону ходит, по соседним путям. И локомотив у него красного цвета, потому мы и называем его Красным, – объяснил Рас, – а это Синий, только раньше он стоял поближе. Раньше оба локомотива были синими, но после Выброса один из них стал красным.

– Погоди, – остановил его Иван, – что значит, раньше стоял поближе? Они что, ездят?

– Ну да, – Рас кивнул, – иногда ездят. Учёные говорят, что это действие Магнита. Магниты любят образовываться над путями. Иногда они притягивают к себе состав, и он движется. Я видел пару раз. Медленно так, без ускорения, катится и катится. Непохоже, чтобы так притягивало, с постоянной-то скоростью. Сталкеры байки травят про машинистов в окнах локомотивов и Проводников в вагонах, будто это они поезд запускают. Болтают разное, будто Проводник может и очередь пулемётную дать, если живого человека увидит возле бронепоезда.

– Очередные восставшие мертвецы? – хмыкнул Иван. – Бывшие при жизни сотрудниками МПС?

– Почти, – улыбнулся Рас в ответ, – поезда ведь как бросили. Был Выброс, и Зелёная Зона подошла к путям очень близко, метров на триста, что ли. Тогда начали решать, как переносить железную дорогу и составы. Сильно не торопились, между Выбросами обычно проходит месяц-два, а то и больше. Только в тот раз следующий Выброс случился через неделю. Экипажи бронепоездов как поняли, что именно происходит, так и рванули бегом подальше от границы. Только вот успели далеко не все. С тех пор и ходят разные страшилки о железнодорожниках, вернувшихся в свои вагоны. Их Проводниками и прозвали.

– Ну и как? – поинтересовался Берёзов. – Сам-то ты видел их, пока в вагоне прятался?

– Нет, – признался Рас, – я вообще ничего не видел, забился между ящиками так, что мышь позавидует! Мне потом ещё неделю снилось, как ОНО в соседнем вагоне дышит. Какие там Проводники, не до них было.

– Получается, что происходило всё это года три назад, если тогда от путей до границы было два километра. – Иван оценивающе посмотрел на оставшуюся позади нитку железной дороги. – Значит, ты и вправду по малолетству сталкерством занимался? Поэтому тебя так Чёрный Плащ не любит?

– Ну да, три года, – подтвердил Рас, – меня тогда и взяли, на обратном пути. После Выброса всегда такая суета начинается, границу двигают, Бродяг и зверьё ловить надо, лабы научные проверять – в общем, аврал. А я ещё перепугался сильно в бронепоезде этом, домой хотелось очень сильно, торопился… ну и засветился случайно. Так бы ни за что не поймали, я по Зонам с малолетства хожу. – Он виновато улыбнулся. – Туман, а кто такой Чёрный Плащ?

– «Терминатор» этот ваш сопливый, – усмехнулся Берёзов, – как его… Хантер, в общем.

– А! – хихикнул Рас. – Не знал, что его так прозвали! Надо будет рассказать нашим… – Он злорадно прыснул. – Так ведь это же лейтенант Левин, племянник начальника Службы Безопасности. Он тут типа всё про всех знает и вообще в будущем станет сначала начальником ОФЗ, а потом на место дяди усядется. Вот и вошёл в роль заранее. А то, что он тогда мою фамилию назвал, так это невесть какое нарушение секретности. Я же тут вырос, меня вся Ухта в лицо знает. Кстати, меня Димой зовут, – он протянул Ивану руку.

– Иван, – ответил на рукопожатие Берёзов, – а что ж тогда будущий начальник СБ «Ареала» делает с нами в одной учебной группе? Уж не собирается ли он оправдать свой громкий радиопозывной?

– Это вы про Хантера? – снова хихикнул Рас.

– Нет, это я про Чёрного Плаща, – улыбнулся Берёзов.

– Его дядя так распорядился, – весело объяснил Рас, – чтобы он на личном опыте изучил все тяготы и лишения службы в Ареале. Иначе не бывать ему начальником. Вот он и боится, что его пошлют в Зоны, где живут страшные монстры и бесчинствуют жуткие аномалии. Только не думаю, что его будут посылать на серьезные задания.

– Конечно, не будут, – усмехнулся Берёзов, – кто же отправит в пекло любимое чадо? Это и так понятно, то-то я смотрю, инструктор не упускает случая его подначить.

– Фёдор Степанович-то? – Рас понимающе прищурился. – Да, он мужик жёсткий. Они с Воронцовым вместе одно военное училище оканчивали, так что он неприкасаемый, ни перед кем не гнётся, кого угодно может застебать.

– С Воронцовым? Генерал-майором Воронцовым, в смысле? – уточнил Иван.

– Ага, – подтвердил Рас, – Воронцов Геннадий Петрович, генерал-майор МЧС, член Совета Директоров РАО «Ареал». Вот такой мужик! – Парнишка поднял вверх большой палец. – Живёт в Ухте и из Пояса почти не вылазит, рулит работой очень грамотно. Всё, что касается защитных и спасательных мероприятий, поставлено у нас хорошо и оперативно только благодаря ему. Из всего начальства в Ухте постоянно находятся он да Прокопенко, остальные все в Москве тусят, съезжаются только на Выброс.

– Прокопенко? – переспросил Иван. – Это зам Генерального который?

– Ага, – Рас кивнул, – как вы помните, в Совете Директоров РАО пять человек: Воронцов – от МЧС, он тут постоянно, академик Линдер Вениамин Моисеевич – от Академии Наук, этого почти никогда нет, всей наукой заведует директор ГНИЦ академик Морозов. От Газпрома у нас Зильберман Роман Карлович, этого мы тоже почти не видим, он если и приезжает, то с нефтяным отделом занимается и в основном на нефтепромыслы ездит. Ещё директор от ФСБ, генерал-лейтенант Белов Эдуард Андреевич, он всем из Москвы рулит, тут, на месте, его правая рука – начальник СБ генерал Левин. Пятый директор – Шумелкина Елена Александровна, она от Минсоцздрава, отличная тётка, единственная из всего Совета, с кем можно реально добиться встречи и поговорить о насущных проблемах. Правда, говорить она любит так сильно, что может заболтать насмерть. Тоже появляется только на Выброс, когда по её части прибавляется хлопот. Ну и руководитель РАО – Лозинский, вице-премьер. Этот, понятное дело, тоже в Москве постоянно, о России думает. На самом деле всем заправляет его зам, Прокопенко. Они тут с Воронцовым вдвоём сидят и рулят, Воронцов воюет с Зонами, Прокопенко занимается всем хозяйством, поставки там всякие, оборудование, снаряжение и всё такое…

– Полторы тысячи метров до границы Жёлтой Зоны, – голос пилота, зашипевший в динамиках, прервал его рассказ, – идём на снижение. Спасательной группе приготовиться к высадке!

Ми-17 почти вертикально пошли на посадку, и бойцы защёлкали снаряжением. Берёзов ещё раз осмотрел свой защитный комплект и исподволь оглядел сидящих вокруг него людей. Людей в ОФЗ, судя по всему, было не так уж и мало, раз посреди ночи в спасательный отряд за считаные часы собрали почти три десятка человек. Сам Отряд Специальных Операций, на выручку к которому они сейчас направлялись, насчитывал немногим более полусотни человек списочного состава, из которых половина всегда находилась на базе, остальные в отпусках либо на выходных или больничных. Скорее всего, часть из сидящих в этом вертолёте людей тоже из его состава, наверняка это те, кого удалось срочно отозвать из отдыха. Второй Ми-17 шёл пустым и предназначался для эвакуации спасаемых.

Не дойдя до земли десятка метров, вертолёт завис в воздухе. Берёзов посмотрел на Раса и вопросительно поднял бровь.

– Пробники сбрасываем, – тихо ответил тот, – шарики такие, снизу у вертолёта укреплены короба, из них пробники на землю и сыплются. Страховка, на всякий случай, чтобы прямо в аномалию не сесть. Тут чисто на самом деле, мы ночью улетали как раз отсюда, но мало ли что. Всякое бывает. Может, какая-нибудь мерзость час назад как раз на этом месте образовалась…

Вертолёт продолжил снижение и коснулся колёсами земли. Командир отряда отдал короткую команду, и спасатели начали покидать вертолёт. Берёзов выпрыгнул из машины вслед за Расом и огляделся. Вблизи Зелёная Зона уже не выглядела похожей на обычную местность. В нос ударила смесь тёплых и влажных запахов, букет был совсем не резким, но абсолютно чужим, и от того в первую секунду возникало ощущение, что пахнет сильно и душно. Зелёной здесь оставалась только трава и верхушки деревьев, резко контрастируя с непривычностью жёлто-синих расцветок средних ярусов растительности. И если в деревьях чуждого человеческому глазу цвета ещё можно было узнать ели и берёзы, то покрытые присоскообразными наростами шершавые бугры, разбросавшие повсюду свои плоские отростки, скрученные в спирали подобно серпантину, то ли побеги, то ли лианы, не были похожи ни на что знакомое. Разве что топорщившиеся между ними мясисто-водянистые ростки напоминали не то выползшие на сушу морские водоросли, не то цветы укропа-переростка.

Иван инстинктивно провёл рукой по швам снаряжения, убеждаясь в том, что все застёжки и липучки надёжно застегнуты и загерметизированы, и тихо хмыкнул. Всё равно перчатки и шлем-сфера не надеты, какая тут герметичность. Но инстинкт самосохранения брал своё – при взгляде на пропитывающие родную природу чужие цвета хотелось закутаться поплотнее и застегнуться понадёжнее. Защитный комплект «Мембрана», в который облачились спасатели, являлся одной из военных разработок РАО «Ареал» и представлял собой серьёзно переработанный армейский ОЗК. Толстый резинополимер комплекта надёжно защищал своего владельца от воздействия целого спектра встречающихся в Зонах опасностей: ядовитых шипов растений и животных, разъедающего кожу древесного пуха, открытого огня, отравляющих газов и был способен удержать электрический разряд силою тока до ста ампер. Удобство эксплуатации комплекта повышалось и тем, что «Мембрана» имела два режима герметизации: частичный и полный. В обоих режимах всё тело бойца наглухо запаковывалось в защитный комплект, исключая любой контакт с опасной внешней средой, однако при использовании частичной герметизации оставались не закрытыми кисти рук и голова от основания черепа. Это делалось для того, чтобы снизить общий перегрев тела и одновременно повысить чувствительность рук и манёвренность бойца в условиях, когда использование противогаза не требовалось. В режиме полной герметизации на руки надевались перчатки, плотно фиксировавшиеся манжетами рукавов, голова защищалась шлемсферой, одновременно являвшейся противогазом. Помимо этого в комплект снаряжения неизменно входил запасной противогаз стандартного образца. Радовало и то, что «Мембрана» предусматривала крепление на себя широкого спектра боевого снаряжения, от бронежилетов серии «Латник», разработанных ГНИЦ «Ареала» в рамках проекта «Ваниль», до обычных разгрузок и поясных подсумков. Платой за надёжность была жара, терзавшая тело бойца, закупоренного в непроницаемый резиновый мешок.

И сейчас, когда встроенный в рукав Универсальный Измерительный Прибор, именуемый в инструкции УИП-16В, показывал температуру окружающей среды в двадцать три градуса, этот «побочный эффект» использования «Мембраны» ощущался особенно чётко. Иван подумал, что при такой совсем не апрельской погоде он полностью взмокнет уже через час даже без перчаток и противогаза. Ладно, ничего не поделаешь, за всё в этой жизни приходится платить… Он машинально поправил на себе «Латник» и перевесил поудобнее свой неизменный 9А-91. Когда полчаса назад в оружейной выяснилось, что его любимый автомат в числе прочих также состоит на вооружении СБ «Ареала», Берёзов непроизвольно улыбнулся. Этот ствол ему нравился особенно, хорошая машина, мощная, лёгкая и удобная. Снаряжённые патронами ПАБ-9 «Д», изделие «Дырокол», магазины увеличенной ёмкости на тридцать мест ещё более повышали надежность автомата.

– Вы – Туман? – Рослый человек мощного телосложения с «Печенегом» на груди и «Сайгой-12К» за спиной протянул ему руку: – Я – Николай, радиопозывной Медведь, Отряд Специальных Операций. Мы с вами в одной группе.

– Иван, – Берёзов пожал широкую, словно лопата, ладонь, – какие будут указания, товарищ майор? – Он скользнул взглядом по знакам различия здоровяка.

– Можно на «ты», – коротко отмахнулся Медведь, – к тому же сейчас старший нашей группы – ты.

– Я? – удивился Берёзов. – Почему, если не секрет?

– Как наиболее опытный, – ответил здоровяк, поправляя пулемёт, – наших блокировали бандиты, а это твоя специализация. – Он улыбнулся. – Я читал твоё личное дело. Точнее, мы все его читали. У нас в отряде каждый зависит от каждого, такая уж работа. И потому всякого нового кандидата всем составом рассматриваем. Так что наслышаны о твоих подвигах. К тому же за тебя сразу поступила пара рекомендаций.

– От кого? – озадачился Иван. – Я тут никого не знаю. Контора прислала?

– Нет, – загадочно улыбнулся Медведь, – кого-то ты, видать, всё-таки знаешь. – Он тут же нахмурился и мрачно кивнул в сторону Жёлтой Зоны: – Но они сейчас там. Вот вытащим отряд оттуда – поймёшь. Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.

Здоровяк отвёл его в сторону, где особняком стояли семеро хорошо вооружённых бойцов.

– Знакомься, Туман, – Медведь обвёл рукой стоящих, – тут все наши. Остальные из других отделов СБ, так что мы будем работать отдельной группой. На время марша и в случае контакта с мутантами командование переходит ко мне. В районе боевых действий командуешь ты.

Берёзов поочерёдно пожал руки своим новым товарищам, запоминая имена и позывные.

– Штатный снайпер? – спросил он у одного из бойцов, не увидев у того никакого оружия, кроме ВСС.

– И очень неплохой! – ответил за него Медведь. – Байкал своё дело знает, тут можешь не сомневаться. Говорить он у нас не мастак, обычно за него разговаривает его «Винторез».

– Я смотрю, остальные нас не особо жалуют? – Иван кивнул на другую часть спасательного отряда. Они собрались вокруг командира, объясняющего им задачу, и не обращали на их группу никакого внимания.

– Есть такое дело, – ухмыльнулся Медведь, – мы в РАО на особом положении, полномочия шире, льготы лучше, зарплаты повыше. Вот и недолюбливают нас маленько. Впрочем, нам на это – с высокой колокольни. Мы будем работать отдельно, – он с ироничной усмешкой кивнул на слушающих командира спасателей, – мужички не любят пачкаться, так что будут отвлекать на себя Зомби и прочее зверьё. Бандиты – это наша забота. Мы должны вытащить отряд оттуда, и мы его вытащим. Жаль, что нас маловато, но это всё отпускники, кто был в Ухте.

– Есть данные о численном составе и дислокации противника? – Иван показал на кружащий в небе над их головами Ми-24. – Может, летуны чего подскажут?

– Бесполезно, – покачал головой Медведь, – им оттуда видно не больше нашего. Там Жёлтая Зона, там всё не так, как здесь. – Он болезненно поморщился. – Скоро сам увидишь. Вертушка будет ждать нашего сигнала, после чего подойдёт вплотную к границе Жёлтой и отстреляется по указанным нами целям. Это всё, чем они могут нам помочь. Не много, учитывая, что на линии огня сейчас висит Магнит.

– Не рискованно им заходить в Шаг Выброса? – Берёзов прикинул, что произойдёт с вертушкой, окажись она посреди шагающей Жёлтой Зоны.

– Да уж ничуть не рискованней, чем нам, – фыркнул кто-то из группы, – ему слетать туда-обратно, а мы ножками потопаем.

– Всё забываю спросить, – Иван вспомнил, что именно он так и не успел уточнить у Раса, – когда был крайний Выброс?

Кто-то весело присвистнул.

– Ну, ты даёшь, Туман! – укоризненно прищурился здоровяк. – Почти два месяца в Ареале и забыл про самое главное. Три месяца и девять с половиной дней назад он был. – И, отвечая на немой вопрос, добавил: – Вот именно. Ждём в любую минуту и уже давно.

– Без разведки лезть в район сосредоточения превосходящих сил противника – не самая лучшая затея, – поморщился Берёзов, – кто будет спасать спасателей в случае чего?

– Разведданные будут, – пообещал Медведь, – два часа назад туда ушёл Болт. Ждём его возвращения. Так что можешь пока отдохнуть, только до травы без перчаток лучше не дотрагивайся, тут полно Синьки.

Берёзов кивнул. Синьку изучали на занятиях. Маленькое и весьма вредное насекомое. Круглая плоская синяя блямба вроде пиявки, только размером с ноготь. Прилепляется к коже, больно грызет и начинает сосать кровь, словно клоп. Причём не прокусывает кожу, а именно выгрызает из неё маленький кусочек, делая небольшую ранку с рваными краями. Ранка потом долго кровоточит и медленно затягивается. Некоторые виды Синьки умеют впрыскивать в рану токсин, вызывающий у человека временную потерю чёткости зрения. Последствия укуса устраняются стандартным антидотом из штатной аптечки.

– Болт тоже в спецотряде? – Ивану давно уже было интересно посмотреть на легендарную личность, о которой в Ареале ходило столько легенд и самых невероятных слухов.

– Нет, он из Поискового Отдела, – Медведь покрутил верньеры портативной рации, прислушиваясь к эфиру, – но мужик хороший, никогда в помощи не откажет. С самого основания РАО тут работает, до того вроде в милиции служил старшим сержантом, кажется, в службе авиационной безопасности местного аэропорта или что-то в этом роде. Потом в поисковики подался, как только Ареал официально огородили. Его, кстати, тоже из отпуска отозвали… – Здоровяк замолчал, слушая радиопереговоры, и тут же добавил: – Вот как раз и он, на связь вышел. Только что покинул Жёлтую, идёт к нам. Скоро узнаем, что там творится.

Болт вышел к вертолётам минут через пятнадцать. Увидев его, Медведь махнул бойцам рукой, и группа спецотряда присоединилась к остальным спасателям. Берёзов с любопытством разглядывал знаменитого поисковика. Внешне на эпического героя тот похож не был. Среднего роста, плотного телосложения мужчина лет тридцати с живым улыбчивым лицом и почти лысой головой. Сразу бросилось в глаза, что «Мембрану» Болт не носил. Поисковик был одет в обычный армейский камуфляж и разгрузочный жилет, явно доработанный вручную, за спиной – небольшой рюкзак станкового типа, идеально подогнанный по ширине спины, наверняка сшит по заказу. Пара противогазов, основной на поясе справа сбоку и запасной на ремне сзади слева, оба нестандартные, с большими лицевыми щитками, обеспечивающими широкий угол обзора. Иван оглядел остальную экипировку Болта. Аптечка, нож, пистолет, пара сигнальных ракет, дым, фляга, что-то ещё, в застёгнутых подсумках не понять, – всё было подобрано со знанием дела и скрупулёзно подогнано. К вороту камуфляжа пришиты два капюшона, один заменяет шапку или косынку, другой, бесформенный, из рваных лент, надевается сверху для маскировки. Передняя часть ремня пуста, никаких подсумков и подвесок, чтобы ничего не мешало ползти…

Берёзов одобрительно прищурился. Этот Болт «чайником» не был, сто против одного, что в его снаряжении нет ни единой лишней вещи и притом есть всё необходимое вплоть до мелочей. Не похоже на бывшего старшего сержанта милиции. Наверное, сказался многолетний опыт работы в Зонах, хотя… вопрос спорный. Подход к делу совсем не гражданский, и его выбор оружия и снаряжения красноречиво доказывал это. Бойцы вокруг были затянуты в «Мембраны», усиленные «Латниками», и вооружены до зубов новейшими образцами отечественного вооружения, кругом «Абаканы», ОЦ-14 в варианте с гранатомётом, «Валы» и «Винторезы», АК сотой серии. У одного из сотрудников Иван увидел даже дорогостоящую AWP, элитную снайперскую винтовку калибра 338 «Лапуа Магнум», мечта любого полевого снайпера. РАО «Ареал» денег на снаряжение своих бойцов не жалело. Но на груди у Болта висел потёртый АКМСЛ, изделие «Луна», излюбленный автомат армейского спецназа, с накрученным на ствол прибором бесшумной и беспламенной стрельбы ПБС-1. И его пистолет – не новомодный ГШ-18 или редкая «Гюрза», а старый добрый АПС и наверняка в модификации «Б», бесшумный. Вон и глушитель к нему виднеется из бокового кармана разгрузки, рядом с сигнальной ракетой. Из общего с остальными у Болта был только УИП, укреплённый на левом предплечье.

«Неплохо, – оценил Берёзов, – совсем неплохо». Приятно, что предстоит иметь дело со специалистом, это всегда повышает шансы на благополучное возвращение с задания. И бывшему бойцу группы «А» это было известно как никому другому. Профессионализм людей, идущих на штурм и понимающих друг друга с полуслова, – это залог успеха операции. Но там слаженность и сплочённость бойцов достигалась сотнями регулярных изнуряющих тренировок, здесь же всё произошло настолько внезапно, что остаётся рассчитывать только на профессионализм своих новых сослуживцев.

– Спящего Выброса, Болт. – Командир спасателей пожал поисковику руку. – Как дошёл? Что там у спецотряда?

– Спящего, – ответил Болт, – дошёл нормально, но есть новые проблемы. – Он принялся разворачивать карту.

Иван улыбнулся про себя. «Спящего Выброса тебе!» – это приветствие из фольклора сталкеров, насколько он помнит из обучающего курса. Выходит, неофициальный сленг в Ареале у всех общий, хоть Уголовный кодекс и разделил приходящих в Зоны людей на государственных служащих и нелегальных сталкеров, приравненных к преступникам. И немудрено. Выбросу нет дела до законов, он жрёт всех одинаково…

– Спецотряд сейчас тут, – Болт водил по карте карандашом, – в старой научной лабе. Им пришлось отойти ещё на двести метров вглубь Жёлтой, на старом месте оставаться было нельзя – Жернова шли прямо на них. Если аномалия не увеличит скорость, то наших накроет самое позднее через четыре часа. Крыша у лабы обвалилась, так что вляпаются все, без вариантов.

– Ещё на двести метров? – тревожно нахмурился командир спасателей. – Это ещё плюс полчаса передвижения. – Он торопливо делал отметки на своей карте.

Берёзов отметил, что в спешке сборов и подготовки к спасательной операции ему карты не выдали. А что толку заносить данные в Джи-Пи-Эс, если в Жёлтой Зоне аппаратура не работает и навигатор бесполезен? Он покосился на Медведя. У того, как и у других, карта была, и здоровяк коротко чиркал по ней карандашом, следя за объяснениями Болта.

– Плюс час, – поправил командира Болт, – у них раненые, их придётся нести на руках и волоком, вот тут, – он указал на карту, – опасный участок, местность повышается и Жернова висят слишком близко. Можно пройти только ползком, иначе затянет.

– Сколько раненых? – поднял голову Медведь. Остальные члены спецотряда мгновенно напряглись. – Кто? Что именно, вляпались или пулевые?

– Я разглядел троих, – ответил Болт, – ближе подойти не смог, там бандюки сидят плотно. Похоже, ранения пулевые. Судя по следам, спецотряд обходил Магнит и вышел на Зомби, завязался бой. Тут появились бандиты, ударили им в спину и отрезали отряд от границы с Зелёной. Где-то в этот момент появились Жернова, скорее всего, они висели выше, но спустились, почувствовав стрельбу, и отсекли наших и бандитов друг от друга. Спецотряд отошёл чуть дальше вглубь Жёлтой и укрылся в старой полуразрушенной лабе. Теперь Жернова ползут на них. Магнит почуял приближение Жерновов и сильно разросся, запирая бандюков между собой и Жерновами. Те попытались отойти левее, но Зомбаков стало больше, бандиты попали под плотный огонь и были вынуждены закрепиться вот в этих руинах, – он лишь покачал головой, – им сейчас не позавидуешь. Развалины – одно крошево кирпичной кладки, там Пух и Паутина кругом, Студень в подвалах, Плешь посредине огромная, издалека видно. Пока наблюдал, один вляпался, только мокрое место осталось.

– Не жалко, – огрызнулся Медведь, – не хрен было в Зоны лезть. Пусть добровольно в Плешь прыгают, пока могут. Дойдём до них, ноги переломаю и один чёрт туда сброшу!

– Легче сказать, чем сделать, – Болт невесело покачал головой, – местность перед ними открытая, на подходе будем как на ладони. И Зомби опять же заметят. Попадём под обстрел с двух сторон.

– А если дымы поставить? – предложил Медведь. – Вдоль развалин? Зомбаков, конечно, не остановит, эти без мозгов, полезут куда угодно, но бандитам видимость отрежем. Дёргаться посреди аномалий, ничего не видя, они не станут. Пока основная группа будет сдерживать Зомби, мы под дымами подойдём вплотную к развалинам и выдавим их оттуда прямо на наших. Сколько у бандюков народу, не видел?

– Человек двадцать было, когда я уходил, – ответил Болт, – только ветер сейчас в нашу сторону. Дым не поможет.

– А вертушка сможет отработать по развалинам? – Разглядывающий через плечо Медведя карту Берёзов указал на кружащий в небе Ми-24. – Или по кустарнику с Зомби? Одной проблемой стало бы меньше.

– По Зомби бесполезно, – Болт коротко поморщился, – пробовали уже. Там Магнит висит на прямой линии, он все снаряды пожирает. Перед развалинами холм, справа от него Грава. Очень большая. В общем, если бы не Магнит, то было бы можно, а так – не выйдет.

– Надо бить отсюда, слева, по диагонали, – Иван указал точку на карте, – со стороны Зомби. Но не по ним, а по развалинам. Тогда НУРСы пойдут над лесом, мимо этого самого Магнита. – Он перевёл взгляд на Болта: – Над лесом ничего нет?

– Пока нет, – тот задумался, глядя на карту, – а это мысль! Магнит не достанет. Только как лётчик стрелять будет, у него же лес на пути, не видно ничего.

– Повыше пусть поднимется, – буркнул Медведь, – да посмотрит.

– Лес подходит вплотную к развалинам, – вмешался оператор одного из Ми-17, – слишком высоко надо подниматься, эффективную дальность потеряем, – он кивнул на кружащую в небе «двадцатьчетвёрку».

– Бить надо прямо отсюда, – прервал спор Берёзов, – над лесом. Из всего, что дотянется. Какая-то часть боеприпасов увязнет в лесу, но там совсем краем цепляет. Для того чтобы пилот мог осуществить прицеливание, надо подсветить цель. Сигнальным дымом.

– И как это сделать? – удивился пилот. – Попросить кого-то из бандюков, чтобы подожгли тряпку?

– Лучше пусть устроят самосожжение, – порекомендовал Медведь, – так пользы больше.

– Надо организовать отвлекающий маневр, – Иван вновь указал на карту, – сымитировать подготовку к атаке, втянуть противника в перестрелку и заставить их сосредоточить внимание на нужном нам районе. Отдельная группа должна обойти бандитов и выйти к развалинам с другой стороны. Поставить дым в заранее согласованное с вертушкой место и отступить. Вертолёт будет работать по цели вслепую, используя дым в качестве ориентира.

– Впечатляет, – хмыкнул Медведь, – только развалины обойти нельзя, там Грава, а рядом с ней Мясорубка. Обе давно стоят, так что пока этот Магнит висит здесь, – он щёлкнул пальцем по карте, единственный путь к нашим ведёт мимо развалин. Либо через лес с Зомби, а это – верная смерть.

– Ну, он же как-то прошёл, – Берёзов кивнул в сторону Болта, – раненых из отряда он не сквозь развалины же считал?

– А ведь верно, – сообразил Медведь, – Болт, ты откуда смотрел-то?

– Отсюда, – Болт ткнул карандашом на полпути между бандитскими развалинами и разрушенной научной лабораторией, – тут небольшой пригорок, там пара кустов и нора, похоже, кабан живёт, но сейчас он ушёл, видать, Жернова почуял. От пригорка что до развалин, что до старой лабы, метров по двести в обе стороны.

– Так ты что, мимо развалин умудрился пролезть? – Командир спасателей внимательно вглядывался в карту. – Там ведь местность ровная, как стол…

– Нет, – обречённо вздохнул Болт, – я в обход шёл. Между Гравой и Мясорубкой. Там проход есть узкий, сантиметров девяносто в ширину. Только он схлопывается постоянно то в одном, то в другом месте. Идти сложно.

– Сложно?! – округлил глаза кто-то из присутствующих. – Да ты псих! Ползти полкилометра впритирку между аномалиями, которых даже не видно? По проходу, который ещё и схлопывается?!! Ты точно больной, Болт, жить, что ли, надоело?!

– Надо же было как-то узнать, живы там мужики ещё или нет, – огрызнулся Болт, – а через развалины не пройти. Вот и пришлось. Не нравится – ходите сами, зачем звали тогда?

– Всё! Мир! – вмешался командир спасателей. – Хватит разбирательств. Надо решать, как людей спасти.

– Если выйти к этому бугру ещё раз, то всё становится вполне реальным, – Иван посмотрел на Медведя, – там можно и сигнальный дым поставить, и завесу пустить на развалины, как раз по ветру.

– Не надо на меня так смотреть, – отмахнулся здоровяк, – я туда не полезу. И вряд ли кто полезет, это всё равно что по минному полю с завязанными глазами наперегонки ползать. Только на минном поле шансов уцелеть больше! – Он обернулся к Болту: – Валера, сможешь вернуться туда ещё раз?

– Жернова всё время движутся, ползут к развалинам, – поморщился Болт, – и Грава на новые аномалии реагирует, время от времени словно тянется в их сторону, то в одну, то в другую. Поэтому проход и схлопывается в разных местах. Я один раз чуть не вляпался. Если других вариантов нет, я могу рискнуть ещё раз, но учтите, я человек не военный, в армии вообще на флоте служил, я этих ваших дымов сигнальных и не видел никогда. Как хоть их ставить-то или что с ними делать? По ветру, там, направлять или ещё чего…

Берёзов покосился на Болта, но ничего не сказал. Странное заявление, отметил про себя Иван, вызывает некоторые вопросы.

– Одному рискованно, – заявил он, – как дым пойдёт, так сразу всё внимание на тебе будет. Нужна страховка. Надо группой идти.

– В Мясорубку? – присвистнул кто-то. – Это без меня! Я лучше в лоб на бандитские пули, так спокойнее.

– Группой не пройти, – Болт отрицательно качнул головой, – участки прохода схлопываются так, что на тропе остаётся совсем немного места. Больше, чем вдвоём, не уместиться. Третий без ног останется меньше чем через минуту, – он с сомнением посмотрел на Ивана, – точно другого способа нет?

– Похоже, что нет, – тяжело вздохнул Медведь, – если пытаться идти в лоб, то придётся выдавливать и Зомбаков, и бандитов. Это слишком долго, можем не успеть до того, как Жернова закроют нашим выход…

– Значит, надо идти вдвоем, – решительно заявил Берёзов, – тогда общий план операции таков, – он указал пальцем на карту Медведя, – основная часть наших сил имитирует подготовку к атаке вот тут. Задача – вынудить Зомби и бандитов вступить в перестрелку и оттянуть на себя их внимание. При самом идеальном раскладе Зомби полезут в атаку, и тогда по ним беспрепятственно отработают вертушки. – Он посмотрел на Болта: – Кстати, сколько у них штыков?