Текст книги "Ареал: Один в поле не воин. Что посеешь"

После изнуряющих пыточных поездок в машине Болта психика майора настолько выдохлась, что он даже не обратил внимания на просьбу научной группы отдать им свою «Эмку» на проверку. Отдал, еле доволок ноги до своей комнаты, рухнул на спальник и провалился в тяжёлый сон. Полночи Медведь продирался сквозь бесконечные сети Паутины, спасаясь от преследующего его «газика», и чужой, немного картавый голос шептал ему, что спасение может быть только в Эпицентре, потому что там сплошное блаженство, земля обетованная и вообще райское место. Под утро «газик» всё-таки догнал его и сбил на полном ходу под издевательское хихиканье Фронтовика, невесть откуда взявшегося неподалёку. Медведь проснулся с пулемётом в руках, забившийся в угол своей комнаты и укрытый спальником, словно маскировочной сетью. Пришлось сходить на камбуз и выпить стакан холодной воды. К счастью, дальнейший сон протекал спокойно, но утренний подъём здоровяк проспал. Потом его разбудили к завтраку, а это, как известно, дело святое… Ну, в общем, когда он собрался надевать снаряжение, оказалось, что «Эмка» уже почти готова. Учёные вручили ему заметно потемневший защитный комплект и с радостью сообщили, что гарантируют увеличение пуленепробиваемости даже на рукавах и штанинах, но запреградное поражение слоем в пару микрон не снизить, так что в случае чего придётся потерпеть. Короче, было уже поздно. Запасы ценнейшего вещества были потрачены на то, чтобы сохранить жизнь тому, кто и без пуль очень скоро умрёт.

После завтрака Рас с Водяным ушли устанавливать свою алкогольную мину-приманку, учёные занялись научной работой, остальные бойцы выдвинулись готовить к торгам магазин. В куче щебня на краю торговой поляны спрятали осколочный фугас на механическом взрывателе, тросик от которого вывели к пролому в стене. Согласно плану туда должен уходить Медведь в случае внезапного нападения, это единственный проход, сразу ведущий в глубь Жёлтой, и его держал на прицеле Базальт. Оба других выхода из магазина вели обратно в Зелёную Зону, и для того, чтобы через них направиться в сторону базы, преследователи будут вынуждены идти через развалины, в которых Капкан установил пару десятков мин, не считая ловушек, расставленных на флангах огневых точек ОСОП. Сектора стрелков были тщательно выверены, порядок действий согласован, маршруты отхода проложены с помощью «Ариадны». В общем, всё упиралось в одно: в случае нападения пули со всех сторон полетят в продавца, и он сможет скрыться в проломе только благодаря хорошей защите, помноженной на удачу. Если таковое чудо случится, то сразу за проломом Медведь рвёт тросик фугаса, тот взрывается и накрывает противника осколками. Медведь уходит под прикрытием Базальта бегом, благо «Ариадна» такое позволяет, было бы кому бежать.

Для этого здоровяку даже перешили левую перчатку «Эмки», чтобы можно было держать «Ариадну» в кулаке под защитой. Правда, сжимать кулак всё равно придётся, иначе уникальный мет работать не будет. Пришлось приделать к «Печенегу» толстую ременную петлю в месте крепления сошек, в которую засовывался сжатый кулак. Петля затягивалась движением руки, и остаток её ремня в один оборот наматывался на руку, туго фиксируя её у пулемётного ствола. В результате левая рука становилась частью пулемёта, пользоваться ею иначе было невозможно, зато это позволяло надёжно удерживать «Печенег» при стрельбе. Для того чтобы это стало возможным, нужно иметь очень длинные руки, что для двухметрового человека не есть проблема, и очень прочную перчатку, не боящуюся перегрева и длительного воздействия пороховых газов. Что не есть проблема для ОСОПовской «Эмки», улучшенной научной группой и в хвост и в гриву. По крайней мере, Медведь очень на это надеялся. В общем, торговля обещала быть разной, Кварц ждал всего, даже атаки со стороны Меркулова, которому играет на руку гибель любого члена ОСОП. В ходе обмена информацией оба контрразведчика окончательно пришли к выводу, что заокеанский резидент имеет информаторов в Сателлите и с большой вероятностью уже осведомлён о точном численном составе Спецотряда. Следовательно, бой на торговой поляне Водяного ему выгоден, ведь есть возможность представить это делом рук Сателлита.

Поэтому в организации обороны задействовали всех, кроме учёных и Бэмби. Рентген сразу же разделил опасения Кварца в отношении гимнастки, и подозрительность контрразведчика вновь возросла. Бэмби отправили помогать Николаевой, категорически запретив выходить на крышу, и место часового у перископа занял Степанов. Финальные приготовления закончили меньше чем за полчаса до официального начала торгов, и Байкал с Болтом отправились в Зелёную Зону на разведку. Вернулись они почти сразу, и десяти минут не прошло. Выяснилось, что у начала торговой тропы собралось сразу аж семь отрядов, принадлежащих всем группировкам, кроме разве что Сателлита. В общей сложности под четыре сотни стволов, прилегающий к границе Жёлтой Зоны квартал Ухты последний раз был так многолюден в день «Дезинфекции». Однако идти в магазин прибывшие не торопились. Похоже, они пытались договориться друг с другом, прекрасно понимая, что их слишком много, никакая поляна не вместит. Байкал с Болтом вернулись в Зелёную продолжать наблюдение и появились в эфире только сейчас. Выходило, что покупатели искали общий язык почти два часа.

– Идут одним отрядом, – ответил снайпер. – Тридцать человек. Визуально – по шесть человек от каждой группировки, Вольных тоже шестеро, по двое от каждого каравана, хотя сюда шли отдельно.

– Порешали, чтобы всё прошло по-честному, – ухмыльнулся здоровяк. – Байкал, занимай позицию в своем секторе. Болт, на тебе наблюдение за границей с Зелёной Зоной, правый фланг, он самый сложный. Рас, Водяной, на вас все руины по левому флангу. Всем боевая готовность!

Эфир затих, и Медведь вышел на видное место. На этот раз «Невидимку» он решил не снимать. Если вспыхнет бой, то подключаться к ней будет уже поздно, так что на этот раз посетителям придётся перетерпеть это нарушение общепринятых правил. На несколько минут вокруг воцарилась полная тишина, и майор старательно прислушивался к ней через стенки шлем-сферы. Со стороны тропы послышался тихий звук ударяющейся о камень гильзы, и в боковом проломе появился сталкер с зажигалкой в руке. Он пару раз чиркнул колёсиком, высекая искры, убедился, что в проломе нет Паутины, свободной рукой бросил перед собой гильзу и зашёл внутрь остова здания. Увидев Медведя с «Невидимкой», он невольно попятился, но понял, что жуткий Зомби-людоед не демонстрирует агрессии, и зашагал дальше, освобождая проход остальным. Следом за ним на торговую поляну начали выходить люди, по реакции которых Медведь определял, кто есть кто.

Сталкеры, наученные горьким опытом стычек в Зонах с людьми, мягко сказать, очень разными, засекали «Невидимку» и мгновенно напрягались скорее по привычке, нежели по обстановке. Боевики больше обращали внимание на пулемёт, висящий на груди Медведя в практически боевом положении. Стоит лишь положить правую руку на пистолетную рукоять и приподнять глядящий в землю ствол – и можно перечеркнуть очередью весь отряд. Оценив это, боевики старались как бы невзначай зайти за спину своим попутчиками и незаметно положить руки на оружие, чтобы в случае чего иметь возможность открыть огонь с минимальной потерей времени. Оперативники и прочие шпионы обшаривали взглядом торговую поляну и косились на пролом за спиной Медведя, сразу определяя, что в случае форс-мажора майор будет уходить туда. Торговцы же, увидев другого продавца, неуверенно разглядывали стоящий перед ним скудный товар, заранее отдавая себе отчёт если не в полной, то в почти полной бессмысленности своего здесь нахождения. Итого выходило, что каждая централизованная группировка включила в состав своей делегации по одному сталкеру, два боевика, паре шпионов и одному торговцу, в случае с Наёмниками тоже являвшемуся оперативником. Вольные же, судя по ощущениям, прислали сразу четверых шпионов, что было для них довольно странно. Лишь двое из них являлись торговцами и явно чувствовали себя не в своей тарелке больше остальных.

– Мы рады приветствовать дорогих гостей на нашей замечательной презентации, – прогудел Медведь голосом законченного маньяка-убийцы. – Наш Водяной не любит электронику, его желудок её плохо переваривает, поэтому проводить презентацию буду я. Надеюсь, её тема всем известна – запуск УИПа в Жёлтой Зоне. Так как для того, чтобы стрелять в тех, кто станет меня перебивать, я должен держать в руках пулемёт, мне потребуется помощник. – Здоровяк обвёл бешеным взглядом насторожившихся людей: – Вижу знакомое лицо. Капитан Короб, Седьмой батальон Военсовета?

– Так точно. – Наёмник демонстрировал полное спокойствие. – Чем могу помочь?

– Будь хорошим мальчиком, возьми УИП под тем кустом, – здоровяк движением подбородка указал на пока ещё чахлый клок Бритвенной Удушайки. – Держи осторожно, двумя руками! Прибор частично разобран.

Торговец-опер послушно подошёл к кусту и осторожно, чтобы не порезаться об острые бритвы побегов, вытащил из-под листьев экранированный УИП.

– Он работает? – уточнил Медведь.

– Да. – Короб всматривался в мерцание индикаторов.

– За кустом, в углу, ямка, – замогильным голосом продолжил майор. – Там Студень. Подойди к нему. Не торопись.

Наёмник сделал несколько шагов в указанную сторону, и УИП тихо запищал предупреждающим сигналом. Короб, вглядываясь в экран прибора, шагнул ещё, и писк усилился.

– Радиус действия УИПа в условиях Жёлтой Зоны – два метра. – Медведь скользнул взглядом по собравшимся. Почти все не сводили глаз с УИПа в руках Наёмника, и только четверо Вольных, которых здоровяк определил для себя как шпионов, незаметно разглядывали своих спутников и самого Медведя. – В Зелёной Зоне функционирует как обычный УИП, разницы нет. Можешь походить вокруг Студня, пусть наше научное собрание убедится, что прибор работает исправно.

Короб послушно обошёл ямку по дуге, то удаляясь, то приближаясь к аномалии, и в стоящей на торговой поляне тишине было хорошо слышно, как писк УИПа меняет частоту и интенсивность в зависимости от расстояния до Студня.

– Как видите, прибор работает, – подытожил Медведь тоном голодного каннибала. – Теперь рассмотрим, как это ему удаётся. Короб, верхняя крышка УИПа не закреплена. Осторожно сними её. Молодец! Что ты там видишь?

– В конструкцию внесены изменения, – доложил Наёмник. – Начинка сдвинута по сторонам, в центре находится что-то типа оправы, в которую зажат камень… Это осколок метеорита?

– Догадливый! – одобрительно прорычал Медведь. – Не хочешь у нас поработать? Нам в Эпицентре сообразительных не хватает. Народ почему-то теряет пытливость ума.

Короб от неожиданности замялся, и здоровяк слегка повысил голос:

– Покажи всем, чтобы никто ничего не пропустил. Пронеси мимо каждого, пусть посмотрят. Обращаю внимание учёного сообщества на место установки осколка: точно посреди ширины УИПа, но со смещением по длине и глубине. Осколок закреплён на одинаковом расстоянии между процессором и выходами подачи питания, то есть равноудалён от этих трёх точек. Это оптимальное место крепления. Если закрепить осколок с ошибкой, радиус действия прибора в Жёлтой Зоне уменьшится. Особо следует отметить, что УИП бесполезен в работе с Соленоидом. Соленоид, в зависимости от своих размеров, бьёт разрядом на расстояние от четырёх до девяти метров, и УИП здесь не поможет. Поэтому владельцу УИПа имеет смысл не забывать приметы, по которым определяется присутствие Соленоида. Все остальные аномалии прибор определяет в штатном режиме.

Медведь проводил взглядом Короба, показывающего прибор каждому по очереди, и вновь покосился на разведчиков от Вольных. Один из них смотрел на вскрытый УИП, других больше интересовала реакция окружающих. Интересно-то как… Кто не станет смотреть на чудо света, затаив дыхание? Правильно – тот, для кого оно не чудо. А ведь пришли они в качестве Вольных.

– Короб, извлеки осколок из оправы, – велел здоровяк. – Только не сломай ничего. Там есть стягивающий винт, ослабь его. Оправа разойдётся, и осколок станет возможным вынуть. Это ещё одно правило: осколок внутри оправы должен быть надёжно закреплён. Он не должен болтаться или смещаться при беге или прыжках. Можно затягивать потуже, минерал выдержит. Для того чтобы избежать саморазвинчивания от долгой эксплуатации, рекомендую применять контргайки.

Наёмник аккуратно выполнил полученные инструкции и двумя пальцами извлёк из оправы осколок метеорита. УИП в его руках тотчас погас.

– Как видите, без осколка прибор не работает, – прокомментировал очевидное здоровяк и негромким маниакальным басом протянул: – Короб, подойди ко мне! Ближе… Боюсь промахнуться… – Короб невольно остановился, опешив, и Медведь добавил: – если не отдашь осколок…

Он протянул к оперу-торговцу свободную руку ладонью вверх. Наёмник поспешил положить осколок в здоровенную ладонь. Майор немедленно сжал кулак и убрал осколок в подсумок, безумно сверкая глазами, и тихо пробубнил:

– Моя прелесть… – Медведь сдвинул брови на лоб, словно подозревая Короба в нечистых на руку намерениях, и заявил: – Наша презентация окончена, мне нечего добавить к вышесказанному! УИП можешь оставить себе при одном условии: как только все выйдут в Зелёную Зону, ты предоставишь каждому желающему возможность зафотографировать прибор и снять с него все интересующие размеры. Использовать более старые модели УИПов не рекомендуется. Господа учёные, я вас больше не задерживаю! Если кто-то желает приобрести наши медикаменты, магазин будет работать ещё час, приём по одному каравану в порядке живой очереди. Напоминаю, что с сегодняшнего дня мы принимаем только осколки метеорита и «Шестое Чувство». Цены те же. Сами решайте, что вам дороже: здоровье или работающий в Жёлтой Зоне УИП. И слушайте наше популярное радио! Сегодня вечером мы начинаем серию увлекательных передач, которые расскажут вам о том, как Ареал стал таким, каков он сейчас. Не пропустите! А если пропустите, не волнуйтесь, будет повтор.

Здоровяк присел на колено, демонстративно пошарил свободной рукой по битой штукатурке, извлёк из-под неё тросик, ведущий к взрывателю размещённого в куче щебня фугаса, и тоном заправского зазывалы произнес:

– Расходитесь! Расходитесь! Здесь нет ничего интересного! Не мешайте работе магазина! Под вашими ногами заложен фугас! Он очень нервный! Может взорваться от обилия праздношатающихся дол… людей, не занятых ничем полезным!

На лицах присутствующих ясно отразилась мысль о том, что никто не сомневается в полной отмороженности и абсолютной ненормальности не то полу-Зомби, не то получеловека, и группы караванщиков одна за другой потянулись к выходу. Первым ушёл Короб, сжимая в руках подаренный УИП. На выходе было хорошо заметно, как он сунул руку в карман, извлёк оттуда небольшой минерал и вложил его внутрь оправы. Сразу же раздался тревожный писк: прибор среагировал на разлитый под ближайшими руинами Студень. Наёмники сомкнулись вокруг своего опера, и представители Военсовета дружно прибавили шаг. Остальные старались не отставать, явно будучи твёрдо намеренными потребовать от Короба в Зелёной Зоне выполнения поставленных Медведем условий. Спустя три минуты на торговой поляне не осталось никого, ещё через полчаса в эфире последовал доклад Раса, что к магазину по торговой тропе возвращаются те двое торговцев Вольных, что действительно были похожи на торговцев, и пятёрка боевиков охраны вместе с ними.

– Водяной, действуем по плану! – скомандовал Медведь. – Я за стеной, за проломом.

Здоровяк быстро выскочил в дыру в полуразрушенной стене и занял позицию за ближайшим чистым кустом. Спустя минуту из развалин прибежал Водяной, запросто скачущий по размозженным железобетонным руинам между целого вороха роящихся вокруг аномалий. Майор лишь покачал головой. Только сейчас, с «Ариадной» в руке, можно было полностью оценить чудеса, которые он вытворяет просто на ходу, так, между прочим. Тем временем Водяной одному ему понятным маршрутом добрался до пролома и занял место на торговой поляне перед коробкой с медикаментами. Через полминуты со стороны торговой тропы появились Вольные. Они вошли на поляну и недоумённо остановились, увидев Водяного.

– Уважаемые покупатели, мы рады приветствовать вас в нашем магазине, – вежливо произнес Водяной. – Чем я могу быть вам полезен?

– Это… – Один из торговцев настороженно оглянулся: – Медведя нет? Слава тебе, господи…

Вольные заметно успокоились и поинтересовались наличием товара. Выяснилось, что они пришли за некоторыми медикаментами и в качестве оплаты готовили пару осколков и «Шестое Чувство». Однако в силу только что изменившихся обстоятельств они хотели бы оставить осколки при себе, и потому хотят обменять на препараты только мет. Несколько минут ушло на согласование цены, после чего меняла немного помялся и задал вопрос:

– Водяной… это… насчет УИПа, который в Жёлтой Зоне пашет… а есть ещё такие? Мы заплатим…

– Я не имею отношения к технике. – Водяной продемонстрировал ему свои предплечья, лишённые каких-либо приборов. – Я занимаюсь торговлей. Всё, что я могу вам предложить, находится на прилавке. Желаете приобрести что-нибудь ещё?

– Нет. – Меняла вздохнул, Вольные забрали товар и покинули магазин.

Спустя четверть часа после их ухода на поляну вернулись Нефтяники с тем же вопросом, ещё через полчаса – Городские. Присутствие вместо Медведя Водяного, не желающего даже слышать о технике, поставило их в тупик, и просителям пришлось удалиться ни с чем. Под закрытие магазина вернулся караван общаковских. Их меняла оказался более предприимчив и долго пытался убедить Водяного продать ему несколько готовых УИПов в обмен на партию женщин из свежей поставки. Так и не добившись своего, общаковские ушли, не скрывая недовольства. Ещё час ОСОП выжидал, потом вернулся на базу. Кварц, едва закончились дегазационные процедуры, умчался к себе в кабинет, впервые нарушая свою же традицию тщательно опрашивать Водяного о покупателях. Следом за ним отбыл Айболит, готовить препараты для поездки к Непрам, и Медведь отозвал в сторонку Болта.

– Болт, я с вами за Лавандой не поеду, – едва слышно произнес майор, косясь на подкрадывающегося к нему Фантика. – Ещё две поездки я не вынесу, сил моих больше нет. Возьми с собой кого хочешь, хоть всех. Непры теперь тебя в лицо знают, Айболита так вообще обожают, рация у Лаванды есть. Справитесь запросто, главное заберите её прежде, чем Тимур вернётся. На всякий случай. Кто знает, как там всё прошло. В тех секторах нейтралки патрули имеют право открывать огонь на поражение без предупреждения.

– Тебя в машину больше брать нельзя, – так же тихо ответил сталкер. – Придумай что-нибудь для остальных, чтоб не задавали вопросов.

– Нельзя? – Медведь иронически шевельнул бровями. – Вот так даже? Я наказан за непослушание? – Он понимающе хихикнул: – И на сколько дней меня оштрафовали?

– Теперь у тебя осталось двадцать шесть дней. – Болт невесело поморщился. – Извини, Коля, тут ничего не изменить. Оно внутри тебя стало больше, до диафрагмы дошло. Как до сердца дотянется – всё.

– Ну, это много. – Здоровяк повернулся спиной к гипнотизирующему его Фантику и весело улыбнулся: – Я думал, всё будет хуже. Скоро начнётся самое интересное, было бы очень обидно пропустить. А так у меня есть все шансы посмотреть хотя бы на начало! Отставить уныние!

Он легонько хлопнул угрюмо хмурящегося Болта по плечу и направился к Кварцу. Тот сидел за столом в окружении кипы бумаг и возился с ноутбуком Степанова, к которому был подключён внешний жёсткий диск Рентгена. Судя по мигающему индикатору, диск функционировал вовсю.

– Работает без осколка? – Здоровяк поискал глазами стул. Таковой обнаружился под кипой бумаг.

– Угу, – промычал Кварц, не отрываясь от дисплея. – Чудо враждебной техники… – Он сосредоточенно умолк, щёлкая клавишами, и недовольно хмыкнул: – Очень много информации. Слишком мало времени на поиск. Придётся ограничиться самым необходимым, остальное буду искать в процессе.

– Что ты хочешь там найти? – Медведь с интересом заглянул в ноутбук. – Ого! Видеофайлы!

– Угу, – снова протянул контрразведчик. – Данные с камер скрытого наблюдения. Но своей телестудии у нас нет, поэтому для начала ограничимся звуковыми дорожками. Здесь есть даже перехват разговора Совета Директоров РАО с Президентом Воробьевым, когда принималось решение о проведении «Дезинфекции». Фрагмент записывал всё подряд вплоть до удара. Когда приказ на запуск ракеты был отдан, он прервал всю внешнюю активность и занялся своими делами. Вот тогда Рентген мне и позвонил. Это было последнее, что Фрагмент согласился сделать для него. В общем, запись переговоров с Президентом у нас есть. И она крайне любопытна.

– Бывшим Президентом, – уточнил майор. – Теперь он премьер-министр. Догадайся, кто недавно выиграл выборы? Ни за что не угадаешь, лучше сразу сдавайся.

– Крабский? – усмехнулся Кварц. – Опять? Наверняка совершенно неожиданно?

– Тебе кто-то подсказал! – обиделся здоровяк. – Ты не мог догадаться сам! Это невозможно!

– Надеюсь, что это к лучшему. – Контрразведчик потёр виски. – Он за борьбу с коррупцией.

– Хочешь сказать, что он посадит сам себя и всех своих приятелей-олигархов? – Медведь сделал донельзя удивлённое лицо. – Или только Лозинского с Беловым? Они входят в круг приближённых.

– Даже если и «только», то это будет нашей победой. – Кварц бросил на здоровяка хмурый взгляд: – Это лучше, чем ничего, мы на данную тему уже говорили. – Он вернулся к возне с бесконечным количеством файлов: – Так… Вот это… и это тоже… и вот здесь… Будем надеяться, что голоса Лозинского и Белова люди узнают, все же сии господа регулярно вещают с голубых экранов. По крайней мере, в Сателлите и Приёмных Пунктах точно. Совсем никто не слышать их не мог.

– Когда планируешь начать трансляцию? С утра?

– Сегодня, – решительно заявил Кварц. – За час до окончания вечерних сумерек. Многие будут возвращаться с промыслов, не пропустят. Вспыхнет интерес, промчится слух. С утра будут слушать все… – Он снова пощёлкал клавишами: – После сегодняшних торгов с этим затягивать не стоит. Мы пошли ва-банк, и все уже об этом знают. Противодействие неизбежно.

– Ты имеешь в виду тех четырёх торгашей от Вольных, которые не были Вольными? – Здоровяк усмехнулся: – Грубовато сработали. Это были люди Меркулова или Белова?

– Белова, – уверенно ответил контрразведчик. – Им не было особого смысла напрягаться. Формально они пришли от Вольных, значит, их просто включили в состав настоящих караванов за деньги или за другую плату, не важно. У Сателлита найдётся, чем привлечь интерес торгашей. Их задачей было получить информацию для сравнения, а в большей степени – пронаблюдать за реакцией остальных: кто пришёл, откуда, что будут говорить до и после. Белов взялся за нас всерьёз, раз его люди самостоятельно проводят такую операцию. Раньше к нам в Жёлтую представители Сателлита не заглядывали. – Он хмуро вздохнул: – Некоторое время придется ждать удара с двух сторон.

– Думаешь, Меркулов не оставит нас в покое после радиотрансляции? – Здоровяк посмотрел на схему Кварца, где в центре паутины из карандашных черт, означающих логические связи, сидел полный человечек с гипертрофированной улыбкой. – Мы же планируем заявить, что он мёртв.

– Наоборот, он ускорит свои действия. – Кварц покачал головой. – Как только Меркулов поймёт, что Рентген вернулся, он быстро придёт к выводу, что его либо раскрыли, либо раскроют в ближайшее время. И у него не останется выбора. Либо он получает в свои руки наши секреты и становится труднодосягаемым, плюс особо ценным для своего Правительства. Либо с ним будет покончено, потому что даже если уголовники встанут за него горой, мы всё равно его достанем. Не мытьём, так катаньем. Как резидент он будет засвечен, и его организация потеряет интерес к финансированию проваленного агента. Тэбук у его банды мы отберём. Кто его получит, сейчас неважно, но Меркулову он не светит. В крайнем случае государство подтянет на нейтралку дивизион тяжёлых гаубиц и будет бомбардировать Нижний Одес до тех пор, пока его зеки сами не разбегутся. А разбегутся они быстро. Потом будет проведена оперативная игра с вербовкой его людей и их мотивацией, и так далее. В общем, жизни ему не дадим, и он это понимает, ведь с Зависимостью домой за океан не уедешь. Не исключено, что сам сдастся в обмен на комфортную камеру в Сателлите, чтобы не быть убитым своими же отморозками. Хотя это маловероятно.

– Когда он начнет действовать? – Медведь запоздало подумал, что можно было заказать Непру канистру алкоголя, всё равно налегке возвращаться будет. – Мы так и не выстроили укрепрайон.

– Сложно сказать. – Контрразведчик на мгновение задумался. – Всё будет зависеть от того, как станут развиваться события. Он ведь не знает, что Рентген вернулся и находится на пути в Москву… – Кварц посмотрел на часы: – точнее, уже в Москве. Но он это вычислит. Вопрос: как быстро? И как быстро Рентген вернётся сюда с экстренными полномочиями. Нам ведь действительно повезло, что Совет Директоров находится вне Ареала. Всех можно арестовать одновременно и без проблем. Их марионетки здесь будут оказывать противодействие, но без хозяев они долго не продержатся. Половина сама придёт с повинной, чтобы минимизировать наказание или вовсе отделаться испугом. Многие захотят заключить сделку со следствием.

– Зачем тогда всё это нужно, если оставлять безнаказанным ворьё? – скривился Медведь. – Чтобы через пару месяцев на трон Сателлита уселся очередной Лозинский? И новые прокопенки продолжат доить людей вместо старых?

– Ты же понимаешь, что это неизбежно, – поморщился Кварц. – Здесь, в Ареале, у государства не хватает сотрудников, и всем подряд головы сносить не станут. Кто работать будет?

– Нет, не понимаю! – возразил здоровяк. – Работать будут люди! Кварц, в Ареале полно людей! Тридцать две тысячи человек уже! И даже если половина из них – это беглые зеки и облачённое в деловые костюмчики жульё а-ля Прокопенко, то остальные никуда не пропали! Создайте людям человеческие условия, и они придут! В Ареале можно наладить жизнь, если в первую очередь думать не об «Иксе», а о людях, которые надрываются на его добыче!

– Я не экономист, и не политик, – насупился контрразведчик. – Я делаю свою работу. И делаю её честно!

– А если экономисты и политики не желают делать честно свою?! – возмутился здоровяк. – Что, так и будем жить в дерьме только из-за того, что других нет? Этого основания достаточно, чтобы добровольно оставаться рабами?

– Что ты предлагаешь? – Кварц отодвинул ноутбук и посмотрел на майора: – Конкретно? Посадить всех виновных до единого, включая клерков, выполнявших мелкие приказы просто потому, что они не хотели лишиться работы и оставить своих детей без хлеба? Сделать из Сателлита тюрьму? Провести выборы? Ты что, не понимаешь, что так устроена система?! Выбирай кого угодно – через какое-то время они станут лозинскими и беловыми. Потому что так устроен мир. Не лучше ли для начала избавиться от меркуловых и прокопенок и облегчить жизнь стране?

– А страна – это что? – не унимался Медведь. – Руководящие должности? Система, поощряющая стяжательство тем, кто на них сидит? Добыча «Икса» ради продажи его за бугор в обмен на деньги, которые идут на благо страны, то есть в карманы всё тех же чиновников, потому что народ этих гор бабла особо не видит? Пограничные линии на карте? А может, страна – это всё-таки люди, Кварц? Простые люди, которые растят хлеб, впахивают на заводах и добывают этот долбаный «Икс» – короче, производят всё то, что потом по-крупному пилят большие жулики и по мелочи допиливают клерки? Ну, просто потому, что не хотят оставить без хлеба своих детей?

– Коля, – мягко произнёс Кварц. – Не будь наивным в твоём-то возрасте, я тебя прошу. Я в контрразведке всю сознательную жизнь. Чего только не видел. И могу с уверенностью заявить: большинству на всё плевать. Они могут голосовать за любые идеи, но бороться за них не станут. Просто им вполне достаточно того, что кто-то их кормит и, подчёркиваю, не заставляет чрезмерно напрягаться. Проще говоря, большинство исповедует принципы «оставьте меня в покое» и «я могу сказать, как дядя Вася должен правильно копать, но сам копать не буду». Понимаешь? Большинству ничего не интересно, кроме собственного комфорта. А это значит, что всегда найдутся те, кто будет обстряпывать свои делишки именно благодаря тому, что большинству на хрен не надо связываться. Наверх пробиваются те, кто использует инертность, ты уж меня извини за прямоту, стада. А забравшись наверх, они создают законы, согласно которым их делишки становятся законными. Это и есть система.

– Угу, – фыркнул Медведь. – И куча клерков следит за исполнением этих законов. И чем тогда они лучше Лозинского с Беловым? Тем, что не отдавали приказы, а лишь выполняли их? Ну, чтобы не оставить своих детей без хлеба, да?

– Я понимаю, что ты уже один раз чуть не сел за это твоё отношение к вселенской несправедливости, – вздохнул контрразведчик. – Так же, как понимаю, что мы с тобой тоже являемся теми самыми клерками. Но мы хотя бы что-то делаем. Посмотри на других. Они не делают ничего. Только языками болтают, ну, ещё могут плакатиками потрясти, но таких уже гораздо меньше. Вот только собака лает – ветер носит. Они могут ныть на своих диванах сколько угодно, а Крабский снова избрался. И знаешь что? Это я тебе по секрету говорю, как лицо осведомлённое, обычно на его выборах подтасовок нет. Потому что они не нужны. Явка избирателей едва шестьдесят пять процентов. То есть почти половине страны вообще плевать, кого там выберут.

– Это потому, что люди не верят в честные выборы! – возразил здоровяк.

– Да? – прыснул Кварц. – А кто им мешает отстоять свою точку зрения? Не обтрепать, заметь, а именно отстоять. Собака лает – ветер носит, помнишь? Сколько раз у нас вспыхивали восстания недовольных? Или хотя бы миллионные демонстрации в каждом крупном городе, месяцами осаждающие правительственные здания и требующие отставки лживо избранных негодяев или проведения новых выборов, которые будут организованы честно? Я, правда, не знаю, как можно честно организовать процесс, нечестный по определению, голосование же тайное! Но это ерунда, они-то точно знают, как это сделать, уж что-что, а умные советы языком трепать там каждый дока ещё тот! Ну, так что, Коля, сколько у нас было таких баталий ради свободы и справедливости?