Текст книги "Все кошки смертны, или Неодолимое желание"

– Просто игра воображения, – произнес я как можно убедительней и добавил со смешком: – Ну подумайте, что могло быть нужно Даме Бланк в вашем компьютере? Она ведь не хакер!

Но моя попытка пошутить оказалась не самой удачной. Лицо Люсик снова приобрело грязно-белый оттенок.

– Хакер? – с испугом переспросила она. – А ведь вы, пожалуй, правы…

– В чем? – нахмурился я, кляня себя, что неловким словом придал ее фантазиям какое-то новое направление. – В чем я прав?

– Видите ли, – пролепетала Люсик, – я недавно взяла новую работу – пишу программы для компьютерных игр. Так вот… Так вот… – По ее виду мне показалось, что она сейчас балансирует на грани обморока. – Я сейчас рисую эпизод… из серии «Сыщик, ищи вора!». Там… там как раз про маньяков… которые… которые…

Крепко сжав пальцами виски, она сделала несколько неверных шагов к дивану, но не дошла. Я еле успел подхватить ее.

Уложив Люсик на диван, я заметался по квартире в поисках аптечки. Какие-то лекарства обнаружились на полочке за зеркальной дверцей в ванной, я выгреб их оттуда, но нужного мне нашатыря среди них не было. Я уже решил обойтись намоченным холодной водой полотенцем, когда услышал, как где-то в холле за моей спиной поворачивается ключ в дверном замке.

Руки дрогнули, коробки и склянки с грохотом посыпались на кафельный пол, а сам я закоченел в нелепой позе с растопыренными ладонями и разинутым ртом.

Нервы ни к черту, вчуже подумалось как о ком-то постороннем.

Сам-то я хорошо понимал, что при таком нагнетании ужасов они сдали б и у Шварценеггера. К тому же не далее как сутки назад и всего-то парой этажей ниже мне уже приходилось с замиранием сердца слушать звук отпираемой двери, а мои ребра еще не забыли связанных с этим ассоциаций.

На этот раз я твердо решил не дать застать себя врасплох. Единственным предметом, способным в экстремальных обстоятельствах сойти за оружие, была притулившаяся в углу швабра. Подхватив ее, я одним скачком вылетел в холл и вжался в стену возле вешалки. Мне известно несколько неплохих приемов айкидо, и сегодня я твердо намеревался ударить первым.

Дверь отъехала в сторону, я медленно отвел швабру назад для молниеносного точечного удара. Набрал побольше воздуха в легкие, готовясь издать боевой клич, и… увидел неторопливо входящего в квартиру Зину. Слава богу, сцена получилась немая, хотя в результате я едва не подавился рвущимся из горла победным воплем.

– Что это вы здесь делаете?! – заорал он с места в карьер, едва прошло первое ошеломление. – Мало вам издеваться над нами в своей шарашке, так еще и…

– Тихо, тихо! – оборвал я его, пряча швабру за спину и вновь обретая чувство собственного достоинства. – Меня пригласила ваша сестренка, к тому же сейчас ей плохо…

На этот раз договорить не удалось мне. Он бросился сперва к ней в спальню, а не найдя там никого, вылетел в коридор с выпученными глазами.

– Что? Где она? Что вы с ней сделали?

Понимая, что разговаривать с ним сейчас бессмысленно, я только указал на соседнюю комнату, кратко пояснив:

– Обморок.

Зина упал на колени перед диваном, схватил сестру за запястье, начал зачем-то мерить ей пульс, потом принялся легонько хлопать по щекам и дуть в лицо. Все это выглядело очень трогательно, я даже ощутил легкий укол ревности, но отметил, что Люсик и без этих манипуляций уже слегка порозовела и дышит гораздо ровнее.

– Оставьте ее в покое, – порекомендовал я. – Она скоро придет в себя. Просто нервный срыв.

– А что здесь произошло? – спросил он, поднимаясь на ноги. При взгляде на меня его физиономия снова приняла угрюмо-агрессивное выражение. – Чем это вам удалось ее довести? Вы что, рассказали ей про Нинель?

Очень интересно.

Он от нее скрывает – даже Харину с Мнишиным наплел про болезнь, чтоб к ней не подпустить. Но зачем? В вату ведь ему сестру не упаковать… Впрочем, этот вопрос не представлялся актуальным – сейчас Люсик и впрямь вряд ли была готова к подобным откровениям. Поэтому я решил на сей раз не заводиться с этим психопатом. К тому же на полноценные препирательства у меня просто не хватило бы сил.

– К ней приходила Белая Дама, – буднично сообщил я не без задней мысли посмотреть на его реакцию.

Посмотреть было на что. Зина отвалил челюсть и остекленел глазами.

– Кто… приходил? – с трудом выдавил он пересохшими губами.

– Белая Дама, Дама Бланк – называйте как хотите. Сначала ей что-то было нужно в компьютере, потом она вышла в холл, вернулась обратно и удалилась через балкон.

– Этого… этого не может быть! Вы бредите! – каркнул Зина. Его застывшее было от первоначального шока лицо вновь заволновалось, словно морская поверхность под порывом штормового ветра.

– Я – нет, а вот ваша сестра – вполне возможно. Иначе зачем она вызвала меня сюда на ночь глядя?

Но в глазах Зины я не заметил и намека на благодарность за свое подвижничество. Напротив, похоже, я ненароком задел некую болезненную тему. Он принялся бешено кусать и кривить губы, одновременно крутя пальцами то ухо, то кожу на щеке. По опыту мне было известно, что это вполне могло вылиться в какой-нибудь очередной эксцесс. Но через несколько секунд душевная буря улеглась так же непредсказуемо, как началась.

– Хорошо, спасибо, – холодно поблагодарил он меня – как прислугу, в которой отпала надобность. – Можете идти отдыхать, дальше я справлюсь сам.

Он был прав – в том числе насчет необходимого мне отдыха. Но я остался стоять в нерешительности: не очень хотелось оставлять сейчас Люсик наедине с этим психопатом.

– А что, если нам позвонить Ядову? – предложил я. – Он врач, его консультация…

– Спа-си-бо, о-бой-дусь! – зло сжав зубы, по слогам произнес Зина, снова устрашающе заиграв желваками на скулах. Но на этот раз я не до конца понял, кому предназначался очередной заряд: мне или ни в чем не повинному доктору.

Делать мне здесь действительно было больше нечего. Я отправился домой. Там, памятуя, что сегодня в моей квартире уже побывали незваные гости, я на всякий случай изнутри закрыл дверь на засов и лег спать – так и хочется сказать, с чувством выполненного долга.

Но врать не стану.

7

Как говорит Прокопчик, с бедой переночуешь – она роднее становится.

Утром следующего дня я поднялся поздно, совершенно разбитый как морально, так и физически. Но с твердым убеждением: надо немедленно вернуть полученный третьего дня аванс – со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Нет, хорошенькое дельце! В первые же сутки расследования со мной чего только ни делали.

Брали в заложники – раз.

Били смертным боем – два.

Хотели застрелить – три.

Пытались задушить – четыре.

Намеревались повесить на меня мокруху – пять.

Привлекали к ловле привидений – шесть.

К тому же оказалось, что у моей заказчицы под крышкой кастрюльки полно тараканов. Кругом одни психи – а так мы не договаривались. Семь.

Короче, нет таких денег! Но спустившись вниз в контору, я неожиданно наткнулся в этом вопросе на оппозицию в лице Прокопчика.

– Не надо б-бояться – надо оп-пасаться! – одарил он меня очередной сногсшибательной сентенцией. Но даже на этом не остановился. – Р-разумный риск – часть нашей п-профессии! Раны з-заживают – с-слава остается!

При этом он уже привычным движением выставил в проход свою загипсованную ногу. Забыл, на минуточку, что я был свидетелем его, безусловно, славной и, несомненно, рискованной дуэли с осой.

Но мой помощник, надо отдать ему должное, покончив с общей риторикой, тут же продемонстрировал и кое-какие практические достижения. Для начала он сообщил: покуда я нежился в постели, он фактически завершил порученное нам расследование. Остались так, пустяки, технические детали.

Оказывается, подозрение с Зины можно смело снять – Прокопчик доподлинно установил, что в день убийства его отца он отсутствовал в городе, поэтому имеет стопроцентное алиби. По горделивому взору Тимы можно было предположить, что для установления сего факта он провел грандиозный комплекс оперативных мероприятий.

У меня просто язык не повернулся разочаровывать его сообщением, что я уже обладаю этой информацией, причем источник у нас с ним один и тот же.

А главное, продолжал с важным видом Прокопчик, обнаружились новые весьма интересные факты, которые проливают совершенно иной свет, причем под таким углом, что…

Вполуха слушая его болтовню, я тяжело, будто было не начало рабочего дня, а конец, уселся на свое рабочее место, прикидывая, как бы это поделикатней объявить Прокопчику, что неприятную миссию расторжения договора я намерен поручить ему.

Вообще от меня требуется постоянно иметь в виду, что мой младший партнер – личность трепетная и чрезвычайно ранимая. Что с ним, насколько позволяют обстоятельства, следует выбирать выражения. Но сегодня обстоятельства, считая таковыми воздействие последних событий на мой морально-боевой дух, складывались не в его пользу.

Собрав в кулак всю наличную деликатность, я сказал:

– Во-первых, заткнись, во-вторых, отпечатай письмо следующего содержания: «Уважаемая Людмила Игоревна! К сожалению, вынуждены известить Вас…»

– Не м-могу, – пожав плечами, совсем неделикатно прервал меня Прокопчик.

– «…вынуждены известить Вас, что на основании пункта такого-то договора» – потом вставишь пункт – «наше сотрудничество…»

– Не м-могу! Экран занят!

– Ну так освободи! – начиная раздражаться, потребовал я.

– Говорю – не м-могу! – в третий раз повторил Прокопчик. – Я с-сижу в Интернете.

Сказано было так, будто он сидел в Сенате.

Я уже было совсем собрался рявкнуть на него, чтобы разъяснить, кто в этой конторе главный – я или Интернет, но тут Прокопчик, не вставая с места, ловко перекинул на мой стол стопку листков. Это были скачанные из Интернета газетные материалы – в глаза первым делом бросился, если не сказать – вцепился, крупно набранный заголовок: «Политических проституток никто не любит». И ниже, шрифтом помельче, подзаголовок: «А если любят, то за деньги».

– Т-ты п-просмотри, п-просмотри, – делано небрежным тоном посоветовал он. – И с-сразу п-поймешь: убийство мы, с-считай, рас-скрыли.

Я перевернул пару страничек. Следующая заметка называлась не менее впечатляюще: «Психотерапия для губернатора: снятие стресса вместе со штанами». Тогда, вернувшись к первому материалу, я стал читать.

Тон сочинения был обычным для подобных публикаций и вполне соответствовал заголовку. Первый же абзац, например, начинался так: «В профессиональном словаре всякого рода скрытых и явных лоббистов, всегда, как помойные мухи над выгребной ямой, вьющихся вокруг сидящих на госсредствах чиновников, думских избранников и прочих, способных так или иначе конвертировать данную им власть в шуршащую наличность, появилось в новейшее время модное словосочетание для характеристики вышеперечисленных слуг народа: «орально неустойчив». Собственно говоря, ничего сенсационного не случилось: всегда существовавшее тайное стало не просто явным, а после банно-бордельных телесериалов с участием политиков всех уровней прямо-таки общедоступным. Используя еще недавно бывшую у нас в большом ходу коммунистическую фразеологию, можно сказать: дошло до каждого».

Ну и так далее. Привычно опустив пару абзацев, в том же трепологическом духе развивающих основную мысль преамбулы, я опустил глаза в поисках обычно приводимых в подобных случаях примеров и фактов и присвистнул.

Факты наличествовали.

Причем на этот раз не в полных намеков, но формально безадресных пересказах «осведомленных источников, пожелавших остаться неизвестными», а в натуральном виде, в собственном, можно сказать, соку: выдержки из распечаток телефонных разговоров весьма интимного свойства. Героями же публикации являлись ни много ни мало заместитель министра экономики в паре с членом соответствующего по профилю думского комитета.

На суд читателя были представлены предварительные переговоры по поводу желательных господам кондиций… э… предлагаемого ассортимента.

Экономический чиновник в разговоре с неким неизвестным диспетчером по имени Ашот был требователен и переборчив, как гоголевская Агафья Тихоновна. Желал непременно получить высокую худую брюнетку «модельного типа» с грудью не большой, но и не маленькой, подробно описывал, какие у нее должны быть бедра, а какие – плечи. В пару же к ней просил прислать пухлую грудастую блондиночку, в отношении которой выдвигал лишь одно непременное условие: готовность к анальному сексу.

Депутат оказался менее привередлив и продемонстрировал надежные во все века крестьянские привязанности к пропорциям, больше всего уважаемым на восточно-сибирских просторах, откуда сам был родом: чтоб титьки побольше и за задницу можно было подержать, стеснительно, как явствовало из ремарки, пробурчал он в трубку. После чего, подумав, добавил: «Только мне чистенькую, лады?» Дав тем самым повод автору статьи для язвительного комментария: дескать, уважаемый думец этим ясно дал понять, что его не облеченному доверием электората наперснику зрелых забав можно и «грязненькую».

Обстоятельства, при которых происходили опубликованные беседы, становились ясны из дальнейшего контекста. Некая не названная, но весьма прозрачно подразумеваемая финансово-промышленная группа имела в настоящий момент большую заинтересованность в приватизации очередного крупного куска госсобственности. В связи с чем и обхаживала всеми доступными ей способами тех, от кого зависело принятие решения.

Надо отдать автору статьи должное, он больше особенно не морализировал: тексты говорили сами за себя. Источник оперативного материала, как и правовая сторона подслушивания приватных разговоров остались, дело обычное, за кадром. Победителей не судят. Под статьей стояла только одна подпись, больше смахивающая на псевдоним: А. Курвощипов.

– Т-теперь читай в-вторую, – потребовал Прокопчик.

Хотя следующая статья поливала грязью государственного мужа, принадлежавшего вроде бы к прямо противоположной воюющей группировке, стилем она походила на первую, как сестра-близнец. Во первых строках автор лицемерно выражал сочувствие тяжелой жизни российского чиновника: и перегрузки у них, как у космонавтов, и нервное напряжение, как у авиадиспетчеров, ну и в результате стрессы, которые надо как-то снимать.

А поскольку способ снятия стрессов вместе со штанами был заявлен прямо в заголовке, нетрудно предположить дальнейшее содержание материала. Разница состояла лишь в том, что на сей раз фигурировала запись разговоров непосредственно в койке, а роль героя-любовника играл приехавший по делам в Москву губернатор края, на территории которого вот уже второй год шла нескончаемая война вокруг алюминиевого комбината. Война, на полях которой сложила честь предыдущая парочка компрометантов.

Сопровождалась статья фотографией оскандаленного краевого головы, сделанная в момент посещения им праздника в образцовом детском садике: цветы, улыбки и воздушные шарики. Под фотографией была многозначительная подпись: «Толлинг еще будет, ой-ой-ой…» Автором материала числился некто П. О. Блаж, личность тоже, вполне возможно, мифическая.

– Ну и где ты здесь видишь «иной свет», да еще «под другим углом»? – вяло поинтересовался я, отшвыривая от себя эти листки.

– Вот тут! – Прокопчик выразительно постучал костяшками пальцев по лбу. – П-под этой вот ч-черепной коробкой! Там у меня есть и с-свет иной, и углов навалом! Как говорится, дайте мне точку опоры, а рычаг у меня всегда п-под рукой!

Я давно заметил, что, наглея, он почти перестает заикаться.

– Следи за х-ходом, – продолжал Тима, явно кайфуя от сознания собственного величия. – Первое: твой Кияныч поставлял девочек оптом, а также, бу-спок, и в розницу. Помнишь, как тебе Ц-цыпка сказала: между фотомодельным агентством и борделем разница не так уж в-велика. Второе: имеем г-газетные заметки. Ну скажи, как крупному ч-чиновнику при нужде гульнуть? Не на Т-тверскую же подаваться! А тут друзья-б-бизнесмены предлагают все по-тихому, да еще с выбором на любой в-вкус, да бесплатно, да…

– Да с последующим освещением в средствах массовой информации, – с готовностью подхватил я.

Но Прокопчик посмотрел на меня с откровенным сожалением.

– П-помнишь, был такой советский анекдотец? Ф-фатализм по-американски: предлагают штатнику десять тачек, п-причем две без тормозов, он берет любую – и по горной д-дороге. Ф-фатализм по-французски: десять телок, причем две больные, лягушатник хвать первую п-попавшуюся – и в койку. И ф-фатализм по-русски: точно известно, что в компании из десяти человек двое с-стукачи, а наш чувак все равно рассказывает п-политические анекдоты! Нет, не догоняешь ты широкой с-совковой души…

На это я не нашелся, что ответить. Прокопчик же, восприняв мое молчание как свидетельство капитуляции, торжествующе продолжил:

– Т-третье: за Нинель охотились какие-то серьезные д-дяди, ты говоришь – явно с п-профессиональными ухватками, удостоверениями ФСБ, но нетабельными п-пистолетиками. Кто такие? Ответ ясен: чья-то мощная служба б-безопасности. А на кого, спрашивается, эта служба работает? Тоже понятно: в данный момент на обиженных в газете чиновников. Вернее, на их крышу, на которую в газете намекают. Ребята из этой службы сперва убирают Шахова, потом Нинель. Возражения есть?

– Есть немного, – откликнулся я, постепенно приходя в себя от его напора. – Первое: Нинель никто не собирался убивать, она выпрыгнула с балкона, потому что не хотела даваться им в руки. А они-то как раз хотели увезти ее с собой: я свидетель.

– Ну… – Прокопчик сегодня явно чувствовал себя в ударе: он задумался всего на секунду. – Ну, предположим, хотели грохнуть ее где-нибудь в тихом месте – и концы в воду. Дескать, пропала шалава без вести – вполне можно от нее ожидать. Они ведь и папеньку хлопнули с инсценировкой, не забывай…

Во как: не забывай! У него это уже не версия, а установленный факт.

– Второе, – сказал я. – Что они искали у меня дома? И зачем было так тщательно прибираться у Нинель?

– Отвечаю. – Тима самодовольно откинулся в кресле. – П-прибирались потому, что не хотели оставлять там следы д-драки и вообще п-попытки похищения. А что искали у тебя… С-с чего ты вообще взял, что искали именно они? Вдруг это Нинель шарила – еще до их п-прихода?

Представить себе, что могла искать у меня в квартире Нинель, я был не в состоянии. Но и опровергнуть этот тезис мне пока было нечем. Поэтому я оставил этот вопрос без разъяснения до лучших времен и спросил без особого нажима:

– Ну тогда третье и последнее: зачем?

– Что зачем? – нахмурился Прокопчик, почувствовав в моей безмятежности подвох.

– Зачем это все? Похищения, инсценировки… Только потому, что Шахов поставлял девочек? А без него, наверное, будет некому…

– А м-месть? – Тима аж привстал со стула, пристукнув по полу костылем. – Месть за п-предательство? Ведь кто-то организовывал эти записи!

Я задумался.

Нет, не над последним бредовым пассажем Прокопчика. С одной стороны, кое-что в его рассуждениях было, какое-то здравое зерно. По крайней мере, насчет чьей-то мощной службы безопасности – ребра от ее мощи у меня ныли до сих пор.

Но с другой – многое не сходилось. И в первую голову не лез ни в какие ворота чертов собачий поводок, с которым на меня накинулись в заброшенном корпусе сумасшедшего дома. В этих трех соснах я уже плутал не далее как накануне вечером: натуральная маньячка, ненатуральная, в собственном соку… Тьфу, господи, будто килька какая-нибудь!

Прокопчик тем временем продолжал бурлить энергией трудового порыва.

– У меня есть один к-корешок, он сейчас по хозчасти в Союзе журналистов, а мы с ним з-знакомы еще по п-партийной работе, – значительно сообщил он. – Если даешь д-добро возобновить контакт, могу взять объект в разработку и разузнать, кто такие эти «Курвощипов» и «Блаж». Чем д-дышат, с какой ладошки кушают – ну и так д-далее.

«Возобновление контакта» на птичьем языке Прокопчика означало дополнительные расходы на поход в ресторан – вид оперативной деятельности, наиболее освоенный моим верным помощником.

Вообще-то мне было известно, что этап «партийной работы» в Тиминой карьере состоял в недолгом пребывании на ответственной должности водителя-экспедитора райкомовского буфета. Но хлебное место он был вынужден безвременно покинуть, по его уверениям, в результате сложной подковерной борьбы разных групп влияния за этот стратегически важный пост. А по моим сведениям – вследствие собственного разгильдяйства: однажды по дороге с базы он забыл запереть задние дверцы в райкомовском «уазике», доверху набитом дефицитной жратвой. В условиях развитого социализма на ближайшем же светофоре мирно следовавшие по своим делам рядовые строители светлого будущего не смогли побороть искушения хоть одним глазком заглянуть в обещанный коммунизм. В тот день райкомовские труженики остались без обеда, а Прокопчик без работы.

Но одного достоинства Прокопчика невозможно отрицать: при необходимости он умеет извлекать из глубин своей биографии самых неожиданных персонажей, способных пригодиться в нашей многообразной деятельности.

Поэтому я, вздохнув для порядка, достал из сейфа сто долларов и протянул ему со строгим напутствием:

– Под отчет!

– Есть! – в радостном предвкушении потеплев глазами, откликнулся он и за временным неимением второго каблука браво щелкнул костылями.

Прошло минут так семь, прежде чем он, созвонившись с оказавшимся в подозрительной доступности «объектом», упорхнул, оставив меня наедине с моими мыслями.

Мысли были вот о чем.

К какой бы спецслужбе, государственной или частной, ни относились мои новые друзья Мерин и Бульбочка, они вряд ли обладали даром ясновидения. А я, сколько ни напрягал память, не припоминал в своих действиях ничего, что позволило бы им вычислить меня и мою квартиру с такой быстротой – меньше чем за полсуток! В случайности такого рода я не верю, следовательно, источник утечки информации надо искать вокруг себя. О том, что из всех населяющих столицу частных сыщиков расследованием убийства Кияныча занимаюсь именно я, к моменту гибели Нинель, кроме нее самой, знали: Люсик, ее брат Зина…

Кто еще?

Ага, третья сестричка – Алиса. Прежде чем меня вынесло из ее воскового заведения, я, кажется, успел ей брякнуть что-то насчет того, что веду расследование.

И еще.

Также не было оснований предполагать телепатические способности у Дамы Бланк. Или ее имитатора, что в данном случае несущественно. Короче, того неведомого существа, которое сначала следило за мной (или за профессором? или за нами обоими?) на территории сумасшедшего дома, а потом пыталось меня убить.

Никого, кроме самого Ядова, я о своем визите не извещал, а дорога к психиатрической клинике была довольно пустынной. Хвост за собой я бы наверняка заметил.

Есть над чем подумать.

Все во мне еще протестовало против того, чтобы заниматься этим безумным делом. Но я, похоже, спасовал перед напором суетного Прокопчика и фактически снова им занимаюсь. Оставалось покориться обстоятельствам. По крайней мере до следующего, дающего повод бросить все к черту, случая. Хорошо бы – не летального.

Итак, Мерин и Бульбочка.

Древние не зря говорили: бойся того, кто не ответил на твой удар. Прошло уже более суток, как они нашли мою квартиру и убили Нинель, но меня почему-то пока не трогают. А ведь я не просто помешал им – я нанес тяжкое оскорбление. Я их унизил – морально и физически. Или я плохо представляю себе, что такое любая спецслужба вообще и ее агенты в частности, – или пистолеты и удостоверения у меня уже давно должны были вырвать вместе с печенью. Поэтому есть смысл самому попытаться предпринять профилактические меры для защиты собственных внутренних органов.

Для начала я пододвинул телефон и набрал номер своего давнего друга и конфидента Шурика Невмянова. То есть это для меня он по-прежнему, как и много лет назад, Шурик. А для многочисленных своих подчиненных в московском уголовном розыске – товарищ полковник.

Голос Невмянова в трубке был подсевший, как у человека крайне утомленного.

– Что, Шурец, – спросил я сочувственно, – надорвался на борьбе с преступниками?

– Пиво вчера в бане холодное было, – просипел он и в свою очередь поинтересовался: – А ты чего такой веселый? Ободрал как липку очередного клиента?

Так пикироваться мы с ним могли довольно долго, но сегодня мне было не до словесного пинг-понга.

– Я тут сошелся накоротке с двумя ребятками из ФСБ… – начал я с деланой небрежностью. – И они мне так понравились, что хочу узнать о них побольше…

– Из ФСБ? – настороженно переспросил Шурик. – И как, крепко подружился?

– Чуть в объятиях друг друга не задушили.

– И что ты теперь хочешь про них узнать?

– Ну, например, правда они из ФСБ или только кокетничают. Ты бы записал: Козырьков Андрей Андреевич, звание полковник, и Щербак Василий Никодимович, подполковник. Номера удостоверений соответственно…

Пока я диктовал номера, в трубке мне было слышно лишь напряженное дыхание Невмянова. Я ясно представил его себе с высунутым от старания кончиком языка – он всегда высовывал его, когда писал что-нибудь важное. Записав, он легонько прокашлялся и пробормотал:

– Что-то не замечал у тебя раньше такой фотографической памяти. Как ты номера-то запомнил?

– А я и не запоминал. Они свои картонки у меня забыли.

– Так, – сказал Шурик после длительной паузы, и на этот раз его голос был не просто утомленным. Он показался мне смертельно усталым. – Так. Вот что. У меня тут совещание начинается, так что… я узнаю, что смогу… И позвоню. Встретимся где-нибудь… кофе попьем…

И не дожидаясь моего ответа, положил трубку.

А я остался в искреннем недоумении: неужто он и впрямь думает, что даже его защищенный от всех прослушек телефон кто-то может «поставить на точку»? И только потом сообразил: Шурик испугался, что слушают не его телефон. А мой.

После этого я решил позвонить заказчице.

О вчерашнем на себя нападении я ей пока говорить не собирался. Что называется, учитывая обстоятельства. Но формальный повод был: справиться о самочувствии. Заодно я намерен был поинтересоваться, кому она или Зина могли рассказать о моем существовании. Но на том конце провода меня ждал сюрприз.

Не сюрприз – сюрпризище.

Голос у Люсик в трубке был все еще слабый, но интонации твердые. На вопрос о здоровье она корот-

ко ответила, что, спасибо, лучше. Но сразу же после этого, практически без запятой, сделала заявление:

– Я как раз собиралась сама вам звонить: мне думается, надо это все прекратить.

– Что прекратить? – не понял я.

– Все это расследование. Сегодня утром я говорила с дядей Викой… По телефону… Виктор Петрович Ядов, врач-психиатр, вы у него были. Он… в общем, он считает, что у меня нервное перенапряжение.

Я тоже так считал. Для этого не обязательно быть врачом-психиатром.

– И он говорит, что я сама себе его спровоцировала: вбила в голову, что надо найти убийцу, все время только об этом и думала. Да к тому же эта компьютерная программа… Конечно, он прав. Бог с ним, с убийцей, отца все равно не вернешь…

– Постойте, постойте, – пробормотал я, лихорадочно прокручивая в голове аргументы. – Я вчера не стал вам рассказывать, но мы уже провели ряд оперативных мероприятий. Убийца действительно есть, и он где-то рядом. Вам тоже угрожает…

– Ах да, – равнодушно прервала меня Люсик, превратно истолковав мою горячность. – Деньги можете оставить себе: вы их отработали. А за меня не беспокойтесь. Я сейчас буду редко выходить из дому, к тому же со мной Зина.

После чего, сославшись на слабость и головокружение, попрощалась и повесила трубку.

Еще полчаса назад подобный поворот показался бы мне верхом удачи. Но сейчас, когда счастье неожиданно обрушилось, я почему-то чувствовал себя придавленным.