Текст книги "Янтарный свет: …Имеет…"

Пока воины собирали хворост и искали валежник, старичок забрался в один из кустов, задрал мантию и облегченно выдохнул под журчание.

– Добрый вечер, коллега, – раздался голос.

Старик поднял взгляд и обнаружил перед собой молодого мужчину с яркими, голубыми глазами. После этого он опустил взгляд и понял, что мочится на его сапог.

– Хотел бы сказать, что это не специально и случайность, но… не буду, – заявил он, закончив свое дело.

– Вижу, ты в затруднительном положении, Ларс, – стряхнув сапогом, произнёс собеседник.

– Я? У меня не бывает затруднительных положений, – хмыкнул старичок.

– Я тоже так сначала подумал, но заметив ошейник на твоей шее… на секунду усомнился, – без малейшей тени эмоций опроверг собеседник.

– Да? Зря. Что тебе тут надо, Гюш?

– Я тут за головами трех этих одаренных, – пояснил он и тут же добавил: – Не волнуйся. Я сделаю всё быстро и четко. Твоя жизнь в безопасности.

Ларс поджал губы, оглянулся назад, где караван устраивался на ночлег, и задумчиво пожевал губами.

– Я позаботился о тебе, – добавил незнакомец и достал тонкую блестящую полоску металла. – Это даст десяток секунд на блокировку ошейника.

– Десять секунд – это очень много, – пробормотал он, принимая в руки артефакт.

– Достаточно, чтобы закрыть этот контракт, – кивнул Гюш. – Не волнуйся, я сделаю всё это быстро.

* * *

Глава 6

– Десять секунд – это очень много, – пробормотал старик, принимая в руки артефакт.

– Достаточно, чтобы закрыть этот контракт, – кивнул Гюш. – Не волнуйся, я сделаю всё это быстро.

Ларс молча поджал губы, еще раз оглянулся назад и покачал головой.

– Увы, коллега, они ещё не готовы.

– М-м-м-м? К чему?

– К вашей схватке, – вздохнул раб-учитель.

– Рано? – хохотнул Гюш. – Ты точно в уме? Это простой контракт. Не более того…

– Для тебя простой контракт, а для меня… – тут маг задумался и развёл руками. – Увы. Для меня это пусть и слабый, но шанс.

– Шанс? На что? Ларс, я знаю, что ты очень привередлив в учениках, но на тебе ошейник. Ты – раб. О каком шансе ты говоришь?

– Ты очень предвзято относишься к статусу людей, – хмыкнул старичок. – Именно по этому все твои ученики – посредственности.

– Не всем везёт на одаренных, – поджал губы Гюш. – Да и тень слишком редкая грань тьмы, чтобы было из кого выбирать.

– А ты пробовал поискать среди убийц? Среди воров и отребья?

– Ты с ума сошел? Учить эту чернь?

– Чернь… – поджал губы Ларс. – Дворяне, чернь… кровь одинаково красная, что у тех, что у других…

– Ларс, послушай себя. Сейчас ты сравниваешь отребье, выживающее на улицах, и чистую дворянскую кровь. Ты в своём уме?

– Я – да. А вот ты пытаешься есть устриц, связав руки у себя за спиной. Есть получится только те, что открыты, – старик указал за спину, где расположился караван. – Там трое учеников, которые имеют такой объем, что многим не снилось. Один сумел воспроизвести удар чистой стихии по технике мыслей за какие-то полчаса. Ты понимаешь, что это значит?

– Везение?

– Нет. Это значит талант. Талант, который я не видел ни в одном дворянчике, что водили ко мне благородные родители. Как на смотрины. Я достаточно обеспечен и влиятелен, чтобы посылать их лесом, а ты?

– Иногда у меня не было выбора, – хмыкнул Гюш.

– А у меня был. Потому я так и был без учеников.

– Был…

– Был, – кивнул старик.

Маг вздохнул, взглянул на стоянку каравана и задумчиво произнёс:

– Мы, конечно, друзьями не были, но я тебя понимаю. Однако… контракт.

– Деньги? – хмыкнул Ларс. – Тебя серьеёно до сих пор интересуют деньги?

– Не сказать, что сильно, но да. В них бывает нужда, – кивнул в ответ собеседник, задумчиво глядя на появившееся свечение у одного из костров. – Слушай, это ведь свет?

– Да. Это как раз тот талант, о котором я говорил. Чистый свет.

– А кто еще? Я слышал, что там есть тёмный.

– Темная. И дар у неё не меньше, но с ней сложнее. Бывшая рабыня из Картара.

– Рабыня, – задумался Гюш. – А третий?

– Маг жизни. Редкостный засранец и разгильдяй, но… он вообще что-то непонятное.

– Почему?

– Он мёртв.

– В смысле? – уставился собеседник на него.

– В прямом. Это нежить с даром жизни. Я не совсем понимаю, как это произошло, и отвечать он не торопится, но сердце его не бьётся. Дышит он тоже, только когда надо говорить.

Гюш сложил руки за спиной и задумчиво взглянул на Ларса.

– Очень необычно, – пробормотал он.

Возникла небольшая пауза. После нескольких секунд тишины раб-учитель предупредил:

– Я не дам тебе выполнить контракт, ты ведь это понимаешь?

Он протянул старому знакомому металлическую пластину.

– Понимаю, – кивнул Гюш. – Я же не дурак. Тень против тебя… это как с прутиком против мечника. Я надеялся выключить мастера Ларса из этого боя.

– Что же, я рад, что ты не безрассудный молодчик… Не то, что нынешняя молодежь.

– Последний выпуск из академии магии Свадии слишком самоуверен, – авторитетно кивнул собеседник. – Придётся отложить этот контракт.

– М-м-м-м… И все же спрошу, – задумчиво произнес Ларс. – Сколько пообещали за их головы?

– Восемь сотен золотом, – ответил маг теней.

– Восемь сотен? Действительно?

– Ну, а что ты хотел? Это же не маги, не дворяне. Всего лишь одаренные. К тому же, никто пока не знает, что с ними вы, и на вас ошейник. Думаю, сразу после этих новостей цена взлетит раз в пять минимум.

– Я не про цену за их голову. Я про твои финансы, Гюш. Ты работаешь за восемь сотен золотом? Ты же лучший убийца этого континента!

– Мне очень приятно слышать эти слова, тем более от тебя, но у всех бывают плохие времена, мало работы, затраты… долги в конце концов.

Ларс понимающе покивал головой.

– Да, тяжелые времена бывают у всех, и от них нельзя зарекаться.

Старик обернулся к каравану и взглянул на то, как Ари относит очередной наполненный силой света камень подальше от стоянки, оставляя его на расстоянии, образуя что-то вроде освещенного периметра лагеря.

– Знаешь, Гюш. У меня есть пара тайников, – произнёс он и сформировал на руке небольшой сгусток силы. – Сколько у тебя долгов?

– Сотни на три, – пожал плечами маг.

– Этот тайник под Альмой. Недалеко есть село, под названием Крутое. Тайник у старого дуба. Массивный, раскидистый, он у перекрестка, где дорога поворачивает на Альму. Это ключ.

Из сгустка силы образовался небольшой медный медальон, который Ларс протянул коллеге.

– Ключ покажет, где непосредственно тайник.

Маг теней принял медальон и задумчиво поднял взгляд на старика.

– Это… это очень странно…

– Жизнь вообще очень странная штука, – Ларс обернулся к собеседнику: – Можешь считать, что я перекупаю твой контракт.

– Маг в рабском ошейнике перекупает контракт наемного мага убийцы, – хохотнул Гюш. – Жизнь, действительно, очень странная штука.

– Я бы хотел тебя попросить не распространяться о ситуации у этих одаренных, но… Я так же понимаю, что если те, кому ты должен, захотят узнать, они узнают. Просто… просто придержи эту информацию насколько сможешь. Это не приказ и не условие. Просто просьба.

Ларс вздохнул и молча направился к стоянке.

Он шёл к стоянке, наблюдая, как Ари раз за разом пытается наполнить камни силой так, чтобы они хотя бы перестали светиться. У костра, на бревне, сидела Нами и занималась тем же самым. У ее ног лежала уже приличная куча черной слизи. Руди же с руганью продолжал возиться с побегами, но в этот раз он не спрашивая взял ветку кустарника без колючек. Образовавшиеся кусты он бросал в костер.

– Если Свадийская академия может научить зарвавшихся дворянчиков основам, то и я смогу, – пробормотал себе под нос раб-учитель, идя к своим ученикам.

Шёл он прямо, выпрямившись и расправив плечи.

В душе вместо скуки и раздражение появилось давно забытое чувство азарта, уверенности и желания работать.

– Деда! – раздался крик Руди, махавшего рукой учителю. – Смотри, что у меня получилось!!!

В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, которая умудрилась зацвести из-за влитой в нее силы.

– Свадия учит дебилов, значит, и я смогу, – вздохнул старичок.

* * *

– Грязно сработали, – буркнул Макс, глядя на лежащие в канавах трупы.

Ари хмуро оглядел место боя и спросил:

– Кто?

– Лихие, – хмыкнул главарь наемников. – Серьезные люди так не работают. Смотри туда…

Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.

– Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодила – хрен бы они её сразу успокоили.

– Зачем её сразу?

– Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой-нибудь.

– Почему?

– Вошли неглубоко.

– А если издалека?

– А откуда тут бить издалека? – хмыкнул наемник. – Лес кругом. Чуть ветер дунет, и стрелу твою веткой дёрнет. Получается, били почти в упор, а из мяса наконечник видать.

Ари оглянулся назад и спросил:

– Выследить получится?

– Может, – пожал плечами Макс. – А смысл? Они на этих телегах уже хорошо дёру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.

– Надо, – буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.

– Долго стоять будем? – спросил Ларс, косясь на кусты.

– Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были, – пояснил Ари и взглянул на раба-учителя. – Я хочу лихих этих поймать.

Маг вскинул брови и спросил:

– Зачем?

– Чтобы такого тут больше не было, – твёрдо ответил начинающий маг света.

– Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?

– Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить, – продолжал давить парень.

Ларс взглянул на Руди и Нами.

– Мокруха дело гнилое, – кивнул воришка. – Я в деле.

– Я тоже, – кивнула девушка.

– Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.

– И ты тоже, – надавил Ари.

– Вот уж нет, – покачал головой маг. – В этом будете участвовать именно вы. Вы ведь помните, что вам учиться надо.

– В смысле? – нахмурился парень.

– В прямом. Сегодня у нас практические занятия по магии крови, – поднялся Ларс и с кряхтением спустился на землю. – Нам нужно найти следы крови нападавших. И чем больше вы будете думать и слушать наёмников, тем меньше наши поиски будут заканчиваться трупами. Они хоть и дуболомы, но в этом понимают больше вас.

Старик потянулся и оглядел учеников.

– Худо-бедно удар чистой стихией вы освоили, – произнёс он.

– Я еще не очень справляюсь, – буркнул слезший с телеги Руди.

– Я уже смирился, что ты квинтэссенция идиотизма, – кивнул Ларс.

– Кто?

– Что у тебя плохо получается, – тут же с улыбкой добавил маг.

– По-моему, он снова меня обозвал, – прищурился воришка. – Можно я его тресну?

– Не время, – покачал головой Ари.

– Согласен. Надо быстро создать заклинание поиска по крови и покинуть это место, – кивнул раб-учитель. – Трупы вчерашние и по такой погоде через пару часов будут жутко вонять.

Нами спустилась с остальными и спросила:

– Нам нужна только кровь?

– В идеале нам нужен металл, на который попала кровь, но если найдете её хотя бы на земле в достаточном количестве, можно обойтись и ей.

Ари отправился к Максу, за ним поспешила девушка, а Руди остановил маг.

– Ты мне понадобишься для другого, – пояснил он.

– Чего это?

– Твоя сила лучше подходит для поиска живых, – пояснил старик.

– Моя?

– Да. Если бы я искал трупы или нежить, то остановил бы Нами, – хмыкнул раб-учитель, после чего поднял с земли ветку. – Смотри сюда. Работать будем с мёртвым деревом.