Текст книги "Чикатило. Зверь в клетке"

– Наш убийца никогда не ездил на машине. Он уводил своих жертв. Все три случая в Батайске завязаны на автомобиле. У нашего убийцы очень характерная манера нанесения ножевых ранений. Я сравнивал… – Он нервно сглотнул, вспомнив картинки с истерзанными телами жертв. – Сравнивал фотоснимки. В двух батайских делах характер ранений и порезов совершенно иной. Батайский убийца знал, что наш потрошитель вырезает жертвам глаза и отрезает половые органы и молочные железы. – Витвицкий снова заволновался. – Об этом вся область судачит. Но подробностей он не знал. Это как в школе, если сочинение зададут на тему, тема будет одна, а сочинения у всех разные. Так и здесь. В обоих случаях, и с Астафьевой, и с Брунько, характер порезов совсем иной, чем у других жертв. И я уверен, что когда придет экспертиза по новому убийству, характер ранений совпадет с батайскими случаями и не совпадет с остальными.

Капитан резко замолчал, будто выдохся, и сел, уперев взгляд в столешницу. Отчего-то не рискуя глядеть в глаза начальству, повернулся к Липягину.

– Совпадения бывают, Эдуард Константинович, – сказал он тихо. – Я их не исключаю. Но здесь слишком много совпало, чтобы это было случайностью.

В кабинете снова повисла тишина.

– М-да, – протянул Брагин. – Какие будут мысли, товарищи?

Никто не ответил.

– Что ж, тогда я скажу. Аргументы капитана Витвицкого звучат убедительно. – Полковник встал, ловя на себе удивленные взгляды. – Поступим так: три батайских убийства предварительно выделим из дела «Лесополоса» в отдельное производство. Новое дело мы не бросаем, но максимально привлекаем к расследованию батайских товарищей. Помним, что первостепенна для нас операция «Лесополоса». На этом всё. Не задерживаю. Работайте.

Негромко заскрипели ножки отодвигаемых стульев. Офицеры поднимались и выходили. Липягин и Горюнов направились к двери. Следом пошла Овсянникова. Витвицкий поднялся, собираясь выйти, но остановился, посмотрел на Брагина. От полковника он мог ждать чего угодно, только не того, что случилось. Произошедшее не умещалось в его понимание психологии.

– Виктор Петрович, я должен сказать… Извиниться… – проговорил он искренне. – Простите. Я был вчера излишне резок.

– Благодарю за критику, – примирительно улыбнулся Брагин. – Идите, товарищ капитан.

С признательностью кивнув, Витвицкий вышел из кабинета. Брагин и Ковалев остались вдвоем. Как только за капитаном закрылась дверь, от примирительной улыбки на лице полковника не осталось и следа.

– Быстро же вы сдались, Виктор Петрович, – поддел коллегу Ковалев. – Легко он вас убедил.

– Это не он убедил, – процедил сквозь зубы Брагин. – Это из Москвы убедительно попросили. Откуда они узнали?

Руководитель межведомственной группы пристально поглядел в глаза Ковалеву. Но глава Ростовского УВД никак на этот взгляд не отреагировал, только плечами пожал:

– Может, Витвицкий через Кесаева действует? Накапал?

Брагин не ответил. Сидел с каменным лицом и молча играл желваками. Ковалев усмехнулся. На хитрую жопу, конечно, всегда найдется хер с винтом, но и на хер с винтом есть жопа с лабиринтом. Выходит, и Брагин не такой уж непробиваемый.

– Могу спросить? – поинтересовался Ковалев.

Брагин снова смолчал, только кивнул мрачно.

– Вы с ним и дальше воевать собираетесь?

– Воевать? – переспросил полковник и жестко посмотрел на Ковалева. – Я с врагами не воюю, я их уничтожаю.

1992 год

Зал заседаний суда постепенно заполнялся людьми. Среди прочих вошел сюда и светловолосый молодой человек с короткострижеными усами. Его звали Вадим Клепацкий, он присутствовал на заседаниях по делу Чикатило уже не первый раз и обычно был спокоен, но не сегодня.

В этот раз в зал молодой человек вошел, воровато озираясь. Проходя мимо пустой клетки, замер на долю секунды, но тут же двинулся дальше, украдкой сунув руку в карман куртки.

Как правило, Клепацкий занимал место в конце зала. Теперь же, вопреки обыкновению, он устроился в первых рядах, поближе к клетке, и глядел, как люди заполняют зал, рассаживаются.

Вскоре в клетку завели Чикатило. Молодой человек внимательно следил за ним, не упуская ни единой детали.

– Встать! Суд идет! – возвестил секретарь.

Люди в зале поднялись с мест. Клепацкий встал вместе с остальными. Вместе с остальными сел.

Зал заседания суда был полон настолько, что яблоку негде упасть. Люди сидели, стояли в проходах и возле стен. На возвышении, за столом в креслах с высокими спинками в окружении адвоката и прокурора восседал судья. Обычно Клепацкий ловил каждое его слово, но сегодня молодой человек был рассеян и упускал половину сказанного, будто волновало его теперь совсем другое. Он смотрел на клетку и беспокойно шевелил пальцами сложенных на коленях рук.

– Подсудимый, среди ваших жертв двадцать один мальчик. – Голос судьи звучал глухо и неприязненно, несмотря на то, что суду полагается быть беспристрастным. – Почему вы так часто выбирали мальчиков?

– Мне было все равно, – лениво отозвался подсудимый. – Я и женщинам предложения делал.

Клепацкий неотрывно глядел на клетку.

– В материалах дела сказано, что вы вырезали у своих жертв органы. Как поступали с вырезанными органами после?

– Разбрасывал по дороге, затаптывал, смешивал с грязью – ничего не соображал. – Человек в клетке сказал это обыденным тоном.

В зале стояла гнетущая атмосфера. Люди – в большинстве своем родственники жертв – были подавлены и обозлены, и ответы подсудимого еще сильнее будоражили их.

– А вещи жертв? Деньги, часы, украшения?

Человек в клетке в одно мгновение оживился и вскочил в праведном гневе.

– Конечно, выбрасывал, втаптывал в землю! – затараторил он возмущенно. – Я вам не жулик какой.

Клепацкий неотрывно глядел на Чикатило. Медленно, чтобы не привлекать внимания, он сунул руку в карман куртки.

– Вы никогда не задумывались, что жертвам больно? Неужели, убивая мальчиков, ни разу не подумали о своем сыне? Не вспоминали о нем? – спросил судья.

Но подсудимый уже не слушал, его оскорбило предположение, что он мог позариться на чужие вещи.

– Я не вор какой-нибудь! – негодовал он, игнорируя новые вопросы судьи. – Я честный человек!

– Повторяю вопрос…

– Я пришел сюда на свои похороны! – не унимался человек в клетке, перебив судью. – Все меня ненавидят! А вы успешно сами себе вопросы задаете и сами на них отвечаете. Оставьте меня в покое…

Клепацкий стиснул челюсти. Рука его сжала что-то в кармане куртки. Он вынул из кармана руку с крепко зажатым в кулаке куском ржавой арматуры длиной сантиметров пятнадцать. Один край арматуры был грубо заточен.

По залу прошел ропот, но подсудимого это, кажется, нисколько не взволновало. Он бормотал теперь что-то мало разборчивое под нос и суетливыми движениями расстегивал рубаху на груди.

Ропот усилился. Судья похлопал ладонью по столу, призывая всех к порядку. Но остановить недовольство в зале было уже не так просто. Да и человек в клетке повысил голос настолько, что теперь значение его невнятного бормотания прояснилось – это были слова «Интернационала»:

 
Вставай, проклятьем заклейменный,
Весь мир голодных и рабов!
Кипит наш разум возмущенный
И в смертный бой вести готов.
 

Подсудимый кричал уже в полный голос, распахивая рубаху на груди:

 
Весь мир насилья мы разрушим
До основанья, а затем
Мы наш, мы новый мир построим,
Кто был никем – тот станет всем!
 

– Закройте рот, подсудимый! – повысил голос судья. – В газетах пишут, что вы ненормальный! А вы – нормальный!

Словно пытаясь оспорить это утверждение, подсудимый спустил штаны, раскинул в стороны руки и застыл перед судом со спущенными штанами и обнаженным членом.

Напрасно судья стучал по столу, призывая к порядку. Люди в зале возмущались, а тот, кто вызвал это возмущение, продолжал кричать:

 
Это есть наш последний
И решительный бой;
С Интернационалом
Воспрянет род людской!
 

Клепацкий поспешно убрал кусок арматуры обратно в карман.

Под негодующие крики конвоиры выволокли наконец подсудимого из клетки, завернули ему руки за спину и потащили к расположенной рядом лестнице, которая уходила вниз, во тьму, словно в преисподнюю.

Человека из клетки увели по ступеням, затих где-то далеко внизу «Интернационал», но в зале спокойнее не стало. Люди были раздражены.

А Клепацкий смотрел и смотрел с ненавистью на пустую клетку. Наконец он вынул руку из кармана. Пальцы молодого человека нервно подрагивали, выдавая пережитое напряжение.

* * *

Овсянникова и Витвицкий вышли из здания УВД и не спеша двинулись к автобусной остановке, разговаривая на ходу.

– Завтра снова поеду в Батайск, – сказала Ирина.

– Почему ты? – удивился Витвицкий.

– Потому что уже впряглась. Потому что инициатива наказуема. Потому что так начальство сказало. Теперь загоняют поездками.

– Я бы предложил тебе отказаться, но ты ведь не откажешься, – нахмурился Витвицкий.

Овсянникова улыбнулась:

– Вы удивительно проницательны, товарищ капитан.

– В каком смысле? Почему?

– Потому что в нашей работе долг выше личных желаний. А со мной все совсем плохо – я, помимо чувства долга, еще и работу свою люблю.

Витвицкий остановился.

– И долго так будет продолжаться?

– В смысле? – не поняла Овсянникова.

– В прямом. Я просто хочу знать: если мы поженимся, мне что, придется делить тебя с работой и долгом?

Овсянникова посмотрела на Витвицкого, чуть улыбнулась.

– Это ты мне так сейчас предложение делаешь?

Витвицкий стушевался.

– Я гипотетически…

– Ну если гипотетически, – Ирина рассмеялась, – тогда я тоже хочу знать: мне ведь придется делить тебя с твоей наукой?

– Я ведь все время с тобой. Даже когда не рядом.

– Я тоже. – Овсянникова взяла его за руку. – Поедем ко мне?

– Лучше ко мне, в гостиницу. Мне надо поработать, а все материалы в номере, и…

Витвицкий осекся.

– В гостиницу не поеду, – покачала головой Ирина. – Надо отоспаться, двое суток на ногах, а на чужих кроватях я плохо сплю.

Подъехал автобус. Овсянникова коротко поцеловала Витвицкого в щеку, пошла к дверям.

– Ты обиделась? – спросил ее в спину Виталий.

Она обернулась уже на ступеньках и ответила неожиданно весело:

– Если только на гипотетическое предложение.

Двери с шипением закрылись, автобус уехал. Витвицкий в одиночестве остался на остановке – нескладный, неприкаянный, словно пугало на огороде осенью.

* * *

Он отправился в гостиницу и сел за работу, чтобы отвлечься и как-то избыть неприятное послевкусие разговора с Ириной. Работа не шла, Витвицкий все время отвлекался по мелочам, злился на себя, на то, что ляпнул, не подумав, на ситуацию в целом…

Поток его рефлексии прервал стук в дверь. Витвицкий взглянул на часы и бросился к дверям, улыбаясь, уверенный, что пришла Овсянникова. Но улыбка сошла с лица капитана, когда он распахнул дверь: на пороге стоял Горюнов.

– Судя по этому театру мимики и жеста, ты ждал свою пассию, а не меня.

Витвицкий вспыхнул, но Горюнов успокаивающе выставил перед собой ладони:

– Простите, совсем забыл. Вы ждали.

– Что вам нужно, Олег Николаевич? – мрачно спросил Витвицкий.

– Зайду?

Витвицкий замялся, но Горюнов не собирался миндальничать.

– Ну, не тяни, Виталий Иннокентьевич. Поговорить надо.

Витвицкий вздохнул, отступил, сделал приглашающий жест. Горюнов вошел, окинул взглядом номер – с прошлого его появления здесь мало что изменилось.

Подойдя к столу, майор по-хозяйски сдвинул документы, не обращая внимания на поджатые губы Витвицкого, выставил на стол плоскую бутылку коньяка, взял с полки два стакана, поставил рядом с бутылкой и сел.

– Я не пью, – сухо сказал Витвицкий.

– А я выпью, – хмыкнул Горюнов, взял стакан, дунул, чтобы избавиться от пыли, которая могла в нем осесть, налил на два пальца, посмотрел через коньяк на Витвицкого. – Радуетесь своей сегодняшней победе над начальственной непробиваемостью?

Тот покачал головой:

– Нет. То, что батайские убийства совершил не наш потрошитель, для меня было очевидно. Признание этого факта руководством к поимке преступника нас не приближает. Меня сейчас куда больше занимает другой вопрос.

Горюнов покрутил стакан с коньяком в руке.

– Какой же?

– Если батайские убийства не наши, выходит, что наш потрошитель до убийства мальчика не убивал около года.

– Вас интересует, почему он не убивал? – спросил Горюнов.

– Да. А еще больше, почему он начал убивать снова.

Горюнов сделал глоток, поставил стакан, вытер усы.

– Вы задаете верные вопросы, Виталий Иннокентьевич. Только двигаетесь в одном направлении, не оглядываясь по сторонам.

– Это плохо? – нахмурился Витвицкий.

– Как знать. – Горюнов пожал плечами, допил коньяк. – Вот вы не задумывались, например, почему Брагин так резко переменил свое отношение к вашей версии?

– Может быть, потому, что он все же неглупый человек, а я был убедителен?

Горюнов невесело рассмеялся.

– Это он вам так сказал? Да нет, Виталий Иннокентьевич, он все же человек неумный, и, если упрется, никакие аргументы его не убедят.

– Не понимаю, к чему вы клоните.

– Брагин свое отношение к вам поменял исключительно внешне, ему так начальство приказало, – веско сказал Горюнов. – А внутри он вас ненавидит, потому как вы его прилюдно унизили. Ну вы же психолог. Ковалева вон в свое время насквозь прорентгенили, а тут… Или личное отношение и дружеская улыбка вам глаза застят?

Витвицкий вздохнул, подошел к окну, заложил руки за спину.

– Между психологией и интригой, Олег Николаевич, большая разница, – сказал он после паузы. – В основе психологии – факты. А вы опять затеваете какую-то непонятную игру.

– Никакой игры, Виталий Иннокентьевич. Только факты, – улыбнулся Горюнов, достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение в красной обложке, протянул Витвицкому.

Витвицкий открыл корочки, прочитал вслух: – Комитет государственной безопасности СССР. Горюнов Олег Николаевич, майор, – после чего вернул удостоверение Горюнову, посмотрел на него выжидательно. – И давно вы в Комитете?

– Вы же не думали, что Государственная безопасность пустит дело такого масштаба на самотек. Нужен был контроль. Нужен был куратор. Вот он, перед вами, – Горюнов чуть театрально склонил голову.

Витвицкий сглотнул, посмотрел на бутылку.

– Так что, Виталий Иннокентьевич, выпьете? – поинтересовался Горюнов.

Витвицкий кивнул, принял у Горюнова стакан с коньяком, тихо спросил:

– Почему же вы решили рассказать мне об этом теперь?

– Потому же, почему дал полный расклад по твоей версии в Москву. Потому что Брагин – паршивое назначение, на которое я не могу повлиять. А твоя позиция мне кажется перспективной.

Витвицкий вертел стакан с коньяком, обдумывая услышанное, затем сел, отставил коньяк, посмотрел на Горюнова.

– И что дальше?

– Работать будем, что же еще, – усмехнулся тот, наливая себе.

Спустя час на столе стояла практически пустая бутылка и два стакана, в одном из которых янтарно поблескивал так и не выпитый Витвицким коньяк. Горюнов, прощаясь, сказал:

– На всякий случай: об этом нашем разговоре знать никому не стоит.

– Я понимаю, – кивнул Витвицкий.

– И не раскисай, капитан. Непробиваемой глупости кругом полно. Просто помни, что ты не один против всех, и не трать силы впустую.

Горюнов протянул Витвицкому руку. Капитан искренне ответил на рукопожатие.

– Олег Николаевич, я хотел… То есть я должен…

– А вот извиняться передо мной не надо, – Горюнов хлопнул Витвицкого по плечу.

– Спасибо.

– Бывай, капитан. Но не расслабляйся. Брагин просто так тебе это не оставит, помяни мое слово.

Горюнов вышел. Витвицкий закрыл за ним дверь, вернулся к столу, взял свой стакан с так и не выпитым коньяком, походил с ним от стола к окну и обратно, о чем-то напряженно размышляя. Спохватившись, пошел в ванную комнату, вылил коньяк в раковину и тщательно вымыл стакан.

* * *

Овсянникова приехала в Батайск к десяти и в начале одиннадцатого уже была в кабинете старшего лейтенанта Куликова, который вел дело.

– Ирина Алексеевна, доброе утро. Все знаю. Уже звонили, сказали, что дело вы у нас не заберете. Но я рад вашему участию, – улыбнулся грузный Куликов, поднимаясь из-за стола.

– Попробуем поработать вместе, – кивнула Овсянникова. – Что нового?

Куликов указал на стул напротив, сел, развернул к Овсянниковой раскрытую папку с делом.

– Ничего особенного. Свидетельские показания товарищей из лесхоза, которые нашли тело. Еще пришел развернутый отчет по трупу.

Овсянникова взяла отпечатанный на машинке отчет экспертов, пробежала глазами.

– По характеру ножевых вы и так все знаете, – продолжил Куликов. – Девушку убили в другом месте. Тело привезли и выбросили несколько дней назад. Из интересного, обратите внимание, на теле и остатках одежды обнаружены следы краски бежевого цвета и волокна овечьей шерсти.

– И краска автомобильная, – кивнула Овсянникова.

– Тело могли везти в багажнике, и тогда это краска с внутренней стороны багажника.

– А овечья шерсть? Вряд ли убийца перевозил в том же багажнике овец, – сказала Овсянникова.

– У вас ведь нет своей машины? – неожиданно спросил Куликов.

Овсянникова отрицательно покачала головой.

– Автомобилисты часто используют чехлы, чтобы не портить сиденья. Чехлы бывают разные, в том числе из овечьей шерсти, мохнатые такие. Очень модно сейчас, – объяснил Куликов.

– Что еще раз подтверждает, что наш убийца либо частный автовладелец, либо имеет отношение к автомобильной отрасли? – прищурилась Овсянникова. – Стоит проверить все предприятия автотранспорта.

– Обижаете, товарищ старший лейтенант, – улыбнулся Куликов. – Мы здесь провинциалы, конечно, но не дураки. Уже проверяем.

* * *

Начальник батайской автобазы Тихонов был недоволен. Вместо того чтобы нормально работать, ему пришлось заниматься совершенно зряшным, с его точки зрения, делом: общаться с милицией.

Тихонов шагал вдоль боксов с машинами, то и дело поглядывая на белобрысого лейтенанта, фамилию которого он сразу забыл, помнил только имя – Николай.

– Помещение я вам выделю, – бубнил Тихонов. – Опросите, кого посчитаете нужным. Только зря вы так. У нас контингент приличный. Впустую время потратите.

– Разберемся, – кивнул Николай.

В стороне было припарковано несколько легковушек. Среди них выделялись ухоженные «Жигули» Черемушкина. Николай остановился, подошел ближе, заглянул в салон. На передних сиденьях белели чехлы из овчины.

– А это чей жигуль? – поинтересовался милиционер.

Начальник автобазы поморщился.

– Механика нашего. Кости.

– Неплохо у вас механики получают. Можно с ним поговорить?

Тихонов еще более скривился – милицейский визит явно затягивался – и молча указал на один из боксов, мол, прошу.

* * *

Черемушкин в рабочей одежде сосредоточенно гремел инструментом под капотом ЗИЛа.

– Черемушкин! Костя! – окликнул его слесарь, заходя в бокс.

Черемушкин дернулся, ударился головой о капот ЗИЛа, матернулся.

– Что такое?

– К начальству тебя вызывают. Срочно, – сказал слесарь, подходя к верстаку.

Черемушкин вытер руки ветошью, спрыгнул на землю.

– Что за срочность такая, Мишаня?

– Не знаю, – пожал плечами слесарь. – Менты там приехали. Тобой интересовались. В конторе ждут, в учебном классе. Ты это… натворил чего?

Черемушкин бодро хлопнул коллегу по плечу.

– Мишаня, я бы и захотел – не натворил. Когда? Дом – работа, работа – дом.

И не глядя сунув ветошь в руки слесаря, Черемушкин уверенным, широким шагом двинулся к воротам бокса. Впрочем, как только он вышел, вся его уверенность и напускная веселость исчезли, как с белых яблонь дым. Глаза Черемушкина забегали, ладони сделались влажными. Он закусил губу, лихорадочно соображая, на чем прокололся.

Войдя в контору, он остановился в коридоре у двери с табличкой «Класс инструктажа водителей и старших машин», достал из кармана обручальное кольцо, надел на палец, коротко постучал и распахнул дверь.

– Здрасьте. Вызывали?

– Здравствуйте. Гражданин Черемушкин Константин Геннадьевич? – спросил Николай, указывая на стул возле своего стола.

– Так точно, – весело ответил Черемушкин и несколько развязно уселся, закинув ногу на ногу.

– Автомобиль «ВАЗ-2103» бежевого цвета ваш внизу стоит?

– Мой, – кивнул Черемушкин. – А что такое? Вы из ОБХСС[7]7
  Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности. (Прим. ред.)


[Закрыть], что ли?

– Вопросы задаю я, Константин Геннадьевич, – посуровел Николай. – Вы на них отвечаете. С каких доходов приобретена машина?

– Смеетесь? Откуда у меня такие деньги? Батя с мамой подарили, – развел руками Черемушкин.

– Скажите, а девушек на трассе часто подвозите?

– А! Понял! Вы не из ОБХСС, вы из полиции нравов. Я у Чейза про вас читал. Я вам честно скажу, как на духу… – начал валять дурака Черемушкин. Он поднял руку, демонстрируя белобрысому милиционеру обручальное кольцо. – Я женат, у меня двое детей. И жилплощади лишней нет, чтобы «девушек подвозить», даже если б мне вдруг этого по какой-то причине захотелось.

– Хорошо, Константин Геннадьевич. Ключи от машины у вас с собой?

Черемушкин непонимающе посмотрел на белобрысого милиционера, борясь с желанием ударить его чем-то тяжелым: мол, зачем?

– Я бы хотел осмотреть вашу машину, – ответил на невысказанный вопрос Николай.

* * *

В тесной прихожей квартиры Чикатило царила суета: приехали родственники – сестра Фаины с детьми. Хозяева встречали гостей, объятия перемежались с радостными возгласами. Больше всех суетился сам Чикатило:

– Вот они, дорогие наши приехали.

Сестра Фаины, крупная, рыхловатая женщина, прижала к себе Юру.

– Юрка! Какой ты большой уже!

– Да проходите уже. Как доехали? – Фаина распахнула двери в комнату.

– Хог’ошо! – прокартавил младший племянник, оглядывая обстановку.

– Смотрите, кого мы вам еще привели, – радостно воскликнула сестра Фаины, указывая на тихо вошедшую следом за гостями Людмилу. – У подъезда встретились.

– Вот хорошо. Хоть с вами дочь увижу, – с улыбкой сказал Чикатило и попытался обнять Люду. Та увернулась от объятий отца. Чикатило помрачнел, запер дверь.

* * *

– Опознали убитого мальчика, – докладывал Ковалев. – Валерий Белецкий, семьдесят пятого года рождения. По батайскому делу появились первые версии, запущены в разработку. Здесь копии дела.

Он положил перед Брагиным папку с делом. Полковник взял папку, не глядя, отложил в сторону.

– Это всё, Александр Семенович? – спросил Брагин.

– Всё, Виктор Петрович, – кивнул Ковалев.

– Очень хорошо. Можете работать, когда захотите, товарищи.

Брагин оглядел присутствующих. На очередном совещании собрались все участники расследования. Не было только Овсянниковой – она не успела приехать из Батайска.

– Этим я займусь позже. – Брагин припечатал папку ладонью. – А теперь перейдем к насущному, так сказать. Я подробнейшим образом ознакомился с материалами дела «Лесополоса» в самом полном объеме и пришел к неутешительным выводам. Есть все основания полагать, что у потрошителя имеется осведомитель в милиции.

Оперативники переглянулись, кто-то хмыкнул.

– Это серьезное обвинение, товарищ полковник, – нахмурился Горюнов. – На основании чего вы выдвигаете такую версию?

– Оснований более чем достаточно. И именно эта, как вы выразились «версия», товарищ майор, в полной мере объясняет, почему убийце столько времени удается водить за нос огромное количество высококлассных специалистов. В связи с этим я принял решение о проведении проверки среди сотрудников. И объявляю внутреннее расследование, – отчеканил Брагин.

В кабинете повисла недоуменная тишина.

– Вы подозреваете кого-то конкретно, Виктор Петрович? – нарушил молчание Ковалев.

Брагин внимательно посмотрел на Витвицкого, покачал головой:

– Нет, Александр Семенович. Пока под подозрением все участники следственных групп.

* * *

На улице сгущались сумерки. За накрытым по случаю приезда родственников столом сидели Фаина, Чикатило и Людмила. По телевизору показывали «Белорусский вокзал», шла финальная сцена, где Раиса пела под гитару «Здесь птицы не поют, деревья не растут». Чикатило фальшиво подпевал и едва не пустил слезу.

Вошла сестра Фаины: она уложила детей спать и теперь вернулась к столу.

– Всё. Умаялись. Спят.

В комнату заглянул Юрка.

– Я пойду погуляю.

– Куда? Ночь на дворе, – всполошилась Фаина.

– Ну, ма! Время детское. Я недолго, – Юрка сам себе дал разрешение и быстро вышел, чтобы не вступать в споры.

– В машины ни к кому не садись! – крикнул ему вслед Чикатило.

– Не бойся, пап. Я на автобусе, – донесся из прихожей голос Юрки.

Хлопнула дверь. Чикатило вздохнул.

– Страшно отпускать. В такое время живем, – развел он руками.

Людмила презрительно поджала губы. Андрей Романович нахмурился. Фаина заметила это, успокаивающе накрыла ладонью лежащую на столе руку мужа.

– Не начинай опять. Устали уже все от этих страстей. Лучше еще шампанского принеси, – сказал она.

– Куда вам вторую бутылку? – недовольно спросил непьющий Чикатило.

– Ничего. Сегодня можно. Не так часто встречаемся.

Андрей Романович тяжело поднялся, пошел на кухню, но выйдя из гостиной, остановился в коридоре у дверей в спальню, где отдыхали племянники. Эта дверь, словно магнитом, притягивала его. Постояв некоторое время, он легонько толкнул ее и заглянул в комнату.

Здесь царила темнота, только свет луны и фонарей за окном пробивался через плотно задернутые шторы. На одной из двух кроватей валетом спали умаявшиеся ребята.

Чикатило, как завороженный, смотрел на спящих детей. Сделав несколько коротких шагов, он подошел к ним поближе, судорожно расстегнул ширинку, сунул туда руку, задергал ею, делая характерные движения, шумно засопел, выдохнул. Вынув руку из расстегнутой ширинки, осторожно сел на край кровати, рядом со спящими племянниками, сдвинул край одеяла.

За его спиной раздался сдавленный звук. Чикатило замер, точно большое насекомое, застигнутое врасплох, медленно обернулся. В дверях комнаты стояла Людмила с округлившимися глазами, зажимала ладонью рот.

Чикатило поднялся с кровати, виновато и бессмысленно улыбаясь. Людмила бросилась прочь. Она ворвалась в гостиную, бледная, испуганная.

Женщины удивленно посмотрели на нее. В этот момент в комнату вошел Чикатило, все с той же виноватой улыбкой.

– Люда, ты чего?

Дочь не ответила.

– Люда, что случилось? – спросила Фаина.

– Ничего! – бросила Людмила, пошла к комоду в дальнем углу гостиной, взяла сумочку, развернулась, чтобы уйти, но дорогу ей загородил отец. Обойти его Люда не могла и застыла, глядя в сторону.

– Люда… – начал Чикатило.

– Пропусти меня! Ты мне противен! – крикнула Людмила. – Даже воздухом одним с тобой дышать не могу!

– Люда… – Сестра Фаины округлившимися глазами смотрела на племянницу.

– Что «Люда»? – Людмила повернулась к тете. – Он к твоим детям приставал!

– Что?.. Я только… Люда… Это уже слишком… – промямлил Чикатило, отходя в сторону. – Это… Я одеяло…

Сестра Фаины перевела ошалевший взгляд с Чикатило на Людмилу, с Людмилы на Фаину.

– Люда, сядь и успокойся, – строго сказала Фаина.

Людмила села, вытирая выступившие слезы.

– Ей в институте всякие гадости про отца насплетничали, – пояснила Фаина сестре, – теперь вот… Но это уже ни в какие ворота не лезет.

Чикатило подошел, осторожно погладил дочь по голове. Людмила вскочила, слезы ее мгновенно высохли. Она оттолкнула отца, бросилась к двери.

– Людмила, вернись! – крикнула Фаина.

– Ноги моей больше здесь не будет! – крикнула в ответ Людмила.

В прихожей громко хлопнула дверь. Чикатило виновато посмотрел на сестру Фаины. Пробормотал:

– Я только одеяло поправил… Только одеяло поправить зашел… Я же…

– Прости нас, – Фаина взяла сестру за руку. – Давно надо было поставить точку над i. Это я виновата. Я думала, она успокоится, перерастет это, а она…

– Только одеяло… Я… – продолжал блеять Чикатило.

Сестра Фаины с сочувствием посмотрела на Чикатило.

– Успокойся, Андрюша. Все хорошо. Это возраст у нее такой…

* * *

Овсянникова и Куликов по второму кругу читали протоколы осмотра места преступления, пытаясь найти какую-то зацепку. Вошел вернувшийся с автобазы лейтенант, снял фуражку, вытер платком лоб.

– А, Коля. Ну как? – оторвался от документов Куликов.

– Да никак. Хотя… У механика машина подходит по приметам, – ответил Николай, наливая в стакан воду из графина.

– Вы его задержали? – спросила Овсянникова.

– Допросил. Веселый парень. Примерный семьянин, жена, двое детей. Родители пожилые. Коллеги хорошо отзываются. В машине ничего подозрительного, никаких следов, «елочкой» пахнет. Отпустил под подписку. Если понадобится, вызовем. Куда он денется? – Пожал плечами лейтенант и залпом осушил полный стакан.

* * *

Примерно в это же самое время Черемушкин звонил жене из телефонной будки у проходной автобазы.

– Милая, я уеду ненадолго… – усталым, спокойным голосом говорил он в трубку, поглядывая по сторонам. – Да не кричи, не в командировку. К родне нужно съездить. В Липецк. Дядя Толя звонил. У него со здоровьем неважнец совсем, помочь надо… Да, если меня будут спрашивать, ты не знаешь где я, окейно?.. Ну кто меня может спрашивать? С работы, друзья-приятели. Кто еще?.. Но если что, ты не знаешь, где я. Ни для кого… Почему странно? Просто не хочу, чтобы меня дергали. Ты же знаешь, когда меня дергают, я нервничаю, а дяде Толе и без моих нервов сейчас паршиво… Поцелуй детей. Ну все, пока. Я позвоню. Пока.

Черемушкин повесил трубку, снова воровато оглянулся, вышел из телефонной будки и почти бегом направился к машине.

* * *

Через двадцать минут он уже поднимался по лестнице в подъезде дома, где снимал квартиру. Остановившись перед дверью, достал ключи, попытался попасть ключом в замочную скважину, но рука дрожала.

Кто-то подошел сзади, мягкие, прохладные ладони закрыли глаза. Черемушкин вздрогнул, резко обернулся. Перед ним стояла улыбающаяся Алла.

– Привет, – пропела она, подаваясь вперед для объятий.

– Ты что здесь делаешь? – пытаясь изо всех сил скрыть испуг, спросил Черемушкин.

– Соскучилась, решила заглянуть, – Алла обняла Черемушкина, чмокнула в щеку.

– А я как раз ухожу.

– Неправда, ты только что пришел. Я тебя уже четверть часа жду, – сказала Алла, с удивлением отстраняясь. – Ты чего?

– Я буквально на минуту. Вещи брошу и убегу.

Алла посмотрела на любовника, у которого с собой не было даже авоськи, с обидой покачала головой:

– Какие вещи, Костик?

– Переоденусь в смысле. Ну ты чего, мать? Я правда сегодня не могу, – Черемушкин начал суетиться, судорожно отпер замок. Алла внимательно посмотрела на него, заметила обручальное кольцо на пальце. Черемушкин открыл дверь.

– Это что?!

Черемушкин обернулся, непонимающе посмотрел на побледневшую Аллу.

– Где?

– Господи, вот же я дура… – пробормотала Алла, сделав шаг назад.

Черемушкин поймал ее взгляд, все понял. Он протянул руку, словно собрался потрепать Аллу по щеке.

– Слушай, давай только без истерик, а? Я тебя все равно люблю.

Алла отступила еще на шаг, на глазах у нее блеснули слезы.

– Ну ты чего, мать? Чего ты?

Черемушкин вернулся в подъезд, нежно коснулся пальцами щеки Аллы. Девушка затрепетала от этого прикосновения, в глазах у нее мелькнуло понимание. Она уже готова была простить своего любимого Костика… В этот момент Черемушкин резко схватил ее за волосы, с силой ударил лицом о дверной косяк, зажал рот и потащил в квартиру.