Текст книги "Зона Посещения. Плата за выход"

Замер и прислушался. Слух, как всегда с ним бывало в минуты опасности, нечеловечески обострился, и сталкер отчетливо услышал прерывистое дыхание смертельно испуганных людей, доносившееся из подвала.

Сейчас бы ему ворваться туда, свалиться на головы врагам, точными выстрелами прикончить, и дело с концом… Ан нет, необходимо добыть информацию.

Конечно, есть компьютер, диски и флэшки. На них могут храниться все нужные данные. Но богатейший опыт подсказывал Тигру, что самую важную информацию ее обладатель не доверяет никому и ничему. Даже бездушным записывающим устройствам. Человек держит самое ценное в голове, если этот человек, конечно, не идиот. Лжепредставители Ахмедова, судя по их поступкам, еще те придурки, но и кретины порой могут сделать что-то умное. Поэтому не стоило сразу устранять возможный источник.

Тигр держал пистолет в правой руке, а левую засунул в рюкзак и зашарил в нем. Он по-прежнему не сводил глаз со входа в подвал, так как оттуда в любой момент могли вылететь гранаты. Наконец сталкер вытащил респиратор, натянул его, а затем извлек из одного из подсумков небольшой, диаметром сантиметра три, рифленый шарик молочно-белого цвета. Прицелившись, Тигр ювелирно вбросил его в подвал. Снизу донеслись три звонких звука ударов, шарик подпрыгивал на чем-то твердом, после чего раздалось зловещее шипение… Из подвала повалил белый дым. Сонный газ захватил внутреннее пространство подвала.

Сонный шарик Тигр купил у охотника за головами по прозвищу Дроба. Ловцы мутантов использовали эти штуковины во время транспортировки пойманных монстров, чтобы те всю дорогу дрыхли, а не буянили. Также можно против конкурентов применить. Полезная вещь. Главное, самому не вдохнуть, потому что человека этот газ вырубал после первого же вдоха, а тварей покрупней после двух или трех.

Когда газ несколько рассеялся, Тигр, не снимая респиратора и не воспользовавшись лестницей, спрыгнул в подвал, стремясь ввести врага в ступор внезапностью, и отыграть, таким образом, пару секунд. Всегда следует быть готовым к любым неприятным сюрпризам, хотя он вполне обоснованно сомневался в том, что эти в подвале сообразили натянуть противогазы. Вряд ли его встретят бодрствующие живые существа… Сталкер увидел ожидаемое – два бесчувственных организма у дальней от люка стены. Отлично. Боевая часть задания выполнена.

Подвал имел около десяти метров в длину, вдвое меньше в ширину, не больше двух с половиной – в высоту. Вдоль длинных стен располагались ящики и коробки. Штабеля, составленные из них, стояли так плотно, что почти не просматривались сами стены. В итоге практически все помещение было занято товарами, оставался только неширокий проход посередине.

Тигр мелкими приставными шагами двигался вперед, то и дело задевая ящики и коробки. Тянувшийся от люка к дальней торцевой стене узкий, меньше метра, коридорчик вел к двум спящим телам, одно из которых навалилось на другое, будто стремясь заключить в любовные объятия. Тигр добрался к ним, повернул голову влево и увидел ноутбук, лежащий в нише между ящиками.

В соответствии с заряженной в шарик дозой, действие газа закончится приблизительно через час. Достаточно времени, чтобы «подобрать хвосты».

11

Ночь с 30 на 31 декабря

Тигр выбрался из дома и обошел трупы дозорных, чтобы проверить, все ли они покинули этот не лучший из миров. Оказалось, что один из них, нейтрализованный камнем в голову самым первым, все еще жив. Тигр вытащил нож и перерезал часовому горло. Без малейших колебаний. Все равно этот рядовой наемник ничего интересного для заказчика не знает и ценную информацию сообщить не сможет.

В таких случаях Тигру даже в голову не приходило вспоминать о том, что у очередного убитого им человека где-то могут оставаться близкие, которые ждут его и будут оплакивать. В голову Тигра подобные мысли вообще очень редко приходили в течение последних лет, после его перемещения сюда, в будущий Трот. А во время боевых рейдов и подавно не заявлялись.

Зона поставила его и этого человека по разные стороны линии фронта. На войне как на войне. Или ты – или тебя. Третьего не дано.

После этого сталкер вернулся в подвал и зарезал громилу-охранника, а седого мужчину связал по рукам и ногам альп-шнуром. Содержимое коробок и ящиков Тигра не интересовало, этот товар был заведомо бракованным. Да и в любом случае он бы не стал шарить в вещах, складированных в этом подвале. Потому что мог себе позволить не интересоваться штампованной дешевкой массового производства.

…Максим проснулся, но открывать глаза не спешил. Он помнил, как белый дым заполнил помещение. Сильно пахло табаком. Похоже, что кто-то накурил. Кто? Тот, кто напал? Похоже, так оно и есть. Максим решил оставаться в том же лежачем положении и прислушиваться. Абсолютная тишина. Он не знал, сколько пролежал. Должно быть, долго, раз затекло все тело. Больно и неудобно, но нужно терпеть. Терпеть и слушать.

Через несколько минут боль стала сильнее и заставила человека поменять положение. Максим хотел чуть повернуть левую ногу, но не тут-то было! Нога не двигалась. Он пытался пошевелить руками, но заработали только пальцы. Тогда уже Максим не выдержал и открыл глаза… Приподнял голову и увидел витки крепкой веревки на руках и ногах. В этот момент он понял, каково это – быть частично парализованным, не имея возможности встать. Максим скосил глаза вправо и увидел человека в черном, сидящего на ящике. В пальцах у него дымилась сигарета.

Максим рассмотрел только нижнюю часть лица, сухие губы и покрытый щетиной подбородок. Неизвестный сидел и смотрел на него. Максим не увидел его глаз, но остро чувствовал на себе взгляд. Ангел тьмы – единственная ассоциация, которая возникла в голове Максима при виде черного человека.

– Точно по графику, – ровно сказал незнакомец. В его голосе напрочь отсутствовала какая-либо интонация.

– Это ты напал на нас? – тихо спросил Максим.

– Соображаешь. – Тот выпустил изо рта клуб дыма. – Хотя с виду тупой.

– Что тебе нужно? – Максим начал бояться и злиться одновременно. – Деньги? Хабар?

– Я ошибся. – Сталкер запустил окурком в собеседника так, чтобы тот пролетел совсем рядом с его левым ухом. – И правда тупой.

Максим не успел вовремя среагировать на движение руки черного человека, поэтому повернул голову влево уже тогда, когда остаток сигареты пролетел мимо.

– Мне нужна информация. – Сталкер в черном комплекте облокотился на ряд коробок. – На все вопросы отвечать подробно. Не принимаются ответы «да», «нет» и «не знаю».

– Будь по-твоему. – Максим тяжело вздохнул. – Что тебя конкретно интересует?

– На кого работаешь?

– На Ахмедова, – уверенно сказал седой.

– Ну да, – сталкер ухмыльнулся.

– Слово даю! Я работаю на Руслана! – занервничал Максим.

– А я – на Степана, – ироничным тоном передразнил незнакомец.

– Пош-шел ты… – исторг Максим.

– Пойду, пойду, не беспокойся, – спокойно отреагировал черный. – Кто останавливается, тот умирает.

Максим стиснул зубы.

– В героического партизана играешь? – Черный встал и, вытащив из кармана нож, шагнул к Максиму. – Что ж, придется и мне поиграть. В злого гестаповца.

Лезвие «раскладухи» со звоном выскочило, от чего Максим покрылся ледяным потом, сообразив, что может произойти в следующую минуту… К его счастью, он даже не представлял, на что способен незнакомец.

…Тигр знал как минимум один весьма эффективный способ развязывать языки молчунам. Он присел на корточки и схватил седого за правый указательный палец.

– Стой! Стой! Я все скажу! – моментально закричал тот.

– Слушаю, – лаконично сказал сталкер. Нож по-прежнему оставался в его руке, готовый вонзиться в плоть собеседника.

– Я ни разу не видел работодателя! Мы общались только по телефону!

Седой дышал неровно, сбивчиво, не сводя глаз с ножа. Тигра данный ответ не устроил, поэтому он приставил лезвие к основанию пальца и, надавив на рукоятку, начал «счищать» кожу так, словно чистил морковь.

Дикая боль должна была пронзить сначала палец, затем кисть, а потом и всю руку допрашиваемого. И пронзила… Седой жутко закричал и начал дергаться, извиваться, как червяк, пытаясь высвободить конечность. Но его старания оказались напрасны, у сталкера была стальная хватка.

Тигр снял кожу с половины пальца и перед тем, как приступить к мясу, спросил:

– Продолжим игру в партизанов?

Седой как бешеный замотал головой и вперемежку со стонами выдавил: «Не-е-е…» Он явно уразумел, что с безжалостным «гестаповцем» ему не договориться. И решил рассказать все, что знал, хотя отлично должен был понимать, что в любом случае его не оставят в живых.

– Обещаю, ты умрешь быстро. Если расскажешь, – заверил Тигр.

Главарь лжепредставителей уже должен был сообразить, что есть люди, способные дать фору всем тварям Зоны в плане жестокости и изощренности убийства. И за него сейчас принялся один из таких…

– Я мало… знаю… – Седой, едва сдерживая стон, переводил затравленный взгляд с «очищенного» пальца на нож и обратно. – Мы… по телефону… Я никогда не… не видел его…

– Выбирай следующий палец. – Тигра ответ не устроил.

– Не надо, не надо!.. – панически вскрикнул седой. И быстро, почти не сбиваясь, затараторил, наверняка мысленно умоляя всех известных ему богов о том, чтобы они заставили мучителя подобреть. – Я только знаю, что он из Москвы и у него есть в Зоне компаньон, которого зовут Жуком! Меня уволили из банка, я искал работу, на меня он вышел по объявлению в Интернете, сделал предложение, от которого я не смог отказаться, а здесь товар привозят парни от этого Жу…

– Вот как. Почему вы себя называете торговыми представителями Ахмедова? Почему не Шульгина, не Костецкого или не Данченко, например?

– Я так понял, тот, кто меня нанял, заинтересован в том, чтобы нарушить сложившийся расклад, изменить взаимоотношения людей в Зоне…

– Хочешь сказать, он задумал устранить конкурентов и захватить освободившийся рынок? А он, часом не больной на голову? Замахнуться на контроль над…

– Вот этого я не знаю, сталкер. Клянусь!

– Значит, этот кто-то решил начать с малого и натравить на Ахмедова его же покупателей? – Тигр нажал на кнопку, и лезвие со щелчком исчезло в рукоятке ножа.

– Да! Такая была поставлена задача…

– Тогда вы с самого начала избрали неправильную стратегию. Две главные ошибки – недооценка авторитета Ахмедова и игнорирование неписаных сталкерских законов. О куче неглавных промолчу. Это ж надо было, притащить в Трот бойцов, понятия не имеющих, куда попали.

– Мы только выполняли указа-ания… – обреченно выдохнул седой. – Все делалось в соответствии с инструкциями, а какие они…

– Да понял, понял… Так. – Сталкер почесал небритый подбородок. – Нужно больше информации об этом компаньоне, который, по твоим словам, поставщик в Зоне. Есть идеи?

Для стимулирования работы мозга собеседника Тигр как бы случайно сжал рукоять «раскладухи», которая незамедлительно показала свой единственный, но очень острый зуб.

– Не знаю! Честно! – закричал седой.

– Понятно. Ты «шестерка», которая ничего не знает.

– Я звал его боссом! Это все! Не убивай меня, пожалуйста! – Седой заплакал.

Тигр, смотря на плачущего мужчину, презрительно сплюнул.

– Зря ты согласился на эту работу, – холодно сказал он. – Зона не любит таких, как ты. Тут можно быть какой угодно гнидой, последним подонком, конченой мразью, но не трусом.

Седой мужчина открыл рот, чтобы ответить, но сталкер опередил его.

Тигр резко выпрямил руку и по самую рукоять воткнул в левый глаз собеседника нож… Руку тотчас отдернул и молниеносно отпрянул, ухитрившись не запачкаться в крови и слизи, брызнувших из глазницы.

Не глядя на бьющееся в конвульсиях тело, убийца неспешно сложил в рюкзак ноутбук, флэшки, диски и телефон седого. Он вел себя совершенно спокойно, словно ничего не случилось. Впрочем, так и есть. Ведь для того, кто хочет в Зоне выжить во что бы то ни стало, убийство человека должно быть обычным, будничным занятием. Само собой разумеющимся.

Тем, кто с этим не согласен, здесь просто нечего делать…

До рассвета оставалось чуть больше шести часов, по-этому сталкер решил переждать ночь в лесничестве. Он не опасался идти в это время к яме, в которой спрятал снаряжение, а затем возвращаться к Ахмедову, но зачем спешить без надобности? Все равно Руслан сейчас спит, а разбуженный и оттого раздраженный бизнесмен – не лучший собеседник.

12

30 декабря, ночь

Дверь бара открылась, и хорошо освещенное помещение покинула девушка. Она шагнула в полутьму, выпустив наружу табачный дым, шумы голосов, звон посуды и хрипловатую музыку из старых аудиоколонок.

Ростом девушка была выше среднего. Ее темные, чуть вьющиеся волосы опускались на плечи. Тонкие брови, серо-зеленые озорные глаза, выразительно подчеркнутые черной тушью длинные ресницы, чуть вздернутый прямой носик и изящные нежно-розовые губы дополняли образ красавицы. Мало кого из мужчин это лицо оставило бы равнодушным, хотя в нем ничего не было от нарочитой, кукольной притягательности блондинок с обложек глянцевых журналов.

Стройная, длинноногая фигура девушки, с тонкой талией, роскошными бедрами и ягодицами, притягивала зачарованные взгляды сталкеров, как будто единственный в своем роде, а потому дорогущий, аутентичный зонник. Эта девушка не скрывала свою сексапильность, наоборот, она ее подчеркивала и одевалась не то чтобы вызывающе-откровенно, но достаточно для того, чтобы мужчины пожирали ее глазами, мечтая только об одном – оказаться с этой красоткой в одной постели.

Вот и сейчас на ней были белая футболка, подчеркивающая небольшую, но выразительно остроконечную грудь, короткая джинсовая юбка, черные сетчатые чулки и белые, скрывающие ноги до колен, сапожки на высоком каблуке.

Лампочка в плафоне, размещенная над входом, позволяла рассмотреть девушку во всей красе.

Стоило ей выйти из бара, как на нее тут же уставился десяток пар глаз. Она же, заметив на себе восторженные взгляды сталкеров, околачивавшихся около входа, очаровательно улыбнулась и подняла вверх ладошку, приветствуя их.

В ответ раздались нестройные, но энергичные мужские отклики. Сталкеры, в эту минуту по разным причинам находившиеся неподалеку от входа, поспешили ответить ей.

– Здорово, милая!

– Приветик!

– Привет, красотулька!

– Добрая ночь!

– Привет! Да ты с каждым днем хорошеешь, Алинка!..

Девушка тепло улыбалась потенциальным клиентам заведения. Это тоже было частью ее профессиональных обязанностей. Сейчас она вышла для того, чтобы подышать свежим воздухом и заодно оглядеть окрестности. Оказавшись снаружи, вздрогнула от порыва холодного ночного ветра и поежилась.

Неплохо было бы одеться потеплее, набросить куртку, к примеру, но тогда она не будет выглядеть так привлекательно. На работе все официантки должны выглядеть суперсексуально – это привлекает в бар посетителей… Взгляд Алины скользил по прилегающей к бару территории лагеря, почти не задерживаясь на людях, которые кучковались у костров, общались, курили и выпивали. Кое-где у огня даже пели. Она по нескольку раз за смену выходила из заведения на свежий воздух, поэтому для нее подобный осмотр стал привычным занятием.

Дверь открылась. Из помещения, с трудом передвигая ноги, выбрел какой-то сталкер и, заметив девушку в белой футболке, открыл рот, чтобы что-то сказать, но сильно нетрезвого мужчину подхватил под руку его более адекватный кореш. Они проследовали мимо нее до ближайшего костра, после чего перепивший рухнул на землю и громогласно захрапел.

Алина повернула голову в другую сторону и посмотрела на пост охраны лагеря, состоявший всего из двух бойцов. Маловато? Вовсе нет. Достаточно, потому что тут все во-оружены.

Также она вдруг заметила двоих мужчин, стоявших у самой стены бара. На одном был трехцветный комбинезон, какие носят люди из организации «Санитары Зоны», на другом просто черный комплект. Алина, осматривая территорию в том направлении минуту назад, не заметила их. Должно быть, эти двое только-только подтянулись.

Сталкера, облаченного в трехцветный комбинезон, звали Кунак. Он, как и всякий «санитар», не любил «раскованных» и поддерживал идею уничтожения Зоны. Кунак довольно часто захаживал в этот лагерь. Но появлялся он здесь не потому, что ему нравилось гулять по Зоне, а потому, что присматривался к бродягам, из которых впоследствии «санитары» набирали новобранцев. Лицо у него было маловыразительным, не особо запоминающимся. Единственное, что бросалось в глаза, – густые черные усы, как у мексиканцев из кино.

Находились эти двое довольно далеко, поэтому Алина не могла слышать их разговор, но, судя по энергичной жестикуляции Кунака, тот очень эмоционально рассказывал о чем-то. Второй сталкер смотрел на стену безотрывно, будто вместо нее видел что-то такое, от чего невозможно оторваться. Алине показалось, что с его лица не сходила улыбка, хотя света было не так много, чтобы утверждать наверняка. Второй то и дело подносил ко рту самокрутку и, похоже, слушал рассказ первого вполуха.

– Теперь моя очередь! – громко сказал «санитар» и вытащил курево из пальцев сталкера в черном комбезе. Тот вообще никак не отреагировал на фразу Кунака. Словно ему было все равно.

Трехцветный затянулся и, выпустив изо рта клубы дыма, захихикал. Черный тоже рассмеялся.

Алина услышала смех дуэтом и не смогла понять, что же их так развеселило. А они хохотали все громче. На всю площадку перед кабаком. Сталкеры оборачивались на смех и, видя пару гогочущих бродяг, качали головами и матерились.

Девушка, стоящая у дверей, догадалась, что эти двое курили не табак. Она усмехнулась, пожала плечами и повернулась спиной к открытому пространству, чтобы вернуться в помещение.

Каждый человек в Зоне имеет право прокладывать свою жизненную ходку так, как считает нужным. Пока Зона не решит, что ей пора вмешаться в процесс прокладывания маршрута.

13

31 декабря, раннее утро

Руслан Ахмедов проснулся час назад и, едва открыв глаза, посмотрел на дисплей своей портативки, лежавшей на тумбочке. Там, на экране, помимо привычных часов в правом верхнем углу в центре пульсировала надпись «Новое сообщение». Бизнесмен протер глаза и тронул нужную кнопку. Месседж открылся.

– Информация получена, все цели уничтожены, буду к десяти. Тигр, – вслух прочитал Руслан и, довольно потерев руками, встал.

Он оделся, умылся и, поставив чайник, открыл ноутбук. Сталкерская сеть Трота, как всегда, активно бурлила, ежеминутно пополняясь новостями и сообщениями. Ахмедов без особого интереса принялся изучать свежие данные, ожидая, пока закипит чайник.

Налив в литровую кружку кипяток, бизнесмен бросил в нее пакетик цейлонского чая и взялся за бутерброды, которые ему еще вчера принесли из бара. Руслан находился в более чем хорошем расположении духа, полученное сообщение означало одно: самозванцы мертвы и больше не смогут подмочить репутацию. Вскоре явится сталкер и прояснит ситуацию, поэтому до десяти часов нужно по-завтракать, выполнить пару обязательных дел и приготовиться к встрече.

…Тигр шел быстрым уверенным шагом. Он всегда передвигался достаточно шустро. Вроде шаг не широкий, а летит так резво, что за ним приходится поспевать. Вот и мутакоза, пристроившаяся в кильватер сталкеру, потихоньку отставала. Тигр знал, что за ним тащится мутированная тварь, но это его не волновало. Трехрогая не отважится напасть на вооруженного человека. Бывшие козы вообще трусливы и предпочитают питаться падалью. Эта – ждет, что монстр покрупней и посмелей завалит человека, и ей перепадет что-нибудь.

Добравшись до лагеря у Сорочьей Горки, сталкер кивнул охранникам и, не сбавляя темпа, пошел дальше. Проходя мимо кабака, он поднял правую руку, поприветствовав таким образом всех, находившихся у заведения.

Пройдя дальше, Тигр заметил валявшееся под стенкой знакомое тело в точно таком же черном походном комплекте, как у него самого. Именно тело, потому что в эту минуту на вменяемую личность Че был похож мало. Он издавал бессмысленные звуки, что-то вроде «гы-гы-гы».

Тигр понял, что тело опять накурилось вусмерть. Он не стал даже останавливаться для того, чтобы поздороваться; в таком состоянии люди обычно ничего не соображают. Че время от времени позволял себе полный «отвяз», и говорить с ним можно будет, лишь когда напарник вернется из мира наркотических глюков. Тигр иногда и сам был не прочь отведать травки, только один «косячок», не больше, но уж точно не сейчас, перед встречей с Ахмедовым. Беседа предстоит важная, поэтому нужно иметь совершенно ясную голову. Делу время, потехе час.

…Руслан разулыбался, увидев пришедшего.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

– Точно, не представляю, – холодно ответствовал Тигр.

– Сталкер, мутаволк тебя раздери, что опять не так?! – Бизнесмен в ярости ударил кулаком по столу, от чего ноутбук подскочил сантиметров на пять.

– Все не так, Ахмедов. – Тигр покачал головой. – Все.

– Ты вообще умеешь радоваться?

– Смеешься? – задал сталкер встречный вопрос.

– Серьезно.

– Достань с полки свою память, смахни с нее пыль и открой страницы, написанные в две тысячи двадцать первом году. – Тигр произнес это так четко, быстро и уверенно, словно читал по шпаргалке.

– А при чем тут… – не понял снабженец.

– Э-э, совсем ты, Ахмедов, плохой стал, – покачал головой сталкер. – Помнишь, когда я появился?

Руслан посмотрел на потолок так, будто на нем был написан правильный ответ, и неуверенно буркнул:

– Лет пять назад…

– Вспомнил. Ура. – Сталкер щелкнул пальцами правой руки. – Ну, плюс-минус. Значит, пациент скорее жив, чем мертв.

– Да пошел ты! Накаркай еще! – разозлился Ахмедов.

Тигр смотрел на раскрасневшегося поставщика с каменным выражением лица. Что бы ни творилось у него в душе, он оставался таким же невозмутимым. Хрен разберешь, испытывает ли он вообще хоть какие-то эмоции.

– Остынь. Тебе, медведю, никогда не вылезающему из своей берлоги, опасаться нечего, – произнес сталкер.

– А ты прав… Ладно. – Ахмедов посуровел, уняв раздражение. – Рассказывай.

– Эти фальшивые торговые агенты, как я и предполагал, приперлись в Зону совершенно неподготовленными. Их сюда кто-то намеренно зафигачил, проплатив переход и снабдив гнилыми товарами. Сразу вопрос, у тебя есть на «большой земле» недоброжелатели, которым может захотеться вредить твоему бизнесу?

– Хм-м-м… – Ахмедов задумался на добрых три минуты. – Нет, таких вроде нет. Хотя могли и появи…

– Давай четкий ответ, без всяких «хотя». – Тигр прервал его рассуждения.

– Обиженных на меня нет, – ответил Руслан. – Ты же знаешь, я предпочитаю договариваться полюбовно.

Последняя реплика сталкера задела бизнесмена, но Ахмедов подавил в себе желание треснуть Тигра ноутбуком по голове. Себе дороже. Да и не факт, что удар достигнет цели – уж кто-кто, а этот вольный обладает фантастически быстрой реакцией, поэтому почти наверняка увернется.

– Представители работали на некоего типа, у которого есть в Троте контакт по прозвищу Жук. Слышал о таком? Я знавал одного Жука, но его сожрали мутные в прошлом году.

– Этот тип, случаем, не в Питере живет?

– В Москве.

– Того Жука, который сгинул, помню. Про другого с таким прозвищем не слышал. Ни среди поставщиков, ни среди сталкеров Жука не…

– Он находится в Зоне. – Тигр пристально смотрел на Ахмедова.

– Уверен? – спросил Руслан.

– Абсолютно.

– Ладно. Давай дальше. Эх-х…

Снабженец тяжко вздохнул. Именно в этот миг он понял, что малой кровью не отделаться и что вся эта бодяга с поддельными представителями только-только начинается.

– В общем, мой вывод. Тот, кто заваривает кашу, имеет хитрый план насчет людей в Зоне.

– Хочешь сказать, что этот тип намерен вторгнуться в наши расклады? – ухмыльнулся снабженец.

– Он и его компаньон. Да.

– Это бред, Тигр, – скептически покачал головой Ахмедов.

– Знаю, что звучит идиотски. Но тебе ли не знать, что рынок в Зоне и раньше пытались взять под монопольный контроль.

– И как? Ха-ха-ха! – Руслан хохотнул. – Получилось? Этого даже у государства не получа…

– Пока нет, – снова перебил Тигр. – Но рано или поздно любая фигня случается. Прикинь, вдруг найдется какой-нибудь хитрый… хм… жучила, который договорится с основными потребительскими группами. «Санитарам», «раскам», «инферновцам» не один ли черт, от кого получать жратву, патроны, оружие, гаджеты и девайсы…

– Не верю! Даже военным не удалось сделать то, о чем ты говоришь, – привел сталкеру наглядный пример снабженец.

– А на кой ляд это военным в частности и государству вообще сдалось? Свою долю они поимеют при любом раскладе. Зато никакого геморроя, сиди на периметре и мзду бери… Короче говоря, может быть, что эта на первый взгляд совершенно глупая попытка подмочить твою репутацию – маленький снежок, на который начнет наматываться снежный ком, порождающий лавину.

– Считаешь, что нужно копать от компаньона в Зоне, этого Жука?

– Дык ясное дело. Проверь по своим каналам.

– А я считаю, что этот компаньон придурок, раз он так просчитался. Неужто всерьез решил, что можно вот так просто взять и настроить моих клиентов против меня? – Ахмедов покрутил пальцем у виска. – Полный кретин!

– Не спорю, – согласился Тигр. И добавил: – Но людям свойственно учиться на своих ошибках… – Он замолчал, довольно долго о чем-то размышлял и наконец сказал: – Повторяю, истинный план, если он существует, нам неизвестен. Эта дурацкая история с фальшивыми представителями может оказаться отвлекающим маневром. Кто-то хочет усыпить бдительность, внушить уверенность, что придурков, действующих настолько глупо, бояться нечего.

– Значит, будем ждать появления новых торговых агентов Ахмедова, о которых сам Ахмедов ни сном ни духом? – Снабженец иронично зааплодировал. – Гениально, сталкер!

– Ты просил добыть информацию. Я добыл. – Тигр был невозмутим, понятное дело.

– Надеюсь, ты принес флэшки, диски, комп?

– Я принес все, что там было. – Сталкер наклонился, поднял рюкзак и принялся выкладывать из него на стол носители информации.

– Посмотрю, – сказал Ахмедов, – подумаю.

– Посмотри, подумай. Возможно, найдешь что-то конкретное.

– Работу ты выполнил. – Ахмедов вытащил из-под стола пачку денег. – Вот твой гонорар.

Тигр молча взял деньги и положил их в рюкзак. Пересчитать он не удосужился. Даже не потому, что Руслан действительно славился честностью. Пытаться обмануть такого ветерана, как Тигр, мог только зеленый новичок, понятия не имеющий о его репутации, или… какой-нибудь самоуверенный болван. А такие обычно в Зоне не особенно долго протягивали. Уж во всяком случае, не до того, чтобы иметь деловые отношения с таким ветераном, как Тигр.

– Ты останешься в лагере, пока я буду добывать инфу о Жуке? – спросил Ахмедов.

Обычно о планах не спрашивали, если человек сам не делился, и фиг бы Тигр ответил на подобный вопрос. Но не сейчас. Каша заваривалась, возможно, крутая донельзя, и оба это понимали.

– Нет, я скоро уйду. Рыночная экономика не моя сфера. Понадобятся конкретные действия против какой-нибудь организованной силы, вызывай. – Сталкер, не попрощавшись, развернулся и направился к выходу.

Когда Тигр ушел, Ахмедов принялся за изучение добытой информации.

Стены и дверь хорошо заглушали звуки, поэтому вряд ли кто-то снаружи мог расслышать смачные выражения бизнесмена, которыми он комментировал увиденное и прочитанное.